บทที่ 725 พันธมิตรก่อตั้งอีกครั้ง!

บทที่ 725 พันธมิตรก่อตั้งอีกครั้ง!

กาลเวลาผันผ่าน วันคืนดุจสายน้ำ

ใจกลางแห่งภพไท่หวง ลวี่หยางนั่งขัดสมาธิอยู่ท่ามกลางมวลหมอกหนา แสงรัศมีพร่างพรายล้อมรอบกายา มวลเมฆสีเงินค่อย ๆ ปั่นวนขึ้นสูง จนแสงห้าสี เขียว เหลือง แดง ขาว และดำ ฉายแสงส่องอยู่ข้างหลังประหนึ่งเซียนผู้เรืองฤทธิ์

ครู่หนึ่งผ่านไป เขาค่อย ๆ ลืมตา

“ฮึ…”

เพียงขยับริมฝีปาก พลังปราณลึกล้ำก็หลั่งออกเป็นสาย เสียงลมหายใจนั้นหนักแน่นและมั่นคง ดั่งพายุที่อ้อยอิ่งพัดผ่าน ภายในใจที่เคยหม่นมัวก็พลันสงบลง แสงสว่างรอบกายค่อย ๆ มลายหายเข้าสู่ความเงียบงันอีกครา

ทรัพย์สมบัติที่ตกลงมาจากฟ้าที่วังดาราส่งมา หลังจากลวี่หยาง ใช้ไปกับทั้งวิชาเวท, แก่นดาราประตูสวรรค์กลุ่มดาวเจียวและน้ำอมฤตสุริยันจันทรา จนหมดสิ้นแล้ว ในมือเขาก็เหลือเพียงแก่นแท้เบญจธาตุดาราอยู่สองเม็ดเท่านั้น ซึ่งเขาไม่รีรอให้เสียเวลา รีบหลอมรวมมันเข้าสู่ภาพแห่งอดีตกาล เพื่อยกระดับความอัศจรรย์ภายใน

‘แก่นแท้เบญจธาตุดารา... ของวิเศษแท้จริง!’

‘มันไม่เพียงแต่จะยกระดับความอัศจรรย์แห่งมรรคผล ยังสามารถซ่อมแซมมหามรรคได้อีกด้วย’

‘ตามหลักแล้ว วิธีใช้ที่ดีที่สุด คือการหลอมมันเข้ากับวิถีแห่งกายธรรม เพื่อซ่อมแซมวิถีแห่งกายธรรมในระยะยาว ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่ออนาคตของข้ามากกว่า’

‘แต่อนิจจา...สายตาข้าสั้นนัก!’

ลวี่หยางรู้ดี ว่าสิ่งที่เรียกว่า “คิดเผื่ออนาคต” นั้น เหมาะสำหรับคนที่ไม่มีของโกงเท่านั้น ส่วนเขา ผู้ครอบครองคัมภีร์ร้อยชาติย่อมไม่จำเป็นต้องคิดไกลถึงเพียงนั้น

‘เอาเข้าจริง ข้าเองก็ไม่แน่ใจนักว่าจะมีชีวิตถึงวันที่ได้สร้างวิถีแห่งกายธรรมขึ้นใหม่หรือไม่ แล้วจะซ่อมมันไปทำไมกัน? สู้หลอมมันเข้ากับภาพแห่งอดีตกาล เพื่อยกระดับความอัศจรรย์ของตะเกียงดับแสงไม่ดีกว่าหรือ บางทีอาจก่อกำเนิดเคล็ดใหม่ที่คล้ายกับแสงนิลกาฬเคราะห์สังหารก็เป็นได้’

และความจริงก็พิสูจน์แล้วว่า การตัดสินใจนั้นถูกต้องอย่างยิ่ง

ลวี่หยางเพียงเคลื่อนจิตเทวะเบา ๆ ด้านหลังเขาก็พลันปรากฏเงาร่างสองร่าง หน้าตาคล้ายเขาถึงเก้าส่วน เพียงแต่ร่างหนึ่งเป็นเด็กหนุ่ม ส่วนอีกร่างเป็นเฒ่าชรา

