บทที่ 11 - ตระกูลโอวหยางพันปี

บทที่ 11 - ตระกูลโอวหยางพันปี

ความจริงแล้ว ตั้งแต่วินาทีแรกที่เย่ชิวก้าวเท้าเข้ามาในคฤหาสน์ตระกูลโอวหยาง ผู้อาวุโสก็รับรู้แล้ว แต่เขายังไม่รีบร้อนที่จะออกมา

เพราะผู้อาวุโสอยากจะรอดูว่าเย่ชิวมีฝีมือมากแค่ไหน และคู่ควรที่จะให้เขาให้ความสำคัญจริงๆ หรือไม่

โอวหยางเสวี่ยที่ไม่รู้เรื่องราวเบื้องลึกเบื้องหลัง ได้ใช้ต้นชาเก่าแก่พันปีและป้านชาจื่อซาแห่งราชวงศ์หมิง เพื่อหวังจะฉีกหน้าเย่ชิว แต่กลับถูกตอกกลับจนหน้าหงายเสียเอง

ผู้อาวุโสโอวหยางตกตะลึงจนทนไม่ไหว จึงต้องปรากฏตัวออกมา

"เสวี่ยเอ๋อร์ รินชา" ผู้อาวุโสส่งเสียงดุ ทำทีเป็นโกรธเคือง

"ฮึ!" โอวหยางเสวี่ยทำปากยื่น หน้าบูดบึ้งขณะรินชาและเสิร์ฟน้ำ

เย่ชิวมองดูเหตุการณ์นี้ด้วยสายตาเย็นชาและท่าทีเรียบเฉย

เย่ชิวดูออกตั้งนานแล้วว่าผู้อาวุโสแอบซ่อนตัวอยู่ แต่เขาคร้านที่จะเปิดโปง

มีชีวิตอมตะมานับแสนปี เย่ชิวผ่านการเห็นการเปลี่ยนแปลงของโลกมานับไม่ถ้วน และเข้าใจสัจธรรมของโลกมนุษย์เป็นอย่างดี

แม้แต่สุมาอี้ที่ว่าแน่เรื่องกลอุบาย ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเย่ชิว แล้วนับประสาอะไรกับตาเฒ่าโอวหยางคนนี้ เย่ชิวจะไปเห็นเขาอยู่ในสายตาได้อย่างไร?

"ต้นชาเก่าแก่พันปีต้นนี้ เดิมทีถูกนำมาปลูกจากเขาอู่อี๋ ทุกๆ สามปีจะให้ผลผลิตชาเพียงแค่สามตำลึงเท่านั้น เชิญท่านดื่มครับ" ผู้อาวุโสลูบเคราขาวพร้อมกล่าวด้วยความภาคภูมิใจ

เมื่อได้ยินดังนั้น บอดี้การ์ดรอบๆ ก็ตาลุกวาว แววตาเต็มไปด้วยความอิจฉา

แม้แต่ดาวโรงเรียนผู้แสนจะงดงามและร้อนแรงอย่างโอวหยางเสวี่ย ก็ยังอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ต้นชาพันปีของตระกูลโอวหยาง ให้ผลผลิตเฉลี่ยเพียงปีละหนึ่งตำลึงเท่านั้น ถือเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง

แม้แต่นายกเทศมนตรีซ่ง ผู้นำอันดับหนึ่งของเมือง ก็ยังเคยมาร้องขอชาอย่างหน้าด้านๆ เพื่อนำไปให้บิดา แต่กลับถูกผู้อาวุโสพ่นน้ำลายด่าเปิงจนต้องกลับไปมือเปล่า

ใบชาที่ล้ำค่าขนาดนี้ ผู้อาวุโสรักมันดั่งชีวิต ไม่ยอมให้ใครได้ลิ้มรส แม้แต่โอวหยางเสวี่ยก็ยังไม่มีวาสนาได้ดื่มเลย

แต่วันนี้ ผู้อาวุโสกลับนำใบชาชั้นเลิศที่สุด ออกมาต้อนรับเย่ชิวอย่างอบอุ่น จะไม่ให้โอวหยางเสวี่ยรู้สึกอิจฉาได้อย่างไร?

ในขณะที่ดวงตาของโอวหยางเสวี่ยกำลังเบิกกว้าง จู่ๆ เย่ชิวก็พูดขึ้นมาว่า "ก็แค่ใบชาห่วยๆ เล็กน้อยเท่านั้น ถ้าเธออยากดื่ม ก็ตามสบายเลย"

ตู้ม!

