บทที่ 1040 - สัญลักษณ์ติดต่อ!

บทที่ 1040 - สัญลักษณ์ติดต่อ!

เวลาสามเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในช่วงเวลาอันยาวนานและน่าหวาดเสียวนี้ เว่ยหงอาศัยฐานะนักหลอมโอสถประจำหอการค้าหลิงเซียว หลอกล่ออยู่ใต้จมูกของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารอย่างแนบเนียน ช่วยให้รอดพ้นจากการไล่ล่าค้นหามาได้ชั่วคราว

โชคดีที่เคล็ดวิชาพันพักตร์ลวงตาของเขาไม่มีช่องโหว่ใดๆ จริงๆ หากไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณก่อกำเนิดมาดูด้วยตัวเองก็ไม่มีใครมองออก

ดังนั้น ตลอดสามเดือนที่ผ่านมาเขาจึงใช้ชีวิตอย่างจำเจและซ้ำซากมาโดยตลอด

วันนี้ หลังจากเว่ยหงเสร็จสิ้นภารกิจหลอมโอสถในแต่ละวันตามปกติ เขาก็กำลังจะเดินทางกลับที่พัก

ทว่าในตอนที่เขาเดินผ่านตรอกซอกซอยแห่งหนึ่งซึ่งเป็นทางผ่านประจำ หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นสัญลักษณ์ที่คุ้นเคยเข้าอย่างจัง

สัญลักษณ์นี้ปรากฏขึ้นที่ด้านหน้าทางเข้าตรอกพอดี ห่างจากเขาไปเพียงแค่วาเศษๆ เท่านั้น

เมื่อเห็นสัญลักษณ์นี้ ภายในใจของเว่ยหงก็กระตุกวาบ แต่ฝีเท้ากลับไม่ได้ชะงักลงเลยแม้แต่น้อย เขายังคงเดินหน้าต่อไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

มือขวาของเขาก็แกว่งไกวไปมาเล็กน้อย ดูแล้วไม่มีพิรุธใดๆ เลย

เดินไปได้ไม่กี่ก้าวเขาก็มาถึงจุดที่มีสัญลักษณ์นั้นพอดี มือขวาของเขากวาดผ่านสัญลักษณ์นั้นไปตามจังหวะการแกว่งแขน

ในชั่วพริบตา ลำแสงที่มองไม่เห็นก็มุดเข้าไปในแขนเสื้อของเขาอย่างเงียบเชียบและไร้ร่องรอย

ส่วนเว่ยหงก็เดินหน้าต่อไป ราวกับว่าเขาแค่เดินผ่านไปตามปกติ

ทว่าในใจของเขาตอนนี้กลับมีคลื่นลูกใหญ่ซัดสาด ไม่ได้สงบนิ่งเหมือนอย่างที่แสดงออกภายนอกเลยแม้แต่น้อย

เห็นได้ชัดว่าเขาเดาออกแล้วว่าคนที่ทิ้งสัญลักษณ์นี้ไว้คือใคร

เดิมทีนี่ก็คือสัญลักษณ์ติดต่อลับๆ ที่พวกเขาทั้งหกคนแอบตกลงกันไว้ล่วงหน้า และคนที่สามารถทิ้งสัญลักษณ์ไว้ในเวลานี้ได้ ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นนักพรตชิงเฟิงที่หนีตายไปพร้อมกับอาการบาดเจ็บสาหัส นอกจากเขาแล้วก็ไม่มีใครรอดชีวิตมาได้อีก

"มาจริงๆ ด้วย หากยังไม่ปรากฏตัวอีก ฉันคงต้องคิดหาทางหนีกลับราชวงศ์ต้าเยี่ยแล้ว"

หลังจากความตื่นเต้นในใจสงบลง เว่ยหงก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

การที่อีกฝ่ายสามารถทิ้งสัญลักษณ์ไว้ให้เขาได้ นั่นก็แสดงว่าตอนนี้นักพรตชิงเฟิงยังปลอดภัยดีอยู่ ซึ่งนี่ก็ถือเป็นข่าวดีสำหรับเขาเช่นกัน อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องต่อสู้อย่างโดดเดี่ยว

เขากดข่มความคิดในใจเอาไว้ชั่วคราว ก่อนจะรีบเดินทางกลับไปยังที่พักของตัวเองอย่างรวดเร็ว

หลังจากเปิดใช้งานค่ายกลอำพรางแล้ว เว่ยหงถึงเริ่มตรวจสอบข้อมูลที่อยู่ในกลุ่มก้อนแสงนั้น

ครู่ต่อมา เขาก็ขมวดคิ้วแน่นแล้วพึมพำกับตัวเอง "นัดฉันไปเจอกันอย่างนั้นหรือ หรือว่านักพรตชิงเฟิงจะรักษาอาการบาดเจ็บจนหายดีแล้ว หรือว่าเขาถูกจับตัวไปแล้วและนี่คือแผนล่อเสือออกจากถ้ำ"

