บทที่ 10 คนบ้า

เยี่ยนเซี่ยโม่วางแท็บเล็ตในมือลงและนวดขมับที่ปวดตุบๆ เล็กน้อยของเขา

หน้าจอแสดงรายงานภูมิหลังโดยละเอียดเกี่ยวกับแบรนด์หรูระดับไฮเอนด์ที่ผู้ช่วยเพิ่งจะส่งมาให้ ซึ่งครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่ประวัติศาสตร์ของแบรนด์และปรัชญาการออกแบบ ไปจนถึงรายงานทางการเงินและกิจกรรมประชาสัมพันธ์ในช่วงสามปีที่ผ่านมา

ความระมัดระวังคือหลักการที่สม่ำเสมอของเขา รายงานนั้นไร้ที่ติ และหลังจากยืนยันแล้วว่าไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ เขาก็ตอบกลับผู้ช่วยด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำว่า "ตกลง เตรียมตัวเซ็นสัญญาได้เลย"

เขาลุกขึ้นและเดินไปที่ห้องน้ำ นิ้วมือที่เรียวยาวของเขาปลดกระดุมเสื้อเชิ้ตออกอย่างคล่องแคล่ว เนื้อผ้าเลื่อนหลุดลงไปตามมัดกล้ามเนื้อที่เรียบเนียนและตึงแน่นของเขา เผยให้เห็นไหล่ที่กว้างขวางแข็งแรงและกล้ามหน้าท้องที่ชัดเจน

การจัดการรูปร่างของเขานั้นเข้มงวดจนถึงขั้นโหดร้าย ทุกตารางนิ้วบนมัดกล้ามเนื้อของเขาอัดแน่นไปด้วยความแข็งแกร่งและความงดงาม ซึ่งเป็นผลลัพธ์มาจากการมีวินัยในตนเองและการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมานานหลายปี

แสงไฟอันอบอุ่นทอประกายสีทองอ่อนๆ ลงบนผิวสีน้ำผึ้งของเขา ขับเน้นรูปร่างที่สูงโปร่งและน่าเกรงขามของเขาให้โดดเด่นยิ่งขึ้น ทำให้เขาดูราวกับประติมากรรมกรีกโบราณ—ความหล่อเหลาของเขานั้นดุดันจนน่าตกตะลึง

สายน้ำอุ่นไหลรินลงมา ชะล้างความเหนื่อยล้าของวันออกไป หยดน้ำกลิ้งตัวลงมาตามแผ่นหลังอันกว้างขวางและเอวที่สอบเพรียวของเขา เยี่ยนเซี่ยโม่หลับตาลง ปล่อยให้สายน้ำไหลผ่านเส้นผมสีดำของเขา

ทันใดนั้น ปลายนิ้วของเขาก็บังเอิญไปสัมผัสเข้ากับสะเก็ดแผลเล็กๆ บนหน้าอกของเขา เขาก้มหน้าลงมองและเห็นรอยฟันที่จางลงไปมากแล้วแต่โครงร่างของมันก็ยังคงมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ฉากที่ไร้สาระและน่าโมโหจากเมื่อตอนกลางวันของวันนั้นสว่างวาบขึ้นมาในหัวของเขาในทันที

"คนบ้ามีอยู่เยอะแยะไปหมด" เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย พึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความห่างเหินตามปกติและร่องรอยของความหงุดหงิด

เขาไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจมากนัก อันที่จริง เขาได้ขอให้ผู้ช่วยไปตรวจสอบดูแล้วหลังจากที่ออกจากคลับเมื่อตอนบ่าย

ผลลัพธ์ถูกส่งกลับมาอย่างรวดเร็ว เด็กหนุ่มคนนั้นดูเหมือนจะแอบเข้าไปเพียงลำพัง โดยไม่มีใครคอยบงการเขา และแรงจูงใจของเขาก็ยังไม่ชัดเจน

ภูมิหลังนั้นเรียบง่ายราวกับกระดาษเปล่า ครอบครัวมีฐานะ เป็นเด็กที่ลาออกจากโรงเรียนอย่างดื้อรั้น และเป็นอันธพาล

หากไม่พบสิ่งใด มันก็ไม่คุ้มค่ากับความพยายามที่จะจัดการกับมันต่อไป สำหรับเยี่ยนเซี่ยโม่แล้ว นี่เป็นเพียงแค่เหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ ที่ไร้สาระเท่านั้น

