บทที่ 266 ถึงเวลาแสดงฝีมือที่แท้จริงแล้ว

บทที่ 266 ถึงเวลาแสดงฝีมือที่แท้จริงแล้ว

ขณะที่ย่างเท้าลึกเข้าไปในป่าฝน แสงสว่างก็ค่อยๆ ริบหรี่ลง

ใบของเฟิร์นยักษ์ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ราวกับร่มยักษ์ผุพังที่กางออก บดบังท้องฟ้าจนขาดวิ่น

แสงอาทิตย์พยายามลอดผ่านช่องว่าง ส่องลงมาเป็นลำแสงสีขาวซีดสองสามสาย แต่กลับยิ่งขับเน้นให้ความมืดมิดรอบข้างดูลึกจนหยั่งไม่ถึง

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นฉุนรุนแรงจนน่าคลื่นไส้—กลิ่นกิ่งไม้ใบไม้แห้งที่เน่าเปื่อยมานับพันปี ผสมกับกลิ่นอับชื้นของมอสลื่นๆ และกลิ่นเหม็นสาบของสัตว์ป่าที่ไม่รู้จัก

พื้นดินใต้ฝ่าเท้าไม่ใช่หาดทรายที่มั่นคงอีกต่อไป แต่กลายเป็นชั้นดินอินทรีย์ที่นุ่มและเหนียวเหนอะหนะ เหยียบลงไปทีก็จมมิดข้อเท้า ตอนดึงขึ้นมายังมีแมลงน่าขยะแขยงสีสันสดใสที่กำลังดิ้นกระแด่วๆ ติดมาด้วยสองสามตัว

ในความมืด ดวงตาเย็นเยียบจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังจับจ้องอยู่

งูพิษสีเขียวสดที่พรางตัวเป็นเถาวัลย์ กบลูกศรพิษสีสันสดใสที่เกาะอยู่บนลำต้นไม้

ที่นี่คือเขตหวงห้ามของสิ่งมีชีวิต คือนรกสีเขียวที่แท้จริง

【โฮสต์ สแกนสภาพแวดล้อมเสร็จสิ้น ข้างหน้าสามเมตรมีหลุมแก๊สมีเทน บนยอดไม้ด้านซ้ายสิบเมตรมีงูเหลือมซุ่มอยู่ ความชื้นในอากาศ 95% ความหนาแน่นของแมลงพิษสูงมาก ขอแนะนำให้ท่านเปิดโหมดระวังภัยขั้นสุด】

เสียงเตือนของระบบดังขึ้นในหัว เย็นชาและเป็นกลาง

แต่ลู่หยวนกลับทำเหมือนไม่ได้ยิน เขาหยุดฝีเท้า กวาดตามองไปรอบๆ แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย

ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความรังเกียจ

【ชิ ที่นี่มันสกปรกเกินไปแล้ว】 เขาบ่นในใจเงียบๆ 【เทียบกับบ้านพักวิวทะเลของฉันแล้ว ที่นี่มันสลัมชัดๆ รีบๆ เดินเถอะ จะได้รีบตอกบัตรเลิกงาน】

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ กลิ่นที่ผสมผสานระหว่างความเน่าเปื่อยและอันตรายไหลเข้าสู่ปอด แต่แววตายังคงสงบนิ่งดุจผืนน้ำ

"ระบบ"

【อยู่ครับ】

"ถึงเวลาแสดงฝีมือที่แท้จริงแล้ว" เสียงของลู่หยวนเจือรอยยิ้มเกียจคร้าน

【กำลังเปิดร้านค้าให้ท่าน...】

รายการทักษะที่ละลานตาปรากฏขึ้นในจิตสำนึกของลู่หยวน

สายตาของเขากวาดผ่านทักษะด้านการทำอาหารและงานฝีมืออย่างแม่นยำ สุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่ไอคอนที่เปล่งแสงสีทอง

