บทที่ 13 บทสนทนากับโรเจอร์

"อ้อใช่ คุณคงไม่เคยเห็นคนมีปีกมาก่อนสินะ ที่นั่นมีเลยนะ"

"แล้วคุณเคยเห็นเกาะที่ตั้งอยู่บนหลังช้างยักษ์ไหมล่ะ? ฉันบอกเลย สัตว์ที่นั่นพูดได้ทุกตัว เหมือนกับอาณาจักรสัตว์ในนิทานไม่มีผิด!"

โรเจอร์ยืนเท้าสะเอว ผายอกอย่างภาคภูมิ: "ฉันเคยไปมาแล้ว! ฮ่าๆๆ..."

หลังจากหัวเราะใหญ่ โรเจอร์ก็หยุดลง: "ไม่รู้ว่าแมวกับหมาที่โอเดนพาไปตอนนี้เป็นยังไงบ้าง อ้อใช่ ยังมีประเทศซามูไรที่ปิดประเทศอยู่ด้วย ไดเมียวของที่นั่นเคยเป็นลูกเรือของฉันมาก่อนนะ ฉันแย่งเขามาจากเรือของไวท์เบียร์ดน่ะ เจ๋งไหมล่ะ?!"

เพียงแค่หดหู่ลงนิดหน่อย แล้วก็หัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดีอีกครั้ง

ส่วนเควินนั่งลง มือข้างหนึ่งเท้าคาง พูดว่า: "เกาะเหนือทะเลสีขาวที่สูง 10,000 เมตร เมืองทองคำชานโดร่า ส่วนเกาะบนหลังช้างคือเกาะซู อาณาจักรสัตว์ขนฟูใช่ไหม? ตอนนี้ หมากับแมวนั่นน่าจะยังอยู่ที่วาโนะคุนิ ส่วนใหญ่คงหิวโซทุกวัน อีกไม่กี่ปีก็จะได้กลับไปเป็นกษัตริย์แล้วล่ะ"

"อีกอย่าง... โคสุเกะ โอเดน ที่อ่านตัวอักษรโบราณได้ น่าจะเป็นคนที่คุณคุกเข่าอ้อนวอนไวท์เบียร์ดมาไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงบอกว่าแย่งมาล่ะ?"

(○Д○)

ชั่วขณะนั้น วิญญาณของโรเจอร์ถึงกับเขินจนหนวดเครายืนชัน

สำหรับโจรสลัดแล้ว การโม้นี่เป็นงานอดิเรก แต่สิ่งที่แย่ที่สุดคือการถูกจับได้คาหนังคาเขา แถมคุณชายน้อยคนนี้ยังรู้รายละเอียดขนาดนี้อีก

รู้สึกอยากตายอีกสักรอบยังไงก็ไม่รู้

"ฮ่า... ช่างเป็นคุณชายน้อยที่น่ากลัวจริงๆ! แต่อายุแค่นี้ รู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไงกัน?"

โรเจอร์พยายามเปลี่ยนเรื่อง แต่แล้วก็ชะงักไป: "ไม่ถูกสิ คุณรู้เรื่องตัวอักษรโบราณได้ยังไง? เพื่อนเก่าของฉันไม่มีทางเอาไปพูดแน่ๆ แล้วเรื่องที่แมวกับหมาจะได้เป็นกษัตริย์อาณาจักรสัตว์ขนฟูในอีกไม่กี่ปี จะตีความยังไงก็..."

เควินมองไปที่โรเจอร์: "อยากบอกว่าผมมองเห็นอดีตได้? หรือว่าอยากบอกว่าผมเห็นความทรงจำของคุณได้?"

ในชั่วพริบตา โรเจอร์ก็ล้างความคิดเกี่ยวกับลาฟเทลที่กำลังจะผุดขึ้นมาในหัวทิ้งไปหมด

สำหรับคนอย่างเขา มันไม่ใช่เรื่องยาก

"อย่าคิดมากไปเลย แล้วก็ตอนนี้ผมไม่สนใจวันพีซที่คุณพูดถึงหรอก"

เควินพูดต่อ: "ถ้าจะเทียบกัน ผมอยากรู้มากกว่าว่าพวกนั้นบนมารีจัวร์ นอกจากอาวุธที่ทำลายหุบเขาแห่งพระเจ้าได้ในครั้งเดียวแล้ว ยังมีไม้ตายอะไรซ่อนอยู่อีก"

"หุบเขาแห่งพระเจ้า?"

