ตอนที่ 301: สูญพันธุ์งั้นเหรอ?

ตอนที่ 301: สูญพันธุ์งั้นเหรอ?

【ต่างโลก】 แห่งนี้มันกว้างใหญ่แค่ไหนกันแน่นะ?

ตอนนี้ลั่วเฉินเริ่มจะสงสัยถึงคำตอบของคำถามนี้อย่างจริงจังซะแล้วสิ

ก่อนหน้านี้ เขาแค่รู้ว่า 【ต่างโลก】 แห่งนี้มันใหญ่โตมาก แต่เขาก็ไม่ได้มีแนวคิดที่เป็นรูปธรรมเลยว่าตกลงแล้วมันใหญ่ขนาดไหน

แต่ตอนนี้ พอเอามาเทียบกับ 【แผนที่โลก】 ฉบับนี้แล้ว ลั่วเฉินก็ค้นพบว่า 【ต่างโลก】 แห่งนี้ดูเหมือนจะกว้างใหญ่กว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก... มากซะจนเทียบไม่ติดเลย!

มันไม่ได้ใหญ่กว่าแค่นิดหน่อยนะ

แต่มันไปไกลเกินกว่าขอบเขตจินตนาการก่อนหน้านี้ของเขาไปลิบลับ

นี่มันจะเวอร์เกินไปแล้ว

และสิ่งที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าก็คือ ใน 【ต่างโลก】 ที่ใหญ่โตมโหฬารขนาดนี้ การหมุนเวียนของกลางวันและกลางคืนกลับเป็นไปอย่างพร้อมเพรียงกัน!

นี่มันน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกันล่ะ? พูดง่ายๆ ก็คือ ลั่วเฉินไม่สามารถทำความเข้าใจได้เลยว่าเรื่องพรรค์นี้มันเกิดขึ้นได้ยังไง

มันคงเป็นไปไม่ได้หรอกมั้งที่ไอ้ของส่องสว่างบนท้องฟ้านั่นจะแค่หายวับไปดื้อๆ พอถึงเวลาที่กำหนดน่ะ?

แล้วความเร็วแสงล่ะ? ความเร็วแสงที่ 300,000 กิโลเมตรต่อวินาทีมันไม่มีอยู่จริงหรือไง?

สถานที่ที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบล้านปีแสง จะไปแชร์แหล่งกำเนิดแสงเดียวกันแบบเรียลไทม์กับสถานที่ปัจจุบันได้ยังไง?

นี่มันฝืนกฎสวรรค์ชัดๆ!

แต่ถ้าความเร็วแสงใน 【ต่างโลก】 ไม่มีขีดจำกัดสูงสุดล่ะก็ เรื่องหลายๆ อย่างก็คงอธิบายไม่ได้อยู่ดี

สรุปสั้นๆ ก็คือ 【ต่างโลก】 แห่งนี้มันเหมือนกับก้อนดินน้ำมันที่ถูกเด็กบีบเล่นมั่วซุกมั่วซั่ว เอาสีนู้นสีนี้มาผสมกันจนเละเทะไปหมด ดูไม่ออกเลยว่าอะไรเป็นอะไร!

…คำถามที่ซับซ้อนเกินเบอร์พวกนี้ทำเอาลั่วเฉินเริ่มจะปวดหัวนิดๆ

โชคดีที่เขามีข้อดีอยู่อย่างนึง: ถ้าคิดอะไรไม่ออก เขาก็จะเลิกคิดมันซะดื้อๆ ถ้าไม่เอามาใส่หัว ก็ไม่มีเรื่องให้ต้องเครียด ไม่ใช่หรือไง?

