บทที่ 46: แก... หลอกข้าหรือเนี่ย?

บทที่ 46: แก... หลอกข้าหรือเนี่ย?

มารหน้าผีคิดว่ามันจับจุดอ่อนจากความเหนื่อยล้าของฟางเซวียนได้แล้ว

ด้วยความปีติยินดีสุดขีด มันฉีกกระชากปราณชั่วร้ายเป็นชั้นๆ และพุ่งเข้าใส่ฟางเซวียนที่ดูเหมือนจะไม่เหลือเรี่ยวแรงใดๆ ไว้ต่อสู้กลับอีกแล้ว

ต่อให้จุดอ่อนของตัวมันเองต้องถูกเปิดเผยก็ไม่เป็นไร

เพราะมันมั่นใจว่าผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ผู้นี้มาถึงทางตันแล้ว

พลังวิญญาณอันมหาศาลนั่นโกหกไม่ได้หรอก การระเบิดพลังก่อนหน้านี้ต้องเผาผลาญพลังงานไปมหาศาลแน่ๆ ตอนนี้ เมื่อถูกปราณชั่วร้ายพันธนาการอย่างหนัก กลิ่นอายของเขาก็อ่อนแรงลงอย่างเห็นได้ชัด

หากมันสามารถกลืนกินวิญญาณและสูบเลือดแก่นแท้ของเขาได้ ไม่เพียงแต่มันจะฟื้นฟูส่วนที่สูญเสียไปได้เท่านั้น แต่บางทีมันอาจจะยกระดับพลังขึ้นไปได้อีกขั้นด้วยซ้ำ

ใกล้เข้ามา ใกล้เข้ามาอีก!

มันแทบจะได้กลิ่นหอมหวนที่โชยมาจากจิตวิญญาณอันเปี่ยมล้นไปด้วยชีวิตชีวาของฟางเซวียนแล้ว

มันอ้าปากที่มองไม่เห็นออกอย่างตะกละตะกลาม หมายมั่นที่จะกลืนกินร่างที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดนั้นเข้าไปทั้งตัว

ในตอนนั้นเอง ฟางเซวียนที่มีกลิ่นอายอิดโรยก็เงยหน้าขึ้น

แต่ในดวงตาคู่นั้น กลับไม่มีแววของความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย—มีเพียงความเย้ยหยันเท่านั้น

คราบเลือดที่ยังเปียกชื้นตรงมุมปากของเขา ตอนนี้ดูราวกับการแสยะยิ้มเยาะอย่างเงียบๆ

วินาทีต่อมา ภายในเส้นลมปราณที่ดูเหมือนจะแห้งผากของเขา พลังวิญญาณที่ยิ่งใหญ่ตระการตายิ่งกว่าเดิมก็ปะทุขึ้นมา

เพียงแค่สะบัดข้อมือ ปราณชั่วร้ายที่พันธนาการเขาอยู่ก็ขาดสะบั้นลงทีละนิ้ว

เขาปลดปล่อยพลังวิญญาณอันมหาศาลปานจะบดบังแผ่นฟ้า และใช้เศษเสี้ยวของจิตแห่งกระบี่อันหนาวเหน็บที่เขาตระหนักรู้ได้เป็นตัวนำทาง ผสานมันเข้ากับเจตจำนงอันดุดันและเกรี้ยวกราดของกระบี่สีดำ

เมื่อเผชิญหน้ากับใบหน้าผีอันน่าเกลียดน่ากลัวที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงอยู่ตรงหน้า เขาเพียงแค่ตวัดกระบี่ฟันออกไป

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งในเสี้ยววินาทีนี้

ท่าทางการพุ่งกระโจนของมารหน้าผีแข็งค้างอยู่กลางอากาศ และความปีติยินดีบนใบหน้าที่ก่อตัวจากปราณชั่วร้ายก็หยุดนิ่งไปในพริบตา

"แก... หลอกข้าเรอะ?"

