ตอนที่ 131: จับรวบยอดในคราวเดียว

ตอนที่ 131: จับรวบยอดในคราวเดียว

"บ้าเอ๊ย! ไม่คิดเลยว่าคอบร้าจะไปหาผู้มีอำนาจมาหนุนหลังได้จริงๆ"

คร็อกโคไดล์ยังคงระมัดระวังตัว ด้วยเกรงว่าเอสเดทอาจจะสะกดรอยตามเขามา เขาใช้เวลาถึงหนึ่งชั่วโมงในการเดินอ้อมไปอ้อมมา ลัดเลาะซ้ายทีขวาที ท้ายที่สุด เขาก็กลับมายังเมืองหลวงอาลูบาร์น่า ตามหลักการที่ว่าที่ที่อันตรายที่สุดคือที่ที่ปลอดภัยที่สุด

"กลับมาแล้วเหรอ?"

โรบินกำลังนั่งอยู่บนโซฟาในฐานลับของพวกเขา พลางอ่านหนังสือเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของอลาบาสต้าอย่างตั้งใจ เมื่อเธอสังเกตเห็นเสียงประตูเปิดออก

"สถานการณ์ดูไม่ค่อยดีแล้วล่ะ!"

คร็อกโคไดล์เดินเข้ามาอย่างเร่งรีบและพูดด้วยน้ำเสียงรัวเร็ว

"ทำไมล่ะ?"

โรบินหยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่ หันไปมองคร็อกโคไดล์ และถามด้วยความสับสน

"คอบร้าน่าจะสร้างความสัมพันธ์กับทหารเรือที่มีอำนาจมาก คล้ายๆ กับว่าได้ผู้คอยหนุนหลังน่ะ"

"ทหารเรือเหรอ?"

"ฉันเพิ่งได้รับข่าวจากสายสืบ คอบร้าประกาศในงานเลี้ยงวันเกิดว่าองค์หญิงได้รับพี่สาวบุญธรรมที่ชื่อเอสเดท?"

"นายไม่รู้เรื่องนี้งั้นเหรอ?"

โรบินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเล่าข่าวล่าสุดที่เธอได้รับให้คร็อกโคไดล์ฟัง

"เรามีคนอยู่ในงานเลี้ยงด้วยงั้นเหรอ?! ทำไมไม่บอกให้เร็วกว่านี้เล่า? ถ้ารู้แบบนี้ ฉันก็คงไม่ต้องถ่อไปถึงที่นั่นหรอก!!"

คร็อกโคไดล์ถึงกับพูดไม่ออก อุตส่าห์ลงแรงไปตั้งมากมาย ทั้งที่พวกเขามีสายสืบอยู่ในงานเลี้ยงแท้ๆ แล้วเขาจะเหนื่อยยากลอบเข้าไปทำไมกันล่ะ?

เขาต้องมาทนทุกข์เพราะขาดวิสัยทัศน์ในการบริหารจัดการแท้ๆ!

ในเรื่องการจัดการสายลับ พรสวรรค์ของโรบินนั้นยอดเยี่ยมมากจริงๆ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าโรบินจะปรับตัวเข้ากับบทบาทของเธอได้เร็วขนาดนี้

"ก็นายไม่ได้ถามนี่..." โรบินกล่าว

"ฉันคงไปถึงช้า งานเลี้ยงน่าจะเริ่มก่อนเวลา ฉันไม่คิดเลยว่าข้อมูลของเธอจะอัปเดตเร็วขนาดนี้"

แต่ในเมื่อเขาได้ไปมาแล้ว คร็อกโคไดล์ก็ไม่มีอะไรจะบ่นอีก อย่างน้อยเขาก็ได้รับข้อมูลสำคัญ: ทหารเรือที่แข็งแกร่งมากกำลังอยู่ในพระราชวังตอนนี้

