บทที่ 14 ข้อดีและข้อเสียของวัยเยาว์

เข็มนาฬิกาเดินผ่านไปทีละนิด และการแข่งขันครึ่งแรกก็ใกล้จะจบลง หลังจากประตูของเบนท์ลีย์ เกมก็ตกอยู่ในสภาวะคุมเชิงกัน เบลที่ทุ่มเทให้กับการเล่นเกมรับและหยุนเฟยได้ร่วมกันทำให้กราบซ้ายของทีมแข็งแกร่งขึ้น ทั้งสองฝ่ายต่างไม่มีใครได้เปรียบอย่างชัดเจนในการผลัดกันรุกและรับทางฝั่งซ้าย เมื่อครึ่งแรกใกล้จะสิ้นสุดลง จุดเน้นในเกมรุกของนอริชก็เริ่มเปลี่ยนไปในที่สุด บางทีผลงานของหยุนเฟยและเบลอาจทำให้พวกเขาตระหนักได้ว่าฝั่งนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเจาะผ่าน จึงเบี่ยงเบนความสนใจในเกมรุกไปทางอื่น และนั่นทำให้ทีมของหยุนเฟยได้มีโอกาสหยุดพักหายใจเสียที

ในช่วงที่ครึ่งแรกกำลังจะปิดฉากลง นอริชกำลังเซตเกมบุกครั้งสุดท้ายของครึ่งนี้ โดยมุ่งหน้าไปยังกราบขวาของสโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน ปีกซ้ายของนอริชได้รับบอลและเลี้ยงตัดเข้าใน แต่เขาก็ถูกรบกวนอย่างต่อเนื่องโดยมิดฟิลด์ตัวรับของฝั่งนี้ เขาทำท่าหลอกล่อไปมาทั้งซ้ายและขวา แต่ก็ไม่สามารถฝ่าด่านแนวรับตรงหน้าไปได้

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น พวกเขาจึงส่งบอลออกไปที่กราบขวาในแดนรุกของพวกเขาอย่างขอไปที

ลูกผ่านบอลนั้นเบาไปนิด เดวิด เบนท์ลีย์ ซึ่งยืนอยู่ทางปีกขวาไม่ได้ตระหนักถึงความตั้งใจของเพื่อนร่วมทีมในตอนแรก กว่าเขาจะรู้ตัวว่าบอลลูกนั้นส่งมาให้เขา ใครบางคนก็ไปถึงบอลก่อนเสียแล้ว!

'ฉันขอรับไว้ละนะ!'

วินาทีที่หยุนเฟยเห็นคู่ต่อสู้เตะบอลออกมา เขารู้ทันทีว่าลูกผ่านนั้นน้ำหนักขาดไป และก็เป็นไปตามคาด หยุนเฟยที่ขยับตัวออกไปล่วงหน้าได้ตัดบอลจากการส่งที่ดูไม่ตั้งใจนั้นเอาไว้ได้ แล้วจึงพาบอลวิ่งตรงไปข้างหน้าทันที

ในพริบตา นักเตะของสโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตันต่างเริ่มวิ่งสปีดไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง โดยมีธีโอ วัลคอตต์ เป็นคนที่วิ่งเร็วที่สุดในแนวหน้า ทิ้งให้กองหน้าคนอื่นๆ ไว้ข้างหลัง

"โอกาสมาแล้ว! มาดูกันว่าหยุนเฟยจะจัดการกับลูกนี้อย่างไร!"

โค้ชจอห์น เครก ลุกขึ้นจากที่นั่งด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย เขามองดูหยุนเฟยที่กำลังพาบอลวิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วบนสนามด้วยความคาดหวัง

บนอัฒจันทร์ แฮร์รี่ เรดแนปป์ ที่รักษาความสุขุมมาโดยตลอด กำลังจับตามองหยุนเฟยที่เลี้ยงบอลมาถึงกลางสนามด้วยความสนใจอย่างยิ่ง นี่คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดที่เขาจะเฉิดฉาย!

ในขณะที่หยุนเฟยวิ่งไป เขาก็สังเกตตำแหน่งของเพื่อนร่วมทีมจากมุมมองพระเจ้า ด้านหลังของเขา เดวิด เบนท์ลีย์ กำลังวิ่งสปีดไล่กวดมา เบนท์ลีย์ซึ่งคาดการณ์ไว้แล้วเช่นกันว่าบอลจะเสียไป ไม่ลังเลเลยที่จะวิ่งไล่ตามหยุนเฟยในทันทีที่บอลถูกตัดไปได้ และในที่สุดเขาก็ไล่ตามหยุนเฟยทันที่บริเวณวงกลมกลางสนาม

"ส่งบอลสิ! อย่ารอช้าอีกเลย!"

ทำไมถึงไม่ยอมส่งบอลล่ะ?

"จบกัน! ไม่เหลือโอกาสแล้ว!"

