บทที่ 359 - การประลองความอดทน ใครจะทนไม่ไหวก่อนกัน + บทที่ 360 - ปล่อยกระบวนท่าสังหาร

บทที่ 359 - การประลองความอดทน ใครจะทนไม่ไหวก่อนกัน

ห่างจากกำแพงเมืองสือฉือกั๋วออกไปสิบกว่าลี้ ภายในหุบเขาแห่งหนึ่ง

ทหารม้าหุ้มเกราะหนึ่งหมื่นนายกำลังหยุดพักผ่อนอยู่กับที่

ข้างนอกมีแต่เสียงปะทะของอาวุธ เสียงตะโกนฆ่าฟันดังกึกก้อง แต่พวกเขาทหารชั้นยอดนับหมื่นนายกลับต้องมานั่งดูละครอยู่ที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นขุนพลหรือทหาร ภายในใจย่อมรู้สึกไม่พอใจอยู่แล้ว

ไม่รู้ว่าเป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้วที่พวกเขามาขออนุญาตออกศึก นายทหารหลายคนเดินเข้ามาหาจ้าวอวิ๋น

"ท่านแม่ทัพจื่อหลง พวกเรายังไม่เคลื่อนไหวอีกหรือขอรับ"

"ทหารอูหวนนับแสนคนบุกเข้าไปแล้ว นี่มันเห็นชัดๆ เลยว่าพวกมันต้องการจะจบศึกในคราวเดียว สหายร่วมรบของพวกเรากำลังอาบเลือดต่อสู้กันอย่างดุเดือด แต่พวกเรากลับต้องมานั่งดูอยู่ตรงนี้ พวกทหารเริ่มมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์กันแล้วนะขอรับ พวกเขาบอกว่าถึงเวลาสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่แล้ว จะมามัวนั่งดูคนอื่นเขาได้ยังไง"

"ขวัญกำลังใจของกองทัพเริ่มสั่นคลอนแล้ว สถานการณ์ไม่ค่อยสู้ดีเลยนะขอรับ"

จ้าวอวิ๋นหันไปมองรองแม่ทัพที่เอ่ยปาก "พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าภารกิจหลักของพวกเราคืออะไร"

นายทหารกว่าสิบคนมองหน้ากันไปมา ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ

จ้าวอวิ๋นเอ่ยด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น "ในเมื่อไม่รู้ว่าภารกิจคืออะไร แล้วพวกเจ้ารู้ได้ยังไงว่าพวกเรากำลังดูละครอยู่"

"ยุทธวิธีไม่มีรูปแบบตายตัว น้ำไม่มีรูปทรงที่แน่นอน หรือว่าการอ้อมไปดักหลังคือความขี้ขลาด การล่อศัตรูให้เข้ามาลึกคือความกลัวตายอย่างนั้นหรือ"

"พวกเจ้าก็เป็นแม่ทัพที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน ไม่รู้หรือว่าจังหวะและเวลามันสำคัญแค่ไหน"

"พูดให้ชัดกว่านี้ก็คือ ทหารชั้นยอดห้าหมื่นนายของอูหวนยังไม่ทันได้เคลื่อนไหว หากพวกเราพุ่งเข้าไปในตอนนี้ ขอเพียงถูกถ่วงเวลาเอาไว้ได้ พวกเราก็จะไม่มีโอกาสทำลายศัตรูได้อีกเลย"

"นี่คือสถานการณ์ที่พวกเจ้าอยากจะเห็นอย่างนั้นหรือ"

นายทหารกว่าสิบคนยืนนิ่งเงียบกริบ ภายใต้การซักไซ้ของจ้าวอวิ๋น พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัว

จ้าวอวิ๋นถอนหายใจยาว ก่อนจะตบไหล่ของรองแม่ทัพเบาๆ "ตอนนี้พวกเราเปรียบเสมือนดาบคมกริบในมือของกองทัพใหญ่ หากไม่ออกจากฝักก็แล้วไป แต่ถ้าออกจากฝักเมื่อไหร่ก็ต้องได้เห็นเลือด"

