ตอนที่ 501: เต่าตนุ

ตอนที่ 501: เต่าตนุ

ยิ่งไปกว่านั้น ทุกครั้งที่พวกเขากลับมาจากทะเลลึก พวกเขาจะหยุดพักกันสักระยะ โดยปกติแล้ว พวกเขาจะออกทะเลเดือนละครั้ง โดยแต่ละทริปจะใช้เวลาประมาณครึ่งเดือนถึงยี่สิบวัน เวลาที่เหลือจึงเหมาะเจาะพอดีสำหรับพวกเขาที่จะไปสอบใบอนุญาตขับเรือ

ถ้าต้องใช้เวลาสอบใบอนุญาตนานหน่อยก็ไม่เป็นไร ยังไงก็ไม่ได้รีบร้อนอะไรอยู่แล้ว

จังหวะนั้น ไป๋เสวี่ยก็เดินเข้ามาหาทั้งสองคนพร้อมกับถือเครื่องดื่มเย็นๆ สองแก้วมาด้วย:

"พี่คะ ที่รัก ดื่มน้ำกันก่อนสิคะ"

"ขอบใจนะ เสี่ยวเสวี่ย!"

ทั้งสองคนรับเครื่องดื่มมาและกล่าวขอบคุณ

หลังจากทั้งสามคนดื่มน้ำและพูดคุยกันสักพัก เฉินเซิ่งก็ดำลงไปในทะเลเพื่อจับอาหารทะเลต่อ ตอนนั้นเอง เหยาซานซานก็กลับมาพร้อมกับลากถุงตาข่ายที่เต็มไปด้วยอาหารทะเล

เธอเอาวิดีโอที่เพิ่งถ่ายใต้น้ำให้ไป๋เสวี่ยดู หลังจากกระซิบกระซาบส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวกันพักหนึ่ง ทั้งสองสาวก็มุ่งหน้ากลับลงทะเลไปอีกครั้ง

"ที่รัก ฉันกับซานซานจะไปดำน้ำกันนะ!"

"ไปเถอะ! ระวังตัวกันด้วยล่ะ!"

หยางฉีส่ายหน้าโดยที่ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองด้วยซ้ำ

ไป๋เสวี่ยและเหยาซานซานดำน้ำลงไปอีกครั้ง ภายใต้เลนส์กล้อง ปะการังหลากสีสันดูราวกับสวนใต้น้ำ มีทั้งสีแดงดั่งเปลวไฟ สีชมพูราวกับหมู่เมฆ และสีน้ำเงินประกายดุจอัญมณี โพลิปปะการังหลากหลายชนิดขยับตัวไปมาอย่างเชื่องช้าท่ามกลางสีสันเหล่านั้น

ฝูงปลาเขตร้อนว่ายโฉบไปมา มีทั้งปลาผีเสื้อลายทางสีเหลืองดำ ปลาคางคกที่มีหนามยาว และปลาสลิดหินตัวจิ๋ว พวกมันหยอกล้อและไล่จับกันทะลุดงปะการัง เกล็ดของพวกมันส่องประกายแวววาวดั่งโลหะเมื่อกระทบกับแสงแดด

นานๆ ทีก็จะเห็นเต่าทะเลยักษ์สองสามตัวว่ายน้ำอย่างเชื่องช้า กระดองของพวกมันปกคลุมไปด้วยลวดลายสีเขียวเข้ม ดูราวกับโขดหินโบราณที่เคลื่อนที่ได้

หอยหลากหลายชนิดเกาะติดอยู่ตามแนวปะการัง บางตัวอ้าเปลือกออกเผยให้เห็นเนื้อนุ่มสีชมพูอ่อน ในขณะที่บางตัวก็ปิดฝาสนิท ดื่มด่ำกับสารอาหารในน้ำทะเลอย่างเงียบๆ

ใต้แนวปะการัง มีปลาหลากหลายสายพันธุ์โผล่มาให้เห็นเป็นระยะ ในบรรดาปลาสีแดงมีทั้งปลาเก๋าจุดฟ้า ปลาเก๋าแดง ปลาหางแดง และปลาเก๋าดอกแดง ส่วนปลาสีขาวก็มีปลาเก๋าหนู พวกสีน้ำตาลอมเทาคือปลาเก๋าดอกหมากและปลาเก๋าเสือ และพวกที่มีสีสันสดใสก็คือปลานกขุนทอง ปลานกแก้ว และอื่นๆ อีกมากมาย

มีปลาตามแนวปะการังและปลาสวยงามสีสันสดใสนับไม่ถ้วน

ปูและกุ้งมังกรนานาชนิดชะโงกหน้าออกมาอย่างระแวดระวัง วิ่งผลุบๆ โผล่ๆ เข้าออกตามรอยแยก

ทะเลสาบอันใสสะอาดแห่งนี้เปรียบเสมือนพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำตามธรรมชาติ ทุกซอกทุกมุมเต็มไปด้วยชีวิตชีวาและความประหลาดใจ ทำให้ผู้คนต้องทึ่งในความมหัศจรรย์และของขวัญจากธรรมชาติ

หยางฉีหยิบถุงตาข่ายของเขาและลงน้ำไปอีกครั้ง คราวนี้เขามุ่งหน้าไปในทิศทางอื่น ทันทีที่เขาดำลงไปถึงก้นทะเล เขาก็เห็นหอยมือเสือขนาดกว้างประมาณหนึ่งเมตรกำลังอ้าปากกว้างกรองน้ำทะเลอยู่

"มีสถานะคุ้มครองเป็นเกราะทองคำแบบนี้ สมแล้วที่โตได้ขนาดนี้ แกนี่มันเจ๋งจริงๆ!"

