ระบบศิษย์ขยัน 285 ผู้ใดจะดื่มน้ำแกงเมิ่งผอทั้งวันกันเล่า?

ระบบศิษย์ขยัน 285 ผู้ใดจะดื่มน้ำแกงเมิ่งผอทั้งวันกันเล่า?

“อย่ามัวแต่เหม่อสิ ดันประตูเร็วเข้า!”

หญิงสาวและผีน้อยอีกสองสามตนดูตื่นเต้นยิ่งกว่าหลี่ซวีเสียอีก

พวกเขาเคยถูกหลี่ซวีทุบตีมาก่อน จึงรู้ว่าเขาแข็งแกร่งเป็นพิเศษ เพียงแต่ไม่รู้ว่าจะสามารถผลักบานประตูโบราณบานนี้ให้เปิดออกได้หรือไม่

ประตูบานนี้เก่าแก่และสูงใหญ่จนเกินไป

ไม่อาจรู้ได้เลยว่าต้องใช้พละกำลังระดับใดจึงจะสามารถผลักมันให้ขยับได้

ทว่า พวกเขาย่อมไม่มีทางทำได้อย่างแน่นอน

ท่ามกลางสายตาอันคาดหวังของพวกเขา หลี่ซวีค่อย ๆ ยื่นมือออกไป ประตูบานนี้คือสิ่งกีดขวางเพียงหนึ่งเดียวในตอนนี้

หากใช้เพียงพละกำลังก็สามารถผลักประตูบานนี้ให้เปิดออกได้ เขาก็มีความมั่นใจอยู่มากทีเดียว

เกรงก็แต่ว่าจะยังต้องการเงื่อนไขอื่นอีก

เขายื่นมือออกไป มือสัมผัสเข้ากับบานประตูอันเย็นเฉียบ ประตูนั้นดำมืดไปทั้งบาน ทว่าด้านบนก็ถูกหล่อหลอมด้วยทองแดง แฝงไว้ด้วยปราณทมิฬจาง ๆ เพิ่มพูนความรู้สึกลึกลับขึ้นมาบ้าง

ทันทีที่มือสัมผัส ปราณทมิฬด้านบนก็พันเกี่ยวเข้ามา คิดไม่ถึงเลยว่ามันยังมีฤทธิ์กัดกร่อนอย่างรุนแรงอีกด้วย

เป็นไปตามคาด เรื่องราวไม่ได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น

ทว่า ปัญหาก็ไม่ได้ใหญ่โตนัก พลังวิญญาณเริ่มโคจรและเดือดพล่าน พลังวิญญาณสีทองแผ่กระจายออกไป ขับไล่ปราณทมิฬจนสลายไป

เริ่มใช้พละกำลัง ทาบลงบนบานประตู หลี่ซวีเริ่มผลักประตู ลองผลักดูเพื่อหยั่งเชิง ผลปรากฏว่ามันกลับไม่ไหวติงเลยแม้แต่น้อย เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นจึงระเบิดพลังวิญญาณดุจคลื่นสึนามิออกมา

พลังวิญญาณทะลักออกมาอย่างบ้าคลั่ง สองมือออกแรงผลักประตูอย่างฉับพลัน

ผลปรากฏว่า มันก็ยังคงไม่ไหวติงอยู่ดี

“นี่ ตกลงว่าเจ้าทำได้หรือไม่เนี่ย?” หญิงสาวที่อยู่ด้านข้างมองดูหลี่ซวี รู้สึกเคลือบแคลงในพลังอำนาจของเขาอยู่บ้าง

“ปัง”

จู่ ๆ หลี่ซวีก็ขับเคลื่อนพลังวิญญาณจำนวนมหาศาล พัดกระหน่ำร่างของหญิงสาวจนปลิวถอยหลังไปกว่าร้อยก้าว เกือบจะถูกพัดปลิวละลิ่วไปแล้ว