"เป้าหมายของพวกเราคือการตัดสินแพ้ชนะในศึกเดียว คือการสังหารท่าตุ้นในศึกเดียวและบุกเข้าทำลายศูนย์กลางของพวกมันให้สิ้นซาก"

"ดังนั้นพวกเราจะต้องรอให้ศัตรูเผยจุดอ่อนออกมาให้ได้"

รองแม่ทัพยิ้มเจื่อนๆ "แล้วอะไรถึงจะเรียกว่าจุดอ่อนล่ะขอรับ สถานการณ์ในเมืองตอนนี้ต้องตกหลุมพรางอย่างแน่นอน เวลาอยู่ฝั่งพวกเราจริงๆ หรือขอรับ"

จ้าวอวิ๋นหรี่ตาลง เมื่อเขาสัมผัสได้ถึงการปะทะกันอย่างบ้าคลั่งเหนือท้องฟ้าสือฉือกั๋ว เขาก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา "วางใจเถอะ โอกาสที่พวกเราจะได้ลงมือมาถึงแล้ว"

"ให้ทหารสอดแนมล่วงหน้าไปก่อน ไปจัดการกับพวกที่ซ่อนตัวคอยจับตาดูพวกเราอยู่ แล้วให้กองทัพใหญ่ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าไปใกล้ๆ ถึงเวลาที่พวกเราจะต้องชักดาบออกมาแล้วล่ะ"

ที่ประตูเมือง

การต่อสู้เบื้องล่างแม้จะดุเดือดเลือดพล่านเพียงใด แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าสิ่งที่จะตัดสินผลแพ้ชนะที่แท้จริงได้ ก็คือการต่อสู้ระหว่างขุนพลสวรรค์ต่างหาก

การปะทะกันระหว่างจางเหอและเล่อสือ จะเป็นตัวตัดสินว่าความได้เปรียบจะตกเป็นของฝ่ายไหน

การปะทะกันของทวนยาวสองเล่มยังคงดำเนินต่อไป

จางเหอและเล่อสือต่อสู้กันมาได้ร้อยกว่ากระบวนท่าแล้ว แต่นี่ก็ไม่ได้หมายความว่าฝีมือของจางเหอและเล่อสือจะสูสีกัน

แต่เป็นเพราะจางเหอคอยระแวดระวังขุนพลสวรรค์อีกคนของอูหวนอยู่ตลอดเวลา เขาระวังการลอบโจมตีจากท่าตุ้น

ถึงยังไงตอนนี้ข้างหลังเขาก็ไม่มีจ้าวอวิ๋น ไม่มีผู้ช่วยคนที่สองแล้ว

แม้ว่าแผนการของเขาคือการล่อท่าตุ้นออกมา และรับมือกับศัตรูแบบหนึ่งต่อสองเพื่อถ่วงเวลาให้จ้าวอวิ๋น แต่หากเกิดพลาดท่าเสียทีให้กับท่าตุ้นและการลอบโจมตีของเล่อสือ จนทำให้เกิดช่องโหว่ขนาดใหญ่ แล้วถูกทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัสหรือถูกสังหารตาย แบบนั้นคงต้องเสียทั้งฮูหยินและสูญเสียกำลังทหารอย่างแน่นอน

ดังนั้นถึงแม้ก่อนหน้านี้เขาจะมีโอกาสทำร้ายเล่อสือจนบาดเจ็บสาหัส เขาก็ยังคงอดทนอดกลั้นเอาไว้ โดยยังคงเก็บแรงเอาไว้สามส่วนเสมอ และคอยจับตาดูการเคลื่อนไหวของกองทัพอูหวนที่อยู่นอกเมืองอย่างระมัดระวัง

แต่ถึงแม้จะใช้แรงไปแค่เจ็ดส่วน แต่ตาชั่งแห่งชัยชนะก็ยังคงเอนเอียงไปทางจางเหออยู่ดี