【ปาร์กัวร์ในป่าระดับปรมาจารย์】

【คำอธิบาย: ผสมผสานเทคนิคการเคลื่อนไหวจากหน่วยรบพิเศษชั้นนำของโลก นักกีฬาเอ็กซ์ตรีม และมรดกของนักฆ่าโบราณ ทำให้ผู้ใช้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับป่า มองเห็นอุปสรรคทั้งหมดเป็นเส้นทางที่เปิดโล่ง ทักษะที่มาพร้อมกัน: การระบุตำแหน่งด้วยเสียงลม, การจับภาพเคลื่อนไหว, ความสมดุลขั้นสุด】

【ราคาแลกเปลี่ยน: 500,000 แต้มปมในใจ】

"ซื้อเลย"

ลู่หยวนไม่ลังเลแม้แต่น้อย ยืนยันทันที

【ติ๊ง! ค่าปมในใจ 500,000! 【ปาร์กัวร์ในป่าระดับปรมาจารย์】 ถูกโหลดแล้ว!】

ในทันใด ข้อมูลจำนวนมหาศาลราวกับเขื่อนแตกก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของลู่หยวนอย่างบ้าคลั่ง

ทิศทางลม ขีดจำกัดการรับน้ำหนักของต้นไม้ ความเหนียวและจุดแตกหักของเถาวัลย์ ค่าสัมประสิทธิ์แรงเสียดทานของพื้นดินทุกตารางนิ้ว...

ป่าฝนที่มืดมิดและน่าอึดอัดทั้งป่า ในสายตาของเขาราวกับกลายเป็นแผนที่สามมิติที่ประกอบขึ้นจากข้อมูลนับไม่ถ้วน

งูพิษร้ายแรง สัตว์ร้ายที่ซุ่มซ่อนอยู่ ไม่ได้เป็นภัยคุกคามอีกต่อไป แต่เป็นจุดข้อมูลที่ระบุว่า ‘หลีกเลี่ยง’

เถาวัลย์ที่พันกันยุ่งเหยิง หน้าผาที่สูงชัน ไม่ได้เป็นอุปสรรคอีกต่อไป แต่เป็นเส้นทางที่ดีที่สุดสู่จุดหมายปลายทาง

รอยยิ้มที่มุมปากของลู่หยวนยิ่งเด่นชัดขึ้น

เขาย่อเข่าลงเล็กน้อย ร่างกายราวกับคันธนูที่ถูกง้างจนสุด

วินาทีต่อมา ทั้งร่างก็ราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง หายวับไปจากที่เดิมทันที!

ในขณะเดียวกัน อีกฟากหนึ่งของป่าฝน

เคลาส์ ทหารหน่วยรบพิเศษชาวเยอรมัน กำลังพิงต้นไทรใหญ่หอบหายใจอย่างหนัก พละกำลังที่เขาภาคภูมิใจ บัดนี้เหลืออยู่น้อยเต็มทีภายใต้การกลืนกินอย่างไม่ปรานีของนรกสีเขียวแห่งนี้

ขณะที่เขากำลังสติเลื่อนลอย เสียงอ่อนแรงก็ดังขึ้นจากพุ่มไม้ข้างๆ

"คุณ... คือเคลาส์?"

เคลาส์สะดุ้งสุดตัว เห็นเพียงจอร์จ ผู้เชี่ยวชาญด้านป่าดงดิบ เดินโซซัดโซเซออกมาจากหลังพุ่มไม้ เขาดูย่ำแย่ยิ่งกว่าเคลาส์ ขาข้างหนึ่งถูกงูกัด แม้จะไม่ใช่พิษร้ายแรง แต่ก็บวมเป่งเหมือนหัวแครอท

"คนเดียว เราออกไปจากป่าฝนนี้ไม่ได้หรอก" จอร์จหอบหายใจอย่างหนัก ยกมือทั้งสองข้างขึ้นเพื่อแสดงว่าไม่มีเจตนาเป็นศัตรู "จับมือกัน คือโอกาสเดียวของเรา"

