บทที่ 266: การเดินทางกลับ

บทที่ 266: การเดินทางกลับ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เจ็ดปีผ่านไปแล้ว เฉินลี่ยังคงเก็บตัวหลอมกลีบดอกสีเทาของดอกไม้ข้ามขีดจำกัดเทพโบราณ ภายนอกภูเขา โลกกำลังวุ่นวาย แต่ในการบำเพ็ญเพียร คนเรามักจะลืมวันลืมคืน

เฉินลี่คิดว่ามันจะใช้เวลาสองปี แต่เขาไม่คาดคิดว่าคอขวดของขอบเขตหยวนอิงขั้นปลายจะหนาขนาดนี้!

อย่างไรก็ตาม เฉินลี่ประเมินว่าคงอีกไม่นานนัก; เขาจะสามารถทะลวงคอขวดได้ภายในเดือนนี้

...

ในมณฑลอันเหลียงแห่งแคว้นเป่ยจง จางเอ้อร์โก่ว ซึ่งเข้าร่วมกับร้านตีเหล็กตระกูลเฉิน ก็ได้เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้วเช่นกัน

ในสวนหลังบ้าน สีหน้าของเฉินซงเซี่ยวยังคงไม่เปลี่ยนแปลงขณะที่เขากล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ "เอ้อร์โก่ว ทักษะการต่อสู้ดาบราชันย์ของเจ้านั้นถึงระดับเชี่ยวชาญแล้ว"

"ขอบคุณท่านอาจารย์สำหรับการสั่งสอนและชี้แนะ เอ้อร์โก่วจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิตเลยขอรับ!"

"ข้ารู้ว่าเจ้าไม่อาจปล่อยวางความแค้นในใจและต้องการจะฆ่าพวกโจรบนเขาหัวงู ไปเถอะ!"

จางเอ้อร์โก่วมีผิวคล้ำและแข็งแรงมาก เมื่อเห็นว่าอาจารย์ของเขา เฉินซงเซี่ยว กำลังทำตามความปรารถนาของเขา เขาก็รีบคุกเข่าและก้มหัวให้ "พ่อแม่ของข้าถูกฆ่าโดยพวกโจรบนเขาหัวงู หากข้าไม่ล้างแค้นให้พวกเขา ข้าจะไม่มีวันพบความสงบสุขไปตลอดชีวิต ขอบคุณท่านอาจารย์ที่เติมเต็มความปรารถนาของข้าขอรับ"

"ข้าเห็นมันเมื่อเจ็ดปีก่อน—ใจเจ้าไม่ได้อยู่ที่นี่ เมื่อเห็นเจ้าอดทนมาสามเดือนเพื่อมาเป็นลูกศิษย์ของข้า ข้าก็รู้สึกว่าความหมกมุ่นของเจ้านั้นลึกซึ้งนัก ดังนั้น ข้าจะเติมเต็มความหมกมุ่นนั้นให้เอง!"

จางเอ้อร์โก่วซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้งและก้มหัวให้อีกหลายครั้ง "ขอบคุณท่านอาจารย์! ในชาติหน้า ข้าจะขอเกิดมาเป็นม้ารับใช้ท่านขอรับ!"

เฉินซงเซี่ยวพยักหน้าเล็กน้อย "ไปเถอะ"

หนึ่งเดือนต่อมา มีข่าวแพร่สะพัดว่าจางเอ้อร์โก่วได้นำเพื่อนหลายคนไปแก้แค้นโดยการโจมตีรังโจรบนเขาหัวงู

อย่างไรก็ตาม วันรุ่งขึ้น จางเอ้อร์โก่วก็ถูกหามกลับมาที่ร้านตีเหล็กตระกูลเฉินในสภาพที่เต็มไปด้วยบาดแผล!

คนที่หามเขากลับมาคือหนึ่งในเพื่อนของเขา เขากล่าวกับเฉินซงเซี่ยวว่า "เถ้าแก่เฉิน เอ้อร์โก่วตกหลุมพรางขณะไล่ตามหัวหน้าโจรและได้รับบาดเจ็บสาหัส ตอนที่เราไปถึงเขา เขาเหลือลมหายใจรวยรินแล้ว บอกว่าอยากเจอท่านเป็นครั้งสุดท้าย"

"เข้าใจแล้ว เจ้ากลับไปได้แล้วล่ะ"

เฉินซงเซี่ยวพยักหน้า สีหน้าของเขาสงบนิ่งและไม่หวั่นไหว ขณะที่เขาพูดกับเพื่อนของจางเอ้อร์โก่ว

ชายที่หามจางเอ้อร์โก่วกลับมามีสีหน้าเศร้าสร้อย มั่นใจว่าเขาจะไม่รอดคืนนี้แน่

หลังจากที่พวกเขาจากไป จางเอ้อร์โก่วก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นและพูดด้วยความยากลำบาก "ท่านอาจารย์ ข้ามาเจอท่านเป็นครั้งสุดท้ายแล้วขอรับ ต่อให้ข้าตาย ข้าก็พอใจแล้ว ไอ้หัวหน้าโจรนั่นตายแล้ว พ่อแม่ของข้าก็ได้รับการล้างแค้นในที่สุด!"

