บทที่ 19: การฝึกพิเศษ

บทที่ 19: การฝึกพิเศษ

ฟุ่บ!

มันเหมือนกับสายลมแผ่วเบาที่พัดผ่าน แต่ขณะเดียวกันก็เหมือนกับคลื่นยักษ์ที่โถมเข้าใส่!

อากาศรอบตัวดูเหมือนจะถูกสูบออกไปโดยตรง!

จางซินเอ๋อร์ที่อยู่ห่างออกไปสามถึงห้าเมตรเคลื่อนไหวราวกับภูตพราย ด้วยย่างก้าวของยมทูต นางมาปรากฏตัวที่ด้านหลังของหยวนเป่ยในชั่วพริบตา มือเรียวดุจหยกคว้าหมับเข้าที่ลำคอของเขาเบาๆ

ซู่... ขนทั่วร่างของหยวนเป่ยลุกชัน ลมหายใจสะดุดกึก และเหงื่อเย็นๆ ก็ไหลซึมเต็มแผ่นหลังแทบจะในทันที!

ในวินาทีนั้น เขาสัมผัสได้ถึงวิกฤตแห่งความเป็นความตายของจริง ราวกับว่าเขากำลังจะถูกฆ่าทิ้งตรงนี้จริงๆ!

มือที่ขาวราวกับงาช้างนั้น บัดนี้กลับให้ความรู้สึกเหมือนใบมีดที่จ่ออยู่ที่ลำคอ เขาสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบและเฉียบคมอย่างชัดเจน

“ในความเป็นจริงน่ะ มันอันตรายกว่าในเกมเยอะ”

จางซินเอ๋อร์ปล่อยมือออกและเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชาจากด้านหลังของหยวนเป่ย

ฟู่ว...

หยวนเป่ยลอบถอนหายใจยาว ในที่สุดเขาก็สามารถกลับมาหายใจได้อีกครั้ง

จางซินเอ๋อร์ค่อยๆ เดินกลับมาหยุดอยู่ตรงหน้าหยวนเป่ยแล้วกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า “ถึงแม้การแข่งขันครั้งนี้จะเป็นเพียงรุ่นเยาวชนสำหรับผู้ที่อายุต่ำกว่า 20 ปี แต่ก็มีผู้วิเศษเข้าร่วมไม่น้อย เท่าที่ฉันรู้ มีผู้เข้าแข่งขันหลายคนที่มีฝีมือสูสีกับฉัน”

“อุบัติเหตุระหว่างการแข่งขันเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้บ่อย ถ้าหากนายเป็นผู้วิเศษก็คงไม่เท่าไหร่ เพราะสมรรถภาพทางกายของนายจะแข็งแกร่งและมีพลังชีวิตที่พุ่งพล่าน แต่ความแข็งแกร่งของนายในตอนนี้มันยังไม่ถึงขั้นนั้น ถ้าหากนายต้องเจออุบัติเหตุเข้า...”

“ผลที่ตามมามันยากจะคาดเดา ถ้านายอยากจะถอนตัวตอนนี้ ก็ยัง—”

หยวนเป่ยเงยหน้าขึ้นกะทันหันพลางพูดขัดว่า “ไม่ต้องพูดเรื่องถอนตัวหรอกครับ ในเมื่อผมตัดสินใจเข้าร่วมแล้ว ผมก็ไม่เคยคิดเรื่องจะเลิกกลางคัน”

เรื่องพวกนี้ไม่ใช่ความลับอะไร และหยวนเป่ยเองก็พอจะรู้อยู่แล้ว แต่เหตุการณ์แบบนั้นมันมีโอกาสเกิดขึ้นน้อยมากพอๆ กับการถูกหวย

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงปีสองปีมานี้ อุบัติเหตุทำนองนั้นก็น้อยลงเรื่อยๆ ทุกสนามแข่งขันมีทีมแพทย์คอยเฝ้าดูอยู่ราวกะพริบตา คิดว่าพวกเขามานั่งเล่นกันหรือไง? โดยพื้นฐานแล้ว ตราบใดที่ไม่ได้ตายคาที่ พวกเขาก็สามารถกู้ชีพกลับมาได้ทั้งนั้น

