บทที่ 70 - ออร์ลผู้ได้รับความกระทบกระเทือนใจ

บทที่ 70 - ออร์ลผู้ได้รับความกระทบกระเทือนใจ

รอจนกว่าแผลที่มือจะหยุดไหล ออร์ลจึงค่อยๆ เดินกลับบ้านอย่างช้าๆ ในการโจมตีครั้งสุดท้ายนั้น ในช่วงวินาทีสุดท้าย เขาได้สัมผัสว่าไป๋ชวนได้ก้าวข้ามขีดจำกัดที่นักดาบทุกคนใฝ่ฝันไปแล้ว

ต้องยอมรับว่าพัฒนาการทางดาบของไป๋ชวนนั้นรวดเร็วปานกามเทพเพิ่งจากกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์มาได้ไม่กี่วัน ก็สามารถบรรลุระดับยอดนักดาบได้แล้ว ทั้งที่ตามการคาดการณ์ของไป๋ชวนเองเขาควรจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยอีกสามเดือน

แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะใช้เวลาเพียงแค่สามวันเท่านั้น

แน่นอนว่าคนเราถ้าอยากจะเก่งขึ้น จะมัวแต่ก้มหน้าก้มตาฝึกฝนอย่างเดียวไม่ได้ มันต้องอาศัยโอกาสด้วย

แม้ในกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์จะมีคนที่กดดันไป๋ชวนได้มากมาย แต่คนที่พอจะช่วยส่งเสริมให้เขาบรรลุระดับนี้ได้แทบจะไม่มีเลย

เพราะคนบนเรือเหล่านั้นไม่รู้จักวิธีการสอน พวกเขารู้แค่การถ่ายทอดประสบการณ์ แต่ออร์ลต่างออกไป เขาไม่เพียงแต่ถ่ายทอดประสบการณ์ได้ แต่เขายังเป็นอาจารย์ที่ฝึกสอนนักดาบที่ยอดเยี่ยมมาแล้วถึงสองคน เขารู้จักความพอดีและการผ่อนปรน

เมื่อครู่นี้เขายังคิดว่าไป๋ชวนอาจจะก้าวข้ามไม่สำเร็จเสียด้วยซ้ำ นึกไม่ถึงว่าสุดท้ายผลลัพธ์จะออกมาเป็นที่น่าประหลาดใจของทั้งสองฝ่าย

ช่องว่างระหว่างนักดาบกับยอดนักดาบนั้นกว้างใหญ่ราวฟ้ากับดิน โดยเฉพาะเมื่อเป็นผู้ที่โดดเด่นในหมู่นักดาบอยู่แล้ว เมื่อไป๋ชวนตื่นขึ้นมา พลังของเขาจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาลชนิดหน้ามือเป็นหลังมือเลยทีเดียว

เมื่อกลับถึงบ้าน ออร์ลเอาผ้าพันแผลมาพันรอบมือ ผ้าพันแผลพวกนี้เขาซื้อมาไว้ให้ลูกศิษย์ใช้นั่นแหละ นึกไม่ถึงว่าตัวเองจะต้องได้นำมาใช้เองสักวัน

"อาจารย์ มืออาจารย์เป็นอะไรครับ?" โจล่าที่ดูแลไป๋ชวนเสร็จแล้วเดินออกมาจากห้อง เห็นมือของออร์ลที่พันผ้าพันแผลอยู่พอดี

"ไม่มีอะไรหรอก ระหว่างทางกลับข้าแค่ไปข่วนโดนอะไรเข้าหน่อย"

"งั้นเหรอครับ?" โจล่าถามอย่างกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย การที่ออร์ลจะทำตัวเองเป็นแผลได้นี่เป็นเรื่องที่โจล่าไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยตลอดสิบกว่าปีที่อยู่กับเขามา

"พูดมากจริง รีบไปทำงานซะ ข้าวปลาทำหรือยัง? ถ้ายังไม่ทำก็รีบไปทำซะ ข้าหิวจะตายอยู่แล้ว" ออร์ลทำท่าเหมือนคนถูกจับผิดแล้วโมโหกลบเกลื่อน รีบเปลี่ยนเรื่องคุยกับโจล่าทันที

"ครับอาจารย์"

"จริงด้วย แล้วไป๋ชวนเป็นยังไงบ้าง?"

