บทที่ 30 การเดิมพันของ แฮร์รี่ เรดแนปป์

การแข่งขันนัดนี้มีความเป็นดราม่าตั้งแต่เริ่มเกม ในตอนที่ผู้เล่นของ สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน กำลังต่อสู้อย่างหนักเพื่อหนีตกชั้น แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ก็ได้มอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้กับ สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน!

ในนาทีที่สิบของเกมการแข่งขัน จอห์น โอเช กองหลังตัวกลางของ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด เตะสกัดพลาดในกรอบเขตโทษ ทำให้ลูกบอลพุ่งเข้าประตูตัวเองไปโดยตรง และ สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน ก็ขึ้นนำอย่างไม่คาดคิด

อย่างไรก็ตาม ความสุขของผู้เล่น สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน นั้นอยู่ได้ไม่นาน ไม่กี่นาทีต่อมา แดร์เรน เฟลตเชอร์ กองกลางของ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ก็ทำประตูจากการยิงไกลอันน่าทึ่งเพื่อตีเสมอให้กับ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ปล่อยให้แฟนบอลเจ้าบ้านที่กำลังส่งเสียงดังอึกทึกตกตะลึงไปชั่วขณะ

เมื่อนั่งอยู่ที่ม้านั่งสำรอง หยุนเฟยก็สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงช่องว่างระหว่างทั้งสองทีม แม้ว่าคู่แข่งจะส่งตัวสำรองลงสนามเป็นจำนวนมาก แต่พวกเขาก็ยังคงมีความได้เปรียบเหนือ สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน อย่างเห็นได้ชัด หากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ต่อไป การเสียประตูก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

และก็เป็นไปตามคาด ในนาทีที่หกสิบสาม รืด ฟัน นิสเติลโรย กองหน้าชาวดัตช์ ทำประตูได้อีกครั้งด้วยลูกชิปอันละเอียดอ่อน ทำให้สกอร์กลายเป็นสองต่อหนึ่ง! แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด พลิกกลับมาขึ้นนำแล้ว

สนามกีฬาซึ่งสามารถจุคนได้มากกว่าสองหมื่นคนตกอยู่ในความเงียบงัน แฟนบอลหลายคนเริ่มหลั่งน้ำตาออกมาอย่างเงียบๆ โดยสัมผัสได้ว่าทีมรักของพวกเขากำลังจะตกชั้นจริงๆ

แฮร์รี่ เรดแนปป์ นั่งกลับลงไปที่เก้าอี้ของเขา ประตูของ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ดูเหมือนจะสูบเอาเรี่ยวแรงหยดสุดท้ายไปจากเขา ทำให้เขารู้สึกเหมือนกับว่าแทบจะยืนไม่ไหว

ตอนนี้เขาจะสามารถทำอะไรได้อีกล่ะ? ผู้เล่นบนสนามมีความสามารถเพียงแค่นี้ หลังจากที่ ปีเตอร์ เคร้าช์ จากไป เกมรุกของทีมก็ขาดความอันตราย การโจมตีทางอากาศที่เขาเคยถนัดก็ไม่สามารถใช้งานได้ และการจ่ายบอลตามพื้นก็ไม่ได้ผล ภายใต้สถานการณ์เหล่านี้ เขาจะไปแข่งขันกับ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ได้อย่างไร?

"แอนดรูว์ เซอร์แมน เตรียมตัวลงสนามได้เลย!"

เสียงของหัวหน้าโค้ชไม่ได้ดังมากนัก และถึงกับได้ยินยากเล็กน้อยในสนามกีฬาที่มีเสียงดังอึกทึก แต่มันฟังดูราวกับเสียงฟ้าผ่าสำหรับ แอนดรูว์ เซอร์แมน และ แอนดรูว์ เซอร์แมน ก็รู้สึกราวกับว่าทั่วทั้งร่างกายของเขาถูกกระตุ้น

"เล่นให้ดีนะ พยายามต่อไป!"

