บทที่ 91: ภารกิจใหม่

บทที่ 91: ภารกิจใหม่

เขาเห็นเพียงชายแปลกหน้าเหล่านี้ชูไม้เท้าในมือขึ้นและเหนี่ยวไก ยิงกลุ่มลูกไฟสีเขียวเรืองแสงออกมา ถังเซียวมีลางสังหรณ์ เขาและวินต์เริ่มหลบซ่อนตัวอยู่หลังเสาแล้ว

ตูม! ตูม! ลูกไฟสีเขียวระเบิดรอบตัวพวกเขา T-850 ยังคงยิงต่อไป ลูกน้องสิบกว่าคนของซาเมียร์แตกต่างจากคนในโถงทางเดินก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิงทั้งในแง่ของความเร็วและความคล่องตัว พวกเขาดูเหมือนนักรบที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีมากกว่า

แต่ในทำนองเดียวกัน พวกเขาก็ไม่เกรงกลัวต่อความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย

ตูม! T-850 ตัวหนึ่งถูกลูกไฟพุ่งชน และเปลวไฟสีเขียวก็เริ่มลุกไหม้ไปตามเนื้อเยื่อชีวภาพของมันทันที ทว่าการเคลื่อนไหวของมันไม่ได้หยุดลง มันยังคงเดินหน้าสาดกระสุนต่อไป โครงกระดูกเครื่องจักรที่อยู่ใต้เนื้อเยื่อชีวภาพถูกเผยให้เห็น ทำให้มันดูราวกับนักรบโครงกระดูกที่กำลังลุกเป็นไฟ!

ปัง-ปัง-ปัง! ปัง-ปัง-ปัง!! คนแล้วคนเล่าร่วงหล่นลงภายใต้ห่ากระสุนปืน แม้ไม้เท้าในมือของพวกเขาที่ยิงลูกไฟได้จะดูแปลกประหลาด แต่มันก็เทียบไม่ได้กับปืนไรเฟิลบลาสเตอร์ ทั้งในเรื่องของอัตราการยิงหรืออานุภาพ แม้คนพวกนี้จะไม่กลัวเจ็บ แต่พวกเขาก็ถูกสังหารเรียบภายใต้ห่ากระสุนอันหนาแน่น

ตอนนี้เหลือเพียง ซาเมียร์ ซาฮัด ที่ยังคงซ่อนตัวอยู่ด้านหลัง

"ฉันจะให้โอกาสแกยอมแพ้อีกครั้ง ไม่อย่างนั้น ฉันจะตัดแขนตัดขาแกให้หมด แล้วเอาสากลับไปแค่ลำตัว" ถังเซียวกล่าวอย่างเย็นชา

"หึหึหึหึ ข้าคือผู้ได้รับพรจากดวงจันทร์แห่งโบเดน! ข้าไร้เทียมทาน!" ซาเมียร์คำรามอย่างบ้าคลั่ง

"ถ้าอย่างนั้น ฉันจะเอาแขนกับขาของแกกลับไปเป็นอาหารหมาก็แล้วกัน" รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของถังเซียว

จังหวะที่เขากำลังจะให้สัญญาณ จู่ๆ เครื่องสื่อสารก็ถูกเชื่อมต่อ และน้ำเสียงมืดมนของ ฮีโก ดามาสค์ที่สอง ก็ดังขึ้น "ไม่ค่อยตรงกับที่ฉันคาดไว้เท่าไหร่นะ ถังเซียว ฉันควรจะบอกว่า นายมีดรอยด์รบที่ยอดเยี่ยมอยู่ในมือ แต่สำหรับตัวนาย... น่าเสียดายที่ฉันยังไม่เห็นเลยว่าความยอดเยี่ยมของนายมันอยู่ตรงไหน"

"คุณแอบจับตาดูฉันอยู่เหรอ?" ถังเซียวถามกลับ

"นี่ก็เป็นแค่ลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ เพราะเรื่องราวภายในสถานีอวกาศนี้จะรั่วไหลออกไปไม่ได้เด็ดขาด มันต้องถูกทำลายทิ้ง" ฮีโกกล่าวอย่างเย็นชา "ดังนั้น ถ้านายทำพลาด ฉันก็คงต้องลำบากให้ยานรบของฉันเดินทางมาที่นี่ด้วยตัวเอง"

"ยังไงก็ตาม ตอนนี้ฉันก็ใกล้จะทำภารกิจสำเร็จแล้ว เตรียมของของคุณให้พร้อมเถอะ!" ถังเซียวเริ่มต่อรองราคาอย่างตรงไปตรงมา

"ผลงานปัจจุบันของนายไม่คู่ควรกับราคานี้หรอก ฉันใช้เงินแค่หนึ่งในสิบจ้างทีมดรอยด์มาทำยังทำได้ดีกว่านายเลย" ฮีโกแสยะยิ้ม "เว้นเสียแต่ว่า..."

