บทที่ 140 มังกรเทพจุติ กระบองสวรรค์สำแดงเดช

บทที่ 140 มังกรเทพจุติ กระบองสวรรค์สำแดงเดช

เสียงคำรามในรอยแยกดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

หมอกสีดำม้วนตัวไปมาราวกับสิ่งมีชีวิต ดวงตาสีแดงเหล่านั้นผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ในหมอก มองเห็นเงาดำรูปร่างคล้ายเกล็ดกำลังฝังตัวอยู่ได้อย่างเลือนราง

กลิ่นอายที่เย็นเยียบยิ่งกว่าหยกผนึกวิญญาณทะลวงผ่านน้ำทะเลเข้ามา ขนอ่อนบริเวณหลังคอของม่อไป๋ลุกซู่

มันคือความสั่นสะท้านที่มาจากส่วนลึกของสายเลือด ราวกับผู้ล่าในยุคบรรพกาลกำลังค่อยๆ ลืมตาขึ้น

"นั่นคือ... 'รอยแยกห้วงลึก' ซึ่งเป็นดินแดนต้องห้ามของวังมังกรอย่างนั้นหรือ" น้ำเสียงของอ๋าวจิงสั่นเทาจนไม่เป็นจังหวะ นางชี้ไปที่อักขระเรืองแสงบริเวณขอบรอยแยก

"เสด็จพ่อเคยบอกไว้ว่า ที่นั่นปิดผนึก 'มังกรโบราณห้วงลึก' ที่พ่ายแพ้ในยุคบรรพกาลเอาไว้... ทำไมถึงร้าวได้ล่ะ"

ยังพูดไม่ทันจบ ผิวน้ำทะเลก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงกะทันหัน

มันไม่ใช่การสั่นไหวในแนวนอน แต่เป็นการทรุดตัวลงในแนวดิ่งที่ดังมาจากก้นทะเลลึก ราวกับหัวใจหยุดเต้นกะทันหัน!

กระเบื้องปะการังใต้ฝ่าเท้าของม่อไป๋แตกร้าวไปทุกตารางนิ้ว

ปลายกระบองเทพสยบสมุทรที่ปักอยู่ก้นทะเลร้อนผ่าวขึ้นมากะทันหัน แสงสีแดงของลวดลายมังกรสว่างวาบ

มันสั่นสะท้านขึ้นมาด้วยตัวมันเอง ราวกับกำลังหวาดกลัวต่อแรงกดดันอันสูงสุดบางอย่าง

"ตึง..." เสียงดังทึบ ไม่ได้ดังมาจากหู แต่กระแทกเข้าใส่จิตวิญญาณโดยตรง

ม่อไป๋หน้ามืดไปชั่วขณะ กุยเข่อเฉิงในห้วงความรู้แจ้งกรีดร้องพร้อมกับพุ่งชนแท่นหินแสงจันทร์

"เป็นพลังมังกร! พลังมังกรระดับข้ามผ่านทัณฑ์! นี่คือ... อ๋าวฉิง! ราชามังกรตงไห่อ๋าวฉิงมาด้วยตัวเองแล้ว!"

ตู้ม! ความว่างเปล่าถูกฉีกกระชาก

เงาร่างสีดำสนิทสายหนึ่งก้าวออกมาจากมิติที่บิดเบี้ยว หัวเป็นมังกร ตัวเป็นคน เขามังกรสีทองอมฟ้าพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า บนเกราะเกล็ดมังกรสีดำสนิทมีแสงสว่างราวกับแสงดาวไหลเวียนอยู่

มือซ้ายของเขากุมคทาปะการังสีแดงเอาไว้ มุกทะเลที่ประดับอยู่บนยอดคทาแผ่กลิ่นอายหนักอึ้งที่สามารถสะกดสี่สมุทรออกมา

มือขวากำหลวมๆ กลางฝ่ามือมีตราประทับทองสัมฤทธิ์ขนาดเท่าฝ่ามือแขวนลอยอยู่ บนตราประทับสลักอักษรโบราณสี่คำว่า 'สี่สมุทรบรรจบ'