เมื่อมองไปที่จางเอ้อร์โก่วที่กำลังจะตาย ร่องรอยของความสงสารก็ปรากฏขึ้นในใจของเฉินซงเซี่ยว และอารมณ์ของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

บางคนใช้ชีวิตอันสั้นของพวกเขาไปกับการล้างแค้นเพียงครั้งเดียว ตายไปโดยไม่เสียใจ!

แล้วในการเดินทางอันยาวนานของการบำเพ็ญเพียรความเป็นอมตะล่ะ มันเพื่ออายุยืนยาว หรือเพื่อระดับการบำเพ็ญเพียรกันแน่?

ไม่!

มันคือความสามารถที่จะได้อยู่เคียงข้างคนใกล้ชิดไปตลอดกาลต่างหาก!

เมื่อตระหนักถึงสิ่งนี้ เฉินซงเซี่ยวก็คิดในใจว่าจางเอ้อร์โก่วโชคดีที่ได้พบเขา การที่เขายึดมั่นในลมหายใจสุดท้ายเพียงเพื่อมาพบเขาหมายความว่าเขาคือคนที่ใกล้ชิดกับเด็กคนนี้ที่สุดจริงๆ

การมองเห็นของจางเอ้อร์โก่วเริ่มพร่ามัว และขณะที่เขามองดูอาจารย์ของเขา เฉินซงเซี่ยว ซึ่งมีกลิ่นอายเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เขาก็รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

ในเวลานี้ จางเอ้อร์โก่วรู้สึกว่าอาจารย์ของเขาเป็นเหมือนเซียน เฉินซงเซี่ยวจีบนิ้วประสานอิน และสายพลังวิญญาณที่ประกอบด้วยพลังงานหล่อเลี้ยงชีวิตก็ถูกส่งเข้าไปในร่างกายของจางเอ้อร์โก่ว

ผ่านการมองเห็นที่พร่ามัว จางเอ้อร์โก่วเห็นพลังวิญญาณที่กะพริบจากการจีบนิ้วประสานอินของเฉินซงเซี่ยว และในที่สุดเขาก็เข้าใจทุกอย่าง

อาจารย์ของเขาคือท่านเซียน!

"นอนซะเถอะ ระหว่างเซียนกับปุถุชนมีเส้นกั้นอยู่ พรุ่งนี้ตื่นขึ้นมาแล้วใช้ชีวิตให้ดีล่ะ!"

น้ำตาไหลอาบแก้มของจางเอ้อร์โก่ว ก่อนจะหลับสนิท เขาได้กระซิบคำพูดสุดท้ายกับเฉินซงเซี่ยวว่า "ท่านอาจารย์... เราจะได้พบกันอีกขอรับ!"

ในเช้าตรู่ ที่ลานบ้านของร้านตีเหล็กตระกูลเฉิน จางเอ้อร์โก่วค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เขาไม่เป็นอะไรเลย; เขากลับมามีชีวิตอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม น้ำตายังคงคลออยู่ที่หางตาของจางเอ้อร์โก่ว อาจารย์ของเขาจากไปแล้ว!

กว่าสิบปีต่อมา ลูกชายของจางเอ้อร์โก่วก็ถามเขาว่า "ท่านพ่อ เราแซ่จาง แล้วทำไมร้านถึงชื่อร้านตีเหล็กตระกูลเฉินล่ะขอรับ?"

ดวงตาของจางเอ้อร์โก่วมีน้ำตาคลอเบ้า "นั่นคือสิ่งที่อาจารย์ของพ่อทิ้งไว้ให้! พ่อต้องรักษามันไว้ให้ดี เผื่อว่าวันหนึ่งท่านจะกลับมา"

หลังจากขัดเกลาจิตใจปุถุชนเสร็จสิ้น เฉินซงเซี่ยวก็เริ่มเดินทางกลับไปยังเขาอู๋เชวีย

...

