บทที่ 670 ราวกับอยู่คนละโลก

บทที่ 670 ราวกับอยู่คนละโลก

โรงพยาบาลคังอัน เกียวโต

ทั้งสี่คนกำลังเดินไปตามทางเดินของโรงพยาบาล

การที่มีบุคคลระดับบิ๊กอย่างหลิวตี้และมั่วอวี้มาเดินเคียงข้าง ทำให้ฉินกวงรู้สึกเป็นเกียรติอย่างหาที่สุดไม่ได้

แต่ในบรรดาทั้งสี่คน คนที่เดินรั้งท้ายสุด...

กลับเป็นฉินฉางเหอ อดีตวีรบุรุษผู้ไม่เคยถอยร่นแม้ต้องเผชิญหน้ากับคมดาบปลายปืนนับไม่ถ้วนในสนามรบ

ผู้กล้าหาญที่กล้าพุ่งชนเครื่องบินข้าศึกโดยไม่หวั่นเกรงต่อความตาย

เพราะตอนนี้ เขากำลังหวาดกลัว

ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ตีรวนกันไปหมด ทั้งความสิ้นหวังที่ไม่อาจหวนคืนสู่อดีต ทั้งความหวาดหวั่นต่อโลกใบใหม่

และสถานการณ์อันพิลึกพิลั่นที่เขาเองก็ไม่รู้ว่าจะรับมือกับมันอย่างไร

เพียงแค่หลับไปตื่นหนึ่ง ภรรยาสาววัย 20 ปีที่กำลังเบ่งบาน กลับกลายเป็นหญิงชราวัย 93 ปีที่กำลังจะร่วงโรย

เรื่องแบบนี้ใครมันจะไปทำใจยอมรับได้?

ฉินฉางเหอเดินก้าวไปข้างหน้า

มือก็หยิกต้นขาตัวเองอย่างแรง หวังเพียงว่านี่จะเป็นแค่ความฝัน และขอให้ตัวเองตื่นขึ้นมาเสียที

แต่น่าเสียดาย

ทางเดินตรงหน้ากลับยิ่งทอดยาวออกไปเรื่อยๆ เหมือนกับม้วนฟิล์มภาพยนตร์ที่ฉายในกองทหาร ที่เมื่อเริ่มฉายแล้ว ก็ไม่อาจหยุดยั้งได้

แกร๊ก

ฉินกวงที่เดินนำหน้าสุด เปิดประตูห้องพักผู้ป่วยออก

เขาผลักประตูให้กว้างขึ้น แล้วยืนตัวตรงแหน่วอยู่หน้าประตู

เสียงประตูที่เปิดออก ดึงสติของฉินฉางเหอที่กำลังเตลิดเปิดเปิงให้กลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง

เหงื่อเย็นเฉียบผุดพรายขึ้นเต็มหน้าผากในชั่วพริบตา

ความรู้สึกในใจของเขาตอนนี้ ไม่มีใครหน้าไหนจะเข้าใจได้หรอก

ฉินฉางเหอก้าวถอยหลังไปสองก้าว

นี่คงเป็นครั้งแรกในชีวิต ที่เขาแสดงความถอยหนีออกมา

แต่หลิวตี้กลับคว้าแขนเขาไว้แน่น สายตามองตรงไปข้างหน้า พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ถ้านายไม่เข้าไปตอนนี้นะ นายจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิต"