คำพูดนี้ทำเอาทุกคนถึงกับสะท้านไปทั้งบาง

"ไอ้เด็กนี่ บังอาจนัก!"

"ใบชาของนายท่าน เป็นของสะสมชั้นเลิศที่เก็บรักษามานานหลายปี แกกลับรังเกียจงั้นเหรอ?"

อาหลงและอาหู่ สองบอดี้การ์ดมือดี เมื่อได้ยินดังนั้นก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

แม้แต่ผู้อาวุโสที่ปกติจะสงบสติอารมณ์ได้ดี แววตาที่ฝ้าฟางก็ยังอดไม่ได้ที่จะมีความโกรธเคืองปรากฏขึ้น "ท่านเย่ชิว ผมคิดว่าผมไม่ได้เสียมารยาทกับใครนะ ทำไมท่านถึงได้ทำตัวไร้มารยาทซ้ำแล้วซ้ำเล่า หรือว่าใบชาของผมมันไม่ดีตรงไหน?"

ชาต้าหงเผาจากเขาอู่อี๋มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลก ใบชาจากต้นชาพันปีนั้นมีมูลค่ามหาศาล มีผู้คนใหญ่โตมากมายที่พยายามแสวงหาแต่ก็ไม่ได้มาครอบครอง แต่เย่ชิวกลับรังเกียจมันเนี่ยนะ?

ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาของเย่ชิว ผู้อาวุโสกลับมองเห็นคำว่า— "ขยะ!"

พรวด!

ใบชาที่ล้ำค่าขนาดนี้ของฉัน แกกลับมองว่าเป็นขยะงั้นเหรอ?

ผู้อาวุโสโกรธจัด!

"ต้นชาของท่านก็ถือว่าไม่เลว แต่ใบชาพวกนี้กลับเป็นใบชาแก่ๆ ที่เก็บเกี่ยวหลังช่วงกู่อวี่แต่ก่อนช่วงลี่เซี่ย คุณภาพจึงค่อนข้างแย่ และรสชาติก็ไม่ดีนัก"

เย่ชิวยกป้านชาจื่อซาขึ้นมา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ฉันยังคงชอบ 'ชาหมิงเฉียน' ที่เก็บเกี่ยวก่อนช่วงเทศกาลเช็งเม้งมากกว่า ใบชาชนิดนั้นทั้งอ่อนนุ่มและมีคุณภาพดีเยี่ยม ไม่ใช่สิ่งที่ใบชาขยะของท่านจะเทียบได้เลย"

"เย่ชิว นายจะทำเกินไปแล้วนะ!"

ปัง!

โอวหยางเสวี่ยตบโต๊ะหินอย่างแรง แววตาของเธอเต็มไปด้วยรังสีอำมหิต โกรธจนแทบจะทนไม่ไหว

ทว่าผู้อาวุโสกลับลุกพรวดขึ้นยืน และพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "ท่านพูดถูกแล้ว แต่ท่านคงไม่รู้ว่าต้นชาต้นนี้อายุมากเกินไป จึงสามารถเก็บเกี่ยวได้แค่หลังช่วงกู่อวี่เท่านั้น เฮ้อ"

ตู้ม!

เมื่อได้ยินดังนั้น โอวหยางเสวี่ยก็ตัวสั่นเทา เธอถามด้วยความตกตะลึงว่า "คุณปู่ ไอ้หมอนี่... เดาถูกจริงๆ เหรอคะ?"

"จะเรียกว่าเดาถูกได้ยังไง? 'ชาหมิงเฉียน' ที่ผลิตจากต้นชาต้นนี้ เมื่อแปดร้อยปีก่อนฉันก็เคยดื่มมาแล้ว สีของมันจะออกแดงๆ และมีรสหวานนิดๆ แต่สามารถชงได้แค่สองน้ำพอน้ำที่สาม รสชาติก็จะจืดชืดไปหมด" เย่ชิวพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"น่าขำจริงๆ นายเพิ่งจะอายุสิบแปดเองนะ ยังจะมาอ้างเรื่องเมื่อแปดร้อยปีก่อนอีกเหรอ?" โอวหยางเสวี่ยกลอกตาขาวใส่ และหัวเราะเยาะด้วยความโกรธ

ทว่าเมื่อสายตาของโอวหยางเสวี่ยมองไปที่ผู้อาวุโส เธอก็ต้องตกตะลึง

ในเวลานี้ ผู้อาวุโสกำลังสั่นเทาไปทั้งตัว สายตาที่เขามองเย่ชิวเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างหาที่สุดไม่ได้