ในนั้น “เด็กหนุ่ม” ซึ่งคือ ภาพแห่งอดีตกาล ถือตะเกียงอยู่ในมือหนึ่ง

ในถ้วยตะเกียงนั้น เปลวไฟลุกไหว สายพลังแห่งแสงรวมกลั่นเดือดพล่าน แปรเปลี่ยนเป็นแสงสีชาดสดประหนึ่งนกเพลิงพุ่งทะยานบนฟากฟ้า ร่าเริงว่องไวถึงขีดสุด

‘แสงตะเกียงขับราตรี’

นี่คือแสงแห่งวิชาเทพที่ [ภาพแห่งอดีตกาล] ได้แปรเปลี่ยนไปหลังจากที่หลอม แก่นแท้เบญจธาตุดารา สองเม็ดลงไป ยกระดับความอัศจรรย์เดิมของ ตะเกียงดับแสง

‘เคล็ดวิชานี้มีการเปลี่ยนแปลงสองอย่าง’

‘กระบวนแรกเรียกว่า แสงตะเกียง มีสภาวะใกล้เคียงกับความอัศจรรย์เดิมของ ตะเกียงดับแสง สามารถส่องให้เห็นสิ่งที่ฟ้ายังมิได้แจ้ง ส่องแสงเหนือสุริยันจันทรา เผยความลับอันเร้นในสรรพสิ่ง’

‘แต่ต่างจากก่อนตรงที่ เมื่อยกระดับขึ้นแล้ว มันมี “พลังกลับด้าน” เพิ่มเข้ามา กล่าวคือ หากพลิกเคล็ดจาก แสงตะเกียง กลับเป็น ขับราตรี ผลลัพธ์จะเปลี่ยนจาก “เปิดเผย” เป็น “ปิดซ่อน”สามารถปิดบังซ่อนเร้นเรื่องราว ปิดบังเหตุ ปิดบังฐานะ ปิดบังสิ่งที่ไม่อยากให้ปรากฏได้!’

ว่ากันอย่างตรงไปตรงมาก็คือ

‘วิชาอุปสรรคแห่งญาณรู้ รูปแบบย่อมเยา!’

ชั่วครู่ สีหน้าของลวี่หยาง ก็แปรเป็นพิกล แต่พอครุ่นคิดต่อไป เขากลับส่ายศีรษะเบา ๆ ‘ไม่ถูก... มันยังต่างจากอุปสรรคแห่งญาณรู้อยู่มาก’

‘อานุภาพของอุปสรรคแห่งญาณรู้นั้นไม่ต้องสงสัยเลย’

‘มันมิได้เพียงปิดบังความทรงจำ แต่ยังบิดเบือน “ความจริง” ได้ทั้งสิ้น ต่อให้เป็นระดับแนวคิดก็ยังมีผลกระทบ โดยเฉพาะเมื่ออยู่ในมือของอั้งเซียว ที่ใช้มันได้ถึงขั้นล้ำลึกประหนึ่งศิลปะ’

‘เมื่อเทียบกันแล้ว ขับราตรี แท้จริงก็เป็นเพียงวิชาประทับผนึก ผนึกข้อมูล ผนึกตัวตน หรือผนึกฐานะแห่งสิ่งอื่น ๆ ซึ่งโดยกำเนิดแล้วยังด้อยกว่าอยู่ระดับหนึ่ง’

กระนั้น แม้จะเช่นนั้นก็ถือว่าดีมากแล้ว

อย่างน้อยในระดับพื้นฐานบางชั้น ผลลัพธ์ของขับราตรี กับ อุปสรรคแห่งญาณรู้ก็แทบไม่ต่างกันเลย ยังนับได้ว่าเป็นวิชาเทพที่ใช้งานได้ยอดเยี่ยม

“ทุกสิ่ง...พร้อมแล้ว!”