เล่อสือกัดฟันยืนหยัดสู้อยู่ตลอดเวลา แต่เขาก็ไม่ปริปากขอความช่วยเหลือเลยแม้แต่น้อย ไม่ได้สร้างความกดดันให้ท่าตุ้นเลย

แถมเขายังรู้สึกได้ด้วยว่าจางเหอยังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด ราวกับว่ากำลังระแวดระวังอะไรบางอย่างอยู่

แต่เมื่อรู้สึกว่าพลังปราณในร่างกายใกล้จะหมดลง เล่อสือก็รู้ดีว่าตัวเองคงยืนหยัดต่อไปได้อีกไม่นานนัก

"นักรบทั้งหลาย บุกขึ้นกำแพงเมืองไป วันนี้ไม่เจ้าตายก็ข้าตาย"

จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดดังขึ้น ตามมาด้วยนายทหารหลายสิบคนพุ่งทะยานเป็นแนวหน้า บุกทะลวงนำหน้าทหารทั้งหมดไปทันที

เหตุการณ์นี้ทำให้ขวัญกำลังใจของทหารอูหวนพุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แรงกดดันที่กำแพงเมืองก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก

จางเหอขมวดคิ้วแน่น ในใจรู้ดีว่าท่าตุ้นใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว หากต้องการพลิกสถานการณ์ก็ต้องลงมือ และเขาคงจะไม่ทุ่มเทกำลังทั้งหมดตั้งแต่เริ่ม เพราะเขาเองก็คงจะหวาดระแวงขุนพลสวรรค์คนที่สองที่ซ่อนตัวอยู่เหมือนกัน

ภายใต้สถานการณ์ที่คอยระแวดระวังเช่นนี้ เขาจึงมีความเป็นไปได้ที่จะต้องรับมือแบบหนึ่งต่อสอง เพื่อซื้อเวลาให้จ้าวอวิ๋นได้มากขึ้น

แม้ว่าภายในใจจะตึงเครียดถึงขีดสุด แต่บนใบหน้าก็ยังคงรุกคืบเข้าไปอย่างไม่ลดละ ไม่ยอมผ่อนปรนให้เล่อสือเลยแม้แต่น้อย

จู่ๆ จิตสังหารสายหนึ่งก็ปกคลุมไปทั่วร่าง ความรู้สึกแห่งความตายทำให้เขาต้องก้มลงไปมองตามสัญชาตญาณ

แต่กลับเห็นชายคนหนึ่งสวมชุดทหารอูหวนธรรมดาๆ กระโดดลอยตัวขึ้นมา ทวนยาวในมือพุ่งเข้ามาดุจพายุฝนฟ้าคะนอง แฝงไปด้วยพลังอันมหาศาลราวกับภูเขาถล่มทลาย

แม้ว่าในใจจะพอคาดเดาได้อยู่แล้ว แต่จางเหอกก็ยังขนลุกซู่ไปทั้งตัว

เขาไม่สนใจที่จะตามล่าเล่อสืออีกต่อไป ทวนยาวในมือแทงออกไปทันที

"ปัง"

เสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหว เสียงระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวดังกังวานไปไกล ทหารของทั้งสองฝ่ายที่กำลังอาบเลือดต่อสู้กันอยู่เบื้องล่างต่างก็รู้สึกหูอื้ออึง ราวกับว่าแก้วหูจะฉีกขาด

หลังจากที่หัวทวนกับหัวทวนสัมผัสกันเพียงชั่วครู่ เงาร่างทั้งสองก็แยกออกจากกันอีกครั้ง

จางเหอหัวเราะลั่น ไม่หวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย "ในที่สุดก็ทนไม่ไหวแล้วสินะ"

"คิดไม่ถึงเลยว่าอูหวนต้าหวังท่าตุ้นจะใช้วิธีสกปรกต่ำช้าแบบนี้ ช่างน่าละอายจริงๆ"

"ถ้าอยากจะสู้ก็สู้กันซึ่งๆ หน้าสิ ใช้วิธีลับๆ ล่อๆ แบบนี้ ไม่กลัวคนอื่นเขาหัวเราะเยาะจนฟันร่วงหรอกหรือ"

