บทที่ 210 - น้ำพุอมตะระดับสาม

บทที่ 210 - น้ำพุอมตะระดับสาม

การที่นักพรตเจี้ยนเซี่ยต้องการแสวงหาแก่นแท้แห่งจินตัน และครอบครองแดนวิเศษไว้เพียงผู้เดียว ย่อมต้องเกลี้ยกล่อมผู้บำเพ็ญเพียรระดับจื่อฝู่อีกสองท่านในสำนักพฤกษาให้ยินยอม สำหรับนักพรตชิงฉวี เขาได้มอบมวลโชคชะตาของสำนักไป๋หยางให้เป็นรางวัล ส่วนนักพรตเทียนโฉว เขาก็ได้ให้คำมั่นสัญญาถึงผลประโยชน์บางอย่างเอาไว้เช่นกัน

มิเช่นนั้นแล้ว มีเหตุผลอันใดที่แดนวิเศษเพียงแห่งเดียวจะต้องตกเป็นของท่านเพียงผู้เดียว หากเป็นเช่นนั้นเกรงว่าภายในสำนักคงเกิดความแตกแยกและวุ่นวายขึ้นเป็นแน่

เพลิงนิพพานของวิหคเพลิงอมตะนั้นหาได้ยากยิ่ง วิหคเพลิงอมตะจัดเป็นสายพันธุ์หนึ่งของหงสา เมื่อสิ้นอายุขัยมันจะเผาผลาญตนเอง จากนั้นท่ามกลางกองเถ้าถ่านก็จะบังเกิดไข่วิหคเพลิงอมตะขึ้นมา วิหคเพลิงอมตะตัวใหม่จะฟักออกจากไข่และต้อนรับชีวิตใหม่

การกลายเป็นร่างเซียนติดปีกนั้น อ้างอิงมาจากจักจั่นทองลอกคราบ เมื่อลอกคราบแล้วงอกปีก ก็จะมีความสามารถในการโบยบิน หากสามารถตระหนักรู้ถึง [ร่างเซียนติดปีก] ได้ แท้จริงแล้วมันสวนทางกับการคงอยู่ของร่างเนื้อ เพราะท้ายที่สุดแล้วก็ต้องละทิ้งสังขาร เพื่อลอกคราบหล่อหลอมแก่นแท้ธาตุทอง

ร่างเซียนติดปีกสามารถใช้เป็นรากฐานเต๋าสายที่ห้า ซึ่งก็คือทองแห่งจักจั่นทอง ทว่าไม่อาจใช้เป็นรากฐานเต๋าสายที่สี่ได้ หากข้ามเพลิงนิพพานไป ก็จะกลายเป็นทองแห่งการติดปีกโบยบินโดยตรง

ทว่าหากหลินตงไหลสามารถเพาะบ่มผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน ที่ฝึกฝนรากฐานเต๋าธาตุทอง [ร่างเซียนติดปีก] ขึ้นมาได้ ก็ย่อมมีคุณค่าให้ท่านนักพรตเทียนโฉวผู้นี้ได้ศึกษาเป็นแนวทาง

นักพรตเจี้ยนเซี่ยกล่าวว่า "ที่พันธมิตรธรรมชาติมีวิหคเพลิงอมตะอยู่ตัวหนึ่ง มันอาศัยอยู่บนต้นอู๋ถงเวหาครามระดับสี่ ทว่าเจ้านั่นก็เป็นถึงมหาเถระระดับจินตัน มีสถานะสูงส่งเหนือผู้ใด เป็นผู้ส่งสารของเจ้ามรรคาวิถีระดับหยวนอิง คงต้องรอให้ข้าบรรลุแก่นแท้ธาตุทองเสียก่อน จึงจะสามารถไปเจรจาได้"

"ไม่เป็นไร ข้าอายุยืนอยู่แล้ว" นักพรตเทียนโฉวกล่าว "อย่าว่าแต่รอเลย ต่อให้ต้องเวียนว่ายตายเกิดอีกสักรอบก็ยังได้"

