ตอนที่ 401 เมิ่งเหยี่ยนจื่อ!

บนร่างของเขา ไม่มีกลิ่นอายความแหลมคมและแข็งกร้าวในแบบฉบับของผู้บำเพ็ญกระบี่เลยแม้แต่น้อย

สถานการณ์เช่นนี้อธิบายได้เพียงสองทาง หนึ่งคือระดับวิถีกระบี่ของกู้หย่วนอยู่เหนือกว่านางไปไกลมาก สองคือกู้หย่วนซ่อนเร้นฝีมือไว้ลึกซึ้งยิ่งนัก

กู้หย่วนไม่ได้สนใจทั้งสองคนอีก เขาเตรียมตัวจะก้าวเข้าไปในป่าทึบ ทว่าสีหน้ากลับแปรเปลี่ยนไปกะทันหัน

เพราะเมื่อครู่นี้เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า มีระลอกคลื่นบางเบาขุมหนึ่งแผ่ขยายออกมาจากในป่า คลื่นเบาบางนี้ไร้รูปลักษณ์ ไร้มวลสาร และรวดเร็วอย่างยิ่ง มันพัดผ่านร่างของพวกเขาทั้งสามคนไปโดยตรง ทว่ากลับทำให้กู้หย่วนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งอันตรายสายหนึ่ง

แม้ระลอกคลื่นนี้จะไม่มีพลังสังหารใดๆ ในตัวเอง แต่จิตวิญญาณของเขากลับมีปฏิกิริยาตอบสนอง

แต่ยังไม่ทันที่กู้หย่วนจะทำสิ่งใด เขาก็เห็นร่างของชางอวิ๋นเฟยโอนเอนไปมา ก่อนจะล้มตึงหัวคะมำลงกับพื้นอย่างไม่คาดคิด

ชางเยว่เจียวต้านทานได้นานกว่าเล็กน้อย แววตาของนางทอประกายเลื่อนลอยขึ้นมาชั่ววูบ แต่เพียงพริบตาเดียวก็ถูกแทนที่ด้วยเจตจำนงกระบี่อันแหลมคม

ทว่าร่างกายของนางกลับสั่นเทาเล็กน้อย ลมปราณแท้ในร่างราวกับขาดการเชื่อมต่อและเริ่มอยู่นอกเหนือการควบคุม

ความง่วงงุนที่ยากจะบรรยายจู่โจมเข้าสู่ห้วงสมอง ทำให้เปลือกตาของนางสั่นระริก อยากจะหลับใหลไปเสียเดี๋ยวนั้น

แต่นางรู้ดีแก่ใจว่าสถานการณ์ตอนนี้แปลกประหลาดนัก ดังนั้นจะหลับไปไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้นอาจจะตกหลุมพรางของอีกฝ่าย และเกิดเรื่องเลวร้ายบางอย่างขึ้นได้

ไม่สามารถโคจรลมปราณแท้ก็ไม่เป็นไร นางจึงกระตุ้นเจตจำนงกระบี่ในร่าง หมายจะใช้มันต้านทานความง่วงงุนอันลึกลับนี้

แต่ผ่านไปไม่นาน เมื่อสายหมอกสีขาวรวมตัวกันพัดโชยเข้ามา หมอกขาวบางส่วนก็ถูกสูดดมเข้าไปทางจมูก กระทั่งซึมซาบเข้าสู่ผิวหนังของนางโดยตรง เจตจำนงกระบี่อันดุดันของชางเยว่เจียวก็เริ่มได้รับผลกระทบ ความแหลมคมในนั้นถูกค่อยๆ กัดกร่อนให้มลายหายไป

ท้ายที่สุด ร่างของชางเยว่เจียวก็โอนเอน ก่อนจะทรุดฮวบลงกับพื้นและหลับลึกไปในทันที

ส่วนกู้หย่วนนั้น ยังคงยืนนิ่งสงบอยู่ที่เดิม

“……”

ใบหน้าของกู้หย่วนปรากฏแววประหลาดใจขึ้นมาสายหนึ่ง เขาสัมผัสได้ว่ามีพลังลึกลับขุมหนึ่งพยายามจะแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย หวังจะส่งผลกระทบต่อสติปัญญาและล่อลวงจิตวิญญาณของเขา แต่แน่นอนว่ากู้หย่วนนั้นแตกต่างจากชางอวิ๋นเฟยและชางเยว่เจียวโดยสิ้นเชิง

แก่นแท้จิตวิญญาณของเขาอยู่ในระดับที่สูงส่งยิ่ง ต่อให้เป็นวิชาอาคมหรือเคล็ดวิชาที่พุ่งเป้าโจมตีจิตวิญญาณ หากไม่ได้มีพลังทำลายล้างรุนแรงเป็นพิเศษ ย่อมไม่อาจทำอันตรายเขาได้เลย

ที่สำคัญคือ กายเนื้อของกู้หย่วนนั้นแข็งแกร่งดุดัน ทั่วทั้งร่างผสานภายนอกภายในเป็นหนึ่งเดียว ดุจดั่งเพชรกล้า ไม่ว่าจะเป็นระลอกคลื่นนั่นหรือหมอกสีขาวเหล่านั้น ล้วนไม่อาจแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาได้แม้แต่น้อย