ในแคว้นซีหยาง บนถนนหลวงที่ห่างจากมณฑลเฟยซาร้อยลี้ อาจารย์คุ้มภัยหญิงหลายสิบคนกำลังเดินทางไปพร้อมกับรถม้าหลายคัน

หัวหน้าสำนักยังคงเป็นหญิงวัยกลางคนที่ดูเหมือนผ่านโลกมาอย่างโชกโชนคนนั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นางพยายามหลายครั้งที่จะส่งต่อตำแหน่งหัวหน้าสำนักให้กับเฉินซงหลี่ แต่เฉินซงหลี่ก็ปฏิเสธอย่างหนักแน่นทุกครั้ง

"ซงหลี่ ตำแหน่งหัวหน้าสำนักนี้ ข้าอยากจะ..."

หัวหน้าสำนักหันไปมองเฉินซงหลี่ที่อยู่ข้างหลังนาง ต้องการจะก้าวลงจากตำแหน่งอีกครั้ง แต่ก่อนที่นางจะพูดจบ...

ร่างสองร่างก็ปรากฏขึ้นข้างหน้า คนหนึ่งคือหัวหน้าสำนักหวงแห่งสำนักคุ้มภัยหวงต้า คู่ปรับตัวฉกาจของ "โชคดีส่งถึงเสมอ" และอีกคนคือชายชราในชุดนักพรต!

"ไอ้หนู รางวัลของข้าอยู่ไหนล่ะ? เอาของมาให้ข้าก่อน แล้วข้าจะฆ่าพวกมันให้!"

"ท่านเซียนหลิน นี่คือหญ้าปราณล้นทะลักอายุห้าสิบปีที่สำนักของเราใช้เวลาค้นหามาหลายปีขอรับ!"

"อายุมันน้อยไปหน่อย แต่ข้าก็พอจะลงมือให้ได้สักครั้งล่ะนะ!"

"อา วิเศษไปเลย! ขอบคุณท่านเซียนขอรับ!"

ในเวลานี้ หัวหน้าสำนักหญิงของ "โชคดีส่งถึงเสมอ" ก็ตะโกนถามขึ้น!

"หัวหน้าสำนักหวง เจ้าตั้งใจจะปล้นขบวนคุ้มกันของเราด้วยคนแค่สองคนงั้นหรือ? เจ้ากำลังวางแผนอะไรอยู่?"

"พวกลูกกระจ๊อกอย่างพวกเจ้านี่มันกบในกะลาชัดๆ ต่อหน้าท่านเซียนหลิน พวกเจ้าจะได้รู้ซึ้งถึงความหมายของการประเมินตัวเองสูงเกินไป!"

"ท่านเซียนงั้นหรือ? จริงดิ?"

"เขาไม่ได้แค่ขู่ใช่ไหม?"

อาจารย์คุ้มภัยหญิงที่อยู่ด้านล่างกระซิบกระซาบกัน เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อว่าท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่ที่สำนักคุ้มภัยหวงต้าโอ้อวดมาหลายปีจะเป็นชายชราในชุดนักพรตผู้นี้

แต่เมื่อเห็นว่ามีเพียงสองคนเท่านั้นที่กล้าหยุดคนจำนวนมาก บางคนก็เริ่มตื่นตระหนก เขาอาจจะเป็นท่านเซียนจริงๆ ก็ได้นะ?

หัวหน้าสำนักของ "โชคดีส่งถึงเสมอ" ก็มีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน นางเคยเห็นเซียนที่สามารถสร้างเปลวไฟได้ตอนที่นางยังเป็นเด็ก คนผู้นี้จะเป็นเซียนจริงๆ หรือไม่?

นางหันกลับไปมองเฉินซงหลี่และพูดอย่างเป็นกังวลว่า "ซงหลี่ ถ้าสถานการณ์ไม่สู้ดี หนีไปเลยนะ!"

"หนวกหูจริง มดปลวกปุถุชนพวกนี้!"

ท่านเซียนหลินผู้นี้แค่นเสียง จากนั้นก็หยิบน้ำเต้าจากเอวและยันต์ออกมา หลังจากร่ายคาถาไม่กี่บท ไอพิษบางส่วนก็พุ่งออกมาจากน้ำเต้า

ขณะที่ไอพิษลอยเข้าหาเหล่าอาจารย์คุ้มภัยหญิง หัวหน้าสำนักก็ตะโกนทันทีว่า "ทุกคน หนีเร็ว!"

ไม่กี่ลมหายใจต่อมา อาจารย์คุ้มภัยหญิงที่ขวางทางไอพิษก็ล้มลงหมดสติไปหมด

"ฮ่าฮ่า แบบนี้ก็ง่ายหน่อย" หัวหน้าสำนักหวงเฝ้าดูทั้งหมดนี้ด้วยความตื่นเต้น

ในวินาทีที่นางล้มลงในที่สุด หัวหน้าสำนักก็ยังคงหันไปมองเฉินซงหลี่ ซึ่งยังคงมีสติอยู่ และตะโกนว่า "หนีไป!"