"วางใจครับอาจารย์ เขาแค่หลับไปเฉยๆ แต่ก็น่าแปลกนะครับ ตามตัวเขาไม่มีรอยแผลเลยสักนิด"

"งั้นเหรอ งั้นเจ้าก็ไปจัดการธุระของเจ้าเถอะ"

"ครับอาจารย์"

ออร์ลกลับไปเอนตัวนอนบนเก้าอี้โยกรับแสงแดดเหมือนเดิม ร่างกายเก่าๆ ของเขาได้ขยับเขยื้อนครั้งใหญ่ครั้งนี้มันก็เหนื่อยเอาการอยู่เหมือนกัน ต้องยอมรับว่าการต่อสู้กับไป๋ชวนครั้งนี้ทำให้เขาเหนื่อยไม่น้อยเลยทีเดียว

แถมยังต้องคอยควบคุมพลังไม่ให้ทำไป๋ชวนบาดเจ็บจนพิการไปเสียก่อน พูดแบบนี้จะดูเหมือนคุยโวไปหน่อยหรือเปล่านะ

วันเวลาผ่านไป พระอาทิตย์ขึ้นและตกไปสามรอบแล้ว เวลาผ่านไปสามวันเต็มๆ ไป๋ชวนก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะฟื้นขึ้นมาเลย

"อาจารย์ครับ เขาจะเป็นอะไรหรือเปล่า ทำไมยังไม่ฟื้นอีก?"

ออร์ลเดินมานั่งข้างตัวไป๋ชวน เอื้อมมือไปจับชีพจรดูท่าทางเหมือนจะมีความรู้ด้านการแพทย์ขึ้นมาบ้าง

"ไม่มีอะไรหรอก ชีพจรปกติดี อีกไม่นานเขาก็จะฟื้นแล้วล่ะ"

ออร์ลมีความรู้ด้านการแพทย์งั้นเหรอ? เป็นไปไม่ได้หรอก เมื่อกี้เขาแค่ทำท่าเลียนแบบไปอย่างนั้นเอง เพราะเขาเห็นลูกศิษย์ดูจะเป็นห่วงคนคนนี้มากเหลือเกิน

เขามีความรู้สึกว่า ในอนาคตอันใกล้นี้ลูกศิษย์คนนี้ก็คงจะจากเขาไปเช่นกัน

ในขณะที่ในใจของออร์ลกำลังสับสนวุ่นวาย เปลือกตาของไป๋ชวนก็ค่อยๆ ลืมขึ้นช้าๆ เขามองเห็นเงาของคนสองคนที่นั่งอยู่ข้างๆ ไป๋ชวนกะพริบตาอยู่หลายครั้ง ดูท่าทางงุนงงน่าเอ็นดูไม่น้อย

"ในที่สุดเจ้าก็ฟื้นสักที" เมื่อเห็นไป๋ชวนลืมตาขึ้น โจล่าก็เผยความยินดีออกมา ในใจยิ่งเลื่อมใสอาจารย์ของเขามากขึ้นไปอีก นึกไม่ถึงเลยว่าอาจารย์จะมีความรู้ด้านการแพทย์จริงๆ

ส่วนในใจของออร์ลนั้นก็รู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก สวรรค์ช่วยข้าจริงๆ

"เจ้าหนู เจ้านี่ก็นอนเก่งเหมือนกันนะ นอนไปตั้งสามวันเต็มๆ เชียว"

"สามวันแล้วเหรอครับ?" ไป๋ชวนพึมพำกับตัวเอง เห็นสภาพแบบนี้เขาก็รู้ได้ทันทีว่าการโจมตีครั้งสุดท้ายที่เขาทุ่มหมดตัวนั้นน่าจะล้มเหลว เมื่อคิดได้ดังนั้นไป๋ชวนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวัง

"เจ้าหนู ตอนนี้เจ้ารู้สึกยังไงบ้าง?"

"อยากหาอะไรกินครับ"

"ได้เลย เดี๋ยวข้าไปทำมาให้" เมื่อได้ยินว่าไป๋ชวนอยากกินข้าว โจล่าก็รีบออกจากห้องมุ่งหน้าไปทางห้องครัวทันที

ไป๋ชวนไม่ได้หิวหรอก แต่การกินอาหารจะช่วยให้เขามีพละกำลังกลับมาเร็วขึ้น และช่วยให้เขากลับมาเคลื่อนไหวได้ตามปกติเร็วขึ้น

"นึกไม่ถึงเลยว่าสุดท้ายก็ยังล้มเหลว" หลังจากโจล่าเดินออกไป ไป๋ชวนก็นั่งขึ้นมาแล้วพูดเหมือนจะบอกตัวเองและบอกออร์ลไปด้วย

"งั้นเหรอ? เจ้าลองสัมผัสตัวเองดูให้ดีก่อนสิ"

"อะไรนะครับ?"