หยางฉีบ่นพึมพำขณะว่ายเลี่ยงไปด้านข้าง

เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นเต่าตนุตัวหนึ่งกำลังกินสาหร่ายทะเลอย่างสบายอารมณ์

เต่าตนุ

มันเมินเฉยต่อการมาถึงของหยางฉีโดยสิ้นเชิง ไม่แม้แต่จะปรายตามามองเขาตรงๆ ด้วยซ้ำ

"บ้าเอ๊ย นี่มันดูถูกกันซึ่งๆ หน้าเลยนี่หว่า! ก็ได้ ในเมื่อแตะต้องไม่ได้ ฉันหนีไปที่อื่นก็ได้วะ?"

หยางฉีหันหลังและว่ายไปอีกทาง

"ที่นี่ไม่ต้อนรับ ก็ยังมีที่อื่นต้อนรับโว้ย"

เต่าโตเต็มวัยมีขนาดลำตัวมหึมา โดยมีความยาวกระดองเป็นเส้นตรง 80-150 เซนติเมตร และน้ำหนัก 65-136 กิโลกรัม กระดองที่ใหญ่ที่สุดสามารถยาวได้ถึง 153 เซนติเมตร โดยมีน้ำหนักถึง 250 กิโลกรัม

มันได้ชื่อนี้มาจากคลอโรฟิลล์ในไขมันในร่างกาย ซึ่งมาจากแหล่งอาหารหลักนั่นคือหญ้าทะเล อย่างไรก็ตาม กระดองส่วนท้องของมันเป็นสีขาวหรือสีขาวอมเหลือง ในขณะที่กระดองส่วนหลังมีตั้งแต่สีน้ำตาลแดงพร้อมจุดแต้มขนาดใหญ่ที่สวยงามไปจนถึงสีดำเข้ม

กระดองของเต่าตนุเป็นรูปหัวใจ มีเกล็ดกลางหลังห้าเกล็ด และเกล็ดด้านข้างข้างละสี่เกล็ด สิ่งเหล่านี้คือลักษณะสำคัญในการระบุตัวตน

นอกจากนี้ มันยังมีเกล็ดก่อนหน้าผากเพียงคู่เดียวบนหัว ซึ่งทำให้มันแตกต่างจากเต่าทะเลสายพันธุ์อื่น หัวของพวกมันจะติดเวลาพยายามหดหัว ทำให้ไม่สามารถหดหัวเข้าไปในกระดองได้จนสุด แก้มของพวกมันเป็นสีเหลือง และคอเป็นสีเทาเข้ม

เพศของเต่าตนุวัยโตเต็มวัยนั้นแยกแยะได้ง่าย โดยความยาวของหางเป็นลักษณะสำคัญ โดยทั่วไปแล้ว หางของตัวผู้จะยาวกว่าของตัวเมียมาก

เช่นเดียวกับเต่าทะเลชนิดอื่นๆ เต่าตนุใช้ชีวิตทั้งชีวิตในมหาสมุทร ยกเว้นตอนที่ขึ้นฝั่งมาเพื่อวางไข่

สายพันธุ์นี้กระจายพันธุ์อย่างกว้างขวางในน่านน้ำเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน และวางไข่บนชายหาดที่มีอุณหภูมิสูงกว่า 25 องศาเซลเซียส พวกมันเป็นสัตว์กินพืชและเป็นเต่าทะเลเพียงชนิดเดียวที่กินสาหร่ายทะเลในปริมาณมาก

แหล่งหากินของพวกมันส่วนใหญ่เป็นเขตน้ำตื้นที่อุดมไปด้วยหญ้าทะเล ลูกเต่าจะกินเนื้อเป็นหลัก และเมื่อโตขึ้นก็จะกลายเป็นสัตว์กินพืชและสัตว์

เต่าตนุเป็นเต่าอพยพขนาดใหญ่ที่หากินในพื้นที่ประจำและไปวางไข่อีกที่หนึ่ง เช่นเดียวกับเต่าทะเลส่วนใหญ่ พวกมันมีการอพยพย้ายถิ่นฐานสูง โดยใช้แหล่งหากินและถิ่นที่อยู่อาศัยที่หลากหลายตลอดช่วงชีวิตของพวกมัน

