บทที่ 27 แสงริบหรี่

จิ้งโยวขดตัวอยู่ในผ้าห่มที่เย็นเฉียบของห้องพักในโรงแรม รับฟังเสียงน้ำที่ดังมาจากห้องน้ำ หัวใจของเธอเต้นรัวอยู่ในอก

เธอชื่อจิ้งโยว เป็นชื่อที่ชายชราเพียงคนเดียวในหมู่บ้านตั้งให้ โดยเขาบอกว่าเขาหวังว่าเธอจะ "สงบสุขและไร้ความกังวล" แต่ชีวิตของเธอกลับไม่เคยสงบสุขเลย

เธอมาจากหมู่บ้านบนภูเขาเล็กๆ ที่แทบจะหาไม่เจอในแผนที่ นอกจากพ่อแม่แล้ว เธอยังมีพี่ชายอีกหนึ่งคนที่ต้องกินยาตลอดทั้งปี

พ่อของฉันเป็นช่างไม้ฝีมือดี เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่บ้าน แต่อาการป่วยของพี่ชายฉันก็เหมือนกับหลุมที่ไม่มีก้นบึ้ง ซึ่งไม่ว่ามือของเขาจะเชี่ยวชาญแค่ไหน ก็ไม่มีทางเติมเต็มมันได้เลย

บ้านว่างเปล่ามากขึ้นเรื่อยๆ โถใส่ข้าวก็ว่างเปล่า และเสียงถอนหายใจของพ่อแม่ฉันก็ยาวนานขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละคืน

เมื่อเธออายุสิบห้าปี ชายโสดวัยห้าสิบกว่าปีในหมู่บ้านก็ส่งคนมาสู่ขอ โดยบอกว่าเขาถูกใจเธอ

พ่อของเธอไล่เธอออกจากบ้านในทันที ส่วนแม่ของเธอก็กอดเธอร้องไห้

แต่อาการป่วยของพี่ชายฉันรอไม่ได้ เขาผอมลงเรื่อยๆ ทุกวัน และเสมหะของเขาก็มีเลือดปนอยู่ด้วย

พ่อแม่ออกไปขอยืมเงินข้ามคืน คุกเข่าและอ้อนวอน แต่สิ่งที่ได้กลับมามีเพียงประตูที่ปิดตายและเสียงถอนหายใจอย่างส่งเดชเท่านั้น

คืนนั้น เธอได้ยินเสียงพูดคุยที่ถูกสะกดกลั้นเอาไว้ดังมาจากห้องของพ่อแม่

“…เราทนดูเด็กคนนี้ตายไม่ได้หรอก…ครอบครัวของชายโสดแก่คนนั้น…อย่างน้อยพวกเขาก็สามารถให้เงินเราเพื่อประทังชีวิตไปได้…” แม่อาจจะแค่ร้องไห้

เธอนอนอยู่บนเตียงที่แข็งกระด้าง จ้องมองเพดานที่ปะทับด้วยหนังสือพิมพ์เก่าๆ น้ำตาไหลอาบแก้มและเปียกชุ่มหมอนผ้าหยาบๆ เธอยอมรับชะตากรรมของตัวเอง พี่ชายของเธอจะตายไม่ได้

วันรุ่งขึ้น พี่ชายของเธอซึ่งป่วยหนักจนแทบจะลุกจากเตียงไม่ไหว ลากเธอไปที่ทางเข้าหมู่บ้านและยัดธนบัตรม้วนยับๆ ใส่มือของเธอ รวมเป็นเงินหนึ่งร้อยหยวน

"น้องสาว... ไปเถอะ" พี่ชายหอบหายใจ ใบหน้าของเขาแดงก่ำ "ออกไปดูโลกภายนอกแทนพี่นะ... ไม่ต้องกลับมาหรอก"

เธอกำธนบัตรร้อยหยวนที่ยังคงมีความอบอุ่นของพี่ชายและกลิ่นยาเอาไว้แน่น เดินจากไปและหันกลับมามองทุกๆ สองสามก้าว

เขาตั้งปณิธานไว้ในใจว่าเขาจะต้องประสบความสำเร็จอยู่ภายนอก กลับมาอย่างสง่างาม และพาพ่อแม่กับพี่ชายออกจากภูเขาเพื่อไปใช้ชีวิตที่ดี

โลกภายนอกนั้นกว้างใหญ่และเหน็บหนาว เธอล้างจาน แจกใบปลิว และนอนใต้สะพาน

ท้ายที่สุดแล้ว เนื่องจากใบหน้าที่ค่อนข้างสวยของเธอ เธอจึงถูกดึงเข้าสู่วงการที่แปลกประหลาดและเหนือจริงนี้

