ตอนที่ 141: คำสาปของชิจิเซเคน

ตอนที่ 141: คำสาปของชิจิเซเคน

เกาะอาสึกะ โรงฝึกทหารเรือ

ลานฝึกแห่งนี้ ซึ่งควรจะเป็นสถานที่สำหรับผดุงความยุติธรรมและสันติภาพ บัดนี้กลับอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและหมอกสีเขียวที่เย็นยะเยือก

ตรงกลางโรงฝึก ชายผมยาวสีเงินในชุดคลุมนายทหารเรือซากะกำลังนั่งนิ่งอยู่บนเสื่อทาทามิ หันหลังให้ประตู

บนตักของเขามีดาบยาวที่มีดีไซน์แปลกประหลาดวางพาดอยู่ ใบมีดของมันเต็มไปด้วยลวดลายน่าขนลุกและเปล่งแสงสีเขียวลางๆ ที่ดูเป็นลางร้าย

ดาบเล่มนั้นดูราวกับมีชีวิต มันกำลังดูดซับกลิ่นอายความกระหายเลือดที่หลงเหลืออยู่ในอากาศรอบๆ อย่างตะกละตะกลาม

"ท่านซากะ! แย่แล้วครับ!"

นักดาบทหารเรือที่มีดวงตาสีเขียวเรืองแสงล้มลุกคลุกคลานเข้ามาในโรงฝึก น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว "กองทหารที่ส่งไปที่หมู่บ้านเพื่อตามหาลูกแก้วถูกกวาดล้างหมดแล้วครับ! เป็นฝีมือของกลุ่มโจรสลัดที่มีค่าหัวสูงปรี๊ดครับ!"

"โจรสลัดงั้นเรอะ..."

ซากะค่อยๆ ลืมตาขึ้น สายตาที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของนักดาบผู้มุ่งมั่น บัดนี้ถูกกลืนกินด้วยสีเขียวอันน่าสะพรึงกลัวจนหมดสิ้น

เขาลุกขึ้นยืนและใช้มือขวากำดาบยาวที่เปล่งแสงสีเขียว

"ไม่เป็นไร ตราบใดที่มีเลือดของผู้แข็งแกร่งมากพอ ผนึกของชิจิเซเคนก็ยังสามารถทำลายลงได้ โจรสลัดพวกนั้นคือเครื่องสังเวยที่สมบูรณ์แบบ"

คำพูดของซากะเพิ่งจะจางหายไป

"ตึก ตึก"

ภายนอกประตูใหญ่ของโรงฝึก มีเสียงรองเท้าหนังกระทบแผ่นไม้ดังขึ้น เป็นจังหวะและสง่างามอย่างยิ่ง

คลอไปกับเสียงฝีเท้า ความเย็นยะเยือกสีฟ้าประกายผี ซึ่งเย็นกว่าสิ่งใดๆ ภายในโรงฝึกและดูเหมือนจะสามารถแช่แข็งจิตวิญญาณได้ ค่อยๆ ซึมซาบเข้ามาตามรอยแยกของประตู

"โยโฮโฮโฮ... ใช้เลือดของคนอื่นมาหล่อเลี้ยงอาวุธของตัวเองนี่มันดาบต้องคำสาปที่ชั่วร้ายจริงๆ"

ร่างโครงกระดูกที่สูงและผอมเพรียวของบรู๊ค ในชุดสูทหางยาวสีดำที่ดูเนี้ยบ ค่อยๆ เดินเข้ามาในโรงฝึกต้องคำสาป

ในเบ้าตาที่กลวงโบ๋ของเขา เปลวไฟสีฟ้าประกายผีแห่งยมโลกกำลังเต้นระบำด้วยความตื่นเต้นอย่างสุดขีด

เบื้องหลังบรู๊ค เอส ซาโบ้ คาริน่า และคนอื่นๆ ก็ทยอยเดินตามเข้ามา

มายา มิโกะสาวที่พวกเขาช่วยชีวิตมาจากหมู่บ้าน กำลังตัวสั่นเทาขณะที่เธอซ่อนตัวอยู่ข้างๆ คาริน่า

"ซากะ..." มายามองดูชายที่ครั้งหนึ่งเคยอ่อนโยนแต่บัดนี้กลายเป็นสัตว์ประหลาด ดวงตาของเธอแดงก่ำในพริบตา

"มายา เธอพาพวกโจรสลัดพวกนี้มาที่นี่จริงๆ งั้นเรอะ"

ซากะจ้องมองมายาเขม็ง จากนั้นสายตาของเขาก็ไปหยุดที่เอส ซึ่งเดินนำหน้ามา

ดาบต้องคำสาปสีเขียวดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงเลือดและพลังงานมหาศาล มันส่งเสียงครางที่แหลมแสบหูอย่างตื่นเต้น

"สมบูรณ์แบบ ถ้าฉันฆ่าพวกแกให้หมด ชิจิเซเคนก็จะตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ได้!"

"ไอ้เศษเหล็กสีเขียวนั่นน่ะเหรอคือชิจิเซเคนที่พูดถึงในรายงานข่าวกรอง?"