“อย่ามาแกล้งข้าสิ ข้าก็แค่พูดไปประโยคเดียวว่าทำได้หรือไม่ ก็พัดข้าปลิวเสียแล้ว ช่างใจแคบเสียจริง” หญิงสาวบ่นอุบอิบ ดูเหมือนว่าคำพูดเช่นนี้จะมีอานุภาพทำลายล้างบุรุษเพศอย่างใหญ่หลวง ไม่ว่าเมื่อใดก็ล้วนทำให้ผู้คนบันดาลโทสะได้ทั้งสิ้น

หลังจากประโยคที่ว่าทำได้หรือไม่นั้น หญิงสาวก็พบว่าหลี่ซวีได้ระเบิดพลังอันน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิมออกมาจริง ๆ พลังนั้นยึดเอาตัวเขาเป็นศูนย์กลาง ก่อตัวกลายเป็นพายุหมุน

ราวกับพายุทอร์นาโด อานุภาพยิ่งใหญ่ตระการตา

ผีน้อยสองสามตนพากันยึดเกาะหลี่ซวีเอาไว้แน่น ด้วยเกรงว่าจะถูกพัดปลิวไป หญิงสาวเองก็หมอบราบลงกับพื้น รูปแบบพลังนี้มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้วกระมัง

รู้สึกตื่นตระหนกอยู่บ้าง

“อย่าได้พัดข้าปลิวไปเด็ดขาดเลยนะ”

หญิงสาวหมอบราบอยู่บนพื้น ตัวสั่นงันงก เงยหน้าขึ้นมองหลี่ซวี

พลังของเขายิ่งมายิ่งน่าสะพรึงกลัว พายุหมุนก่อตัวรุนแรงยิ่งขึ้น

ครืน ครืน ครืน!

บนบานประตูมีเสียงดังครืน ๆ ดังแว่วมา ราวกับแม่น้ำสายใหญ่ที่คลื่นลมปั่นป่วน เสียงดังสนั่นหวั่นไหวยิ่งขึ้นเรื่อย ๆ กระทั่งเสียงของสายฟ้าก็ยังปรากฏขึ้นบนนั้น

ปัง

ปัง

นางพบว่าอานุภาพของหลี่ซวียิ่งมายิ่งน่าสะพรึงกลัว พลังที่ขับเคลื่อนในแต่ละครั้งล้วนแข็งแกร่งกว่าครั้งก่อน ทว่าครึ่งวันให้หลัง พายุพลังวิญญาณก็มลายหายไป หลี่ซวีลดมือลง

นางรีบกระโดดลุกขึ้นมา เดินมาอยู่เบื้องหน้าหลี่ซวี แล้วกล่าวว่า “เหตุใดจึงไม่ผลักต่อเล่า?”

“ผลักไม่ขยับ” หลี่ซวีรู้สึกปวดหัวยิ่งนัก

“จะผลักไม่ขยับได้อย่างไรกัน?” หญิงสาวจ้องมองหลี่ซวี ผีน้อยอีกสองสามตนก็มีสีหน้าเช่นเดียวกัน “เมื่อวานนี้สตรีนางนั้นใช้พละกำลังน้อยกว่าเจ้าเสียอีก เหตุใดนางจึงผลักขยับได้เล่า?”

หลี่ซวีเอ่ยถาม “เจ้าแน่ใจหรือว่านางใช้พละกำลังน้อยกว่าข้า?”

“ข้าเห็นมากับตา พลังของนางไม่ได้ร้ายกาจเท่าเจ้า แต่นางก็อาศัยเพียงสองมือของนางผลักประตูให้เปิดออกได้” หญิงสาวกล่าวอย่างหนักแน่นและรับผิดชอบในคำพูดของตน

“เมื่อวานนี้เป็นวันพิเศษอันใดหรือไม่? ในตอนนั้นยมโลกอาจจะเปิดทำการพอดีกระมัง?” หลี่ซวีเอ่ยถาม

