ตอนที่ 48 : ฉันคือผู้นำหน่วยราก!
ตอนที่ 48 : ฉันคือผู้นำหน่วยราก!
"ยิ่งเสี่ยงมาก ผลตอบแทนก็ยิ่งคุ้มค่า! ขีดจำกัดสายเลือดธรรมดาๆ ไม่คู่ควรกับวิชาคิเมระของเราหรอกครับ มีเพียงเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผานิรันดร์ของพวกอุจิวะเท่านั้น ที่จะผลักดันวิชานี้ไปให้ถึงขีดสุดได้อย่างแท้จริง"
"ส่วนเรื่องราคาที่ต้องจ่ายน่ะเหรอ? ตั้งแต่วันที่เราถอนตัวออกจากโคโนฮะ ทุกย่างก้าวที่เราเดินมา มันก็ต้องจ่ายด้วยราคาที่แสนแพงอยู่แล้วนี่ครับ"
"ที่เรามาไกลได้ขนาดนี้ ก็เพราะความมุ่งมั่นและความพยายามของเราล้วนๆ เลยนะครับ!"
ฉีอวี้เกายกมือขึ้นแตะที่เบ้าตาซึ่งมีเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาฝังอยู่ ลวดลายรูม่านตาสีแดงฉานหมุนวนอย่างช้าๆ เมื่อเขาอัดฉีดจักระเข้าไป :
"แก่นแท้ของวิชาคิเมระคือการกลืนกินและหลอมรวม และมีความเป็นไปได้สูงมากที่เนตรกระจกเงาหมื่นบุปผานิรันดร์ก็จะมีหลักการเดียวกันครับ การหลอมรวมพลังเนตรหลังจากการปลูกถ่าย มันมีจุดเชื่อมโยงกันอยู่ครับ"
ฮิรุโกะพยักหน้าและไม่พูดอะไรอีก
ในช่วงหลายเดือนต่อมา แสงไฟในห้องทดลองใต้ดินแทบจะไม่เคยดับลงเลย
ฉีอวี้เกาใช้เวลาช่วงกลางวันไปกับการทำการทดลอง และช่วงกลางคืนก็ลอบเข้าไปในบ้านของนารูโตะ ก่อกวนครอบครัวสามคนกับอีกหนึ่งจิ้งจอก
เขาไปหานามิคาเสะ มินาโตะ เพื่อเรียนรู้วิชาเทพอัสนี ไม่ได้หวังจะใช้มันในการต่อสู้ได้อย่างเชี่ยวชาญหรอก แต่อย่างน้อยก็ขอให้ใช้มันได้ก็พอ
ในช่วงกลางวัน ฮิรุโกะและฉีอวี้เกาอาศัยตัวอย่างเลือดและเนื้อเยื่อของพวกอุจิวะที่เก็บรวบรวมมาจากการปะทะกันครั้งก่อนๆ รวมกับตัวอย่างทดลองจำนวนมหาศาลที่หน่วยรากจัดหามาให้ เพื่อเร่งรัดการทดลองอย่างบ้าคลั่ง
พวกเขาใช้เทคโนโลยีการตัดต่อยีน ฝังลำดับยีนขีดจำกัดสายเลือดที่เป็นแก่นแท้ของพวกอุจิวะเข้าไปในตัวอ่อนที่เพาะเลี้ยงขึ้นมาด้วยวิธีการทางวิทยาศาสตร์ ก่อให้เกิดสิ่งมีชีวิตดัดแปลงรูปร่างคล้ายมนุษย์ขึ้นมาเป็นจำนวนมาก
หรือไม่ก็ใช้วิชาคิเมระโดยตรง เพื่อหลอมรวมยีนของพวกอุจิวะหลายๆ คนเข้าไปในตัวอย่างทดลองที่เป็นผู้ใหญ่
