บทที่ 90 - เคราะห์ซ้ำกรรมซ้อน

บทที่ 90 - เคราะห์ซ้ำกรรมซ้อน

"ขอบคุณมากครับที่ช่วยพวกเราไว้" เจ้าหน้าที่หน่วยป้องกันทั้งสองคนกล่าวขอบคุณไป๋ชวนหลังจากที่เดินออกมาจากบาร์

"ไม่ต้องขอบคุณหรอกครับ ถ้าไม่ใช่เพราะข้า พวกเจ้าก็คงไม่ต้องเข้าไปในที่แบบนั้น การช่วยพวกเจ้าจึงเป็นเรื่องที่ข้าควรทำอยู่แล้ว"

คำพูดของไป๋ชวนทำให้หัวใจของเจ้าหน้าที่ทั้งสองรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้รับการช่วยเหลือจากโจรสลัด

"ท่านดูแตกต่างจากโจรสลัดคนอื่นๆ ที่พวกเรารู้จักมากเลยนะครับ"

"โอ้? แตกต่างยังไงเหรอ?"

"โจรสลัดที่พวกเราเคยเจอส่วนใหญ่มักจะดุร้ายและป่าเถื่อน ไม่ว่าจะมีฝีมือแค่ไหน พอมาถึงที่นี่พวกเขามักจะแสดงท่าทางโอหังเสมอ แต่ท่านกลับต่างออกไป ถึงจะเป็นโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนเป็นคนดีคนหนึ่งเลยล่ะครับ"

"คนดีงั้นเหรอ?" ไป๋ชวนหัวเราะออกมาอย่างขมขื่นกับคำๆ นี้ นับตั้งแต่วินาทีที่เขาปลิดชีวิตคนแรก เขาก็ไม่ได้เป็นคนดีในความหมายนั้นอีกต่อไปแล้ว ไม่ว่าคนที่เขาฆ่าจะเป็นคนเลวหรือคนดีก็ตาม

สิ่งที่ทำให้ผู้คนรู้สึกว่าเขาเป็นคนดี อาจจะเป็นเพราะเขาหน้ากากที่เขาสวมไว้ได้แนบเนียน จนสามารถลดความระแวดระวังของศัตรูลงได้ เหมือนกับเจ้าหน้าที่ทั้งสองคนที่ตอนแรกไม่กล้าแม้แต่จะคุยกับเขา แต่ตอนนี้กลับสนทนาด้วยได้อย่างเป็นกันเอง

"ข้าขอถามอะไรหน่อยได้ไหมครับ ว่าจุดประสงค์ที่ท่านมาที่เกาะของเราจริงๆ คืออะไร?"

หนึ่งในเจ้าหน้าที่อดไม่ได้ที่จะถามในสิ่งที่พวกเขาสงสัยมาตลอด

"ไม่มีอะไรซับซ้อนหรอกครับ ข้าแค่ผ่านมาทางนี้โดยบังเอิญ และอยากจะหยุดพักจัดเตรียมเสบียงสักระยะเท่านั้นเอง"

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เองเหรอครับ ค่อยโล่งอกหน่อย"

เมื่อได้รับคำยืนยันเช่นนั้น พวกเขาก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก และเลือกที่จะเชื่อในคำพูดของไป๋ชวน

ไป๋ชวนยิ้มให้กับท่าทางของทั้งคู่ มันเป็นเรื่องปกติของมนุษย์ที่จะรู้สึกเช่นนั้น

"จริงด้วยครับ แม้คำเตือนของข้าอาจจะดูไม่ค่อยมีน้ำหนักเท่าไหร่ แต่ข้าอยากให้ท่านระวังตัวไว้สักนิดนะครับ"

"มีอะไรเหรอครับ?"

"เบื้องหลังของชายผมเหลืองคนนั้นยังมีคนหนุนหลังอยู่อีก คนคนนั้นแหละที่เป็นคนคอยคานอำนาจหน่วยป้องกันของพวกเรา ทำให้พวกเราจัดการกับชายผมเหลืองไม่ได้สักที"

"แล้วคนคนนั้นเป็นใครล่ะ?"