"มันก็แค่เรื่องบังเอิญน่ะ" โรบินพูดอย่างกระอักกระอ่วน

มันเป็นความบังเอิญจริงๆ ก่อนที่จะเข้าร่วมกับบาร็อกเวิร์คส์ ตอนที่เธอมาถึงอลาบาสต้า เธอบังเอิญไปเจอพวกโจรสลัดกำลังปล้นเรือสินค้าพอดี และเธอก็แอบซ่อนตัวอยู่บนเรือลำนั้น

เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงมือ โยนพวกโจรสลัดลงทะเลให้ไปเอาชีวิตรอดกันเอาเอง ปรากฏว่าเจ้าของเรือสินค้าลำนั้นเป็นพ่อค้าชาวอลาบาสต้าที่ร่ำรวย ซึ่งบังเอิญพาบุตรสาวของเขาเดินทางมาด้วย

หลังจากผูกมิตรกับพวกเขาได้ เธอจึงได้รู้ผ่านการติดต่อในเวลาต่อมาว่าพวกเขากำลังจะไปร่วมงานเลี้ยงที่พระราชวัง ด้วยเหตุนี้ เธอจึงได้รับข่าวสารอย่างรวดเร็ว ในช่วงเวลาหนึ่งหรือสองชั่วโมงที่คร็อกโคไดล์มัวแต่เดินวนเวียนอยู่ข้างนอก งานเลี้ยงก็ใกล้จะเลิกแล้ว

พ่อค้าคนนั้นกลับออกมาก่อนเวลา เธอจึงรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในงานเลี้ยงบ้าง

"ดูเหมือนว่าแผนการยึดครองประเทศคงต้องเลื่อนออกไปก่อน ไว้ค่อยคุยกันหลังจากหาพลูตันเจอก็แล้วกัน"

ในท้ายที่สุด คร็อกโคไดล์ก็ตัดสินใจที่จะเล่นอย่างปลอดภัยไปก่อน เขาไม่เชื่อหรอกว่ากองกำลังรบระดับสูงของกองทัพเรืออย่างเอสเดทจะอยู่ในอลาบาสต้าไปตลอดกาล ตราบใดที่เขาหาพลูตันเจอในช่วงที่เอสเดทเดินทางออกจากอลาบาสต้า เขาก็สามารถพึ่งพาพลังของพลูตันในการเอาชนะกองทัพเรือได้

การถอยออกมาหนึ่งก้าวเป็นหนทางเดียวในตอนนี้

แสงอันเยียบเย็นสว่างวาบขึ้น

คืนนี้ พระจันทร์เหนืออลาบาสต้าสว่างไสวเป็นพิเศษ

แสงสีขาวเงินของใบดาบสะท้อนลงบนใบหน้าของโรบิน

โรบินถึงกับตัวแข็งทื่อด้วยความตกตะลึง ขณะที่ความกลัวค่อยๆ คืบคลานเข้ามาในจิตใจของเธอ

สัญชาตญาณที่หกของผู้หญิงบอกเธอว่า มีตัวตนอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับสัตว์ร้ายที่ดุร้าย ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด

เอสเดทไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าคร็อกโคไดล์คนนี้จะระมัดระวังตัวขนาดนี้ ถึงกับใช้เวลาเดินวนไปวนมาถึงหนึ่งชั่วโมงเต็ม

เธอไม่มีเวลามาเล่นแมวไล่จับหนูกับเขามากนักหรอก เมื่อเห็นว่าเขาเข้าไปในอาคารแห่งหนึ่งและไม่ยอมออกมา เธอจึงเตรียมตัวที่จะลงมือ

"แย่แล้ว!!"

เสียงตะโกนของโรบินทำให้เส้นประสาทของคร็อกโคไดล์ตึงเครียดขึ้นมาทันที บรรยากาศมันผิดปกติไปหมด

"ยึดครองประเทศงั้นเหรอ?"

