บทที่ 38 เจ้าหนุ่มหน้ามน

บทที่ 38 เจ้าหนุ่มหน้ามน

เมื่อเห็นไป๋จินชิ่งมีอาการตะลึงงัน เขาก็รู้ทันทีว่าตนเองคาดเดาได้ถูกต้อง

ซือเถิงเฟยขบเขี้ยวเคี้ยวฟันจนดวงตาแดงก่ำ เขาดูเหมือนภูเขาไฟที่จวนจะระเบิดเต็มที ด้วยภูมิหลังทางครอบครัวและความสามารถที่มี เขาคู่ควรกับไป๋จินชิ่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ทว่าไป๋จินชิ่งกลับปฏิบัติกับเขาอย่างเย็นชาเสมอมา ซึ่งเป็นเรื่องที่เขาไม่อาจยอมรับได้

โดยเฉพาะตอนนี้ ทั้งที่การร่วมทีมกับเขาคือทางเลือกที่ดีที่สุด แต่ไป๋จินชิ่งก็ยังคิดจะปฏิเสธ

ผลลัพธ์น่ะหรือ ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้าหนุ่มหน้ามนที่นางเพิ่งจะได้พบหน้าเพียงไม่กี่ครั้งนั่นเอง

"วันนั้นข้าเห็น... ที่ลานปลอดภัยในทุ่งราบศิลาขาว"

"จินชิ่ง... เจ้านั่นมันก็แค่เด็กกำพร้าที่ไม่มีเงินติดตัวแม้แต่แดงเดียว แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่าเขามีอาชีพอะไร"

เมื่อเห็นไป๋จินชิ่งชะงักไปอีกครั้ง ซือเถิงเฟยก็บดกรามแน่นก่อนจะกล่าวต่อ

"เขาเป็นแค่ศาสนาจารย์ระดับสีขาว นักบวชขยะที่มีพรสวรรค์ระดับสีขาวเท่านั้น"

เมื่อได้ยินข่าวนี้ อย่าว่าแต่ไป๋จินชิ่งเลย แม้แต่เฉินรุ่ยก็ยังต้องตกตะลึง นางไม่คาดคิดเลยว่าอาชีพของหลินเกอจะเป็นเพียงนักบวชระดับสีขาว

เห็นท่าทางประหลาดใจของทั้งสอง ซือเถิงเฟยก็มั่นใจในสิ่งที่ตนเดาขึ้นมาทันที เขาจึงรีบสาดน้ำมันเข้ากองไฟ

"ใช่แล้ว อาชีพนักบวชน่ะเป็นที่ต้องการไปเสียทุกที่ ใครๆ ก็อยากร่วมทีมด้วยทั้งนั้น"

"แต่ประเด็นคือ นั่นมันสำหรับคนที่มีพรสวรรค์ระดับสีส้มเหมือนคนผู้นั้น หรืออย่างแย่ที่สุดก็ต้องระดับสีม่วงไม่ใช่หรือ"

"แต่เขามีพรสวรรค์เพียงระดับสีขาว เป็นแค่ขยะระดับสีขาวที่ไม่มีอะไรเลย เจ้าแน่ใจหรือว่าเขาเข้าหาเจ้าโดยไม่มีจุดประสงค์แอบแฝง"

จุดประสงค์น่ะหรือ

ไป๋จินชิ่งและเฉินรุ่ยแทบจะหลุดหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น หากซือเถิงเฟยรู้ว่าพวกนางต่างหากที่เป็นฝ่ายจงใจเข้าหาหลินเกอ เขาคงจะสติแตกตายอยู่ตรงนั้นเป็นแน่

จริงอยู่ที่พวกนางตกใจเมื่อรู้ว่าหลินเกอเป็นนักบวชอาชีพระดับสีขาว ในคราแรกพวกนางสงสัยว่าเขามีพรสวรรค์ระดับสีทองเสียด้วยซ้ำ แต่ในเมื่อซือเถิงเฟยเป็นคนพูดออกมาเองก็คงจะไม่ผิดเพี้ยน นิสัยของเขาอาจจะไม่ดีนัก แต่เขาคงไม่กล้าโกหกในเรื่องที่ใครๆ ก็ตรวจสอบได้แบบนี้