“เป็นไปไม่ได้” ผีน้อยที่รับหน้าที่เป่าสั่วหน่าส่ายหน้า “เมื่อวานนี้ หลังจากที่พี่สาวคนสวยผู้นั้นเข้าไปแล้ว พวกเราก็ลองผลักประตูดูเช่นกัน ทว่ากลับผลักไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย”

หลี่ซวีครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าการจะเปิดประตูบานนี้จะต้องมีเคล็ดลับอย่างแน่นอน อาศัยเพียงพละกำลังย่อมไม่ได้การ”

“แต่ประตูบานนี้ก็ไม่ได้มีความแปลกประหลาดอันใดนี่นา ถึงอย่างไรหลายปีมานี้ข้าก็ไม่เคยพบปัญหาอันใด หากจะบอกว่ามีปัญหา เช่นนั้นก็มีเพียงปัญหาเดียว นั่นก็คือเข้าได้อย่างเดียวแต่ออกไม่ได้” หญิงสาวกล่าว

“ใช่ ประตูบานนี้ต้องมีปัญหาอย่างแน่นอน” ผีน้อยตนหนึ่งกล่าวสมทบ

“จบกัน พวกเราคงเข้าไปไม่ได้แล้ว เป็นไปตามคาด หวังพึ่งเจ้าไม่ได้เลยจริง ๆ” ผีน้อยตนหนึ่งมองไปยังหลี่ซวี

หลี่ซวีไม่พูดพร่ำทำเพลง ลงมือทุบตีมันทันที

“อย่าตีเลย หากตีอีกข้าคงโง่เขลาไปจริง ๆ แน่” ผีน้อยตนนั้นทำหน้าจะร้องไห้ หลี่ซวีตีมันจนเจ็บปวดเหลือเกิน จะออมมือสักหน่อยไม่ได้หรืออย่างไร?

“เพียะ”

หลี่ซวีตีมันจนหมุนคว้างอยู่กับที่ถึงสามรอบ หมุนติ้วราวกับลูกข่างก็มิปาน

“ตกลงแล้วมันเกิดปัญหาที่ใดกันแน่?” หลี่ซวีมองดูประตูบานนี้ พลางตกอยู่ในห้วงภวังค์ความคิด “เสี่ยวต๋าฉี่ใช้พละกำลังน้อยกว่าข้าอย่างเห็นได้ชัด ทว่ากลับสามารถเข้าไปได้?

ตกลงแล้วปัญหาอยู่ที่ใดกัน?

อยู่ที่ตัวคนงั้นหรือ? หรือว่าอยู่ที่บานประตู?

ผู้คนทั้งหมดที่นี่ล้วนเข้าไปหลบภัยในยมโลกกันหมดแล้ว เหลือเพียงผีน้อยสองสามตนนี้ที่ยังคงเร่ร่อนอยู่ด้านนอก หรือว่าหลังจากมหาสงครามปวงเทพ ผู้คนทั้งหมดจะหนีเข้าไปในยมโลกได้ทันเวลาอย่างนั้นหรือ?

หากหนีไม่ทันเวลา เช่นนั้นก็เพิ่งจะเข้าไปในภายหลังงั้นหรือ?

หรือว่าทุกคนล้วนแข็งแกร่งกว่าเสี่ยวต๋าฉี่? จะเป็นไปได้อย่างไร?”

ในห้วงสมองของหลี่ซวีมีคำถามมากมายผุดขึ้นมา วนเวียนอยู่ในหัวของเขา ทว่ามือกลับยังคงทุบตีผีน้อยอย่างไม่หยุดหย่อน

“เกินไปแล้วนะ อย่าตีอีกเลย หากตีอีกข้าคงพิการแน่” ผีน้อยร้องไห้กระซิก ๆ

“นี่ หากตีอีก มันคงได้สลายไปจริง ๆ แน่” หญิงสาวกล่าว

“ข้าเหมือนจะรู้แล้วว่าควรเข้าไปอย่างไร พวกเจ้าพวกโง่เขลาเอ๊ย” หลี่ซวีหยุดมือ พินิจมองหญิงสาวและผีน้อยอีกสองสามตน “ด้านนอกประตูยมโลกเหลือเพียงพวกเจ้า หรือว่าพวกเจ้าไม่ควรทบทวนตนเองดูสักหน่อยหรือว่าเหตุใดจึงเข้าไปไม่ได้?”

