ระบบศิษย์ขยัน 295 รวบรวมยมโลกเป็นหนึ่ง

ระบบศิษย์ขยัน 295 รวบรวมยมโลกเป็นหนึ่ง

โถงจักรพรรดินี หญิงชราได้ยินเสียงจึงหยุดฝีเท้าลง เอ่ยด้วยความสงสัยว่า “เทพมารอสุรายังมีจุดอ่อนอีกหรือ เหตุใดข้าจึงไม่รู้เรื่องนี้เลย? จักรพรรดินีคงไม่ได้พูดส่งเดชหรอกกระมัง?”

เทพมารอสุราจะมีจุดอ่อนได้อย่างไร?

นางรู้สึกอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง อยากรู้ว่าแท้จริงแล้วคือจุดอ่อนอันใด จึงหันกลับไปมองกระจก ภายในใจก็หวังว่าจักรพรรดินีจะสามารถอธิบายเหตุผลออกมาได้

……

เทพมารอสุราบนลานอสุราที่ได้ยินคำพูดนี้ถึงกับชะงักงัน ศีรษะทั้งสามหมุนวน จ้องมองหญิงสาวรูปโฉมงดงามกลางอากาศ เปลวเพลิงในแววตาสว่างวาบสลับมืดมิดไม่หยุดนิ่ง

เขามีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีบางอย่าง?

หรือว่าจะถูกมองออกแล้วจริง ๆ ตามหลักแล้วย่อมเป็นไปไม่ได้สิ ในโลกนี้มีเพียงเขาผู้เดียวที่รู้ความลับเรื่องการก่อตัวเกิดใหม่ได้อย่างไร้ขีดจำกัดของเขา?

นี่ไม่ใช่ความลับของเผ่าอสุรา

นี่คือความลับเรื่องความเป็นอมตะของเขาเอง

เขาไม่เคยบอกกล่าวแก่ผู้อื่น ดังนั้นจึงไม่มีผู้ใดล่วงรู้ วิญญาณเทพในยุคเทวตำนานล้วนมองไม่ออก มนุษย์ปุถุชนที่มีเพียงตาเนื้อกายหยาบจะมองออกได้อย่างไร?

เทพมารอสุราไม่ค่อยอยากจะเชื่อนัก รู้สึกว่าจักรพรรดินีเพียงแค่พูดส่งเดชเท่านั้น

“คือสิ่งใดหรือ?” หลี่ซวีรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง เมื่อครู่นี้เขาก็รู้สึกได้ว่า ต๋าฉี่จะต้องมองออกอย่างแน่นอน จึงได้บอกให้เขาลงมืออย่างต่อเนื่อง

“ทุกครั้งที่เขาก่อตัวเกิดใหม่ได้อย่างไร้ขีดจำกัดล้วนพึ่งพาโลหิต โลหิตของเขาเปรียบเสมือนใยแมงมุมที่คอยค้ำจุนโครงกระดูกของเขาเอาไว้ ขอเพียงโลหิตยังคงอยู่ก็สามารถเกิดใหม่ได้อย่างไร้ขีดจำกัด ไม่ว่าจะโจมตีอย่างไรก็ไม่มีวันตาย”

น้ำเสียงของต๋าฉี่ดังก้องกังวานมาจากกลางนภา

ทันทีที่นางเอ่ยจบ หญิงชราในโถงจักรพรรดินีก็ขมวดคิ้ว รูม่านตาเปล่งประกายแสงสีทอง เมื่อลองคิดย้อนกลับจากคำตอบ ในที่สุดนางก็ตระหนักรู้ขึ้นมาได้ในทันที

เทพมารอสุราชะงักงัน ก่อนจะแผดเสียงคำราม “เมื่อครู่นี้ข้าสมควรจะสังหารเจ้าเสีย”

