บทที่ 130 มาหาเงินด้วยกันเถอะ! (ฟรี)

เฮนวิลล์หยิบจอกไวน์ของบาร์ดานิสขึ้นมาแล้วยัดใส่มือของเขา เมื่อมองดูสายตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารของอีกฝ่าย เฮนวิลล์ก็เบ้ปากและกล่าวว่า "เลิกมองข้าด้วยสายตาแบบนั้นสักที! ทำอย่างกับว่าท่านสามารถฆ่าปิดปากข้าได้อย่างนั้นแหละ!"

บาร์ดานิสหรี่ตาลงและเอ่ยว่า "แล้วทำไมจะไม่ได้ล่ะ?!

ที่นี่คือเมืองแห่งความวุ่นวาย มีคนตายสักสองสามคนก็ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับยากเกินไปนักหรอก ไม่ใช่หรือ?!

ถึงแม้ว่าฐานะของเจ้าจะค่อนข้างพิเศษ และการตายของเจ้าอาจจะสร้างปัญหาอยู่บ้าง

แต่ถ้าเทียบกับอันตรายจากการที่เจ้าล่วงรู้เรื่องพวกนี้แล้ว มันก็ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุด

อย่างมากพวกเราก็แค่ยอมจ่ายค่าตอบแทนในภายหลัง และโยนความผิดให้ใครสักคนสองคนรับหน้าไปก็สิ้นเรื่อง!"

เฮนวิลล์เอื้อมมือไปหยิบผลไม้อบแห้งมากำหนึ่งแล้วปอกเปลือกกินอย่างสบายใจ "มีคนมากมายพยายามจะฆ่าข้า แต่ข้าก็ยังมีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้

นั่นก็พิสูจน์อะไรได้หลายอย่างแล้วนะ! ข้าไม่ใช่คนที่จะถูกฆ่าได้ง่ายๆ และข้าก็เป็นพวกเจ้าคิดเจ้าแค้นเสียด้วยสิ

เมืองหยินซินอาจจะมียอดฝีมืออยู่ก็จริง แต่ท่านก็ไม่มีอำนาจพอที่จะระดมพลพวกเขาได้หรอก และถึงจะได้ พวกเขาก็ยังไม่มากพอที่จะฆ่าข้าอยู่ดี!

ส่วนลูกน้องไร้ประโยชน์ไม่กี่คนของท่านน่ะ ไม่ต้องเอามาอวดหรอก ข้าขี้เกียจไปฟาร์มเก็บแต้มคิลจากลูกกระจ๊อกพวกนั้น"

บาร์ดานิส: "เจ้ามั่นใจเกินไปหน่อยแล้ว! ข้ารู้ว่าเจ้ามีความแข็งแกร่งระดับอัศวินสงคราม แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเจ้าจะดูถูกขุมกำลังของพวกเราได้นะ!"

เฮนวิลล์โยนผลไม้อบแห้งเข้าปากแล้วเคี้ยวเบาๆ "เพื่อนเอ๋ย! ข้าไม่ได้มั่นใจเกินไป ข้าแค่พูดความจริง

จะเชื่อหรือไม่ก็ไม่สำคัญ! สิ่งสำคัญคือท่านกล้าเสี่ยงเดิมพันหรือเปล่าต่างหาก!

ดูสิ! นี่พาวนกลับมาที่แผนการที่ท่านวางไว้แล้วนะ!

ข้าจะลงไปร่วมการประลองเลือด และคู่ต่อสู้ในลานประลองก็คือท่านและแคทเธอรีนที่อยู่เบื้องหลังท่าน

ถ้าท่านชนะ!

ทุกอย่างก็จะไปได้สวย และท่านก็จะได้กำจัดตัวปัญหาทิ้งไป!

แต่ถ้าท่านแพ้! ท่านก็ต้องตายอยู่ที่นี่!