หญิงสาวและผีน้อยสองสามตนส่ายหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง จู่ ๆ พวกเขาก็ถูกหลี่ซวีด่าทอเสียอย่างนั้น

หลี่ซวีกล่าวว่า “พวกเจ้านี่มันโง่เขลาจริง ๆ”

หญิงสาวถึงกับพูดไม่ออก

นี่

เลิกด่าได้หรือไม่?

หากด่าอีกคนเขาจะโง่เขลาไปจริง ๆ นะ!

“โง่เขลาหาใดเปรียบ” หลี่ซวีพินิจมองพวกเขาอีกครั้ง แล้วกล่าวว่า “ตอนนี้คือเวลาแห่งการเป็นพยานถึงปาฏิหาริย์ ข้าเพียงแค่ออกแรงเบา ๆ ก็สามารถดึงประตูให้เปิดออกได้ พวกเจ้าเชื่อหรือไม่?”

หญิงสาวและผีน้อยต่างเบิกตากว้างมองหลี่ซวีอย่างฉับพลัน

หลี่ซวีเดินมาที่หน้าประตู ยื่นมือออกไปดึงไปทางสองข้าง

ครืน!

ประตูยมโลกสั่นสะเทือน ถูกดึงเปิดออกโดยตรง

ประตูไม่ได้มีไว้ผลัก แต่มีไว้ดึงไปทางสองข้าง ผลักย่อมไม่มีทางเปิดออกอยู่แล้ว

หลี่ซวีเองก็ยอมใจเลย เจ้าพวกโง่เขลาเหล่านี้ จะไม่รู้จักทบทวนดูสักหน่อยเลยหรือ?

พวกเขาควรจะพิจารณาตั้งนานแล้วว่าเหตุใดทุกคนล้วนอยู่ด้านใน มีเพียงพวกเขาที่อยู่ด้านนอก นี่เห็นได้ชัดว่ามีปัญหาอยู่แล้ว

“ประตูเปิดเปิดเปิดเปิด... แล้ว...” ผีน้อยสองสามตนตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

“ไร้สาระ พวกเจ้านี่มันโง่เขลาจริง ๆ” หลี่ซวีอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ย ปล่อยมือออก ประตูก็ปิดลงอีกครั้ง

“ที่แท้ประตูยมโลกก็เปิดด้วยการดึงนี่เอง” หญิงสาวสูดลมหายใจเข้าลึก นางก้าวไปข้างหน้า ลองดึงไปทางสองข้าง เสียงดังครืน ประตูยมโลกก็เปิดออกเป็นรอยแยกจริง ๆ

ที่แท้นางก็เปิดได้เช่นกัน

บัดซบเอ๊ย

นางถูกขังอยู่ด้านนอกมาหลายปี คิดไม่ถึงเลยว่าจะไม่พบว่าที่แท้ประตูยมโลกไม่ได้เปิดด้วยการผลัก

“ผู้ใดเป็นคนออกแบบประตูเช่นนี้กัน ที่ใดมีคนออกแบบประตูให้ดึงไปทางสองข้างบ้าง ตกลงแล้วผู้ใดเป็นคนออกแบบ ข้าจะต้องฆ่ามันให้จงได้” หญิงสาวด่าทอ กำหมัดแน่น โกรธจนตัวสั่นเทาไปหมดแล้วจริง ๆ

นี่มันปั่นหัวคนเล่นชัด ๆ มิใช่หรือ?