ท่าตุ้นแอบนึกเสียดายอยู่ในใจ เขาเข้าใจแล้วว่าจางเหอคอยสังเกตความเคลื่อนไหวรอบๆ ตัวอยู่ตลอดเวลา

แม้ว่าการลอบโจมตีที่ล้มเหลวจะทำให้เขารู้สึกผิดหวัง แต่เขาก็มั่นใจในเรื่องหนึ่งแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด กลับแสดงท่าทีสงบนิ่ง "ท่านแม่ทัพจางเหอใช้กลยุทธ์ปิดฟ้าข้ามทะเลได้ยอดเยี่ยมมากจริงๆ"

"ขุนพลสวรรค์คนที่สองไม่ได้ซ่อนตัวอยู่บนกำแพงเมืองเลย แต่ต้องอยู่ข้างนอกเมืองอย่างแน่นอน"

"จุดประสงค์ของพวกเจ้าก็คงจะเป็นการตีกระหนาบทั้งในและนอก เพื่อตัดสินแพ้ชนะในศึกเดียวสินะ"

"แผนการนี้มันก็ไม่เลวเลยนะ แต่เจ้าลืมไปอย่างหนึ่ง ขุนพลสวรรค์สองคนสามารถจัดการเจ้าให้สิ้นซากได้ในพริบตาเดียว"

"หากเจ้าตายไปแล้ว กองทหารซุ่มโจมตีอีกทัพหนึ่งจะมีกำลังพอที่จะพลิกสถานการณ์ได้ยังไงล่ะ"

[จบแล้ว]

บทที่ 360 - ปล่อยกระบวนท่าสังหาร

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ท่าตุ้นก็คิดเอาเองว่าเขาสามารถกุมจุดตายของจางเหอเอาไว้ได้แล้ว แววตาของเขาสาดประกายวาววับ ก่อนจะตวาดเสียงดังลั่นอีกครั้ง "ทัพหลังระวังการลอบโจมตีจากด้านหลังเอาไว้ให้ดี ส่วนกองทัพที่เหลือตามข้ามา บุกโจมตีประตูเมืองพร้อมกัน"

"ฆ่า"

ทหารอูหวนนับไม่ถ้วนเบื้องล่างต่างแววตาสาดประกายตื่นเต้น พวกเขาเปิดฉากบุกโจมตีอย่างเต็มกำลังภายใต้การนำของหมัวเจี๋ยฟู ไม่มีใครก้าวถอยหลัง ไม่มีใครหวาดกลัวเลยแม้แต่คนเดียว

ศึกรุกรับที่เปรียบเสมือนเครื่องบดเนื้อได้เปิดฉากขึ้นอีกครั้ง

ทุกนาทีทุกวินาทีล้วนมีทหารของทั้งสองฝ่ายล้มลงไปกองกับพื้น ล้มลงไปจมกองเลือด

แม้ว่ากำแพงเมืองสือฉือกั๋วจะไม่สูงมากนัก แต่มันก็สามารถสกัดกั้นการพุ่งชนของทหารม้าได้

บวกกับกองทัพที่จางเหอและจ้าวอวิ๋นนำมานั้น เป็นกองทัพที่ผ่านการทำศึกเหนือจรดใต้มาอย่างโชกโชน นอกจากการปฏิบัติตามคำสั่งแล้ว พวกเขายังมีความกล้าหาญที่ไม่กลัวตายอีกด้วย

ดังนั้นพอเริ่มปะทะกัน ทหารอูหวนก็เป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด

ทุกตารางนิ้วบนกำแพงเมือง ล้วนเต็มไปด้วยภาพทหารที่ไม่กลัวตายของทั้งสองฝ่ายกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