ฉินฉางเหอตัวสั่นเทาเล็กน้อย

เขาลังเลอยู่อึดใจหนึ่ง

ก่อนจะหันไปสบตาหลิวตี้ แล้วพยักหน้าเบาๆ

จากนั้นก็ชะโงกหน้ามองเข้าไปในห้องพักผู้ป่วย

ห้องนั้นอยู่ห่างจากเขาไป 5 เมตร ประตูห้องเปิดตรงกับหน้าต่างบานใหญ่ที่สว่างไสว

ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงวันพอดี

ดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่ตรงหน้าต่างพอดีเป๊ะ

แสงแดดจ้าสาดส่องลงมา อาบไล้ห้องทั้งห้องให้สว่างไสวและดูมีชีวิตชีวา

เตียงนอนสีขาวสะอาดตา ผ้าห่มสีขาวบริสุทธิ์ ราวกับถูกเคลือบด้วยแสงสีทองอร่าม

ในความรู้สึกที่เลือนลาง

ทางเดินที่มืดสลัวราวกับขุมนรก ตัดกับห้องพักผู้ป่วยที่สว่างไสวราวกับสรวงสวรรค์

ฉินฉางเหอมองเห็นร่างผอมบางร่างหนึ่งนอนอยู่บนเตียงอย่างเลือนลาง มองไม่เห็นใบหน้า เห็นเพียงเส้นผมสีดอกเลาที่ส่องประกายระยิบระยับยามกระทบแสงแดด

หลิวตี้เดินนำเข้าไป

ฉินฉางเหอที่ยืนนิ่งเป็นรูปปั้นดึงสติกลับมาได้ แล้วเดินตามเข้าไปเงียบๆ

ทั้งสี่คนเดินเข้าไปในห้อง

เห็นร่างบนเตียงถูกห่มด้วยผ้าห่มสีขาวสะอาดตา ศีรษะจมลึกอยู่ในหมอนนุ่ม

ฉินกวงกำลังจะอ้าปากพูด

แต่กลับเห็นฉินฉางเหอยืนนิ่งงัน สายตาจับจ้องไปยังรองเท้าปักลายสีแดงคู่หนึ่งที่วางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบอยู่ข้างเตียง

ฉินกวงกระซิบเสียงแผ่ว "คุณย่าเย็บปักถักร้อยเก่งมากครับ รองเท้าคู่นี้ท่านก็ทำเอง แต่คุณย่าลุกเดินไม่ได้มา 3 ปีแล้วล่ะครับ"

"รองเท้าคู่นี้วางไว้ตามความต้องการของท่าน ท่านคงหวังว่าสักวันหนึ่ง จะได้กลับมาใส่มันอีกครั้ง..."

ฉินฉางเหอโบกมือห้ามทันที "เรื่องพวกนี้ฉันรู้ดีกว่าแกอีก"

ทุกคนตกอยู่ในความเงียบ

ฉินฉางเหอพูดต่อ "ดอกไม้บนรองเท้านั่น เรียกว่าดอกโต่วหลิง ดอกมันสวย แต่ผลมันมีพิษ"

"เสี่ยวหลานเคยเอาผลโต่วหลิงไปวางยาพวกทหารยุ่นจนท้องร่วงกันทั้งกองร้อยมาแล้ว"

"เธอบอกว่า เธอคือดอกโต่วหลิง ทั้งสวยสะพรั่ง และพร้อมจะจัดการกับพวกยุ่น"

ดวงตาของฉินฉางเหอรื้นไปด้วยน้ำตา

"ที่เธอเอารองเท้าคู่นี้มาวางไว้ ไม่ใช่เพราะอยากจะใส่หรอก"

"เธอบอกว่า ถ้าวันไหนเธอถูกพวกมันจับตัวไป เธอจะหาทางเอารองเท้าปักลายดอกโต่วหลิงที่เธอทำเอง ไปวางไว้หน้าประตู"

"ถ้ากองทหารของฉันผ่านมาเจอ จะได้รู้ว่าเธออยู่ที่นั่น และจะได้เข้าไปช่วยเธอทัน"

ร่างของฉินฉางเหอสั่นสะท้านอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น

เขาค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปหาเตียงผู้ป่วย

แต่แล้ว จู่ๆ ก็มีพยาบาลสาวคนหนึ่งเดินจ้ำอ้าวเข้ามาในห้องด้วยสีหน้าเร่งรีบ

พยาบาลสาวขมวดคิ้วมุ่น ลดเสียงลงกระซิบ "เข้ามาทำอะไรกันเยอะแยะคะ?! อาการของคุณยายจ้าวตอนนี้แย่มากนะคะ อาจจะ... พวกคุณออกไปข้างนอกให้หมดเลยค่ะ!"