ตั้งค่าประตูเช่นนี้

เกรงว่าคงจะเป็นผีเสียกระมัง

นางโกรธจนกัดริมฝีปากบาง ๆ หน้าอกกระเพื่อมไหวไปมา

ผีน้อยสองสามตนก็เป็นเช่นเดียวกัน ด่าทอไม่หยุดหย่อน ปากพ่นคำหยาบคายสารพัดรูปแบบออกมา ถามไถ่ไปถึงบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของคนที่ออกแบบประตูบานนี้

รังแกกันเกินไปแล้วกระมัง

ด่าไปด่ามา พวกเขาเองก็เหนื่อยแล้วเช่นกัน แต่เหตุใดพวกเขาถึงคิดไม่ถึงกันนะ?

น่าโมโหเสียจริง

พวกเขาทั้งหลายรู้สึกว่าสติปัญญาถูกดูหมิ่นเหยียดหยาม

หลี่ซวีที่อยู่ด้านข้างหัวเราะจนหุบปากไม่ลง เดิมทีการเข้ายมโลกนั้นน่าเบื่อหน่ายยิ่งนัก จู่ ๆ ก็พบว่าผีน้อยสองสามตนนี้ช่างน่าสนุกเกินไปแล้ว บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่หาดูได้ยากยิ่ง

“ไปเถอะ พวกเราเข้าไปกัน”

หลี่ซวีดึงประตูเอาไว้ พวกเขาก็ทยอยเดินลอดรอยแยกของประตูเข้าไปทีละคน ส่วนตัวเขาเองก็เข้าไปเป็นคนสุดท้าย

ด้านในคือโลกที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

มีหอตำหนักสารพัดรูปแบบ เห็นได้ชัดว่าเป็นยามค่ำคืน ทว่ากลับมีแสงไฟสว่างไสว

ที่นี่สมควรจะเคร่งขรึมและมืดมิดถึงจะถูกสิ หลี่ซวีรู้สึกว่าบรรยากาศของที่นี่ดูไม่ค่อยเหมือนเดิมนัก ที่นี่ราวกับเป็นตลาดที่คึกคักก็มิปาน

ผีเดินขวักไขว่ไปมา

ไม่ผิดแน่ พวกนี้ล้วนเป็นผีทั้งสิ้น

จะต้องเป็นเพราะยมโลกในปีนั้นเกิดปัญหาขึ้นเป็นแน่ ดวงจิตวิญญาณที่รั้งอยู่ในยมโลกเหล่านี้ไม่มีที่ไป จึงรั้งอยู่ที่นี่มาโดยตลอด นานวันเข้าก็กลายเป็นสภาพเช่นในปัจจุบันนี้

ที่นี่เหมือนกับตลาดในโลกมนุษย์ไม่มีผิด คึกคักยิ่งนัก

นอกเสียจากว่าไม่ใช่คนแล้ว ก็ไม่มีความแตกต่างอันใดกับสถานที่ใช้ชีวิตยามค่ำคืนในโลกภายนอกเลย

สายตาของหลี่ซวีกำลังกวาดมองไปรอบ ๆ จู่ ๆ หญิงสาวที่อยู่เบื้องหลังก็กระตุกเสื้อผ้าของเขา แล้วกล่าวว่า “ประตูบานนี้ดึงไม่ขยับ ราวกับมีแรงดูดอันแข็งแกร่งสายหนึ่ง”

“หรือว่าจะเข้าได้อย่างเดียวแต่ออกไม่ได้จริง ๆ ?” หญิงสาวพึมพำกับตนเอง ลองดูอยู่สองสามครั้ง ทว่าท้ายที่สุดก็ไม่อาจเปิดออกได้เลย

เมื่อเห็นนางออกแรงอย่างยากลำบากเป็นพิเศษ ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีก็ยังไม่อาจดึงประตูให้เปิดออกได้ หลี่ซวีจึงส่ายหน้าพลางกล่าวว่า “ให้ข้าลองดูเถิด”