อายุขัยในแต่ละระดับขั้นของนักพรตเทียนโฉว ล้วนยืนยาวกว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปถึงหนึ่งในสาม ทรัพยากรที่เขาใช้ฝึกฝนในยามปกติ ล้วนเป็นสิ่งของยืดอายุขัยทั้งสิ้น หากจะคำนวณกันจริงๆ ไม่แน่ว่าเขาอาจจะยืดอายุขัยได้มากกว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปถึงครึ่งหนึ่ง ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจื่อฝู่สามารถมีอายุขัยได้สี่ร้อยแปดสิบปี หากบวกเพิ่มอีกสองร้อยสี่สิบปี ก็เท่ากับเจ็ดร้อยยี่สิบปีแล้ว สิบสองเจี่ยจื่อ มากพอให้ปุถุชนทั่วไปแก่ตายตามธรรมชาติได้ถึงสิบชาติเลยทีเดียว

ทว่าสิ่งที่ต้องจ่ายเป็นข้อแลกเปลี่ยนก็คือ หลังจากที่นักพรตเทียนโฉวสิ้นสุดอายุขัยตามปกติ ในช่วงเวลาที่ได้รับการยืดอายุขัยออกไป เขาไม่อาจลงมือทำสิ่งใดได้ตามใจชอบ ทุกครั้งที่ลงมือ อายุขัยจะลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ทำได้เพียงนั่งเก็บตัวอยู่แต่ในตำหนักอมตะ ใช้วิธีถอดจิตหยินออกไปท่องโลกกว้างแทน

ที่หลินตงไหลสัมผัสได้บนยอดเขาเพียวเหมี่ยว ว่าต้นไม้ใบหญ้าทุกต้นล้วนมีสติปัญญา แท้จริงแล้วก็คือการถูกเจตจำนงของนักพรตเทียนโฉวแทรกซึม เพราะนักพรตท่านนี้ไม่อาจใช้ร่างจริงออกเดินทางได้ ยามที่จิตหยินออกไปท่องเที่ยว ร่างเนื้อก็จะหลับสนิท ดังนั้นเจตจำนงในความฝันที่ไร้รูปแบบ จึงแผ่คลุมไปทั่วทั้งยอดเขาเพียวเหมี่ยว

เมื่อนักพรตเจี้ยนเซี่ยได้ยินคำกล่าวของนักพรตเทียนโฉว ก็พยักหน้ารับเบาๆ แล้วหันไปกล่าวกับหลินตงไหล "มวลโชคชะตาของสำนักจูเหยียน ข้าจะยกให้เจ้าจัดการโดยตรง ส่วนเรื่องอื่นๆ เจ้าคงต้องไปไขว่คว้าหาทางเอาเอง ชิงฉวีได้นำเอากระดูกของอิ่นซิงเหยี่ยมาหลอมรวมไว้ในขวดหยกบริสุทธิ์ใบนี้ให้เจ้าแล้ว ข้าก็คงไม่มอบผลประโยชน์อื่นใดให้เจ้าพร่ำเพรื่ออีก ทว่าในเมื่อเจ้าเดินทางมาถึงที่นี่แล้ว จะให้กลับไปมือเปล่าก็คงกระไรอยู่ เจ้าต้องการสิ่งใดก็จงบอกมาตามตรงเถิด"

หลินตงไหลตอบกลับ "ศิษย์ปรารถนาภูเขาเทียนเฉวียนให้เป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรขอรับ น้ำพุวิญญาณระดับสอง ณ ที่แห่งนั้น ช่วยส่งเสริมวาสนาของศิษย์ได้เป็นอย่างดี"

"หึหึหึ" นักพรตเจี้ยนเซี่ยหัวเราะร่วน "เทียนโฉว เจ้าดูเจ้าหนูคนนี้สิ นิสัยใจคอถอดแบบมาจากเจ้าไม่มีผิด"

จากนั้นเขาก็กล่าวต่อ "เช่นนั้นมวลโชคชะตาของสำนักเทียนเฉวียน ก็ยกให้ชิงฉวีไปก็แล้วกัน ในเมื่อเจ้าเอ่ยปากขอ ข้าก็จะยกภูเขาเทียนเฉวียนให้เจ้ายึดครองไว้ก็แล้วกัน"

"ศิษย์กราบขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสสูงสุดขอรับ!"