นอกจากนี้ การที่ตอนนี้เขาอ่อนแอ ไม่ได้หมายความว่าอีกสามเดือนข้างหน้าเขาจะยังอ่อนแออยู่

ด้วยเวลาที่เหลืออีกเต็มๆ สามเดือน หยวนเป่ยไม่เชื่อหรอกว่าดวงเขาจะกุดขนาดนั้น เขาจะถูกต่อยตายคาสนามจริงๆ หรือ?

ตลกน่า

เดี๋ยวผมจะใช้สกิลคุมพวกมันให้เขินจนเดินไม่ออกเลยคอยดู!

จางซินเอ๋อร์ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่แววตาชื่นชมจะปรากฏขึ้นบนใบหน้า นางพยักหน้าพลางกล่าวว่า “ไม่ว่าผลลัพธ์ครั้งนี้จะเป็นอย่างไร หลังจากเรียนจบแล้ว ให้มาที่วิทยาลัยศิลปะการต่อสู้แห่งที่หนึ่ง (First Martial Arts School) ของเรานะ”

“หือ?”

หยวนเป่ยงงงวย “พี่รู้ได้ยังไงครับว่าผมจะเข้าวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้แห่งที่หนึ่งได้?”

“นายเข้าไม่ได้เหรอ?”

จางซินเอ๋อร์ย้อนถามด้วยความสงสัยเล็กน้อย

“เอ่อ... เข้าได้ครับ”

หยวนเป่ยครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตอบออกมาอย่างเคอะเขิน

“ในประเทศนี้ ไม่มีใครปฏิเสธที่จะมาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้แห่งที่หนึ่งหรอก” จางซินเอ๋อร์กล่าวอย่างสงบ “ด้วยฐานะผู้วิเศษที่ปลุกพลังก่อนวัยสายทักษะ โดยเฉพาะสายซัพพอร์ตที่หายาก ต่อให้คะแนนวิชาการของนายจะต่ำไปนิด แต่มันก็ไม่มีปัญหาหรอกถ้านายอยากจะมาที่นี่”

“แน่นอน ถ้าหากนายมีที่ที่ดีกว่าจะไป ก็คิดเสียว่าฉันไม่ได้พูดอะไรแล้วกัน”

หยวนเป่ยพยักหน้าเบาๆ

ชื่อเต็มของมันคือ มหาวิทยาลัยพันธุกรรมเมืองอู่ (Wu City Gene University)

หรือเรียกสั้นๆ ว่า วิทยาลัยศิลปะการต่อสู้แห่งที่หนึ่ง

แค่ได้ยินชื่อ ก็พอจะรู้ถึงฐานะของมันท่ามกลางสถาบันอุดมศึกษาของจีนแล้ว มันตั้งอยู่ในเมืองอู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ เมืองที่ไม่ได้มีการพัฒนาทางเศรษฐกิจโดดเด่นนักแต่มีวัฒนธรรมท้องถิ่นที่ดุดัน

อย่างที่เขาว่ากันว่า ‘วิชาการไม่มีที่หนึ่ง ศิลปะการต่อสู้ไม่มีที่สอง’

วิทยาลัยศิลปะการต่อสู้แห่งที่หนึ่งกล้าที่จะตั้งชื่อตัวเองว่า ‘แห่งที่หนึ่ง’ โดยตรง นอกเหนือจากความหน้าด้าน... แคกๆ และการมีพละกำลังที่น่าเกรงขามแล้ว ส่วนใหญ่เป็นเพราะช่องว่างมิติมักจะปะทุขึ้นบ่อยครั้งในภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือ พลังการต่อสู้ของนักศึกษาที่นี่จึงสูงกว่าที่อื่นทั่วไป จนเมื่อเวลาผ่านไปมันก็ได้สร้างชื่อเสียงขึ้นมาเช่นนี้

“ดูเหมือนว่า... การไปวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้แห่งที่หนึ่งก็ไม่เลวเหมือนกันนะ?”

