บทที่ 5 น่ารัก!

บทที่ 5 น่ารัก!

"นาย... เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ"

เซซิเลียคิดว่าเธอหูฝาดไป "เมื่อกี้เธอเพิ่งพูดว่าฉัน..."

"น่ารักดีครับ" อันซูตอบกลับ สายตาว่างเปล่าทว่าซื่อตรง

บรรยากาศเงียบงันลงอย่างน่าประหลาด

เซซิเลียจ้องมองอันซูที่ถูกเธอสะกดจิตอย่างเงียบๆ และนิ่งเงียบอยู่นาน

ความจริงแล้ว ไม่ว่าเขาจะพูดอะไรออกมา แม้ว่ามันจะเป็นคำพูดที่ก้าวร้าวก็ตาม มันก็ยังอยู่ในความคาดหมายของเธอ

แต่ไอ้คำว่า "น่ารักดีครับ" ประโยคเดียวนั้นทำให้เธอไปไม่เป็นเลยทีเดียว... เขามีปัญหาเรื่องรสนิยมความงามหรือเปล่าเนี่ย

มีพวกตัวประหลาดแบบนี้อยู่จริงๆ เหรอเนี่ย

"น่า... น่ารักงั้นเหรอ" เซซิเลียมองเขาด้วยความรู้สึกทำตัวไม่ถูกปนขบขัน "ฉันเป็นแม่มดผู้ทำลายล้างโลกผู้ชั่วร้าย เป็นที่ต้องการตัวไปทั่วโลกเลยนะ ยิ่งไปกว่านั้น ฉันยังเป็น..."

ดวงตาสีแดงเข้มของเธอเป็นประกายเล็กน้อย เธอยกมือขึ้น มองดูมือของตัวเองที่ถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์แห่ง "สายเลือดอัปมงคล"

"อมนุษย์"

"ถ้าจะพูดให้ถูกตามภาษาของพวกนาย ฉันแบกรับสายเลือดแห่งบาปเอาไว้ ฉันเป็นลูกหลานของกองทัพปีศาจที่เกือบจะกวาดล้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ไปจนหมดสิ้น..."

หากเผ่าพันธุ์อื่นถูกมนุษย์เรียกรวมๆ อย่างเหยียดหยามว่า "อมนุษย์" แล้วล่ะก็ ลูกหลานของกองทัพปีศาจก็คือพวกที่ถูกเกลียดชังและประณามมากที่สุดในบรรดาอมนุษย์ทั้งหมด

เซซิเลียจ้องมอง "กรงเล็บปีศาจ" ของเธอ ลวดลายสีดำอันซับซ้อนนั้นช่างน่าเกลียดน่ากลัว และกลิ่นอายสีดำที่มันแผ่ออกมาก็ยิ่งน่ารังเกียจ ตอนที่เธอยังเด็ก เธอไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเคยอยากจะตัดเอาลักษณะของปีศาจทิ้งไปให้รู้แล้วรู้รอดมาแล้วกี่ครั้ง... เธอเติบโตมาในโลกของมนุษย์ และรู้ประวัติศาสตร์เมื่อพันปีก่อนตั้งแต่ยังเด็กมากๆ

มันคือสงครามระหว่างเผ่าพันธุ์และอารยธรรม มันคือหายนะ กองกำลังเกือบทั้งหมดบนทวีปถูกกองทัพปีศาจทำลายล้าง ทิ้งไว้เพียงบาดแผลบนโลกใบนี้ แต่ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนมีสองด้านเสมอ สงครามครั้งนั้นก็ถือเป็นการสับเปลี่ยนครั้งใหญ่เช่นกัน มนุษย์ที่รอดชีวิตได้สร้างเมืองขึ้นมาใหม่จากซากปรักหักพังและผงาดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ขยายอาณาเขตไปทั่วทุกมุมโลก... ดังนั้น ความเกลียดชังที่มีต่อกองทัพปีศาจจึงฝังรากลึกอยู่ในสังคมมนุษย์มานานนับพันปี จวบจนกระทั่งทุกวันนี้... เธอแค่ไม่คาดคิดมาก่อน

