บทที่ 20 เมืองกลับตาลปัตร

"ข่าวด่วนรอบโลก! เขตหวงห้ามแห่งใหม่ รหัส อี-004 【เมืองกลับตาลปัตร】 ได้มาเยือนอย่างเป็นทางการเมื่อสิบนาทีที่แล้วค่ะ!"

"ตามการประเมินเบื้องต้นของคณะกรรมการรับมือเขตหวงห้ามระดับโลก เขตหวงห้ามนี้จัดอยู่ในระดับอี และกฎหลักของมันอาจเกี่ยวข้องกับกฎของมิติและแรงโน้มถ่วง"

"ผู้ถูกเลือกจากทุกประเทศจะถูกบังคับส่งตัวเข้าไปในอีกสามสิบนาที!"

บนโทรทัศน์ น้ำเสียงที่จริงจังและเร่งด่วนของผู้ประกาศข่าวได้ทำลายความเงียบสงบในยามเช้าลง

หลินโย่วถูกจ้าวซิ่วหลานผู้เป็นแม่ปลุกให้ตื่นจากเตียง

"เสี่ยวโย่ว! ตื่นสิลูก! มัน... มันเกิดขึ้นอีกแล้ว!" น้ำเสียงของจ้าวซิ่วหลานเต็มไปด้วยความตึงเครียดที่แทบจะปิดบังไว้ไม่มิด

หลินโย่วลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย หาวหวอดใหญ่ แล้วลุกขึ้นนั่ง

เขาเหลือบมองนาฬิกาแขวนผนัง ตอนนี้เพิ่งจะหกโมงเช้าเอง

เขากลับมาถึงบ้านเมื่อคืนนี้ก็เข้านอนทันที หลับสนิทไปเต็มๆ สิบชั่วโมง รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าเต็มที่แล้ว

"อะไรอีกล่ะครับแม่คราวนี้?" เขาถามพลางขยี้ตา

"เขตหวงห้ามแห่งใหม่น่ะสิ!" จ้าวซิ่วหลานชี้ไปที่โทรทัศน์ ใบหน้าของเธอซีดเผือด "ข่าวบอกว่าอีกสามสิบนาที ลูกจะถูกส่งตัวเข้าไปอีกแล้วนะ!"

หลินโย่วตื่นเต็มตาจากความงัวเงียในพริบตา

อะไรกันวะเนี่ย?

ต้องกลับไปทำงานอีกแล้วเหรอ? ไม่มีวันหยุดสุดสัปดาห์เลยหรือไง? นี่มันหนักกว่าทำงานแบบ 996 (เข้างาน 9 โมงเช้า เลิก 3 ทุ่ม ทำงาน 6 วันต่อสัปดาห์) ซะอีก!

เขามองไปที่หน้าจอโทรทัศน์ ซึ่งกำลังฉายภาพทางอากาศของ 【เมืองกลับตาลปัตร】

ตึกระฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนถูกนำมาต่อกันอย่างบิดเบี้ยวและแปลกประหลาด ก่อตัวเป็นเมืองเหนือจริงที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า

"เขตหวงห้ามระดับอี... 【เมืองกลับตาลปัตร】..." หลินโย่วพึมพำกับตัวเอง

เขาไม่ได้รู้สึกประหม่าเป็นพิเศษแต่อย่างใด

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็มี ระบบบทสรุปสมบูรณ์แบบ อยู่กับตัว

เมื่อทหารมา พวกเราก็จะขวางไว้ เมื่อน้ำมา พวกเราก็จะสร้างเขื่อนกั้น มันก็แค่การเปลี่ยนสถานที่เท่านั้นเอง

เขาเพียงแค่รู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อยกับ "การถูกบังคับให้ทำโอที" แบบไม่คาดคิดนี้

"กริ๊ง กริ๊ง—"

โทรศัพท์ของเขาดังขึ้น เป็นสายจากฟู่เสวี่ยหลี่

"หลินโย่ว! คุณเห็นข่าวหรือยังคะ?" น้ำเสียงร้อนรนของฟู่เสวี่ยหลี่ดังมาจากปลายสายทันทีที่เขารับสาย

"เห็นแล้ว เพิ่งตื่นเลยเนี่ย" น้ำเสียงของหลินโย่วยังคงนิ่งสงบ

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่คุ้นเคยและนิ่งสงบของเขาจากปลายสาย ความรู้สึกตึงเครียดของฟู่เสวี่ยหลี่ก็สงบลงในพริบตาอย่างไม่ทราบสาเหตุ

สมกับเป็นไกด์จริงๆ เขายังคงไม่สะทกสะท้านแม้ในยามที่ภูเขาไท่ซานถล่มลงมาตรงหน้า

"ผู้อำนวยการไป๋ฝากบอกให้ฉันแจ้งคุณว่า เวลาเตรียมตัวในครั้งนี้สั้นมาก และพวกเราสามารถเตรียมอุปกรณ์ปีนเขาและโรยตัวพื้นฐานให้คุณได้อย่างเร่งด่วนเท่านั้นค่ะ"