ซึ่งก็คือ 'ตราประทับราชามังกรสี่สมุทร' นั่นเอง

เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น น้ำทะเลในรัศมีร้อยวาก็แข็งตัวกลายเป็นน้ำแข็ง กระทั่งหมอกสีดำที่ซึมออกมาจากรอยแยกห้วงลึกก็ยังถูกแช่แข็งจนหยุดนิ่ง

นัยน์ตาแนวตั้งคู่นั้นกวาดมองไปทั่วสนามรบ ในที่สุดเมื่อตกลงมาที่ร่างของม่อไป๋ มันก็หดเกร็งกลายเป็นปลายเข็มในพริบตา... พูดให้ถูกก็คือ มันตกลงไปที่ท่อนเหล็กในมือขวาของม่อไป๋ที่ปักลงไปในก้นทะเลครึ่งหนึ่ง

"กระบองเทพสยบสมุทร..." เสียงของอ๋าวฉิงราวกับก้อนเหล็กนิลสองก้อนกำลังเสียดสีกัน มันแฝงไปด้วยแรงสั่นสะเทือนราวกับเสียงมังกรคำราม "เผ่ามนุษย์ เจ้าได้กระบองเทพเล่มนี้มาได้อย่างไร"

หัวใจของม่อไป๋ดิ่งวูบลงสู่ก้นเหว

แรงกดดันระดับข้ามผ่านทัณฑ์ขั้นต้นกดทับลงมาบนร่างราวกับขุนเขาที่มีตัวตน ทุกจังหวะการหายใจล้วนมีกลิ่นคาวเลือดปะปนอยู่

ในเวลานี้เขาแทบจะไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะยกมือขึ้นแล้ว วิญญาณก่อตั้งกะพริบไหวอย่างอ่อนแรงอยู่ในทะเลปราณ ราวกับเปลวเทียนกลางสายลม

กระบองเทพสยบสมุทรสั่นสะท้านอย่างรุนแรงภายใต้พลังมังกร ลวดลายมังกรสีแดงฉานบนตัวกระบองกลับเริ่มซีดจางลง ราวกับจะถูกแรงกดดันนี้ลบเลือนความมีชีวิตจิตใจไป

"ผู้อาวุโสไป๋..." อ๋าวจิงยืนขวางอยู่เบื้องหน้าม่อไป๋ แม้ขาทั้งสองข้างจะสั่นเทาราวกับร่อนรำ แต่นางก็ยังคงเชิดคางขึ้นอย่างดื้อรั้น

"เขาเป็นแขกที่ข้าเชิญมา! เสด็จพ่อ ท่านจะทำเช่นนี้ไม่ได้..."

"ไสหัวไป" นัยน์ตาแนวตั้งของอ๋าวฉิงไม่ได้มองนางเลยแม้แต่น้อย คทาปะการังจิ้มลงไปเบาๆ

หึ่ง! คลื่นอากาศที่มองไม่เห็นกวาดผ่านไป อ๋าวจิงลอยละลิ่วไปด้านหลังราวกับว่าวสายป่านขาด นางกระแทกเข้ากับกำแพงเมืองและสลบไสลไปในทันที

"อ๋าวฉิง!" ม่อไป๋เงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว เส้นเลือดฝอยลุกลามไปทั่วดวงตา "นางเป็นลูกสาวของเจ้านะ!"

"เรื่องของเผ่ามังกร ไม่ถึงคราวที่เผ่ามนุษย์จะต้องมาสอดปาก" สายตาของอ๋าวฉิงกลับมาล็อกเป้าหมายที่กระบองเทพสยบสมุทรอีกครั้ง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นเยียบ

"ส่งกระบองเทพมา ทำลายพลังฝึกตนของตัวเองซะ แล้วข้าจะให้เจ้าตายอย่างสงบ"

"ฝันไปเถอะ!"