แฟนบอลบนอัฒจันทร์มองดูเบนท์ลีย์ที่พุ่งเข้ามาจากด้านหลังของหยุนเฟยด้วยความรู้สึกสิ้นหวัง บางคนถึงกับหลับตาลงและไม่กล้ามอง

"ไล่ทันจนได้!"

เบนท์ลีย์หอบหายใจอย่างหนัก ยื่นขาออกมาจากด้านหลังเพื่อพยายามจะตัดบอล แต่ในวินาทีนั้นหยุนเฟยกลับดูเหมือนจะมีดวงตาอยู่ที่ด้านหลังศีรษะ เขาเพียงแค่ดึงบอลและพลิกตัวเบาๆ ก็ทิ้งให้เบนท์ลีย์ที่พุ่งเข้ามาสกัดบอลไว้เบื้องหลัง ก่อนที่คู่ต่อสู้จะทันได้ตอบโต้ เขาใช้เท้าซ้ายพลิกตัวและส่งลูกเรียดไซด์โค้งออกไปทางปีกซ้าย!

เบล!

หลังจากที่หยุนเฟยได้บอลมา เบลก็วิ่งพุ่งไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง ใช้ความเร็วของเขาสร้างช่องว่างขนาดใหญ่ เขามั่นใจว่าหยุนเฟยจะเห็นเขา และก็เป็นอย่างที่คิด บอลถูกส่งมาถึงเขาจริงๆ!

"เป็นการผ่านบอลที่สมบูรณ์แบบ!"

จอห์น เครก ที่อยู่ข้างสนามและแฮร์รี่ เรดแนปป์ บนอัฒจันทร์ต่างตะโกนคำเดียวกันออกมาพร้อมกัน

แฟนบอลเจ้าถิ่นที่เพิ่งจะส่งเสียงโอดครวญไปเมื่อครู่ ต่างพากันโห่ร้องยินดีอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่แฟนบอลที่หลับตาลงและไม่กล้ามองต่างพากันงุนงงอย่างสิ้นเชิง บอลไปอยู่ที่เท้าของเบลภายในระยะเวลาอันสั้นขนาดนี้ได้อย่างไร? พวกเขาตระหนักได้ว่าตนเองพลาดบางอย่างไป และก่อนที่จะทันได้เสียใจ พวกเขาก็รีบเบิกตากว้างเพื่อชมผลงานของเบล

เบลเลี้ยงบอลเข้าไปในกรอบเขตโทษแล้ว ความเร็วของเขาในพื้นที่ส่วนสามสุดท้ายของสนามนั้นน่าจะมีเพียงธีโอ วัลคอตต์ เท่านั้นที่เทียบเคียงได้ ธีโอ วัลคอตต์ ที่เข้าประจำตำแหน่งอยู่แล้วโบกมือให้เบลเพื่อส่งสัญญาณขอบอล อย่างไรก็ตาม เบลที่กำลังเข้าฝักไม่อาจมองเห็นเพื่อนร่วมทีมได้อีกต่อไป สายตาของเขาจับจ้องไปที่ปากประตูที่กว้างขวาง ประตูที่เขาจะทำได้ไม่ว่าจะเตะออกไปอย่างไรก็ตาม!

เบลใช้เท้าซ้ายเลี้ยงบอลเข้าไปจนสุดในกรอบเขตโทษ ทำท่าหลอกว่าจะยิงแล้วตัดเข้าใน ใช้การเปลี่ยนจังหวะการวิ่งนี้สลัดจุดศูนย์ถ่วงของกองหลังทิ้งไป จากนั้นจึงปั่นโค้งด้วยเท้าขวา!

ลูกบอลโค้งอย่างสวยงาม ลอยผ่านปลายนิ้วที่เอื้อมออกไปของผู้รักษาประตู และซุกเข้าประตูไป!

2:1!

ทันใดนั้น สนามกีฬาก็กึกก้องไปด้วยบทเพลงเชียร์จากเหล่าแฟนบอล ไม่มีใครคาดคิดว่าทีมจะทำประตูได้ทันทีก่อนจบครึ่งแรก ประตูนี้สำคัญอย่างยิ่งสำหรับทีม แต่สำหรับนอริชแล้ว มันคือนักสู้ที่โดนหมัดหนักซึ่งบีบให้พวกเขาต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่เสียเปรียบจากการตามหลังหนึ่งประตูเมื่อเข้าสู่ครึ่งหลัง

"นั่นเป็นการยิงที่ยอดเยี่ยมมาก! แกเร็ธ ผลงานของนายไร้ที่ติจริงๆ!"