ตามข้อความที่นักพรตชิงเฟิงส่งมา เขาต้องการนัดเจอเว่ยหงในอีกสามวันให้หลังที่ช่องเขาลำธารมรกตซึ่งอยู่ห่างจากประตูเมืองออกไปร้อยลี้ เพื่อทำการติดต่อประสานงานที่ยังไม่เสร็จสิ้นก่อนหน้านี้ให้ลุล่วง จากนั้นก็แลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวสารกัน

ทว่าหลังจากอ่านข้อความที่นักพรตชิงเฟิงส่งมาจบ ความคิดแรกของเว่ยหงก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความสงสัยขึ้นมา

เขากังวลว่าตอนนี้นักพรตชิงเฟิงอาจจะถูกจับตัวไปแล้ว การส่งข้อความมาให้เขาก็อาจจะเป็นเพียงการล่อให้เขาเผยตัวออกมา

ทว่าหลังจากที่เว่ยหงครุ่นคิดด้วยใบหน้าเคร่งเครียดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หยิบเหรียญทองแดงหกเหรียญออกมาจากถุงมิติทันที

"จะตุกติกหรือไม่ ลองเสี่ยงทายดูก็รู้แล้ว"

แววตาของเว่ยหงฉายแววมุ่งมั่นและมั่นใจ เขายื่นมือออกไปโยนเหรียญทองแดงขึ้นไปเบาๆ

พลังเวทในกายถูกกระตุ้นขึ้นมา ขณะเดียวกันเขาก็ท่องเคล็ดวิชาพยากรณ์หกวิถีทะลวงแจ้งอยู่ในใจ

วินาทีต่อมา เหรียญทองแดงทั้งหกก็ตกลงบนพื้นและก่อตัวเป็นสัญลักษณ์คำทำนายที่แปลกประหลาด

หลังจากดูความหมายที่สัญลักษณ์คำทำนายสื่อออกมาแล้ว เว่ยหงก็ร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ "ไม่มีอันตราย นี่ไม่ใช่แผนล่อเสือออกจากถ้ำอย่างนั้นหรือ"

สัญลักษณ์คำทำนายบ่งบอกว่าการเดินทางไปพบกับนักพรตชิงเฟิงในครั้งนี้ ไม่มีอันตรายใดๆ แอบแฝงอยู่เลย

สำหรับความสามารถในการพยากรณ์และคำนวณของตัวเองนั้น เว่ยหงค่อนข้างมีความมั่นใจเป็นอย่างมาก

ซึ่งนั่นก็หมายความว่า ตอนนี้นักพรตชิงเฟิงไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายใดๆ

ดังนั้นเขาจึงพรูลมหายใจยาวออกมา แล้วแอบพูดกับตัวเองว่า "ดูจากรูปการณ์แล้ว ตอนนี้นักพรตชิงเฟิงน่าจะปลอดภัยดี และข้อความนี้ก็น่าจะเป็นเขาที่ส่งมาจริงๆ"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ การนัดพบครั้งนี้ก็คงจะหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว"

ตอนนี้หน่วยหกคนเหลือเพียงเขากับนักพรตชิงเฟิงที่โชคดีรอดชีวิตมาได้ ไม่ว่าหลังจากนี้พวกเขาจะยังคงปฏิบัติภารกิจต่อไปหรือไม่ พวกเขาก็จำเป็นต้องนัดเจอกันสักครั้งก่อน หลังจากแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวสารกันแล้วถึงจะสามารถตัดสินใจได้

ด้วยเหตุนี้ เว่ยหงจึงตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว

สามวันต่อมา

เว่ยหงแปลงโฉมเดินทางออกจากเมืองอีกครั้ง และการเดินทางออกจากเมืองในครั้งนี้ก็ไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้น

เขามีประสบการณ์มาก่อนแล้ว การนัดพบครั้งนี้เขาจึงไม่คิดที่จะใช้ร่างจริงเดินทางไปพบ

ดังนั้นเขาจึงหาสะพานหินที่ซ่อนตัวอยู่ห่างจากช่องเขาลำธารมรกตออกไปห้าสิบลี้ เริ่มจากการวางค่ายกลอำพรางเอาไว้ จากนั้นก็ส่งมนุษย์กระดาษตัวใหม่ออกไปอีตัวหนึ่ง ให้มนุษย์กระดาษเดินทางไปที่ช่องเขาลำธารมรกตแทนเขา

"ไม่ว่านักพรตชิงเฟิงจะคิดทำอะไรกันแน่ และไม่ว่าเขาจะตุกติกหรือไม่ ตราบใดที่ร่างจริงของฉันไม่โผล่ไป ฉันก็ไม่มีทางตกอยู่ในอันตราย"

แววตาของเว่ยหงฉายประกายเย็นเยียบ เขาควบคุมมนุษย์กระดาษให้แอบบินไปยังช่องเขาลำธารมรกตทันที

