บทที่ 190 ป่าไผ่หลั่งเลือด กระบี่ลุกโชนแห่งจี้เซี่ย

บทที่ 190 ป่าไผ่หลั่งเลือด กระบี่ลุกโชนแห่งจี้เซี่ย

ม่อไป๋อุ้มร่างอันเย็นเฉียบของเฉินเป่ยเสวียนเดินออกจากห้องหินทีละก้าว แสงทอดยาวของดวงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องเงาของทั้งสองคนให้ยืดยาวออก ราวกับรอยเลือดสองสายที่จับตัวเป็นก้อน สายลมในป่าไผ่พัดม้วนใบไผ่ส่งเสียงดังกราว ราวกับกำลังไว้อาลัยให้กับสหายร่วมโลกที่เพิ่งจะได้พบหน้าก็ต้องมาด่วนจากลากันไป

ซูจื่อรั่วยืนอยู่หน้าประตูเซฟเฮาส์ เมื่อเห็นเฉินเป่ยเสวียนในอ้อมแขนของม่อไป๋ ริมฝีปากของนางก็เม้มแน่นจนซีดเผือด น้ำตาร่วงหล่นลงมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย นางรีบก้าวเข้าไปหาพลางยื่นมือหมายจะสัมผัสใบหน้าของเฉินเป่ยเสวียน ทว่าปลายนิ้วกลับชะงักงันอยู่กลางอากาศ กลิ่นอายอันอบอุ่นที่คุ้นเคยนั้นได้จางหายไปจนหมดสิ้นแล้ว

"เขา..." น้ำเสียงของซูจื่อรั่วสั่นสะท้านจนไม่เป็นจังหวะ

ม่อไป๋ไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เขาเพียงวางร่างของเฉินเป่ยเสวียนลงบนลานกว้างหน้ากระท่อมอย่างแผ่วเบา เขาหยิบป้ายคำสั่งพันธมิตรขโมยฟ้าที่เฉินเป่ยเสวียนยัดใส่มือเป็นสิ่งสุดท้ายออกมา ป้ายคำสั่งนั้นเย็นเฉียบ อักขระประหลาดบนนั้นราวกับมีชีวิตและมีไอมารแผ่ซ่านออกมาจางๆ

ข้างกันนั้นยังมีแผ่นหยกอีกหนึ่งชิ้น มันคือบันทึกข้อมูลข่าวกรองของพันธมิตรเต๋าสวรรค์ที่เฉินเป่ยเสวียนรวบรวมไว้ ภายในนั้นไม่เพียงมีตำแหน่งของเศษทำเนียบสถาปนาเทวะ แต่ยังมีแผนที่เส้นทางลับของสำนักศึกษาจี้เซี่ย รวมถึงหยาดเหงื่อแรงกายทั้งหมดที่เขาแฝงตัวมาตลอดเจ็ดปี

"จื่อรั่ว ไปหาฟืนแห้งมาที" น้ำเสียงของม่อไป๋แผ่วเบา ทว่ากลับแฝงความเด็ดเดี่ยวที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ซูจื่อรั่วพยักหน้า นางหมุนตัววิ่งเข้าไปในป่าไผ่ ไม่นานนักก็หอบกิ่งไผ่แห้งกลับมาเป็นฟ่อน

ม่อไป๋นำกิ่งไผ่มากองรวมกันแล้ววางร่างของเฉินเป่ยเสวียนลงไปด้านบน จากนั้นก็หยิบเสื้อคลุมสีขาวนวลของเฉินเป่ยเสวียนออกมาจากอกเสื้อ นี่คือสิ่งของดูต่างหน้าเพียงชิ้นเดียวที่เขาสามารถเก็บไว้ได้

"เฉินเป่ยเสวียน" ม่อไป๋จุดชุดจุดไฟ เปลวเพลิงลามเลียกิ่งไผ่ "ความแค้นของท่าน ข้าจะชำระให้ ปณิธานของท่าน ข้าจะสานต่อให้สำเร็จ"