และถ้าข้าหนีรอดไปได้ ข้าก็จะเร้นกายอยู่ในเงามืด

ตราบใดที่องค์หญิงแคทเธอรีนยังจับตัวข้าไม่ได้ นางก็จะไม่กล้าก้าวเท้าออกจากพระราชวังเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นนางจะต้องตายด้วยน้ำมือข้า

แม้ว่าข้าจะไม่อยากยอมรับนักก็เถอะ แต่ข้าเก่งเรื่องฆ่าคนจริงๆ นะ ข้าชำนาญวิธีการฆ่าสารพัดรูปแบบเลยล่ะ!"

บาร์ดานิสกล่าวเสียงเย็น "แล้วเจ้าเคยคิดถึงผลที่ตามมาบ้างไหม? การสังหารทายาทของแกรนด์ดยุก การสังหารองค์หญิงแห่งอาณาจักร

เจ้ารู้ไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้นตามมา?!

เจ้ารู้ไหมว่าเจ้าจะนำความวิบัติอะไรมาสู่ตระกูลและประเทศชาติของเจ้า?"

เฮนวิลล์หัวเราะเยาะ "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า... ข้าจะบอกอะไรให้นะ พวกขุนนางอย่างพวกท่านเนี่ย!

มักจะมีตรรกะความคิดแปลกๆ ชอบคิดว่าทุกคนจะต้องเป็นเหมือนพวกท่าน ที่คอยชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอยู่ตลอดเวลา

ที่บ้านเกิดของข้ามีคำกล่าวโบราณอยู่ประโยคหนึ่ง

ความหมายคร่าวๆ ก็คือ ทาสชาวนาตีนเปล่า เมื่อถูกต้อนให้จนตรอก ก็จะไม่สนหรอกว่าลอร์ดที่สวมรองเท้าบูตจะสูงส่งแค่ไหน

ในเมื่อข้ากำลังจะถูกฆ่า! แล้วข้าจะไปคิดอะไรให้มันมากความทำไม? ข้าก็ต้องฆ่าท่านก่อนสิ!

ส่วนเรื่องหลังจากนั้น มันจะไปเกี่ยวอะไรกับข้าฟะ?! ข้าก็เป็นแค่อดีตทาสประลองที่มีภูมิหลังเป็นทาสชาวนาก็เท่านั้น!

จะไปแคร์อะไรกับตระกูล จะไปสนอะไรกับประเทศชาติ! พอข้าตายไป ต่อให้น้ำท่วมมิดทวีป มันก็ไม่ใช่เรื่องของข้าแล้ว!"

บาร์ดานิสถึงกับอึ้งกิมกี่ เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเฮนวิลล์เป็นพวกหมาป่าเดียวดายอย่างแท้จริง ไม่มีภรรยา ลูก หรือครอบครัว และยิ่งไม่มีแนวคิดเรื่องความรักชาติเลยแม้แต่น้อย

เฮนวิลล์โยนผลไม้อบแห้งที่ยังไม่ได้ปอกเปลือกในมือเข้าปากทั้งหมดรวดเดียว แล้วเคี้ยวกร้วมๆ ราวกับสัตว์ป่า

"ก่อนที่ข้าจะกินหมด! ท่านต้องให้เหตุผลข้ามาข้อหนึ่ง!

ไม่อย่างนั้น นี่จะเป็นช่วงเวลาสุดท้ายในชีวิตของท่าน!"

