บทที่ 23 ดรุณีบุปผาจูม่าน ตวัดกระบี่ฟาดฟันนภา

บทที่ 23 ดรุณีบุปผาจูม่าน ตวัดกระบี่ฟาดฟันนภา

ที่ตระกูลเฉียน งานเลี้ยงได้ถูกจัดเตรียมไว้พร้อมสรรพ เย่ไคซานนั่งประจำตำแหน่งประธาน โดยมีเฉียนโหลวคอยดูแลอยู่เคียงข้าง

หลังจากดื่มสุราไปได้สามจอก

ในขณะที่เย่ไคซานเริ่มจะหมดความอดทน สตรีผู้อรชรอ่อนช้อยนางหนึ่งก็ก้าวเท้าเข้ามา

ทันใดนั้น ห้องโถงทั้งห้องก็พลันสว่างไสวขึ้นมาถนัดตา

พร้อมกับกลิ่นหอมสดชื่นที่โชยมาเตะจมูก

สตรีผู้นี้งดงามราวกับเทพธิดาแห่งมวลบุปผา กลิ่นหอมนั้นแผ่ซ่านออกมาจากกายของนาง

"ฮ่าๆ... ปรมาจารย์เย่ ข้าขอแนะนำให้ท่านรู้จัก นี่คือ จูม่าน ญาติผู้น้องของข้า ศิษย์สายในแห่งสำนักร้อยบุปผา"

"น้องหญิง นี่คือปรมาจารย์เย่ที่ข้ามักจะพูดถึงให้เจ้าฟังบ่อยๆ นักหลอมโอสถอันดับหนึ่งแห่งเมืองป๋ายหยาง"

เฉียนโหลวลุกขึ้นยืนและแนะนำทั้งสองฝ่ายให้รู้จักกัน

"ผู้น้อยจูม่าน ขอคารวะปรมาจารย์เย่เจ้าค่ะ" สตรีนามว่าจูม่านก้าวเข้ามาใกล้ โค้งคำนับเล็กน้อย และทำความเคารพอย่างงดงาม

ท่วงท่าของนางช่างสง่างาม และกลิ่นหอมของนางก็ยิ่งรัญจวนใจมากขึ้นไปอีก

สายตาของเย่ไคซานทอประกายวาบ เขาลอบใช้ฟังก์ชันของระบบตรวจสอบนาง

คุณสมบัติระดับสีเขียว ขั้นสร้างรากฐานระดับที่สาม รูปร่างหน้าตาทำคะแนนได้ราวๆ 90 คะแนน และมีรากวิญญาณระดับเหลืองขั้นสมบูรณ์

นางมีความเป็นเลิศในทุกด้านจริงๆ

แม้นางจะมีอายุถึงห้าสิบปีแล้ว ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรในขั้นสร้างรากฐานนั้นมีอายุขัยยืนยาวถึงสองถึงสามร้อยปี ดังนั้นวัยห้าสิบปีจึงเทียบเท่ากับมนุษย์ปุถุชนในวัยยี่สิบต้นๆ เท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ นางจึงยังดูอยู่ในช่วงวัยสาวสะพรั่ง ทว่ากลับมีบุคลิกที่มั่นคงและสุขุมยิ่งกว่า นี่คือเสน่ห์ที่กาลเวลามอบให้

"ไม่ต้องมากพิธีหรอก ลุกขึ้นเถิด" เย่ไคซานละสายตาจากนาง

"เจ้าค่ะ!" จูม่านลุกขึ้นยืน ลอบมองเย่ไคซานแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบหลบสายตา ประกายความขัดเขินวาบผ่านดวงตาของนาง นางถูกความหล่อเหลาของเขาดึงดูดเข้าเสียแล้ว

"ปรมาจารย์เย่ ญาติผู้น้องของข้าชื่นชมท่านมาโดยตลอด ถึงขั้นกินไม่ได้นอนไม่หลับเพราะคิดถึงแต่ท่าน เอาเป็นว่าเรามาหาเวลา..."

เฉียนโหลวเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม เริ่มส่งสัญญาณเพื่อเข้าประเด็นสำคัญ

"ไม่มีปัญหา อีกหนึ่งเดือนให้หลังก็แล้วกัน" เย่ไคซานพยักหน้า โดยไร้ซึ่งความลังเลแม้แต่น้อย

"จริงสิ ปรมาจารย์เย่ ผู้น้อยมีเรื่องเสียมารยาทอยากจะขอร้องท่าน..."

จู่ๆ จูม่านก็เอ่ยขึ้น และหลังจากนางอธิบายจบ เย่ไคซานก็เข้าใจในที่สุด

เมื่อไม่กี่วันก่อน ขณะที่จูม่านกำลังปฏิบัติภารกิจของสำนัก นางถูกสัตว์วิญญาณที่มีพิษร้ายแรงกัดเข้า

จนถึงตอนนี้นี้ พิษร้ายก็ยังคงตกค้างอยู่ในร่างกายและไม่อาจขจัดออกไปได้จนหมดสิ้น

นางจึงขอร้องให้เย่ไคซานช่วยหลอมโอสถทลายกำแพง เพื่อขจัดพิษออกจากร่างกายของนาง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่ไคซานก็เข้าใจกระจ่าง อีกฝ่ายมีจุดประสงค์แอบแฝงนี่เอง ทว่าการมีจุดประสงค์นั้นก็ถือเป็นเรื่องดี

หากไม่มีจุดประสงค์ใดๆ เลย นั่นสิถึงจะน่ากลัวอย่างแท้จริง

โอสถทลายกำแพงเป็นโอสถวิญญาณระดับลึกลับ มีสรรพคุณในการขจัดพิษร้าย ชำระล้างไขกระดูกและปรับเปลี่ยนโครงสร้างกระดูก ปรับปรุงสรีระร่างกาย และซ่อมแซมบาดแผล

โอสถชนิดนี้มีราคาแพงลิ่ว และผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปก็ไม่อาจเอื้อมถึงได้จริงๆ

"ไม่มีปัญหา ถือเสียว่าโอสถเม็ดนี้เป็นสินสอดทองหมั้นก็แล้วกัน"

เย่ไคซานชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าวออกไป

สำหรับเขาแล้ว การหลอมโอสถทลายกำแพงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด

หนึ่งเดือนต่อมา เย่ไคซานก็หลอมโอสถทลายกำแพงเสร็จสิ้น และขบวนขันหมากก็เดินทางมาถึงเมืองป๋ายหยาง

"ปรมาจารย์เย่รับอนุภรรยาอีกแล้วรึ..."

"ปรมาจารย์เย่ช่างเป็นบุรุษที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความรักเสียจริง นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ข้าเคยเห็นนักหลอมโอสถที่โปรดปรานการรับอนุภรรยาถึงเพียงนี้"

"แบบนี้เขาเรียกว่าอะไรนะ ทำงานสลับพักผ่อนให้สมดุลไงล่ะ!"

ชาวเมืองป๋ายหยางเอ่ยด้วยความอิจฉาและชื่นชม

ปรมาจารย์เย่ไม่เพียงแต่หลอมโอสถได้ยอดเยี่ยมเท่านั้น ทว่าร่างกายของเขากลับยอดเยี่ยมยิ่งกว่า ว่ากันว่าเขามีอนุภรรยานับสิบคน ซึ่งคนทั่วไปคงรับมือไม่ไหวแน่ๆ

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรก็ไม่อาจทนต่อการปรนเปรอความสุขเช่นนี้ได้

ไม่นานนัก เย่ไคซานในชุดมงคลสีแดงก็ควบม้ามาด้วยท่าทีเบิกบานและสง่างาม

เขาเดินทางออกจากเมืองป๋ายหยางอย่างยิ่งใหญ่ ท่ามกลางสายตาของฝูงชนที่มาส่ง ค่อยๆ หายลับไปในระยะไกล

ในขณะที่ขบวนขันหมากเดินทางมาได้ครึ่งทาง ทันใดนั้น เสียงเยาะเย้ยก็ดังมาจากขอบฟ้า

ทันใดนั้น ม้าของทุกคนก็เริ่มตื่นตระหนกและกระสับกระส่าย

"เจ้าเป็นใครกัน ไอ้หนูสกปรก เผยตัวออกมาเดี๋ยวนี้!"