"เขาคือพี่ชายของชายผมเหลือง ชื่อว่าเกรล เป็นหัวหน้าแก๊งนอกกฎหมายที่ใหญ่ที่สุดในเมืองนี้ครับ"

"อ้อ ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณมากนะครับสำหรับคำเตือน"

แม้ไป๋ชวนจะไม่ได้คิดว่าเกรลจะสามารถสร้างปัญหาอะไรให้เขาได้ แต่เขาก็ยังกล่าวขอบคุณในความหวังดีของอีกฝ่าย

ในขณะเดียวกัน ณ อีกฟากหนึ่งของเมือง ภายในคฤหาสน์ที่ตกแต่งอย่างหรูหรา เงาร่างหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาด้านใน

ก่อนจะทรุดตัวคุกเข่าลงกับพื้นด้วยความตื่นตระหนก

"ลูกพี่! แย่แล้วครับ! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

"มีเรื่องอะไร? โวยวายไปได้" ชายคนหนึ่งที่กำลังจิบไวน์แดงอยู่บนโซฟาเอ่ยถามพลางไขว่ห้างอย่างสบายอารมณ์

"ละ... ลูกพี่... น้องชายของท่านเสียชีวิตแล้วครับ!"

"อะไรนะ!?" สิ้นคำพูดนั้น แก้วไวน์ในมือก็ถูกบีบจนแตกกระจาย ไวน์แดงไหลซึมผ่านง่ามนิ้วลงสู่พื้นห้อง

"เจ้าพูดใหม่อีกทีซิ!" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและไม่ยากจะเชื่อว่าน้องชายสายเลือดเดียวกันจะจากไปกะทันหันแบบนี้

"ลูกพี่ครับ เขาเสียชีวิตจริงๆ ครับ!"

"บอกมา! ใครเป็นคนทำ? มันไม่รู้หรือไงว่าคนที่มันฆ่าคือน้องชายของเกรลคนนี้! บอกมาว่ามันเป็นใคร และตอนนี้อยู่ที่ไหน!"

"มันเป็นโจรสลัดครับ!"

ลูกน้องส่งใบประกาศจับใบหนึ่งให้เกรล

"เจ้านี่เอง!" เกรลพูดด้วยความประหลาดใจ เขาจำไป๋ชวนได้จากข่าวสาร แต่ไป๋ชวนไม่เคยรู้จักเขา

ทว่าภายในใจของเกรลกลับไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย เขามีความมั่นใจในพลังของตนเองสูงส่งไม่ต่างจากน้องชายเลย

ในตอนนั้นเอง ลูกน้องอีกคนก็วิ่งเข้ามาในห้องด้วยท่าทางลนลานไม่แพ้กัน เขาคุกเข่าลงต่อหน้าเกรลแล้วรายงานว่า "ลูกพี่ครับ! แย่แล้ว! ร้านขายอาวุธของพวกเราถูกใครบางคนพังจนยับเยินเลยครับ!"

"ใครมันกล้าดีขนาดนี้!? คิดจะมาลองดีกับเกรลคนนี้หรือไงกัน!"

เกรลเริ่มรู้สึกว่าวันนี้ช่างเป็นวันที่โชคร้ายอย่างยิ่ง ทั้งน้องชายตาย ทั้งร้านอาวุธถูกพัง

"เป็นโจรสลัดเหมือนกันครับ!" ลูกน้องยื่นใบประกาศจับอีกใบมาให้

"โจรสลัด... โจรสลัด... วันนี้มีแต่พวกโจรสลัดงั้นเหรอ!"

เกรลฉีกใบประกาศจับใบนั้นจนขาดเป็นชิ้นๆ หลังจากเห็นโฉมหน้าของตัวการ

"ข้าจะไม่มีวันปล่อยพวกมันไว้แน่!"

คนที่พังร้านขายอาวุธของเขาก็คือลูกเรืออีกคนของกลุ่มโจรสลัดสีเงิน... อูราล โจล่า นั่นเอง

ส่วนสาเหตุที่โจล่าลงมือพังร้านนั้นเป็นเพราะเขาถูกโกง ดาบธรรมดาๆ เล่มหนึ่งกลับตั้งราคาไว้สูงลิบลิ่วจนแทบจะผลาญเงินเก็บทั้งหมดของเขาไปเลยทีเดียว

"แล้วตอนนี้เจ้านั่นอยู่ที่ไหน?"