ไม่นาน อาจารย์คุ้มภัยหญิงทั้งหมดของ "โชคดีส่งถึงเสมอ" ก็หมดสติไป เหลือเพียงเฉินซงหลี่เท่านั้น

ท่านเซียนหลินก็สังเกตเห็นเฉินซงหลี่เช่นกัน "โอ้ ยังเหลืออีกคนแฮะ!"

หัวหน้าสำนักหวงพูดพร้อมกับรอยยิ้มว่า "ท่านเซียนหลิน นางผู้นี้คือนักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในสำนักของพวกนาง เฉินซงหลี่ขอรับ!"

"เก่งที่สุดในด้านศิลปะการต่อสู้งั้นหรือ? ช่างน่าขันนัก ดูวิชาลูกไฟของข้าซะ!"

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของเฉินซงหลี่ไม่เปลี่ยนแปลง เขาก็คิดว่านางเป็นอัมพาตด้วยความกลัว!

อย่างไรก็ตาม เมื่อเฉินซงหลี่ขยับตัว กลิ่นอายทั้งหมดของนางก็เปลี่ยนไปอย่างเฉียบขาด นางยื่นมือออกไปคว้าท่านเซียนหลิน ซึ่งกำลังจะร่ายวิชาลูกไฟ โดยดึงคอเสื้อของเขามา

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ทำให้ท่านเซียนหลิน ซึ่งกำลังร่ายวิชาลูกไฟอยู่ แทบจะกลัวจนหัวโกร๋น

"ผู้ฝึกตนขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นที่สี่แค่คนเดียวกล้ามาเข่นฆ่าปุถุชนงั้นหรือ? ช่างกล้านักนะ!"

ท่านเซียนหลินตระหนักได้ทันที—นี่คือผู้อาวุโส!

"ผู้อาวุโส ไว้ชีวิตด้วย!"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เฉินซงหลี่ก็ลบล้างท่านเซียนหลินด้วยพลังเวทของนางโดยตรง!

หัวหน้าสำนักหวงตกตะลึงไปเลย ท่านเซียนหลินผู้โด่งดังถูกคว้าตัวไปแล้วก็หายวับไปในพริบตางั้นหรือ?

"นี่มันท่านเซียนประเภทไหนกันเนี่ย?"

"ท-ท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่ ไว้ชีวิตด้วย!"

อย่างไรก็ตาม เฉินซงหลี่ไม่สนใจที่จะฟังและลบล้างเขาด้วยพลังเวทของนางโดยตรง!

เฉินซงหลี่มองดูเหล่าอาจารย์คุ้มภัยหญิงที่หมดสติไปและจีบนิ้วประสานอินเล็กน้อย แต่นางไม่ได้ปลุกพวกนางทั้งหมด

มีเพียงหัวหน้าสำนักเท่านั้นที่ตื่นขึ้นมาก่อน เมื่อเห็นว่าตัวเองไม่ได้รับอันตรายใดๆ และการหายตัวไปของท่านเซียนหลินและหัวหน้าสำนักหวง นางก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นอยู่ครู่หนึ่ง

เมื่อนางเห็นเฉินซงหลี่ปลอดภัยและดูไม่แยแส นางก็ถามว่า "ซงหลี่ เจ้าเป็นคนช่วยทุกคนไว้หรือ?"

เฉินซงหลี่ไม่ตอบนาง แต่พูดว่า "ท่านหัวหน้าสำนัก ข้ากำลังจะไปแล้วนะ อย่าพยายามส่งต่อตำแหน่งหัวหน้าสำนักให้ข้าอีกเลย ความจริงใจของท่านมีประโยชน์ต่อข้ามาก!"

หัวหน้าสำนักฟังอย่างงุนงง ดูสับสนไปหมดหลังจากที่นางพูดจบ

ตอนนั้นเอง เฉินซงหลี่ก็ดีดนิ้ว ขณะที่อาจารย์คุ้มภัยหญิงคนอื่นๆ ค่อยๆ ตื่นขึ้น เฉินซงหลี่ก็กลายเป็นลำแสงและบินจากไป!

เมื่อเห็นเฉินซงหลี่ ซึ่งนางรู้จักมาสิบปี บินจากไปเป็นลำแสง ในที่สุดหัวหน้าสำนักก็เข้าใจทุกอย่าง!

สีหน้าของนางดูเศร้าสร้อยเล็กน้อย แต่นางก็ยังคงโค้งคำนับอย่างเคารพไปทางทิศทางที่เฉินซงหลี่บินจากไปและกล่าวว่า "ขอน้อมส่งท่านเซียน!"