หยวนเป่ยลองคิดดู ด้วยค่าประสบการณ์ที่มี การเรียนสายวิชาการก็เหมือนกับการเล่นขายของ ขอแค่ค่าพันธุกรรมของเขาไปถึงระดับค่าเฉลี่ย เขาก็เลือกมหาวิทยาลัยไหนก็ได้ในประเทศ เขาไม่เคยคิดจริงจังเลยว่าจะไปเรียนที่ไหนมาก่อน

พอมาคิดดูตอนนี้ เมืองอู่ก็อยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือและไม่ไกลจากบ้านนัก วิทยาลัยศิลปะการต่อสู้แห่งที่หนึ่งก็เป็นโรงเรียนที่ดี ดังนั้นมันจึงดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดของเขาไปโดยปริยาย

แน่นอนว่าหยวนเป่ยไม่มีวันยอมรับหรอกว่า การไปเรียนที่วิทยาลัยศิลปะการต่อสู้แห่งที่หนึ่งจะทำให้เขาได้กลับบ้านบ่อยๆ เพื่อไปสูบโชคจากเจ้าอ้วนหยวน

เขาตั้งใจจะไปดูแลครอบครัวต่างหาก ในฐานะลูกชายคนโตของบ้าน อย่างที่โบราณว่าไว้ ‘ตราบที่พ่อแม่ยังอยู่ ลูกไม่ควรเดินทางไกล’!

ใช่...

มันต้องเป็นเหตุผลนี้แน่นอน!

...ในอีกสองชั่วโมงต่อมา หยวนเป่ยก็ได้ประจักษ์ถึงความเข้มงวดของจางซินเอ๋อร์

วิธีการฝึกพิเศษที่นางมอบให้ ช่างประจวบเหมาะกับวิธีที่หยวนเป่ยเคยมอบให้ตัวเอง—นั่นคือการวิ่ง

วิ่ง!

มันคือการวิ่งจนกว่าจะถึงขีดจำกัดของชีวิตจริงๆ!

มันคือการนำวิธีการฝึกฝนที่เรียบง่ายและดิบเถื่อนของโลกใบนี้มาใช้อย่างถึงที่สุด

ตามคำบอกเล่าของจางซินเอ๋อร์ ด้วยระดับพันธุกรรมในตอนนี้ เขาไม่ควรไปคิดเรื่องการฝึกอย่างอื่น การวิ่งคือสิ่งที่สำคัญที่สุด ต่อเมื่อเขาไปถึงค่าพันธุกรรมที่ 60 แล้วเท่านั้น เขาถึงจะเริ่มฝึกอย่างอื่นต่อไปได้

หลายครั้งที่หยวนเป่ยทนไม่ไหว เหยียนฮั่วฮั่วที่ทำหน้าที่เป็น ‘ผู้คุม’ จะฟาดแส้ไฟลงมาจากระยะไกล โชคดีที่นางควบคุมพลังไว้เพื่อไม่ให้หยวนเป่ยบาดเจ็บจริงๆ

แต่มันเจ็บมาก เจ็บสุดๆ ไปเลย!

มันเหมือนกับถูกแส้จริงๆ ฟาดใส่ แถมยังเป็นแส้ที่ชุบด้วยไฟอีกต่างหาก!

หยวนเป่ยเจ็บจนอยากจะสบถออกมา แต่กมลสันดานของมนุษย์เราน่ะยิ่งเจ็บยิ่งสู้ เขาเพิ่งจะรู้สึกว่าตัวเองมาถึงขีดจำกัดแล้วแท้ๆ แต่พอแส้ฟาดลงมาทีหนึ่ง เขากลับยังอึดวิ่งต่อได้อีกสองรอบเสียอย่างนั้น!