เมื่อได้ยินประโยคนั้น ฉินฉางเหอก็ยกมือขึ้นกุมหน้าอกแน่น

หลิวตี้ส่งสายตาเป็นสัญญาณ

ฉินกวงถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะกึ่งลากกึ่งดันพยาบาลสาวให้ออกไปนอกห้อง

ส่วนฉินฉางเหอ

เขาก้าวเข้าไปใกล้เตียงด้วยอาการเหม่อลอย

เขาได้เห็นใบหน้านั้นแล้ว

ใบหน้าที่ซูบผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก เต็มไปด้วยร่องรอยเหี่ยวย่นและกระตามวัย พร้อมกับผมสีเงินยวงทั้งศีรษะ

แต่ทว่า

กาลเวลาที่พรากความเยาว์วัยไป ก็ไม่อาจลบเลือนเค้าโครงใบหน้าที่คุ้นเคยได้

โลกทั้งใบของฉินฉางเหอหมุนเคว้ง

ราวกับอยู่คนละโลก

ในยุคสมัยนั้น ผู้คนไม่ได้ถูกครอบงำด้วยกิเลสตัณหาและสิ่งยั่วยุมากมายเหมือนอย่างทุกวันนี้

เมื่อตกลงปลงใจรักใครแล้ว ก็รักเดียวใจเดียวไปจนวันตาย

พูดให้ดูเรียบง่าย ก็คือเมื่ออยู่ต่อหน้าคนรัก จิตใจก็สงบนิ่งดั่งผิวน้ำที่ไร้ระลอกคลื่น

พูดให้ดูโรแมนติก ก็คือคำมั่นสัญญาที่ให้ไว้ จะมั่นคงไม่เสื่อมคลายตราบจนวาระสุดท้ายของชีวิต

ฉินฉางเหอได้เห็นหญิงสาวที่เขารัก เปลี่ยนจากหญิงสาวแรกรุ่น กลายเป็นหญิงชราผมหงอกขาวในชั่วพริบตา

มันเหมือนกับโลกทั้งใบกำลังพังทลายลงมาตรงหน้า

เธอคือเสี่ยวหลานของเขาจริงๆ

ความรู้สึกเศร้าหมองที่เอ่อท้นอยู่ในใจ พังทลายทำนบน้ำตาให้ไหลรินออกมาอย่างสุดกลั้น

ฉินฉางเหอนั่งยองๆ ลงข้างเตียง กุมมืออันเหี่ยวย่นของจ้าวหลานเอาไว้แน่น แล้วค่อยๆ ก้มหน้าลง

เขาพยายามกลั้นเสียงสะอื้น แต่ไหล่ทั้งสองข้างกลับสั่นเทาอย่างรุนแรง

เปลือกตาของหญิงชราบนเตียงขยับเล็กน้อย

จ้าวหลานที่นอนไม่ได้สติมาถึง 7 วัน จู่ๆ ก็ฟื้นขึ้นมา

แม้แต่พยาบาลที่ยืนอยู่หน้าประตูก็ยังอึ้งไปตามๆ กัน

เธอค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างเชื่องช้า ดวงตาที่เคยสุกสกาว บัดนี้กลับขุ่นมัวและฝ้าฟาง

ไม่รู้เหมือนกันว่า เธอจะมองเห็นคนที่อยู่ตรงหน้าชัดเจนหรือไม่

"เสี่ยวกวง มาแล้วเหรอลูก"

จ้าวหลานเอ่ยปาก น้ำเสียงของเธอแหบพร่าและอ่อนแรงเหลือเกิน แต่เธอก็ยังพยายามฝืนยิ้มออกมา

ฉินกวงกับฉินฉางเหอ หน้าตาเหมือนกันราวกับแกะ

ชายหนุ่มกุมมือของเสี่ยวหลานไว้ พยายามกลั้นน้ำตาไม่ให้ไหลริน "ผมคือฉินฉางเหอครับ"

จ้าวหลานที่ลมหายใจรวยริน ยิ้มออกมาด้วยความเอ็นดู "เด็กโง่ นั่นมันชื่อปู่ของหลานต่างหาก"