กลางอากาศ ท่าตุ้นและเล่อสือก็ไม่ปล่อยให้จางเหอได้พักหายใจเลยแม้แต่น้อย

ทวนยาวสองเล่มพุ่งทะยานดุจมังกรที่โผล่พ้นน้ำ บุกโจมตีจางเหออย่างบ้าคลั่ง

ในวินาทีนี้ทั้งสองคนไม่ได้ออมมือเลยแม้แต่น้อย นอกจากจะเก็บแรงเอาไว้ส่วนหนึ่งเพื่อป้องกันการลอบโจมตีแล้ว พวกเขาแทบจะงัดไม้ตายทั้งหมดที่มีออกมาใช้อย่างไม่เหลือหลอ

เงาทวนสาดประกายวาววับ เดิมทีทั้งสองคนคิดว่าภายในสามสิบกระบวนท่าก็จะสามารถจัดการจางเหอให้ตกม้าตายได้แล้ว แต่จู่ๆ พวกเขากลับพบว่าทวนยาวในมือของจางเหอกวัดแกว่งได้อย่างไร้ช่องโหว่ หากคิดจะโค่นล้มเขาให้ราบคาบ ดูเหมือนว่าจะต้องใช้เวลากว่าร้อยกระบวนท่าเลยทีเดียว

เสียงปะทะดังสนั่นขึ้นอีกครั้ง ทั้งสามคนแยกออกจากกันอีกครั้ง

ท่าตุ้นมองจางเหอด้วยสายตาเย็นเยียบ "เมื่อครู่นี้เจ้าไม่ได้ใช้พลังเต็มที่เลยสินะ"

จางเหอหัวเราะลั่น "ใครเขาจะเอาไพ่ตายมาเปิดเผยให้คนอื่นเห็นในตอนนี้กันล่ะ"

"ขอเตือนพวกเจ้าสักประโยค ยอมจำนนซะตอนนี้ ทุกอย่างยังพอเจรจากันได้ หากรอจนกองทัพแตกพ่ายไป ถึงตอนนั้นพวกเจ้าจะไม่มีแม้แต่ข้อต่อรองพื้นฐานที่สุดเลยนะ"

ท่าตุ้นแค่นเสียงเย็น "ขอเพียงพวกเราสองคนร่วมมือกันสังหารเจ้าได้ ทุกอย่างก็จะสามารถพลิกกลับมาได้"

"ข้าไม่เชื่อหรอกว่ากองทัพห้าหมื่นนายของข้าจะสกัดกั้นพวกทหารบาดเจ็บและแม่ทัพที่เหลือรอดของเจ้าไม่ได้"

"เล่อสือ วันนี้ถือว่าเป็นการต่อสู้เพื่ออูหวน เพื่อทุ่งหญ้า พวกเราไม่มีทางถอยแล้ว ทำได้เพียงก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญเท่านั้น"

"ถ้าต้องสละชีวิตข้าเพื่อแลกกับการสังหารมัน เจ้าไม่ต้องลังเลเลยแม้แต่น้อย ในทำนองเดียวกัน หากสามารถใช้ชีวิตของเจ้าแลกกับชีวิตของมันได้ ข้าก็จะไม่มีวันลังเลเช่นกัน"

"อย่าโทษข้าเลย นี่คือเส้นทางที่พวกเราต้องเดิน"

เล่อสือชะงักไปชั่วครู่ แววตาของเขาสาดประกายความบ้าคลั่ง "ชีวิตนี้ของข้าเดิมทีก็เกิดมาเพื่ออูหวนอยู่แล้ว หากตอนนี้ต้องมาตายเพื่ออูหวน ก็ถือว่าตายอย่างสมเกียรติแล้วล่ะ"

"เอาตามที่เจ้าพูดก็แล้วกัน พวกเราต้องสู้ให้ถึงที่สุด อย่าปล่อยให้โอกาสทองหลุดมือไปเด็ดขาด"

"ฆ่า"

ทั้งสองคนสบตากัน แววตาที่เด็ดเดี่ยวเต็มไปด้วยจิตสังหารอันดุดัน

เมื่อสิ้นเสียงคำรามคำว่า 'ฆ่า' ทั้งสองคนก็พุ่งทะยานเข้าหาจางเหออย่างพร้อมเพรียง ทวนยาวในมือเปรียบเสมือนมังกรพุ่งทะยานขึ้นเหนือน้ำ จิตสังหารพลุ่งพล่าน