...เมื่อแกนกลางของมารร้ายถูกทำลายด้วยการฟันกระบี่ ม่านอาคมสีเลือดขนาดมหึมาที่มันค้ำจุนอยู่ก็เริ่มสลายตัวอย่างรวดเร็ว

รอยร้าวหลายสายปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าสีแดงคล้ำ และแสงจันทร์สีซีดก็สาดส่องลงมาตามรอยแยก เผยให้เห็นหุบเขาที่เละเทะและพังทลายเบื้องล่าง

เพียงไม่กี่ลมหายใจ ปราณชั่วร้ายที่หลงเหลืออยู่ทั้งหมดก็มลายหายไปจากฟ้าดิน

ฟางเซวียนยืนถือกระบี่อยู่กับที่ ปลายกระบี่สีดำชี้เฉียงลงพื้น โดยมีร่องรอยของปราณชั่วร้ายตกค้างค่อยๆ สลายไปจากปลายกระบี่

เขาหอบหายใจเล็กน้อย ใบหน้าของเขาดูซีดเซียวเป็นพิเศษภายใต้แสงจันทร์ และลมหายใจก็ดูไม่ค่อยมั่นคงนัก

ราวกับว่าการฟันกระบี่ครั้งนั้นได้สูบเรี่ยวแรงหยดสุดท้ายของเขาไปจนหมดสิ้นจริงๆ

ภารกิจสำเร็จ

การฟันครั้งนี้กินแรงเขาไปเยอะ แต่ผลลัพธ์ก็ยอดเยี่ยมมาก...

แทนที่จะมองไปที่หนิงเซียนซึ่งฟุบอยู่บนพื้นไกลออกไป ร่างกายของเขากลับโอนเอนไปมาราวกับสูญเสียเรี่ยวแรงแม้แต่จะยืนหยัด

เสียงดังกังวาน "เคร้ง" กระบี่สีดำหลุดจากมือเขาและร่วงกระแทกพื้น ตัวเขาเองก็ดูเหมือนจะใช้พลังชีวิตเฮือกสุดท้ายไปจนหมดแล้ว ดวงตาของเขาค่อยๆ ปิดลง และร่างก็หงายหลังล้มลง

ในจังหวะที่ล้มลง นิ้วของเขาก็ปัดผ่านจุดชีพจรหลายจุดบนหน้าอกและหน้าท้องอย่างรวดเร็ว

ถ้าจะสลบ ก็ต้องสลบจริงๆ สิ เขาต้องทุ่มสุดตัวให้กับการแสดงครั้งนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องรับมือกับคนที่เฉียบแหลมและขาดความรู้สึกปลอดภัยอย่างศิษย์พี่หญิง เขาจะปล่อยให้มีจุดบอดแม้แต่นิดเดียวไม่ได้

ถึงแม้การทำแบบนี้... จะดูไร้ยางอายไปหน่อยก็เถอะ... แต่มันก็เป็นการตัดสินใจในนาทีสุดท้าย ไม่งั้นล่ะก็ ด้วยท่าทีเย็นชาของศิษย์พี่หญิง เมื่อไหร่พวกเขาถึงจะได้... อะแฮ่ม... หึหึหึ

ไอ้ระบบบ้ากามนี่ก็เอาแต่ตื๊อเขาอยู่ได้ บอกว่าทาสบำเรอที่มีคุณสมบัติเหมาะสมควรจะโหยหาร่างกายของเจ้านาย และร้องขอ... การร่วมรัก... เอาแต่เอาแครอทมาล่ออยู่ได้

อย่างไรก็ตาม ความคืบหน้าในตอนนี้มันเชื่องช้าเกินไปจริงๆ สองเดือนผ่านไป เพิ่งจะได้แค่จับมือเองนะ

อย่าไปหลงกลที่เห็นว่าเสิ่นเฉินอยู่แค่ขอบเขตแก่นทองคำล่ะ เจ้าสำนักและผู้อาวุโสสูงสุดที่อยู่เหนือเขานั้นล้วนแต่อยู่ในขอบเขตแปลงวิญญาณกันทั้งนั้น

เขายังต้องเร่งความคืบหน้าในการฝึกฝนให้เร็วกว่านี้ ไม่งั้นเขาเกรงว่าอาจจะเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นมาได้

แต่เขาได้ยินมาว่าการเลี้ยงดูนางแบบนี้... อาจจะนำไปสู่ปัญหาได้เหมือนกันนะ... แต่... ศิษย์พี่หญิงออกจะเย็นชาปานนั้น นางคงไม่... หรอกมั้ง...