ความหยาบคายของคนบ้าจอมดื้อรั้นจบลงและถูกลืมไปแล้ว เขาโยนความไม่สบอารมณ์ทิ้งไว้ข้างหลังอย่างรวดเร็ว

หลังจากอาบน้ำเสร็จ เยี่ยนเซี่ยโม่ก็เหลือบมองนาฬิกาแขวนผนังและเห็นว่าเข็มนาฬิกาชี้ไปที่เวลาห้าทุ่มแล้ว

แทนที่จะพักผ่อนในทันที เขาตรงไปที่พื้นที่ว่างในห้องนอนและเริ่มวิดพื้น

กล้ามเนื้อที่หัวไหล่และแผ่นหลังของเขายกขึ้นและลดลงอย่างราบรื่นไปตามการเคลื่อนไหว และลมหายใจของเขาก็สม่ำเสมอและยาวนาน จนกระทั่งครึ่งชั่วโมงต่อมา เม็ดเหงื่อละเอียดก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเขา

เขาลุกขึ้น หยิบกล่องยาใบเล็กจากโต๊ะข้างเตียง กลืนยาสีขาวหนึ่งเม็ดลงไปพร้อมกับน้ำอุ่น จากนั้นก็ปิดไฟและล้มตัวลงนอน

อีกฟากหนึ่งของเมือง ในลานบ้านร้างแถบชานเมือง สุนัขสีเหลืองผอมโซตัวหนึ่งกำลังขดตัวอยู่ในกล่องกระดาษแข็งที่ขาดวิ่น จมูกสีดำที่เปียกชื้นของมันชี้ขึ้นขณะที่มันจ้องมองท้องฟ้ายามค่ำคืน

มันไม่เข้าใจว่าดวงดาวคืออะไร มันเพียงแค่รู้สึกสบายใจไปกับจุดแสงเล็กๆ ที่ส่องประกายระยิบระยับเหล่านั้น

ทันใดนั้น แสงสว่างทั้งหมดก็ดับลงในพริบตา และท้องฟ้ายามค่ำคืนก็ดูราวกับถูกสาดด้วยหมึกสีเข้ม สุนัขสีเหลืองตัวน้อยเงี่ยหูขึ้นอย่างระแวดระวังและผุดลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน

วินาทีต่อมา แสงดาวก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง แต่มันกลับชัดเจนและสว่างไสวกว่าเมื่อก่อน ราวกับว่ามันอยู่ใกล้แค่เอื้อม

สุนัขสีเหลืองตัวน้อยเอียงคอด้วยความสับสน ส่งเสียงครางหงิงๆ และค่อยๆ ล้มตัวลงนอนอีกครั้ง

ในมิติที่ไม่มีใครมองเห็น ลูกบอลแสงขนาดเล็กประมาณเท่ากำปั้น กำลังตบหน้าอกที่ไม่มีอยู่จริงของตัวเอง

เสียงแบบเด็กๆ ดังขึ้น "เกือบไปแล้วเชียว! โปรแกรมเกือบจะทำงานผิดปกติแล้ว โชคดีที่มนุษย์มองไม่เห็นมัน"

ลูกบอลแสงลอยอยู่เหนือสุนัขสีเหลืองตัวน้อยและบินวนรอบๆ ตัวมันด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ฮิฮิ ถึงแกจะเห็นก็ไม่เป็นไรหรอก เพราะยังไงแกก็พูดไม่ได้อยู่แล้วนี่นา"

สายธารข้อมูลเส้นเล็กๆ ไหลเวียนอยู่ภายในลูกบอลแสง และมันก็ถอนหายใจอย่างพึงพอใจ "อีกสักพัก เมื่อโปรแกรมเติบโตเต็มที่แล้ว ฉันก็จะสามารถยืนหยัดด้วยตัวเองได้อย่างแท้จริง!"

"ไม่ต้องทำตามบทของนิยายห่วยๆ เล่มนั้นอีกต่อไปแล้ว..." มันแกว่งไปมาอย่างแผ่วเบา "เรื่องนี้ฉันต้องขอบคุณวิญญาณจากต่างโลกดวงนั้นเลยนะ การมีอยู่ของเขาเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาที่ดีที่สุดจริงๆ"

ทันทีที่พูดจบ ลูกบอลแสงขนาดเล็กก็หายวับไปในสายลมยามค่ำคืน ราวกับว่ามันไม่เคยมีอยู่จริง

สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงดวงดาวที่ส่องประกายเจิดจ้ายิ่งขึ้นบนท้องฟ้าและลมหายใจที่ค่อยๆ สม่ำเสมอของสุนัขสีเหลืองตัวน้อย