ฮิรุโกะส่ายหน้าขณะที่มองดูสิ่งเหล่านี้ : "หลังจากหลอมรวมยีนของพวกอุจิวะหลายๆ คนเข้าไป สิ่งมีชีวิตดัดแปลงเหล่านี้ก็ไม่มีการรับรู้ตัวตนเลย พวกมันกลายเป็นแค่สัตว์ประหลาดหลายหัวหลายตา ที่มีมือมีเท้าโผล่ออกมาเต็มไปหมด"
"กว่าเราจะสามารถผลิตเนตรวงแหวนหนึ่งโทโมเอะ หรือสองโทโมเอะได้อย่างเสถียร หรือแม้กระทั่งได้สามโทโมเอะมาสักสองสามคู่ ผ่านการตัดต่อยีนของพวกอุจิวะได้ ก็คงต้องรอไปอีกนานเลยล่ะ"
"น่าเสียดายที่พวกมันแทบจะไม่เคยไปถึงระดับของเจ้าของยีนดั้งเดิมเลย นับประสาอะไรกับการก้าวข้ามล่ะ"
ในตู้เพาะเลี้ยงที่เรียงรายเป็นแถว สิ่งมีชีวิตดัดแปลงถูกแช่อยู่ในสารอาหารสีเหลืองอ่อน
บางตัวมีเนตรวงแหวนหลายดวงงอกขึ้นมาบนลำตัวอย่างสะเปะสะปะ ในขณะที่บางตัวก็มีแขนขาที่ผิดรูปและเน่าเปื่อย มีเพียงเนตรวงแหวนหนึ่งโทโมเอะในเบ้าตาที่ยังคงหมุนวนอย่างไร้สติ
และยิ่งไปกว่านั้น มีหลายตัวที่ละลายกลายเป็นก้อนเนื้อและเลือดที่ขุ่นมัวภายในตู้เพาะเลี้ยงระหว่างที่เกิดการพังทลายของยีน
"ยีนของพวกมันพังทลายไปหมดแล้ว ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าถ้าเอามันไปปลูกถ่ายให้คนจริงๆ มันจะมีผลอะไรหรือเปล่า"
ฉีอวี้เกายกมือขึ้นตบตู้เพาะเลี้ยงตรงหน้าเขาเบาๆ สิ่งมีชีวิตดัดแปลงข้างในเบิกตากว้าง เนตรวงแหวนสองโทโมเอะคู่หนึ่งจ้องเขม็งออกมาข้างนอก แต่มันก็ทำได้เพียงส่งเสียงฟืดฟาดแหบพร่าออกมาเท่านั้น
"ถ้างั้นก็ลองเอาไปทดสอบกับนินจาระดับหัวกะทิดูสิครับ"
ฉีอวี้เกาใช้ร่างแยกเงาเพื่อควักเนตรวงแหวนหนึ่งโทโมเอะคู่หนึ่งออกมาจากสิ่งมีชีวิตดัดแปลง
เขาหันไปมองดันโซในร่างสัมภเวสีคืนชีพ ซึ่งยืนอยู่หน้าประตูห้องทดลองด้วยสีหน้ามืดมน
"ดันโซ ไปพาจูนินระดับหัวกะทิของหน่วยรากของแกมาสักสองสามคนสิ ฉันมีของดีจะให้พวกมัน!"
ดันโซในร่างสัมภเวสีคืนชีพยื่นมือออกไปรับเนตรวงแหวน ดวงตาข้างเดียวของเขาเดือดพล่านไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและความมุ่งร้ายที่ถูกกดทับเอาไว้
"ฉีอวี้เกา อย่าให้มันมากเกินไปนักนะ" ดันโซกำหมัดแน่น "นั่นมันรากฐานหน่วยรากของฉันนะ!"
ฉีอวี้เกาชกเขาไปหนึ่งหมัด : "อะไรคือหน่วยรากของ 'แก' ห๊ะ? ตอนนี้มันคือหน่วยรากโคโนฮะของฉันต่างหาก และนั่นก็คือรากฐานของฉัน ดันโซ ฉันต่างหากคือผู้นำของหน่วยราก!"