"มันถูกคนของพวกเราล้อมไว้ในร้านอาวุธแล้วครับ!"

"ทำได้ดี!"

ในเมื่อตอนนี้ยังไม่รู้ตำแหน่งที่แน่นอนของไป๋ชวน เกรลจึงตัดสินใจที่จะไปจัดการกับลูกน้องของไป๋ชวนก่อน เพื่อเป็นการระบายความแค้นและส่งของขวัญต้อนรับให้แก่กัปตันของพวกมัน

"ไป! นำทางข้าไป!"

"ครับลูกพี่!" เมื่อเห็นหัวหน้าเตรียมออกโรง ลูกน้องทุกคนต่างก็ฮึกเหิมขึ้นมาทันที เพราะในสายตาของพวกเขา ลูกพี่คือผู้ที่ไร้เทียมทานและไม่มีใครสามารถต่อกรได้

ทว่าความมั่นใจที่เกินตัวมักจะนำมาซึ่งจุดจบที่ไม่สวยงามเสมอ

"แกคือคนที่กล้ามาพังร้านของข้าอย่างนั้นเหรอ?"

ไม่นานนัก เกรลก็มาถึงที่เกิดเหตุ ภาพที่เห็นคือกลุ่มลูกน้องของเขานอนร้องโอดครวญอยู่บนพื้น และท่ามกลางคนเหล่านั้น มีชายคนหนึ่งยืนเด่นอยู่อย่างสงบนิ่ง... เขาคืออูราล โจล่านั่นเอง

"ถ้าร้านนี้เป็นของเจ้า งั้นเจ้าก็พูดถูกแล้วล่ะ ข้าเป็นคนพังมันเอง"

โจล่าพูดด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ ราวกับว่าการพังร้านนี้เป็นเพียงเรื่องขี้ผงที่ไม่น่าใส่ใจ

"แล้วทำไมแกต้องมาพังร้านของข้า? ข้าจำไม่ได้ว่าเคยไปทำอะไรให้แกเดือดร้อนนะ?"

"เพราะร้านของเจ้ามันเป็นร้านขูดรีดหน้าเลือด แถมยังกล้ามาใช้กลโกงกับข้าอีกต่างหาก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เกรลก็ไม่ได้ปฏิเสธหรือประหลาดใจอะไร เพราะร้านของเขาก็ขึ้นชื่อเรื่องการขูดรีดคนที่แวะเวียนมาที่เกาะอยู่แล้ว

"ดังนั้นแกก็เลยพังร้านของข้างั้นสิ?"

"ถูกต้อง ร้านประเภทนี้ไม่ควรตั้งอยู่ต่อไปให้รกหูรกตาหรอก"

"ฮ่าๆๆ!" เกรลระเบิดเสียงหัวเราะออกมาด้วยความโมโห เขาเพิ่งเคยเจอคนที่พังร้านคนอื่นแล้วยังมีหน้ามาพูดจาวางโตได้ขนาดนี้

"ดี! เดี๋ยวข้าจะจัดการแกก่อน แล้วค่อยไปจัดการกัปตันของแกต่อ ถือซะว่าเป็นการทักทายก่อนจะเจอตัวจริงแล้วกัน"

"จะจัดการข้า? แล้วยังจะไปจัดการกัปตันของข้าอีกเหรอ? ใครไปมอบความมั่นใจที่ผิดๆ แบบนั้นให้เจ้ากันนะ?" โจล่ารู้สึกขำกับคำพูดของอีกฝ่าย ราวกับเป็นมุกตลกที่น่าขำที่สุดในรอบปี

"จำใส่หัวไว้นะไอ้หนู ลูกพี่ของพวกเราคือผู้ที่ไร้เทียมทาน!"

ลูกน้องคนหนึ่งของเกรลตะโกนประกาศศักดา

"ไร้เทียมทานงั้นเหรอ? ก็ดี วันนี้ข้าจะเป็นคนทำลายตำนานความไร้เทียมทานของลูกพี่เจ้าเอง"

โจล่าไม่เคยเชื่อเรื่องความไร้เทียมทาน เพียงแต่เขายังไม่เคยเจอคนที่แข็งแกร่งกว่าก็เท่านั้น แต่วันนี้ เขาจะได้พบกับมันจริงๆ

(จบแล้ว)