"นอกจากนี้ สถาบันวิจัยได้ทำการวิเคราะห์เบื้องต้นเกี่ยวกับ 【คริสตัลแห่งความสงบ】 เมื่อคืนนี้ และเร่งผลิต 'สายรัดข้อมือแห่งความสงบ' ให้คุณ ซึ่งสามารถเปิดใช้งาน 'บาเรียแห่งความสงบ' ในระยะเวลาสั้นๆ ได้ในยามคับขันค่ะ"

"อุปกรณ์ทั้งหมดจะส่งถึงมือคุณภายในสิบนาทีค่ะ!"

ฟู่เสวี่ยหลี่รายงานด้วยความรวดเร็ว

"โอเค เข้าใจแล้ว" หลินโย่วพยักหน้า

ประสิทธิภาพของรัฐบาลนี่สูงจริงๆ เลยแฮะ

"หลินโย่วคะ" น้ำเสียงของฟู่เสวี่ยหลี่เปลี่ยนเป็นจริงจัง "【เมืองกลับตาลปัตร】 เป็นเขตหวงห้ามแห่งใหม่แกะกล่อง และตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลอะไรเกี่ยวกับมันเลยค่ะ"

"กฎของมันยังไม่เป็นที่แน่ชัด แต่ถ้าดูจากรูปร่างของมันแล้ว มีความเป็นไปได้สูงมากที่มันจะเกี่ยวข้องกับอันตรายต่างๆ เช่น สภาวะต้านแรงโน้มถ่วงและการเคลื่อนย้ายมิติค่ะ"

"ระวังตัวให้มากเมื่อเข้าไปข้างในนะคะ! อย่าเพิ่งรีบร้อนสำรวจ ปกป้องตัวเองไว้ก่อนค่ะ!"

"ไม่ต้องห่วงหรอก ผมอาจจะไม่มีทักษะอย่างอื่นมากนัก แต่ผมก็พอจะมีวิธีเอาตัวรอดอยู่บ้างเหมือนกัน" หลินโย่วพูดติดตลก

หลังจากวางสาย หลินโย่วก็ลุกออกจากเตียง

หลินกั๋วต้งและจ้าวซิ่วหลานรออยู่ที่ห้องนั่งเล่นแล้ว ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความกังวล

"ลูก... เราไม่ไปได้ไหม?" จ้าวซิ่วหลานจับมือหลินโย่ว ดวงตาของเธอแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง

เธอรู้ดีว่ามันเป็นไปไม่ได้ แต่ในฐานะคนเป็นแม่ เธออดไม่ได้ที่จะพูดออกมา

"แม่ครับ ไม่เป็นไรหรอกครับ" หลินโย่วปลอบใจเธอกลับ "ดูผมคราวก่อนสิครับ ผมกลับมาอย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนเลยไม่ใช่เหรอ? แถมยังเอาโบนัสมาให้ด้วย คิดซะว่าผมไปทำงานต่างจังหวัดก็แล้วกันครับ เดี๋ยวผมก็กลับมาแล้ว"

"แต่ว่า..."

"ไม่มีแต่ครับ" หลินโย่วขัดจังหวะเธอ หยิบ 【คริสตัลแห่งความสงบ】 ออกมาจากกระเป๋าเป้ แล้วยื่นให้ผู้เป็นแม่

"แม่ครับ เก็บอันนี้ไว้นะครับ"

"นี่อะไรเหรอลูก?" จ้าวซิ่วหลานถามด้วยความอยากรู้ พลางมองดูก้อนหินที่สวยงามก้อนนั้น

"เครื่องรางครับ" หลินโย่วยิ้ม "แม่กับพ่อพกติดตัวไว้นะครับจะได้ปลอดภัย เวลาผมไม่อยู่บ้าน พ่อกับแม่ก็ดูแลตัวเองดีๆ นะครับ"

【คริสตัลแห่งความสงบ】 ชิ้นนี้สามารถป้องกันผลกระทบทางกายภาพได้ แม้ว่าพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจะแคบ แต่มันก็น่าจะเพียงพอสำหรับการป้องกันตัวของพ่อแม่ฉันแล้ว

ในตอนนั้นเอง เสียงกริ่งประตูก็ดังขึ้น

ฟู่เสวี่ยหลี่นำอุปกรณ์มาส่งให้ด้วยตัวเอง เธอถือกระเป๋าเอกสารสีเงินมาด้วย

เนื่องจากเวลามีจำกัด ทั้งสองจึงไม่ได้ทักทายอะไรกันมากนัก หลินโย่วเปลี่ยนไปสวมชุดต่อสู้ที่สั่งทำพิเศษ และสวมอุปกรณ์ของเขาทีละชิ้น