ทว่าเหตุผลที่พวกนางตกใจ เป็นเพราะหลินเกอที่เป็นเพียงนักบวชระดับสีขาวกลับมีพลังโจมตีที่รุนแรงจนน่าเหลือเชื่อ หากระดับสีขาวยังแข็งแกร่งขนาดนี้ แล้วระดับสีส้มหรือระดับสีทองจะขนาดไหน

คำถามสำคัญคือ เขาเป็นระดับสีขาวจริงๆ หรือ

ทั้งสองคนต่างแสดงความเคลือบแคลงสงสัยอยู่ในใจ

เมื่อเห็นไป๋จินชิ่งนิ่งเงียบไป ซือเถิงเฟยก็คิดว่าตนเองพอจะมีโอกาส จึงรีบกล่าวต่ออย่างรวดเร็ว

"จินชิ่ง สังคมทุกวันนี้มันอันตรายนัก ท่านลุงไป๋ปกป้องเจ้ามาอย่างดี เจ้าจึงไม่รู้ซึ้งถึงความโหดร้ายของโลกภายนอก ข้าอยากจะเตือนเจ้าว่า คนข้างนอกที่เข้ามาตีสนิทกับเจ้าย่อมไม่มีเจตนาดีอย่างแน่นอน"

"โดยเฉพาะเจ้าหนุ่มหน้ามนนั่น นักบวชขยะระดับสีขาวแถมยังเป็นเด็กกำพร้า เขาจงใจเข้าหาเพื่อล่อลวงเจ้าชัดๆ"

"พูดจบหรือยัง ถ้าจบแล้วก็เชิญออกไปได้"

เมื่อเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจอย่างไม่ปิดบังของไป๋จินชิ่ง ใบหน้าของซือเถิงเฟยก็ซีดเผือดลง เขาละล่ำละลักกล่าว

"จินชิ่ง... ข้ามีอะไรที่สู้มันไม่ได้อย่างนั้นหรือ"

"เขาก็แค่ไอ้บ้านนอกมาจากสลัม แต่ข้าคือคุณชายแห่งตระกูลซือ"

"หน้าตาดีแล้วจะมีประโยชน์อะไร อย่างมากเขาก็เป็นได้แค่นักบวชระดับสีขาว"

"แต่ข้าล่ะ ข้าคือผู้มีอาชีพระดับพรสวรรค์สีส้ม ด้วยพลังของตระกูลซือ อนาคตของข้าย่อมถูกกำหนดให้ไปถึงจุดสูงสุดอย่างแน่นอน"

"เขามีอะไรจะมาเทียบกับข้าได้"

ไป๋จินชิ่งแค่นยิ้มเย็นพลางก้าวถอยหลังด้วยความสะอิดสะเอียน

"เขาดีกว่าเจ้าทุกอย่าง เจ้านั่นแหละที่เทียบเขาไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว"

"อย่างน้อยที่สุด เขาก็จะไม่ยืนดูอยู่เฉยๆ โดยไม่ทำอะไรเลย"

ซือเถิงเฟยหน้าซีดลงอีกครั้งเมื่อได้ยินประโยคนี้ เขาพยายามหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงเรื่องนี้มาตลอดเพราะกลัวนางจะยกขึ้นมาตำหนิ ใครจะไปคิดว่านางจะพูดออกมาตรงๆ โดยไม่ไว้หน้ากันเช่นนี้

ใช่ เขามีวิธีคืนชีพก็จริง แต่หุ่นฟางตัวตายตัวแทนของใครก็ไม่ได้ร่วงหล่นมาจากท้องฟ้าเสียเมื่อไหร่ ไอเทมคืนชีพมีค่าเพียงใดในโลกที่ความตายหมายถึงการจบสิ้น ต่อให้เป็นคนโง่ก็ย่อมรู้ดี