เปลวเพลิงลุกโชนอาบย้อมใบหน้าของม่อไป๋ให้กลายเป็นสีแดงฉาน เขามองดูร่างของเฉินเป่ยเสวียนมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านท่ามกลางกองเพลิง จนกระทั่งเหลือเพียงกองขี้เถ้าสีขาวในท้ายที่สุด

เขาหาแผ่นไม้เรียบๆ มาแผ่นหนึ่ง ใช้ดาบยาวสลักตัวอักษรเจ็ดตัว "สุสานเฉินเป่ยเสวียนสหายร่วมโลก" แล้วปักลงข้างกองขี้เถ้านั้น

ซูจื่อรั่วนั่งยองๆ อยู่ด้านข้าง นางยื่นถ้วยน้ำชาอุ่นๆ ส่งให้เงียบๆ

ม่อไป๋รับมาแต่ไม่ได้ดื่ม เขาเพียงจ้องมองป้ายไม้ แววตาแห่งความโศกเศร้าค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยจิตสังหารอันเย็นเยียบ

"จื่อรั่ว" จู่ๆ ม่อไป๋ก็เอ่ยขึ้น "พันธมิตรขโมยฟ้าไม่มีทางปล่อยพวกเราไปแน่ พวกเราต้องรีบมุ่งหน้าไปสำนักศึกษาจี้เซี่ยเดี๋ยวนี้"

ซูจื่อรั่วเงยหน้าขึ้นพร้อมดวงตาที่พร่ามัวด้วยหยาดน้ำตา

"ทำไมต้องเป็นสำนักศึกษาจี้เซี่ยล่ะ"

"เฉินเป่ยเสวียนคือบัณฑิตเอกแห่งสำนักศึกษาจี้เซี่ย เขาวางกำลังคนไว้ที่นั่นแล้ว" ม่อไป๋ชี้ไปที่แผ่นหยก "อีกอย่าง เบาะแสของเศษทำเนียบสถาปนาเทวะก็อยู่ในตำหนักปราชญ์เมธีของสำนักศึกษา อีกสามวันให้หลังตำหนักปราชญ์เมธีจะเปิดออก"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยเสริม

"และอีกเรื่อง ข้าจะไปสำนักศึกษาเพื่อคิดบัญชีกับองครักษ์เงาแห่งตำหนักปรโลก พวกมันสมรู้ร่วมคิดกับพันธมิตรขโมยฟ้า เป็นหนึ่งในผู้สมรู้ร่วมคิดที่ทำให้เฉินเป่ยเสวียนต้องตาย"

ซูจื่อรั่วมองจิตสังหารในดวงตาของม่อไป๋ นางพยักหน้าอย่างแรง

"ตกลง ข้าจะไปกับเจ้า"

ม่อไป๋ส่ายหน้า

"ไม่ได้ เจ้าจงรั้งอยู่ที่เซฟเฮาส์นี้ ที่นี่มีค่ายกลที่เฉินเป่ยเสวียนวางไว้ ปลอดภัยชั่วคราว รอข้าจัดการเรื่องในสำนักศึกษาเสร็จแล้วจะมารับเจ้า"

"ข้าไม่ยอม!" ซูจื่อรั่วคว้าแขนของม่อไป๋เอาไว้ "เจ้าไปคนเดียวมันอันตรายเกินไป! เซียวฝานตายไปแล้ว พวกพันธมิตรขโมยฟ้าต้องเคียดแค้นเจ้าแทบคลั่งแน่!"