จากด้านนอกสามารถดึงประตูบานนี้ให้เปิดออกได้อย่างง่ายดาย

ทว่าด้านในกลับทำไม่ได้

หลี่ซวีรู้สึกว่าเป็นเพราะคนด้านในมีพละกำลังไม่เพียงพอ

เขาตั้งใจจะลองดูสักตั้ง

“เชิญ”

หญิงสาวเดินหลบไปด้านข้าง เพื่อให้หลี่ซวีได้ลองดู

หลี่ซวีก้าวไปข้างหน้า เพิ่งจะคิดลงมือ

“ประหยัดแรงไว้เถอะ ที่นี่เข้าได้อย่างเดียวแต่ออกไม่ได้ พวกเจ้าเป็นผู้มาใหม่ใช่หรือไม่ ตามข้ามาลงทะเบียนเสียหน่อย” จู่ ๆ คนสวมชุดประหลาดสองคนก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าหลี่ซวีอย่างกะทันหัน

หลี่ซวีมองดูคนทั้งสองนี้ ฝ่ายหญิงสวมชุดขาวทั้งตัว ฝ่ายชายสวมชุดดำทั้งตัว ค่อย ๆ ซ้อนทับกับภาพลักษณ์ของบุคคลสองคนในห้วงสมองของตนเอง

ค่อนข้างเหมือนกับยมทูตขาวดำที่ตนเองเคยเห็นมา

รูปลักษณ์นั้นเหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยน

คราวนี้หลี่ซวีมั่นใจแล้ว ว่าตนเองได้เข้ามาในยมโลกโบราณแล้วจริง ๆ

“พวกเราคือยมทูตดำและยมทูตขาวที่รับหน้าที่นำทางพวกเจ้า โปรดตามข้ามา” ชายผู้นั้นชี้ไปที่ตนเอง คนที่อยู่ด้านข้างเขาย่อมต้องเป็นยมทูตขาวอย่างเป็นธรรมชาติ

บนใบหน้าของคนทั้งสองล้วนทาชาดไว้หนาเตอะ จนแทบจะแยกแยะหน้าตาของพวกเขาไม่ออก

ทว่ากลับสอดคล้องกับจินตนาการของหลี่ซวีเป็นอย่างมาก

เขารู้สึกว่ายมทูตขาวดำก็สมควรจะมีหน้าตาเช่นนี้แหละ

“จะไปหรือไม่?” หญิงสาวมองไปยังหลี่ซวี

“ลองตามไปดูก่อนเถิด” หลี่ซวีกล่าว เพิ่งจะมาถึงที่นี่ เขาอยากจะอาศัยจังหวะในระหว่างที่ตามพวกเขาไปลงทะเบียน หลอกถามข้อมูลจากพวกเขา บางทีพวกเขาอาจจะรู้เบาะแสของเสี่ยวต๋าฉี่ก็เป็นได้

หรือไม่ก็ เสี่ยวต๋าฉี่อาจจะเคยไปลงทะเบียนที่พวกเขาแล้วเช่นกัน

เขาได้กำหนดเส้นทางการเคลื่อนไหวของตนเองอย่างรวดเร็ว

“เร็วเข้า เร็วเข้า” จู่ ๆ ยมทูตขาวดำที่อยู่เบื้องหน้าก็เริ่มเร่งเร้า ราวกับมีเรื่องด่วนอันใด เร่งให้พวกเขาตามมาให้ทัน

“พวกเจ้าแย่งคนกันอย่างโจ่งแจ้งเกินไปแล้วกระมัง” อีกด้านหนึ่ง ยมทูตขาวดำอีกคู่หนึ่งเดินเข้ามา พวกเขาดูสบาย ๆ เป็นพิเศษ ทว่าน้ำเสียงกลับไม่เป็นมิตรนัก

“จะมาแย่งคนเช่นนี้ได้อย่างไร ไม่ถูกกฎระเบียบเลย ตามกฎระเบียบแล้ว นี่สมควรจะเป็นของข้า”

“ของพวกเราต่างหาก”

มียมทูตขาวดำอีกสองคู่เดินออกมา

นี่มัน...

