บทที่ 70 - เส้นทางที่ต่างกัน ความสั่นคลอนของซูหลิน
บทที่ 70 - เส้นทางที่ต่างกัน ความสั่นคลอนของซูหลิน
บทที่ 70 - เส้นทางที่ต่างกัน ความสั่นคลอนของซูหลิน
☆☆☆☆☆
บรรยากาศในคลังสมบัติใต้ดินราวกับจะแข็งตัว มีเพียงเสียงที่เย็นยะเยือกของเฉินฝานที่ดังก้องไปมา ซูหลินถูกบังคับให้แหงนหน้ามองชายตรงหน้า แววตาของเขาสงบนิ่งจนน่ากลัว มันคือความเย็นชาที่เข้าใกล้ความอำมหิต ราวกับว่าสิ่งที่เขาพูดออกมาเมื่อครู่คือสัจธรรมที่เรียบง่ายที่สุดในโลก
ซูหลินอยากจะเถียงใจจะขาด อยากจะตะโกนบอกเขาว่าสิ่งที่เขาทำมันผิด มันคือความคิดของพวกนอกรีต ทว่าเมื่อต้องสบกับดวงตาแดงฉานที่เหมือนจะมองทะลุทุกความมืดมิดในใจคน คามพูดเหล่านั้นกลับจุกอยู่ที่ลำคอ
เพราะนางรู้ดีว่า สิ่งที่เฉินฝานพูดคือความจริง
ในเมืองชิงเหอที่ถูกหมอกผีปิดตายและกฎระเบียบพังทลายลงเช่นนี้ สิ่งที่นางยึดถือมาตลอดมันดูไร้พลังอย่างน่าสมเพช
“แต่ว่า...”
ซูหลินเม้มริมฝีปากแน่น ขอบตาเริ่มแดงระื่อ มันคือความอัดอั้นและความสับสนจากการที่ความเชื่อถูกสั่นคลอน นางปัดมือเฉินฝานออกแล้วถอยหลังไปสองก้าวเพื่อสร้างระยะห่างที่ทำให้นางรู้สึกปลอดภัยขึ้นบ้าง
“ถึงจะเป็นยุคเข็ญ มนุษย์ก็ไม่ควรเปลี่ยนตัวเองเป็นสัตว์ป่า! หากเพื่อความอยู่รอดเราทำได้ทุกอย่างโดยไม่สนวิธีการ แล้วเราจะต่างอะไรกับพวกผีร้ายที่เอาแต่ฆ่าคนล่ะ? สิ่งที่ทำให้มนุษย์เป็นมนุษย์ก็คือเรามีขีดจำกัดและมีมโนธรรมไม่ใช่หรือ?”
นางชี้ออกไปข้างนอกด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ
“เมื่อครู่ที่ลานหน้าบ้าน ข้าเห็นสาวใช้อายุแค่สิบกว่าปีคนหนึ่ง ในมือยังกำถุงผ้าที่เพิ่งปักค้างไว้ครึ่งหนึ่งอยู่เลย แต่เธอกลับถูกทหารของเจ้าฟันล้มจมกองเลือดไปต่อหน้าต่อตา! เธอทำผิดอะไร? เธออาจจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตระกูลจ้างทำเรื่องชั่วร้ายอะไรไว้! เพียงเพราะเธอเป็นคนของตระกูลจ้าง เธอจึงต้องตายตามไปงั้นหรือ?”
“เฉินฝาน หัวใจของเจ้าทำด้วยเหล็กหรือไง? เวลานอนเจ้าไม่ฝันร้ายบ้างหรือ?”
เมื่อเผชิญกับการต่อว่าที่รุนแรงเช่นนี้ สีหน้าของเฉินฝานก็ยังคงไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เขาหันหลังกลับไปเดินที่หีบที่เต็มไปด้วยมุกเม็ดงาม แล้วหยิบมุกขึ้นมากำหนึ่งปล่อยให้มันร่วงหล่นลงตามง่ามนิ้วเกิดเสียงกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊ง
“ฝันร้ายงั้นหรือ?”
เฉินฝานหัวเราะเบาๆ เป็นเสียงหัวเราะที่แฝงไปด้วยความเยาะเย้ยอย่างบอกไม่ถูก
“ซูหลิน เจ้าเข้าใจผิดแล้ว”
“ข้าไม่เคยฝันร้าย เพราะสำหรับข้า ตราบใดที่คนในครอบครัวของข้าปลอดภัย ตราบใดที่คนที่ข้าเป็นห่วงยังมีชีวิตอยู่ นั่นแหละคือความฝันที่งดงามที่สุด”
เขาหันกลับมาฉับพลัน แววตาคมกริบดุจปลายดาบพุ่งตรงเข้าใส่หัวใจของซูหลิน
“เจ้าถามว่าสาวใช้คนนั้นทำผิดอะไร? งั้นข้าถามเจ้ากลับบ้าง เงินที่ตระกูลจ้างใช้ซื้อสาวใช้เหล่านั้นมาน่ะมันมาจากไหน?”
