ตอนที่ 332 ป้อนเลือดแก่นแท้!

กู้หย่วนมองไปที่ปลาไหลมังกร พลางครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า

“เจ้าคือปลาไหลมังกร แต่ถึงอย่างไรก็ไม่ใช่มังกร เป็นแค่ปลาไหลวิญญาณ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ต่อไปข้าจะเรียกเจ้าว่าเสี่ยวชิว (ปลาไหลน้อย) ก็แล้วกัน”

เสี่ยวชิว หรือก็คือปลาไหลมังกรที่เพิ่งได้ชื่อมาหมาดๆ พอได้ยินดังนั้นก็ร้อง “จี๊ดๆ” ตอบรับ จากนั้นก็บินโฉบมาตรงหน้ากู้หย่วน หมอบราบลงกับพื้นอย่างสงบนิ่งไม่ไหวติง

มันเพียงใช้ดวงตาเล็กๆ คู่จิ๋วช้อนมองกู้หย่วนตาละห้อย ดูเป็นเด็กดีว่าง่ายและขี้ขลาดตาขาวไปเลย

แตกต่างจากสหายของมัน หรือก็คือปลาไหลมังกรอีกตัวที่ทั้งดุร้ายและดื้อรั้นอย่างสิ้นเชิง

แต่ก็เพราะแบบนี้แหละ ปลาไหลมังกรตัวนี้ถึงได้รอดชีวิตมาได้ และกู้หย่วนเองก็ได้รับพรสวรรค์ของมันมาครอง

“แม้ว่าเจ้าจะมีชีวิตมาหลายพันปีแล้ว และอยู่ห่างจากการเป็นปลาไหลมังกรโตเต็มวัยอีกไม่ไกล แต่ทว่า การจะกลายเป็นร่างโตเต็มวัยอย่างแท้จริงนั้น ยังต้องใช้เวลาอีกยาวนานพอสมควร”

กู้หย่วนกล่าวกับเสี่ยวชิวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

สิ่งมีชีวิตอย่างปลาไหลมังกร ในเมื่อเป็นถึงสัตว์วิญญาณระดับสีทอง ความเร็วในการเติบโตย่อมไม่รวดเร็วนักอย่างแน่นอน

ปลาไหลมังกรตรงหน้านี้ มีชีวิตมาหลายพันปีแล้ว แต่ผลสุดท้ายก็ยังอยู่ในระยะเติบโต นี่คือหลักฐานที่ชัดเจนที่สุด

หากไม่มีใครแทรกแซงกระบวนการนี้ คาดว่าคงต้องใช้เวลาอีกสักหนึ่งถึงสองพันปี ปลาไหลมังกรตัวนี้ถึงจะกลายเป็นร่างโตเต็มวัยได้

แต่จะว่าไปแล้ว ปลาไหลมังกรตัวนี้ เรียกได้ว่าเป็นสัตว์วิญญาณที่เข้าใกล้ร่างโตเต็มวัยมากที่สุด ในบรรดาสัตว์เลี้ยงวิญญาณระดับสีทองทั้งห้าตัวที่เขามีในตอนนี้เลยก็ว่าได้

สัตว์วิญญาณอีกสี่ตัว ไม่ว่าจะเป็นผีเสื้อกระบี่เงาเขียว หรือตะขาบสวรรค์หลังเงิน หรือแม้กระทั่งพญางูเขมือบสวรรค์ และแมงมุมอสนีบาตเทวะม่วงสวรรค์ ล้วนยังห่างไกลจากร่างโตเต็มวัยอยู่อีกมากโข

โดยเฉพาะสองตัวหลัง ระดับการเติบโตยังไม่ถึง 10% ด้วยซ้ำ

จะมีก็แต่ผีเสื้อกระบี่เงาเขียวและตะขาบสวรรค์หลังเงินเท่านั้น ที่อาจจะเป็นเพราะต้องออกโรงบ่อยๆ และกู้หย่วนมักจะป้อนโอสถวิญญาณรวมถึงของวิเศษต่างๆ ให้กินอยู่เสมอ พวกมันจึงเติบโตได้ค่อนข้างเร็วกว่า