"ลองสัมผัสดูสิว่าเจ้าล้มเหลวจริงๆ หรือเปล่า" เมื่อออร์ลพูดแบบนั้น ไป๋ชวนจึงเริ่มรู้สึกตัวว่าเขากลับมาควบคุมร่างกายได้สมบูรณ์แล้ว

ความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ได้พรั่งพรูออกมาจากภายในร่างกาย เส้นประสาทและลมปราณทั่วร่างดูเหมือนจะปรอดโปร่งขึ้นมาทันที

"นี่ข้า?" ไป๋ชวนเบิกตากว้าง มองออร์ลด้วยความไม่อยากเชื่อ

"ถูกต้อง เจ้าบรรลุระดับที่นักดาบทุกคนใฝ่ฝันถึงแล้วล่ะ"

"ยอดเยี่ยมไปเลย ในที่สุดวิชาดาบที่ฝึกมาหนึ่งปีก็บรรลุระดับนี้จนได้"

ออร์ลเองก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ้มแย้ม เพราะการบรรลุของไป๋ชวนครั้งนี้เขาก็มีส่วนร่วมด้วย

"นั่นสินะ ฝึกวิชาดาบมาตั้งหนึ่งปีกว่าจะบรรลุระดับนี้ได้ มันไม่ง่ายเลยจริงๆ" ออร์ลพูดทวนคำพูดของไป๋ชวน ก่อนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ทันที

"เจ้าว่าอะไรนะ? หนึ่งปี? เจ้าเพิ่งฝึกวิชาดาบมาแค่ปีเดียวงั้นเหรอ?"

ออร์ลคว้าไหล่ไป๋ชวน เบิกตากว้าง หอบหายใจแรง แล้วถามเสียงดังลั่น

"ใช่ครับ ข้าเพิ่งฝึกมาได้รวมๆ แล้วประมาณหนึ่งปีครับ"

ได้ยินคำตอบของไป๋ชวน ออร์ลถึงกับช็อกไปเลย เขามองไปที่ไป๋ชวนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความริษยาแกมตัดพ้อ

นึกถึงสมัยก่อน กว่าเขาจะเริ่มฝึกวิชาดาบจนบรรลุระดับยอดนักดาบได้ เขาต้องใช้เวลาเกือบสามสิบปีเต็มๆ ซึ่งในตอนนั้นเขาก็ถูกยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะแล้วนะ

แต่เมื่อเทียบกับไป๋ชวนแล้ว เขาดูไม่มีค่าอะไรเลย ไป๋ชวนนี่มันตัวประหลาดชัดๆ มันคือปีศาจในร่างคน

"เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้หลอกข้า?" ออร์ลถามย้ำอีกครั้ง

"จะหลอกท่านทำไมล่ะครับ เมื่อหนึ่งปีก่อนข้ายังเป็นแค่คนที่สู้กับคนธรรมดาไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"

ไป๋ชวนไม่ได้ตั้งใจจะอวดอะไร เขาแค่อยากเห็นสีหน้าที่ตกตะลึงของออร์ลเท่านั้น และมันก็ได้ผลจริงๆ ตาแก่ตัวเตี้ยที่ทำสีหน้าตลกๆ แบบนั้นมันดูขำมาก

"โลกนี้มีคนแบบนี้อยู่จริงๆ งั้นเหรอ?" ออร์ลยังคงไม่อยากจะเชื่อ แต่ความจริงมันก็วางอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

"กับข้าวมาแล้วครับ" ในตอนนั้นเองโจล่าก็ยกถาดอาหารเข้ามา เห็นอาจารย์ของตนนั่งพึมพำกับตัวเองอยู่ที่มุมห้อง เขาจึงหันไปถามไป๋ชวนว่า "อาจารย์ข้าเป็นอะไรไปน่ะ?"

"สงสัยจะได้รับความกระทบกระเทือนใจอะไรเข้ามั้ง"

"กระทบกระเทือนเรื่องอะไรเหรอ?"

"อย่าบอกเขานะ!" ในขณะที่ไป๋ชวนกำลังจะอ้าปากตอบ ออร์ลที่นั่งอยู่ที่มุมห้องก็ฟื้นสติขึ้นมาทันควันแล้วตะโกนสั่งห้ามไป๋ชวนเสียงดัง

คนที่ต้องได้รับความกระทบกระเทือนใจมีแค่เขาคนเดียวก็พอแล้ว อย่ามาทำให้ลูกศิษย์เขาต้องลำบากไปด้วยเลย

แต่ยิ่งอาจารย์ห้าม โจล่าก็ยิ่งอยากรู้จนใจจะขาด

เมื่อเห็นสายตาอาฆาตเหมือนจะกินเลือดกินเนื้อของออร์ล ไป๋ชวนจึงยอมแพ้ "ก็ได้ครับ ข้าไม่พูดแล้ว ข้ากินข้าวดีกว่า"

ไป๋ชวนหยิบตะเกียบขึ้นมานั่งกินข้าวอย่างเรียบร้อย เมื่อเห็นท่าทางของไป๋ชวน ออร์ลจึงพยักหน้าอย่างพอใจ

"อาจารย์ครับ ตกลงมันเรื่องอะไรกันแน่?"

"ไสหัวไป!"

"ได้เลยครับ" เขารู้ทันทีว่าออร์ลอารมณ์ไม่ค่อยดี เลยรีบถอยออกมาดีกว่า

(จบแล้ว)