ว่าในหมู่มนุษย์ จะมีคนที่ชอบฉันในสภาพนี้อยู่ด้วยอย่างนั้นเหรอ

"นายคิดจริงๆ เหรอ เอ่อ..." เซซิเลียเปลี่ยนคำพูดอย่างเก้ๆ กังๆ "นายคิดว่าฉันสวยมากไหม"

"ครับ" อันซูตอบ

เซซิเลียรู้สึกหมดหนทางเล็กน้อย เธอมองดูอันซูที่นั่งนิ่งไม่ไหวติงอยู่บนเก้าอี้

เวทมนตร์อันลึกล้ำที่เธอใช้ ซึ่งสืบทอดมาจากยุคแห่งเวทมนตร์โบราณ ทำให้มั่นใจได้ว่าใครก็ตามที่ถูกเธอสะกดจิตจะไม่สามารถโกหกได้

เรื่องนี้ไม่มีอะไรต้องสงสัย

เพราะฉะนั้น... นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของเธอที่ได้ยินคนชมเธอจากใจจริง

ความรู้สึกนี้มันแปลกๆ... แต่ก็ไม่ได้แย่... อันซูจ้องมองเซซิเลียที่กำลังตกอยู่ในภวังค์ด้วยสายตาเหม่อลอย

อันซูเข้าใจปฏิกิริยาของเธอในตอนนี้ดี เพราะเธอถูกเลือกปฏิบัติมาตั้งแต่เด็กเนื่องจากรูปลักษณ์ของเธอ

อย่างไรก็ตาม การเลือกปฏิบัติเหล่านี้มีสาเหตุหลักมาจากบรรยากาศทางสังคมในขณะนั้น ไม่ใช่ว่าเธอ "น่าเกลียด" จริงๆ เสียหน่อย

ใครที่มีตาต่างก็ไม่คิดว่าแม่มดผู้ทำลายล้างโลกอย่างเซซิเลียนั้นไร้เสน่ห์ อย่างน้อยในหมู่ผู้เล่น เธอไม่เพียงแต่จะไม่ไร้เสน่ห์ แต่ยังถูกจัดอันดับให้เป็นตัวละครที่สวยที่สุดในเกมเลยก็ว่าได้

ในตอนนั้น มีผู้เล่นนับไม่ถ้วนที่ถูก 'หัวที่เล็กกว่าควบคุมหัวที่ใหญ่กว่า' ต่างพากันเรียกร้องขอแปรพักตร์ แต่น่าเสียดายที่ในเกมไม่มีเส้นทางความรักของเธอให้เล่น... ยิ่งไปกว่านั้น... นี่มันผมขาวตาสีแดงเลยนะ!

ถ้าเธอจะเปลี่ยนกลับร่างเดิม อันซูก็คงแอบเสียดายอยู่เหมือนกัน นี่แหละคือสิ่งที่เขาต้องการล่ะ!

เดี๋ยวก่อน... ไม่สิ!

ฉันไม่ใช่ผู้ชายที่ถูกหัวที่เล็กกว่าควบคุมหัวที่ใหญ่กว่าเสียหน่อย

อันซูรีบสลัดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นทิ้งไป และท่องจำซ้ำๆ ในใจว่า "ฉันไม่ได้คลั่งไคล้สาวมอนสเตอร์" "ฉันไม่ได้คลั่งไคล้สาวผมขาว"... เขาจะปล่อยให้รูปลักษณ์ของแม่มดชั่วร้ายคนนี้หลอกลวงเขาไม่ได้เด็ดขาด เขาต้องจำภารกิจของตัวเองให้ขึ้นใจและหนักแน่นเข้าไว้!!

"เฮ้อ... ช่างเถอะ"

หลังจากผ่านไปนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ ในที่สุดเซซิเลียก็เลิกกังวล ประกายความเฉียบแหลมปรากฏขึ้นในดวงตาของเธออีกครั้ง

"จำเอาไว้ให้ดี! ห้ามชมฉันแบบนั้นอีกเด็ดขาด!"

