ตอนที่ 161: ทาส

ตอนที่ 161: ทาส

สิบสองปีก่อน!

ในห้องขังที่ทั้งหนาวเหน็บและชื้นแฉะ เด็กสาวผมดำร่างผอมบางถูกตีตรวนที่ข้อเท้า ล่ามโซ่ติดกับกำแพงอย่างแน่นหนา

กริ๊ก!

ประตูห้องขังถูกเปิดออก

"หมายเลข 54521!"

ชายคนหนึ่งเดินเข้ามาพร้อมกับถือใบรายชื่อในมือ เขามองไปรอบๆ และตรวจสอบหมายเลข

"..."

เด็กสาวผมดำไม่พูดอะไรเลยสักคำ แต่ความโกรธแค้นในแววตาของเธอกลับพรั่งพรูเข้าใส่ชายคนนั้น

"ฉันกำลังพูดกับแกอยู่นะ!"

"เดี๋ยวก็ทำตัวให้มันดีๆ หน่อย เผื่อว่าจะขายได้ราคาดีบ้าง! ได้ยินไหม!"

ชายคนนั้นกระชากผมของเด็กสาวอย่างรุนแรง ดึงมันขึ้นมา และใช้มืออีกข้างเตรียมจะลูบไล้ใบหน้าของเธอ

"สินค้า" ชิ้นนี้ อาจจะเป็น "สินค้า" ที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์การประมูลเลยก็ว่าได้!

หากไม่ใช่เพราะเบื้องบนสั่งการมาว่าต้องขายให้ได้เงินเยอะๆ เขาคงลงมือทำอะไรๆ ไปนานแล้ว

"อ๊ายย!!"

เด็กสาวกัดเข้าที่มืออีกข้างของชายคนนั้น

เลือดสีแดงคล้ำทะลักออกมา ชายคนนั้นปล่อยมือจากผมของเธอ และรีบกดบาดแผลที่ถูกกัดไว้อย่างลนลาน!

"นังตัวดี!"

ชายคนนั้นโมโหจนเลือดขึ้นหน้า และเตรียมจะตบหน้าเธอ

แต่เขากลับเห็นสายตาที่ไม่สะทกสะท้านของเด็กสาว ที่จ้องมองมาราวกับจะกินเลือดกินเนื้อเขา!

...

ณ งานประมูลอันโอ่อ่าตระการตา เหล่าคนดังและนักธุรกิจผู้มั่งคั่งจากทั่วทุกสารทิศมารวมตัวกัน งานประมูลนี้มีทุกอย่าง มันไม่ใช่ปัญหาว่าคุณจะซื้ออะไรไม่ได้ แต่มันอยู่ที่ว่าคุณมีเงินเบรีพอหรือเปล่าต่างหาก

"สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษทุกท่าน! สินค้าชิ้นต่อไปคือสามพี่น้องเผ่าอมาซอนจากดินแดนสตรีในตำนาน!"

"ราคาเริ่มต้น! สิบล้านเบรี!"

ค้อนไม้ประดู่เนื้อดีถูกเคาะลงไป ทำให้เกิดเสียงดังกังวาน ผู้ดำเนินการประมูลบนเวทีเริ่มแนะนำสินค้าที่จะนำมาประมูลในรอบนี้อย่างยิ่งใหญ่

"สิบห้าล้าน!"

"ฉันให้ยี่สิบล้าน!"

"ยี่สิบหกล้าน!"

ฝูงชนด้านล่างต่างพากันเสนอราคาอย่างต่อเนื่อง ไม่ใช่เพื่อสิ่งอื่นใด แต่เป็นเพราะเด็กสาวทั้งสามคน ที่ผ่านการขัดสีฉวีวรรณและแต่งตัวมาอย่างดี บวกกับความงามที่สามารถทำให้บ้านเมืองล่มสลายได้นั้น มันคุ้มค่าพอที่จะยอมล้มละลายเพื่อให้ได้มาครอบครอง

"หนึ่งร้อยล้าน"

จู่ๆ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น เพิ่มราคาขึ้นไปถึง 74.5 ล้านเบรีในทันที ทำเอาทุกคนถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน

"อะไรนะ!?"

ทุกคนหันไปมองคนที่ถือป้ายประมูล หมวกทรงฟองสบู่เป็นประกายแวววาวสะดุดตาทุกคนในทันที

"หนึ่งร้อยล้าน..."