บากี้ซ่อนตัวอยู่หลังขาขวาที่เป็นเครื่องจักรของเจโน่ โผล่จมูกแดงๆ ของเขาออกมาและเบ้ปากด้วยความรังเกียจ "ไม่เห็นจะเท่าไหร่เลย ไม่เห็นจะเท่เท่ามีดสั้นขว้างพิเศษของท่านผู้นี้เลยด้วยซ้ำ"

"อย่าดูถูกดาบเล่มนั้นนะ"

คาริน่าพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ข่าวกรองบอกว่าเกาะอาสึกะเคยเป็นสถานที่ที่มีการสังหารหมู่หมู่มนุษย์อย่างโหดเหี้ยมในสมัยโบราณ

ดาบเล่มนี้ดูดซับเลือดและความเคียดแค้นของผู้คนนับไม่ถ้วน จนในที่สุดก็กลายเป็นอาวุธมารที่สามารถสะกดจิตใจได้

เมื่อใดที่จับมัน จิตใจของผู้ใช้จะถูกกลืนกินอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นหุ่นเชิดที่รู้จักแต่การเข่นฆ่าเท่านั้น"

"ไม่ใชแค่นั้นนะ" มายาเสริม พลางกลั้นน้ำตา "ตำนานเล่าว่าชิจิเซเคนเคยเป็นดาบศักดิ์สิทธิ์ที่พระเจ้าประทานให้

ต่อมา เจ้าชายสามองค์ตกหลุมรักมิโกะคนเดียวกัน และเพื่อแย่งชิงความรักของเธอ พวกเขาจึงนำชิจิเซเคน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของราชวงศ์ ออกมาประลองกัน

การเข่นฆ่ากันเองระหว่างพี่น้องนี้นำไปสู่แม่น้ำสีเลือด และชิจิเซเคนก็ได้ดูดซับความเกลียดชังและความเคียดแค้นอันไร้ที่สิ้นสุดบนสนามรบ จนท้ายที่สุดก็ตกลงจากดาบศักดิ์สิทธิ์กลายเป็นดาบต้องคำสาป

มันสามารถปล่อยไฟมารสีเขียวที่ไม่เพียงแต่จะตัดเหล็กกล้าได้อย่างง่ายดาย แต่ยังแผดเผาจิตวิญญาณของศัตรูโดยตรงได้อีกด้วย!

หากถูกไฟมารนั้นโจมตี ทั้งร่างกายและจิตใจจะถูกทำลายไปพร้อมๆ กัน!"

เมื่อได้ยินคำว่า "แผดเผาจิตวิญญาณ" ผู้บริหารกลุ่มโจรสลัดอิคลิปส์ไม่ได้หวาดกลัวเลย กลับหันไปมองโครงกระดูกที่ยืนอยู่หน้าสุดอย่างรู้ใจ

"แผดเผาจิตวิญญาณงั้นเรอะ? ยะ-ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ฟังดูเหมือนอาหารเสริมที่สร้างมาเพื่อตาแก่โครงกระดูกโรคจิตบางคนที่ไม่มีร่างกายโดยเฉพาะเลยนะเนี่ย" เอเนลหัวเราะอย่างหยิ่งยโสสุดๆ

"โยโฮโฮโฮ ฟังดูเข้าทีแฮะ"

บรู๊คถอดหมวกทรงสูงออกด้วยท่วงท่าที่สง่างามราวกับสุภาพบุรุษและโค้งคำนับให้ซากะเล็กน้อย

"แม้ว่าร่างกายของผมจะเน่าเปื่อยไปเมื่อห้าสิบปีก่อน แต่จิตวิญญาณอันโดดเดี่ยวของผมก็กระหายที่จะสัมผัส 'ความอบอุ่น' สักเล็กน้อยจากไฟมารนั่นจังเลยครับ"

"ไอ้สัตว์ประหลาดโครงกระดูกอวดดี! ตายซะ! คลื่นดาบไฟมาร!"

ซากะโกรธจัดกับการดูถูกของบรู๊ค

เขากำชิจิเซเคนด้วยมือทั้งสองข้างและฟันไปข้างหน้าอย่างรุนแรง!

ชวับ!

คลื่นดาบขนาดยักษ์ยาวหลายสิบเมตรที่ลุกโชนด้วยไฟมารสีเขียวอันน่าสะพรึงกลัว ฉีกกระชากพื้นไม้ของโรงฝึกพร้อมกับเสียงกรีดร้องที่แหลมแสบหูราวกับภูตผี พุ่งเข้าหาบรู๊คอย่างบ้าคลั่ง!

ไม่ว่าคลื่นดาบนี้จะพาดผ่านไปที่ใด แม้แต่อากาศก็ดูเหมือนจะบิดเบี้ยว ถูกแผดเผาด้วยไฟมารแห่งความเคียดแค้น

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีนี้ บรู๊คไม่มีเจตนาจะถอยหนีเลย

เขาไม่แม้แต่จะขยับเท้า เพียงแค่ชักโซลโซลิดจากเอวออกมาด้วยท่วงท่าที่มั่นคง

"ความเคียดแค้นระดับนี้..."