เก็บคืนภาพแห่งอดีตกาลเข้าสู่ร่างแล้ว ลวี่หยางก็ลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าหนักแน่น พลิ้วชายแขนเสื้อเบาๆ ก่อนจะหยิบธงสั่งสอนวิถีธรรม ออกมา เพื่ออัญเชิญ หลงถู ผู้ซึ่งบัดนี้ได้ยอมสยบอย่างสิ้นเชิง

สำหรับ หลงถู เขาวางแผนไว้เช่นเดียวกับที่ทำกับ ซือฉง ให้ซ่อนตัวอยู่ในทะเลแห่งจิตสำนึกของฝูเยาเจินเหริน รอคอยคำสั่ง เมื่อถึงเวลาจำเป็นค่อยออกมาร่วมมือ ส่วนเวลาปกตินั้นห้ามติดต่อ ห้ามเคลื่อนไหว เพื่อมิให้เกิดช่องทางแห่งการเปิดเผยใด ๆ

“จากนี้...ก็ต้องฝากท่านแล้ว สหายเต๋า”

เอ่ยพลาง เขาก็ส่งหลงถู เข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกของฝูเยาเจินเหริน ก่อนจะพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วโบกมือเพียงครั้งเดียว แสงหมุนวนขึ้น เปลี่ยนร่างนั้นให้กลายเป็นรูปปั้นหยก

กายาแห่งชีวิตนี้ยังขาดเพียงขั้นตอนสุดท้ายคือ “ปลุกวิญญาณ” แต่ ลวี่หยาง มิได้รีบร้อน เขาเก็บมันเข้าสู่แขนเสื้อ แล้วหลับตาสัมผัสการหลอม มหาวิถีปราณเที่ยงธรรมเทพดาราอีกครา ตรวจดูจนแน่ใจว่าไม่ติดขัด จึงเหาะขึ้นเป็นลำแสงหลบออกจากภพไท่หวง

“ท่านผู้อาวุโส... ขอเชิญออกมาพบกันเถิด!”

เสียงของลวี่หยาง แผ่วออกเป็นระลอกคลื่นที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แผ่ก้องไปทั่วทะเลแห่งแสงที่ว่างเปล่าไร้จุดสิ้นสุด ครู่หนึ่งเท่านั้น ก็มีเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างไร้สุ้มเสียง

ร่างนั้นยังคงถูกหมอกควันลึกลับคลุมไว้ทั้งกาย เห็นเพียงดวงตายาวเรียวคู่หนึ่ง จ้องตรงมายังลวี่หยางอย่างเย็นเยียบ ลูกตาเคลื่อนไหวแผ่วช้า ราวกับในใจซ่อนกลอุบายมากมายที่ผู้ใดก็หยั่งไม่ถึง

‘เจ้าปีศาจเฒ่าชั่วร้ายโดยกำเนิด!’

ลวี่หยางสบถอยู่ในใจ แต่สีหน้ากลับยิ้มละไมอย่างจริงใจ “ท่านผู้อาวุโส ข้าทางนี้เตรียมทุกอย่างไว้เกือบพร้อมแล้ว ไม่ทราบว่าเราจะออกเดินทางไปยังเซียนซูเมื่อใด?”

“……”

อั้งเซียวมิได้ตอบในทันที เพียงมองสำรวจลวี่หยาง เงียบๆ ในใจพลางครุ่นคิด  ‘วิชาเทพของเขาดูหลากหลายขึ้น... เป็นเพราะแก่นแท้เบญจธาตุดารานั่นสินะ?’