"เว้นแต่ว่าอะไร?" สีหน้าของถังเซียวมืดครึ้มลง

สีหน้าของฮีโกค่อยๆ เปลี่ยนเป็นชั่วร้าย "ซาเมียร์ ซาฮัด อยู่ตรงนั้นแล้ว สู้อย่างเปิดเผยกับเขาสิ ตัวต่อตัว ห้ามใช้อาวุธ ถ้านายเอาชนะเขาได้ นายก็จะได้รางวัลไป แต่ถ้าไม่... นายก็ไปตายซะ"

"นี่มันไม่อยู่ในเงื่อนไขงานว่าจ้างนี่!"

"นี่คือก้าวแรกบนเส้นทางสู่การเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของนาย ถังเซียว ฉันเคยบอกนายแล้ว ศักยภาพของนายนั้นไร้ขีดจำกัด แต่นายต้องการคนคอยชี้แนะ ฉันสามารถทำให้นายกลายเป็นตัวตนที่ทรงพลังที่สุดในกาแล็กซีนี้ได้ แต่ตอนนี้นายต้องพิสูจน์ให้เห็นก่อนว่านายมีคุณสมบัติพอนั้น สู้กับซาเมียร์ตัวต่อตัว เอาชนะเขาให้ได้ และนายฆ่าเขาไม่ได้นะ เพราะฉันต้องการจับเป็น—แต่เขาสามารถฆ่านายได้ เริ่มได้แล้ว โยนอาวุธของนายทิ้งไปซะ! ตัวต่อตัว" น้ำเสียงของฮีโกค่อยๆ สูงขึ้น

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!" เมื่อได้ยินการสนทนาของพวกเขา จู่ๆ ซาเมียร์ ซาฮัด ก็ระเบิดเสียงหัวเราะที่น่าสะพรึงกลัวออกมา เขาก้าวออกมาจากด้านหลัง โยนไม้เท้าทิ้ง หักนิ้วดังกรอบแกรบ กล้ามเนื้อที่เป็นมัดๆ ของเขาดูราวกับเหล็กกล้า

"ดูเหมือนเจ้านายชาวมูนของแกจะไม่ค่อยพอใจในตัวแกสักเท่าไหร่นะ ไอ้หนู!! ดวลกันเหรอ? ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันชอบ! ฉันชอบว่ะ!! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!" ซาเมียร์หัวเราะลั่น สำหรับเขา การที่ไอ้หนุ่มหน้าตาผอมบางและดูบอบบางคนนี้มาดวลกับเขามันก็คือการฆ่าตัวตายชัดๆ

วินต์ก้าวออกมา ยกปืนไรเฟิลจู่โจมขึ้นเล็งไปที่ซาเมียร์ แล้วตะโกนบอกถังเซียว "ผู้ดูแลระบบ! คุณทำแบบนั้นไม่ได้นะ..."

ถังเซียวยกมือขึ้นขัดจังหวะเขา และกล่าวอย่างเย็นชากับภาพฉายโฮโลแกรมของฮีโก "ดวลกันสินะ? ฉันตกลง แต่คุณเตรียมตัวไว้ให้ดีล่ะ เพราะค่าตัวฉันมันแพงมาก"

"ไม่มีเงื่อนไขใดที่กลุ่มโฮลดิ้งดามาสค์ (Damask Holdings Group) จะตอบสนองไม่ได้! ไม่มีราคาใดที่กลุ่มธนาคารระหว่างกาแล็กติก (InterGalactic Banking Clan) จะจ่ายไม่ไหว! และไม่มีสิ่งใดที่ฉัน... ดาร์ธ เพลกัส (Darth Plagueis) ทำไม่ได้!" ดวงตาของฮีโกเปล่งประกายแสงที่น่าเกรงขาม ในที่สุดเขาก็เผยชื่อที่ซ่อนอยู่ของเขาออกมา "ทีนี้ จงไปซะ! ไปพิสูจน์ให้เห็นว่านายมีศักยภาพพอที่จะกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในกาแล็กซี!"