โรเจอร์มองสำรวจเควิน: "อายุขนาดนี้ ตอนเกิดเหตุการณ์หุบเขาแห่งพระเจ้า คุณยังเป็นทารกอยู่เลยสิ? แต่พลังแบบนั้น พวกเขาก็ใช้ได้ไม่ไร้ขีดจำกัดหรอกนะ"

เควินคิดสักครู่แล้วถาม: "พลังงานไม่พอสินะ? แต่แค่นี้คงไม่พอให้พวกเขาเอาชนะอาณาจักรยักษ์เมื่อ 800 ปีก่อนได้หรอก ตามที่ผมรู้มา เทคโนโลยีของอาณาจักรนั้นล้ำหน้ากว่าปัจจุบันเยอะมากเลยนะ"

พอพูดจบ ดวงตาของโรเจอร์ก็วาบขึ้นด้วยความประหลาดใจ

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เขาก็ถอนหายใจ: "ไม่นึกว่าตายไปแล้วยังต้องมาคิดเรื่องพวกนี้อีก แต่คนที่พวกเขารอคอยในหินโบราณไม่ใช่คุณ ดังนั้นหลายอย่างฉันก็พูดไม่ได้ ประวัติศาสตร์ช่วงนั้นแบกรับอะไรไว้มากเกินไปแล้ว มากจนแม้แต่คนอย่างฉันก็ไม่อยากจะเปลี่ยนแปลงมันตามอำเภอใจ"

ชั่วขณะหนึ่ง บนแท่นสูงกลางคุกก็เงียบลง

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เควินก็มองไปที่โรเจอร์อีกครั้ง: "งั้นไม่พูดเรื่องนี้ก็ได้ แต่มีข่าวอยู่ไม่กี่เรื่องที่คุณน่าจะสนใจ เรื่องแรกคือ การตายของคุณทำให้โลกนี้เกิดกระแสโจรสลัดขึ้นมา"

"ตำนานสมบัติทั้งหมดที่ราชาโจรสลัดทิ้งไว้ คำพูดแบบนี้ทำให้คนทั้งทะเลบ้าคลั่งกันไปหมดแล้ว เพียงแค่ไม่กี่วัน ทั้งทะเลทั้งสี่และเส้นทางแกรนด์ไลน์ก็มีคนออกทะเลกันมากมายนับไม่ถ้วน"

โรเจอร์กอดอกหัวเราะลั่น ท่าทางภูมิใจมาก

ส่วนเควินก็พูดต่อ: "ภรรยาของคุณที่ทะเลใต้ อีกหนึ่งปีสามเดือน จะคลอดลูกชายให้คุณ แต่ตอนนั้นเธอก็คงจะหมดเรี่ยวแรงแล้ว"

หนึ่งปีสามเดือน ช่วงเวลานี้ทำให้วิญญาณของโรเจอร์สั่นสะท้าน

ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเขาว่ารัฐบาลโลกหวาดระแวงเขาแค่ไหน ลาฟเทล มีข้อห้ามทั้งหมดของรัฐบาลโลกอยู่ที่นั่น

และในฐานะราชาโจรสลัด ในสายตาของคนพวกนั้น เขาก็คงเป็นศัตรูของพระเจ้าที่สืบทอดเจตนารมณ์ทางประวัติศาสตร์เหล่านั้นอย่างแน่นอน

เพราะแบบนี้ สายเลือดของเขาจึงไม่มีทางได้รับอนุญาตให้อยู่ในโลกนี้

ดังนั้น ที่ของรูกุ สุดท้ายก็ถูกเปิดเผยสินะ?

โรเจอร์เอามือปิดตาข้างหนึ่ง

"ฮึ..."

ก็เลยบอกว่าไอ้การ์ปนั่นมันไว้ใจไม่ได้นี่นา!

รู้งี้ก็น่าจะฝากเรลี่ย์กับจาบาไปแล้ว แต่แบบนั้นก็ชัดเจนเกินไป จะทำให้เพื่อนเก่าๆ ตกอยู่ในอันตราย

ไอ้การ์ปบ้านี่!