"ตั้งใจบำเพ็ญเพียรให้ดี เรื่องของอารามกระดูกขาวค่อยเป็นค่อยไป บริหารจัดการสำนักจูเหยียนให้ดี หากเจ้าบรรลุขั้นจื่อฝู่เมื่อใด ข้าจะบุกไปเยือนอารามกระดูกขาว ฟาดเจ้าอาวาสอารามกระดูกขาวให้ตาย แล้วให้เจ้าขึ้นเป็นเจ้าอาวาสแทน เพื่อเปลี่ยนวิถีสืบทอดกระดูกขาวให้กลับมาสู่ครรลองที่ถูกต้องเสีย"

หลินตงไหลประหลาดใจที่นักพรตเจี้ยนเซี่ยกล่าววาจาตรงไปตรงมาถึงเพียงนี้ ทว่าเขาหารู้ไม่ว่า นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่นักพรตเจี้ยนเซี่ยกล่าวเช่นนี้ ตอนที่คุยกับอินเสวี่ยเสียน เขาก็บอกว่าถ้านางสร้างรากฐานสำเร็จ เขาจะไปถล่มสำนักไป๋หยางให้ ยามนี้มาบอกกับหลินตงไหลว่ารอให้บรรลุขั้นจื่อฝู่เมื่อใด จะไปถล่มอารามกระดูกขาวให้ แท้จริงแล้วก็เป็นแผนการเดียวกันนั่นแหละ

เพียงแต่อารามกระดูกขาวนั้นแข็งแกร่งกว่าสำนักไป๋หยางมากนัก เจ้าอาวาสอารามกระดูกขาวก็ถือเป็นหนึ่งในยอดฝีมือระดับจื่อฝู่ที่มีโอกาสบรรลุขั้นจินตันมากที่สุดเช่นกัน

หลินตงไหลไม่ได้รู้สึกว่านี่เป็นการวาดวิมานในอากาศแต่อย่างใด เพราะเขาได้รับผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมมาแล้ว มวลโชคชะตาของสำนักจูเหยียนเดิมทีต้องส่งมอบให้แก่สำนักเทียนซี ยามนี้กลับตกเป็นของเขา ท่านผู้อาวุโสสูงสุดใช้วิถีสืบทอดการหลอมโอสถสายวารีของสำนักเทียนเฉวียนไปชดเชยให้ แต่กลับยกภูเขาเทียนเฉวียนให้หลินตงไหล

หลินตงไหลเดินข้ามสะพานกลับมาพร้อมกับท่านเจ้าสำนักหลิวจั๋วหลิน กลับมายังยอดเขาเพียวเหมี่ยว ขณะที่หลิวจั๋วหลินกำลังจะกล่าวให้กำลังใจสักสองสามประโยค ก็เห็นนักพรตเทียนโฉวดีด [น้ำพุอมตะ] ระดับสามหยดหนึ่งส่งมาให้หลินตงไหล "ไอ้หนู การที่ชิงฉวีหลอมอิ่นซิงเหยี่ยจนตาย และการที่เจี้ยนเซี่ยมอบมวลโชคชะตาสายหนึ่งให้เจ้า แท้จริงแล้วก็เพื่อเป็นการชดเชยให้แก่ชายชราผู้นี้ [น้ำพุอมตะ] หยดนี้ ขอมอบให้เพื่อหล่อเลี้ยงน้ำในขวดหยกบริสุทธิ์ของเจ้า หวังว่าเจ้าจะเพาะบ่มรากฐานเต๋า [ร่างเซียนติดปีก] ออกมาได้โดยเร็วนะ"