ระยะทางหลายสิบลี้ถูกย่นย่อลงในพริบตา

ตำแหน่งที่ตั้งของช่องเขาลำธารมรกตนั้นอยู่ในป่าทึบแห่งหนึ่ง มีลำธารสายหนึ่งกว้างสองวาเศษไหลพาดผ่านป่าทึบ ก่อให้เกิดเป็นภูมิประเทศแบบช่องเขายาวร้อยกว่าวาตรงกลาง จึงเป็นที่มาของชื่อช่องเขาลำธารมรกต

หลังจากที่เว่ยหงควบคุมมนุษย์กระดาษมาถึงเหนือน่านฟ้าของช่องเขาลำธารมรกต เขาก็ลดระดับความสูงลงมาทันที

จากนั้นดวงตาของมนุษย์กระดาษก็เริ่มสอดส่ายสายตาไปมาอย่างต่อเนื่อง เพียงไม่นานก็พบสัญลักษณ์ที่นักพรตชิงเฟิงจงใจทิ้งเอาไว้

"อยู่นี่จริงๆ ด้วย"

เว่ยหงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาควบคุมมนุษย์กระดาษให้เดินตรงไปยังตำแหน่งที่มีสัญลักษณ์นั้นอยู่ทันที

พรึ่บ

ร่างของเขาทะลุผ่านม่านแสงที่มองไม่เห็นเข้าไปโดยตรง ฉากตรงหน้าไม่ได้แตกต่างไปจากก่อนหน้านี้เลย ทว่าหลังจากที่ทะลุผ่านม่านแสงที่มองไม่เห็นเข้ามาแล้ว เบื้องหน้าของเขากลับมีชายชราคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น

เว่ยหงเพ่งมองอย่างละเอียด ชายชราคนนั้นคือนักพรตชิงเฟิงอย่างไม่ต้องสงสัย

ในตอนนี้นักพรตชิงเฟิงกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนโขดหิน ทว่าใบหน้ายังคงซีดเผือด ดูเหมือนว่าอาการบาดเจ็บสาหัสจะยังไม่หายดี ยิ่งไปกว่านั้นในตอนที่มนุษย์กระดาษเดินเข้ามาเขายังไอกระแอมออกมาเบาๆ สองครั้ง

เมื่อเห็นเว่ยหงปรากฏตัว บนใบหน้าของนักพรตชิงเฟิงก็ปรากฏรอยยิ้มดีใจขึ้นมาทันที จากนั้นเขาก็เป็นฝ่ายเอ่ยทักทายขึ้นมาก่อน "สหายมู่ ในที่สุดท่านก็มาเสียที"

เว่ยหงควบคุมมนุษย์กระดาษให้ประสานมือคารวะนักพรตชิงเฟิงพลางเอ่ยถาม "คารวะสหายชิงเฟิง อาการบาดเจ็บของสหายหายดีแล้วหรือ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของนักพรตชิงเฟิงก็หม่นหมองลงทันที ก่อนจะถอนหายใจออกมา "ยังไม่หายดีหรอก ยังต้องพักฟื้นอีกสักระยะหนึ่ง เพียงแต่เวลาของเราเหลือน้อยเต็มทีแล้ว ไม่อย่างนั้นนักพรตเฒ่าอย่างข้าคงไม่รีบร้อนส่งข้อความไปหาสหายมู่เร็วขนาดนี้หรอก"

"เวลาเหลือน้อยแล้วหรือ นักพรตชิงเฟิงหมายความว่าอย่างไร" สีหน้าของเว่ยหงเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขารีบเอ่ยปากถามทันที

ทว่านักพรตชิงเฟิงกลับไม่ได้อธิบายในทันที แต่กลับพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อยว่า "ก่อนหน้านี้พวกเราไม่รู้ว่าข่าวสารรั่วไหลออกไปได้อย่างไร จนเป็นเหตุให้ตอนที่รวมพลกันต้องเผชิญหน้ากับการล้อมปราบของผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร ทำให้ศิษย์น้องทั้งสองของข้า รวมถึงสหายสวีและสหายฉินต้องมาจบชีวิตลงอย่างน่าเวทนา"

"ตอนนี้ คนทั้งหกคนก็เหลือเพียงแค่ท่านกับข้าสองคนเท่านั้น"

"ภารกิจยังไม่ทันเริ่ม กลับต้องมาจบลงด้วยสภาพเช่นนี้ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความโชคร้ายของพวกเรา หรือเป็นเพราะความประมาทเลินเล่อกันแน่ นักพรตเฒ่าอย่างข้าคิดยังไงก็คิดไม่ตกจริงๆ"

ในเวลานี้นักพรตชิงเฟิงมีท่าทีเศร้าสลดและหดหู่เป็นอย่างมาก เห็นได้ชัดว่าเขายังคงไม่สามารถทำใจยอมรับกับการถูกผู้บำเพ็ญเพียรสายมารล้อมปราบก่อนหน้านี้ได้

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เว่ยหงก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี บรรยากาศเงียบงันลงอย่างกะทันหัน