"คุณปู่!" โอวหยางเสวี่ยเริ่มรู้สึกไม่พอใจ

"เสวี่ยเอ๋อร์ รีบขอโทษท่านเย่ชิวเดี๋ยวนี้!" ผู้อาวุโสตวาดเสียงดัง

"ไม่ ฉันไม่ขอโทษ!" โอวหยางเสวี่ยกระทืบเท้า หน้าบูดบึ้ง

"อาหลง จับคุณหนูใหญ่คุกเข่าลง!" ผู้อาวุโสแสยะยิ้ม

พรึ่บ!

เมื่อได้ยินดังนั้น บอดี้การ์ดอาหลงก็ตกใจกลัว "แต่นายท่านครับ คุณหนูใหญ่ไม่ได้ทำอะไรผิดนี่ครับ?"

"คำบรรยายถึงชาหมิงเฉียนของท่านเย่ชิวเมื่อสักครู่นี้ ตรงกับเรื่องราวในอดีตเมื่อแปดร้อยปีก่อน ที่บันทึกไว้ในพงศาวดารตระกูลโอวหยางของฉันทุกประการ!" ผู้อาวุโสกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ครืน!

ราวกับฟ้าผ่าลงมากลางวันแสกๆ!

"พระเจ้า ไอ้หมอนี่... จะเก่งเกินไปแล้วมั้ง?" โอวหยางเสวี่ยเบิกตากว้าง แววตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

"ข้อมูลเรื่องใบชาเมื่อแปดร้อยปีก่อน ไอ้หมอนี่ก็รู้ด้วยเหรอเนี่ย?" อาหลง, อาหู่ และบอดี้การ์ดคนอื่นๆ ต่างก็อ้าปากค้างราวกับถูกสาปให้เป็นหิน

ตระกูลโอวหยางสืบทอดสายเลือดมายาวนานกว่าสองพันปี มีพงศาวดารประจำตระกูลที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งบันทึกความลับในอดีตไว้มากมาย

นอกจากผู้นำตระกูลในแต่ละยุคสมัยแล้ว ก็ไม่มีใครรู้ว่าพงศาวดารประจำตระกูลอยู่ที่ไหน และไม่มีใครรู้ว่าเนื้อหาที่บันทึกไว้คืออะไร

ในบรรดาคนสามรุ่นของตระกูลโอวหยางปัจจุบัน มีเพียงผู้อาวุโสโอวหยาง และโอวหยางป้า พ่อของโอวหยางเสวี่ยเท่านั้น ที่รู้เนื้อหาในพงศาวดารตระกูล

แต่เย่ชิวกลับสามารถเปิดเผยความลับนี้ได้ในประโยคเดียว นี่มันจะไม่ดูเวอร์เกินไปหน่อยหรือ?

"ท่านเย่ชิว ขอถามหน่อยนะครับว่าท่าน... ทราบความลับของต้นชาต้นนี้ได้อย่างไร?" ผู้อาวุโสลองหยั่งเชิงถาม

"ต้นชาต้นนี้ เป็นต้นที่ฉันปลูกทิ้งไว้บนเขาอู่อี๋เมื่อพันกว่าปีก่อน คุณเชื่อไหมล่ะ?" เย่ชิวกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เชื่อครับ" ผู้อาวุโสพยักหน้า

แม้จะพูดแบบนั้น แต่เย่ชิวก็รู้ดีว่าผู้อาวุโสไม่มีทางเชื่อแน่ๆ มันก็เป็นแค่คำพูดตามมารยาทเท่านั้น

เรื่องนี้เย่ชิวก็คร้านที่จะอธิบาย

มีชีวิตอมตะมานับแสนปี พืชพันธุ์ที่เย่ชิวปลูกทิ้งไว้มีมากมายนับไม่ถ้วน มนุษย์ธรรมดาที่เกิดมายังไม่ถึงร้อยปี จะไปล่วงรู้ถึงความกว้างใหญ่ไพศาลของฟ้าดินได้อย่างไร?