นี่คือวิธีการรักษาชีวิตของเขา นี่คือสาเหตุที่ว่าเหตุใดเขาจึงถูกหินโม่ฟ้าดินบดขยี้กายเนื้อจนแหลกละเอียด ทว่ากลับยังคงไม่ตาย นั่นก็เป็นเพราะขอเพียงโลหิตของเขายังคงอยู่ เขาก็จะไม่มีวันตาย

คิดไม่ถึงเลยว่านางจะสามารถมองทะลุปรุโปร่งได้

จู่ ๆ เทพมารอสุราก็รู้สึกราวกับว่าดวงจิตวิญญาณของตนเองถูกมองทะลุจนหมดสิ้น หกกรระเบิดพลังออกพร้อมกัน อาวุธทั้งหกชิ้นพุ่งทะยานเข้าหาจักรพรรดินี

“ชิ” ต๋าฉี่เองก็ไม่ใช่ตะเกียงพร่องน้ำมัน เนื่องจากระยะห่างค่อนข้างไกล ความเร็วของนางจึงแปรเปลี่ยนเป็นภาพมายา หลบหลีกออกไปได้โดยตรง

“จงยอมรับความตายของเจ้าเสียเถิด” เดิมทีหลี่ซวีคิดจะลงมือ ทว่าเมื่อเห็นต๋าฉี่หลบหลีกได้อย่างราบรื่น สายตาของเขาจึงหันกลับมาล็อกเป้าหมายที่เทพมารอสุราอีกครั้ง พลันระเบิดพลังในชั่วพริบตา สายธารปราณกระบี่แผ่ปกคลุมลานอสุรา

บัซ บัซ บัซ……

ปราณกระบี่พุ่งทะยานไปทั่วสารทิศ ราวกับแม่น้ำสายใหญ่ที่กำลังแผดเสียงคำราม ตัดร่างของเทพมารอสุราออกเป็นเศษซากนับสิบล้านชิ้น จากนั้นเจตจำนงกระบี่ก็ตวัดวาด โลหิตของเทพมารอสุราก็ถูกเขาแยกออกมา ก่อตัวเป็นพายุหมุนวารีสายหนึ่งอยู่เหนือไหล่ของเขา

กักกันมิติที่โลหิตดำรงอยู่ ตัดขาดการเชื่อมต่อกับกายเนื้อ

พลังวิญญาณพลุ่งพล่าน ตัดแบ่งอย่างไม่หยุดหย่อน ทำให้โลหิตแข็งตัวกลายเป็นหยด ๆ ในขณะเดียวกันขวดบริสุทธิ์แต่ละใบก็ลอยออกมาจากแหวนเก็บของ แต่ละใบรองรับโลหิตเอาไว้หนึ่งหยด

ปิดฝาขวดบริสุทธิ์ เป็นอันเสร็จสิ้น

เช่นนี้เทพมารอสุราก็ไม่สามารถเกิดใหม่ได้อีก การเชื่อมต่อระหว่างโลหิตถูกเขาตัดขาดอย่างสิ้นเชิง

จากนั้นอัคคีหนานหมิงหลีฮัวก็ปรากฏขึ้นพร้อมกัน ม้วนตลบเข้าใส่ขวดบริสุทธิ์ทุกใบอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วครู่ ขวดบริสุทธิ์พร้อมกับโลหิตที่อยู่ภายในก็ถูกแผดเผาจนสะอาดหมดจด

มาถึงบัดนี้ เทพมารอสุราที่หลงเหลือมาจากยุคเทวตำนานก็ “สิ้นชีพ” ลงแล้ว

“ในที่สุดก็จัดการเสร็จเสียที” หลี่ซวีตบมือ เทพมารอสุราร้ายกาจมากจริง ๆ เป็นสิ่งมีชีวิตที่พัวพันกับเขานานที่สุดในบรรดาสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่เขาเคยพบเจอมา ไม่มีผู้ใดเทียบได้