หยุนเฟยรีบวิ่งเข้าไปฉลองประตูร่วมกับเบลในทันที ในตอนนี้ดวงตาของเบลเริ่มคลอไปด้วยน้ำหมาย ไม่มีใครรู้ว่าเขาต้องแบกรับความกดดันมากแค่ไหน โชคดีที่เขาอดทนผ่านมาได้ เขาตบหลังหยุนเฟยด้วยความซาบซึ้งใจ แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่หยุนเฟยก็สัมผัสได้ถึงความกตัญญูที่บรรยายออกมาเป็นคำพูดไม่ได้ในหัวใจของเบล

ในขณะนี้ เบนท์ลีย์ที่ยังคงยืนอยู่ที่กลางสนามส่ายหัวเงียบๆ และยืนอยู่บนผืนหญ้าด้วยความรู้สึกหดหู่เล็กน้อย เขายืนนิ่งอึ้งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรู้ตัวว่าผู้ตัดสินได้เป่านกหวีดจบครึ่งแรกไปแล้ว เขาทำได้เพียงค่อยๆ เดินกลับไป พลางนึกถึงอัจฉริยะตัวจริงในทีมอาร์เซนอลขณะที่ก้าวเดิน

'เชสก์ ฉันไม่รู้หรอกว่านายจะให้คะแนนผลงานของเจ้าเด็กนั่นในเกมนี้ยังไง แต่ฉันรู้ว่านายกำลังจะมีคู่แข่งเพิ่มขึ้นมาอีกคนแล้วล่ะ!'

...

"ทำได้ดีมาก หยุนเฟย!"

เมื่อกลับมาถึงห้องแต่งตัว หยุนเฟยก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากหัวหน้าโค้ช ความจริงแล้วไม่ใช่แค่หัวหน้าโค้ชเท่านั้น แต่เพื่อนร่วมทีมเกือบทุกคนต่างเข้ามาทักทายและกล่าวคำชมเชยในระหว่างทางกลับห้องแต่งตัว นี่เป็นสิ่งที่เหนือจินตนาการมาก่อน เห็นได้ชัดว่าผลงานของหยุนเฟยในครึ่งแรกทำให้พวกเขาต้องยอมรับในความสามารถของเขา ไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ไหน ผู้ที่แข็งแกร่งย่อมได้รับการเคารพ และเรื่องนี้เป็นความจริงอย่างยิ่งในสนามฟุตบอล

อย่างไรก็ตาม ความดีใจของหยุนเฟยนั้นช่างแสนสั้น เมื่อเขานั่งลงบนที่นั่ง เขาก็รู้สึกถึงความเหนื่อยล้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขานั่งเงียบๆ อยู่บนที่นั่ง มีผ้าขนหนูคลุมศีรษะ ร่างกายของเขาสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง ลมหายใจที่หอบถี่ของเขาฟังดูเหมือนเสียงเครื่องสูบลมที่กำลังถูกปั๊มอย่างหนักหน่วง ซึ่งเป็นสัญญาณของความเหนื่อยล้าทางร่างกายอย่างสุดขีด!

บรรดาโค้ชของทีมสังเกตเห็นสิ่งนี้ได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน โค้ชด้านความแข็งแกร่งและสภาพร่างกายช่วยพาหยุนเฟยไปที่เก้าอี้เอนหลัง ประคบน้ำแข็งเพื่อให้กล้ามเนื้อผ่อนคลายพร้อมกับนวดคลึงที่ต้นขาและแผ่นหลัง พวกเขาค่อนข้างคุ้นเคยกับสถานการณ์ที่ดูเหมือนจะเกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ดี

"หยุนเฟย นายหมดแรงเกลี้ยงเลยนี่นา!" ตอนแรกโค้ชจอห์น เครก รู้สึกงุนงง แต่ก็ตระหนักได้ในทันที "มันเป็นเรื่องปกติสำหรับนักเตะดาวรุ่งอย่างพวกนายที่ยังไม่เคยลงเล่นในเกมอย่างเป็นทางการมาก่อนที่จะต้องเจอกับสิ่งนี้ในเกมแรกของตัวเอง!"

"นักเตะดาวรุ่งหลายคนมักจะตื่นเต้นเกินไปเมื่อได้เข้าร่วมการแข่งขันนัดแรก และไม่รู้วิธีจัดการพลังงานให้ดีขึ้น พวกเขาเอาแต่โฟกัสที่ความสนุก และความเข้มข้นของการแข่งขันนั้นมากกว่าการแข่งซ้อมตามปกติมาก ดังนั้นมันจึงง่ายที่พวกเขาจะใช้แรงเกินขีดจำกัด พวกเขาอาจจะไม่มีปัญหาอะไรเลยตอนที่อยู่บนสนาม แต่เมื่อกลับมาถึงข้างสนามและสงบสติอารมณ์ลง พวกเขาก็จะตระหนักได้ทันทีว่าร่างกายของตนเองรับไม่ไหวแล้ว!"

โค้ชจอห์น เครก อธิบายไว้อย่างชัดเจน และหยุนเฟยก็เข้าใจในสิ่งที่เกิดขึ้นกับร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกัน เขาก็ตระหนักถึงบางอย่างอื่นขึ้นมาทันที