ตะขาบสวรรค์หลังเงินเติบโตถึง 32% แล้ว ส่วนผีเสื้อกระบี่เงาเขียวนั้น เติบโตถึง 42% ของระยะเติบโตแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น กู้หย่วนก็หยิบขวดหยกสองใบออกมาอย่างไม่ลังเล ขวดทั้งสองใบทำจากหยกวิญญาณชนิดหนึ่ง มีลักษณะโปร่งแสงเล็กน้อย

ในขวดหยกใบหนึ่ง บรรจุเลือดสีแดงทองขุมหนึ่ง เลือดก้อนนี้แผ่กลิ่นอายประหลาดออกมา ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับเสี่ยวชิว สัตว์เลี้ยงของเขาถึงเจ็ดแปดส่วน

เลือดในขวดใบนี้ ย่อมต้องเป็นเลือดแก่นแท้ปลาไหลมังกรที่กู้หย่วนสกัดได้จากการสังหารปลาไหลมังกรอีกตัว และใช้เตาหลอมเก้าเจียวหลงหลอมซากศพของมันนั่นเอง

ในเวลานี้ เสี่ยวชิวชำเลืองมองขวดหยกใบนี้เป็นระยะๆ ที่มุมปากมีน้ำลายใสๆ ไหลย้อยลงมา ราวกับว่าเลือดแก่นแท้ก้อนนี้มีแรงดึงดูดใจอย่างยากจะอธิบายสำหรับมัน

จนทำให้มันแทบอดใจไม่ไหว อยากจะพุ่งเข้าไปกลืนกินรวดเดียวให้หมด

แต่ที่ยังไม่ลงมือ ก็เป็นเพราะกู้หย่วนยืนอยู่ตรงนี้ ทำให้มันไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามก็เท่านั้น

กู้หย่วนไม่ได้สนใจมัน เขาสั่งการในใจ แล้วเรียกผีเสื้อกระบี่เงาเขียวออกมาจากถุงสัตว์วิญญาณ

เมื่อเสี่ยวชิงถูกเรียกออกมา มันก็กระพือปีกบินมาเกาะบนไหล่ของกู้หย่วน ดวงตารวมของมันตวัดมองเสี่ยวชิวแวบหนึ่ง ก่อนจะเลิกสนใจ

ส่วนปลาไหลมังกรกลับมองเสี่ยวชิงด้วยความหวาดระแวง และแอบถอยร่นไปด้านหลังอย่างเงียบเชียบ

มันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายสุดขีดจากผีเสื้อสีเขียวตัวจิ๋วนี้ ราวกับว่าผีเสื้อตัวนี้ มีพลังมากพอที่จะคุกคามมันได้

เห็นได้ชัดว่าเรื่องนี้ทำให้มันรู้สึกหวาดหวั่นไม่น้อย

ตัวมันเองมีพลังระดับไหน มันย่อมรู้ดีอยู่แก่ใจ แม้อาจจะสู้ศัตรูไม่ได้ แต่ถ้าคิดจะหนีจริงๆ ก็ยากที่จะมีใครทำอันตรายมันได้ ทว่าผีเสื้อสีเขียวตรงหน้านี้กลับสามารถทำเช่นนั้นได้

แต่ดูเหมือนว่า ผีเสื้อสีเขียวตัวนี้จะเป็นสัตว์เลี้ยงอีกตัวของเจ้านายอย่างกู้หย่วน ซึ่งนั่นก็ทำให้มันยิ่งประเมินเจ้านายอย่างกู้หย่วนสูงขึ้นไปอีก