เธอแค่นเสียงเย็นชา ยื่นหน้าเข้าไปใกล้อันซู และพูดด้วยน้ำเสียงข่มขู่ว่า "ฉันยังต้องการให้นายทำงานให้ฉันอยู่ จงจริงจังซะ เข้าใจไหม"

อันซูตอบกลับอย่างแข็งทื่อ "ครับ"

เซซิเลียถึงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ดีมาก"

เขาก็เป็นแค่ "เครื่องมือ" ชิ้นหนึ่งเท่านั้น

เซซิเลียไม่ใช่คนที่จะหวั่นไหวได้ง่ายๆ หรอกนะ

เขาคิดว่าการชมเธอจะทำให้เธอมีความสุขอย่างนั้นเหรอ หึ ไม่มีใครได้เข้ามานั่งในใจเธอได้หรอก!

"เอาล่ะ ต่อไป..."

เซซิเลียยกยิ้มมุมปาก "เพื่อเป็นหลักประกันความภักดีของนาย ฉันจะฝังความคิดลงไปในตัวนาย"

คำพูดของเธอทำเอาอันซูสะดุ้งตกใจ

ฝังความคิดงั้นเหรอ มันเป็นแผนการล้างสมองและเปลี่ยนเขาให้เป็นหุ่นเชิดอีกหรือเปล่าเนี่ย

แม้ว่าอันซูจะได้รับการคุ้มครองจาก ต้านทานเวทมนตร์ แต่เขาก็อดรู้สึกประหม่าไม่ได้ เพราะตามคำอธิบายของทักษะ เขาสามารถต้านทานเวทมนตร์ได้เพียงครั้งเดียว... จากประสบการณ์การเล่นเกมของเขา การสะกดจิต และการล้างสมองไม่ใช่ชุดทักษะเวทมนตร์เดียวกันอย่างแน่นอน!

อันซูคอยสังเกตทุกการเคลื่อนไหวของเซซิเลียอย่างระแวดระวัง

แต่หลังจากนั้น เซซิเลียก็ไม่ได้ร่ายวงเวทบนพื้น กลิ่นอายของเวทมนตร์อันแปดเปื้อนและต้องห้ามกลับค่อยๆ สลายหายไปแทน

"นี่คือการชี้นำทางจิตวิทยา นายต้องจดจำทุกคำพูดที่ฉันจะพูดต่อไปนี้ให้ขึ้นใจ..."

เซซิเลียยิ้มและมองเข้าไปในดวงตาที่เหม่อลอยของอันซู

"ตอนนี้นายคือสมบัติของฉัน นายเป็นของฉันแล้ว"

"นายจะไม่มีวันทรยศฉัน!"

ภายในห้องเก็บของที่มืดสลัว บรรยากาศก็กลับมาเงียบงันอีกครั้ง

การ "ฝังความคิด" มันเป็นแบบนี้นี่เอง... อันซูพอจะเข้าใจแล้ว มันคือการประทับความเชื่อนี้ลงไปในก้นบึ้งของจิตใจผ่านการสะกดจิต พวก จอมเวทดำ ในเกมก็เคยทำอะไรทำนองนี้มาก่อน

แต่วิธีนี้ยากกว่าการล้างสมองมาก ความคิดของมนุษย์นั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง และผู้ที่ถูกสะกดจิตก็สามารถตื่นขึ้นมาได้ตลอดเวลา ดังนั้น จึงจำเป็นต้องสะกดจิตอย่างต่อเนื่องวันแล้ววันเล่า เพื่อให้ "ตราประทับ" นั้นฝังรากลึกยิ่งขึ้น

ในเมื่อเธอต้องการให้เขาอยู่เคียงข้างด้วยวิธีนี้ ในอนาคตเขาคงต้องรับมือกับเธออีกเยอะแน่ๆ... อันซูรู้สึกหมดหนทาง แต่เขาก็ยังต้องแสดงละครต่อไป

เขาพยักหน้าอย่างแข็งทื่อ "ครับ"

"ผมจะไม่มีวันทรยศท่าน..."

เซซิเลียก็คลี่ยิ้มอย่างมีความสุขในทันที เธอยื่นมือไปตรงหน้าอันซูและดีดนิ้วเบาๆ

"นายตื่นได้แล้วล่ะ~"

ครู่ต่อมา

อันซูมองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง จากนั้นดวงตาของเขาก็ค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น

"ผม..."

"เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้นกับผมเหรอครับ"

เขาเบิกตากว้าง มองดูเซซิเลียที่อยู่ไม่ไกลด้วยความประหลาดใจ เมื่อพลังของเวทมนตร์ต้องห้ามสลายไป เธอก็กลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิมที่มีผมสีดำและดวงตาสีม่วง

"ท่านแม่มด เมื่อกี้ท่าน... ท่านเพิ่งจะทำอะไรกับผมเหรอครับ ทำไมผมถึงจำอะไรไม่ได้เลย"

"ก็แค่การทดสอบน่ะ" เซซิเลียพูดเบาๆ "เพื่อดูว่าพรสวรรค์ของนายมีดีแค่ไหน และตรงตามเงื่อนไขที่จะเข้าร่วมกับเราหรือไม่"

"แล้วผม... ผ่านไหมครับ" อันซูมองเธอด้วยความประหม่าเล็กน้อย "ตอนนี้ผมเรียนเวทมนตร์ที่ทรงพลังแบบนั้นได้หรือยังครับ"

"ก็งั้นๆ แหละ!" เซซิเลียสูญเสียท่าทีอ่อนไหวเมื่อครู่ไปจนหมดสิ้น เธอกอดอกและแค่นเสียงเยาะเย้ยอย่างดูถูก

"นายยังห่างไกลจากมาตรฐานของเรามาก แต่เห็นแก่ที่นายมีพรสวรรค์อยู่นิดหน่อย ฉันจะยอมรับนายเข้ามาก็แล้วกัน!"

"ดีจังเลยครับ!" อันซูดีใจจากใจจริง

ไม่ได้ดีใจที่ได้เข้าร่วมลัทธิชั่วร้าย แต่ดีใจที่ความทุกข์ทรมานนี้สิ้นสุดลงเสียที... เขาแทบจะเล่นละครต่อไปไม่ไหวแล้ว สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่ามันยากแค่ไหนที่ต้องแกล้งทำเป็นคนปัญญาอ่อนมานานขนาดนี้

"แต่นายต้องจำไว้ว่า นายไม่ได้เข้าร่วมกับ ลัทธิเสียงสะท้อนแห่งสัจธรรม และนายก็ไม่ได้เป็นสมาชิกระดับนอกของเราด้วย"

เซซิเลียเหลือบมองไปที่ประตูและกระซิบกับเขาว่า "นายต้องรับผิดชอบต่อฉันแค่คนเดียวเท่านั้น"

อันซูกำลังจะตอบตกลง แต่แล้วประตูห้องเก็บของก็เปิดผลัวะออก ครูแมรี่ที่เขาไม่ได้เห็นหน้ามาพักใหญ่ก็รีบวิ่งเข้ามา

"ท่านเซซิเลียคะ คนจากศาสนจักรมาถึงแล้วค่ะ!"

"โอ๊ะ" เซซิเลียเลิกคิ้ว และเหลือบมองอันซูตามสัญชาตญาณ

สีหน้าของอันซูยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

"สายข่าวของเรารายงานว่า จู่ๆ ศาสนจักรก็เคลื่อนไหว โดยบอกว่าจะมีเจ้าหน้าที่ระดับสูงมาตรวจสอบสถาบันการศึกษาค่ะ" แมรี่ขมวดคิ้ว

"แต่ยังไม่แน่ชัดว่าเป็นใครกันแน่ที่มา ซึ่งมันแปลกนิดหน่อยนะคะ ทำไมต้องทำตัวลับๆ ล่อๆ แล้วทำไมต้องมาตอนนี้ด้วยล่ะคะ"

อันซูนึกถึงกระดาษโน้ตที่เขาส่งไปทันที ดูเหมือนว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่ว่านี้น่าจะเป็น สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งศาสนจักร อย่างแน่นอน

ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าแสดงความผิดปกติใดๆ ออกมา

"อย่างนั้นเหรอ ฉันยังอยากจะพาเขากลับไปที่ ลัทธิ อยู่เลย..." เซซิเลียอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหงุดหงิด

เธอเกลียดคนจากศาสนจักร และตอนนี้เธอเพิ่งจะรับอันซูเข้ามา เธอตั้งใจจะพาเขากลับไปที่ฐานที่มั่นของ ลัทธิ เพื่อมอบหมายงานให้เขาเพิ่มเติม... "ช่างเถอะ ยังไงเขาก็หนีไปไหนไม่ได้อยู่แล้ว" เซซิเลียส่งสายตาที่มีความหมายแฝงให้อันซู จากนั้นก็สั่งการอย่างเย็นชาว่า "พวกเราไปกันก่อนเถอะ"