ในที่สุด สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดก็เอาชนะความหยิ่งผยอง เคลาส์ยอมรับการเป็นพันธมิตรที่เปราะบางนี้โดยปริยาย

ทว่า ด้วยความหิวโหยอย่างรุนแรง พวกเขาทั้งสองก็ได้ทำผิดพลาดร้ายแรงร่วมกัน—นั่นคือการแบ่งกันกินเห็ดที่ไม่เป็นอันตรายซึ่งดูเหมือนไม่มีพิษ

หลายชั่วโมงต่อมา

"อ้วก—"

เคลาส์ล้มคะมำลงกับพื้นอย่างแรง อาเจียนเอาน้ำย่อยและเลือดหยดสุดท้ายในลำคอออกมา

ส่วนจอร์จที่อยู่ข้างๆ ก็สลบไปโดยตรง ร่างกายกระตุกไม่หยุด

ในห้องส่ง บรรยากาศตึงเครียด

"รายงาน! สัญญาณชีพของจอร์จกำลังลดลงอย่างรวดเร็ว! เขากดสัญญาณขอความช่วยเหลือฉุกเฉินแล้ว!" เจ้าหน้าที่เทคนิคคนหนึ่งตะโกนเสียงดัง

บัค ผู้กำกับใหญ่ จ้องเขม็งไปที่หน้าจอ ในภาพ เคลาส์พยายามลุกขึ้นยืน มองดูจอร์จที่สลบอยู่ แววตาฉายแววลังเล แต่ไม่นานก็ถูกแทนที่ด้วยความมุ่งมั่นอย่างบ้าคลั่ง

"เขาจะทิ้งจอร์จแล้ว!" ผู้ดำเนินรายการอุทาน

มุมปากของบัคยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาอย่างโหดเหี้ยม หยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมา แล้วสั่งการอย่างเด็ดขาด: "ทีมแพทย์ออกปฏิบัติการทันที รับจอร์จกลับมา เขาถูกคัดออกแล้ว กล้องทุกตัว หันไปที่เคลาส์ให้หมด! ฉันจะถ่ายทอดสดการดิ้นรนครั้งสุดท้ายของเขาให้ผู้ชมทั่วโลกได้ดู!"

ในป่า เคลาส์ไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นภายนอกเลยแม้แต่น้อย

เขาทิ้งภาระไปแล้ว เปลี่ยนเจตจำนงทั้งหมดให้เป็นแรงผลักดันในการก้าวไปข้างหน้า ค่อยๆ ย่างก้าวลึกเข้าไปในป่าฝน

ทุกย่างก้าว ราวกับเหยียบอยู่บนคมมีด

ทุกย่างก้าว กำลังเผาผลาญชีวิตและศักดิ์ศรีสุดท้ายของเขา

...

ห้องถ่ายทอดสดทั่วโลก

"ผู้กำกับ! ผู้กำกับ! สัญญาณ GPS ของลู่หยวนมีปัญหา! มันกำลัง... มันกำลังบิน!" เจ้าหน้าที่เทคนิคตะโกนลั่นด้วยความตกใจ

บนหน้าจอใหญ่ จุดแสงที่แทนเคลาส์กำลังเคลื่อนที่อย่างช้าๆ ราวกับหอยทาก

ส่วนจุดแสงสีแดงที่แทนลู่หยวน กลับเหมือนคนบ้า กำลังเคลื่อนที่เป็นเส้นตรงด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ ตัดผ่านแผนที่ทั้งแผ่น!