ม่อไป๋มองนาง แววตาของเขาอ่อนโยนลงชั่วขณะ

"จื่อรั่ว เชื่อข้าสิ ข้าคือผู้ทะยานฟ้าจากโลก เริ่มต้นด้วยระบบลงชื่อที่ภูเขาฟางชุ่น ข้าไม่มีวันตายหรอก และอีกอย่าง..." เขาจับด้ามดาบแน่น "เบื้องหลังข้ายังมีความแค้นของเฉินเป่ยเสวียนและยังมีเจ้าอยู่ ข้าต้องรอดกลับมาให้ได้"

ซูจื่อรั่วมองแววตาอันแน่วแน่ของเขา ในที่สุดนางก็ยอมปล่อยมือ

"เช่นนั้นเจ้าต้องระวังตัวให้มากนะ"

"อืม" ม่อไป๋เก็บป้ายคำสั่งพันธมิตรขโมยฟ้าและแผ่นหยกเข้าอกเสื้อ จากนั้นก็หยิบป้ายหยกคุ้มกายออกมาส่งให้ซูจื่อรั่ว "นี่คือป้ายหยกคุ้มกาย สามารถต้านทานการโจมตีของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานได้ เจ้าเก็บเอาไว้"

ซูจื่อรั่วรับป้ายหยกมากำไว้แน่น

"เจ้าต้องกลับมานะ"

ม่อไป๋พยักหน้าก่อนจะหมุนตัวเดินลึกเข้าไปในป่าไผ่

เขาไม่ได้หันหลังกลับมามองเพราะเกรงว่าหากหันกลับมาความตั้งใจของตนจะสั่นคลอน

บนถนนสายหลักนอกป่าไผ่ ม่อไป๋เพิ่งเดินออกมาได้ไม่ไกลก็สัมผัสได้ถึงไอมารสีดำอันคุ้นเคยพัดโหมเข้ามาปะทะหน้า

"หยุดอยู่ตรงนั้น!"

ร่างสามร่างพุ่งพรวดออกมาจากป่าข้างทาง ผู้นำคือผู้ฝึกตนในชุดคลุมยาวสีดำ บริเวณหน้าอกปักตราสัญลักษณ์หัวกะโหลกของพันธมิตรขโมยฟ้า เขาเดินนำหน้าผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุดอีกสองคน ในมือของทั้งสองกำมีดสั้นมารทมิฬเอาไว้แน่นพร้อมแววตาดุร้าย

"ไอ้หนู ส่งป้ายคำสั่งพันธมิตรขโมยฟ้ามาซะ!" ผู้ฝึกตนที่เป็นหัวหน้าแค่นเสียงหัวเราะเยือกเย็น "ต่อให้ท่านประมุขเซียวฝานจะตายไปแล้ว แต่ของของพันธมิตรขโมยฟ้าก็ไม่ใช่สิ่งที่คนนอกอย่างเจ้าจะมาแตะต้องได้!"

ม่อไป๋หยุดฝีเท้า ดาบยาวค่อยๆ ถูกชักออกจากฝัก

รังสีดาบสีทองอมเขียวส่องประกายวาววับใต้แสงอาทิตย์ แฝงไว้ด้วยแสงพุทธะจางๆ

"ความแค้นของเซียวฝาน วันนี้ข้าขอเก็บดอกเบี้ยไปก่อนก็แล้วกัน" น้ำเสียงของม่อไป๋เย็นเยียบ "พวกเจ้าทั้งสามคน เข้ามาพร้อมกันเลย"

ผู้ฝึกตนที่เป็นหัวหน้าหน้าเปลี่ยนสี

"รนหาที่ตาย!"

มันโบกมือ ผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุดทั้งสองพุ่งทะยานเข้ามาทันที มีดสั้นมารทมิฬพกพาไอมารอันเข้มข้น พุ่งแทงทะลวงเข้าหาหน้าอกและลำคอของม่อไป๋

ม่อไป๋แตะปลายเท้าลงบนพื้น ร่างของเขาพุ่งออกไปราวกับภูตผี

ดาบยาวฟาดฟันออกไป รังสีดาบสีทองอมเขียวฉีกกระชากไอมารในพริบตา ฟันฉับลงบนมีดสั้นมารทมิฬของผู้ฝึกตนฝั่งซ้ายอย่างแม่นยำ

"แกร๊ง!"