เม็ดเหงื่อผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของบาร์ดานิส เขาสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของเฮนวิลล์แล้ว

จิตสังหารที่จับต้องได้นั้น ราวกับหนวดอันเย็นเยียบที่ตวัดรัดรอบคอของเขา

ในวินาทีนี้ เขาเข้าใจแล้วว่าเฮนวิลล์ไม่ได้พูดเล่น และไม่ได้พูดเกินจริงเลย

หากเขาไม่สามารถให้เหตุผลที่ดีพอได้ เฮนวิลล์ก็จะลงมือสังหารเขาอย่างไม่ลังเลในพริบตา

บาร์ดานิสไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่า วันหนึ่งเขาจะต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายถึงชีวิตเช่นนี้

เมื่อเสียงเคี้ยวของเฮนวิลล์ค่อยๆ ช้าลง บาร์ดานิสก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่ทวีความรุนแรงขึ้น

ราวกับว่าตอนนี้สิ่งที่เฮนวิลล์กำลังเคี้ยวอยู่ไม่ใช่ผลไม้อบแห้ง แต่เป็นเลือดเนื้อของเขาเอง

ในที่สุด เมื่อเฮนวิลล์กลืนคำสุดท้ายลงคอ บาร์ดานิสก็ทนรับแรงกดดันไม่ไหวและเอ่ยปากขึ้น

"องค์หญิงต้องการให้เจ้าลงมือ เพื่อตอกย้ำภาพลักษณ์ตัวตนความเป็นทาสประลองของเจ้า และในขณะเดียวกัน ก็มีแผนที่จะยุยงให้เกิดความบาดหมางระหว่างเจ้ากับอาเรียสด้วย"

เฮนวิลล์พยักหน้าเบาๆ "งั้นนางก็อยากจะดึงตัวข้าไปร่วมงานด้วยสินะ?"

บาร์ดานิสกล่าวอย่างจริงใจ "ฉิน เจ้าเป็นผู้มีพรสวรรค์

ราชรัฐว่อรุ่ยนั้นเล็กเกินไป และดินแดนศักดินาของเจ้าก็ยิ่งไม่คู่ควรกับความสามารถของเจ้าเลยสักนิด!

อาเรียสไม่คู่ควรให้เจ้าจงรักภักดีด้วยหรอก และสิ่งที่เจ้าได้รับมันก็น้อยเกินไป!

พวกขุนนางในราชรัฐว่อรุ่ยแทบจะไม่ยอมรับในตัวเจ้า และเครือข่ายเส้นสายของเจ้าก็สร้างขึ้นมาได้ยาก

ที่นี่มันต่างออกไป; องค์หญิงขอรับประกันว่าจะมอบดินแดนที่กว้างใหญ่กว่า สิทธิอำนาจที่มากกว่า และอนาคตที่ดีกว่าให้กับเจ้า

และเจ้าก็จะได้รับการยอมรับจากพวกเราอย่างรวดเร็ว ข้าไม่กล้าบอกว่าทุกคนหรอกนะ แต่อย่างน้อยเจ้าก็จะไม่ต้องต่อสู้เพียงลำพังอีกต่อไป"

เฮนวิลล์รินไวน์ให้บาร์ดานิสหนึ่งแก้ว "สำหรับข้าน่ะรึ! ข้าเคยชินกับการใช้ชีวิตแบบอิสระไร้กฎเกณฑ์แล้วล่ะ ข้าคงไม่ค่อยเหมาะกับที่นี่เท่าไหร่

ข้าซาบซึ้งในความปรารถนาดีและความชื่นชมขององค์หญิงนะ

แต่ท่านก็รู้ ข้าทำงานหนักสายตัวแทบขาดกว่าจะมาถึงจุดนี้ได้

ข้าแค่อยากจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปอีกสักสองสามปี ท่านช่วยไปบอกองค์หญิงให้เห็นใจคนน่าสงสารอย่างข้าหน่อยก็แล้วกัน!"

บาร์ดานิสถอนหายใจ "เฮ้อ~! ฉิน เจ้าเป็นคนฉลาด

เจ้าต้องเข้าใจสิว่าเมื่อเจ้าล่วงรู้เรื่องบางเรื่องไปแล้ว

มันไม่ง่ายเลยนะที่จะสลัดตัวหลุดพ้นจากปลักโคลนนี้น่ะ!"