"เร็ว! ส่งโดรนความเร็วสูงหมายเลขสามออกไป! ตามเขาไป! ฉันอยากเห็นว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!" บัคทุบกำปั้นลงบนคอนโซลควบคุม

ไม่กี่วินาทีต่อมา เมื่อภาพถูกส่งมายังห้องส่ง—ทั้งศูนย์ควบคุมก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด

ในภาพ ลู่หยวนกำลังแสดงการตีความขีดจำกัดของสมรรถภาพร่างกายและสติปัญญาของมนุษย์

เขาไม่ได้บิน แต่กำลังพิชิตป่าแห่งนี้ด้วยความแม่นยำที่เยือกเย็นเกือบจะไร้ความรู้สึก

เมื่อเจอหุบเหว เขาจะไม่เลือกที่จะอ้อม แต่จะหาเถาวัลย์ที่แข็งแรงที่สุดริมขอบ ใช้ร่างกายทดสอบความเหนียวของมัน จากนั้นก็โหนตัวด้วยแรงเหวี่ยงที่น้อยที่สุดเพื่อลงสู่ฝั่งตรงข้ามอย่างแม่นยำ ประหยัดพลังงานทุกส่วน

เมื่อเจอดงหนามที่ทึบจนไม่มีช่องให้ลอด เขาจะไม่ฝ่าเข้าไปตรงๆ แต่จะใช้มีดยุทธวิธีตัดรากสำคัญในมุมที่ยากที่สุดในพริบตา แล้วเลื้อยผ่านไปอย่างเงียบเชียบเหมือนแมวป่าในวินาทีก่อนที่ดงหนามจะถล่มลงมา

การเคลื่อนไหวของเขาไม่มีความสวยงามแม้แต่น้อย แต่กลับเต็มไปด้วยประสิทธิภาพที่ร้ายกาจ

เขาราวกับนักล่าชั้นยอด ที่รู้จักป่าแห่งนี้อย่างทะลุปรุโปร่ง เท้าของเขามักจะเหยียบลงบนพื้นดินที่มั่นคงที่สุด มือของเขามักจะคว้าจับกิ่งไม้ที่แข็งแรงที่สุด

เขาวิ่งอย่างเงียบกริบ ทุกครั้งที่หายใจก็ลึกและยาว อัตราการเต้นของหัวใจคงที่อยู่ในช่วงที่สมบูรณ์แบบเสมอ

เขาไม่ได้กำลังต่อสู้กับป่า แต่กลายเป็นส่วนหนึ่งของป่า

ยามพลบค่ำ แสงสุดท้ายสีเลือดสาดส่องท้องฟ้าให้กลายเป็นสีส้มแดงที่ดูเศร้าสลด

ร่างของลู่หยวน ปรากฏออกมาจากป่าทึบชั้นสุดท้าย

เขายืนอยู่ที่ตีนภูเขาไฟ เร็วกว่าเวลาที่เร็วที่สุดที่ทีมงานคาดการณ์ไว้ถึงสามชั่วโมงเต็ม

ในตอนนี้ สภาพของเขาก็ดูมอมแมมอยู่บ้าง ใบหน้าและแขนเปรอะเปื้อนไปด้วยดินและเหงื่อ

แต่เขายังคงยืนตัวตรง หายใจเข้าออกอย่างลึกและสม่ำเสมอ ไม่ได้มีท่าทีสับสนหรือเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย

ในดวงตาที่ใสกระจ่างคู่นั้น ไม่ปรากฏความเหนื่อยล้าหรือความหวาดกลัวให้เห็นแม้แต่น้อย มีเพียงแววตาแห่งการพินิจพิจารณา

เขาราวกับวิศวกรชั้นยอดที่เพิ่งทำงานระดับมืออาชีพที่มีความเข้มข้นสูงแต่ควบคุมได้อย่างสมบูรณ์แบบเสร็จสิ้น เงยหน้าขึ้นมองควันกำมะถันสีเหลืองอ่อนที่ลอยอ้อยอิ่งอยู่บนยอดเขาในสายลมยามเย็น แล้วเบ้ปากเล็กน้อย ก่อนจะวิจารณ์เบาๆ ว่า:

"อืม วิวก็พอใช้ได้"

"แค่คุณภาพอากาศ แย่ไปหน่อย"

[จบตอน]