ม่อไป๋ถ่มน้ำลายที่มีเลือดปะปนออกมา มือซ้ายกำปลายกระบองเทพสยบสมุทรเอาไว้แน่น

ผิวหนังกลางฝ่ามือถูกตัวกระบองที่ร้อนระอุจี้จนเกิดควัน แต่เขาก็ไม่ยอมปล่อยมือ

ท่อนเหล็กนี้เป็นที่พึ่งพิงเพียงหนึ่งเดียวของเขาในตอนนี้ และเป็นต้นเหตุที่ทำให้อ๋าวฉิงเกิดความโลภอยากได้

"ร่อนหาที่ตาย" อ๋าวฉิงแค่นเสียงเย็นชา ตราประทับราชามังกรสี่สมุทรในมือขวาขยายใหญ่ขึ้นกะทันหัน

อักษรโบราณ 'สี่สมุทรบรรจบ' บนตราประทับสว่างวาบเป็นแสงสีฟ้า น้ำทะเลรอบด้านม้วนตัวกลับในพริบตา

ก่อตัวเป็นน้ำวนขนาดมหึมา ศูนย์กลางของน้ำวนคือมิติที่บิดเบี้ยวจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ม่อไป๋สัมผัสได้ว่าร่างกายของตัวเองกำลังถูกดึงดูด ราวกับจะถูกพลังสายนี้ฉีกกระชาก ขยี้จนแหลกเหลว แล้วโยนเข้าไปในความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด

"ตาเฒ่ากุย! ยังมีวิธีอื่นอีกไหม!" ม่อไป๋แผดเสียงร้องในห้วงความรู้แจ้ง

กุยเข่อเฉิงหมอบอยู่บนแท่นหินแสงจันทร์ ร่างวิญญาณมีควันสีขาวพวยพุ่งออกมา

"ใช้เลือดแก่นแท้ของมังกร! ใช้พร้อมกันสามหยด! มุกเทพสยบสมุทรกับกระบองเทพมีต้นกำเนิดเดียวกัน เลือดแก่นแท้สามารถกระตุ้นพลังมังกรของมุกเทพได้ชั่วคราว บางทีอาจจะ..."

"บางทีงั้นรึ" ม่อไป๋หัวเราะ หัวเราะจนไอออกมาเป็นเลือดมากกว่าเดิม "ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว!"

มือซ้ายของเขาล้วงเข้าไปในถุงมิติอย่างรวดเร็ว และหยิบขวดหยกที่บรรจุเลือดแก่นแท้ของมังกรออกมาสามขวด

วินาทีที่ปากขวดเปิดออก พลังมังกรอันเปี่ยมล้นสามสายก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มันเกิดการสั่นพ้องอย่างรุนแรงกับกลิ่นอายของกระบองเทพสยบสมุทร!

"โฮก!"

กระบองเทพสยบสมุทรเปล่งเสียงมังกรคำรามดังก้องฟ้าดิน

ลวดลายมังกรสีแดงฉานบนตัวกระบองกลับมาสว่างไสวอีกครั้ง ครั้งนี้มันไม่ใช่สีเลือดที่หมองหม่นอีกต่อไป แต่แปรเปลี่ยนเป็นสีทองแดงอันเจิดจรัส!

หมอกสีดำในรอยแยกถูกเสียงมังกรคำรามสั่นสะเทือนจนม้วนตัวไปมา ดวงตาสีแดงเหล่านั้นกลับฉายแววหวาดกลัวออกมา!

"เลือดแก่นแท้ของมังกรสามหยดงั้นรึ!" ใบหน้าของอ๋าวฉิงเปลี่ยนไปเป็นครั้งแรก "เจ้าบ้าไปแล้ว! ใช้แบบนี้ร่างกายจะระเบิดตายนะ!"

ม่อไป๋ไม่ได้ตอบคำถาม สองมือกำปลายกระบองเทพสยบสมุทรเอาไว้แน่น แล้วสาดเลือดแก่นแท้ของมังกรทั้งสามหยดลงบนตัวกระบองพร้อมกัน!

ตู้ม! แสงสีทองแดงระเบิดออก!