สิ่งมีชีวิตระดับนี้ เชื่อว่าในภายภาคหน้าคงจะไม่ได้พบเจออีกแล้ว

เขาเดินมาอยู่เบื้องหน้าต๋าฉี่

“อาจารย์” ต๋าฉี่ยิ้มหวาน ยื่นมือออกไปเช็ดหยาดเหงื่อบนหน้าผากของหลี่ซวี พลางกล่าวว่า “ท่านเหงื่อออกแล้ว”

“เทพมารอสุรารับมือยากยิ่งนัก” หลี่ซวีกล่าว “ยังคงเป็นเจ้าที่ฉลาดหลักแหลม มองทะลุความนัยได้”

“เรื่องบังเอิญเจ้าค่ะ” ต๋าฉี่เม้มริมฝีปากยิ้มพลางกล่าว “อาจารย์ พวกเราออกไปจากที่นี่กันก่อนเถิด ไปดูว่าด้านนอกมีสถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง”

ทั้งสองคนออกจากลานอสุราไปพร้อมกัน

เนื่องจากเทพมารอสุราฟื้นคืนชีพ ยมโลกจึงถูกโจมตีอย่างย่อยยับ ยมโลกพังทลายลงไปแล้วถึงหนึ่งในสาม วิญญาณมรณะนับไม่ถ้วนกำลังร้องครวญคราง ก่อนจะสลายกลายเป็นควันและเมฆหมอก

สถานการณ์วุ่นวายโกลาหลเป็นอย่างยิ่ง ไร้ซึ่งความเป็นระเบียบเรียบร้อย มองดูวิญญาณมรณะแต่ละดวงแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีไปต่อหน้าต่อตา

ที่นี่กลับไม่มีผู้ใดจัดตั้งกลุ่มช่วยเหลือวิญญาณมรณะที่ได้รับบาดเจ็บเลย

“หญิงชราผู้นั้นเล่า มิใช่บอกว่าด้านบนมอบหมายให้นางจัดการหรอกหรือ? คนเล่า? เหตุใดจึงไม่เห็นนางเลย?”

หลี่ซวีมองไปรอบ ๆ กลับไม่เห็นหญิงชราที่อ้างตนว่าเป็นจักรพรรดิผีเลย วิญญาณมรณะในยมโลกเหล่านี้มีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง เกี่ยวข้องกับพลังแห่งวิญญาณมรณะ หากเกิดปัญหาขึ้นทั้งหมด แล้วจะออกไปได้อย่างไร

เขาไม่อยากจะรั้งอยู่ในยมโลกไปตลอดชีวิตหรอกนะ

ต๋าฉี่สายตาแข็งกร้าวขึ้นมาพลางกล่าวว่า “อยู่ในโถงจักรพรรดินีเจ้าค่ะ ไปเถิด พวกเราไปดูกัน ว่านางกำลังทำสิ่งใดอยู่?”

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงโถงจักรพรรดินี มองเห็นภายในโถงใหญ่อันว่างเปล่ามีเพียงหญิงชราอยู่ผู้เดียว จนกระทั่งหลี่ซวีและจักรพรรดินีปรากฏตัว นางจึงได้สติกลับมา

“ท่านกำลังทำสิ่งใดอยู่?” ต๋าฉี่มองเห็นกระจกบานหนึ่งในโถงใหญ่ เห็นได้ชัดว่าสามารถมองเห็นภาพเหตุการณ์ในลานอสุราได้ นางขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า “ท่านกำลังสังเกตการณ์พวกเราอยู่”

“อืม อยากจะดูพวกเจ้าสักหน่อย คงไม่มีปัญหาอันใดกระมัง” หญิงชรากล่าว

“ย่อมไม่มีปัญหา แต่ท่านไม่ควรอยู่ที่นี่ พวกเราต่อสู้เป็นตายอยู่ในลานอสุรา แต่ท่านกลับมาดูงิ้วอยู่ที่นี่ ท่านมิใช่บอกว่าด้านบนจะมอบหมายให้ท่านจัดการหรอกหรือ? มีคนตายไปตั้งเท่าใดแล้ว”