มีดสั้นมารทมิฬหักสะบั้น รังสีดาบฟาดฟันต่อเนื่องเข้าที่หัวไหล่ของผู้ฝึกตนคนนั้น

แสงพุทธะสีทองอมเขียวกลืนกินจิตวิญญาณของมันไปในพริบตา ผู้ฝึกตนผู้นั้นยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องโหยหวนก็ล้มตึงลงกับพื้นกลายเป็นเถ้าถ่าน เหลือเพียงชุดสีดำที่ร่วงหล่นลงมา

ผู้ฝึกตนฝั่งขวาตกใจจนหน้าซีดเผือด เพิ่งจะคิดถอยหนี ร่างของม่อไป๋ก็มาปรากฏอยู่ด้านหลังเสียแล้ว

ดาบยาวแทงทะลุแผ่นหลัง แสงพุทธะสีทองอมเขียวพุ่งทะลักออกจากบาดแผล กลืนกินร่างกายของมันไปในพริบตา

ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นต้นที่เป็นหัวหน้าเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"รวบรวมลมปราณขั้นที่เก้างั้นหรือ สามารถสังหารผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุดได้ถึงสองคนเชียวรึ"

"เจ้าก็ลองดูสิ" ม่อไป๋เช็ดเลือดบนใบดาบ แววตาของเขาปราศจากระลอกคลื่นใดๆ

ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานแผดเสียงคำราม ไอมารในร่างพุ่งทะยานขึ้น มีดสั้นมารทมิฬปรากฏอักขระประหลาดผุดขึ้นมา ร่างของมันพุ่งเข้าหาม่อไป๋ราวกับสายฟ้า มีดสั้นมารทมิฬพกพากลิ่นคาวเลือดพุ่งแทงทะลวงเข้าหาจุดตันเถียนของม่อไป๋

ม่อไป๋เบี่ยงตัวหลบ ดาบยาวฟันขวาง

รังสีดาบสีทองอมเขียวปะทะกับมีดสั้นมารทมิฬจนเกิดเสียงโลหะกระทบกันดังแสบแก้วหู ม่อไป๋อาศัยแรงปะทะพลิกตัวกลางอากาศ ปลายนิ้วดีดลำแสงพุทธะสายหนึ่งออกไป กระแทกเข้าที่จุดตันเถียนของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานอย่างแม่นยำ

"อั้ก!"

ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานพ่นเลือดสีดำออกมาคำโต จุดตันเถียนถูกแสงพุทธะทำลายจนพินาศในพริบตา มันจ้องมองม่อไป๋ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เจ้า... เจ้าไม่ได้อยู่ระดับรวบรวมลมปราณ..."

"เจ้าไม่มีสิทธิ์รู้" ดาบยาวของม่อไป๋ตวัดวาบ รังสีดาบสว่างวาบ ศีรษะของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานก็ร่วงหล่นกลิ้งหลุนๆ ลงบนพื้น

ม่อไป๋เก็บดาบเข้าฝัก เขาปรายตามองศพบนพื้นก่อนจะหมุนตัวเดินมุ่งหน้าไปยังสำนักศึกษาจี้เซี่ยต่อไป

แม้ว่าลมปราณแท้ในร่างจะยังไม่ฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ ทว่าการต่อสู้เมื่อครู่นี้ก็ทำให้จิตใจแห่งการแก้แค้นของเขาแน่วแน่ยิ่งขึ้น

สามชั่วยามให้หลัง ม่อไป๋ก็มาถึงสำนักศึกษาจี้เซี่ย

ประตูใหญ่ของสำนักศึกษาจี้เซี่ยตั้งตระหง่านน่าเกรงขาม ด้านบนมีป้ายอักษรสลักคำว่า "สำนักศึกษาอันดับหนึ่งในใต้หล้า" บริเวณประตูมีศิษย์สำนักศึกษาคอยเดินลาดตระเวน พวกเขาสวมชุดเครื่องแบบสีคราม ที่เอวห้อยป้ายหยกสลักอักษร "จี้เซี่ย"

ม่อไป๋เพิ่งจะเดินไปถึงหน้าประตูก็ถูกศิษย์สำนักศึกษาสองคนขวางเอาไว้

"ผู้มาเยือนคือใคร สำนักศึกษาจี้เซี่ยห้ามคนนอกเข้าเด็ดขาด!"