ตุ้บ

เขาค่อยๆ ทรุดตัวลงบนพื้นดินที่เย็นเฉียบและเละเทะ ฝุ่นคลุ้งขึ้นมาเล็กน้อยเมื่อเขานิ่งสนิทไป

มีเพียงลมกลางคืนที่พัดเส้นผมยาวสยายและเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นของเขา...

ปราณชั่วร้ายสลายไปแล้ว และแสงจันทร์ก็หนาวเหน็บ

หนิงเซียนนั่งฟุบอยู่ตรงขอบม่านอาคม แทบจะคิดว่าตัวเองกำลังตาฝาดไป

เมื่อครู่นี้ยังเป็นทะเลเลือดแห่งความสิ้นหวังที่กลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างอยู่เลย แต่วินาทีต่อมา มารร้ายกลับถูกทำลายล้างและม่านอาคมก็พังทลายลง

นางเงยหน้าขึ้นอย่างเหม่อลอย สายตาที่พร่ามัวพยายามเพ่งมองผ่านฝุ่นควันที่กำลังจางลงและเศษใบไผ่ที่ร่วงหล่น ไปยังใจกลางสนามรบ

จากนั้น นางก็เห็นฟางเซวียน

ชุดคลุมยาวของเขาขาดวิ่นและเต็มไปด้วยเลือดกับฝุ่นควัน ผมยาวที่หลุดลุ่ยปรกแก้มซีดเซียวของเขาไปครึ่งหนึ่ง

กระบี่ในมือของเขาร่วงหล่นอยู่ข้างกาย ไม่เปล่งประกายแสงใดๆ อีกต่อไป

นิ่งสนิทไม่ไหวติง

"ฟาง... เซวียน..."

...

วันรุ่งขึ้น เวลาเที่ยงตรง

นอกหน้าต่าง มีเสียงนกร้องจิ๊บๆ

แสงแดดกำลังดี สาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา

ฟางเซวียนลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย แสงแดดสว่างจ้าเกินไป เขาจึงต้องหรี่ตาลง รู้สึกระคายเคืองเล็กน้อย

เขากำลังนอนอยู่บนเตียงของศิษย์พี่หญิง โดยมีผ้าห่มของนางคลุมตัวอยู่

ทั่วทั้งร่างของเขาถูกพันด้วยผ้าพันแผล พันไว้แน่นหนามาก

ดูเหมือนจะพันไปซะทุกส่วน ตั้งแต่หน้าอกไปจนถึงแขน หรือแม้แต่ขาของเขา

แต่ว่า... อาการบาดเจ็บของเขาดูเหมือนจะหายสนิทไปแล้วนี่นา

เขาทำได้เพียงค่อยๆ ปรับสภาพตัวเองให้อยู่ในโหมด "เพิ่งฟื้นจากอาการบาดเจ็บสาหัส" และ "อ่อนแอไร้เรี่ยวแรง" เท่านั้น

เขารักษาระดับการหายใจให้แผ่วเบาและเชื่องช้า ทำหน้าให้ซีดเซียวไร้สีเลือด และแกล้งลืมตาขึ้นมาแค่รอยแยกเล็กๆ

อืม ยังอยู่ในห้องของหนิงเซียน

เป็นไปตามแผนเป๊ะ

เขาเริ่มสำรวจรอบๆ ตัว

ห้องเงียบสงบ และแสงแดดข้างนอกก็สว่างจ้า ดูเหมือนจะเป็นเวลาเที่ยงของวันรุ่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม เงาไผ่ที่พริ้วไหวซึ่งควรจะทาบทับอยู่บนกระดาษกรุหน้าต่างนั้นหายไปแล้ว สันนิษฐานได้ว่าป่าไผ่ข้างนอกคงได้รับความเสียหายอย่างหนักใน "ภัยพิบัติ" เมื่อคืนนี้

หนิงเซียนไม่ได้อยู่ในห้อง

ฟางเซวียนค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้น การเคลื่อนไหวของเขา "ยากลำบาก" และ "เชื่องช้า" ถ่ายทอดความไร้เรี่ยวแรงของคนเจ็บหนักออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ผ้าห่มเลื่อนหลุดลงมา เผยให้เห็นผ้าพันแผลสีขาวที่พันรอบตัวเขามากเกินความจำเป็นไปสักหน่อย

เดี๋ยวนะ...!