ภายในปราสาทบนยอดเขาสูงสุดของ 【เทือกเขากลาง】 ร่างของลั่วเฉินก็ปรากฏขึ้นในห้องอย่างกะทันหัน

สิ่งที่น่าอัศจรรย์ก็คือ เวลายังคงเป็นวินาทีเดียวกับตอนที่เขาเพิ่งจากไปเป๊ะๆ ไม่ได้ผ่านไปเลยแม้แต่เสี้ยววินาทีเดียว

ราวกับว่าเวลาที่ลั่วเฉินใช้ไปในมิติแผนที่นั้นถูกลบหายไปจากความว่างเปล่าดื้อๆ

เรื่องนี้ก็ทำให้ลั่วเฉินแอบงุนงงเหมือนกัน ก็เหมือนกับมิติแผนที่นั่นแหละ เห็นได้ชัดว่ามันคือผลผลิตจากกฎแห่งมิติ แต่ลั่วเฉินที่คิดว่าตัวเองก็พอจะมีความสำเร็จในวิถีแห่งมิติอยู่บ้าง กลับไม่สามารถทำความเข้าใจมันได้เลยสักนิด

มาตอนนี้ แม้แต่เวลาก็ยังเป็นแบบนี้อีก คงพูดได้แค่ว่าช่องว่างความแข็งแกร่งระหว่างลั่วเฉินกับผู้อาวุโสจินหยวนเฟยคนนั้นมันยังห่างชั้นกันเกินไปห่างซะจนเรื่องพวกนี้มันกลายเป็นจุดบอดทางความรู้ของเขาไปโดยสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม การไม่เข้าใจก็เรื่องนึง แต่เขาก็ยังรู้วิธีใช้งานมันอยู่นะ

ในเวลานี้ 【แผนที่โลก】 ที่ถูกเปิดใช้งานได้กลายสภาพเป็นผลึกคริสตัลหลายเหลี่ยมที่ดูซับซ้อน และลั่วเฉินก็เอื้อมมือออกไปคว้ามันไว้ ในชั่วพริบตา คริสตัลนั่นก็หายวับเข้าไปในฝ่ามือของเขา

เพียงแค่คิด คริสตัลที่เปล่งแสงเจิดจ้าก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง และเมื่อคิดอีกที คริสตัลก็หายไปอีก

หลังจากเล่นสลับไปสลับมาอยู่สองสามรอบ ลั่วเฉินก็รู้สึกว่าพฤติกรรมของตัวเองมันดูเป็นเด็กๆ ไปหน่อย เขาเลยหยุดเล่น

"ฉันควรไปที่อาณาเขตของวิเวียนก่อนดีกว่า" ลั่วเฉินคิดในใจ ตอนนี้เขามีคำถามตั้งมากมายที่อยากจะไปปรึกษาเธอ

เมื่อเทียบกับเขาที่เป็นแค่หน้าใหม่เพิ่งมาถึง 【ต่างโลก】 แล้ว วิเวียน แม่สาวแวมไพร์ที่อยู่มาเป็นพันๆ ปีคนนี้ ถือว่าเป็นเจ้าถิ่นตัวยงเลยล่ะ

ดังนั้น ถ้ามีอะไรที่ไม่เข้าใจ การไปถามเธอย่อมเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุด!

ค่ำคืนของแวมไพร์สาวและการสืบข้อมูล

…ดึกดื่นค่อนคืน วิเวียนกำลังนั่งจิบไวน์ (เลือด) ดื่มด่ำกับแสงจันทร์อยู่เงียบๆ ลำพัง

สำหรับ 【เผ่าโลหิต】 แล้ว กลางคืนคือช่วงเวลาที่แสนสบายที่สุดของวัน ในตอนกลางวัน พวก 【เผ่าโลหิต】 หลายคนยังคงชอบหมกตัวอยู่แต่ในบ้านที่มีสภาพแวดล้อมมืดสลัวๆ มากกว่า

แต่พอตกกลางคืน พวก 【เผ่าโลหิต】 เหล่านี้ก็จะคึกคักราวกับโดนฉีดอะดรีนาลีน จู่ๆ ก็เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานขึ้นมาซะอย่างนั้น

พวก 【เผ่าโลหิต】 ชอบจัดปาร์ตี้เป็นพิเศษ ภายใต้แสงจันทร์ กลุ่ม 【เผ่าโลหิต】 จะมารวมตัวกัน และหลังจบปาร์ตี้แต่ละครั้ง พวกเขาสามารถผลาญเสบียงเลือดไปได้เป็นคันรถ!