เมื่อ แอนดรูว์ เซอร์แมน ลงสนาม หยุนเฟยก็ส่งเสียงเชียร์ให้กำลังใจเขา

การลงสนามของ แอนดรูว์ เซอร์แมน ได้นำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลงในแดนกลางของ สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน การวิ่งอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและความสามารถในการแจกจ่ายบอลในพื้นที่แดนบนทำให้เขาโดดเด่นในทีมและสร้างภัยคุกคามได้หลายครั้ง

อย่างไรก็ตาม แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ก็ปรับตัวได้อย่างรวดเร็วมาก แดร์เรน เฟลตเชอร์ ได้รับคำสั่งให้ตามประกบ แอนดรูว์ เซอร์แมน อย่างใกล้ชิดในทันที และควบคุมระยะการเคลื่อนที่ของ แอนดรูว์ เซอร์แมน ได้อย่างรวดเร็ว

บนสนาม แอนดรูว์ เซอร์แมน สลัดมือของ แดร์เรน เฟลตเชอร์ ที่จับเขาไว้ออกอย่างใจร้อน โดยรู้สึกวิตกกังวลเล็กน้อย เขาไม่ได้ฝึกซ้อมกับผู้เล่นทีมชุดใหญ่มานานนัก ดังนั้นจึงมีปัญหาใหญ่เกี่ยวกับความเข้าใจของพวกเขา บางครั้ง เมื่อมีโอกาสเกิดขึ้น โอกาสเหล่านั้นก็สูญเปล่าไปเพราะความไม่เข้าใจนี้

เวลาเดินผ่านไปเรื่อยๆ และ แฮร์รี่ เรดแนปป์ ก็เริ่มรู้สึกกระสับกระส่ายอยู่ที่ข้างสนาม เขาค่อนข้างพอใจกับผลงานของ แอนดรูว์ เซอร์แมน แต่มันยังไม่เพียงพอ ทีมยังต้องการเลือดใหม่มากกว่านี้

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ม้านั่งสำรอง สายตาของเขาค่อยๆ หยุดลงที่หยุนเฟย ซึ่งใบหน้าของเขายังคงดูค่อนข้างอ่อนเยาว์

'การลงสนามของหยุนเฟยจะไม่ทำให้เกิดปัญหาเคมีที่เข้ากันกับ แอนดรูว์ เซอร์แมน และอาจจะสร้างการทำงานร่วมกันที่ยิ่งใหญ่กว่าที่คิดเอาไว้เสียอีก แต่เขาจะรับมือกับงานนี้ไหวจริงๆ เหรอ?'

แฮร์รี่ เรดแนปป์ รู้สึกลังเลเป็นอย่างมาก เขาสามารถทำการเปลี่ยนตัวแบบอนุรักษนิยมมากๆ ได้ แต่เขาก็รู้ดีว่ามันก็คงไม่ต่างอะไรจากการรอคอยความตาย เขาไม่รู้ความสามารถของลูกทีมตัวเองอย่างนั้นหรือ? ในเมื่อมันเป็นเรื่องของการเดิมพันอยู่แล้ว เขาก็อาจจะลองให้โอกาสหยุนเฟยดูเสียหน่อย!

เวลาของ แฮร์รี่ เรดแนปป์ กำลังจะหมดลงแล้ว และเมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

"หยุนเฟย ไปอบอุ่นร่างกาย แล้วกลับมาภายในห้านาที!"

หยุนเฟย ซึ่งหมดหวังที่จะได้ลงเล่นไปแล้ว แทบจะกระโดดขึ้นจากม้านั่งสำรองเมื่อเขาได้ยินคำพูดของหัวหน้าโค้ช เขาไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าหัวหน้าโค้ชจะให้โอกาสเขาลงเล่นในเกมการแข่งขันแบบนี้ เขารีบโยนเสื้อวอร์มทิ้งและลุกขึ้นไปเริ่มอบอุ่นร่างกายที่ข้างสนามในทันที

เกมบนสนามยังคงดุเดือด หยุนเฟยยืนอยู่ที่ข้างสนาม เฝ้ามองทุกการเคลื่อนไหวของผู้เล่น อีกไม่นาน เขาก็จะได้ไปยืนอยู่ตรงนั้นกับพวกเขา และแข่งขันบนสนามเดียวกัน เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หัวใจของหยุนเฟยก็พลุ่งพล่านไปด้วยความตื่นเต้น ความรู้สึกตื่นเต้นทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อย

"ฟู่!"

หยุนเฟยสูดหายใจเข้าลึกๆ โดยพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสงบสติอารมณ์ของตนเอง เขาจำเป็นต้องเข้าสู่เกมการแข่งขันให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

...

อีกด้านหนึ่งของสนาม บนม้านั่งสำรองของ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด การ์โลส ไกรอซ ผู้ช่วยโค้ชของเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน สังเกตเห็นความปั่นป่วนบนม้านั่งสำรองของ สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน

"อเล็กซ์ ดูเหมือนว่า สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน จะไม่มีทางเลือกอื่นแล้วจริงๆ นะ ถึงขนาดเตรียมส่งเด็กอายุน้อยขนาดนี้ลงสนาม!"

เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ โดยรู้สึกยินดีกับสถานการณ์ปัจจุบันบนสนาม เมื่อได้ยินคำพูดของการ์โลส ไกรอซ เขาก็เลิกคิ้วขึ้นและพูดเบาๆ ว่า "อย่าลดการป้องกันลงนะ แฮร์รี่ เรดแนปป์ ไม่ใช่โค้ชอายุน้อย เขาอยู่ในวงการฟุตบอลอังกฤษมาเกือบยี่สิบปีแล้ว การที่เขาส่งเด็กหนุ่มลงสนามในสถานการณ์แบบนี้แสดงให้เห็นว่าเขามีความสามารถ!"

การ์โลส ไกรอซ พยักหน้า เข้าใจความหมายของอีกฝ่าย และหันไปให้คำแนะนำกับผู้เล่น

เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ นี่คือเหตุผลที่เขาดึงตัวชายคนนี้กลับมาหลังจากที่เขาถูกปลดออกจาก เรอัลมาดริด ด้วยผู้ช่วยเช่นนี้ เขาสามารถประหยัดปัญหาให้กับตัวเองไปได้มากเลยทีเดียว

โดยที่หยุนเฟยไม่รู้ตัว คู่แข่งของเขาได้เตรียมกลยุทธ์เอาไว้แล้วก่อนที่เขาจะได้ก้าวลงไปบนสนามเสียอีก ในไม่ช้า ห้านาทีก็ผ่านไป และการแข่งขันก็มาถึงนาทีที่แปดสิบ หยุนเฟยกลับมาที่ม้านั่งสำรอง ซึ่ง แฮร์รี่ เรดแนปป์ ได้ให้คำแนะนำกับเขาเป็นการส่วนตัวเกี่ยวกับวิธีการเล่น

"เมื่อนายลงสนามไป นายจะต้องไปแทนที่ ไนเจล ควาชี และเป็นแกนหลักในแดนกลาง ช่วยทีมด้วยการจ่ายบอลและการทำเพลย์เมกเกอร์ของนาย และจัดระเบียบการบุก นายต้องเข้าใจว่าผลเสมอมันไม่มีความหมายอะไรกับพวกเรามากนัก มีเพียงแค่ชัยชนะเท่านั้นที่จะสามารถทำให้พวกเราอยู่รอดในลีกต่อไปได้ ดังนั้น อย่าไปกังวลเรื่องอื่น มุ่งความสนใจไปที่การบุกเท่านั้น!"

แฮร์รี่ เรดแนปป์ ตบหลังหยุนเฟยและถอนหายใจด้วยความโล่งอก นั่นคือทั้งหมดที่เขาสามารถทำได้ ส่วนที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับผลงานของผู้เล่นแล้ว!

หยุนเฟยรีบเตรียมตัวให้พร้อมและยืนอยู่ที่ข้างสนาม เพื่อรอโอกาสที่บอลตายเพื่อลงสนามเป็นตัวสำรอง เมื่อมาถึงจุดนี้ แฟนบอล สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน ที่กำลังวิตกกังวลก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนตัวของทีมเช่นกัน

"ทำไมถึงส่งเด็กเด็กลงมาในตอนนี้ล่ะ? หัวหน้าโค้ชของเราเตรียมตัวที่จะยอมแพ้แล้วจริงๆ เหรอ?"

"นั่นน่ะสิ มีตัวสำรองตั้งเยอะแยะบนม้านั่งสำรอง การส่งเด็กลงไปมันก็เหมือนกับการยอมแพ้ไม่ใช่เหรอ?"

แฟนบอลบางคนบ่นพึมพำ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ค่อยรู้เรื่องของหยุนเฟยมากนัก แต่ในไม่ช้าแฟนบอลที่คุ้นเคยกับหยุนเฟยก็ปฏิเสธคำพูดเหล่านั้น

"หยุนเฟยคือเด็กหนุ่มที่ดีที่สุดในทีมเยาวชนของเรานะ พวกคุณก็คอยจับตาดูเขาให้ดี และเลิกโวยวายเสียทีเถอะ!"

"นั่นสิ! ดูสิว่ามีใครอยู่บนม้านั่งสำรองในตอนนี้บ้าง นอกเหนือจากหยุนเฟยแล้ว ใครอีกล่ะที่มีโอกาสจะเปลี่ยนเกมการแข่งขันได้!"