บทที่ 13 ค่าชะตากรรมของประเทศพุ่งทะยาน ทะเลทรายกลายเป็นโอเอซิส

"ของที่ระลึก..."

แจ็ค ฮอว์กินส์ ทวนคำนี้ซ้ำๆ รู้สึกเหมือนสมองของเขากำลังพยายามอย่างหนักเพื่อให้ตามทัน

เมื่อมองดูท่าทีที่เหมือนเป็นเรื่องปกติของหลินโย่ว ราวกับว่าเขากำลังจะไปซื้อของฝากท้องถิ่นจากร้านค้าในสถานที่ท่องเที่ยวเพื่อกลับไปบ้าน เขาก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ และไม่รู้ว่าจะตอบกลับไปว่ายังไงดี

ตัวพ่อผู้ทรงพลังจากอาณาจักรมังกรคนนี้ มีกระบวนการความคิดที่แตกต่างจากคนปกติอย่างสิ้นเชิงเลยจริงๆ

"นายต้องการ... ให้พวกเราช่วยอะไรไหม?" แจ็คลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามออกไป

ในแง่หนึ่ง เขาอยากเห็นจริงๆ ว่าหลินโย่วกำลังตามหาอะไรอยู่

ในทางกลับกัน เขาก็อยากจะใช้โอกาสนี้สังเกตรูปแบบพฤติกรรมของหลินโย่วให้ใกล้ชิดยิ่งขึ้น โดยหวังว่าจะได้เรียนรู้อะไรจากมันบ้าง

เฉินต้าฉุยก็มีความคิดแบบเดียวกัน เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แบกหอกไม้ที่เขาใช้ประหนึ่งหอกยาว แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ไปด้วยกัน! คนเยอะกว่าก็ปลอดภัยกว่า!"

แม้ว่าเขาจะพูดปาวๆ ว่ามันปลอดภัย แต่เขาก็รู้ดีอยู่แก่ใจว่าคำว่า "อันตราย" นั้น ไม่มีอยู่จริงเมื่ออยู่ใกล้ชายหนุ่มคนนี้

หลินโย่วมองดูพวกเขาทั้งสองคนและคิดอยู่ครู่หนึ่ง

'แบบนั้นก็ได้เหมือนกัน มีคนเพิ่มมาอีกสองคน พวกเขาอาจจะทำหน้าที่เป็นคนแบกของให้ได้ด้วย'

"โอเค งั้นไปด้วยกันเลย" หลินโย่วพยักหน้า จากนั้นก็หยิบอะไรบางอย่างออกมาจากกระเป๋าเป้ของเขา

เข็มทิศ

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เข็มทิศธรรมดา มันเป็นอุปกรณ์ยุทธวิธีอเนกประสงค์ที่รัฐมอบให้กับผู้ถูกเลือกทุกคน ซึ่งนอกจากฟังก์ชันการชี้ทิศทางแบบพื้นฐานแล้ว มันยังสามารถตรวจจับการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของพลังงานและสนามแม่เหล็กได้อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม หลินโย่วไม่ได้มองดูค่าการอ่านพลังงานบนนั้นเลยด้วยซ้ำ เขาแค่วางมันราบบนฝ่ามือแล้วสังเกตปฏิกิริยาของเข็มทิศ

แจ็คและเฉินต้าฉุยต่างก็เดินเข้ามาใกล้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"นายกำลังหาอะไรอยู่น่ะ? แหล่งพลังงานเหรอ?" แจ็คถาม โดยเชื่อว่าสมบัติในเขตหวงห้ามมักจะมาพร้อมกับปฏิกิริยาพลังงานที่รุนแรง

หลินโย่วส่ายหน้า ชี้ไปที่เข็มทิศ แล้วพูดว่า "ฉันกำลังหาสถานที่... ที่เข็มทิศไม่ขยับเลยแม้แต่นิดเดียว"

"เข็มทิศไม่ขยับเลยงั้นเหรอ?" แจ็คผงะไป "นั่นมันไม่ใช่พื้นที่ปกติที่ไม่มีคลื่นแม่เหล็กรบกวนหรอกเหรอ?"

"ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก" ประกายอันแหลมคมวาบผ่านดวงตาของหลินโย่ว ซึ่งเป็นประกายที่ไม่ค่อยเข้ากับท่าทีเกียจคร้านตามปกติของเขา "ในสถานที่อย่างเขตหวงห้ามแห่งกฎ ซึ่งเต็มไปด้วยความบิดเบี้ยวของพื้นที่ การที่มันเป็นปกติอย่างสมบูรณ์แบบต่างหากที่เป็นความผิดปกติที่ยิ่งใหญ่ที่สุด"

คำพูดของเขาทำให้ทั้งแจ็คและเฉินต้าฉุยจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิดอย่างลึกซึ้ง

ใช่แล้ว พวกเขาต่างก็คุ้นเคยกับการใช้เครื่องมือเพื่อค้นหา "จุดที่แข็งแกร่ง" ที่มีค่าการอ่านพลังงานผิดปกติ แต่พวกเขากลับมองข้ามความจริงที่ว่าในสภาพแวดล้อมที่วุ่นวาย "ความนิ่งสงบอย่างสมบูรณ์" อาจเป็นสิ่งที่พิเศษยิ่งกว่า

ไกด์นำเที่ยวบอกว่าสมบัติถูกซ่อนอยู่ใน "สถานที่ที่เงียบสงบที่สุดในป่า"

ในมุมมองของหลินโย่ว ความ "เงียบสงบ" นี้ไม่ได้หมายถึงแค่เสียงอย่างแน่นอน

มันอาจรวมถึงสนามแม่เหล็ก พลังงาน และแม้กระทั่งความสงบนิ่งของพื้นที่นั้นๆ เองด้วย

เขาถือเข็มทิศและเริ่มเดินวนไปรอบๆ บริเวณนั้นอย่างช้าๆ

แจ็คและเฉินต้าฉุยรีบเดินตามไปทันที คนหนึ่งอยู่ทางซ้าย อีกคนอยู่ทางขวา โดยเปลี่ยนเป็นโหมดคุ้มกันโดยอัตโนมัติ

ผู้ชมในการถ่ายทอดสดทั่วโลกต่างก็กลั้นหายใจเช่นกัน

【พวกเขากำลังทำอะไรกันน่ะ? กำลังหาสถานที่ฝังศพที่มีฮวงจุ้ยดีๆ อยู่เหรอ?】

【ฉันไม่ค่อยเข้าใจหรอกนะ แต่ฉันประทับใจมาก! 'ความปกติอย่างสมบูรณ์แบบคือความผิดปกติที่ยิ่งใหญ่ที่สุด'—คำพูดนั้นมันโคตรจะปรัชญาเลย!】

【จดจำคำพูดนี้ไว้ให้ดี! นี่คือประเด็นสำคัญ! คุณอาจจะต้องใช้มันในภายหลัง!】

ในขณะเดียวกัน ในโลกแห่งความเป็นจริง ปาฏิหาริย์ของการ "เปลี่ยนทะเลทรายให้เป็นโอเอซิส" ได้ทำให้เกิดความโกลาหลขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

สถานีตรวจสอบชายแดนตะวันตกของอาณาจักรมังกร

หัวหน้าสถานีเป็นทหารผ่านศึกที่ใช้เวลาสามสิบปีอยู่ในทะเลทราย เขามองดูโอเอซิสที่ปรากฏขึ้นมาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยบนหน้าจอมอนิเตอร์ และเขาก็ตื่นเต้นมากจนตัวสั่นไปทั้งร่าง และน้ำตาก็ไหลอาบแก้ม

"มันเป็นสีเขียว... มันเป็นสีเขียวจริงๆ ด้วย... ฉันไม่ได้ฝันไป..." เขาพึมพำกับตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ด้านหลังเขา ทหารหนุ่มหลายนายได้วิ่งออกมาจากสถานีตรวจสอบ และยืนอยู่บนพรมแดนระหว่างทรายสีเหลืองและหญ้าสีเขียว โห่ร้องและกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ บางคนถึงกับทิ้งตัวลงบนพื้นหญ้า เพื่อสัมผัสความนุ่มนวลและความชุ่มชื้นของมัน