แล้วก็มักจะมีพวก 【ข้ารับใช้โลหิต】 ที่สมัครใจยื่นคอมาถวายให้ถึงที่ โดยวาดฝันว่าตัวเองจะฉวยโอกาสตอนที่พวก 【เผ่าโลหิต】 กำลังอารมณ์ดีและมึนเมา เพื่อให้ได้รับ 【ปฐมจุมพิต】 หรืออะไรทำนองนั้น

แต่ในความเป็นจริง พวก 【เผ่าโลหิต】 รู้ดีว่าไอ้พวก 【ข้ารับใช้โลหิต】 พวกนี้คิดอะไรอยู่ แต่พวกเขาก็ไม่มีวันพูดออกมาตรงๆ หรอก ท้ายที่สุดแล้ว ถ้ามีอาหารเลือดชั้นดีมาเสิร์ฟให้ถึงปาก แล้วจะปฏิเสธไปทำไมล่ะ?

"อ๊ะ! นายท่าน ท่านมาแล้วเหรอคะ!"

วิเวียนที่กำลังเพลิดเพลินกับค่ำคืนอันงดงาม จู่ๆ ก็หันขวับไปเห็นคนมายืนอยู่ข้างๆ ทำเอาเธอตกใจจนแทบจะทำแก้วไวน์ในมือร่วง

นายท่านนี่ก็จริงๆ เลย ทำไมเวลามาถึงไม่เคยส่งเสียงทักทายกันก่อนบ้างนะ? วิเวียนอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ

ในขณะเดียวกัน เธอก็แอบเอาแก้วไวน์ในมือซ่อนไว้ข้างหลังอย่างแนบเนียน วิเวียนรู้ดีว่าคนนอกหลายคนรู้สึกขยะแขยงกับรสนิยมการดื่มเลือดของ 【เผ่าโลหิต】 โดยมองว่ามันป่าเถื่อนและหยาบคาย

แน่นอนล่ะ! ส่วนใหญ่แล้ว พวก 【เผ่าโลหิต】 ไม่ได้สนหรอกว่าเผ่าพันธุ์อื่นจะมองรสนิยมของพวกเขายังไง ดีไม่ดีพวกเขาอาจจะหันกลับไปเยาะเย้ยพวกนั้นคืนด้วยซ้ำ

แต่ลั่วเฉินคือเจ้านายของวิเวียน ทั้งสองคนเซ็นสัญญานายบ่าวกันไว้แล้ว วิเวียนไม่อยากทำให้เจ้านายของเธอต้องรู้สึกไม่ดีเพียงเพราะงานอดิเรกเล็กๆ น้อยๆ ของเธอ

นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเธอถึงอยากจะซ่อนแก้วเลือดในมือทันทีที่เห็นลั่วเฉิน ถึงแม้ว่าตอนนี้มันจะดูสายเกินไปหน่อยที่จะทำแบบนั้นก็เถอะ

ลั่วเฉินย่อมสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของวิเวียนอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม อันที่จริงเขาไม่ได้ใส่ใจกับรสนิยมเล็กๆ น้อยๆ ของ 【เผ่าโลหิต】 หรอกนะ

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย มนุษย์เองก็ชอบกินเลือดเป็ดกับเลือดหมูเหมือนกันนั่นแหละ มันก็เลือดเหมือนกัน แค่โดยปกติแล้วจะไม่มีใครเอามาดื่มกันสดๆ ก็เท่านั้น

อีกอย่าง ใน 【ต่างโลก】 ก็ไม่มีเผ่าพันธุ์มนุษย์ซะหน่อย สำหรับลั่วเฉินที่เป็นมนุษย์ เลือดที่วิเวียนดื่มมันก็ไม่ต่างอะไรกับเลือดเป็ดหรือเลือดหมูหรอก

ดังนั้นวิเวียนไม่จำเป็นต้องมากังวลไปเองเลย

"ฉันมีเรื่องจะมาถามเธอหน่อยน่ะ" ลั่วเฉินพูดพลางนั่งลงข้างๆ เธอ

วิเวียนพยักหน้าและตอบว่า "นายท่าน เชิญถามมาได้เลยค่ะ ตราบใดที่เป็นเรื่องที่ข้ารู้ ข้าจะบอกท่านทุกอย่างแน่นอนค่ะ นายท่าน!"