เขากลายเป็นคนไม่มีชื่อเสียง เป็นคนไม่มีใครรู้จักซึ่งแทบจะไม่มีใครจำชื่อได้เลย

เงินที่พวกเขาหามาได้แทบจะไม่พอประทังชีวิต และความฝันที่จะ "สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง" ก็ดูจะห่างไกลราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า

เมื่อวานนี้ ผู้จัดการของเธอบอกเธออย่างเย็นชาว่ามี "งานเลี้ยงอาหารค่ำที่สำคัญ" และถ้าเธอไม่ไป สัญญาของเธอก็จะถูกยกเลิก

เธอหวาดกลัว เธอรู้ว่ามันหมายความว่าอย่างไร แต่ความคิดเรื่องค่าปรับการผิดสัญญา 200,000 หยวนก็ทำให้เธอมืดแปดด้าน

เงินสองแสนหยวน—ซื้อยาได้มากแค่ไหนกัน มันจะช่วยต่อลมหายใจให้ครอบครัวของเธอได้นานแค่ไหนกัน ท้ายที่สุดเธอก็มา พร้อมกับโอบกอดความรู้สึกชาชินที่เฉียดใกล้กับความสิ้นหวังเอาไว้

เมื่อเธอเห็นว่าคนที่อยู่ในห้องคือเยี่ยนเซี่ยโม่ เธอถึงกับถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างน่าขัน อย่างน้อย... เขาก็หล่อเหลาและเป็นไอดอลของคนนับไม่ถ้วน

แต่เขาไม่ได้แม้แต่จะมองเธอตรงๆ สายตาของเขาเย็นชาราวกับน้ำแข็ง เขารีบเรียกผู้ช่วยของเขาในทันที

เธอเล่าเรื่องของเธอออกมาอย่างตะกุกตะกัก ราวกับนักโทษที่รอการพิจารณาคดี และผู้ช่วยของเธอก็บอกให้เธอกลับบ้านไปก่อน

คืนนั้น เธอคิดว่าเธอจบสิ้นแล้ว พรุ่งนี้ เธอจะได้รับหนังสือแจ้งยกเลิกสัญญา

จากนั้นเธอก็ถูกวงการนี้ทอดทิ้งอย่างสมบูรณ์ เธอหวาดกลัวมากจนตัวสั่นไปทั้งตัว แต่เธอไม่กล้าแม้แต่จะร้องไห้ออกมาดังๆ ในที่สุด เธอก็ผล็อยหลับไปในความหวาดกลัวและความเหนื่อยล้าอย่างถึงที่สุด

วันรุ่งขึ้น ดวงอาทิตย์ก็ขึ้นตามปกติ แทนที่จะได้รับสัญญายกเลิก เธอกลับได้รับประกาศการเปลี่ยนแปลงบุคลากรในบริษัท เธอได้รับผู้จัดการคนใหม่

หัวใจของเธอเต้นรัวอยู่ในอก แทบจะทำให้กระดูกซี่โครงของเธอแหลกละเอียด เธอรู้ว่านี่ไม่ใช่การเต้นรัวของหัวใจของเด็กสาวที่กำลังตกหลุมรัก

ไม่ใช่ว่าฉันมีความเพ้อฝันที่ไม่สมจริงเกี่ยวกับดาราภาพยนตร์ระดับสูงคนนั้นหรอกนะ

แต่มันเป็นความรู้สึกยินดีอย่างล้นเหลือหลังจากรอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้ เป็นความซาบซึ้งใจที่สว่างไสวด้วยแสงริบหรี่ที่สาดส่องลงมาจากฟากฟ้า

ดาราภาพยนตร์เยี่ยนเซี่ยโม่ไม่ยอมรับ "ของขวัญ" ชิ้นนั้น และถึงขั้น... ช่วยเหลือเธอด้วยซ้ำ

จิ้งโยวเช็ดหน้าอย่างแรง ฝืนกลืนความรู้สึกเปรี้ยวเฝื่อนที่พุ่งพล่านขึ้นมาภายในใจลงไป

เธอจดจำความมีน้ำใจของเขา แม้ว่าเธออาจจะไม่มีโอกาสได้ขอบคุณเขาด้วยตัวเอง หรือแม้กระทั่งไม่คู่ควรที่จะไปยืนอยู่ตรงหน้าเขาก็ตาม

แต่ตอนนี้เมื่อเธอมีโอกาสได้ไปต่อ เธอก็จะต้องพยายามให้หนักยิ่งขึ้น

เขาทำงานหนักยิ่งขึ้นเพื่อหาเงิน โดยหวังว่าจะเก็บเงินได้มากพอที่จะกลับไปยังหมู่บ้านบนภูเขาเล็กๆ แห่งนั้นและพาพ่อแม่กับพี่ชายออกมา

แสงสว่างอันริบหรี่ก็เพียงพอแล้วที่จะส่องสว่างเส้นทางที่เต็มไปด้วยโคลนตมเบื้องหน้าเธอ