แน่นอนว่าสิ่งที่หยวนเป่ยไม่รู้ก็คือ แส้ไฟนี้เป็นพรสวรรค์การควบคุมไฟระดับทองที่เหยียนฮั่วฮั่วได้ดูดซับมา ซึ่งช่วยยกระดับความเข้าใจในเวทมนตร์ไฟของนางขึ้นไปอีกหลายขั้น ดังนั้น ทุกครั้งที่ฟาดลงไป พลังต้นกำเนิดเพียงน้อยนิดจะซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของหยวนเป่ย นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงสามารถวิ่งต่อได้นานขนาดนี้

เหยียนฮั่วฮั่วเรียกท่านี้เสมอว่า ‘แส้แห่งรัก’

ยัยตัวแสบคนนี้ไม่ทำเหมือนเขาเป็นคนนอกเลยจริงๆ นางจะหัวเราะร่าขณะที่ฟาดแส้ใส่เขา บางครั้งยังมีการพูดจาเย้ายวนถากถางแถมมาด้วย

“โถ่เอ๊ย นายก็แค่สายซัพพอร์ต ไม่เห็นต้องฝืนตัวเองขนาดนั้นเลย ลองวิ่งช้าลงดูหน่อยไหมล่ะ?”

ทันทีที่หยวนเป่ยได้ยิน เขาก็เผลอผ่อนฝีเท้าลงเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

ยัยเด็กเจ้าเล่ห์ก็ฟาดแส้ตามมาทันที ทำเอาหยวนเป่ยกัดฟันกรอดด้วยความโกรธ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ใช่คนที่ไม่รู้ประสีประสา การฝึกฝนก่อนที่จะเป็นผู้วิเศษในโลกนี้มันก็เรียบง่ายและดิบเถื่อนแบบนี้แหละ ถ้าหากนายไม่บีบคั้นตัวเอง ก็ต้องให้คนอื่นมาช่วยบีบคั้น!

แม้เจตจำนงของเขาจะแน่วแน่ แต่เขาก็คงไม่สามารถเอามีดมาแทงตัวเองได้ตลอดเวลาใช่ไหมล่ะ? ยิ่งไปกว่านั้น บางสิ่งบางอย่างก็ไม่สามารถบรรลุได้ด้วยเจตจำนงเพียงอย่างเดียว

แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้น...

เมื่อมองดูท่าทางที่ยิ้มแย้ม บริสุทธิ์ และน่ารักของเหยียนฮั่วฮั่ว หยวนเป่ยก็ได้ซึ้งถึงสัจธรรมข้อหนึ่งอย่างลึกซึ้ง

ผู้หญิงน่ะเป็นนักแสดงโดยธรรมชาติจริงๆ!

ใครจะไปรู้ว่าเด็กสาวที่ดูบริสุทธิ์และน่ารักคนหนึ่ง เมื่อถอดหน้าไม้ออกแล้วตัวตนจริงๆ จะเป็นอย่างไร

ตอนนี้หยวนเป่ยรู้ซึ้งแล้ว

เพียะ!

แส้สีแดงเข้มพาดผ่านสนามฝึกและฟาดเข้าที่ร่างกายของหยวนเป่ยด้วยความแม่นยำอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

“อย่าช้าลงสิ! วิ่งต่อไป!” เสียงของเหยียนฮั่วฮั่วดังมาจากด้านหลัง

ซี้ด!

หยวนเป่ยสูดปากด้วยความเจ็บปวดอันไร้ที่เปรียบ ฝีเท้าที่จวนจะถึงขีดจำกัดดูเหมือนจะมีเรี่ยวแรงเพิ่มขึ้นมาอีกนิด เขาอดทนต่อความเจ็บปวดและวิ่งต่อไป

เขาแค่เหลียวหลังกลับไปมองเหยียนฮั่วฮั่วด้วยสายตาเจ้าเล่ห์และลึกลับพลางคิดอย่างหมายมั่นปั้นมือในใจ

รอก่อนเถอะยัยตัวแสบ!

พอทักษะของผมอัปเลเวลเมื่อไหร่ อย่าหวังเลยว่าจะได้ลุกจากเตียง!

ผมจะทำให้คุณหลับยาวจนลืมวันลืมคืนเลยคอยดู!