"พวกแกกำลังจะยึดครองประเทศของใครกัน!"

ฉึบ!

เสียงอันคมชัดดังขึ้นพร้อมกับน้ำเสียงแห่งการตั้งคำถาม ขณะที่ใบดาบสีขาวเงินถูกชักออกจากฝัก

วิถีดาบสีเงินร่ายรำ

"นี่! นี่! นี่! คร็อกโคไดล์ นายไม่ได้เก็บกวาดร่องรอยให้ดีงั้นเหรอ!!"

โรบินตะโกนใส่คร็อกโคไดล์ด้วยความตื่นตระหนก แต่ในความเป็นจริง เธอเตรียมตัวที่จะเผ่นหนีแล้ว เจ้านายใหม่ที่เพิ่งรู้จักกันได้แค่เดือนเดียว ไม่คุ้มค่าให้เธอต้องมาจงรักภักดีด้วยหรอก

"ในเวลาแบบนี้! มัวแต่คิดหาทางหนีเอาตัวรอดก็พอแล้ว!"

ไม่มีใครในสองคนนี้มีความคิดที่จะร่วมมือกันรับมือกับศัตรูเลย ต่างคนต่างเอาตัวรอดกันทั้งนั้น การที่สามารถลอบเข้ามาที่นี่ได้อย่างเงียบเชียบ หมายความว่าผู้มาเยือนต้องมีความแข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน

คลื่นดาบสีขาวพุ่งเข้ามาถึงตัวแล้ว คร็อกโคไดล์ที่ตั้งใจจะใช้พลังธาตุทรายของเขาถูกฟาดฟันจนล้มลง นี่คือการโจมตีที่เคลือบด้วยฮาคิเกราะ!

"ทหารเรือ! เธอไม่ยอมปล่อยฉันไปจริงๆ สินะ!"

คร็อกโคไดล์รู้ว่าผู้มาเยือนคือพลเรือตรีหญิงคนเมื่อครู่นี้ เขาพยายามฝืนรับการโจมตีที่เคลือบด้วยฮาคิเกราะ และไม่ได้ลุกขึ้นมาอีกเลยหลังจากล้มลง เขากำลังรอจังหวะอยู่

"ฉันเปลี่ยนใจแล้วน่ะสิ!"

เอสเดทกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"นี่คนรักของนายเหรอ?"

จากนั้น ปลายดาบสีขาวเงินก็ชี้ไปที่โรบิน ซึ่งกำลังมองหาจังหวะที่จะหลบหนี ขณะที่เธอเอ่ยถามคร็อกโคไดล์ที่นอนกองอยู่บนพื้น

บางทีอาจเป็นเพราะโรบินช้าไปก้าวหนึ่ง เธอจึงบังเอิญเห็นคร็อกโคไดล์ถูกฟันจนล้มลงพอดี เมื่อเห็นสภาพที่น่าสมเพชของเขา เธอจึงไม่กล้าที่จะวิ่งหนีไปชั่วขณะ

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ทหารเรืออย่างพวกเธอไม่รู้เหรอว่ายัยนี่เป็นใคร!"

เมื่อเห็นเอสเดทเปิดโปงพวกเขา คร็อกโคไดล์ที่นอนอยู่บนพื้นคิดว่าเขาจะสามารถปิดบังเรื่องนี้จากเธอได้ แต่ความคิดนั้นมันไร้เดียงสาเกินไป เมื่อเห็นว่าเอสเดทไม่รู้ตัวตนของโรบิน น้ำเสียงของเขาก็เต็มไปด้วยการเยาะเย้ยขณะที่เขาพูดด้วยเสียงอันอ่อนแรง

"ไม่! ไม่! ฉันไม่รู้จักเขา จริงๆ นะ!"

โรบินรีบปฏิเสธคำพูดของคร็อกโคไดล์ คร็อกโคไดล์ไม่มีค่าหัว แต่เธอมี เธอคือคนที่มีค่าหัวถึง 80 ล้านเบรีเลยนะ

"คนโกหก!"