เย่ไคซานขมวดคิ้วเล็กน้อยและตะโกนเสียงดังลั่น

ฟึ่บ!

ปราณดาบสีเลือดพุ่งทะยานลงมาอย่างกะทันหัน ความยาวกว่าสี่สิบเมตร ฟาดฟันลงกลางขบวนขันหมาก

ทั้งคนและม้าล้มระเนระนาด มีผู้บาดเจ็บและล้มตายจำนวนมาก

เจ้าสาวอย่างจูม่าน เหาะออกมาจากเกี้ยวในวินาทีสุดท้าย จึงสามารถหลบการโจมตีได้อย่างหวุดหวิด

"เย่ไคซาน ข้ารอเจ้ามานานแล้วนะ"

เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง และชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นบนยอดไม้เบื้องหน้า ในมือถือดาบยาว ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ยอันเย็นชา

"ขั้นสร้างรากฐานระดับที่เจ็ด!"

ดวงตาของเย่ไคซานหรี่ลง และความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวก็คือ หรือว่าจูม่านจะสมคบคิดกับใครเพื่อมาทำร้ายเขากันนะ

"เจ้าเป็นใครกันแน่"

"หึหึ... ให้เจ้าตายตาหลับก็แล้วกัน ตาเฒ่าผู้นี้คือ เถียนเหวินจิ้ง ทีนี้รู้หรือยังว่าข้าคือใคร"

ชายวัยกลางคนแสยะยิ้ม มองลงมาด้วยสายตาเย็นชา

"ที่แท้เจ้าก็คือเถียนเหวินจิ้งนี่เอง!"

เย่ไคซานตระหนักได้ในทันที เวลาผ่านไปเนิ่นนานจนเขาแทบจะลืมเลือนคนผู้นี้ไปแล้ว

สุยปิงเอ๋อร์เคยบอกเขาว่า เถียนเหวินจิ้งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรในขั้นสร้างรากฐานระดับต้น

ทว่าบัดนี้เขากลับกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรในขั้นสร้างรากฐานระดับปลายไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าหมอนี่ต้องได้พบเจอโชคลาภวาสนาอะไรมาเป็นแน่

"หึ... หากไม่ใช่เพราะข้าเพิ่งจะฝึกฝนวิชาเทวะสำเร็จเมื่อไม่นานมานี้ล่ะก็ ข้าคงมาปลิดชีพหมาๆ ของเจ้าไปตั้งนานแล้ว"

เถียนเหวินจิ้งแค่นเสียงเย็น และดาบยาวในมือก็ฟาดฟันลงมาทันที ปราณดาบสีเลือดแหวกอากาศพุ่งตรงเข้ามา

"ท่านพี่ ข้าจะช่วยท่านเอง!" จูม่านเหาะทะยานไปข้างหน้า หมายจะช่วยสู้

"ถอยไปซะ อย่ามาเกะกะ"

เย่ไคซานตะโกนเสียงดัง และกระบี่บินแสงลึกลับก็ปรากฏขึ้นในมือ เขาตวัดกระบี่ฟาดฟันออกไปอย่างแผ่วเบา

ทุกอย่างเกิดขึ้นและจบลงในชั่วพริบตา

ปราณกระบี่สว่างวาบ รวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ ฉีกกระชากมิติความว่างเปล่า สลายปราณดาบไปในทันที

"หืม"

ดวงตาของเถียนเหวินจิ้งกระตุกเล็กน้อย ประกายความประหลาดใจพาดผ่าน

"เจ้าก็มีฝีมืออยู่บ้าง ทว่ายังอ่อนหัดนัก"

ร่างของเขาสั่นไหว เหาะทะยานลงมาจากยอดไม้ และพุ่งเข้าประชิดตัวอย่างรวดเร็ว

"อ่อนหัดไปงั้นรึ..."

เย่ไคซานพึมพำ ประกายความบ้าคลั่งปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

"เคล็ดวิชาอัคคีแดงแผดเผาโลหิต!"

"อายุขัยห้าสิบปี!"