บรรดาคนที่ยังไม่ได้หันไปมองนั้นมัวแต่หลงใหลในตัวเด็กสาวบนเวทีอย่างหัวปักหัวปำ ต้องการจะเสนอราคาไม่ว่าต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม แต่ก็ถูกเพื่อนร่วมทางดึงสติกลับมาเสียก่อน

"อยากตายหรือไง!? นั่นมันเผ่ามังกรฟ้านะเว้ย!"

เพื่อนร่วมทางกระซิบเตือนด้วยความหวาดกลัว

"...ขอบใจที่เตือนนะเพื่อน เกือบจำเขาไม่ได้ซะแล้ว!"

นักธุรกิจเศรษฐีที่ได้สติกลับมา ก็รู้ตัวว่าตัวเองกำลังรนหาที่ตาย จึงรีบขอบคุณเพื่อนร่วมทาง

"หนึ่งร้อยล้านครั้งที่หนึ่ง หนึ่งร้อยล้านครั้งที่สอง! หนึ่งร้อยล้านครั้งที่สาม! ขายครับ! ขอแสดงความยินดีกับใต้เท้าท่านนี้ด้วยครับ!"

บรรยากาศภายในงานตกอยู่ในความเงียบงัน ผู้ดำเนินการประมูลไม่พยายามสร้างบรรยากาศอีกต่อไป และรีบเคาะค้อนสามครั้งเพื่อยุติการประมูลในรอบนี้

หลังเวทีงานประมูล

คาสสเลโรต์มองดูของสะสมที่เขาได้มาในวันนี้ เขาต้องยอมรับเลยว่าวันนี้เขาโชคดีมากจริงๆ โชคดีที่เขาเดินทางมาที่หมู่เกาะชาบอนดี้ นี่อาจจะเป็นของสะสมที่สวยงามที่สุดในบรรดาของสะสมทั้งหมดของเขาก็ว่าได้

"ท่านคาสสเลโรต์ อารมณ์ของสินค้าชิ้นนี้อาจจะร้ายกาจสักหน่อยนะครับ ผมหวังว่าท่านจะระมัดระวังด้วย ท้ายที่สุดแล้ว พวกเธอก็มาจากเกาะอมาซอน"

ผู้ดูแลการประมูลกล่าวเตือนเผ่ามังกรฟ้าอย่างระมัดระวัง แฮนค็อกนั้นมีอารมณ์ที่ฉุนเฉียวมาก เธอถึงกับทำให้เจ้าหน้าที่คนหนึ่งของพวกเขาบาดเจ็บไปแล้วเมื่อครู่นี้ หากไม่ใช่เพราะเธอสวยมากขนาดนี้ เธอคงถูกจัดให้เป็นแค่สินค้ามีตำหนิไปแล้ว

"ไม่เป็นไรน่า ข้า คาสสเลโรต์ ชอบพวกที่อารมณ์ร้ายๆ แบบนี้แหละ!"

เผ่ามังกรฟ้าที่สวมหมวกทรงฟองสบู่ทำหน้าตาหื่นกาม เขาไม่ต้องการอะไรที่มันได้มาง่ายๆ โดยไม่มีความท้าทาย เขาต้องการพวกที่มีอารมณ์ร้ายกาจนี่แหละ

"ถ้าอย่างนั้น ผมขอให้ท่านได้รับประสบการณ์ที่น่าพึงพอใจนะครับ!"

ผู้ดูแลการประมูลรีบปลีกตัวออกไป นิสัยของเผ่ามังกรฟ้านั้นคาดเดาไม่ได้เลย และเขาก็ไม่อยากจะไปคลุกคลีกับคนพวกนี้มากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ทางงานประมูลไม่ได้ตั้งใจจะเชิญเผ่ามังกรฟ้ามาตั้งแต่แรก เพราะทุกครั้งที่พวกนี้มา กำไรสูงสุดจากสินค้าจะลดลงอย่างฮวบฮาบ ไม่มีใครกล้าเสนอราคาแข่งกับราคาที่เผ่ามังกรฟ้าเสนอมาอยู่แล้ว

"ช่างเป็นสาวน้อยที่งดงามอะไรเช่นนี้ แต่เธอยังเด็กเกินไปหน่อย เอากลับไปเลี้ยงที่คฤหาสน์ก่อนก็แล้วกัน"

คาสสเลโรต์ใช้มือที่ได้รับการปรนนิบัติมาเป็นอย่างดี ค่อยๆ แง้มผ้าม่านสีดำออก ใช้สายตาหื่นกามจ้องมองของสะสมชิ้นใหม่ผ่านช่องว่าง แสงสลัวๆ สาดส่องเข้ามา ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะทึ่งกับใบหน้าอันงดงามของเด็กสาวผมดำ

"เอาพวกนางกลับไปให้หมด!"