เห็นได้ชัดว่า เจ้านายของมันผู้นี้ลึกล้ำยากหยั่งถึง และซ่อนคมไว้มิดชิดจริงๆ

ส่วนของที่อยู่ในขวดหยกอีกใบนั้น แท้จริงแล้วก็คือเลือดเช่นกัน เป็นเลือดแก่นแท้ก้อนหนึ่ง สีแดงสดใสแวววาว แฝงประกายแสงสีทองคำดำเรืองรอง

เลือดแก่นแท้ก้อนนี้ คือสิ่งที่กู้หย่วนได้มาจากการหลอมลิงทองคำจินหยวนเฟยนั่นเอง

กู้หย่วนไม่รอช้า ยื่นมือไปแตะเบาๆ จุกขวดหยกก็เปิดออก จากนั้นเขาก็ชักนำเลือดแก่นแท้ของลิงอสูรทองคำออกมา ลอยไปอยู่ตรงหน้าผีเสื้อกระบี่เงาเขียว

“กินพวกนี้ซะ!”

กู้หย่วนออกคำสั่งกับผีเสื้อกระบี่เงาเขียว

ผีเสื้อกระบี่เงาเขียวไม่ได้ปฏิเสธ กลับกระพือปีกด้วยความตื่นเต้นดีใจ จากนั้นก็ยืดปากดูดของมันออกไป แทงเข้าไปในเลือดแก่นแท้ แล้วเริ่มดูดกลืนอย่างตะกละตะกลาม

ทั้งที่ตัวของผีเสื้อกระบี่เงาเขียวนั้นเล็กจิ๋ว แม้ปีกจะใหญ่ แต่ขนาดท้องของมันยังเล็กกว่าข้อนิ้วก้อยเสียอีก

ในทางกลับกัน เลือดแก่นแท้ก้อนนี้กลับมีขนาดใหญ่เท่าหัวคน อัดแน่นไปด้วยปราณวิญญาณอันเข้มข้นและบริสุทธิ์

เลือดแก่นแท้ก้อนนี้ ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับจินตานกลืนกินเข้าไป ก็คงจะย่อยยากและหลอมซึมซับได้ลำบากอย่างแน่นอน

ทว่าเหตุการณ์อัศจรรย์กลับเกิดขึ้นหลังจากนั้น

เมื่อผีเสื้อกระบี่เงาเขียวดูดซับอย่างต่อเนื่อง เลือดแก่นแท้ก้อนนั้นก็เริ่มหดเล็กลงอย่างเห็นได้ชัด และลดขนาดลงไปหนึ่งระดับในเวลาอันรวดเร็ว

ทว่าในทางกลับกัน ท้องของผีเสื้อกระบี่เงาเขียวกลับพองป่องขึ้นมา แต่มันก็ยังคงมีขนาดเท่าปลายนิ้วก้อยอยู่ดี

เลือดแก่นแท้ก้อนนั้นหดเล็กลงเรื่อยๆ จนเหลือขนาดเท่ากำปั้น ส่วนท้องของผีเสื้อกระบี่เงาเขียวก็แค่พองขึ้นมาอีกนิดหน่อยเท่านั้น ช่างเป็นภาพที่น่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก

เวลาผ่านไปไม่นาน เลือดแก่นแท้ก็ถูกดูดกลืนจนหมดสิ้น ส่วนตัวของผีเสื้อกระบี่เงาเขียวก็แค่ใหญ่ขึ้นมานิดเดียวเท่านั้น บนร่างแผ่รังสีแสงสีเลือดออกมาบางๆ บินโซเซไปมา ราวกับคนเมาเหล้าก็ไม่ปาน

“ดีมาก ค่อยๆ ย่อยซะล่ะ”

กู้หย่วนเผยรอยยิ้มบางๆ เขารู้ดีว่านี่เป็นเพราะผีเสื้อกระบี่เงาเขียวกินอิ่มจนจุก เขาโบกมือเบาๆ แล้วเก็บผีเสื้อกระบี่เงาเขียวกลับเข้าถุงสัตว์วิญญาณไป