ตูม! พลังอันยิ่งใหญ่ระเบิดออกมาอย่างกะทันหัน กวาดพัดออกมาจากร่างของเขา ก่อตัวเป็นพายุหมุน

เถียนเหวินจิ้งชะงักค้างกลางอากาศ เขามองดูเย่ไคซานที่อยู่ใจกลางพายุราวกับเห็นผี พลังนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลยแม้แต่น้อย

นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย

หมอนี่ซ่อนระดับการบำเพ็ญเพียรของตัวเองไว้งั้นรึ

ร่างของเย่ไคซานลอยทะยานขึ้นตรง มือข้างหนึ่งกำกระบี่แน่น รวบรวมเจตจำนงแห่งกระบี่ ก่อนจะตวัดฟาดฟันออกไปอย่างดุดัน

"วิ้ง..."

ปราณกระบี่อันหนาแน่นแหวกผ่านพายุออกมา คมกริบถึงขีดสุด ไม่ว่ามันจะพุ่งผ่านไปที่ใด ท้องฟ้าก็ราวกับจะถูกฉีกขาดเป็นชิ้นๆ

เคล็ดวิชาชักกระบี่ตัดสวรรค์!

เถียนเหวินจิ้งคำรามลั่น ฟาดฟันปราณดาบสีเลือดออกไปปะทะ

ทว่าภายใต้อานุภาพของเคล็ดวิชาชักกระบี่ตัดสวรรค์ มันกลับกลายเป็นสิ่งไร้ค่าในพริบตา

ตูม!

ปราณกระบี่ฟาดฟันลงมา ปรากฏรอยแยกยาวนับร้อยจั้งบนพื้นดิน

เถียนเหวินจิ้งยืนนิ่งงันอยู่กลางมิติความว่างเปล่า สายตาของเขาเลื่อนลอย

วินาทีต่อมา รอยเลือดก็ปรากฏขึ้นที่ระหว่างคิ้วของเขา และร่างทั้งร่างของเขาก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีก ร่วงหล่นลงสู่พื้นเบื้องล่าง

เย่ไคซานเก็บกระบี่เข้าฝักและพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด การตวัดกระบี่เพียงครั้งนี้ สูบพลังไปจากร่างของเขาจนเกือบหมดสิ้น

แถมยังต้องแผดเผาอายุขัยไปถึงห้าสิบปีอีกด้วย

เขารู้สึกราวกับถูกรีดเค้นจนหมดเรี่ยวแรง

จูม่านที่อยู่เบื้องล่างมองดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นด้วยความตกตะลึงจนแทบจะทรุดลงไปกองกับพื้น

นี่สามีของนางไม่เพียงแต่จะเชี่ยวชาญการหลอมโอสถเท่านั้น ทว่ายังมีการบำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้เลยรึ

จากนั้น เย่ไคซานก็พาจูม่านหนีออกจากที่นั่นอย่างรวดเร็ว เหาะเหินเดินอากาศไปไกลนับพันลี้

และในวินาทีที่เถียนเหวินจิ้งสิ้นใจ ภายในถ้ำเซียนอันมืดมิดแห่งหนึ่งในแคว้นเยี่ยน

ชายชราในชุดคลุมสีเทาก็ลืมตาขึ้นมาทันที จิตสังหาร ความโกรธเกรี้ยว และอารมณ์ด้านลบต่างๆ อัดแน่นอยู่ในดวงตาคู่นั้น ซึ่งดูไม่เหมือนดวงตาของมนุษย์เลยสักนิด

...

เย่ไคซานพาจูม่านกลับมายังเมืองชิงอวิ๋น และทุกอย่างก็ดำเนินไปตามปกติ พวกเขาคำนับฟ้าดิน จากนั้นก็เข้าสู่ห้องหอ

สตรีจากสำนักร้อยบุปผาย่อมมีกลิ่นหอมประจำกายอยู่แล้ว กลิ่นหอมของจูม่านมาจากดอกไม้ที่เรียกว่า มันเทศแดง ซึ่งมีกลิ่นหอมรัญจวนใจแต่ไม่ฉุนจนเกินไป

สำหรับเย่ไคซานแล้ว นี่ก็เป็นอีกค่ำคืนที่ยากจะลืมเลือน