เมื่อมองดูตัวเองในกระจก สวมชุดที่รัดรูป หลินโย่วก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

เขายังคงชอบใส่กางเกงขาสั้นหลวมๆ กับรองเท้าแตะมากกว่าอยู่ดี

"หลินโย่ว ดูแลตัวเองด้วยนะคะ!" ฟู่เสวี่ยหลี่พูดอย่างจริงจัง

"อืม"

หลินโย่วบอกลาพ่อแม่เป็นครั้งสุดท้าย จากนั้นก็หลับตาลง รอคอยความรู้สึกถูกดึงดูดอันคุ้นเคยนั้น

ในขณะเดียวกัน ความสนใจของคนทั้งโลกก็กลับมาจับจ้องอีกครั้ง

ในประเทศอินทรี แจ็ค ฮอว์กินส์ ดูข่าวทางโทรทัศน์ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน เขาเพิ่งจะผ่านการสอบปากคำและการตรวจร่างกายจากคณะกรรมการรับมือเขตหวงห้ามระดับโลกเสร็จสิ้น และการมาถึงของ 【เมืองกลับตาลปัตร】 ก็ทำให้เขารู้สึกถึงความไร้พลังนั้นอีกครั้ง

เขารู้ดีว่าเขากำลังจะเข้าไปในสถานที่ที่ความเป็นและความตายไม่แน่นอนนั้นอีกครั้งแล้ว

เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงชายหนุ่มจากอาณาจักรมังกรที่นอนหลับอย่างสงบสุขในป่า

'คราวนี้เขาจะสร้างปาฏิหาริย์อีกหรือเปล่านะ?'

ในแดนเหนือ เฉินต้าฉุยอยู่ในค่ายมวย กำลังชกกระสอบทรายอย่างต่อเนื่อง

เสื้อกล้ามของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ

เขามองดู "เมืองกลับตาลปัตร" บนโทรทัศน์ที่แขวนอยู่บนผนัง ดวงตาของเขาไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย มีเพียงร่องรอยของจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้และ... ความคาดหวัง

เขาอยากจะเห็นว่าบุคคลผู้ทรงพลังที่เขายอมรับนับถือจะเล่นเกมนี้อย่างไรในคราวนี้

แพลตฟอร์มถ่ายทอดสดหลักทั่วโลกได้เริ่มนับถอยหลังแล้ว

ผู้ชมนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้ามาในการถ่ายทอดสด โดยจำนวนผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดของอาณาจักรมังกรนั้นทิ้งห่างจากทุกประเทศไปไกลลิบ

【มาแล้ว! ไกด์กำลังจะเริ่มคลาสใหม่แล้ว!】

【ฉันอยากรู้จังว่าคราวนี้ไกด์จะเลือกวิธีชิลๆ แบบไหนในการคว้าชัยชนะนะ?】

【เมืองกลับตาลปัตร! ฟังดูน่าตื่นเต้นจัง! ไกด์จะแขวนเปลญวนจากเพดานไหมเนี่ย?】

【เลิกทำเป็นเล่นได้แล้ว! นี่มันเขตหวงห้ามระดับอีนะ อันตรายกว่า 【ป่าแห่งความเงียบสงัด】 ตั้งเยอะ! หวังว่าไกด์จะจริงจังกว่านี้หน่อยนะคราวนี้!】

ภายใต้สายตาที่จับจ้องของผู้คนนับพันล้านคนทั่วโลก การนับถอยหลังเริ่มต้นขึ้น และสิ้นสุดลง

แรงดึงดูดที่ไม่อาจต้านทานได้ถาโถมเข้ามา

หลินโย่วรู้สึกว่าภาพตรงหน้ามืดดับลงอย่างกะทันหัน และร่างกายของเขาก็สูญเสียน้ำหนักไปในชั่วพริบตา

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่บนเพดานของตึกระฟ้า

เหนือหัวของเราคือพื้นที่เรียบเนียนราวกับกระจกเงา

ใต้ฝ่าเท้าคือเพดานที่มีโคมไฟระย้าคริสตัลอันงดงามตระการตาห้อยลงมา

ชายในชุดสูท ซึ่งมีรอยยิ้มบนใบหน้า ยืนกลับหัวกลับหางอยู่ตรงหน้าเขาและโค้งคำนับอย่างสุภาพ

"ยินดีต้อนรับสู่เมืองกลับตาลปัตรครับ"

【ติ๊ง! ระบบบทสรุปสมบูรณ์แบบเปิดใช้งานแล้ว!】

【กำลังสร้างไกด์นำเที่ยวสถานที่ในเขตหวงห้ามให้กับโฮสต์...】