ในเบ้าตาที่กลวงโบ๋ของบรู๊ค เปลวไฟแห่งยมโลกก็ลุกโชนขึ้นอย่างรุนแรง!

ร่างโครงกระดูกที่เบาหวิวอย่างเหลือเชื่อของเขาปะทุออร่าอันน่าสะพรึงกลัวออกมาในพริบตา ซึ่งล้ำลึกและหนาวเหน็บยิ่งกว่าชิจิเซเคนเสียอีก ราวกับว่ามันมาจากขุมนรกที่ลึกที่สุด!

"เมื่อเทียบกับความเงียบเหงาและความสิ้นหวังที่ผมต้องเผชิญขณะร่อนเร่อย่างโดดเดี่ยวบนเรือผีสิงมาตลอดห้าสิบปีแล้ว..."

"ยมโลก: โหมโรงของยมทูต  พายุหิมะขั้วโลก!"

แขนขวาของบรู๊คกลายเป็นภาพติดตาสีฟ้าประกายผีที่พร่ามัวอย่างเหลือเชื่อ

ดาบในมือของเขาถูกเคลือบด้วยชั้นน้ำแข็งหนาเตอะจากยมโลกในพริบตา ซึ่งสามารถแช่แข็งได้แม้กระทั่งพื้นที่ว่างเปล่า

แคร้ง!

เสียงโลหะปะทะกันที่กังวานใสและแสบแก้วหูดังสนั่นหวั่นไหวภายในโรงฝึก

แขนโครงกระดูกที่ดูเหมือนจะบอบบางของบรู๊ค กลับสามารถบล็อกคลื่นดาบไฟมารสีเขียวอันรุนแรงของซากะได้ด้วยมือเดียว!

"อะไรนะ?!"

ความตกตะลึงวาบขึ้นในดวงตาสีเขียวซีดของซากะ

ไฟมารของชิจิเซเคนที่เขาภาคภูมิใจนักหนา และสามารถแผดเผาจิตวิญญาณได้ ส่งเสียง "ฟ่อ" อย่างน่าสมเพชในวินาทีที่มันสัมผัสกับดาบของบรู๊ค

เปลวไฟสีเขียวที่เคยรุนแรงนั้น ราวกับเทียนที่ใกล้จะดับและถูกเทลงในไนโตรเจนเหลว ถูกระงับและดับลงอย่างฝืนธรรมชาติด้วยออร่าความเย็นยะเยือกสีฟ้าประกายผีอันน่าสะพรึงกลัวบนดาบของบรู๊ค!

"เป็นไปได้ยังไง?! ทำไมคำสาปของชิจิเซเคนถึงใช้กับแกไม่ได้ผล?!" ซากะกระตุ้นดาบมารอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะฝืนยัดเยียดความเคียดแค้นเข้าไปในร่างของบรู๊ค

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าชิจิเซเคนจะปล่อยหมอกสีเขียวที่น่าสะพรึงกลัวออกมามากแค่ไหน ในวินาทีที่มันสัมผัสกับโครงกระดูกของบรู๊ค มันก็ถูกแช่แข็งกลายเป็นผลึกน้ำแข็งด้วยออร่าอันหนาวเหน็บแห่งยมโลกนั้นจนหมดสิ้น

"โยโฮโฮโฮ เพราะจิตวิญญาณของผมถูกหล่อหลอมในยมโลกจนไม่มีวันถูกทำลายได้มาตั้งนานแล้วล่ะครับ"

เสียงของบรู๊คทุ้มต่ำและเย็นชา สูญเสียความซุ่มซ่ามตามปกติไปจนหมดสิ้น

เขาได้กลายร่างเป็นราชันย์แห่งจิตวิญญาณอย่างแท้จริงแล้ว

"ในเมื่อคุณถูกดาบเล่มนี้กลืนกินไปจนหมดสิ้นแล้ว งั้นให้ผมใช้ความเหน็บหนาวแห่งยมโลกปลดปล่อยคุณก็แล้วกันนะครับ!"

ชวับ! ชวับ! ชวับ!

บรู๊คตวัดข้อมือ และวิชาดาบอันประณีตของเขาก็กลายเป็นภาพติดตาสีฟ้าประกายผีนับไม่ถ้วนกลางอากาศ

เขาเลิกตั้งรับ แต่กลับแกว่งดาบที่แผ่ความเย็นยะเยือกอันล้ำลึก เข้าปะทะกับการตอบโต้ด้วยไฟมารสีเขียวที่แผดเผาของซากะตรงๆ!

น้ำแข็งและไฟ! ออร่าความเย็นยะเยือกแห่งยมโลกและไฟมารของชิจิเซเคน!

การต่อสู้ที่หาได้ยากยิ่ง ความขัดแย้งระดับจิตวิญญาณล้วนๆ ที่ไม่จัดอยู่ในระบบฮาคิ ปะทุขึ้นอย่างกึกก้องภายในโรงฝึกทหารเรือโบราณแห่งนี้!