ข่าวนี้ถูกส่งกลับไปยังผู้นำระดับสูงของอาณาจักรมังกรด้วยความเร็วสูงสุด

เมืองหลวงเกียวโต ห้องประชุมระดับสูงสุด

ผู้นำระดับสูงทั้งหมดรวมตัวกัน เฝ้ามองภาพเมฆจากดาวเทียมที่น่าทึ่งบนหน้าจอขนาดใหญ่ ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความปีติยินดีที่ไม่อาจสะกดกลั้นไว้ได้

"ปาฏิหาริย์! นี่คือปาฏิหาริย์ของอาณาจักรมังกรของเรา!"

"ชะตากรรมของประเทศเพิ่มขึ้น 10%! โอเอซิสที่โผล่ขึ้นมาจากความว่างเปล่า! นี่มันหมายความว่ายังไงน่ะเหรอ? มันหมายความว่าเรามีความลึกทางยุทธศาสตร์มากขึ้น มีทรัพยากรมากขึ้น และมีความมั่นใจมากขึ้นไงล่ะ!"

"ทั้งหมดนี้ถูกนำมาโดยชายหนุ่มที่ชื่อหลินโย่ว! เขาคือฮีโร่ของอาณาจักรมังกรของเรา!"

ห้องประชุมปะทุไปด้วยเสียงปรบมือ

ชายชราซึ่งนั่งอยู่ในตำแหน่งประธาน มองไปที่หน้าจอและพูดช้าๆ ด้วยน้ำเสียงที่มั่นคงและทรงพลัง: "ให้จัดตั้งทีมพัฒนาพิเศษสำหรับ 'โอเอซิส' ทันที และดำเนินการประเมินทางธรณีวิทยาและระบบนิเวศน์อย่างครอบคลุม"

"ในเวลาเดียวกัน สำนักงานปกป้องชะตากรรมแห่งชาติจะต้องทุ่มเทอย่างสุดความสามารถเพื่อให้แน่ใจถึงความปลอดภัยของสหายหลินโย่ว! ตอนนี้เขาคือสมบัติของชาติ!"

"รับทราบครับ!"

ในขณะเดียวกัน ในหมู่คนธรรมดาสามัญ โลกอินเทอร์เน็ตก็กลายเป็นทะเลแห่งความสุขไปนานแล้ว

【ฮ่าฮ่าฮ่า! สุดยอด! โคตรสุดยอดเลย! ตอนนี้ใครจะกล้าบอกว่าอาณาจักรมังกรของเราไม่ดีอีก?】

【ฉันขอประกาศเลยว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หลินโย่วคือไอดอลเพียงคนเดียวของฉัน! ใครที่ไม่เห็นด้วยถือว่าอคติ!】

【เพื่อนของฉันเป็นทหารรับใช้ชาติอยู่ทางตะวันตก เขาเพิ่งโพสต์ลงในโมเมนต์วีแชทว่าที่นั่นฝนตกแล้ว! ฝนตกพร้อมกับกลิ่นหอมของหญ้าด้วย! ว้าว โรแมนติกจังเลย!】

【เลิกทำตัวอิจฉาตาร้อนได้แล้ว! นี่คือชะตากรรมของประเทศเรา! นี่คือสิ่งที่อาณาจักรมังกรของเราสมควรได้รับ!】

ความมั่นใจและความภาคภูมิใจของประชาชนถูกจุดชนวนขึ้นในเวลานี้อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ความหดหู่และความกดดันที่เกิดจากเขตหวงห้ามถูกปัดเป่าออกไปจนหมดสิ้น