"ฮึ่ม แกจะต้องเสียใจ!" ดันโซโพล่งออกมา
จากนั้นเขาก็พยายามจะเดินกระทืบเท้าออกไปและกระแทกประตูใส่
แต่ทันทีที่มือของเขาจับลูกบิดประตู เขาก็รู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ!
ไม่นาน จูนินของหน่วยรากกว่าสิบคนก็เดินเข้ามาอย่างเต็มใจ
พวกเขาทั้งหมดคือหน่วยกล้าตายที่ดันโซฝึกฝนมาเมื่อหลายปีก่อน ไร้ซึ่งการรับรู้ตัวตน และรู้จักแต่การปฏิบัติตามคำสั่งเท่านั้น
ฉีอวี้เกาหยิบเนตรวงแหวนหนึ่งโทโมเอะที่ยังคงตื่นตัวอยู่ ซึ่งเพิ่งจะถูกควักออกมาจากสิ่งมีชีวิตดัดแปลงขึ้นมาอย่างลวกๆ
เขาสั่งนินจาที่อยู่หน้าสุดว่า : "ปลูกถ่ายให้เขาซะ"
หน่วยแพทย์ไม่กล้าชักช้า และเริ่มทำการปลูกถ่ายทันที
แต่หลังจากผ่าตัดเสร็จได้ไม่ถึงสามนาที นินจาหน่วยรากที่ก่อนหน้านี้นิ่งเงียบเหมือนรูปปั้น จู่ๆ ก็กรีดร้องออกมาอย่างโหยหวน
ตาของเขาถลนออกมา เนตรวงแหวนหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง และจักระทั่วทั้งร่างของเขาก็ปั่นป่วนจนควบคุมไม่ได้ เขาวิ่งพล่านไปทั่วราวกับคนบ้า ถึงขั้นใช้กำลังฉีกแขนตัวเองจนขาด
ฮิรุโกะปล่อยคาถาสายฟ้าใส่เขาอย่างลวกๆ ปลิดชีพเขาในทันที
"เป็นไปตามที่คิดไว้เลยแฮะ" ฉีอวี้เกามองดูศพบนพื้นด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ :
"เนตรวงแหวนที่ผลิตขึ้นจากการหลอมรวมยีนหลายชนิดเหล่านี้ต่อให้ปลูกถ่ายสำเร็จ ไม่จักระก็ถูกสูบจนแห้ง หรือไม่จิตใจก็พังทลายจนกลายเป็นบ้าไปเลย"
แต่ดูเหมือนเขาจะไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย เขายกมือขึ้นชี้ไปที่นินจาคนต่อไป : "ทำต่อไป เปลี่ยนเป็นตัวอย่างสองโทโมเอะดูซิ"
ศพแล้วศพเล่าถูกลากออกไป การปลูกถ่ายล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า และกลิ่นคาวเลือดในห้องทดลองก็ยิ่งคละคลุ้งมากขึ้นเรื่อยๆ
ที่มุมห้อง ดันโซซึ่งถูกตรึงอยู่กับที่ด้วยคาถาสัมภเวสีคืนชีพ ดูเหมือนกับว่าร่างสัมภเวสีของเขากำลังจะพังทลายลงมา!
เขาอยากจะคำรามออกมาจากลำคอ แต่ก็ไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ออกมาได้เลย!
เขาเกลียดมันเหลือเกิน!
นินจาหน่วยรากเหล่านี้ต้องแลกมาด้วยความอุตสาหะทุ่มเทมานานหลายสิบปีของเขาเลยนะ!
แต่ตอนนี้ฉีอวี้เกากลับเอาพวกมันมาทดลองอย่างทิ้งขว้าง พอทำพลาดก็โยนทิ้ง แล้วก็เผาศพทิ้งไปพร้อมกับดวงตาพวกนั้นเลย!