ม่อไป๋หยิบป้ายคำสั่งสำนักศึกษาจี้เซี่ยที่เฉินเป่ยเสวียนทิ้งไว้ออกมาจากอกเสื้อ นั่นคือป้ายแสดงฐานะบัณฑิตเอกของเฉินเป่ยเสวียน

"ข้าคือสหายของท่านบัณฑิตเอกเฉินเป่ยเสวียน รับคำสั่งจากเขาให้มาทำธุระที่สำนักศึกษา"

ศิษย์ทั้งสองเห็นป้ายคำสั่ง สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

พวกเขามองหน้ากัน ศิษย์คนหนึ่งหมุนตัววิ่งเข้าไปในสำนักศึกษา ส่วนอีกคนยังคงเฝ้าอยู่หน้าประตูพลางจับจ้องม่อไป๋อย่างระแวดระวัง

ไม่นานนัก ชายหนุ่มในชุดสวมชุดสีครามก็เดินออกมา

ใบหน้าของเขาหล่อเหลา กลิ่นอายอบอุ่น ที่เอวห้อยป้ายหยกจี้เซี่ยแบบเดียวกับเฉินเป่ยเสวียน

เขาเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าม่อไป๋พลางเอ่ยเสียงเบา

"คี่เปลี่ยนคู่ไม่เปลี่ยน"

ม่อไป๋ใจเต้นรัว เขารีบตอบกลับทันที

"เครื่องหมายดูตามจตุภาค"

ชายหนุ่มฉายแววดีใจในดวงตา เขารีบก้าวเข้าไปจับมือม่อไป๋

"ข้าคือหลินโม่ สมาชิกพันธมิตรเต๋าสวรรค์ เป็นผู้ช่วยของท่านบัณฑิตเอกเฉินเป่ยเสวียน"

ม่อไป๋พยักหน้า

"ข้าคือม่อไป๋ ส่วนเฉินเป่ยเสวียนเขา..."

สีหน้าของหลินโม่หม่นหมองลงทันที

"ข้าทราบเรื่องแล้ว ข้อความสุดท้ายในแผ่นหยกสื่อสารของเขาบอกให้ข้าคอยรับรองเจ้าเข้าสำนักศึกษาและพาเจ้าไปที่เส้นทางลับ"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยเสริม

"ในสำนักศึกษาไม่ปลอดภัย องครักษ์เงาแห่งตำหนักปรโลกคอยเฝ้าจับตาดูอยู่ตลอดเวลา ตามข้ามา"

หลินโม่พาม่อไป๋อ้อมประตูใหญ่ของสำนักศึกษาเข้าไปยังป่าไผ่ด้านหลัง

ภายในป่าไผ่มีทางเข้าลับซ่อนอยู่ บริเวณทางเข้ามีค่ายกลง่ายๆ วางเอาไว้

หลินโม่หยิบแผ่นหยกออกมาจากอกเสื้อเพื่อเปิดค่ายกล ทางเข้าค่อยๆ เปิดออกเผยให้เห็นเส้นทางลับอันมืดมิด

"นี่คือเส้นทางลับของสำนักศึกษา มีเพียงแกนนำของพันธมิตรเต๋าสวรรค์เท่านั้นที่รู้"

