ตอนที่ 191: สองบุคลิก

ตอนที่ 191: สองบุคลิก

"ท่านพลเรือโทไป๋เจ๋อ ถ้าคุณขยับอีกครั้งเดียว ฉันจะชักดาบแล้วนะ" ท้ายที่สุดแล้ว ยามะคาจิก็เป็นคนอารมณ์ดี แม้ว่าเขาจะสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่เขาไม่เคยพบเอสเดทมาก่อน เลยไม่รู้ว่าเธอเป็นคนแบบไหน

เขาไม่เข้าใจพฤติกรรมที่ผิดปกติของเอสเดทเลยสักนิด

"นั่นคือสิ่งที่ฉันต้องการเลย! ฉันได้ยินชื่อเสียงของห้าพลเรือโทอาวุโสแห่งกองทัพเรือมานานแล้ว และวันนี้ฉันก็อยากจะสัมผัสมันด้วยตัวเอง" เอสเดทยิ่งสู้ก็ยิ่งดุดันขึ้น และเธอได้โยนถุงมือที่สวมอยู่ออกไปด้านข้างเพราะการต่อสู้

ยามะคาจิยืนยันออร่าของเอสเดทอีกครั้งมันดุดันและก้าวร้าวอย่างปฏิเสธไม่ได้จริงๆ

"ถ้าอย่างนั้น ก็ช่วยชี้แนะด้วยครับ!" เขาชักดาบซามูไรยาวจากด้านหลังมาพาดใบดาบสีเงินดำไว้บนบ่า

เอสเดทเลิกออมมือ หมัดอันทรงพลังของเธอมาอยู่ตรงหน้ายามะคาจิแล้ว เมื่อบวกกับทักษะทางร่างกายอันแข็งแกร่งและการประยุกต์ใช้รูปแบบทั้งหกได้อย่างสมบูรณ์แบบ ความเร็วของเอสเดทจึงเร็วมากจนยามะคาจิตอบสนองไม่ทัน

จังหวะที่เขาตวัดดาบ หมัดของเอสเดทก็พุ่งมาถึงใบหน้าของเขาแล้ว แต่ใบดาบของเขากลับถูกบล็อกไว้ด้วยโล่โปร่งใส

เอสเดทปัดใบดาบออกด้วยมือข้างเดียว จากนั้นก็ปล่อยหมัดตรงเข้าใส่ยามะคาจิ

ยามะคาจิที่คาบซิการ์ไว้ในปาก ถูกหมัดอันหนักหน่วงนี้ซัดจนซิการ์กระเด็นหลุดออกไป

"ความแข็งแกร่งของห้าพลเรือโทอาวุโสสมคำร่ำลือจริงๆ" เอสเดทกระตุกยิ้มมุมปาก เธอไม่ได้ตั้งใจจะดูถูกเขา อย่างน้อยยามะคาจิก็มีปฏิกิริยาตอบสนอง มองเห็นการเคลื่อนไหวของเธอและรับมือได้ทัน

"ท่านพลเรือโทไป๋เจ๋อ ดูเหมือนผมจะต้องขอโทษคุณซะแล้ว" ยามะคาจิรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย ความแข็งแกร่งที่เอสเดทแสดงออกมานั้นเหนือกว่าเขาอย่างสิ้นเชิง

ก่อนหน้านี้ เขาไม่ได้ปักใจเชื่อรายงานเรื่องที่เอสเดทท้าทายหนวดขาวอย่างเต็มที่นัก และต่อให้เชื่อ เขาก็ไม่เชื่อทั้งหมดอยู่ดี เพราะเขาได้ยินมาว่าตอนนั้นการ์ปก็อยู่ที่นั่นด้วย

"อย่างไรก็ตาม ด้วยความแข็งแกร่งแค่นี้ คุณสู้กับหนวดขาวไม่ได้หรอกนะ!" ในที่สุดยามะคาจิก็กลับมามีท่าทีสบายๆ ตามปกติของเขา แม้จะตกเป็นรอง แต่ยามะคาจิก็ไม่ใช่คนที่ยอมแพ้ง่ายๆ ในเมื่อเขารับคำท้าแล้ว เขาก็ต้องแสดงฝีมือที่แท้จริงออกมา