“ตอนนั้นข้าก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง ตายก็ตายไปสิ จะไปสนใจพวกมันทำไมกัน ขอเพียงยังตายไม่หมดก็พอแล้ว”

หญิงชราไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ชีวิตของคนเหล่านั้นสำหรับนางแล้วไร้ค่าโดยสิ้นเชิง หากสามารถออกไปได้ นางยินดีที่จะนำทั้งยมโลกไปฝังร่วมด้วย ก็ไม่เห็นจะเป็นไร

ขอเพียงได้ออกไปก็พอแล้ว

“กร๊อบ” ต๋าฉีกำหมัดแน่น พลางกล่าวว่า “ประเดี๋ยวข้าค่อยกลับมาจัดการท่าน อาจารย์ พวกเราไปกันเถิด พวกเราต้องรีบจัดตั้งกลุ่มเพื่อช่วยเหลือวิญญาณมรณะที่ได้รับบาดเจ็บเหล่านั้นอย่างเป็นระบบ หากชักช้าอาจจะไม่ทันการ หากต้องการให้วิญญาณมรณะที่อาศัยอยู่ในยมโลกเหล่านี้มอบพลังแห่งวิญญาณมรณะให้ พวกเราก็จำเป็นต้องทำเรื่องที่เป็นชิ้นเป็นอันเสียหน่อย”

“ข้าก็คิดเช่นนี้เหมือนกัน เวลานี้แหละคือช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการซื้อใจคน”

หลี่ซวีกล่าว

พวกเขาคิดว่าหญิงชราก็มีความคิดเช่นนี้เหมือนกัน น่าเสียดายที่ไม่ใช่

การทะลวงยมโลก จำเป็นต้องใช้พลังแห่งวิญญาณมรณะจำนวนมหาศาล ทั่วทั้งยมโลกล้วนเต็มไปด้วยวิญญาณมรณะ ขอเพียงแต่ละคนมอบให้คนละนิด ก็จะมีมากมายมหาศาลแล้ว

แต่ทว่า สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ หญิงชราต้องการบังคับสังเวยวิญญาณมรณะจำนวนมหาศาล เพื่อให้ได้มาซึ่งพลังแห่งวิญญาณมรณะ จากนั้นจึงให้หลี่ซวีและต๋าฉี่ทะลวงประตูแห่งยมโลก

นี่คือความคิดของหญิงชรา

เห็นได้ชัดว่านางไม่ได้พูดออกมา หลี่ซวีและจักรพรรดินีจึงจากไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

หญิงชรารู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นเลยแม้แต่น้อย แววตาเปล่งประกายเจิดจ้า พลางกล่าวว่า “นิสัยโลเลไม่เด็ดขาด ถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่อาจเป็นยอดฝีมือได้ หากไม่ใช่เพราะข้าต้องการหลอกใช้พวกเจ้า ข้าคงไปตั้งนานแล้ว”

นางกวาดสายตามองไปรอบโถงใหญ่ ก้าวเดินขึ้นบันไดไปทีละก้าว จนมาถึงจุดสูงสุดของโถงตำหนัก ก้มมองโถงใหญ่อันว่างเปล่า พลางพึมพำกับตนเองว่า “ไม่ได้ลิ้มลองความรู้สึกของการมองข้ามใต้หล้ามาเนิ่นนานแล้ว ตอนนี้จู่ ๆ ก็พบว่าความรู้สึกนี้ก็ไม่เลวเลยทีเดียว”

“หากสามารถออกไปได้ ข้าจะต้องก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดให้จงได้” หญิงชราฮึกเหิมลำพองใจ อยากจะก้มมองใต้หล้านี้อีกครั้ง

แน่นอนว่า สิ่งที่นางอยากจะก้มมองคือใต้หล้าที่อยู่ด้านนอก ยมโลกแห่งนี้ นางไม่มีความสนใจเลยแม้แต่น้อย