เฮนวิลล์รู้ดีว่านี่หมายถึงเรื่องที่เขารู้ว่าทั้งบาร์ดานิสและแม็กซี่ล้วนเป็นคนขององค์หญิงแคทเธอรีน

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปให้คนอื่นรู้ ย่อมต้องเป็นผลเสียต่อฝ่ายขององค์หญิงแคทเธอรีนอย่างแน่นอน

แต่เฮนวิลล์ก็มีแผนการอยู่ในใจแล้ว "ท่านรู้ไหมว่า คนสองคนที่ไม่ไว้ใจกัน หรือแม้กระทั่งมีความบาดหมางกัน จะสามารถถูกดึงให้มาร่วมมือกันได้อย่างไร?"

บาร์ดานิสรู้สึกงุนงง เฮนวิลล์จึงอธิบายต่อ "ก็เหมือนอย่างท่านกับแม็กซี่นั่นแหละ พวกท่านไม่ใช่เพื่อนสนิทกันแน่ๆ

ความแค้นระหว่างตระกูลของพวกท่านไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ง่ายๆ หรอก แต่พวกท่านก็ยังเลือกที่จะจับมือกัน

สันนิษฐานได้เลยว่าไม่ใช่เพื่อตระกูลของพวกท่าน แต่เป็นเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวของพวกท่านเอง ใช่ไหมล่ะ?!

ดังนั้นคำตอบก็อยู่ตรงนี้แล้ว!

ผลประโยชน์ไงล่ะ! มันสามารถทำให้เราร่วมมือกันได้ชั่วคราว

ผลประโยชน์ที่ยั่งยืนสามารถทำให้เราเกิดความไว้เนื้อเชื่อใจกันได้

ส่วนระดับของความเชื่อใจน่ะหรือ? มันจะคงอยู่ไปได้นานแค่ไหน?

ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับจำนวนของผลประโยชน์และความยั่งยืนของมันทั้งสิ้น"

บาร์ดานิส: "แล้วเจ้ามีผลประโยชน์อะไรจะมอบให้พวกเราล่ะ?"

เฮนวิลล์หยิบเหรียญทองของอาณาจักรออกมาหนึ่งเหรียญ และใช้ปลายนิ้วกลิ้งพลิกมันไปมาอย่างคล่องแคล่ว

"เงิน! ข้าสามารถทำเงินให้พวกท่านได้!"

บาร์ดานิสหัวเราะในลำคอ "ฉิน ถึงเจ้าจะแข็งแกร่งมากก็เถอะ แต่เจ้าคงยังไม่เข้าใจพวกเราดีพอ

พวกเราไม่เคยขัดสนเรื่องเงินทองเลย; สิ่งนั้นมันไม่สำคัญสำหรับพวกเราเลยสักนิด!"

เฮนวิลล์กลอกตาบน "ท่านกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไรอยู่เนี่ย?! ใครบ้างล่ะที่ไม่ขัดสนเรื่องเงินน่ะ?

ลองไปถามท่านพ่อของท่าน ดยุกเลมอร์ดูสิ ลองไปถามฝ่าบาทยูลิสซิสดูสิ มีใครในหมู่พวกเขาที่กล้าพูดได้เต็มปากบ้างว่าตัวเองไม่ขัดสนเรื่องเงิน?

เงินน่ะไม่มีวันพอหรอก และยิ่งรวยมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งหมดเร็วมากขึ้นเท่านั้น!

ไม่ว่าท่านจะรับสมัครคน หรือเลี้ยงดูกองทัพและม้าศึกเพื่อแผนการใหญ่ มีเรื่องไหนบ้างที่ไม่ต้องใช้เงินน่ะ?"

เฮนวิลล์ชูแก้วขึ้นและกล่าวต่อ "ดังนั้น ท่านไม่ควรพูดว่าท่านไม่สนใจเรื่องเงินหรอกนะ! ท่านควรถามข้าต่างหากว่า ข้าสามารถทำเงินให้พวกท่านได้มากแค่ไหน?!"