แต่ร่างกายของเขากลับไม่ยอมทำตามคำสั่งของเขาเลยสักนิด เขาทำได้เพียงยืนดูอย่างหมดหนทางเท่านั้น
...
ในช่วงพักเบรกจากการทดลอง ในตอนกลางคืน ฉีอวี้เกาก็เข้าไปในมิติผนึกภายในตัวนารูโตะตรงเวลาเป๊ะ
มินาโตะรอเขาอยู่ที่ลานกว้างของมิติผนึกอยู่แล้ว พื้นดินเต็มไปด้วยอักขระคาถาเทพอัสนีและทฤษฎีต่างๆ มากมาย
ข้างๆ เขา คุชินะกำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้น พยายามจะสอนนารูโตะด้วยเหมือนกัน
เมื่อเห็นตัวอักขระที่เรียงรายกันเป็นตับซึ่งเขาอ่านไม่ออกเลยแม้แต่น้อย ดวงตาของนารูโตะก็กลายเป็นลายก้นหอย และเขาก็เริ่มง่วงนอนแล้ว
"มาแล้วเหรอ" มินาโตะเงยหน้าขึ้นและพยักหน้าให้ฉีอวี้เกา : "เรื่องการกำหนดตำแหน่งมิติเวลาที่ฉันสอนไปคราวที่แล้ว เป็นยังไงบ้างล่ะ?"
ฉีอวี้เกา : "ก็ค่อนข้างราบรื่นดีครับ แต่ผมไม่สามารถล็อกตำแหน่งในมิติเวลาได้อย่างรวดเร็วในระหว่างการต่อสู้ และการเคลื่อนย้ายด้วยการล็อกตำแหน่งมิติเวลาแบบหยาบๆ มันทำให้ร่างแยกเงาของผมสลายไปในพริบตาเลยครับ"
พูดจบ ฉีอวี้เกาก็มองไปที่นามิคาเสะ มินาโตะ และจำต้องยอมรับว่า : "ดูเหมือนว่าวิชาเทพอัสนีจะต้องการพรสวรรค์สูงมากจริงๆ นะครับ! ในโลกนินจาทั้งใบ มีแค่คุณกับโฮคาเงะรุ่นที่สองเท่านั้นที่ใช้มันได้"
ท้ายที่สุด เขาก็มองไปที่นารูโตะที่ใกล้จะหลับแหล่มิหลับแหล่
"นารูโตะสืบทอดพรสวรรค์ของพวกคุณสองคนมา ผมเชื่อว่าตราบใดที่เขาเอาชนะการเรียนภาคทฤษฎีไปได้ เขาก็จะสามารถเรียนรู้วิชาเทพอัสนีได้อย่างแน่นอนครับ!"
มินาโตะเกาหัวอย่างเก้อเขิน
คุชินะทำหน้าจริงจัง : "ใช่แล้ว มันต้องเป็นอย่างนั้นแน่ๆ! นารูโตะจะต้องเรียนรู้มันได้อย่างแน่นอน!"
นารูโตะ : "!!!"
เฉพาะตอนที่ลงจอดเท่านั้น
มินาโตะสอนต่อไป โดยชี้ไปที่อักขระบนพื้น และถอดรหัสตรรกะหลักของสูตรคาถาออกมาทีละนิด
ตั้งแต่การกำหนดตำแหน่งมาร์กเกอร์ขั้นพื้นฐานที่สุด ไปจนถึงการกระโดดต่อเนื่องในระยะสั้น เขาอธิบายทุกอย่างอย่างละเอียดถี่ถ้วน
เขาไม่เคยถามฉีอวี้เกาเลยว่าเขาตั้งใจจะเอาวิชาเทพอัสนีไปทำอะไร และก็ไม่เคยพูดถึงเรื่องของโคโนฮะเลยสักคำ
ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา การเรียนการสอนในค่ำคืนนั้นก็สิ้นสุดลง
มินาโตะมองเขา นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็พูดขึ้นมาว่า : "ช่วงนี้มีความเคลื่อนไหวมากมายจากฝั่งอุจิวะ ความขัดแย้งระหว่างหน่วยรากกับพวกเขา เป็นฝีมือของคุณใช่ไหม?"