"อย่างนั้นเหรอ!" เอสเดทดีใจเป็นล้นพ้น

ใบดาบสีขาวเงินถูกชักออกจากฝัก

ยามะคาจิดูเหมือนจะพร้อมแล้ว

ออร่าที่หาที่เปรียบไม่ได้ระเบิดออกมา และกลิ่นอายอันทรงอำนาจก็กวาดเข้าหายามะคาจิ

มีเจตนาฆ่าจางๆ แฝงอยู่ในนั้นด้วย

ฮาคิราชันย์อันทรงพลังก็ถูกปลดปล่อยออกมาเช่นกัน

ร่างกายของยามะคาจิที่ได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีก่อนหน้านี้อยู่แล้ว พยายามดิ้นรนเล็กน้อยเพื่อต้านทานการรุกรานของออร่านี้ ตามสัญชาตญาณ เขาปักดาบลงบนพื้นและคุกเข่าลงครึ่งหนึ่งเพื่อต้านทานแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากสนามพลัง

"โว้วๆๆ นี่มันน่ากลัวไปหน่อยมั้ยเนี่ย? ผมก็แค่พูดไปงั้นเองนะ!" ยามะคาจิเบิกตากว้างขณะมองดูใบดาบสีขาวเพรียวบางตวัดสร้างส่วนโค้งของแสงสีเงินส่องประกาย จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเอสเดทคือยอดนักดาบ!

เอสเดททำให้เขาตกเป็นรองได้โดยที่ยังไม่ได้ใช้วิชาดาบของเธอเลยด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม วินาทีที่เอสเดทก้าวไปข้างหน้า บรรยากาศก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?" ยามะคาจิมองดูร่างสีขาวที่เงียบงัน... ในวินาทีนี้ ในที่สุดเอสเดทก็ตระหนักถึงปัญหา เธอรู้สึกแปลกๆ จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่าตัวเองกำลังทำสิ่งที่ไร้ความหมาย

ถ้าเป็นการฝึกพิเศษสำหรับลีวาและทูลี่เมื่อกี้นี้ นั่นก็คือ "การฝึก" ของพวกเขา ซึ่งเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

แต่การต่อสู้กับยามะคาจิ

นี่ไม่ใช่ความพยายามที่คุ้มค่าเลย ช่องว่างความแข็งแกร่งระหว่างพวกเขานั้นชัดเจนเกินไป ถ้าพวกเขาสู้กันจนตัวตาย นี่ก็คืออาชญากรรมดีๆ นี่เอง

เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่นี้เอสเดทเกือบจะใช้พลังเต็มที่แล้ว

เสียงหนึ่งทำลายความเงียบของเอสเดท จู่ๆ มันก็ดังขึ้นก่อนที่เอสเดทจะทันคิดอะไรออก

"สู้ต่อไปแบบนี้มันก็ดีอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ? จะหยุดทำไมล่ะ?"

"เธอนั่นเอง! เธอเป็นใครกันแน่!" เอสเดทร้องตะโกนด้วยน้ำเสียงสั่นเครือโต้ตอบเสียงในหัวของเธอ

เป็นธรรมดาที่เอสเดทจะรู้สึกหวาดกลัวต่อความน่าสะพรึงกลัวที่ไม่รู้จักแบบนี้

เธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น หรือทำไมเธอถึงกลายเป็นคนกระหายการต่อสู้ขนาดนี้ เธอรู้ดีว่าก่อนหน้านี้เธอไม่ได้เป็นแบบนี้

"ฉันเป็นใครน่ะเหรอ?"

"ฉันก็คือเธอไง! เอสเดท!"

"หมาย... ความว่ายังไง..." เอสเดทแข็งทื่อไปชั่วขณะ ช็อกกับคำตอบที่ได้รับอย่างเห็นได้ชัด

นั่นมันเป็นคำตอบได้ยังไงกัน!

"ฉันพูดไม่ชัดเจนตรงไหนเหรอ?"