"ถอนสายข่าวของเราที่อยู่ใกล้สถาบันการศึกษาออกให้หมด หลังจากฉันไปแล้ว เพื่อความปลอดภัย เธอเองก็ควรหลบซ่อนตัวอย่าให้ใครพบเห็นด้วยล่ะ"

"เข้าใจแล้วค่ะ" แมรี่พยักหน้าทันที "ดิฉันตั้งใจจะลาออกจากสถาบันการศึกษาในภายหลังอยู่แล้วค่ะ"

เซซิเลียพูดต่อ "อันซูจะรับผิดชอบงานที่เหลือเอง เอาล่ะ แก้มัดเขาก่อนสิ"

แมรี่ชักกริชออกมาแล้วเดินไปหาอันซู

"เฮ้! ระวังหน่อยสิ..."

ใบมีดอันแหลมคมเกือบจะเฉือนโดนผิวหนังของอันซู เขามองแมรี่อย่างหมดหนทาง "ครูกำลังจะตัดเชือกหรือว่ากำลังจะฆ่าปิดปากผมกันแน่ครับเนี่ย"

แมรี่มองอันซูด้วยความประหลาดใจ

เมื่อเห็นเขาพูดจาฉะฉาน แถมยังบ่นอีก เธอจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสับสนเล็กน้อย

"ท่านเซซิเลียคะ ท่าน... ทำพิธีกรรมทางเวทมนตร์นั่นเสร็จแล้วเหรอคะ"

"ยังหรอก" เซซิเลียเหลือบมองเธอ "มีอะไรเหรอ"

"เอ๊ะ? แต่ว่า..." แมรี่มองอันซูอย่างลังเล

แม้เธอจะรู้ดีอยู่แล้วว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะมาแทนที่เธอในฐานะผู้ปฏิบัติการของ ลัทธิ แต่ท่านเซซิเลียก็ตั้งใจจะล้างสมองเขาตั้งแต่แรก นี่มันต่างจากแผนเดิมไม่ใช่เหรอ

"นี่เป็นการตัดสินใจของฉันเอง" เซซิเลียพูดอย่างเย็นชา "ฉันต้องการความสามารถในการปรับตัวและความฉลาดของเขา ไม่ใช่แค่ให้เขามาเป็นหูเป็นตาให้เท่านั้น"

"แต่... เราจะเชื่อใจเขาได้เหรอคะ" แมรี่แสดงสีหน้าตกใจ ตอนนี้ท่านเซซิเลียกำลังวางแผนอะไรอยู่กันแน่

ใบหน้าของเซซิเลียเย็นชาลงเล็กน้อย ดวงตาสีม่วงเข้มจ้องมองแมรี่โดยไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

"ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เธอถึงกล้าตั้งคำถามกับการตัดสินใจของฉัน"

บรรยากาศในห้องดูเหมือนจะเย็นยะเยือกขึ้นตามคำพูดของเธอ แมรี่รู้สึกใจคอไม่ดี เธอรีบก้มหัวลงด้วยความหวาดกลัว "ลูกน้องไม่กล้าค่ะ ลูกน้องไม่กล้า..."

เธอเกือบจะลืมไปแล้วว่า คนตรงหน้าเธอคือคนที่ไม่มีใครใน ลัทธิ กล้าไปยุ่งด้วย... ถ้าเธอไม่พอใจล่ะก็ จะมีคนต้องตายจริงๆ... เซซิเลียแค่นเสียงเย็นชาแล้วเดินไปที่ประตู

และอันซูก็เฝ้ารอให้เธอจากไปอย่างใจจดใจจ่อ

แต่ในจังหวะที่เธอกำลังจะเดินออกจากห้องเก็บของ เธอก็หันหน้ากลับมาอย่างกะทันหัน

สีหน้าที่ตึงเครียดของเธออ่อนลงเล็กน้อย

"งั้น... สำหรับการพบกันครั้งหน้า เราไปเจอกันที่บ้านของนายก็แล้วกันนะ"