พวกมันอพยพเป็นระยะทางหลายพันกิโลเมตรระหว่างแหล่งหากินประจำและชายหาดบ้านเกิด

เต่าตนุที่โตเต็มวัยจะตระเวนไปทั่วมหาสมุทรตลอดทั้งปี แต่ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์ ทั้งตัวผู้และตัวเมียก็จะอพยพจากถิ่นหากินกลับไปยังบ้านเกิดเพื่อผสมพันธุ์ในน่านน้ำรอบๆ ชายฝั่งและเกาะต่างๆ หรือบนบก

งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าพวกมันอาจนำทางได้อย่างแม่นยำด้วยการรับรู้สนามแม่เหล็กโลก การระบุมุมของเกลียวคลื่น หรือแม้แต่กลิ่นเฉพาะตัวของน่านน้ำบ้านเกิด เพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันจะกลับไปผสมพันธุ์ที่บ้านเกิดเดิมของตัวเอง

เต่าตนุเป็นเต่าทะเลเพียงสายพันธุ์เดียวที่เมื่อโตเต็มวัยแล้วจะกินหญ้าทะเลและสาหร่ายขนาดใหญ่เป็นอาหารหลักหรืออาจจะแทบกินแต่พืชพวกนี้เพียงอย่างเดียว

การกินอาหารที่อุดมไปด้วยคลอโรฟิลล์เป็นเวลานานทำให้เม็ดสีเขียวสะสมในไขมันในร่างกาย ส่งผลให้มีสีเขียวอ่อน นี่คือที่มาโดยตรงของชื่อเต่าทะเลสีเขียวไม่ใช่มาจากสีของกระดอง

เต่าตนุยังมีวิธีการหายใจแบบคู่ที่เป็นเอกลักษณ์:

ในขณะที่ปกติแล้วพวกมันจะใช้ปอดและจำเป็นต้องโผล่ขึ้นสู่ผิวน้ำเป็นระยะๆ เพื่อหายใจ แต่พวกมันก็มีถุงทวารหนักที่เต็มไปด้วยหลอดเลือดฝอยอยู่ทั้งสองข้างของไส้ตรง ด้วยการหดรัดตัวของกล้ามเนื้อหูรูดทวารหนักอย่างเป็นจังหวะเพื่อให้น้ำทะเลไหลเข้าและออก พวกมันสามารถสกัดออกซิเจนโดยตรงจากน้ำได้ ซึ่งช่วยรองรับการทำกิจกรรมใต้น้ำได้เป็นเวลานาน

เมื่อลอยตัวและหลับในตอนกลางคืน พวกมันจะใช้ปอดในการหายใจเป็นหลัก

เพศของเต่าตนุตอนฟักไข่จะถูกกำหนดโดยอุณหภูมิของหลุมทราย ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาดมาก

เมื่ออุณหภูมิฟักไข่ต่ำกว่าประมาณ 27 องศาเซลเซียส ลูกเต่าส่วนใหญ่จะฟักออกมาเป็นตัวผู้ แต่เมื่ออุณหภูมิสูงกว่าประมาณ 30-31 องศาเซลเซียส ลูกเต่าส่วนใหญ่จะเป็นตัวเมีย

อุณหภูมิชายหาดที่สูงขึ้นซึ่งเกิดจากภาวะโลกร้อนกำลังคุกคามความสมดุลทางเพศของประชากรเต่าอย่างรุนแรง

การเติบโตที่เชื่องช้าและอัตราการรอดชีวิตที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินก็เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้จำนวนเต่าตนุลดลงอย่างฮวบฮาบ:

เต่าตนุเติบโตและพัฒนาได้ช้ามากๆ โดยใช้เวลา 25 ถึง 50 ปีกว่าจะถึงวัยเจริญพันธุ์

ตัวเมียสามารถวางไข่ได้หลายครั้งในหนึ่งฤดูผสมพันธุ์ โดยจะไข่ครั้งละหลายสิบถึงกว่าร้อยฟอง แต่พวกมันไม่ได้ผสมพันธุ์ทุกปี ระยะห่างอาจอยู่ระหว่าง 2 ถึง 9 ปี

เส้นทางตั้งแต่ฟักออกจากไข่จนเติบโตเป็นผู้ใหญ่นั้นเต็มไปด้วยอันตราย มีลูกเต่าเพียงประมาณหนึ่งในพันตัวเท่านั้นที่อยู่รอดจนโตเต็มวัย

หลังจากฟักออกจากไข่ ลูกเต่าตัวน้อยต้องดิ้นรนตะเกียกตะกายออกจากทรายและพุ่งตรงไปยังทะเล ซึ่งทำให้กลายเป็นเป้าหมายที่ง่ายดายสำหรับผู้ล่าอย่างนกทะเลและปูตามรายทาง

เต่าตนุถูกจำสับสนกับเต่ากระอยู่บ่อยครั้ง ซึ่งอยู่ในวงศ์เต่าทะเลเหมือนกัน ข้อแตกต่างหลักอยู่ที่รูปร่าง