เมื่อ [น้ำพุอมตะ] ระดับสามหยดลงในขวดหยกบริสุทธิ์ มันก็เข้าไปรักษาสมดุลของภาพลักษณ์กระดูกขาวของอิ่นซิงเหยี่ยที่อยู่ภายใน ให้ความเป็นและความตายเท่าเทียมกัน หรือถึงขั้นกดข่มมันไว้ได้เลยทีเดียว

เพียงแต่วัสดุที่ใช้ทำขวดหยกบริสุทธิ์ของหลินตงไหล แก่นแท้ของมันคือหยกวิเศษน้ำพุวิญญาณระดับสองขั้นต่ำ และหยกมหาธาราระดับหนึ่งขั้นสูงสุด

ต่อมานักพรตชิงฉวีได้นำไปชะล้าง เติมเต็มภาพลักษณ์หยกมหาธาราเข้าไป ทำให้ฟื้นคืนสู่ระดับสองขั้นต่ำ ซึ่งก็คือหยกวิเศษระดับสองขั้นต่ำสองชิ้น บวกกับโครงกระดูกขาวระดับสองขั้นสูงหนึ่งร่าง หล่อหลอมจนกลายเป็นศัสตราเวทระดับสองขั้นกลาง ยามนี้เมื่อได้ [น้ำพุอมตะ] ระดับสามขั้นต่ำหยดนี้เพิ่มเข้าไป ทันใดนั้นมันก็หลอมรวมกัน ยกระดับขวดหยกบริสุทธิ์ขึ้นสู่ระดับสองขั้นสูงในทันที แม้แต่กิ่งหลิวไร้เที่ยงแท้ก็ยังลอกคราบ ดูดซับภาพลักษณ์อย่างรวดเร็ว ลอกคราบจากระดับสองขั้นกลาง เป็นระดับสองขั้นสูง

หลินตงไหลสัมผัสได้ถึงกิ่งหลิวและขวดหยกบริสุทธิ์นี้ พลางคิดในใจ สำนักพฤกษาแห่งนี้คงอยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว ท่านมหาเถระทั้งสาม ข้าคงต้องออกไปหลบภัยสักพักเสียแล้ว

หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น คงจะดีใจจนเนื้อเต้นไปแล้ว ทว่าหลินตงไหลกลับรู้สึกอยากจะโยนกิ่งหลิวและขวดหยกบริสุทธิ์นี้ทิ้งไปให้พ้นๆ แต่ยามนี้ทำได้เพียงกลั้นใจทนใช้ของวิเศษชิ้นนี้ต่อไป

ท้ายที่สุดแล้วนี่ก็คือคำโอ้อวดที่ตนเองลั่นวาจาไว้ ว่าจะโปรดสัตว์อารามกระดูกขาว ถึงได้ดึงดูดความสนใจจากมหาเถระทั้งสามให้มาพิจารณาถึงความเป็นไปได้ นี่ก็เปรียบเสมือนหมากตานึงที่วางทิ้งไว้ หากวันหน้าทำสำเร็จ ก็เท่ากับมีมวลโชคชะตาบริสุทธิ์หลั่งไหลเข้าสำนัก ต่อให้ไม่สำเร็จ ก็ถือเสียว่าเป็นการเพาะบ่มศิษย์สายสืบทอดในสำนักก็เท่านั้น

"ศิษย์ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสสูงสุด ศิษย์จะตั้งใจอบรมสั่งสอนสำนักจูเหยียนอย่างสุดความสามารถ เพื่อพยายามอนุมานรากฐานเต๋าระดับสูง [ร่างเซียนติดปีก] ออกมาให้จงได้ขอรับ"