อันที่จริง ต่อให้เขาต้านทานหมอกสีขาวพวกนี้ไว้ไม่ได้ หมอกเหล่านี้ก็ทำอะไรเขาไม่ได้อยู่ดี เพราะทั้งวิถีกระบี่ เคล็ดวิชาอสนีบาตเทวะโกลาหล และเคล็ดวิชาจันทราสะท้อนวารีของกู้หย่วน แต่ละวิชาล้วนสามารถปัดเป่าหมอกเหล่านี้ได้ทั้งสิ้น

ดังนั้น กู้หย่วนจึงยืนนิ่งเฉยไม่สะทกสะท้าน

ทว่าเขาไม่ได้รีบร้อนจากไป แม้ว่าเขาจะมีเวลาถมเถในการหลบหนีออกจากที่แห่งนี้ก็ตาม

“ท่านแอบดูมาตั้งนานแล้ว ไฉนไม่ปรากฏตัวออกมาพบกันเสียหน่อยเล่า?”

สายตาของกู้หย่วนจับจ้องไปยังจุดหนึ่งในป่าทึบ สีหน้ายังคงราบเรียบ แต่ในแววตากลับทอประกายแหลมคมดุจคมกระบี่ที่กดดันผู้คน

“สามารถยืนหยัดโดยไม่ได้รับผลกระทบจากหมอกสะกดวิญญาณของข้าได้ ไอ้หนู... เจ้าไม่ธรรมดาเลยนี่ เจ้าเป็นใครกัน?”

ทันทีที่สิ้นเสียงของกู้หย่วน บริเวณที่เขาจับจ้องอยู่ก็พลันปรากฏเงาดำสายหนึ่งขึ้นมา

เงาดำนั้นดูลึกลับซับซ้อน รอบกายยังมีหมอกประหลาดลอยวนเวียน ทำให้รูปลักษณ์ดูพร่ามัวผลุบๆ โผล่ๆ

“ท่านทำตัวลับๆ ล่อๆ เช่นนี้ ทำให้ข้าหมดอารมณ์จะสนทนาด้วยจริงๆ”

กู้หย่วนส่ายหน้า น้ำเสียงราบเรียบ

ทว่าน้ำเสียงที่ไม่ยี่หระเช่นนี้ กลับไปกระตุ้นโทสะของอีกฝ่ายเข้าอย่างจัง

“ดี! คิดไม่ถึงเลยว่าเมิ่งเหยี่ยนจื่ออย่างข้า จะถูกผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเทียนเหรินกระจอกๆ ดูแคลนเอาได้”

น้ำเสียงของเมิ่งเหยี่ยนจื่อเยียบเย็นยะเยือก แฝงความแหบพร่าและชั่วร้าย เมื่อรับฟังเข้าหู กลับให้ความรู้สึกบาดหูจนชวนอึดอัด วิงเวียนศีรษะหน้ามืดตาลาย

แต่กู้หย่วนหาได้ใส่ใจไม่ เขาเพียงแค่มองอีกฝ่ายนิ่งๆ

ทว่าในใจของกู้หย่วนเวลานี้ กลับบังเกิดความสงสัยขึ้นมา

‘หรือว่าเจ้านี่จะไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรของแดนใต้?’

ไม่ได้กู้หย่วนจะโอ้อวดหรอกนะ แต่ด้วยระดับพลังฝีมือและชื่อเสียงของเขาในปัจจุบัน ทั่วทั้งโลกผู้บำเพ็ญเพียรแห่งแดนใต้ คนที่ไม่รู้จักเขาเกรงว่าคงมีเพียงหยิบมือ นับประสาอะไรกับแคว้นฉินโจวเล่า?

ทว่าผู้บำเพ็ญมารขั้นจินตานตรงหน้าที่เรียกตัวเองว่าเมิ่งเหยี่ยนจื่อกลับจำตัวตนของเขาไม่ได้เลยแม้แต่น้อย นี่มันหมายความว่าอย่างไร?

ย่อมหมายความว่า อีกฝ่ายถ้าไม่เก็บตัวบำเพ็ญเพียรจนไม่เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของกู้หย่วนผู้นี้เลย ก็ต้องเป็นคนที่มาจากนอกเขตแดนใต้!