จางเหอเองก็รู้ดีถึงความตั้งใจที่จะเอาชีวิตเข้าแลกของทั้งสองคน แต่เขาก็ไม่มีทางถอยแล้ว "ไม่ใช่แค่พวกเจ้าที่ยอมเอาชีวิตเข้าแลกได้ ข้าก็ทำได้เหมือนกัน"

"เข้ามา สู้กัน"

ทวนยาวสามเล่มปะทะกันไปมา การปะทะกันแต่ละครั้งล้วนก่อให้เกิดเสียงระเบิดอันรุนแรง

เสียงปะทะนี้เปรียบเสมือนเสียงกลองรบ กระตุ้นให้ทหารเบื้องล่างต่อสู้กันอย่างบ้าคลั่งมากยิ่งขึ้น

จำนวนคนตายและคนเจ็บยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ห่างออกไปห้าลี้ จ้าวอวิ๋นสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงพลังของขุนพลสวรรค์ทั้งสามสายที่กำลังพัวพันกันอยู่

ในแววตาของเขาครึ่งหนึ่งคือความตื่นเต้น อีกครึ่งหนึ่งคือความกังวลใจ

ที่ตื่นเต้นก็เพราะทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่วางเอาไว้ ในที่สุดพวกเขาก็สามารถตัดสินแพ้ชนะในศึกเดียวได้แล้ว ได้เผชิญหน้ากับท่าตุ้นอย่างตรงไปตรงมา และจบสงครามครั้งนี้ลงเสียที

ส่วนที่กังวลใจก็เพราะว่าแรงกดดันที่จางเหอต้องรับมือมันมากเกินไป หากพลาดพลั้งขึ้นมานิดเดียว เขาอาจจะต้องร่วงหล่นลงบนทุ่งหญ้าแห่งนี้จริงๆ ก็ได้

เดิมทีการจับคู่ที่ลงตัวที่สุดควรจะเป็นการให้จ้าวอวิ๋นคอยสกัดกั้นท่าตุ้นและเล่อสือ ขุนพลสวรรค์ทั้งสองคนนี้เอาไว้ ถึงยังไงระดับพลังของเขาที่อยู่ในขั้นปลายของขุนพลสวรรค์ ก็เพียงพอที่จะบดขยี้คู่หูคู่นี้ได้อย่างง่ายดาย

แต่จางเหอกลับปฏิเสธอย่างหนักแน่น นอกเหนือจากความต้องการที่จะปกป้องศักดิ์ศรีของแม่ทัพใหญ่แล้ว สิ่งสำคัญคือเขารู้ดีว่าจ้าวอวิ๋นเปรียบเสมือนอาวุธเทพที่แหลมคม ซึ่งจะต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อฉีกกระชากกองทัพอูหวนที่อยู่ด้านหลังให้แหลกเป็นชิ้นๆ

หากไม่สามารถบดขยี้ทหารชั้นยอดห้าหมื่นนายนั้นให้แตกพ่ายได้ ก็คงไม่มีทางที่จะเอาชนะเผ่าอูหวนได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด

หากเปลี่ยนให้เขาไปยืนอยู่ในตำแหน่งของจ้าวอวิ๋น เขาคงไม่มีทางทำได้ดีเท่ากับจ้าวอวิ๋นอย่างแน่นอน

เมื่อสลัดความคิดเหล่านี้ทิ้งไปจนหมด จ้าวอวิ๋นก็มองตรงไปข้างหน้าแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ทุกท่านต่างก็รู้ดีว่าการที่สหายร่วมรบของพวกเรายอมเอาตัวเองเข้าไปเสี่ยงในหลุมพราง การที่ท่านแม่ทัพใหญ่ยอมเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตราย ทั้งหมดนี้ก็เพื่อซื้อเวลาให้พวกเราได้ตีกระหนาบทั้งหน้าและหลัง ทั้งในและนอก ตามแผนกลยุทธ์ที่พวกเราวางเอาไว้"