“มันมาจากการขูดรีดพวกชาวนาจนต้องขายลูกกิน! มันมาจากการกรรโชกทรัพย์พวกพ่อค้าตัวเล็กๆ โดยพวกแก๊งหมาป่าสวรรค์! มันมาจากการรีดเอาหยาดเหงื่อและกระดูกของชาวบ้านที่กู้เงินดอกเบี้ยโหดจนสิ้นเนื้อประดาตัว!”
“อิฐทุกก้อน กระเบื้องทุกแผ่น หรือแม้แต่เข็มกับด้ายในมือของสาวใช้คนนั้น มันชโลมไปด้วยเลือดและน้ำตาของผู้บริสุทธิ์ทั้งนั้น!”
เฉินฝานก้าวเข้าหาซูหลินทีละก้าว น้ำเสียงเริ่มดังกังวานและบารมีเริ่มแผ่ขยาย
“ในเมื่อนางได้รับความสะดวกสบายจากการเป็นคนของตระกูลจ้าง นางก็ไม่ใช่ผู้บริสุทธิ์อีกต่อไป เวลาหิมะถล่ม ไม่มีเกล็ดหิมะไหนที่ไร้ความผิดหรอกนะ!”
“แล้วที่เจ้าบอกว่าข้าโหดร้าย?”
เฉินฝานชี้ที่หน้าอกตนเอง แววตาฉายแสงสีแดงที่ดุร้าย
“ตอนที่ตระกูลจ้างคบคิดกับผีร้ายจะฆ่าล้างตระกูลข้า เจ้าเคยคิดบ้างไหมว่าครอบครัวข้าบริสุทธิ์หรือเปล่า? เจ้าเคยคิดไหมว่าพ่อที่แก่ชราของข้า หรือพี่ชายสองคนที่เอาแต่ทำธุรกิจของข้า พวกเขาสมควรตายด้วยหรือ?”
“หากวันนี้คนที่นอนเป็นศพอยู่บนพื้นคือข้าและครอบครัว เจ้าจะไปตะโกนด่าว่าตระกูลจ้างอย่างที่ทำกับข้าตอนนี้ไหม?”
“ไม่ เจ้าจะไม่ทำแบบนั้น”
เฉินฝานแค่นยิ้มเย็นด้วยน้ำเสียงที่ฟันธงอย่างเลือดเย็น
“เพราะตอนนั้นข้าได้กลายเป็นศพไปแล้ว ศพไม่มีสิทธิ์พูด และไม่มีใครจะมาเรียกร้องความยุติธรรมให้กับผู้แพ้ที่ตายไปแล้วหรอก”
“ในโลกที่คนกินคนแบบนี้ การปรานีศัตรูคือการโหดร้ายต่อตนเอง ถอนหญ้าไม่ถอนโคน ลมฤดูใบไม้ผลิพัดมามันก็จะงอกขึ้นมาใหม่!”
“หากวันนี้ข้าปล่อยเด็กของตระกูลจ้างไปคนหนึ่ง อีกสิบปีข้างหน้ามันก็จะกลับมาฆ่าล้างตระกูลข้า ขุดหลุมศพข้ามาเฆี่ยนตี!”
“แล้วความยุติธรรมของเจ้าล่ะ มันปกป้องใครได้บ้าง? ปกป้องพ่อข้าได้ไหม? ปกป้องฉินเจิ้นได้ไหม? หรือปกป้องชาวบ้านที่เพิ่งจะพ้นความตายมาได้ไม่กี่วัน?”
“ไม่ได้เลยสักอย่างเดียว!”
เสียงคำรามของเฉินฝานบดขยี้กำแพงจิตใจของซูหลินจนพินาศ
นางยืนอึ้งอยู่กับที่ ใบหน้าขาวซีดจนน่ากลัว ร่างกายสั่นเทิ้มราวกับจะล้มลง คำพูดของเฉินฝานเปรียบเสมือนค้อนหนักที่ทุบโลกทัศน์ที่นางสร้างมาตลอดยี่สิบปีจนแหลกละเอียด
นางเกิดในที่สูงศักดิ์ เติบโตภายใต้การคุ้มครองของราชวงศ์ เรียนแต่ตำราเมตตาธรรมและจริยธรรม ต่อให้เข้ากองปราบสิ่งคความชั่วที่นางเจอมันก็ยังอยู่ภายใต้กรอบของกฎหมาย
นางไม่เคยคิดเลยว่าโลกนี้มันจะมืดมนและดิบเถื่อนได้ถึงขนาดนี้
กฎแห่งป่า
นี่คือสิ่งที่เฉินฝานยึดถือมาตลอด และเป็นกฎเพียงข้อเดียวที่ใช้งานได้จริงในนรกชิงเหอแห่งนี้
ผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอ ผู้ที่ปรับตัวได้คือผู้อยู่รอด
ไม่มีถูกหรือผิด มีเพียงใครอยู่ใครตาย
“ข้า...” ซูหลินพยายามจะพูดทว่าในลำคอกลับแห้งผากจนไม่มีเสียง
นางอยากจะโต้แย้งความคิดนอกรีตของเฉินฝานทว่าลึกๆ ในใจกลับมีเสียงหนึ่งบอกนางว่า เขาพูดถูก หากเปลี่ยนเป็นนางที่ต้องเผชิญกับคนที่จ้องจะฆ่าล้างบ้านนาง นางจะทำใจกว้างให้อภัยได้จริงๆ หรือ?
