บทที่ 7 ผู้เชี่ยวชาญแดนอินทรีถึงกับสติแตกหมู่

พันธมิตรประเทศอินทรี แผนกคณะกรรมการรับมือเขตหวงห้ามระดับโลก ศูนย์วิเคราะห์การถ่ายทอดสด

สถานที่แห่งนี้เป็นแหล่งรวมตัวของผู้เชี่ยวชาญทางทหาร นักจิตวิทยา นักชีววิทยา และนักวิเคราะห์ข่าวกรองระดับแนวหน้าของประเทศอินทรี

ในขณะนี้ ทีมระดับหัวกะทินี้ ซึ่งมักจะเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและรู้สึกเหนือกว่าใคร กลับตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

ทุกสายตาจับจ้องไปที่ภาพอันไร้สาระและแปลกประหลาดบนหน้าจอหลัก

ไพ่ตายที่พวกเขาภาคภูมิใจที่สุด ทหารที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างแจ็ค ฮอว์กินส์ กำลังยืนอย่างน่าเวทนาอยู่ภายในรัศมียี่สิบเมตร ราวกับผู้ลี้ภัยที่กำลังแสวงหาที่ลี้ภัย

นอกวงกลมนั้น มีมอนสเตอร์จากเขตหวงห้ามจำนวนนับไม่ถ้วน พวกมันกางกรงเล็บและแสดงท่าทีคุกคาม

ภายในวงกลม มีไอ้เด็กจากประเทศจีน... และเปลญวนของเขา

และไอ้เด็กจากประเทศจีนคนนั้นก็กำลังหลับเป็นตาย

"มีใครช่วยบอกผมทีได้ไหมว่ามันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น?" ผู้อำนวยการศูนย์ นายพลระดับสี่ดาวผู้มีผมสีดอกเลา ทำลายความเงียบลงด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

สายตาของเขากวาดมองไปยังผู้เชี่ยวชาญทุกคนที่อยู่ตรงนั้น แต่พวกเขาทั้งหมดกลับหลบสายตาและก้มหน้าลง

ไม่มีใครสามารถอธิบายได้เลย

เรื่องนี้อยู่เหนือความเข้าใจของพวกเขาไปโดยสมบูรณ์แล้ว

"โรเบิร์ต!" ในที่สุดสายตาของนายพลก็หยุดอยู่ที่โรเบิร์ต ผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับเชิญมาเป็นพิเศษ

ใบหน้าของโรเบิร์ตดำคล้ำราวกับก้นหม้อ และหน้าผากของเขาก็เต็มไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบ เขารู้สึกราวกับว่ามีมือที่มองไม่เห็นกำลังบีบหัวใจของเขา ทำให้หายใจลำบาก

เมื่อสิบกว่านาทีที่แล้ว เขาเพิ่งจะยืนกรานอย่างมั่นใจว่าหลินโย่วจะกลายเป็นแหล่งกำเนิดเสียงเพียงแห่งเดียวและจะถูกมอนสเตอร์ทั้งหมดรุมทึ้ง

แต่ความเป็นจริงกลับตบหน้าเขาฉาดใหญ่ชนิดที่ดังกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว

แทนที่จะกลายเป็นแหล่งกำเนิดเสียง หลินโย่วกลับสร้าง "ดินแดนศักดิ์สิทธิ์" ที่แม้แต่มอนสเตอร์ระดับอีลีทก็ยังไม่สามารถก้าวเท้าเข้ามาได้

"ผม...ผม..." โรเบิร์ตอ้าปาก แต่ลำคอของเขาแห้งผากและไม่สามารถเอ่ยอะไรออกมาได้แม้แต่คำเดียว

ประสบการณ์ด้านปฏิบัติการพิเศษและทฤษฎีเกี่ยวกับการเอาชีวิตรอดในเขตหวงห้ามที่เขาภาคภูมิใจ แตกสลายลงในชั่วพริบตานี้

"ไร้ประโยชน์!" นายพลแผดเสียงคำราม ด่าทออย่างไม่ไว้หน้า "ไอ้พวกขยะสวะไม่ได้เรื่อง! พวกเราทุ่มเงินหลายแสนล้านทุกปีเพื่อสนับสนุนพวกแกที่เรียกตัวเองว่าผู้เชี่ยวชาญ แล้วผลลัพธ์คืออะไร? พวกแกไม่สามารถแม้แต่จะวิเคราะห์ได้ด้วยซ้ำว่าทำไมไอ้เด็กจากประเทศจีนนั่นถึงนอนหลับในเขตหวงห้ามได้! แถมแกยังถูกช่วยชีวิตเอาไว้โดย 'เขตปลอดภัย' ที่เขาสร้างขึ้นมาอีก!"