ดังนั้นมันผิดตรงไหนที่เขาจะหนีเมื่อเห็นท่าไม่ดี

แม้แต่มดปลวกยังรักตัวกลัวตาย แล้วคนเป็นๆ อย่างเขาจะเหลือหรือ

เมื่อเห็นไป๋จินชิ่งหันหลังจะเดินจากไป ซือเถิงเฟยก็รีบขวางนางไว้ทันที

"จินชิ่ง ฟังข้าอธิบายก่อน ข้าไม่ได้ทอดทิ้งเจ้า และไม่ได้ยืนดูอยู่เฉยๆ"

"ข้า ข้าไปตามกำลังเสริม ข้าไปหาคนมาช่วย"

ซือเถิงเฟยนึกกระหยิ่มในใจว่าตนเองช่างฉลาดนักที่หาข้ออ้างได้ทันควัน เขาจึงรีบกล่าวต่อไปอย่างตื่นเต้น

"จริงๆ นะ ข้า ข้าไปพาหลิวหงกับคนอื่นๆ มา ข้าพาผู้ติดตามมาตั้งมากมาย เจ้าย่อมรู้ดีว่าอสุรกายพวกนั้นคืออสุรกายมารเลเวลสามสิบ ซึ่งมีค่าสถานะสูงกว่าเลเวลหกสิบเสียอีก"

"จ้าวหมิงกับข้าไม่สามารถต่อกรกับพวกมันได้ตามลำพัง ข้าเลยต้องไปตามคนมาช่วยจริงๆ"

"เจ้าไม่รู้หรอก ทันทีที่ข้าเจอหลิวหงกับคนอื่นๆ ข้าก็รีบพาพวกเขามาตามหาเจ้าทันที เจ้าต้องเชื่อข้านะ"

เฉินรุ่ยที่ฟังอยู่นานในที่สุดก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป นางมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยามพลางกล่าวประชดประชัน

"เจ้าแน่ใจนะว่าไปตามหาพวกเรา"

"แน่นอน ฟ้าดินเป็นพยานให้ข้าได้"

เมื่อเห็นสีหน้ามั่นอกมั่นใจของซือเถิงเฟย ความรังเกียจในดวงตาของเฉินรุ่ยก็ยิ่งทวีคูณ

"แน่นอนอย่างนั้นหรือ"

"ซือเถิงเฟย เจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกเราติดอยู่ในนั้นนานถึงครึ่งชั่วโมง จนยาฟื้นฟูทุกอย่างหมดเกลี้ยง"

ใบหน้าของซือเถิงเฟยเริ่มแข็งค้าง ขณะที่เสียงของเฉินรุ่ยเยือกเย็นลงเรื่อยๆ และดวงตาของนางก็เข้มขึ้น

"ท้ายที่สุด พวกเราสองพี่น้องถึงกับยอมสละชีวิตของตนเองเพื่อให้คนใดคนหนึ่งหนีรอดไปให้ได้"

"แล้วเจ้าบอกว่าไปตามคนมาช่วยอย่างนั้นหรือ"

สีหน้าของซือเถิงเฟยเปลี่ยนไปเล็กน้อย ลางสังหรณ์ร้ายจู่โจมเข้ามาในสมองของเขาทันที

และเป็นไปตามคาด ในวินาทีต่อมาเฉินรุ่ยก็แค่นยิ้มเยาะ

"พวกเราเฝ้ารออยู่นานแสนนาน และที่รอดชีวิตมาได้ก็เพราะนักบวชขยะระดับสีขาว นักบวชเด็กกำพร้านั่นแหละที่เจ้าว่า"

"เขาช่วยชีวิตพวกเราไว้ และทำให้ข้าไม่ต้องตาย"