ในทางกลับกัน บรรยากาศภายในพันธมิตรประเทศอินทรีกลับดูอึดอัดเป็นพิเศษ

เมืองแห่งเสรีภาพ "แผนกเงา" ของเพนตากอน

ในห้องประชุมที่มีแสงสลัว กลุ่มเจ้าหน้าที่ระดับสูงของประเทศอินทรีที่สวมชุดทหารและชุดสูทจ้องมองไปที่แสงสีเขียวที่สว่างจ้าบนหน้าจออย่างเคร่งเครียด โดยไม่มีใครเอ่ยคำใดออกมาเลย

"พื้นที่... ขนาดเท่ารัฐรัฐหนึ่งของเรา... ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นโอเอซิส..." น้ำเสียงของนายพลคนหนึ่งแหบพร่า "และการสำรวจสองครั้งแรกของพวกเรากลับได้เพียงตัวอย่างแร่ธาตุบางส่วนเท่านั้น"

"นี่ไม่ใช่เรื่องของทรัพยากรแล้ว" หัวหน้าหน่วยข่าวกรองอีกคนพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "มันเป็นเรื่องของอิทธิพลต่างหากล่ะ! ผ่านการถ่ายทอดสดนี้ ประเทศจีนได้แสดงให้โลกเห็นถึงผลประโยชน์อันมหาศาลของการ 'เคลียร์สมบูรณ์แบบ' สิ่งนี้จะเปลี่ยนภูมิทัศน์ทางยุทธศาสตร์ของประเทศต่างๆ ทั่วโลกไปอย่างสิ้นเชิง! ประเทศเล็กๆ ที่เคยลังเลใจ ตอนนี้พวกเขาก็จะหันไปเข้าข้างประเทศจีนโดยไม่ลังเลเลยล่ะ!"

"สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือผู้ชายที่ชื่อหลินโย่วคนนั้น!" หญิงผมบลอนด์ ผู้บัญชาการกองกำลังพิเศษ "ดาบวันสิ้นโลก" ของประเทศอินทรี เคาะโต๊ะ ดวงตาของเธอเย็นเยียบดั่งน้ำแข็ง "ความสามารถของเขาเหนือกว่าความเข้าใจของเราไปแล้ว เขาไม่ได้พึ่งพาเทคโนโลยี และไม่ได้พึ่งพาพลังวิเศษ แต่พึ่งพา 'กฎเกณฑ์' ที่เราไม่คุ้นเคยอย่างสิ้นเชิง พลังที่ไม่รู้จักนี้นี่แหละที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด!"

"พวกเราจะต้องค้นหาที่มาของความสามารถของเขาให้ได้!"

"ดำเนินการตรวจสอบประวัติของเขาในระดับสูงสุด! ครอบครัวของเขา เพื่อนของเขา ทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับเขาตั้งแต่เด็กจนโต!"

"เมื่อถึงคราวจำเป็น... เราอาจต้องใช้... มาตรการพิเศษบางอย่าง"

อากาศในห้องประชุมเปลี่ยนเป็นหนาวเหน็บและเต็มไปด้วยอันตรายในพริบตา

วิธีที่พวกเขามองหลินโย่วได้เปลี่ยนจากความดูแคลนในตอนแรก เป็นความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้ง และ... จิตสังหาร

พวกเขาไม่สามารถทนต่อการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตที่ไม่อาจควบคุมได้และเปรียบเสมือนเทพเจ้าเช่นนี้ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามได้อย่างแน่นอน

กระแสน้ำใต้น้ำที่พุ่งเป้าไปที่หลินโย่วกำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ

ในเวลานี้ หลินโย่วไม่ได้รับรู้ถึงเรื่องราวทั้งหมดนี้เลยแม้แต่น้อย

เขาถือเข็มทิศและหยุดอยู่ที่แห่งหนึ่ง

"เจอแล้ว" เขาพูดเสียงเบา

ตรงหน้าเขา เข็มทิศไม่ขยับเขยื้อนเลย ราวกับว่ามันถูกเชื่อมติดเอาไว้ โดยชี้ไปทางทิศเหนืออย่างมั่นคง

ที่นี่ ไม่มีการรบกวนของสนามแม่เหล็ก มันเงียบสงัดจนน่าขนลุก