เอสเดทพูดขึ้นขณะที่เดินเข้าไปหาคร็อกโคไดล์ เธอเมินโรบินและหันไปกระชากตัวคร็อกโคไดล์ขึ้นมาแทน

เธออาจจะเห็นใจผู้หญิงบ้างเล็กน้อย แต่สำหรับคร็อกโคไดล์ ชายผู้ทรหดคนนี้ จะไม่มีทางหนีรอดไปได้หรอก

"พูดมาสิ? มันเกิดอะไรขึ้น?"

ใบดาบสีขาวถูกจ่อเข้าที่คอของคร็อกโคไดล์ ห่างจากจุดที่จะเชือดคอเขาเพียงแค่นิดเดียวเท่านั้น

"เขาต้องการหาพลูตันค่ะ!"

"ฉันเป็นแค่นายหน้าค้าข่าว เขามาหาฉันเพื่อซื้อข้อมูลเท่านั้นเอง!"

คร็อกโคไดล์ไม่ได้เป็นคนพูดก่อน

แต่กลับเป็นโรบินที่ขายคร็อกโคไดล์ในไม่กี่คำ เพื่อปัดความรับผิดชอบให้พ้นตัวอย่างสิ้นเชิง

พูดกันตามตรง การแต่งกายของเธอก็ทำให้เธอดูเหมือนนายหน้าค้าข่าวจริงๆ นั่นแหละ

ตลกสิ้นดี อุตส่าห์เร่ร่อนมาหลายปี เธอไม่ยอมมาตายพร้อมกับคร็อกโคไดล์หรอก

เธอต้องรีบหนีไปก่อนที่ผู้หญิงคนนี้ คนที่คร็อกโคไดล์เรียกว่าทหารเรือ จะสังเกตเห็นค่าหัวของเธอ

"โกหก!"

อะไรนะ?

เธอแยกแยะความจริงกับคำโกหกได้งั้นเหรอ!

โรบินถึงกับอึ้งไป เมื่อได้ยินคำตอบของเอสเดท เธอก็มองไปที่ทหารเรือหญิงด้วยความตกตะลึง

เนื่องจากสภาพแวดล้อมภายในห้องนั้นมืดเกินไป เธอจึงมองเห็นแค่เพียงเงาโครงร่างของเธอเท่านั้น

"เซส ฟลูร์: อังคลัค!"

"คร็อกโคไดล์!!"

ตอนนี้ไม่มีทางให้เธอลอยนวลอีกต่อไปแล้ว จู่ๆ โรบินก็เปิดฉากโจมตี เธอไม่เคยต่อสู้กับเอสเดทมาก่อน จึงไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งของเธอ แต่เธอรู้ว่าคร็อกโคไดล์ไม่มีทางพ่ายแพ้ง่ายๆ แบบนี้หรอก เธอจึงใช้พลังผลปีศาจของเธอ เพื่อพยายามจะช่วยคร็อกโคไดล์ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่พวกเขาจะได้มีหวังหนีรอดไปด้วยกัน

เอสเดทถูกโจมตีทีเถิดโดยแขนที่จู่ๆ ก็งอกขึ้นมาบนร่างกายของเธอ

นี่มันอะไรกันเนี่ย!

เธอรีบปล่อยมือจากคร็อกโคไดล์ ซึ่งเขาก็ใช้พลังธาตุทรายเพื่อทิ้งระยะห่างอย่างรวดเร็ว

เธอตื่นตระหนกไปชั่วขณะ เมื่อมองไม่เห็นสาเหตุ เธอก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาวูบหนึ่งความกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จักแต่แล้ว เมื่อผ่านการรับรู้ของฮาคิสังเกตการณ์ เธอก็รู้ว่ามันเป็นผลจากพลังผลปีศาจของผู้หญิงคนนั้น