หลินโม่เดินนำเข้าไปในเส้นทางลับ ม่อไป๋ก้าวตามไปติดๆ

ภายในเส้นทางลับเต็มไปด้วยค่ายกล บนกำแพงสลักอักขระซับซ้อนเอาไว้มากมาย

หลินโม่ใช้แผ่นหยกกระตุ้นการทำงานของค่ายกลจุดหนึ่ง บนกำแพงก็ปรากฏแผนที่ขนาดใหญ่โผล่ขึ้นมาทันที

นั่นคือเครือข่ายข้อมูลข่าวกรองของพันธมิตรเต๋าสวรรค์ที่กระจายอยู่ทั่วแดนภาคกลาง บนแผนที่แสดงตำแหน่งฐานที่มั่นของพันธมิตรขโมยฟ้า อาณาเขตอิทธิพลของตำหนักปรโลก รวมไปถึงตำแหน่งของเศษทำเนียบสถาปนาเทวะ

"เจ้าดูนี่" หลินโม่ชี้ไปที่จุดสีแดงบนแผนที่ "เศษทำเนียบสถาปนาเทวะอยู่ในห้องลับใต้ดินของตำหนักปราชญ์เมธี อีกสามวันให้หลังตำหนักปราชญ์เมธีจะเปิดออก มีเพียงผู้สอบได้อันดับหนึ่งในการสอบขุนนางเท่านั้นที่จะเข้าไปได้"

ม่อไป๋มองดูแผนที่พลางขมวดคิ้ว

"อันดับหนึ่งในการสอบขุนนางงั้นหรือ ข้าไม่ได้เป็นอันดับหนึ่งเสียหน่อย"

"ท่านบัณฑิตเอกเฉินเป่ยเสวียนจัดการเตรียมการไว้ให้เจ้าหมดแล้ว" หลินโม่หยิบป้ายคำสั่งสีทองออกมาจากอกเสื้อ "นี่คือป้ายคำสั่งของผู้สอบได้อันดับหนึ่ง เขาใช้ทรัพยากรของสำนักศึกษาปลอมแปลงมันขึ้นมาให้เจ้า อีกสามวันให้หลัง เจ้าถือป้ายคำสั่งนี้เข้าไปก็สามารถเข้าถึงห้องลับใต้ดินของตำหนักปราชญ์เมธีได้แล้ว"

ม่อไป๋รับป้ายคำสั่งมา ป้ายคำสั่งเย็นเฉียบ ด้านบนสลักอักษรโบราณสี่ตัว "อันดับหนึ่งสอบขุนนาง"

"ยังมีอีกเรื่อง" หลินโม่ลดเสียงลง "องครักษ์เงาของตำหนักปรโลกจับตาดูเจ้าอยู่ เมื่อครู่นี้ข้าสัมผัสได้ว่าเหนือสำนักศึกษามีสัมผัสเทวะของผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อกำเนิดกวาดผ่าน เป็นผู้นำองครักษ์เงาแห่งราชวงศ์ต้าเซี่ย ระดับวิญญาณก่อกำเนิดขั้นต้น เขาอาจจะรู้แล้วว่าเจ้าอยู่ในสำนักศึกษา"

แววตาของม่อไป๋แข็งกร้าว

"ระดับวิญญาณก่อกำเนิดงั้นหรือ"

"ถูกต้อง" หลินโม่พยักหน้า "แต่เจ้าวางใจได้ ค่ายกลในเส้นทางลับนี้สามารถบดบังสัมผัสเทวะของผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อกำเนิดได้ ตราบใดที่เจ้าไม่ออกไปด้านนอก ที่นี่ยังถือว่าปลอดภัยชั่วคราว"

ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าก็ดังแว่วมาจากด้านนอกเส้นทางลับ

"มีคนมา!" สีหน้าของหลินโม่เปลี่ยนไป "เป็นองครักษ์เงา!"