ทำไมข้างในกางเกงในของข้าถึงมีผ้าพันแผลพันอยู่ด้วยล่ะเนี่ย?!

...ครู่ต่อมา ท้องของเขาก็ส่งเสียงร้องประท้วงโครกคราก

หิวจังเลย~

ทั้งการต่อสู้ครั้งใหญ่และการเล่นละครเมื่อวานนี้ ใช้พลังงานไปไม่ใช่น้อยๆ เลยจริงๆ

เขาพยายามตะเกียกตะกายลงจากเตียง และเดินเตาะแตะไปที่หน้าต่างก่อนจะผลักมันให้เปิดกว้าง

แสงแดดเจิดจ้าสาดส่องเข้ามาในทันที ทำให้เขาต้องหรี่ตาลงอีกครั้งโดยสัญชาตญาณ

ภาพนอกหน้าต่างทำเอาเขาตัวแข็งทื่ออย่างช่วยไม่ได้

ไม่ใช่แค่ป่าไผ่เท่านั้นที่เสียหายหนัก

ลานบ้านเล็กๆ ที่เคยเงียบสงบและสง่างาม บัดนี้แทบจะไม่เหลือเค้าเดิมอีกต่อไป

ลานโล่งที่เขามักจะใช้ฝึกกระบี่พังยับเยินไม่มีชิ้นดี และสวนสมุนไพรก็ไม่รอดเช่นกัน สมุนไพรที่โตแบบบูดๆ เบี้ยวๆ พวกนั้นหายวับไปกับตา

และสิ่งที่เตะตาที่สุด... ก็คือเรือนไผ่ของเขาที่อยู่ติดกับเรือนหลักของหนิงเซียน

บ้านหลังน้อยของเขา ที่เขายังอยู่ไม่ทันจะอุ่นเลยด้วยซ้ำ ถูกผ่าด้วยรอยร้าวขนาดมหึมาพาดทแยงทะลุหลังคาและกำแพง แทบจะแยกออกเป็นสองซีก

เมื่อมองดูร่องรอยของรอยแยก—ที่ทั้งคมและเรียบกริบ—มันต้องถูกฟันด้วยปราณกระบี่ของเขาเองแน่ๆ

เมื่อวานข้ามองไม่เห็นชัดๆ ดันไปฟันบ้านตัวเองซะได้

แบบนี้ก็เยี่ยมไปเลย ข้าไม่ต้องหาข้ออ้างเพื่ออู้ซ่อมหลังคาแล้ว... หนิงเซียนไม่อยู่ สงสัยจะออกไปหาอะไรกินแน่ๆ

หลังจากผ่านเรื่องเลวร้ายมาเมื่อคืน ตัวนางเองก็ได้รับบาดเจ็บหนักเหมือนกัน

เขามองออกไปที่ลานบ้านที่พังยับเยินแต่อาบไล้ไปด้วยแสงแดด ฟังเสียงลำธารและเสียงนกร้องเจื้อยแจ้วดังมาจากที่ไกลๆ รู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก

ลำดับต่อไปก็คือการตรวจสอบของที่ดรอปมาได้

และคิดหาทางว่าทำยังไงถึงจะใช้สถานะคนเจ็บหนักและสถานการณ์ไร้บ้านในตอนนี้ เพื่อขับเคลื่อนภารกิจอันยิ่งใหญ่ในการถูกฝึกฝนให้ก้าวหน้าไปอีกขั้น

เขาหันหลังและค่อยๆ เดินกลับไปนั่งที่ขอบเตียง

ตอนนี้ก็แค่รอให้ศิษย์พี่หญิงมาป้อนข้าวก็พอ