หลี่ซวีสังเกตอย่างละเอียด พบว่าจุดแตกต่างเพียงหนึ่งเดียวของยมทูตขาวดำทั้งสี่คู่ก็คือตัวอักษรบนศีรษะ แต่ละคู่ล้วนเขียนตัวอักษรที่แตกต่างกันเอาไว้

แบ่งออกเป็น บูรพา ประจิม ทักษิณ อุดร

เห็นได้ชัดว่าเป็นศัตรูกัน

หรือว่ายมโลกก็มีขุมอำนาจที่แตกต่างกันด้วย?

ในระหว่างที่กำลังครุ่นคิด ยมทูตขาวดำคู่ที่ห้าก็โผล่พรวดออกมา บนหมวกของยมทูตคู่นี้เขียนตัวอักษรคำว่า “จักรพรรดิ” เอาไว้

ยมทูตขาวดำทั้งห้าฝ่ายนี้มีท่าทีดุดันเกรี้ยวกราด ล้วนไม่ยอมถอยให้กัน โต้เถียงกันจนหน้าดำหน้าแดง

ท้ายที่สุด ขุมอำนาจทั้งห้าฝ่ายนี้ก็ต่อสู้กันอยู่ที่นี่เพื่อแย่งชิงพวกเขาสองสามคน ยิ่งสู้ก็ยิ่งดุเดือด ให้ความรู้สึกราวกับจะไม่มีวันเลิกรา

เห็นได้ชัดว่ามีความแค้นต่อกัน

หลี่ซวีมองเห็นความไม่ชอบมาพากลในนั้น จึงปลีกตัวออกไปจากที่นี่อย่างเงียบเชียบไร้ร่องรอย

ต้องสืบให้รู้แน่ชัดถึงสถานการณ์ของยมโลกแห่งนี้เสียก่อนแล้วค่อยลงมือ

“เขาไปไหนแล้วเล่า?”

หญิงสาวกวาดสายตามองไปรอบ ๆ ยมทูตขาวดำหลายกลุ่มนี้ถึงกับเข่นฆ่ากันเพื่อพวกเขา ถึงขนาดนี้เชียวหรือ? ดังนั้นจึงอยากจะถามหลี่ซวีว่ามันเกิดเรื่องอันใดขึ้น

ทว่า

หลี่ซวีกลับหายตัวไปแล้ว

“พวกเจ้าเห็นเขาหรือไม่?” หญิงสาวเอ่ยถาม

“ไม่เห็น” ผีน้อยสองสามตนยังคงดูยมทูตขาวดำต่อสู้กันอยู่ ดูอย่างเมามันส์ ที่ใดจะไปสนใจเรื่องพวกนี้กัน เมื่อได้ยินคำพูดของหญิงสาวจึงดึงสายตากลับมา

“เอ๊ะ คนหายไปไหนแล้วล่ะ? คุณหนูใหญ่ ตกลงพวกเราจะตามหาหรือไม่”

“รีบไปตามหาเร็วเข้า” หญิงสาวกล่าว

พวกเขาเพิ่งจะคิดจากไป ทว่ากลับไม่อาจจากไปได้ เพราะยมทูตขาวดำเหล่านี้สังเกตเห็นพวกเขาสองสามคนแล้ว พวกเขาไม่มีความสามารถอย่างหลี่ซวี จึงถูกจับจ้องเอาไว้อย่างแน่นหนา

ไม่อาจขยับเขยื้อนได้

จบกัน พวกเขาย่อมไม่มีทางออกไปจากที่นี่ได้อย่างแน่นอน

เริ่มรู้สึกหดหู่ขึ้นมา

จู่ ๆ ก็เริ่มคิดถึงโลกแห่งอิสระเสรีที่อยู่ด้านนอก

ยมโลกแห่งนี้น้ำลึกเกินไปแล้ว

พวกเขาลุยข้ามไปไม่ไหวหรอก

พวกเขาเริ่มตัดพ้อต่อว่าตนเอง ในเวลานี้ หลี่ซวีกำลังเดินอยู่บนถนนที่คึกคัก เดินไปเดินมาก็มาถึงร้านน้ำชาแห่งหนึ่ง เพราะเขาสังเกตเห็นหญิงชราผู้หนึ่ง