ลั่วเฉินส่งเสียง "อืม" ตอบรับเบาๆ จากนั้นเขาก็ถามว่า "คืออย่างนี้นะ เธอเคยได้ยินชื่อเผ่าพันธุ์ที่เรียกว่า 【เผ่าปีกวิหค】 บ้างไหม?"

ตอนแรก ลั่วเฉินตั้งใจจะมาปรึกษาวิเวียนเกี่ยวกับข้อมูลของอาวุธเฉพาะของ 【เผ่าโลหิต】 ที่เขาได้มาจากหงเยี่ยเท่านั้น แต่เขาก็ดันไปเจอการค้นพบใหม่เข้าซะก่อน!

ดังนั้น ในตอนนี้ เมื่อเทียบกับอาวุธเฉพาะของเผ่าโลหิตอะไรนั่นแล้ว ลั่วเฉินอยากรู้ข้อมูลเกี่ยวกับ 【เผ่าปีกวิหค】 มากกว่า ด้วยวิธีนี้ เขาจะสามารถคำนวณคร่าวๆ ได้ว่าผู้อาวุโสจินหยวนเฟยคนนั้นมีชีวิตอยู่เมื่อกี่ปีที่แล้ว

"【เผ่าปีกวิหค】 งั้นเหรอคะ?"

วิเวียนคิดอยู่ครู่หนึ่งและจู่ๆ ก็นึกถึงหนังสือเล่มหนึ่งที่เธอเคยอ่านเมื่อนานมาแล้ว สมัยที่เธอยังอาศัยอยู่ในปราสาทของ 【ไวเคานต์】

หนังสือเล่มนั้นคือสารบบหมื่นเผ่าพันธุ์จากฉบับพิมพ์เมื่อกี่ร้อยกี่พันปีก่อนก็ไม่รู้ มันบันทึกข้อมูลเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ต่างๆ ไว้มากมาย แต่ด้วยความที่มันเป็นของเก่ากึ๊กจากฉบับพิมพ์เก่า เผ่าพันธุ์บางเผ่าที่ถูกบันทึกไว้ในนั้นก็อาจจะสูญพันธุ์ไปตั้งนานแล้วก็ได้

อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้น สถานะของวิเวียนยังต้อยต่ำ การที่มีหนังสือให้อ่านสักสองสามเล่มเพื่อทำความเข้าใจว่าโลกภายนอกเป็นยังไงก็ถือว่าดีมากแล้ว เธอไม่ได้มีความต้องการอะไรมากมายนัก แค่มีให้อ่านก็บุญแล้ว

เธอจำได้ว่าเคยเห็นข้อความท่อนหนึ่งเกี่ยวกับ 【เผ่าปีกวิหค】 ในหนังสือเล่มนั้นในตอนนั้น

"ข้าเคยเห็นชื่อนี้ในหนังสือเล่มหนึ่งค่ะ" วิเวียนกล่าว "【เผ่าปีกวิหค】 ในช่วงยุคทองของพวกเขา เคยให้กำเนิดตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในระดับที่ต่ำกว่า 【เทพมาร】 มาแล้วหลายตน"

"ในแง่ของความแข็งแกร่ง พวกเขาน่าจะจัดอยู่ในเผ่าพันธุ์ที่อ่อนแอกว่า 【เผ่าโลหิต】 ของเราลงมาสักหนึ่งหรือสองระดับค่ะ"

"อย่างไรก็ตาม..."

"อย่างไรก็ตามอะไร?" ลั่วเฉินถาม

วิเวียนมองหน้าเขาแล้วพูดต่อว่า "ข้าจำได้ว่าหนังสือเล่มนั้นเขียนไว้ว่า 【เผ่าปีกวิหค】 เกือบจะสูญพันธุ์ไปจนหมดสิ้น ไม่นานหลังจากที่พวกเขาผ่านการอพยพครั้งใหญ่มาค่ะ"

การอพยพครั้งใหญ่งั้นเหรอ? จะใช่ครั้งเดียวกับที่ผู้อาวุโสจินหยวนเฟยพูดถึงหรือเปล่านะ? ลั่วเฉินคิดในใจ