บทที่ 1030 - แฝงตัวและชักชวน!

บทที่ 1030 - แฝงตัวและชักชวน!

แฝงตัวอยู่ในเมืองอีกาทมิฬอย่างเงียบเชียบมาได้กว่าค่อนเดือน เว่ยหงก็สวมบทบาทนักหลอมโอสถของหอการค้าได้อย่างแนบเนียนไร้ที่ติ

ในแต่ละวันเขาสามารถหลอมโอสถได้ทะลุเป้าหมาย และยังมีเวลาว่างเหลืออีกไม่น้อย

เวลาว่างเหล่านั้นถูกเขานำไปใช้ในการสืบหาข้อมูลข่าวกรอง

เว่ยหงไม่เคยลืมจุดประสงค์ที่แท้จริงในการลอบเข้ามายังแนวหลังของศัตรูในครั้งนี้ สถานะในตอนนี้เป็นเพียงเปลือกนอกและการพรางตัวเพื่อทำภารกิจสุดท้ายให้สำเร็จเท่านั้น

หลังจากหลอมโอสถเสร็จในแต่ละวัน เขาจะอาศัยจังหวะและโอกาสต่างๆ แฝงตัวกลมกลืนไปกับผู้คนในเมืองอีกาทมิฬอย่างแนบเนียน และมักจะเปลี่ยนสถานะรวมถึงกลิ่นอายอยู่บ่อยครั้ง

เขาจะแวะเวียนไปพูดคุยสัพเพเหระกับพ่อค้าแม่ค้า ไปหาซื้อของตามร้านรวงต่างๆ และยังไปตามโรงเตี๊ยมเพื่อฟังเรื่องซุบซิบนินทา อาศัยวิธีเหล่านี้ในการสืบหาข้อมูลข่าวกรองที่ตนเองต้องการ

กว่าค่อนเดือนผ่านไป เว่ยหงทำตัวเหมือนผึ้งงานที่ขยันขันแข็ง คอยเก็บรวบรวมข่าวสารต่างๆ อย่างเงียบเชียบ จนเริ่มปะติดปะต่อภาพรวมสถานการณ์ในแนวหลังของพวกมารได้เกือบสมบูรณ์แล้ว

แต่มีสิ่งหนึ่งที่ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจ นั่นก็คือตั้งแต่แฝงตัวมา เขาก็ไม่ได้เจอพวกสวีจื่อเจี๋ยอีกเลย พวกเขาราวกับระเหยหายไปในอากาศ ไร้ซึ่งร่องรอยใดๆ

เรื่องนี้เว่ยหงก็ทำได้เพียงถอนหายใจ ทุกคนต่างก็มีวิธีการและรูปแบบการแฝงตัวเป็นของตัวเอง ในเมื่อตอนนี้ยังไม่อยากมาพบปะกัน ก็ย่อมต้องมีแผนการของตัวเองแน่นอน

อีกอย่างเขาก็คอยสังเกตตามมุมต่างๆ ของเมืองอยู่ทุกวัน แต่ก็ไม่เคยพบสัญลักษณ์ลับสำหรับนัดหมายที่ตกลงกันไว้เลย

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทั้งหกคนน่าจะคิดเหมือนกัน นั่นคือต้องแฝงตัวให้แนบเนียนที่สุดเสียก่อน รอจนรวบรวมข้อมูลข่าวกรองได้มากพอแล้วค่อยแอบมาพบกัน

วันเวลาในเมืองยังคงผ่านไปอย่างเรียบง่าย เว่ยหงทุ่มเทแรงกายแรงใจส่วนใหญ่ไปกับการหลอมโอสถเพื่อฆ่าเวลา และใช้มันเป็นฉากบังหน้าสำหรับการแฝงตัวระยะยาว

ทว่าในขณะที่เขากำลังจดจ่ออยู่กับการหลอมโอสถและรวบรวมข่าวกรอง เรื่องที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นอย่างเงียบเชียบ

เนื่องจากฝีมือการหลอมโอสถของเว่ยหงนั้นถือว่าล้ำเลิศมากในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตัน ดังนั้นการหลอมโอสถเลือดมารระดับสองสำหรับเขาแล้วจึงเป็นเรื่องง่ายดายเสียยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปาก ง่ายเสียจนเขาเองก็ไม่ได้สังเกตเลยว่า ช่วงที่ผ่านมาคุณภาพของโอสถเลือดมารที่เขาหลอมออกมานั้นค่อยๆ สูงขึ้นเรื่อยๆ อย่างไม่รู้ตัว