ช่วงเวลานี้ แม้ลวี่หยาง จะยุ่งยากหนักหนา แต่ก็หาได้ปล่อยให้วันคืนสูญเปล่าไม่ ขณะที่เขาเพิ่งทำการค้ากับอั้งเซียว ได้ครอบครองน้ำอมฤตสุริยันจันทราสองหยด อีกฝ่ายเองก็รวมของเดิมอีกสองหยด รวมทั้งแก่นแท้เบญจธาตุดาราอีกสองเม็ด ทั้งหมดนั้นถูกใช้ไปสิ้น ผลลัพธ์นับว่าดีเยี่ยม บาดแผลสาหัสที่เคยมีอยู่ก่อนหน้านี้ล้วนสมานหายอย่างบริบูรณ์

ความก้าวหน้าของตนทำให้เขารู้สึกพึงใจอยู่ไม่น้อย

แต่พอเห็นลวี่หยาง ก็เหมือนจะก้าวหน้ามิแพ้กันเช่นนี้ อั้งเซียวก็พลันรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาอีกครั้ง ช่างน่าปวดใจเสียจริง

‘แล้วก็...เจ้าหมอนี่ตกลงแล้วเป็นจ้าววิถีกลับชาติมาเกิดหรือไม่’

‘ตอนที่ให้ข้าแปลคัมภีร์โบราณนั่น มันตั้งใจทำเป็นไม่รู้เพื่อหลอกข้า หรือว่ามันไม่รู้จริง?’

‘แต่ถ้ามันไม่รู้จริง แล้วทำไมมันถึงจับได้ว่าการแปลของข้ามีจุดผิด? งั้นมันตั้งใจเล่นละครให้ข้าดู?’

‘แต่ถ้าอย่างนั้น... มันจะทำเพื่ออะไร?’

ชั่วขณะนั้น อั้งเซียวรู้สึกปวดศีรษะราวจะระเบิด ลวี่หยางเบื้องหน้าในสายตาเขา คล้ายปริศนาซับซ้อนเกินไข ไม่มีคำตอบใดทายถูก ไม่ว่าคาดเดากี่หนก็ล้วนกลายเป็นทางตัน

แต่ไม่นาน เขาก็สูดลมหายใจ ละทิ้งความขุ่นข้อง

‘ช่างเถอะ!’

‘ไม่ว่าจะเป็นใคร ขอเพียงมีประโยชน์กับข้าเท่านั้นก็พอ อย่างน้อยตอนนี้เขายังมิใช่คู่ต่อสู้ของข้า ระหว่างเรายังมีช่องให้ร่วมมือกันได้’

คิดได้ดังนั้น อั้งเซียวก็เลิกฟุ้งซ่าน เอ่ยเสียงเรียบ “จะออกเดินทางเมื่อไรก็ได้”

“เพียงแต่ท่านสหาย บัดนี้ท่านกำลังถูกบรรพจารย์แห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์เพ่งจ้องอยู่ หากออกจากจิตสำนึกที่หลงเหลืออยู่ของเทพสวรรค์เมื่อใด แล้วบรรพจารย์ตามมา ข้าคงถูกลูกหลงไปด้วยแน่”

ลวี่หยางได้ยินดังนั้น สีหน้าก็หม่นลงทันใด ก่อนจะหัวเราะเย็น “คำนั้น... ข้าก็อยากพูดเหมือนกัน”

‘ใช่ ข้ากำลังถูกบรรพจารย์แห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์จ้องอยู่จริง... แต่ท่านผู้อาวุโสล่ะ? แย่งเอาจิตวิญญาณแห่งโพธิสัตว์หลงเซ่อผานอิ๋งไปเช่นนั้น แปดส่วนสิบก็ถูกพระผู้เป็นเจ้าตามจ้องอยู่เหมือนกันสิ!’

พวกเราน่ะ พี่น้องร่วมเคราะห์ดี ๆ นี่เอง จะมาทำอวดดีอะไรนักหนา?

ทั้งสองจ้องหน้ากันอย่างเงียบงัน อยู่พักใหญ่ก็เป็นอั้งเซียวที่ยอมเอ่ยก่อน “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ท่านก็คงรู้ดีอยู่แล้ว ว่าพวกเราทั้งคู่... ไม่อาจใช้ร่างจริงออกไปได้”

“ถ้าเช่นนั้น เจ้าคิดจะไปเซียนซูด้วยวิธีใด?”