แต่ไม่ว่าเหตุผลจะเป็นอย่างไร ตอนนี้ภาพลักษณ์ของเย่ชิวในใจของผู้อาวุโส ก็กลายเป็นสิ่งที่ลึกลับและยิ่งใหญ่ไปแล้ว

ทั้งสองนั่งจิบชาและพูดคุยกันอย่างสบายอารมณ์ เย่ชิวทำตัวชิลๆ เขาเปลี่ยนเรื่องคุยไปเรื่อยเปื่อย และเล่นคำหลบเลี่ยงผู้อาวุโสได้อย่างแนบเนียน

"ไอ้เด็กนี่อายุยังน้อย แต่กลับเจ้าเล่ห์นัก ไม่ว่าฉันจะพยายามหยั่งเชิงยังไง เขาก็สามารถเบี่ยงประเด็นได้อย่างแนบเนียน ทำให้ฉันสืบหาข้อมูลที่เป็นประโยชน์ไม่ได้เลย"

เมื่อเวลาผ่านไป ผู้อาวุโสก็ขมวดคิ้วแน่นขึ้นเรื่อยๆ รู้สึกอัดอั้นตันใจ

โอวหยางอู๋จี้ผ่านสมรภูมิรบมานานหลายปี แม้ตอนนี้จะวางมือไปแล้ว แต่ก็ยังคงเป็นผู้มีอิทธิพลสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเมืองถังตง และมีวรยุทธ์ที่ล้ำเลิศ

การที่โอวหยางอู๋จี้มีชื่อเสียงโด่งดังขนาดนี้ แน่นอนว่าไม่ได้พึ่งพาวรยุทธ์เพียงอย่างเดียว สิ่งสำคัญที่สุดคือการรู้จักเอาตัวรอด และความสามารถในการมองคนทะลุปรุโปร่งได้ในเวลาเพียงไม่กี่นาที

แต่กับเย่ชิว เด็กเมื่อวานซืนที่เพิ่งจะอายุครบสิบแปดปีคนนี้ กลับทำให้ผู้อาวุโสมองไม่ออก และรู้สึกว่ารับมือยากยิ่งกว่าการเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดเฒ่าอายุร้อยกว่าปีเสียอีก

เมื่อเห็นผู้อาวุโสทำหน้าเหมือนอมบอระเพ็ด โอวหยางเสวี่ยก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป "เย่ชิว ที่คุณปู่เชิญนายมาครั้งนี้ ก็เพื่อจะถามเรื่องที่นายบอกว่าเพลงกระบี่แคว้นเยว่มีปัญหาเมื่อคราวก่อน นายรู้ได้ยังไง? รีบพูดมาสิ!"

"ชาหนึ่งถ้วยราคาหนึ่งล้าน ฉันดื่มชาเสร็จแล้ว ขอตัวล่ะ" เย่ชิววางถ้วยชาลง แล้วหันหลังเดินจากไปทันที

"เสวี่ยเอ๋อร์ บัดซบ แกพูดจาแบบนี้ได้ยังไง? รีบขอโทษท่านเย่ชิวเดี๋ยวนี้!"

ปัง!

ผู้อาวุโสตบโต๊ะอย่างแรง แววตาเต็มไปด้วยความโกรธ

"ฉัน..." หญิงสาวอ้าปากค้าง พยายามจะเถียง แต่ก็พบว่าครั้งนี้ผู้อาวุโสโกรธจริง เธอจึงต้องก้มหน้าลง และเอ่ยขอโทษเย่ชิวด้วยความไม่พอใจ "เพื่อนนักเรียนเย่ชิว ฉัน... ผิดไปแล้ว ขอโทษสำหรับเรื่องเมื่อกี้นี้ด้วย"

"เธอไม่ต้องขอโทษฉันหรอก แค่ติดค้างคำสัญญาฉันไว้ข้อหนึ่งก็พอ ตกลงไหม?" เย่ชิวหันหลังกลับ และนั่งลงที่เดิม

"ได้" โอวหยางเสวี่ยพยักหน้า แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย

"เงื่อนไขคืออะไรฉันยังคิดไม่ออก ไม่แน่วันไหนฉันโดนใครกระทืบที่โรงเรียน ฉันอาจจะไปทวงคำสัญญาจากเธอก็ได้" เย่ชิวพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ฮึ!" หญิงสาวเบ้ปาก แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เมื่อเห็นเย่ชิวไม่ได้โกรธเคืองแล้ว ผู้อาวุโสก็ถามอย่างระมัดระวังว่า "ท่านเย่ชิว ขอเรียนถามหน่อยนะครับว่า ท่านมีความสัมพันธ์อย่างไรกับท่านบรรพบุรุษซือถูเสวียนคง..."

(จบแล้ว)