หญิงชรามีอายุมากแล้ว ทว่ามือเท้ากลับยังคงคล่องแคล่วว่องไว แต่ร้านน้ำชากลับไม่มีลูกค้าเลย

หลี่ซวีรู้สึกว่าสามารถสืบถามเบาะแสจากนางได้

“เถ้าแก่ ขอชาให้ข้าชามหนึ่ง” หลี่ซวีเดินเข้าไปในร้านน้ำชา แล้วกล่าว

“มาแล้ว” หญิงชรายกน้ำแกงมาให้ชามหนึ่ง

“ราคาเท่าใด?” หลี่ซวีเอ่ยถาม

“ไม่คิดเงิน”

“ไม่คิดเงินงั้นหรือ?”

หลี่ซวีมองดูหญิงชรา หญิงชราแก่มากแล้ว เวลาเดินก็หลังค่อม ครึ่งก้าวได้ลงไปนอนในโลงศพแล้ว ทว่าการเคลื่อนไหวกลับยังคงคล่องแคล่ว

รู้สึกไม่เหมือนกับท่าทางของหญิงชราเลย

นางยกน้ำแกงชามใหญ่มาวางไว้เบื้องหน้าหลี่ซวี ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ปากที่เหลือฟันเพียงไม่กี่ซี่เอ่ยว่า

“ร้านน้ำชาของข้าเปิดมาหลายปีแล้ว ไม่เคยคิดเงินมาโดยตลอด ไม่เคยเก็บเงินเลยแม้แต่อีแปะเดียว”

“ยังมีเรื่องดีเช่นนี้ด้วยหรือ?” หลี่ซวีมองดูชาชามนี้บนโต๊ะ ด้านในมีใบชาอยู่สองสามใบ ส่งกลิ่นหอมจาง ๆ โชยมา ในน้ำชามีกลิ่นแปลกประหลาดโชยออกมา

เขามองไปมองมา ก็รู้สึกกระหายน้ำขึ้นมาบ้างจริง ๆ เพิ่งจะคิดยกขึ้นมาลิ้มรสดูสักหน่อย จู่ ๆ ก็สังเกตเห็นปัญหาข้อหนึ่ง

ร้านน้ำชาแห่งนี้เปิดอยู่ในย่านที่คึกคัก ร้านอื่น ๆ ล้วนมีผู้คนเนืองแน่น มีเพียงร้านนี้ร้านเดียวที่มีเขาเพียงคนเดียว นี่มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

หรือว่าน้ำชานี้จะรสชาติแย่มาก?

แต่ต่อให้รสชาติแย่ ของที่ไม่คิดเงิน ก็สมควรจะมีคนมานั่งเล่นที่นี่บ้างกระมัง ไม่ถึงกับไม่มีคนเลยสักคน

มีปัญหา

เป็นปัญหาใหญ่มาก

หลี่ซวีที่เดิมทียกชามขึ้นมาเตรียมจะดื่มชาวางชามลง แล้วเอ่ยถามว่า “ท่านยาย เหตุใดที่นี่ของท่านจึงไม่มีคนมาเลยเล่า ไม่คิดเงินก็ยังไม่มีคน กิจการย่ำแย่ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”

“ร้านน้ำชาของข้าล้วนเป็นของที่ใช้เพียงครั้งเดียว มาเพียงครั้งเดียวก็พอแล้ว” หญิงชรากล่าวอย่างเนิบนาบ

“เพราะเหตุใดเล่า?” หลี่ซวีมีสีหน้าอยากรู้อยากเห็น

หญิงชรากล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า “ผู้ใดจะดื่มน้ำแกงเมิ่งผอทั้งวันกันเล่า?”