ร่างกายของม่อไป๋ราวกับถูกโยนเข้าไปในเตาหลอม เส้นลมปราณขาดสะบั้นไปทุกตารางนิ้ว หลอดเลือดใต้ผิวหนังปูดโปนราวกับใยแมงมุม

ทว่าภายในทะเลปราณตันเถียน วิญญาณก่อตั้งที่อ่อนแอดวงนั้นกลับลืมตาขึ้นกะทันหัน

มันอ้าปากพ่นเปลวไฟสีทองออกมา... นั่นคือการแสดงออกของการที่ 'เคล็ดวิชาเซียนสวรรค์มหาบรรพกาล' ทำงานจนถึงขีดสุดด้วยตัวมันเอง ภายใต้การกระตุ้นของเลือดแก่นแท้!

"เคล็ดวิชาแปดเก้าเร้นลับ... ขั้นที่ห้า!"

ร่างกายของม่อไป๋ขยายใหญ่ขึ้นอีกครั้ง ครั้งนี้มันทะลวงผ่านขีดจำกัดห้าวาไปโดยตรง และไปถึงสิบวาอันน่าสะพรึงกลัว!

เกล็ดสีทองอ่อนปกคลุมไปทั่วร่าง เงาร่างเต่าดำเบื้องหลังไม่ใช่เค้าโครงที่เลือนรางอีกต่อไป แต่มันกลับชัดเจนอย่างหาที่สุดไม่ได้

บนเรือนร่างที่งูและเต่าพันเกี่ยวกัน มีกระดองเต่าสีเขียวเข้มปกคลุมอยู่ หัวเต่าเชิดสูง หางงูกวาดฟาดฟัน มันเปล่งเสียงคำรามที่ทำให้สี่สมุทรต้องสั่นสะท้านออกมา!

"วิญญาณที่แท้จริง... ของเต่าดำงั้นรึ!" รูม่านตาของอ๋าวฉิงหดเกร็งอย่างรุนแรง มือที่กุมคทาปะการังเอาไว้ถึงกับสั่นเทา "เป็นไปไม่ได้! เผ่ามนุษย์จะสามารถดึงดูดวิญญาณที่แท้จริงของเต่าดำมาได้อย่างไร!"

"ฆ่า!"

น้ำเสียงของม่อไป๋ราวกับอสนีบาตฟาดฟันเก้าชั้นฟ้า

มนุษย์ยักษ์สีทองสูงสิบวากวัดแกว่งท่อนเหล็กสีทองแดง ตัวกระบองพกพาเสียงหวีดหวิวที่ฉีกกระชากมิติ พุ่งตรงเข้าทุบใส่ตราประทับราชามังกรสี่สมุทรที่อยู่เหนือศีรษะของอ๋าวฉิงอย่างจัง!

การโจมตีในครั้งนี้ ควบแน่นพลังมังกรจากเลือดแก่นแท้ทั้งสามหยด พลังป้องกันของวิญญาณที่แท้จริงของเต่าดำ พลังของเคล็ดวิชาแปดเก้าเร้นลับขั้นที่ห้า และเจตจำนงทั้งหมดของม่อไป๋เอาไว้!

"เคร้ง!"

ท่อนเหล็กกับตราประทับเข้าปะทะกัน ก่อให้เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวจนฟ้าดินต้องเปลี่ยนสี!

เงากระบองสีทองแดงกับแสงจากตราประทับสีฟ้าครามระเบิดออก ก่อให้เกิดเป็นคลื่นกระแทกที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แผ่ขยายออกไปรอบทิศทาง

น้ำทะเลที่แข็งตัวระเหยหายไปในพริบตา หมอกสีดำในรอยแยกห้วงลึกถูกคลื่นกระแทกฉีกกระชาก เผยให้เห็นหนวดที่บิดเบี้ยวและน้ำลายที่มีกลิ่นเหม็นคาวนับไม่ถ้วนอยู่ภายใน

อ๋าวฉิงถอยหลังไปสามก้าวติดต่อกัน บนเกราะเกล็ดมังกรสีดำสนิทปรากฏรอยร้าวที่ชัดเจนขึ้นมาหนึ่งรอย บริเวณมุมปากมีเลือดมังกรสีทองไหลซึมออกมา

"เจ้า..." เขามองไปยังวิญญาณที่แท้จริงของเต่าดำที่ดูราวกับมีชีวิตเบื้องหลังม่อไป๋ แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและ... ความละโมบสายหนึ่ง

"ดึงวิญญาณที่แท้จริงของเต่าดำออกมา แล้วข้าจะละเว้นชีวิตเจ้า รับเจ้าเป็นราชบุตรเขยของวังมังกร!"