ที่นี่เล็กเกินไป ไม่มีสิ่งใดท้าทายเลยแม้แต่น้อย

“เชื่อว่าวันนั้นคงอยู่ไม่ไกลแล้ว” แผ่นหลังที่ค่อมงอของหญิงชราพลันยืดตรงขึ้นมา สีหน้าและท่าทางล้วนแปรเปลี่ยนไป บนพื้นสะท้อนให้เห็นเงาร่างอันงดงามของหญิงสาวผู้หนึ่ง

……

ด้านนอก

หลี่ซวีเพียงแค่มองดู มองดูต๋าฉี่จัดตั้งผู้คนทั้งหมดในโถงจักรพรรดินีอย่างเป็นระบบและมีระเบียบเรียบร้อย เพื่อทำการช่วยเหลือและเยียวยาวิญญาณมรณะที่กำลังจะสลายไป

ขุดวิญญาณมรณะที่อยู่ในหลุมขึ้นมาทีละดวง เพื่อทำการเยียวยารักษา

เมื่อสั่งการเสร็จสิ้น ทุกคนก็เริ่มลงมือปฏิบัติการ นางเองก็ลงมือเช่นกัน

กำลังคนของโถงจักรพรรดินีไม่เพียงพอจริง ๆ

สมกับที่เคยเป็นจักรพรรดินีชิงชิวมาก่อน เยือกเย็น รวดเร็ว และมีประสิทธิภาพ

หลี่ซวีมองดูหญิงสาวผู้นี้ นางปฏิบัติต่อวิญญาณมรณะราวกับเป็นคนจริง ๆ ปฏิบัติต่อพวกเขาราวกับเป็นคนที่มีชีวิตจิตใจเพื่อทำการเยียวยารักษา ต้องรู้ไว้ว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นดวงจิตไร้ร่าง เนื่องจากหกวิถีพังทลายลง จึงไม่สามารถเวียนว่ายตายเกิดได้อีก ทำได้เพียงรั้งอยู่ที่นี่ตลอดไป หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น ก็ทำได้เพียงสลายกลายเป็นควันและเมฆหมอกเท่านั้น

ไม่หลงเหลืออยู่อีกต่อไป

เมื่อเห็นนางลงมือด้วยตนเอง หลี่ซวีก็รู้สึกละอายใจที่จะเอาแต่มองดู จึงลงมือช่วยเหลือเช่นกัน

ผ่านไปราวสองชั่วยาม ในที่สุดก็วุ่นวายจนเสร็จสิ้น วิญญาณมรณะส่วนใหญ่ที่กำลังจะสลายไปได้รับการเยียวยารักษาอย่างทันท่วงทีและรอดชีวิตมาได้ ทุกคนมองดูจักรพรรดินีที่ใบหน้าเต็มไปด้วยฝุ่นธุลี ภายในใจรู้สึกซับซ้อนเป็นอย่างยิ่ง

จักรพรรดินีรู้สึกว่านี่คือโอกาสอันดีงาม

ดังนั้นจึงเอ่ยความคิดของตนเองออกมาโดยตรง บอกเล่าถึงโลกภายนอก ด้านนอกคือเต้าโจว เป็นสถานที่ที่งดงามแห่งหนึ่ง นางก็เข้ามาจากด้านนอกเช่นกัน

แท้จริงแล้วหลายคนก็เข้ามาจากด้านนอกเช่นกัน แต่ทว่าล้วนถูกชาเมิ่งผอล้างสมองไปแล้ว จึงลืมเลือนความทรงจำไปมากมาย

ดังนั้น จักรพรรดินีจึงพูดไปพลางร่ายมุทราไปพลาง เริ่มช่วยเหลือผู้คนที่นี่ให้ฟื้นคืนความทรงจำ และเพิ่มพูนความโหยหาต่อโลกภายนอกของพวกเขาให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