"ใช่ครับ" ฉีอวี้เกาไม่ได้ปิดบังเขา "ผมต้องการตัวอย่างยีนของพวกอุจิวะจำนวนมาก และผมก็ต้องการให้พวกเขาวุ่นวายด้วย ยิ่งวุ่นวายมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งเป็นประโยชน์ต่อเรามากเท่านั้นครับ"
ความผูกพันเพียงเล็กน้อยที่มินาโตะมีต่อโคโนฮะ ถูกซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และชาวบ้านพวกนั้นบดขยี้จนป่นปี้ไปตั้งนานแล้ว
แต่สำหรับพวกอุจิวะ... เขายังคงมองว่าพวกเขาเป็นสหายร่วมรบ
"อย่าดึงนารูโตะเข้าไปเกี่ยวข้องด้วยก็แล้วกัน" มินาโตะพูดเพียงเท่านี้
"ไม่ต้องห่วงครับ" ฉีอวี้เกาพยักหน้า "แผนการทั้งหมดของผม จะไม่ทำให้เส้นผมของนารูโตะร่วงแม้แต่เส้นเดียวเลยครับ"
...
ในขณะเดียวกัน ในขณะที่ฮิรุโกะและฉีอวี้เกากำลังเตรียมการสำหรับการกลายพันธุ์ของพวกเขา โอโรจิมารุก็กำลังทำสิ่งที่คล้ายคลึงกันอยู่เช่นกัน
ณ สถานที่แห่งหนึ่งในโลกนินจา ในห้องทดลองใต้ดินที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นงู
หลังจากทำการวิจัยมาอีกหลายเดือน ในที่สุดโอโรจิมารุก็พร้อมที่จะเริ่มต้นครั้งแรกของเขาแล้ว
เพื่อเริ่มต้นการใช้วิชาเกิดใหม่ย้ายร่างครั้งแรกของเขา!
เพียงแต่...
"ฉันควรจะเลือกอะไรดีนะ?" โอโรจิมารุครุ่นคิดมาเป็นเวลานาน ตอนแรก เขาแค่ต้องการเลือกหาร่างที่เข้ากันได้กับจิตวิญญาณของเขาก็พอ
แต่ต่อมา เขาก็ถูกฮิรุโกะและฉีอวี้เกายั่วยุเล็กน้อย
"หึหึ... น่าสนใจดีนี่" โอโรจิมารุแลบลิ้นเลียริมฝีปากและหัวเราะเสียงต่ำ "ภาชนะธรรมดาๆ ไม่สามารถสนองความต้องการของฉันได้อีกต่อไปแล้วล่ะ"
ทันใดนั้น ร่างสีดำสนิทก็โผล่ออกมาจากเงามืดของห้องทดลองอย่างเงียบเชียบ
โอโรจิมารุไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น ราวกับว่าเขาคาดเดาไว้ตั้งนานแล้วว่าอีกฝ่ายจะต้องมา :
"อะไรกันเนี่ย? นินจาหน่วยข่าวกรองขององค์กรแสงอุษามีเวลาว่างแวะมาหาฉันอีกแล้วเหรอ? ท่านผู้นำส่งนายมาเร่งให้ฉันกลับไปทำภารกิจหรือไง?"