ใช่ ทหารที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขาได้รับการช่วยเหลือจาก "ผู้ถูกเลือกที่อ่อนแอที่สุดในประวัติศาสตร์" ที่พวกเขาเย้ยหยันมาตลอด

แม้ว่ามันจะเป็นสถานการณ์ที่เกิดขึ้นแบบไม่ตั้งใจ แต่ความจริงก็คือความจริง

นี่มันความอัปยศอดสูที่สุด!

"วิเคราะห์เดี๋ยวนี้! ผมต้องการรู้หลักการที่อยู่เบื้องหลัง 'เขตปลอดภัย' นั่น!" นายพลคำราม "สนามพลังงาน? คลื่นอินฟราโซนิก? หรือกฎบางอย่างที่ไม่รู้จัก? ให้คำตอบผมมา!"

"ครับ...ครับ!"

ผู้เชี่ยวชาญหลุดจากอาการงุนงง และรีบลงมือสั่งการเครื่องมือที่อยู่ตรงหน้าอย่างบ้าคลั่ง เพื่อระดมข้อมูลการตรวจจับต่างๆ

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าพวกเขาจะวิเคราะห์มันยังไง ข้อมูลที่ส่งกลับมาจากการถ่ายทอดสดก็แสดงให้เห็นว่า ไม่มีความผันผวนของพลังงานที่ผิดปกติ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงของสนามแม่เหล็ก และไม่มีอุปสรรคทางกายภาพใดๆ ภายในเขตปลอดภัยนั้นเลย

มันเหมือนกับว่า... มันถูกสร้างขึ้นมาจากความว่างเปล่า

"รายงานท่านนายพล... พวกเราวิเคราะห์มันไม่ได้... มันไม่มีอะไรเลย" ช่างเทคนิครายงานด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ไม่มีอะไรเลยงั้นเรอะ?!" ความโกรธของนายพลแทบจะแผดเผาเพดานให้ลุกเป็นไฟ "แล้วทำไมพวกมอนสเตอร์ข้างนอกนั่นถึงไม่กล้าเข้าไปล่ะ? พวกมันตาบอดหรือไง?!"

ในตอนนั้นเอง ดอกเตอร์ด้านจิตวิทยาหนุ่มคนหนึ่ง รวบรวมความกล้าและถามอย่างระมัดระวัง "ท่านนายพลครับ... เป็นไปได้ไหมครับว่า... 'บาเรีย' นี้ไม่ใช่ทางกายภาพ แต่ค่อนข้างไปทาง... จิตวิทยา หรือ... ขึ้นอยู่กับกฎเกณฑ์?"

"อธิบายให้มันชัดเจนกว่านี้หน่อยสิ!"

ดอกเตอร์กลืนน้ำลายอึกใหญ่ พยายามรวบรวมความคิด "ผมคิดว่ามอนสเตอร์พวกนี้ รูปแบบพฤติกรรมของพวกมัน อาจไม่ได้ถูกขับเคลื่อนโดยสัญชาตญาณในการล่าเหยื่อ แต่ถูกขับเคลื่อนโดยการปฏิบัติตาม 'กฎเกณฑ์' บางอย่างอย่างเคร่งครัด"

"ยกตัวอย่างเช่น กฎหลักของ 'ป่าแห่งความเงียบสงัด' อาจไม่ใช่การ 'ไม่ส่งเสียงดัง' แต่เป็นอะไรที่ลึกซึ้งกว่านั้น"

"และผู้ชายชาวจีนคนนั้น ไม่ว่าจะโดยไม่ได้ตั้งใจ หรือ... จงใจก็ตาม เขาดันไปทำตามกฎหลักที่สำคัญที่สุดนั้นเข้า"

"ดังนั้น ภายในอาณาเขตของเขา เขาจึงเทียบเท่ากับ 'กฎเกณฑ์' ซะเอง สิ่งมีชีวิตใดๆ ที่ละเมิดกฎเหล่านี้ก็จะไม่สามารถเข้าไปได้"

คำพูดเหล่านี้ทำให้ทั่วทั้งศูนย์วิเคราะห์จมดิ่งลงสู่ห้วงความคิดอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง

แม้ว่ามันจะฟังดูไกลตัว แต่นี่ดูเหมือนจะเป็นทฤษฎีเดียวที่สามารถอธิบายฉากอันแปลกประหลาดตรงหน้าได้

"มันสอดคล้องกับกฎหลัก..." นายพลพึมพำกับตัวเอง เขามองไปที่หลินโย่วซึ่งกำลังนอนหลับสนิทอยู่บนหน้าจอ และดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความระแวดระวังอย่างถึงที่สุด "เด็กคนนี้... เขาทำแบบนั้นได้ยังไงกัน?"