ถังเซียวสูดหายใจลึก และโยนปืนไรเฟิลจู่โจมไทป์ 21 ในมือทิ้งไป สายตาของเขาจับจ้องไปยัง ซาเมียร์ ซาฮัด ที่อยู่ตรงหน้า

ด้วยความสูงเกือบ 1.9 เมตรพร้อมกับกล้ามเนื้อที่พัฒนามาอย่างดี รูปร่างของเขาใหญ่กว่าถังเซียวถึงหนึ่งไซส์เต็มๆ หากเป็นตัวเขาในอดีต คนแบบนี้คงใช้หมัดเดียว... เขาก็คงได้ลงไปนอนกองกับพื้นแล้ว

"ดวงจันทร์แห่งโบเดน ทรงโปรดปรานข้า! ข้าไร้เทียมทาน!!" ซาเมียร์ตะโกนสโลแกนล้างสมองและพุ่งเข้าใส่ราวกับรถถัง!

ถังเซียวรวบรวมสมาธิ รีดเร้นพลังฟอร์ซจนถึงขีดสุด เขาผลักมือออกไปในอากาศ และพลังที่มองไม่เห็นก็พุ่งกระแทกเข้าใส่ซาเมียร์โดยตรง

ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้น ถังเซียวกลับรู้สึกราวกับว่าจิตใจของเขาพุ่งชนกำแพง ทำให้เขารู้สึกจุกที่หน้าอกอย่างกะทันหัน แต่ซาเมียร์เองก็ถูกผลักกระเด็นถอยหลังด้วยพลังที่มองไม่เห็น ชนเข้ากับกำแพงเสียงดังโครม

นี่ถือเป็นเครื่องเตือนสติสำหรับถังเซียว พลังฟอร์ซนั้นเป็นสิ่งสากล และด้วยเหตุนั้น ในเมื่อเขามีพลังฟอร์ซ คู่ต่อสู้ของเขาก็มีเช่นกัน หรือจะพูดให้ถูกคือ ทุกสรรพสิ่งในจักรวาลนี้ล้วนมีพลังฟอร์ซสถิตอยู่ ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ ผู้สัมผัสพลัง (Force-sensitives) อย่างอัศวินเจไดสามารถดึงพลังนี้มาใช้ได้อย่างกระตือรือร้น

ดังนั้น บุคคลที่แข็งแกร่งบางคนจึงมีความต้านทานต่อพลังฟอร์ซได้ในระดับหนึ่ง

ตัวอย่างเช่น ซาเมียร์ ซาฮัด ในตอนนี้ หากการผลักคนอื่นเหมือนกับการผลักโต๊ะ ถังเซียวก็รู้สึกว่าการผลักซาเมียร์ก็เหมือนกับการผลักก้อนหินขนาดยักษ์

"ไอ้หนู! อย่าคิดนะว่าแค่มีลูกเล่นนิดหน่อยแล้วจะรอดไปได้! ฉันจะฉีกแกเป็นชิ้นๆ ซะเดี๋ยวนี้แหละ! ย๊ากกก!!!!" ซาเมียร์คำราม คว้าศพลูกน้องที่อยู่ใกล้ๆ แล้วทุ่มเข้าใส่

ถังเซียวมีลางสังหรณ์และรีบหลบ ทว่าความรู้สึกถึงวิกฤตในใจเขากลับรุนแรงยิ่งขึ้น เขาอยากจะหลบเลี่ยง แต่ร่างกายกลับตอบสนองตามความคิดไม่ทันเสียแล้ว

ปัง!! ด้วยเสียงดังทึบๆ ถังเซียวรู้สึกราวกับถูกรถไฟพุ่งชน ร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่วและกลิ้งไปกับพื้นหลายตลบก่อนจะหยุดนิ่ง

จังหวะที่เขากำลังจะลุกขึ้น ความรู้สึกถึงวิกฤตก็จู่โจมเข้ามาอีกครั้ง โดยไม่มีเวลาให้คิด เขาตัดสินใจกลิ้งตัวหลบไปด้านข้าง หนึ่งวินาทีต่อมา ร่างอันกำยำของซาฮัดก็พุ่งทะลวงผ่านจุดที่เขาเพิ่งอยู่ไปราวกับกระทิงคลั่ง