ชายหนุ่มเบิกตากว้าง น้ำตาที่กลั้นไว้ไหลทะลักออกมาในที่สุด "ผมคือฉินฉางเหอจริงๆ ครับ"

จ้าวหลานส่ายหน้าช้าๆ "ปู่ของหลานออกไปปฏิบัติภารกิจน่ะลูก"

ฉินฉางเหอนิ่งเงียบไป

บนโลกใบนี้ มันมีภารกิจบ้าบออะไรที่ใช้เวลายาวนานถึง 70 ปีกัน

เสี่ยวหลานของเขา ทำไมถึงได้ซื่อบื้อขนาดนี้นะ

ทันใดนั้น

แววตาของจ้าวหลานก็หม่นหมองลง "เขาคงไม่กลับมาแล้วล่ะ"

น้ำตาของฉินฉางเหอไหลอาบแก้มอย่างเงียบเชียบ

เขามองไปที่รองเท้าปักลายข้างเตียง แล้วค่อยๆ หยิบมันขึ้นมา "เสี่ยวหลาน เดี๋ยวผมใส่รองเท้าให้นะ"

ฉินฉางเหอเลิกผ้าห่มตรงปลายเท้าของจ้าวหลานขึ้น

เผยให้เห็นเท้าเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นคู่หนึ่ง

ฉินฉางเหอมองด้วยดวงตาที่เอ่อล้นไปด้วยน้ำตา พร้อมกับยิ้มและพูดว่า "เสี่ยวหลาน เท้าคุณรัดจนเล็กขนาดนี้แล้วนะ เล็กกว่าเอ้อร์เยี่ยนท้ายหมู่บ้านซะอีก คุณต้องเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดในหมู่บ้านแน่ๆ เลย"

สีหน้าของจ้าวหลานชะงักงันไปในทันที

ดวงตาที่ฝ้าฟางเริ่มมีน้ำตารื้นขึ้นมา ประกายความหวังบางอย่างจุดประกายขึ้นในส่วนลึกของดวงตา

สังคมยุคเก่ามีค่านิยมที่สืบทอดกันมาอย่างหนึ่ง เมื่อเด็กผู้หญิงเกิดมา จะต้องใช้ผ้าพันรัดเท้าเอาไว้ เพื่อให้เท้าถูกบีบรัดจนเสียรูปทรงและไม่สามารถโตขึ้นได้ เรียกว่าการ 'รัดเท้า' หรือที่เรียกกันติดปากว่า 'รัดเท้าดอกบัว'

สำนวนโบราณที่ว่า 'ย่างก้าวแช่มช้อย' หรือคำเรียก 'ยายแก่เท้าเล็ก' ก็มีที่มาจากประเพณีนี้นี่เอง

ในยุคนั้น คนเชื่อกันว่ายิ่งเด็กผู้หญิงเท้าเล็กเท่าไหร่ ก็ยิ่งสวยงามมากเท่านั้น

ฉินฉางเหอพูดเสียงนุ่ม "เด็กสมัยนี้น่ะ ไม่รู้จักหรอกว่าการรัดเท้าคืออะไร แล้วก็ใส่รองเท้าแบบนี้ไม่เป็นด้วย"

ฉินฉางเหอหยิบรองเท้าปักลายขึ้นมาข้างหนึ่ง

ค่อยๆ สวมมันลงบนปลายเท้าของจ้าวหลาน

จากนั้นก็บีบนวดฝ่าเท้าให้เธออย่างเบามือ

"คุณเคยบอกว่า เท้าเล็กๆ ของคุณเนี่ย แค่ใส่รองเท้าก็ปวดไปถึงกระดูกแล้ว"

"เพราะงั้น วิธีที่สบายที่สุด ก็คือต้องนวดไปใส่ไปไงล่ะ"

"เสี่ยวหลานเอ๊ย... ผมใส่รองเท้าปักลายแบบนี้ให้คุณมาเป็นร้อยๆ ครั้งแล้วนะ"