"มีใจมุ่งมั่นก็ดีแล้ว ของอย่างรากฐานเต๋าระดับสูง ล้วนขึ้นอยู่กับมวลโชคชะตาทั้งสิ้น ต่อให้เจ้าอนุมานเคล็ดวิชาออกมาได้ ก็ใช่ว่าจะมีคนฝึกฝนจนสำเร็จได้เสมอไป"

"วันหลังก็ให้ร่างจุติของอิ่นซิงเหยี่ยไปเกิดใหม่ที่สำนักจูเหยียนเถิด คิดไปคิดมา คนที่น่าจะฝึกฝนได้สำเร็จ คงมีเพียงเขาเท่านั้นแหละ"

ก่อนหน้านี้ นักพรตชิงฉวีเคยคิดจะมอบอิ่นซิงเหยี่ยให้เป็นศิษย์ของหลินตงไหล ทว่าเจ้านี่ก่อกรรมทำเข็ญไว้มากเกินไป แต่หากส่งเข้าไปในสำนักจูเหยียน ก็นับว่าไม่เลว เพียงแต่เกรงว่าสันดอนขุดได้ สันดานขุดยาก หลินตงไหลอาจจะไม่มีปัญญาชักนำเขาในชาติที่สองให้เดินสู่ทางที่ถูกต้องได้ ทว่าการนำรากฐานเต๋าระดับต่ำต้อยของนักพรตเสวียนกู่ในชาติแรก มาหล่อหลอมจนกลายเป็นรากฐานเต๋าระดับกลางในชาติที่สองนี้ หลินตงไหลยังพอมีความมั่นใจอยู่บ้าง ถึงเวลานั้นค่อยให้อิ่นซิงเหยี่ยมากราบร่างจุติของนักพรตเสวียนกู่เป็นอาจารย์ก็ยังได้

เมื่อลงมาจากยอดเขาเพียวเหมี่ยว ท่านเจ้าสำนักหลิวจั๋วหลินก็กล่าวขึ้นว่า "เรื่องทางภูเขาเทียนเฉวียน ข้าจะจัดการให้เอง เจ้าจงตั้งใจบำเพ็ญเพียรให้ดี อย่าทำให้ท่านผู้อาวุโสสูงสุดต้องผิดหวังล่ะ บริหารจัดการสำนักจูเหยียนให้ดี หากต้องการสิ่งใดก็มาบอกข้าได้เลย"

หลินตงไหลรู้สึกปลาบปลื้มจนทำตัวไม่ถูก "เรื่องนี้ยังเพิ่งเริ่มต้น ศิษย์รู้สึกหวาดหวั่นยิ่งนัก ยังไม่มีผลงานอันใด มิกล้าขอรับรางวัลหรอกขอรับ"

"ไม่เป็นไรหรอก ศิษย์สายสืบทอดย่อมแตกต่างจากศิษย์ทั่วไปอยู่แล้ว มีทรัพยากรสนับสนุนมากมาย สถานะก็เทียบเท่ากับเจ้าลานยอดเขา หรือรองเจ้าหอต่างๆ สูงส่งกว่าผู้อาวุโสสายในทั่วไปเสียอีก"

จากนั้น หลิวจั๋วหลินก็นำหลินตงไหลไปลงชื่อในม้วนคัมภีร์ทองคำสำหรับศิษย์สายสืบทอด เปลี่ยนป้ายชื่อวิญญาณของศิษย์สายในแต่เดิม ให้กลายเป็นตะเกียงอายุวัฒนะของศิษย์สายสืบทอด ทั้งยังตั้งป้ายวิญญาณอมตะ เพื่อรับการหล่อเลี้ยงจากมวลโชคชะตาของสำนัก

หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนต่างๆ หลินตงไหลก็รู้สึกตัวลอยขึ้นมาจริงๆ ความแตกต่างระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานทั่วไป กับศิษย์สายสืบทอดขั้นสร้างรากฐาน ถึงกับห่างชั้นกันปานนี้เชียวหรือ?