"ฉันไม่ได้มาเพื่อส่งข้อความแทนท่านผู้นำหรอกนะ" เซ็ตซึสีดำส่ายหน้า "ฉันมาที่นี่เพื่อยื่นข้อเสนอกับนายต่างหาก"
"ข้อเสนองั้นเหรอ?" ในที่สุดโอโรจิมารุก็เงยหน้าขึ้น นัยน์ตาสีทองทรงสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดของเขาเป็นประกายด้วยความสนใจอย่างมาก ขณะที่เขามองดูร่างกายอันแปลกประหลาดของเซ็ตซึขาวดำ :
"ระหว่างเราจะมีข้อเสนออะไรให้แลกเปลี่ยนกันได้อีกล่ะ? นายจะยอมให้ฉันวิจัยร่างกายของนายไหมล่ะ?"
เซ็ตซึสีดำรู้สึกสะอิดสะเอียนขึ้นมาทันที ไอ้งูนี่มันดันมาหมายตาร่างกายของเขาซะได้!
"ตอนนี้ฉีอวี้เกากับฮิรุโกะได้ยึดอำนาจหน่วยรากของโคโนฮะไปแล้ว และยังยึดร่างของอุจิวะ ชิซุย ไปด้วย
ต่อไป พวกมันก็ตั้งใจจะใช้วิชาคิเมระเพื่อกลืนกินและหลอมรวมกับอุจิวะ ชิซุย!
อัตราการเติบโตของพวกมันเกินกว่าที่ทุกคนจะควบคุมได้แล้ว รวมถึงนายด้วย ไม่ใช่เหรอ?
ยิ่งไปกว่านั้น...
โอโรจิมารุ นายคงไม่อยากเห็นคนที่เคยตามหลังนายมาไกล ลิ่วแซงหน้านายไปจนทิ้งฝุ่นไว้ให้ดูต่างหน้าหรอกใช่ไหมล่ะ?"
"หึหึ" โอโรจิมารุหัวเราะ ลิ้นยาวๆ ของเขาตวัดเลียใบหน้าตัวเอง "แล้วไงล่ะ? นายอยากให้ฉันช่วยนายจัดการกับพวกมันงั้นเหรอ?"
"ไม่ใช่ช่วยฉันหรอก แต่ช่วยพวกเราต่างหาก รวมถึงตัวนายเองด้วย!" เซ็ตซึสีดำแก้ไขให้ถูกต้อง :
"ฉันสามารถให้ในสิ่งที่นายต้องการได้นะ ฉันมีเบาะแสของขีดจำกัดสายเลือดทุกชนิดในโลกนินจา ไม่ว่ามันจะสูญพันธุ์ไปแล้วหรือมาจากตระกูลที่ซ่อนเร้นก็ตาม ฉันสามารถช่วยนายตามหาขีดจำกัดสายเลือดใดๆ ก็ตามที่นายปรารถนาได้เลย"
มันคิดว่าในเมื่อโอโรจิมารุพ่ายแพ้ให้กับพวกฮิรุโกะมานานหลายปี เขาจะต้องหวั่นไหวกับข้อเสนอนี้อย่างแน่นอน
แต่โอโรจิมารุกลับส่ายหน้า รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาจางหายไป น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความดูแคลนที่ไม่อาจปิดบังได้ :
"ฉันไม่มีความสนใจในขีดจำกัดสายเลือดดาดๆ พวกนั้นหรอกนะ หลายปีมานี้ สิ่งเดียวที่เตะตาฉันก็คือสายเลือดของพวกอุจิวะกับเซ็นจู แล้วก็อย่างมากก็แค่คาถากระดูกของตระกูลคางุยะ กับร่างกายของตระกูลอุซึมากิเท่านั้นแหละ"
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ใบหน้าของเซ็ตซึสีดำก็มืดทะมึนลงในทันที และแม้แต่ร่างกายของมันก็แข็งทื่อไปชั่วขณะ
เอาอีกแล้ว!
แกก็อยากจะเป็นโอซึซึกิอีกคนงั้นเรอะ?
แค่ฉีอวี้เกาคนเดียวก็ไม่ยอมปล่อยพวกอุจิวะไปแล้ว แล้วตอนนี้โอโรจิมารุก็ดันมาหมายตาสิ่งเดียวกันอีกงั้นเรอะ?!