"แน่นอน ไม่ต้องถามหรอกว่าเขาช่วยได้อย่างไร เขาก็แค่ช่วยพวกเราได้ก็แล้วกัน ส่วนที่เจ้าบอกว่าไปตามคนมาช่วยน่ะหรือ"

เฉินรุ่ยเหล่ตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนจะเดาะลิ้นด้วยความรังเกียจ

"เหอะ พวกเราไล่ล่าอสุรกายอยู่ที่พื้นที่ศิลาขาวมามากกว่าครึ่งวันแล้ว ทำไมถึงไม่เห็นคุณชายแห่งตระกูลซือพาใครมาเลยล่ะ"

ซือเถิงเฟยหน้าซีดสลับเขียว เขารู้สึกปวดหนึบที่ขมับอย่างรุนแรง ไม่คาดคิดว่าเฉินรุ่ยจะแฉคำโกงของเขาต่อหน้าเช่นนี้

ฝ่ายไป๋จินชิ่ง หลังจากส่งสายตาแสดงความขยะแขยงให้เขาแล้วก็นิ่งเฉยและกล่าวออกมาอย่างไร้อารมณ์

"อย่ามาปรากฏตัวให้ข้าเห็นอีก ข้ารู้สึกสะอิดสะเอียน"

เฉินรุ่ยระเบิดเสียงหัวเราะอย่างสะใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางปรายตามองซือเถิงเฟยครู่หนึ่งก่อนจะเดินตามหลังไป๋จินชิ่งไปพร้อมกับกล่าวถากถาง

"โอ๊ย บางคนนะ หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ"

"นี่ยังคิดจะจีบพี่สาวข้าอีกหรือ ตอนนี้ทั้งตัวและหัวใจของพี่สาวข้าไปอยู่ที่เจ้าหนุ่มหน้ามนคนนั้นหมดแล้ว"

แม้คำพูดนั้นจะทำให้ไป๋จินชิ่งหน้าแดงซ่าน แต่นางกลับไม่เอ่ยปากโต้แย้งเหมือนทุกครั้ง ซึ่งนั่นสร้างความประหลาดใจให้แก่ผู้คนรอบข้างที่เฝ้าดูอยู่

"เกิดอะไรขึ้น เทพธิดาชิ่งกับเจ้าหนุ่มหน้ามนนั่นอยู่ด้วยกันจริงๆ หรือ"

"ดูเหมือนว่าจะมีมูลอยู่นะ"

"ให้ตายเถอะ ซือเถิงเฟยยอมเป็นเบี้ยให้เขามาตั้งสามปี สุดท้ายเทพธิดาหันไปหาคนอื่นเสียอย่างนั้น ฮ่าๆ ทำไมข้าถึงอยากหัวเราะขนาดนี้นะ"

"สมควรแล้วล่ะ แม้การที่เทพธิดาชิ่งมีเจ้าของจะทำให้ข้าหมดหวัง แต่การเห็นคนพ่ายแพ้แบบนี้มันทำให้ข้ารู้สึกดีกว่าเยอะเลย"

"นี่เขาเรียกว่าอะไรนะ รักวัยเยาว์หรือจะสู้บุพเพสันนิวาสได้ ฮ่าๆ"

"มองอะไรกัน พวกเจ้าทุกคนไปเข้าแถวซะ"

ซือเถิงเฟยแผดเสียงคำราม นักเรียนคนอื่นๆ แม้จะโกรธจัดแต่ก็ไม่กล้าพูดอะไรได้แต่เดินจากไปอย่างเย็นชา

ซือเถิงเฟยมองตามหลังไป๋จินชิ่งไปด้วยแววตาอาฆาตมาดร้าย

"แค่ไอ้บ้านนอกสลัมคนหนึ่ง เจ้ากล้าบอกว่าข้าสู้มันไม่ได้ทุกอย่างเลยอย่างนั้นหรือ"

"คอยดูเถอะ ข้าจะฆ่ามันให้ได้"