จากนั้นก็กล่าวอย่างมีเหตุมีผลว่า แท้จริงแล้วการจะออกไปนั้นก็ไม่ใช่เรื่องยาก ขอเพียงทุกคนร่วมแรงร่วมใจ เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน สามัคคีปรองดอง ย่อมสามารถทะลวงประตูแห่งยมโลก และออกไปจากที่นี่ได้อย่างแน่นอน

ต๋าฉี่กล่าวต่อไป

เหมียวโตวมีวิชาสร้างหนัง ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลเรื่องการรองรับดวงจิตวิญญาณเลยแม้แต่น้อย ขอเพียงออกไปได้ ขอเพียงเข้าร่วมกับโถงจักรพรรดินี เช่นนั้นทุกสิ่งทุกอย่างก็จะสามารถแก้ไขให้พวกเจ้าได้

หลี่ซวียืนฟังอยู่อย่างเงียบ ๆ ด้านข้าง ต้องยอมรับเลยว่าสุนทรพจน์ของนางนั้นเข้าเป้าจริง ๆ ประกอบกับการกระทำที่นางลงมือช่วยเหลือผู้คนด้วยตนเอง

ประกอบกับตอนนี้ยมโลกไม่มีราชันผี ประกอบกับเรื่องโลกภายนอกที่นางกล่าวถึง

ดังนั้น วิญญาณมรณะทั่วทั้งยมโลกจึงยินยอมพร้อมใจเข้าร่วมกับโถงจักรพรรดินี ไม่กี่ชั่วยามต่อมา ยมโลกก็ถูกโถงจักรพรรดินีปกครอง โดยไม่มีข้อยกเว้น

ความเร็วในการลงมือของนางนั้นรวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง

รวดเร็วจนหลี่ซวียังต้องตกตะลึง นี่คือความสามารถของนางงั้นหรือ?

เหมาะสมที่จะเป็นผู้ปกครองจริง ๆ

มีมันสมองของผู้ปกครอง เพียงแต่น่าเสียดาย ที่นางไม่ชอบก็เท่านั้น หากนางชอบการเป็นผู้ปกครองจริง ๆ หลี่ซวีรู้สึกว่าทั่วทั้งเต้าโจวก็อาจจะตกเป็นของนางแล้ว

ยมโลกถูกจักรพรรดินีรวบรวมอย่างรวดเร็ว นับแต่นี้ไปไม่มีราชันผี ยมโลกมีเพียงผู้ปกครองเด็ดขาดเพียงผู้เดียว นั่นก็คือจักรพรรดินี

ตอนนี้นางกำลังวุ่นวายอยู่ทั่วทุกหนแห่ง วุ่นวายกับการรับมือ เพราะทุกคนต่างก็เฝ้ารอคอยว่าเมื่อใดจึงจะสามารถออกไปได้ การรั้งอยู่ในยมโลกมาตลอด พวกเขาเบื่อหน่ายเต็มทนแล้ว

อยากจะออกไปใจจะขาด

“เรื่องของเทพมารอสุรา มีผู้บริสุทธิ์จำนวนมากได้รับบาดเจ็บ ต้องพักผ่อนสักหนึ่งถึงสองวัน เมื่อฟื้นฟูร่างกายได้พอสมควรแล้ว ก็จะรวบรวมพลังของทุกคนในยมโลกเพื่อทะลวงประตูแห่งยมโลก”

“ประมาณเมื่อใดหรือ?” มีผีตนหนึ่งเอ่ยถาม

จักรพรรดินีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “อีกห้าวันให้หลัง พวกเราจะออกไป”

ทันทีที่น้ำเสียงของนางดังขึ้น ทั่วทั้งยมโลกก็เดือดพล่าน คึกคักเป็นพิเศษ เพราะอีกเพียงห้าวัน พวกเขาก็จะได้เห็นแสงสว่างอีกครั้ง ไม่ต้องทนอยู่ในยมโลกอันมืดมิดอีกต่อไป