หากไม่ฆ่าล้างตระกูลจ้าง แล้วเกิดมีใครรอดไปแก้แค้นจนทำให้ท่านลุงเฉินหรือพี่น้องทหารตระกูลเฉินต้องตาย ความเสียใจในตอนนั้นจะมีประโยชน์อะไร?
ทว่าการยอมรับว่าเขาถูก มันหมายถึงการปฏิเสธสิ่งที่นางยึดมั่นมาทั้งชีวิต หมายถึงการยอมรับว่าความดีงามที่นางภูมิใจนักหนามันคือดอกไม้ในเรือนกระจกที่ทนลมฝนของความจริงไม่ได้เลย
ความพังทลายทางความคิดนี้ทำให้ซูหลินรู้สึกหลงทางและเจ็บปวดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
เฉินฝานมองดูผู้หญิงที่กำลังสับสนในตนเองตรงหน้า แววตาเย็นชาเริ่มจางลงไปบ้าง เขารู้ดีว่าสำหรับคนอย่างซูหลิน การจะรับเอาทฤษฎี “โลกที่มืดมน” นี้ไปต้องใช้เวลา และมันอาจจะเป็นการลอกคราบที่แสนเจ็บปวด
ทว่าเขาไม่มีเวลามาเป็นที่ปรึกษาทางจิตวิทยาให้นาง
“เอาล่ะ เลิกมานั่งคร่ำครวญเรื่องศีลธรรมที่ไร้สาระพวกนี้ได้แล้ว”
เฉินฝานโบกมือกลับไปสู่ท่าทางที่โอหังและเผด็จการเหมือนเดิม
“แทนที่จะมานั่งเถียงเรื่องที่ช่วยใครไม่ได้ ไปทำเรื่องที่มีประโยชน์จะดีกว่า”
เขาหันหลังเดินออกจากคลังสมบัติพร้อมกับสั่งการทันที
“ฉินเจิ้น! สั่งการลงไป!”
“หลังจากตรวจนับทรัพย์สินเสร็จแล้ว ให้เริ่มการกวาดล้างครั้งใหญ่ทั่วเมืองทันที!”
“ใช้ตระกูลจ้างเป็นจุดเริ่มต้น ขุดเอาฐานที่มั่นที่เหลือของแก๊งหมาป่าสวรรค์และแก๊งมังกรสวรรค์ออกมาให้หมด! ข้าต้องการรู้ว่าเจ้าสาวชุดแดงมีหูตาสิงอยู่ในเมืองนี้อีกเท่าไหร่ และมีพวกสุนัขรับใช้ปีศาจแบบตระกูลจ้างหลงเหลืออยู่อีกกี่คน!”
“ในเมื่อเปิดฉากฆ่าแล้ว ก็ต้องฆ่าให้สะใจ! ฆ่าให้เกลี้ยง!”
“ข้าจะทำให้พวกภูตผีและคนชั่วในชิงเหอรู้ซึ้งว่า ในดินแดนแห่งนี้ ใครกันแน่คือสัจธรรมเพียงหนึ่งเดียว!”
“รับบัญชาครับ!!!”
เสียงคำรามของฉินเจิ้นดังสนั่นมาจากด้านนอก
เฉินฝานก้าวเดินออกไปอย่างมั่นคง ทิ้งให้ซูหลินยืนอยู่ท่ามกลางกองเงินกองทองเพียงลำพัง นางมองตามเงาหลังที่เด็ดเดี่ยวนั้นด้วยสายตาที่ซับซ้อนถึงขีดสุด
ความหวาดกลัว? ความยำเกรง? ความรังเกียจ? หรือ... จะเป็นความรู้สึกพึ่งพาที่นางไม่กล้ายอมรับแม้แต่กับตนเอง?
ในวันสิ้นโลกที่สิ้นหวังเช่นนี้ บางทีอาจจะมีเพียงเทพอสูรที่เย็นชาและเด็ดขาดเช่นนี้เท่านั้นที่จะพาทุกคนรอดชีวิตไปได้จริงๆ
ซูหลินสูดลมหายใจลึกแล้วหลับตาลง ซ่อนความสับสนไว้ใต้เปลือกตา
เมื่อนางลืมตาขึ้นอีกครั้ง ความหลงทางในแววตาจางหายไปมากและถูกแทนที่ด้วยความเด็ดเดี่ยวที่ไม่เคยมีมาก่อน
ในเมื่อเส้นทางต่างกัน งั้นข้าก็จะขอดูด้วยตาตนเองว่า เส้นทางของเจ้าน่ะ มันจะไปได้ไกลสักแค่ไหนกันเชียว
[จบแล้ว]