"ทุกอย่างที่เกี่ยวกับเธอ ตัวตนทั้งหมดของเธอ ฉันรู้หมดนั่นแหละ"

"ก็เพราะว่า ฉันคือเธอไง! เอสเดท!"

น้ำเสียงนั้นเริ่มตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ มีพลังมากขึ้น ราวกับว่าไม่ได้คุยกับใครมาเป็นสิบๆ ปี

มันถึงกับเริ่มพึมพำไม่เป็นภาษาและพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุดหย่อน

"เธอคือฉันงั้นเหรอ?"

...

"เกิดอะไรขึ้นกับครูฝึกไป๋เจ๋อกันแน่?" ลีวามองดูเอสเดทหยุดเคลื่อนไหวและเริ่มสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ

ทว่าทูลี่กลับมองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง มีความเป็นไปได้เพียงสองทางเท่านั้น อย่างแรก เอสเดทมีสองบุคลิก หรือไม่ก็เอสเดทกำลังถูกพลังบางอย่างควบคุมอยู่ "มีความเคลื่อนไหวแล้ว"

ในตอนนั้นเอง ใบดาบสีขาวเงินก็ถูกเอสเดทเก็บเข้าฝักอย่างเงียบเชียบ และออร่าแห่งความกดดันที่รั่วไหลออกมาก็ถูกรั้งกลับไป

"ท่านพลเรือโทยามะคาจิ เป็นอะไรหรือเปล่าคะ?" เอสเดทเดินเข้าไปหายามะคาจิราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น พร้อมกับยื่นมือออกไปช่วยพยุงยามะคาจิที่คุกเข่าอยู่ให้ลุกขึ้น

ยามะคาจิรู้สึกงุนงงและไม่แน่ใจว่าเพิ่งเกิดอะไรขึ้น

เขาเงยหน้ามองเอสเดท พยายามจับสังเกตบางอย่างจากสีหน้าของเธอ

เพราะเขารู้สึกว่าเอสเดทเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลย!

"ท่านพลเรือโทไป๋เจ๋อ เกิดอะไรขึ้นกันแน่ครับ?" ยามะคาจิเอ่ยถามเมื่อเห็นว่าในที่สุดเอสเดทก็ควบคุมสถานการณ์ของตัวเองได้แล้ว

"ไม่มีอะไรหรอกค่ะ เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้เป็นความผิดของฉันเอง ฉันต้องขอโทษจริงๆ ค่ะ" เอสเดทกล่าวขอโทษยามะคาจิอย่างจริงใจ อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าเธอจะไม่ยอมอธิบายอะไรให้ยามะคาจิฟัง เพราะเธอก็ดูเหมือนจะยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้นกับตัวเอง

"คือว่า..." ยามะคาจิยังคงงุนงงไปหมด อย่าเอาแต่ขอโทษสิ! บอกฉันทีว่าเกิดอะไรขึ้น!

แต่ก่อนที่ยามะคาจิจะพูดจบ เมื่อเห็นสีหน้าของเอสเดทบ่งบอกชัดเจนว่าไม่อยากพูดความจริง เขาก็ฉลาดพอที่จะเลือกไม่ซักไซ้ต่อ...

และแล้ว เวลาผ่านไปไม่กี่วัน

"เตรียมตัวสำหรับการฝึกว่ายน้ำระยะทาง 20 กิโลเมตร!"

"ว่ายไปตามทุ่นไปเรื่อยๆ จนกว่าจะถึงเส้นชัย!"

การฝึกที่ค่ายฝึกพิเศษยังคงดำเนินต่อไปตามปกติ ในครั้งนี้ พวกเขากำลังเริ่มต้นการฝึกพิเศษว่ายน้ำข้ามทะเล

ในฐานะทหารเรือ การต่อสู้ทางทะเลเป็นเรื่องปกติ หากเกิดเหตุฉุกเฉินและมีคนพลัดตกทะเล การฝึกว่ายน้ำถือเป็นสิ่งจำเป็นในการเพิ่มขีดความสามารถในการเอาชีวิตรอดของผู้ที่ตกลงไปในน้ำ