ในที่สุดก็จัดการเรื่องนี้จนเสร็จสิ้น ต๋าฉี่รู้สึกเหนื่อยล้ายิ่งนัก ไม่ได้ทำงานเช่นนี้มาเนิ่นนานแล้ว เหนื่อยจริง ๆ

ภายภาคหน้า จะต้องมีลูกให้มากหน่อย ผู้ใดชอบจัดการก็ให้จัดการไป

ถึงอย่างไรนางก็จะไม่สนใจอีกแล้ว

เรื่องที่ต้องใช้สมองและสิ้นเปลืองพลังงาน นางยังคงไม่ค่อยชอบนัก นางยังคงชอบวันเวลาที่ได้อยู่ร่วมกับอาจารย์และได้ท่องเที่ยวไปทั่วมากกว่า เอ๊ะ อาจารย์เล่า?

เหตุใดจึงไม่เห็นเขาเลย?

หายไปที่ใดแล้ว?

ต๋าฉี่มองไปรอบ ๆ กลับไม่เห็นเขาเลย

“ท่านกำลังตามหาสามีของท่านหรือ?” ยมทูตขาวที่อยู่ด้านข้างเอ่ยถาม

“เขาไปที่ใดแล้ว?” ต๋าฉี่เอ่ยถาม

“เขาเห็นท่านกำลังยุ่ง จึงกลับไปนอนที่โถงจักรพรรดินีก่อน บอกว่าหากท่านจัดการธุระเสร็จแล้วก็ให้ไปหาเขา”

“……” จักรพรรดินีกลอกตาบน พลางกล่าวว่า “เขาไปนานเท่าใดแล้ว”

“ประมาณหนึ่งก้านธูปก่อนกระมัง”

“ไม่รู้จักรอข้าบ้างเลย”

ต๋าฉี่กลอกตาบน เก็บกวาดข้าวของบนโต๊ะให้เรียบร้อย ให้คนอื่น ๆ กลับไปพักผ่อน นางเองก็ต้องกลับไปพักผ่อนเช่นกัน

คืนนี้ จะต้องกอดเขานอนให้จงได้

นางลอบกล่าวในใจ

ขบเม้มริมฝีปากเบา ๆ เดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของโถงจักรพรรดินี

……

หลี่ซวีเห็นต๋าฉี่ยุ่งอยู่ตลอด จึงไม่รบกวนนางอีก กลับไปนอนก่อน เหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน ต้องพักผ่อนให้เต็มที่ เขาเดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของห้องพักในโถงจักรพรรดินี

เมื่อมาถึงด้านนอกโถงจักรพรรดินี จู่ ๆ ก็นึกถึงคนผู้หนึ่งขึ้นมาได้

วันนี้วุ่นวายจนสับสนไปหมด ลืมหญิงชราผู้นั้นไปเสียสนิท หลี่ซวีรู้สึกว่าหญิงชราผู้นี้ไม่ใช่คนดีอันใด หากออกไปได้ก็คงจะไปสร้างความเดือดร้อนให้โลกภายนอกเป็นแน่

มิสู้สังหารนางทิ้งเสียเลย

จะได้จบสิ้นกันไป

เขาครุ่นคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า รู้สึกว่าความคิดนี้ก็ไม่เลวเลยทีเดียว เพียงแต่ไม่รู้ว่าตอนนี้หญิงชราผู้นี้ยังอยู่ในโถงจักรพรรดินีหรือไม่?

หากไม่อยู่แล้ว จะไปตามหาที่ใด?

หลี่ซวีคิดไปคิดมา ก็มาถึงด้านนอกโถงใหญ่ กวาดสายตามองเข้าไปในโถงใหญ่ รูม่านตาหดเกร็ง หญิงชราผู้นี้กลับยังคงอยู่ที่นี่

และที่เกินไปกว่านั้นก็คือ นางกลับนอนพักผ่อนอยู่บนบัลลังก์ของต๋าฉี่

สถานที่แห่งนี้ใช่ที่ที่เจ้าจะมาพักผ่อนได้หรือ?