"พวกแกทุกคนระวังให้ดี อย่าทำร้ายสาวน้อยแสนสวยของข้าล่ะ! ไม่งั้นข้าจะฆ่าพวกแกทิ้งซะ!"

เมื่อเห็นพวกยามทำตัวงุ่มง่าม เขาก็ตะโกนด่าทอ สั่งให้พวกนั้นดูแลพวกเธอให้ดี

"ขอรับ!"

กรงเหล็กแกว่งไปมาขณะที่พวกยามค่อยๆ ยกมันขึ้นอย่างมั่นคง

"พี่คะ หนูประหลาดใจจังเลย!"

เด็กสาวผมสีน้ำตาลซุกตัวเข้าหาหน้าอกของเด็กสาวผมดำ น้ำตาไหลรินออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ พวกเธอถูกขังแยกกันเป็นเวลานาน และความหวาดกลัวในใจก็ถูกขยายให้ใหญ่ขึ้นจนนับไม่ถ้วน

"ไม่เป็นไรนะ ไม่ต้องกลัว"

เด็กสาวผมดำลูบหลังน้องสาวของเธออย่างใจเย็น

ใครจะรู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ มันอาจจะนาน นานมากๆ ก็ได้ กรงเหล็กดูเหมือนจะหยุดแกว่งแล้ว เด็กสาวผมดำรู้ดีว่าพวกเธอคงถึงจุดหมายปลายทางแล้ว แสงสว่างสาดส่องเข้ามาจากด้านนอก ขณะที่มีคนเลิกผ้าคลุมสีดำที่คลุมกรงออก

"พวกเธอคือคนใหม่ที่ท่านคาสสเลโรต์พามางั้นเหรอ?"

"ไม่ต้องกลัวนะ ท่านคาสสเลโรต์ใจดีมาก ท่านบอกว่าตราบใดที่เราตั้งใจทำงาน เราก็จะสามารถออกจากที่นี่และกลับไปหาครอบครัวได้ มีพี่น้องหลายคนเหมือนเราที่ได้ออกไปแล้วนะ!"

เด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มพูดพลางไขกุญแจกรง เห็นได้ชัดว่าเธอเห็นอกเห็นใจในชะตากรรมของเด็กสาวเหล่านี้ เพราะเธอเองก็สวมปลอกคอที่เป็นสัญลักษณ์ของการเป็นทาสอยู่ด้วยเช่นกัน

"เพราะฉะนั้นไม่ต้องกังวลไปหรอกนะ"

"ว่าแต่ บ้านของพวกเธออยู่ที่ไหนล่ะ? ฉันชื่อ แองเจลิน่ามาจากนอร์ทบลูน่ะ"

เด็กสาวรูปร่างบอบบางคนนั้นชื่อ แองเจลิน่า และเสียงของเธอก็หวานและอ่อนโยนมาก

"ฉันชื่อ แฮนค็อก ส่วนนี่น้องสาวของฉันสองคน มารีโกลด์ กับ ธันเดอร์โซเนีย"

บางทีอาจเป็นเพราะน้ำเสียงอันอ่อนโยนของแองเจลิน่า เด็กสาวผมดำจึงลดความระแวดระวังลงและยอมบอกชื่อของตัวเอง...

สวัสดี!

สวัสดีทุกคน!

สวัสดีตอนเย็น!

เล่ม 2 จบแล้วนะ!

ต่อไปเป็นเล่ม 3!

บทเก่าๆ

ฉันจะไม่พูดอะไรมากเกี่ยวกับสิ่งที่เขียนในเล่มนี้ นักเขียนตั้งใจจะอุดช่องโหว่บางอย่างในนี้... อาจจะมีบทแฟลชแบ็คเยอะหน่อยนะ

ฉันไม่มีอะไรจะเสริมมากนัก หากคุณมีคำถามใดๆ เกี่ยวกับเนื้อหา ฉันจะทิ้งความคิดเห็นไว้ที่ท้ายบทนี้นะ ฉันจะตอบเท่าที่ตอบได้!

ขอบคุณทุกคนที่ชื่นชอบหนังสือเล่มนี้!

อืม แค่นี้แหละ!

ขอให้มีวันหยุดสุดสัปดาห์ที่ยอดเยี่ยมนะ! (ถึงแม้มันจะสายไปหน่อยก็เถอะ)

ลงชื่อ เต้าหมิง อันหราน