เมื่อจินตนาการว่าในที่สุดเหยียนฮั่วฮั่วจะต้องได้รับการปฏิบัติแบบเดียวกับเหลียงจือเจีย ฝีเท้าของหยวนเป่ยก็ดูเหมือนจะเบาลงอย่างเห็นได้ชัด เอวไม่เจ็บ และขาไม่ล้าอีกต่อไป

เหยียนฮั่วฮั่วลอบมองหยวนเป่ยที่ดูเหมือนจะเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้งด้วยความงุนงง

“พรสวรรค์ของฉันพัฒนาขึ้นอีกแล้วเหรอ?”

อย่างไรก็ตาม เมื่อนางมองตามแผ่นหลังของหยวนเป่ยไป ดวงตาของนางก็ฉายแววความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ได้: ทั้งความชื่นชม ความเคารพ และความเลื่อมใสเล็กๆ

นางรู้จักพรสวรรค์ของตัวเองดี

ในฐานะทักษะติดตัวที่ดูดูดซับมาจากแกนพันธุกรรม 【ภูตเพลิงวิญญาณ】 ระดับทอง มันเป็นที่รู้จักกันในชื่อพรสวรรค์ 【เพลิงวิญญาณ】

นอกเหนือจากการมอบคุณสมบัติการควบคุมไฟที่ทรงพลังอย่างยิ่งให้นางแล้ว มันยังมีคุณสมบัติติดตัวของภูตเพลิงวิญญาณด้วย นั่นคือ—การโบยตีวิญญาณ (Soul Lash)

การโบยตีวิญญาณ: สร้างความเจ็บปวดให้แก่เป้าหมายมากกว่าปกติหลายเท่า

ท่านี้ได้ผลชะงัดทุกครั้ง หลายคนที่นางฟาดใส่ต่างพากันร้องโหยหาพ่อแม่ ผู้วิเศษบางคนที่เจตจำนงอ่อนแอแค่ถูกฟาดแส้เดียวในระหว่างการต่อสู้ก็ร้องโวยวายไปพักใหญ่แล้ว

แต่ในช่วงครึ่งวันที่ผ่านมา นางฟาดเขาไปอย่างน้อยสิบกว่าครั้ง นอกจากครั้งแรกสุดแล้ว ครั้งต่อๆ มาหยวนเป่ยกลับไม่ส่งเสียงออกมาเลยสักนิด ราวกับว่านางกำลังฟาดท่อนไม้ท่อนหนึ่ง

เขาแค่ก้มหน้าก้มตาและวิ่งไปข้างหน้าทีละก้าว แม้ว่าร่างกายของเขาจะสั่นเทา แต่ดวงตาคู่นั้นกลับมั่นคงราวกับหินผา

เจตจำนงที่แน่วแน่ขนาดนี้ปรากฏอยู่ในคนที่มีค่าพันธุกรรมไม่ถึง 50 ช่างเป็นภาพที่น่าประทับใจจริงๆ

นางรวบรวมอารมณ์กลับมา

เพียะ!

เมื่อเห็นฝีเท้าของหยวนเป่ยเริ่มช้าลงอีกครั้ง เหยียนฮั่วฮั่วก็สะบัดมือฟาดแส้ออกไปอีกครั้ง

ความชื่นชมก็เรื่องหนึ่ง แต่เมื่อถึงเวลาต้องลงมือ นางก็ต้องลงมือ

ใครบ้างล่ะที่ไม่เคยผ่านจุดนี้มา?

ถึงแม้ในตอนนั้นมันจะง่ายกว่าสำหรับนาง แต่กว่าจะมาถึงจุดที่เป็นอยู่ในวันนี้ นางก็ต้องผ่านความลำบากมาไม่น้อยเช่นกัน

หากไม่ต้องการใช้ชีวิตอย่างคนธรรมดา ก็ต้องอดทนต่อความยากลำบากเหล่านี้ให้ได้

ของฟรีน่ะไม่มีในโลกหรอก

ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนต้องแลกมาด้วยความพยายามทั้งนั้น