ลวี่หยาง ยิ้มมุมปาก “ข้าไม่คิดปิดบังท่านผู้อาวุโส” ว่าแล้วก็หยิบ รูปหยกของฝูเยาเจินเหรินออกมา “เมื่อไม่นานนี้ ข้าเพิ่งหลอมสร้างร่างจำแลงขึ้นหนึ่ง สามารถแทนข้าเดินทางได้”

“หืม?”

อั้งเซียว เหลือบตามองฝูเยาเจินเหรินเพียงแวบเดียว ก็สบถในใจแทบจะทันที ‘แก่นดาราประตูสวรรค์กลุ่มดาวเจียวงั้นรึ? ของล้ำค่าแห่งวังดาราแท้ ๆ! ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าหนุ่มนี่ต้องแอบเก็บของดีไว้!’

วินาทีถัดมา เขาเองก็ยกมือควักออกจากแขนเสื้อ หยิบเอา “รูปสลักหิน” หนึ่งองค์ขึ้นมาเช่นกัน ลวี่หยางเห็นเข้าก็ชะงัก ก่อนสบถในใจไม่ต่างกัน ‘กายนอกมรรคผลประกาศโลกงั้นรึ! ของแบบนี้ยังไม่พังไปหมดอีกเรอะ! เจ้าผีแก่ตัวนี้... คงคิดจะใช้มันหนีออกไปลำพังแน่ ๆ!’

สองสายตาประสานกันเงียบ ๆ แต่เต็มไปด้วยความรู้ทัน

ลวี่หยางนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนหมุนเวทด้วยจิตเทวะ เรียกกระแสพลังขึ้นหลอมรวมเป็นม้วนสัญญา แผ่นกระดาษขาวจารึกอักษรหมึกดำ ปรากฏตราชัดเจน คือ สัญญาเวทเทพสวรรค์ ที่ หลงถู เคยบังคับให้เขาลงนามไว้ก่อนหน้านั้น

“ท่านผู้อาวุโส... ตอนนี้เราก็เป็นดั่งแมลงสองตัวที่ถูกผูกไว้บนเชือกเส้นเดียวกัน”

“ลงนามไว้สิ เช่นนั้นเจ้ากับข้าก็จะวางใจได้ทั้งคู่”

ลวี่หยาง กล่าวพลางอธิบายถึงผลแห่ง สัญญาเวทเทพสวรรค์ อย่างละเอียด ทุกถ้อยคำของสัญญานั้นจะผูกมัดทั้งวิญญาณและมรรคา หากผู้ใดผิดคำ ย่อมถูกพลังแห่งฟ้าและดินลงทัณฑ์โดยไม่ละเว้น

อั้งเซียว ฟังจบก็หัวเราะก้อง “แท้จริงเป็นหนทางที่ลงตัวนัก สองฝ่ายต่างได้ประโยชน์!”

ว่าจบก็วางมือลง จิตเทวะค่อย ๆ ประทับลงบนม้วนสัญญา แสงสว่างสีทองลุกวาบทั่วฟากฟ้า

ลวี่หยาง เห็นดังนั้นก็ยิ้มละมุน เก็บม้วนสัญญาเข้ามืออย่างสงบ

“ร่วมมือกันอย่างรื่นรมย์เถิด?”

“ร่วมมือกันอย่างรื่นรมย์!”

เสียงหัวเราะทั้งสองผสานก้องไปทั่ว จิตสำนึกที่หลงเหลืออยู่ของเทพสวรรค์ เสียงนั้นเต็มไปด้วยความสนิทชิดเชื้อดุจพี่น้อง แต่เบื้องหลังกลับแฝงด้วยเล่ห์เพทุบายที่ผู้ใดก็ยากหยั่งถึง