ม่อไป๋ไหวตัวทันที เขาโคจรเคล็ดวิชามหาเซียนสูตร เปิดใช้งานวิชาจำแลงเจ็ดสิบสองประการ

ร่างกายของเขาเปลี่ยนเป็นเงาบนกำแพงและกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมโดยรอบในพริบตา

ส่วนหลินโม่ก็แสร้งทำเป็นตรวจสอบค่ายกลในเส้นทางลับ ในมือถือแผ่นหยกทำทีเป็นตั้งอกตั้งใจ

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ผู้ฝึกตนในชุดรัดรูปสีดำสามคนเดินเข้ามาในเส้นทางลับ

ที่เอวของพวกมันห้อยป้ายคำสั่งสลักตราหัวกะโหลกของตำหนักปรโลก แววตาเย็นชาแฝงกลิ่นอายสังหารดุดัน

"เจ้ามาทำอะไรที่นี่" ผู้นำองครักษ์เงาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"เรียนนายท่าน" หลินโม่ค้อมตัวตอบ "ข้าน้อยเป็นศิษย์สายค่ายกลของสำนักศึกษา กำลังตรวจตราความเรียบร้อยของค่ายกลป้องกันในเส้นทางลับขอรับ"

ผู้นำองครักษ์เงากวาดสายตามองหลินโม่ก่อนจะหันไปสำรวจค่ายกลในเส้นทางลับ

"หมู่นี้มีคนนอกบุกรุกป้วนเปี้ยนอยู่แถวสำนักศึกษา เจ้าจงตรวจดูให้ละเอียดถี่ถ้วน อย่าให้เกิดข้อผิดพลาดใดๆ ขึ้นได้"

"ขอรับ นายท่าน" หลินโม่รีบพยักหน้ารับคำ

ผู้นำองครักษ์เงาปรายตามองเส้นทางลับอีกครั้ง เมื่อไม่พบความผิดปกติใดจึงหมุนตัวนำองครักษ์เงาทั้งสองเดินจากไป

จนกระทั่งเสียงฝีเท้าเงียบหายไป ม่อไป๋จึงคืนร่างเดิม

ใบหน้าของเขาค่อนข้างซีดเซียว แม้วิชาจำแลงเจ็ดสิบสองประการจะร้ายกาจ ทว่ากลับกินพลังลมปราณแท้อย่างมหาศาล ตอนนี้พลังลมปราณแท้ของเขายังไม่ฟื้นฟูเต็มที่จึงค่อนข้างกินแรง

"พวกองครักษ์เงาระวังตัวแจเหลือเกิน" หลินโม่พรูลมหายใจออกมายาวเหยียด "เมื่อครู่นี้เกือบจะถูกจับได้แล้วเชียว"

ม่อไป๋พยักหน้า

"สัมผัสเทวะของผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อกำเนิดยังอยู่หรือไม่"

"น่าจะยังอยู่" หลินโม่ลองสัมผัสดู "เขาอาจจะกำลังจับตาดูทางออกทั้งหมดของสำนักศึกษาอยู่"

ม่อไป๋กระชับดาบยาวในมือแน่น

"อีกสามวันให้หลัง ตำหนักปราชญ์เมธีจะเปิดออก ข้าจะต้องเข้าไปให้ได้ ไม่ว่าใครจะขวางหน้า ข้าก็จะฟันฝ่าเข้าไปให้จงได้"

หลินโม่มองจิตสังหารในดวงตาของม่อไป๋ เขาพยักหน้าอย่างแรง

"ตกลง! ข้าจะช่วยเจ้าเตรียมการ อีกสามวันให้หลัง ข้าจะไปคอยรับรองเจ้าที่หน้าประตูตำหนักปราชญ์เมธี"

ม่อไป๋จ้องมองจุดสีแดงบนแผนที่ด้วยแววตาแน่วแน่

ความแค้นของเฉินเป่ยเสวียน บัญชีเลือดของพันธมิตรขโมยฟ้า ความเคียดแค้นต่อตำหนักปรโลก เขาจะทวงคืนกลับมาให้หมดสิ้น

สายลมในป่าไผ่พัดโหมอีกครั้ง ใบไผ่เสียดสีกันส่งเสียงดังกราว

[จบแล้ว]