คำถามเดียวกันนี้ก็ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของแจ็ค ฮอว์กินส์ แม้ว่าจะอยู่ภายในเขตหวงห้ามก็ตาม

เขาเดินสำรวจไปรอบๆ เปลญวนอย่างระมัดระวัง คอยสังเกตหลินโย่วอย่างใกล้ชิด

เขามีรูปลักษณ์เหมือนชายหนุ่มชาวเอเชียธรรมดาๆ ไม่ได้แข็งแรงแถมยังออกจะผอมไปหน่อยด้วยซ้ำ และมีใบหน้าที่ดูเหมือนนักศึกษา

ดูยังไง เขาก็ไม่น่าจะใช่ปรมาจารย์ไร้เทียมทานที่สามารถสร้าง "อาณาเขตแห่งกฎ" ขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้

แจ็คถึงกับสงสัยว่าผู้ชายคนนี้อาจจะซ่อนไอเทมพิเศษบางอย่างที่เขาพกออกมาจากเขตหวงห้ามเอาไว้ในเปลญวน

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยื่นมือออกไป หวังจะเลิกผ้าห่มที่คลุมหลินโย่วอยู่ขึ้นมาดู

ทันทีที่ปลายนิ้วของเขากำลังจะสัมผัสกับผ้าห่ม

"อืม..."

หลินโย่วที่อยู่ในเปลญวน ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง เขาแค่นเสียงอย่างหมดความอดทน พลิกตัว หันหน้าไปอีกทาง แล้วดึงผ้าห่มมาพันรอบตัวให้แน่นยิ่งขึ้น

มือของแจ็คหยุดชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าในวินาทีที่หลินโย่วพลิกตัว "แรงกดดัน" ที่ไม่อาจบรรยายได้ ซึ่งแทบจะจับต้องได้ พัดพาปกคลุมไปทั่วร่างของหลินโย่ว

นั่นไม่ใช่จิตสังหาร และไม่ใช่แรงกดดันที่ทำให้รู้สึกอึดอัด

มันเป็นรูปแบบของความเฉยเมยที่เหนือชั้นกว่านั้น ซึ่งดูเหมือนจะมาจากระดับชีวิตที่สูงส่งกว่า...

ราวกับคนที่ไม่ทันสังเกตเห็นมดที่กำลังคลานผ่านเท้าตัวเองไป

ในเสี้ยววินาทีนั้น แจ็คก็รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นมดตัวนั้น

เหงื่อเย็นเยียบหลั่งชโลมแผ่นหลังของเขาในพริบตา

เขารีบชักมือกลับทันที ก้าวถอยหลังไปสองก้าว หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง

เขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดที่จะลองหยั่งเชิงดูอีกเลย

ชายชาวจีนคนนี้... ไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน! เขาแกล้งทำเป็นโง่เพื่อใช้ประโยชน์จากความแข็งแกร่งของเขาเองชัดๆ!

แจ็คมองดูใบหน้ายามหลับใหลของหลินโย่ว สายตาของเขาเปลี่ยนจากความดูแคลนในตอนแรก เป็นความตกตะลึง และตอนนี้... เป็นความยำเกรง

ฉากนี้ถูกถ่ายทอดสดให้ผู้ชมทั่วโลกเห็นได้อย่างชัดเจน

ห้องถ่ายทอดสดของอาณาจักรมังกรกลายเป็นทะเลแห่งความสุขโดยสมบูรณ์

【ฮ่าฮ่าฮ่า! พวกนายเห็นนั่นไหม? ไอ้คนอเมริกันพยายามจะลอบโจมตี แต่ไกด์ของพวกเราไล่ตะเพิดมันไปได้ด้วยการพลิกตัวแค่ครั้งเดียว!】

【แจ็ค: ฉันคือราชาทหารที่แข็งแกร่งที่สุด! ไกด์: อ้อเหรอ (พลิกตัว)】

【ภาพประกอบในโพสต์ก่อนหน้านี้ชัดเจนมาก ฉันหัวเราะจนปอดจะพังแล้ว!】

อย่างไรก็ตาม ในการถ่ายทอดสดของประเทศอินทรี กลับมีแต่เสียงคร่ำครวญ

ฮีโร่ของพวกเขา ไพ่ตายของพวกเขา ไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้ชายชาวจีนคนนั้น

ผู้เชี่ยวชาญโรเบิร์ต เมื่อเห็นสีหน้าหวาดผวาของแจ็คบนหน้าจอ เขาก็ไม่สามารถอดกลั้นได้อีกต่อไป เขารู้สึกหน้ามืดตาลาย ภาพตรงหน้าดับวูบลง เขากุมหน้าอกแล้วล้มหงายหลังลงไปตรงๆ

"เร็วเข้า! ตามหมอมาที! คุณโรเบิร์ตเป็นลมไปแล้ว!"

บรรดาผู้เชี่ยวชาญจากประเทศอินทรีถึงกับสติแตกหมู่

ในขณะเดียวกัน ในความฝันของเขา หลินโย่วกำลังวิ่งไล่ตามน่องไก่ย่างขนาดยักษ์ วิ่งจนเหงื่อแตกพลั่ก

"อย่าหนีนะ... น่องไก่ของฉัน..." เขาพึมพำละเมอ น้ำลายไหลย้อยด้วยความสุข