"ราชบุตรเขยงั้นรึ" ม่อไป๋หัวเราะ เสียงหัวเราะมีฟองเลือดปะปนอยู่ "ลูกสาวของเจ้ายังนอนอยู่ตรงนั้นเลยนะ ไอ้แก่เอ๊ย!"

เขาตวัดกระบองเทพสยบสมุทรปักลงกับพื้นอย่างแรง

ตัวกระบองสีทองแดงจมลงสู่ก้นทะเล ลวดลายมังกรสีทองนับไม่ถ้วนแผ่ขยายออกไปจากตัวกระบอง

มันสอดประสานกับแสงสีฟ้าครามของมุกเทพสยบสมุทร ก่อตัวเป็นม่านแสงขนาดมหึมาสีทองอมฟ้าคราม ครอบคลุมวังมังกรคริสตัลเอาไว้ทั้งหมด!

เสียงคำรามในรอยแยกหยุดชะงักลงกะทันหัน ดวงตาสีแดงเหล่านั้นหายไปในพริบตา ราวกับไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน

"นี่คือ... เขตแดนสี่สมุทรอย่างนั้นหรือ" อ๋าวฉิงร้องอุทานด้วยความตกใจ "เจ้าใช้มุกเทพสยบสมุทรที่พังทลายกับกระบองเทพ กางเขตแดนสี่สมุทรที่สมบูรณ์แบบออกมาได้งั้นรึ!"

ม่อไป๋ไม่ได้ตอบคำถาม

ร่างกายสูงสิบวาของเขากำลังหดเล็กลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เกล็ดสีทองแดงหลุดลอกออกทีละแผ่น เผยให้เห็นผิวหนังและเนื้อที่เละเทะอยู่เบื้องล่าง

พลังของเลือดแก่นแท้ของมังกรทั้งสามหยดหมดสิ้นแล้ว ผลสะท้อนกลับของเคล็ดวิชาแปดเก้าเร้นลับขั้นที่ห้าเริ่มปรากฏขึ้น

วิญญาณก่อตั้งในทะเลปราณตันเถียนดับแสงลงอย่างสมบูรณ์ ราวกับก้อนหินที่ตายด้าน

ตุบ

ร่างของม่อไป๋ล้มลงกระแทกพื้น กลับคืนสู่ขนาดเดิม ทั่วร่างอาบไปด้วยเลือด กระทั่งนิ้วมือก็ยังขยับไม่ได้แม้แต่น้อย

กระบองเทพสยบสมุทรร่วงหล่นอยู่ข้างกายพร้อมกับเสียง 'เคร้ง' สีทองแดงบนตัวกระบองจางหายไป กลับกลายเป็นสีดำสนิทที่หมองหม่นอีกครั้ง เพียงแต่รอยร้าวดูเหมือนจะน้อยลงกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย

น้ำทะเลกลับคืนสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง

มีเพียงอ๋าวฉิงที่ยืนนิ่งอยู่กับที่ เขามองดูม่อไป๋ที่สลบไสลไม่ได้สติและกระบองเทพสยบสมุทรที่อยู่ข้างกาย แววตาสลับซับซ้อนถึงขีดสุด

ในที่ไกลออกไป เสียงคำรามของเผ่าฉลามมารพลิกสมุทรดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

รอยแยกห้วงลึกแม้จะถูกเขตแดนสะกดเอาไว้ชั่วคราว ทว่ากลิ่นอายเย็นเยียบกลับยิ่งเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ

[จบแล้ว]