"ตอนนี้ท่านแม่ทัพใหญ่ต้องรับมือกับขุนพลสวรรค์ของอูหวนถึงสองคนด้วยตัวคนเดียว พี่น้องในเมืองเองก็ต้องใช้เลือดเนื้อและร่างกายของตัวเองเพื่อสกัดกั้นการบุกโจมตีอย่างสุดกำลังของทหารอูหวนระลอกแล้วระลอกเล่า"

"ตอนนี้ถึงตาของพวกเราบ้างแล้ว ข้ามีคำขอเพียงข้อเดียวเท่านั้น ไม่ต้องสนใจสหายร่วมรบที่อยู่รอบข้างพวกเจ้า ภารกิจของพวกเจ้ามีเพียงข้อเดียว นั่นก็คือการบุกตะลุยเข้าไปข้างในอย่างบ้าคลั่ง"

"เมื่อไหร่ที่มองเห็นกำแพงเมือง นั่นก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าพวกเราสามารถทะลวงแนวป้องกันของพวกมันได้สำเร็จ และไม่ได้ทำให้ท่านแม่ทัพใหญ่ต้องผิดหวัง หากยังไม่เห็นกำแพงเมือง ก็อย่าหยุดฝีเท้าของพวกเจ้าเป็นอันขาด"

"ตอนนี้ข้ามีคำสั่งเพียงข้อเดียวเท่านั้น ฆ่า"

"อย่าได้ปรานีทหารอูหวนหน้าไหนทั้งสิ้น และอย่าได้หยุดฝีเท้าที่จะก้าวไปข้างหน้าเด็ดขาด"

"ฆ่า"

ม้านับหมื่นควบทะยานพุ่งไปข้างหน้า ตามหลังจ้าวอวิ๋นไปติดๆ

ใกล้เข้ามาแล้ว ใกล้เข้ามาทุกที

กองทัพอูหวนก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวของศัตรูที่อยู่ด้านหลังเช่นกัน พวกเขาหันหัวม้ากลับไป เมื่อเห็นว่ามีทหารม้าฮวาซย่าเพียงแค่หมื่นกว่าคน บนใบหน้าของแต่ละคนก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มอันผ่อนคลาย

"นักรบทั้งหลาย แสดงความยิ่งใหญ่ของเจ้าแห่งทุ่งหญ้าให้พวกชาวฮวาซย่าพวกนี้ได้ประจักษ์ที ทำให้พวกมันรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของกองทหารม้าอูหวนแห่งพวกเราซะ"

"ฆ่า"

ม้าศึกพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

"ตู้ม"

กองกำลังทหารม้าทั้งสองฝ่ายเข้าปะทะกันอย่างดุเดือด ฝุ่นควันลอยคลุ้งไปทั่วทั้งสนามรบ คนที่อยู่รอบนอกแทบจะมองไม่เห็นแม้แต่เงาของทหารม้าที่กำลังต่อสู้กันเลย

จ้าวอวิ๋นที่บุกตะลุยอยู่หน้าสุดตวัดทวนเงินประกายมังกรในมือออกไป ปราณทวนอันคมกริบแผ่กระจายออกไปทั่วสนามรบ ปราณทวนตวัดผ่านไปที่ใด ไม่ว่าจะเป็นทหารม้าอูหวนหรือม้าศึก หากโดนเข้าไปก็มีแต่ตายกับตาย แทบจะไม่มีโอกาสให้ขัดขืนเลยแม้แต่น้อย

เพียงแค่กระบวนท่าเดียว ผู้คนหลายร้อยก็ร่วงหล่นลงไปกองกับพื้น บนใบหน้าของพวกเขานอกจากความเสียใจแล้ว สิ่งที่มีมากกว่าก็คือความหวาดกลัว เป็นความหวาดกลัวที่ออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

[จบแล้ว]