หลี่ซวีโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ สถานที่แห่งนี้ นอกจากต๋าฉี่และตนเองแล้ว ผู้ใดก็ห้ามแตะต้อง หญิงชราผู้นี้นอกจากจะแตะต้องแล้ว ยังไปนอนหลับอยู่บนนั้นอีก

นี่คิดจะชิงบัลลังก์หรืออย่างไร?

หลี่ซวีเพิ่งจะก้าวเท้าเข้าไปในโถงใหญ่ หญิงชราที่กำลังนอนหลับอยู่ก็ตื่นขึ้น ร่างกายขยับไหว เปลี่ยนจากท่านอนเป็นท่านั่ง

“ขออภัยด้วย ตำแหน่งนี้ช่างสุขสบายยิ่งนัก ข้าเผลอหลับไปโดยไม่ทันระวัง” หญิงชรายังคงนั่งอยู่บนนั้น ไม่มีทีท่าว่าจะลุกขึ้นเลยแม้แต่น้อย

“เช่นนั้นเจ้ายังไม่ลุกขึ้นอีก”

“ก็แค่ที่นั่งที่หนึ่งมิใช่หรือ? นั่งสักหน่อยจะเป็นไรไป?”

“ปัง……” จู่ ๆ หญิงชราก็ได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่น เดิมทีหลี่ซวีที่กำลังเดินเข้ามาในโถงใหญ่ได้หายตัวไปแล้ว วินาทีต่อมา หลี่ซวีก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้านาง

ยื่นมือขวาออกไป บีบคอนาง แล้วยกตัวนางขึ้นมา

หญิงชราตกใจสะดุ้ง ช่างเป็นความเร็วที่รวดเร็วยิ่งนัก เขาปรากฏตัวขึ้นในชั่วพริบตา อีกทั้งยังยกตัวนางขึ้นมาได้อีกด้วย

“เจ้าช่างขวัญกล้าเทียมฟ้าเสียจริง” หลี่ซวีบีบคอนางเอาไว้

“ก็แค่ล้อเล่นเท่านั้น ถึงกับต้องทำเช่นนี้เลยหรือ?” หญิงชราไม่มีทีท่าหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ใบหน้ายังคงเรียบเฉย

“เจ้ากลับไม่กลัวตายงั้นหรือ?” หลี่ซวีบีบคอนาง สายตาเย็นชา พลางกล่าวว่า “เจ้ารู้หรือไม่? ขอเพียงข้าออกแรงบีบ เจ้าก็จะแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีในชั่วพริบตา?”

หญิงชรายิ้มพลางกล่าวว่า “จะเป็นไปได้อย่างไร? คนเราจะตายง่ายดายปานนั้นได้อย่างไร? อย่างน้อยคนเราก็ไม่น่าจะตายง่ายปานนั้นกระมัง?”

หลี่ซวีเลิกคิ้วขึ้น จู่ ๆ ก็ค้นพบสิ่งใดบางอย่าง “เจ้ากลับเป็นคนเหมือนกับข้าอย่างนั้นหรือ?”

เขาตกตะลึงอย่างถึงที่สุด เขาคิดมาตลอดว่าหญิงชราก็เหมือนกับทุกคนในยมโลก ที่ล้วนเป็นวิญญาณมรณะ จากการหยั่งเชิงเมื่อครู่นี้ ทำให้ค้นพบเรื่องราวอันน่าสะพรึงกลัวเรื่องหนึ่ง

หญิงชราคือคน

เป็นคนที่มีโลหิตปราณพลุ่งพล่านเป็นพิเศษ

เป็นคนที่สองในยมโลกที่ปรากฏตัวขึ้นในฐานะผู้มีชีวิต