อู่เต๋อสวี่ยุ่งวุ่นวายอยู่กับงานแทบตาย แต่ของที่เขาไม่มี หลินตงไหลเพียงแค่ยื่นมือออกไปก็ได้รับมาอย่างง่ายดาย

แน่นอนว่า หลินตงไหลไม่ได้คิดจะเหลิงไปกับสิ่งเหล่านี้ กลับยิ่งรู้สึกตื่นตัวมากขึ้นเสียด้วยซ้ำ

ตนเองมอบหินวิญญาณระดับกลางให้ผู้อื่นเพียงก้อนเดียว ก็สามารถใช้ [ถ้ำหลอมทองหมื่นสมบัติกักเก็บของวิเศษ] ประทับ [สัญญาเวทขายตัวเป็นทาสชดใช้หนี้] ได้แล้ว เช่นนั้นมหาเถระระดับจื่อฝู่ทั้งสามท่านนี้ จะไม่มีความสามารถระดับนี้เชียวหรือ? ต่อให้เป็นฝ่ายธรรมะ ไม่ลงมือกับศิษย์ของตนเอง แต่จะไม่มีอิทธิฤทธิ์คล้ายกับ [คุณธรรมร่มเย็น] บ้างเลยหรือ? ที่สามารถทำเครื่องหมายบนตัวศิษย์ได้โดยที่ศิษย์ไม่รู้ตัว ทำให้ผู้อื่นรู้สึกซาบซึ้งในบุญคุณของตนเองน่ะ?

อย่างน้อยหลินตงไหลก็รู้สึกว่า ไม่ต้องถึงขั้นเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับจื่อฝู่หรอก ขอแค่ได้เป็นเจ้าลานยอดเขา หรือเจ้าหอสักแห่ง ก็คงอดไม่ได้ที่จะใช้คุณธรรมร่มเย็นทำเครื่องหมายผู้อื่น เพื่อให้ผู้อื่นสำนึกในบุญคุณของตนเองแล้ว

เมื่อกลับมาถึงยอดเขาจี้จี้ หลินตงไหลก็ไปดูสวนสมุนไพร ยามนี้เมื่อมองดูอีกครั้ง พืชปราณระดับสองเหล่านี้ก็ดูมีอากาศทัศน์ธรรมดาสามัญไปเสียแล้ว มีเพียงต้นปาเจียวเท่านั้นที่มีอากาศทัศน์ระดับสองขั้นกลาง

นอกจากนี้ เวทมนตร์พืชปราณระดับสองของเขา เขาก็เรียนรู้เพียงวิชาวสันต์ถอนกล้าเท่านั้น ยังมีเวทมนตร์พืชปราณระดับสองอีกสี่บท

คาถาวารีเสวียนหมิง วิชาดูดซับชีพจรปฐพีหนาหนัก วิชาอีกาทองคำเบิกสุริยัน และวิชาทัณฑ์อุดมพิฆาตสารท

หากไม่เรียนรู้ทั้งสี่วิชานี้ให้ครบถ้วน และฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด ความรู้ความเข้าใจด้านพืชปราณของหลินตงไหลก็อาจจะหยุดชะงักลงได้ ยิ่งไปกว่านั้นวิชาทั้งสี่นี้ ก็ยังสามารถใช้ใบของรากวิญญาณเจี้ยนมู่รองรับได้เช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างก็ต้องหวนกลับคืนสู่วิถีแห่งพืชปราณ มีเพียงการดึงเรื่องราวกลับมาสู่วิถีแห่งพืชปราณ เพื่อให้ท่านผู้อาวุโสสูงสุดได้ประจักษ์ หลินตงไหลจึงจะสามารถหาลู่ทางไปเรียนรู้วิถีแห่งพืชปราณระดับสองขั้นสูง ระดับสองขั้นสูงสุด ไปจนถึงระดับสามที่พันธมิตรธรรมชาติได้

[จบแล้ว]