โอสถเลือดมารที่เขาหลอมไม่เพียงแต่จะมีสรรพคุณเหนือกว่านักหลอมโอสถในระดับเดียวกัน แต่ระยะเวลาการออกฤทธิ์ก็ยังยาวนานกว่าด้วย ดังนั้นมันจึงโดดเด่นสะดุดตาขึ้นมาท่ามกลางโอสถของนักหลอมโอสถคนอื่นๆ และกลายเป็นสิ่งที่ไม่อาจมองข้ามได้

ไม่นานนัก เรื่องนี้ก็ไปเตะตาเบื้องบนของหอการค้าหลิงเซียวเข้า

หลายวันต่อมา ขณะที่เว่ยหงหลอมโอสถเสร็จตามเป้าหมายของวันนั้นและกำลังจะกลับ

ลูกจ้างคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาด้วยท่าทีนอบน้อม พร้อมกับบอกว่า "ผู้อาวุโส ท่านประธานเชิญท่านไปพบที่ห้องรับรองขอรับ"

"ท่านประธานงั้นหรือ มีธุระอะไรกับข้างั้นหรือ" เว่ยหงแอบสะดุ้งในใจ แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉยพลางเอ่ยถามออกไป

ลูกจ้างรีบส่ายหน้า "ผู้น้อยไม่ทราบขอรับ ท่านประธานแค่สั่งให้ผู้น้อยมาเชิญผู้อาวุโสไปพบเท่านั้นขอรับ!"

เว่ยหงพยักหน้าอย่างครุ่นคิด ก่อนจะพยักพเยิดหน้า "เข้าใจแล้ว นำทางไปสิ!"

"ขอรับ ผู้อาวุโสเชิญทางนี้ขอรับ!" ลูกจ้างรีบหันหลังเดินนำทางไปทันที

ไม่นาน เขาก็ถูกลูกจ้างพามาถึงหน้าประตูห้องรับรอง

"ผู้อาวุโส ท่านประธานสั่งไว้ว่าหากท่านมาถึงแล้วก็ให้เข้าไปได้เลย ผู้น้อยขอตัวก่อนนะขอรับ!"

ลูกจ้างพูดจบก้มหัวทำความเคารพเว่ยหง แล้วก็รีบถอยฉากออกไปทันที

เว่ยหงขมวดคิ้วเล็กน้อย ภายในใจเกิดความหวาดระแวงขึ้นมา

เขาไม่รู้เลยว่าท่านประธานที่ไม่เคยพบหน้าค่าตากันมาก่อนผู้นี้ เหตุใดจู่ๆ ถึงได้เรียกตัวเขามาพบในวันนี้

"หวังว่าคงไม่ใช่แบบที่ข้าคิดนะ!"

เว่ยหงพึมพำในใจ ก่อนจะเคาะประตูเบาๆ แล้วก้าวเข้าไปในห้องรับรอง

เมื่อก้าวเข้าไปในห้อง เขาก็เห็นสตรีวัยกลางคนผู้หนึ่งนั่งตัวตรงอยู่บนตำแหน่งประธานของห้องรับรอง

สตรีผู้นี้สวมชุดคลุมยาวสีม่วงหรูหรา บนชุดปักลวดลายงดงามประณีต

ใบหน้าของนางสะสวยหมดจด ผิวพรรณขาวผ่องดุจหิมะ คิ้วโก่งดั่งขุนเขายามห่างไกล ดวงตาสุกใสเฉียบคมราวกับสามารถมองทะลุจิตใจผู้คนได้

เรือนผมสีดำขลับเป็นเงางามเกล้าขึ้นไป ปักด้วยปิ่นหยกโบราณ ยิ่งช่วยเสริมให้ดูสง่างามมากยิ่งขึ้น แถมบนตัวของนางยังแผ่กลิ่นอายความน่าเกรงขามและความมั่นใจที่คนเป็นผู้นำเท่านั้นถึงจะมี ทำให้ผู้พบเห็นไม่กล้าดูแคลน

ที่สำคัญ สตรีวัยกลางคนผู้นี้มีระดับการบำเพ็ญเพียรถึงระดับจินตันขั้นต้น

สถานะของเว่ยหงในตอนนี้เป็นเพียงนักหลอมโอสถระดับสร้างรากฐานขั้นปลาย เขาย่อมไม่กล้าจ้องมองนาน เพียงแค่ปรายตามองแวบเดียวก็รีบประสานมือคารวะทันที "ผู้น้อยฉินอัน คารวะท่านประธาน!"