อย่างไรก็ตาม กู้หย่วนได้รับรู้จากความทรงจำของวานรมารตี้ก่อนหน้านี้ว่า เจ้านี่ไม่ใช่พวกที่ชอบเก็บตัวฝึกตนอย่างยากลำบากแต่อย่างใด

ดังนั้น สถานการณ์จึงคาดเดาได้แปดเก้าส่วนแล้วว่า... เมิ่งเหยี่ยนจื่อผู้นี้ จะต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มาจากนอกเขตแดนใต้อย่างแน่นอน

ทว่าเช่นนี้ก็ดีเหมือนกัน ในเมื่ออีกฝ่ายไม่เคยได้ยินชื่อของกู้หย่วน ก็ย่อมไม่มีการระแวดระวังตัวมากนัก และนี่จะเป็นผลดีต่อแผนการต่อไปของเขา

ระหว่างที่ความคิดของกู้หย่วนกำลังโลดแล่น ร่างของเมิ่งเหยี่ยนจื่อก็วูบไหว มาปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว มันไม่ได้สนใจชางอวิ๋นเฟยและชางเยว่เจียวที่นอนสลบอยู่บนพื้น สายตาเอาแต่จ้องมองกู้หย่วนครั้งแล้วครั้งเล่า ในใจลอบตื่นตระหนกและไม่แน่ใจนัก

ไม่รู้เพราะเหตุใด ในใจของมันกลับมีความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีซ่อนเร้นอยู่

อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าระดับพลังฝึกตนไม่ได้สูงส่ง แต่กลับไม่ได้รับผลกระทบจากเคล็ดวิชาของมันเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังสงบนิ่ง เยือกเย็นไม่สะทกสะท้าน ดูท่าทางแล้วคงจะมีไพ่ตายซ่อนอยู่แน่ๆ

“ไอ้หนู ตกลงแล้วเจ้าเป็นใครกันแน่?”

เมิ่งเหยี่ยนจื่อจ้องกู้หย่วนเขม็ง

“ตัวตนของข้าเป็นเพียงคำถามที่เล็กน้อยไร้ค่า หากเทียบกับตัวตนของท่านแล้ว จริงๆ แล้วมันไม่นับเป็นสิ่งใดเลย”

กู้หย่วนเอ่ยด้วยท่าทีสบายๆ ทว่าในน้ำเสียงกลับแฝงความนัยลึกล้ำ

“โอ้ เจ้ามองอะไรออกอย่างนั้นรึ? เดี๋ยวก่อน... ไม่สิ!”

ร่างของเมิ่งเหยี่ยนจื่อยังคงถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกสีดำมืดทึบ ภายในนั้นปรากฏดวงตาลึกล้ำที่ทอแสงเย็นชาจ้องมองมากู้หย่วน

“เมื่อครู่นี้... วานรมารตี้ของข้า เป็นฝีมือเจ้าที่ฆ่ามันใช่หรือไม่?!”

กู้หย่วนเผยรอยยิ้มบางๆ ไม่ได้ตอบคำถามนี้ แต่กลับกล่าวว่า

“ข้าสงสัยนัก ท่านทำเครื่องหมายคนไว้ตั้งมากมายในเขตเหมืองแร่แห่งนั้น สังหารผู้คนไปตั้งเท่าไร กระทั่งยอมผิดใจกับตระกูลชาง... ทั้งหมดนี้ท่านทำไปเพื่ออะไรกันแน่?”

“หรือว่า... เพื่อฝึกฝนเคล็ดวิชาคัมภีร์เต๋าบางอย่าง?”

เมิ่งเหยี่ยนจื่อชะงักงันไปชั่วครู่ ก่อนที่ดวงตาจะทอประกายเหี้ยมเกรียม แล้วระเบิดเสียงหัวเราะลั่น

“ดี! ดีมาก!”

“ไอ้หนู เจ้าฉลาดมาก และไม่ธรรมดาจริงๆ! ก่อนหน้านี้มีตาแก่คนหนึ่งที่พลังแข็งแกร่งกว่าเจ้า แต่สายตาของมัน... กลับไม่ถึงสามส่วนของเจ้าด้วยซ้ำ มันไม่สังเกตเห็นสิ่งใดเลยสักนิด”

“แต่มีเรื่องหนึ่งที่เจ้าจำเป็นต้องรู้ไว้... เรื่องบางเรื่อง ยิ่งรู้มากเท่าไร ก็ยิ่งตายไวขึ้นเท่านั้น!”

พูดถึงตรงนี้ เมิ่งเหยี่ยนจื่อก็แค่นเสียงเย็นเยียบ

“ตอนนี้... เจ้ารู้สึกว่าร่างกายไร้เรี่ยวแรง และไม่สามารถรีดเร้นลมปราณแท้ออกมาได้แล้วใช่หรือไม่?”

ขณะที่กล่าว แววตาของเมิ่งเหยี่ยนจื่อก็เผยให้เห็นความลี้ลับบางอย่าง ราวกับแฝงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถล่อลวงจิตใจผู้คนได้

เคล็ดวิชาที่มันใช้ออกมานั้นคือวิชาระดับสุดยอด แม้ว่าในด้านพลังโจมตีอาจจะด้อยกว่าวิชาระดับเดียวกัน ทว่ามันกลับเป็นเคล็ดวิชาพิเศษที่พุ่งเป้าโจมตีจิตวิญญาณ ซึ่งหาได้ยากยิ่ง

ทันทีที่ใช้ออกมา ความลี้ลับสุดหยั่งคาดนั้นก็ทำให้ผู้คนยากจะป้องกันตัว ทำให้ศัตรูตกหลุมพรางของมันไปโดยไม่รู้ตัว และท้ายที่สุด... แม้แต่ตัวเองตายอย่างไรก็ยังไม่รู้เลย

(จบตอน)