ผ่านไปครู่หนึ่ง เควินก็เอ่ยปากถาม: "แล้วคุณไม่ขอให้ผมช่วยคิดหาทางหน่อยเหรอ?"

โรเจอร์ส่ายหัวเบาๆ: "คุณชายน้อยอย่างคุณ ทุกอย่างที่ทำคงมีจุดประสงค์ของตัวเองสินะ? ไอ้การ์ปนั่นถึงจะไว้ใจไม่ค่อยได้ แต่มันก็น่าจะให้ลูกชายฉันได้มีอิสระ"

อิสระเหรอ?

สุดท้ายแล้ว เอสก็ยังออกทะเลไปเป็นโจรสลัดอยู่ดี

เควินลุกขึ้นยืน: "เลยบางครั้งก็เกลียดนิสัยแบบพวกคุณจริงๆ อิสระอะไรแบบนี้ ในตัวพวกคุณมันไม่มีความรับผิดชอบเลยสักนิด"

เขาโบกมือ ไม่สนใจโรเจอร์ที่พูดยาวเหยียดอยู่ด้านหลัง

ดูเหมือนจะสูงส่ง แต่สุดท้ายก็แค่พวกไร้ยางอายที่ทิ้งเมียทิ้งลูกออกทะเลไป

ความรับผิดชอบ? สิ่งนี้โจรสลัดมีด้วยเหรอ?

...

ทะเลตะวันตก ใกล้เมืองลอสกาป

ไม่นานหลังจากออกจากห้องขังในมิติพิเศษ เควินก็ได้ยินเสียงลูกปืนใหญ่พุ่งผ่านอากาศมา

เควินที่เพิ่งเป็นแค่พลทหารชั้นผู้ใหญ่ ก็ได้รับคำสั่งให้ขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือเพื่อสู้รบทันที

แต่ต่างจากทหารธรรมดา หลังจากจัดการโจรสลัดไปหนึ่งกลุ่มที่เมืองลอกทาวน์ ยศของเขาก็เลื่อนขึ้นมาถึงกองบัญชาการแล้ว รอแค่อีกไม่กี่วันก็จะได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการที่เมืองลอสกาป

ดังนั้นเควินจึงไม่ต้องไปบรรจุกระสุนปืนใหญ่ แต่ขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือโดยตรง

"ไอ้โรเจอร์บ้านั่น! เพิ่งผ่านไปแค่ไม่กี่วัน แม้แต่ทะเลตะวันตกก็เริ่มจลาจลแล้ว!"

"จมพวกมันให้หมด!"

"ยิง! ยิง!"

...

บนดาดฟ้าเรือที่วุ่นวาย เควินมองไปที่ผิวน้ำ เห็นเรือโจรสลัดที่ชักธงหัวกะโหลกทั้งหมดห้าลำ กำลังมุ่งหน้ามาทางเรือรบ

จุดหมายของพวกมันคือภูเขากลับหัว แต่ก่อนหน้านั้น พวกมันก็ไม่รังเกียจที่จะเริ่มการปล้นสะดมในเส้นทางแกรนด์ไลน์ด้วยเรือรบลำหนึ่ง

"ฟิ้ว..."

ลูกปืนใหญ่ห้าลูกพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว นี่เป็นการยิงรอบที่สามแล้ว หลังจากปรับแก้เป้าหมาย

เสียงร้องตกใจบนดาดฟ้าเรือรบเพิ่งจะดังขึ้น ก็เห็นร่างหนึ่งพุ่งขึ้นไปกลางอากาศ

"ฉัวะ!"

"ปัง! ปัง! ปัง!"

เสียงเหยียบอากาศดังสนั่น ภายใต้ฮาคิเกราะแข็ง ลูกปืนใหญ่ทั้งหมดระเบิดกลางอากาศ

แต่เควินไม่ได้หยุดแค่นั้น กลับใช้เก็ปโปมุ่งหน้าไปยังเรือโจรสลัดฝ่ายตรงข้าม

เมื่อสมรรถภาพร่างกายถึงขีดจำกัด การยกระดับจิตใจและเจตจำนงก็ทำให้เทคนิคต่างๆ กลายเป็นเรื่องธรรมชาติ

และหลักการของเก็ปโป เควินรู้ดีเหลือเกิน

...

(จบบทที่ 13)