เลือดแก่นแท้ก้อนนี้อัดแน่นไปด้วยแก่นแท้ทั้งมวลของสัตว์อสูรระดับจินตาน หากสามารถหลอมละลายและดูดซับได้ทั้งหมด ก็ย่อมทำให้ผีเสื้อกระบี่เงาเขียวเติบโตจนกลายเป็นร่างโตเต็มวัยได้อย่างแน่นอน

ต่อให้ไม่ถึงขั้นนั้น ก็คงใกล้เคียงมากแล้วล่ะ

จากนั้น กู้หย่วนก็เปิดขวดหยกอีกใบ บังคับปราณแท้ให้ชักนำเลือดแก่นแท้ปลาไหลมังกรกรอกเข้าปากปลาไหลน้อยเสี่ยวชิว

ความจริงกู้หย่วนไม่ต้องกรอกให้เหนื่อยหรอก ทันทีที่เขาดึงเลือดแก่นแท้สีแดงทองออกมา เสี่ยวชิวก็พุ่งเข้าสวาปามคำโตอย่างหิวโหยทันที

ดูเหมือนว่าเลือดแก่นแท้ก้อนนี้จะมีแรงดึงดูดใจเป็นพิเศษสำหรับมันจริงๆ

เมื่อเสี่ยวชิวกลืนเลือดแก่นแท้ก้อนนี้ลงไป ท้องของมันก็ป่องขึ้นมา จากนั้นกู้หย่วนก็จับมันยัดใส่ถุงสัตว์วิญญาณอย่างลวกๆ

เหตุผลที่กู้หย่วนทำเช่นนี้ ช่างเรียบง่ายเหลือเกิน

เขาตั้งใจจะให้เสี่ยวชิวและเสี่ยวชิงกลายเป็นร่างโตเต็มวัยให้เร็วที่สุด จากนั้นก็ให้พวกมันทั้งสองตัวยกระดับ หรือจะเรียกว่าวิวัฒนาการต่อไป

เมื่อเป็นเช่นนั้น หลังจากที่ปลาไหลมังกรวิวัฒนาการแล้ว มันจะกลายเป็นสัตว์วิญญาณระดับสีทองคำดำ ซึ่งจะทำให้กู้หย่วนได้รับวิชาเทวะพรสวรรค์ที่ล้ำลึกยิ่งขึ้นไปอีก

ไม่ว่าวิชาเทวะพรสวรรค์นั้นจะเกี่ยวข้องกับวิชาเร้นวิญญาณไร้ช่องว่างหรือไม่ก็ตาม แต่อย่างน้อยมันก็ต้องทำให้รากฐานของกู้หย่วนมั่นคงแข็งแกร่ง และมีพลังแฝงที่ลึกล้ำยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน

อย่างไรเสีย เลือดแก่นแท้ปลาไหลมังกรก้อนนี้ แม้จะมีประโยชน์ต่อกู้หย่วน แต่เมื่อเทียบกันแล้ว การได้รับวิชาเทวะพรสวรรค์ขั้นสูง ย่อมคุ้มค่ากว่าเป็นไหนๆ

อย่างหนึ่งช่วยยกระดับการบำเพ็ญเพียรและพลังฝีมือ แต่อีกอย่างหนึ่งช่วยเสริมสร้างรากฐานและพลังแฝงให้แข็งแกร่งขึ้น คนโง่ก็ยังรู้เลยว่าควรเลือกแบบไหน

ส่วนผีเสื้อกระบี่เงาเขียวนั้น

มันจะวิวัฒนาการกลายเป็นแมลงประหลาดแห่งยุคบรรพกาลในตำนานผีเสื้อกระบี่หยกมรกต!

เมื่อเทียบกับปลาไหลมังกร และร่างวิวัฒนาการเป้าหมายอย่างราชันปลาไหลมังกรลายโลหิตแล้ว กู้หย่วนคาดหวังกับผีเสื้อกระบี่เงาเขียวมากกว่าเสียอีก

(จบตอน)