พวกอุจิวะกับพวกเซ็นจูคือลูกหลานของฮาโกโรโมะ ไอ้ลูกทรพีคนนั้นนะ!
ฉีอวี้เกาก็ควบคุมไม่ได้และกำลังเก็บเกี่ยวสายเลือดอุจิวะอย่างบ้าคลั่งอยู่แล้ว แล้วนี่จะมีโอโรจิมารุมาจ้องตะครุบของพวกนี้เพิ่มอีกคนงั้นเรอะ?!
ความมุ่งร้ายพลุ่งพล่านอยู่ในตัวของเซ็ตซึสีดำ แต่สีหน้าของมันยังคงอ่านไม่ออกสำหรับใครทั้งนั้น
หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง มันก็ค่อยๆ เอ่ยปาก :
"ฉันสามารถให้เบาะแสของสายเลือดพวกนั้นกับนายได้ด้วยเหมือนกัน แต่ทว่า นายต้องช่วยฉันยับยั้งฉีอวี้เกากับฮิรุโกะเอาไว้ และถ้าจำเป็น ก็ต้องกำจัดพวกมันทิ้งซะ"
โอโรจิมารุเลิกคิ้วขึ้น ไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ
เขารู้ดีว่าเซ็ตซึสีดำมีเจตนาแอบแฝง ต้องการใช้เขาเป็นหมากเพื่อตอบโต้ฉีอวี้เกา
แต่ในทางกลับกัน เบาะแสสายเลือดในมือของเซ็ตซึสีดำก็ถือเป็นทรัพย์สินที่หายากสำหรับเขาเช่นกัน
ส่วนเรื่องกำจัดฉีอวี้เกาน่ะเหรอ?
เขาไม่ได้โง่ขนาดนั้นหรอกนะ
"ตกลง" ในที่สุดโอโรจิมารุก็เอ่ยปาก "เอาข้อมูลของขีดจำกัดสายเลือดธรรมดาๆ พวกนั้นมาให้ฉันก่อนก็แล้วกัน ส่วนฉีอวี้เกากับคนอื่นๆ ฉันจะ 'จับตาดู' พวกมันให้เอง"
เขาอยากได้ผลประโยชน์บ้าง แม้เพียงเล็กน้อยก็ยังดี!
เซ็ตซึสีดำมองลึกเข้าไปในดวงตาของเขา ไม่ได้พูดอะไรอีก และทิ้งปึกข้อมูลปึกใหญ่กับคัมภีร์ม้วนหนึ่งเอาไว้ให้
ร่างของมันหลอมรวมเข้ากับเงามืดอีกครั้งและหายตัวไป
ความเงียบสงัดกลับคืนสู่ห้องทดลองอีกครั้ง
โอโรจิมารุหยิบม้วนข้อมูลขึ้นมา พลิกดูสองสามหน้า แล้วก็โยนมันทิ้งไป
"มีแต่ขยะทั้งนั้น"
สิ่งที่เขาต้องการมาโดยตลอดก็คือชีวิตอมตะ และความจริงทั้งหมดของโลกใบนี้ต่างหากล่ะ
ณ อาเมะงาคุเระ ท่ามกลางม่านฝนที่โปรยปรายตลอดทั้งปี บนยอดหอคอยขององค์กรแสงอุษา
ในขณะที่ฮิรุโกะและฉีอวี้เกากำลังทำงานอย่างหนักเพื่อการกลายพันธุ์ของพวกเขา โอโรจิมารุก็กำลังก้าวหน้าไปเช่นกัน และเซ็ตซึสีดำก็กำลังชักใยอยู่เบื้องหลัง
แต่นางาโตะกลับนั่งอยู่บนบัลลังก์อันเย็นเฉียบของเขา วันแล้ววันเล่า เอาแต่พึมพำเรื่องการเป็นพระเจ้าอยู่นั่นแหละ