"สหายฉิน เชิญนั่งเถิด" สตรีวัยกลางคนเอ่ยด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงไพเราะกังวาน ทว่ากลับแฝงความเด็ดขาดที่ไม่อาจปฏิเสธได้

เว่ยหงกล่าวขอบคุณแล้วนั่งลงตามคำเชิญ ภายในใจก็แอบคาดเดาจุดประสงค์ของอีกฝ่ายไปด้วย

สตรีวัยกลางคนพิจารณาเว่ยหงแวบหนึ่ง ก่อนจะแย้มยิ้มแล้วกล่าวว่า "ข้ามีแซ่ว่าเวิน นามว่าเซียว สหายฉินเข้ามาทำงานในหอการค้าได้ค่อนเดือนแล้ว วันนี้เพิ่งจะได้พบหน้ากัน หวังว่าสหายฉินคงไม่ถือสา ไม่ทราบว่าสหายฉินอยู่ที่หอการค้าของเราพอจะคุ้นเคยแล้วหรือยัง"

"หากมีปัญหาอะไรที่ต้องการให้ช่วยแก้ไข ก็บอกข้ามาได้เลย ข้ายินดีจะจัดการให้สหายนักพรตอย่างแน่นอน!"

ประธานเวินเซียวผู้นี้ไม่ได้เข้าเรื่องทันที แต่กลับแสดงความห่วงใยออกมาก่อน เห็นได้ชัดว่านางเชี่ยวชาญศิลปะการซื้อใจลูกน้องเป็นอย่างดี และตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ตีสนิท

เว่ยหงทำทีเป็นตื่นตระหนกตกใจอย่างถูกจังหวะ แล้วรีบตอบกลับไปว่า "มิกล้าขอรับ ท่านประธานมีงานรัดตัว ผู้น้อยก็เป็นแค่นักหลอมโอสถเล็กๆ คนหนึ่ง จะกล้ารบกวนท่านประธานได้อย่างไร"

"ขอบพระคุณท่านประธานที่ห่วงใย ผู้น้อยสบายดีทุกอย่างขอรับ!"

เวินเซียวได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องคุย

"สหายฉิน ช่วงที่ผ่านมาผลงานของท่านในหอการค้า ข้าล้วนเห็นอยู่ในสายตาทั้งสิ้น โอสถเลือดมารที่ท่านหลอมมีคุณภาพสูงมาก ฝีมือการหลอมโอสถของท่านย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน"

สตรีวัยกลางคนจ้องมองเว่ยหงเขม็ง ก่อนจะพูดต่อว่า "หอการค้าหลิงเซียวของเราให้ความสำคัญกับคนเก่งมาโดยตลอด ยอดฝีมือการหลอมโอสถอย่างสหายฉินคือสิ่งที่เราใฝ่ฝันหา วันนี้ที่เชิญสหายฉินมา ก็เพื่ออยากจะเชิญชวนให้ท่านเข้าร่วมกับหอการค้าหลิงเซียวของเราอย่างเป็นทางการ และมาเป็นนักหลอมโอสถประจำหอการค้าของเรา ไม่ทราบว่าสหายฉินเห็นว่าอย่างไร"

"เข้าร่วมกับหอการค้าอย่างเป็นทางการ เป็นนักหลอมโอสถประจำหอการค้าอย่างนั้นหรือ" ประกายความประหลาดใจพาดผ่านดวงตาของเว่ยหง บนใบหน้าก็ปรากฏความฉงนขึ้นมาเล็กน้อย

ตอนนี้เองที่เขาเข้าใจจุดประสงค์ที่แท้จริงของท่านประธานผู้นี้

เขาเองก็คิดไม่ถึงว่า สาเหตุจะเป็นเพราะโอสถเลือดมารที่เขาหลอมออกมานั้นมีคุณภาพสูงเกินไป จนทำให้เบื้องบนของหอการค้าเกิดความสนใจอยากจะดึงตัวเขาไปร่วมงานด้วย นี่มันช่างเหนือความคาดหมายจริงๆ

เว่ยหงได้แต่ยิ้มขื่นอย่างจนใจอยู่ลึกๆ นี่เป็นเรื่องที่เขาไม่ได้คาดคิดไว้ล่วงหน้าเลยจริงๆ

เวินเซียวพยักหน้า แล้วอธิบายทันที "ขอเรียนให้สหายฉินทราบ แม้ตอนนี้ท่านจะรับหน้าที่หลอมโอสถให้หอการค้าหลิงเซียวของเรา แต่ก็ยังไม่ถือว่าเป็นคนของหอการค้าเราอย่างแท้จริง เพราะพวกท่านสามารถลากออกไปได้ทุกเมื่อ และไม่มีข้อผูกมัดอะไรกับหอการค้ามากนัก"

"แต่ความตั้งใจของข้าในตอนนี้ คืออยากให้สหายฉินเข้ามาเป็นคนของหอการค้าหลิงเซียวอย่างเต็มตัว ขอเพียงสหายนักพรตตกลง พวกเราก็สามารถเซ็นสัญญาวิญญาณกันได้เลย!"

พูดจบ เวินเซียวก็จ้องมองเว่ยหงด้วยสายตาร้อนแรง

[จบแล้ว]