บทที่ 335 - ตามฉันไปฆ่าคน

บทที่ 335 - ตามฉันไปฆ่าคน

สายตาของถังฝานไปหยุดอยู่ที่หลู่เจิ้งหรง ในหัวของเขากำลังประมวลผลอย่างรวดเร็ว

เรื่องการทรยศของซูเฟิง ทำให้ถังฝานคิดอะไรได้หลายอย่าง

การใช้กำลังกดขี่ข่มเหงอย่างเด็ดขาด ย่อมสามารถสยบอีกฝ่ายได้ แต่ทว่ามันไม่ใช่ทางออกที่ดีที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยระดับพลังของถังฝานในปัจจุบัน หากปราศจากของวิเศษล้ำค่าติดตัวแล้วล่ะก็ การจะใช้กำลังปราบปรามตระกูลใหญ่ๆ ระดับนี้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด ย่อมเป็นไปไม่ได้เลย

"แกต้องการให้ฉันช่วยไหม?" ถังฝานเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ใบหน้าแฝงแววจับผิด

"ฉัน..." หลู่เจิ้งหรงไม่ค่อยเข้าใจเจตนาของถังฝานนัก ไม่รู้ว่าควรจะตอบอย่างไรดี

"บุญคุณช่วยชีวิต ถือเป็นบุญคุณที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ถ้าฉันช่วยชีวิตแก แล้ววันหน้าแกกลับมาฆ่าฉัน แกจะต้องถูกสวรรค์ลงทัณฑ์ ถ้าเป็นแบบนั้น สู้ฉันไม่ช่วยแกจะดีกว่า เรื่องระหว่างแกกับฉันก็ถือว่าสิ้นสุดกันไปแค่นี้"

"ส่วนเรื่องจุดตันเถียนของแกที่แตกสลาย ถ้าแกมีไหวพริบสักนิด แกน่าจะเข้าใจนะ ว่าถ้าแกไม่ทำชั่วร้ายแรง หรือแม้กระทั่งคิดจะลอบกัดฉันก่อน ฉันก็คงไม่ลงโทษแกแบบนี้หรอก"

น้ำเสียงของถังฝานราวกับมีมนต์ขลัง ดึงดูดให้หลู่เจิ้งหรงหลุดเข้าไปอยู่ในโลกอันพิศวง กึ่งหลับกึ่งตื่น

"ถ้าแกใช้ความสามารถของตัวเอง หลอมสร้างจุดตันเถียนขึ้นมาใหม่ได้ ต่อให้วันหน้าแกจะมาฆ่าฉัน ในเมื่อผู้แข็งแกร่งคือผู้ชนะ ผู้แพ้คือผู้ผิด ฉันก็จะไม่โทษแกเลย"

"แต่ถ้าฉันเป็นคนลงมือช่วยชีวิตแก ชีวิตของแกก็ต้องเป็นของฉัน!" น้ำเสียงของถังฝานหนักแน่นขึ้นอย่างกะทันหัน ราวกับถูกตีแสกหน้า

หลู่เจิ้งหรงสะดุ้งเฮือก เขาเข้าใจเจตนาของถังฝานแล้ว

หลังจากนิ่งเงียบไปพักใหญ่ เขาก็ถามขึ้น "ถ้าไม่สามารถขจัดสัญชาตญาณสัตว์ป่าในแก่นสัตว์วิเศษได้ และไม่มียากู้หวานให้กิน ฉันมีโอกาสสำเร็จกี่เปอร์เซ็นต์?"

ถังฝานยิ้มบางๆ แล้วตอบ "แกคงไม่ได้โง่หรอกนะ เส้นลมปราณขาดสะบั้นไปทั้งตัว ถ้าไม่มียาวิเศษมาช่วยพยุงพลังชีวิตไว้ แกคิดว่าตัวเองจะยังรอดอยู่ไหมล่ะ?"

ดวงตาของหลู่เจิ้งหรงเปล่งประกาย นี่ก็เป็นคำถามที่ค้างคาใจเขามานานเช่นกัน

"ฉันบอกไปแล้ว ว่าวิชาลับที่พวกแกได้มา มันน่าจะไม่สมบูรณ์"

"แก... แกช่วยฉันได้ใช่ไหม?"

"ฉันกล้าพูดเลยนะ ว่าในใต้หล้านี้ คนที่ช่วยแกได้มีแค่ฉันคนเดียวเท่านั้น ต่อให้มีคนได้สืบทอดวิชาลับนี้มาครบถ้วนสมบูรณ์ ก็ไม่มีทางทำสำเร็จหรอก เพราะนอกจากฉันแล้ว ก็ไม่มีใครหลอมโอสถกู้หวานได้อีกแล้ว!"

หลู่เกาซานพูดแทรกขึ้น "ยานี้มันหลอมยากขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

ถังฝานส่ายหน้า แล้วอธิบายว่า "โดยทั่วไปแล้ว นักหลอมโอสถที่สามารถหลอมยาขั้นสูงระดับหกได้ ก็สามารถหลอมได้ทั้งนั้นแหละ ในวงการผู้ฝึกตนตอนนี้ การจะหานักหลอมโอสถระดับนี้ ก็คงไม่ใช่เรื่องยากอะไร"

"แต่ความยากมันอยู่ที่ ส่วนผสมในการหลอมโอสถกู้หวานจำเป็นต้องใช้ผลฉางเซิง ซึ่งผลไม้นี้เป็นผลของต้นฉางเซิง พวกแกเคยได้ยินชื่อต้นฉางเซิงไหมล่ะ?"

"ต้นฉางเซิง... ตอนหนุ่มๆ ผมเคยอ่านเจอในตำราโบราณครับ!" หลู่ซิงเยี่ยพูดด้วยความตื่นเต้น "ว่ากันว่า ต้นไม้ชนิดนี้เคยเติบโตอยู่ในแดนเซียนยุคโบราณ แต่สูญพันธุ์ไปจากโลกนี้นานแล้ว"

ถังฝานพยักหน้าและพูดว่า "สมกับที่เป็นผู้นำตระกูลใหญ่ มีความรู้กว้างขวางจริงๆ ถ้าเส้นลมปราณในร่างกายขาดสะบั้นหมด พลังชีวิตก็จะค่อยๆ สูญสลายไปจนถึงแก่ความตาย แต่ผลฉางเซิงแฝงไปด้วยพลังชีวิตอันไร้ขีดจำกัด หากใช้มันมาหลอมเป็นโอสถกู้หวาน ก็จะช่วยรักษาสมดุลของพลังชีวิต รักษาชีวิตเอาไว้ได้ เมื่อกินโอสถนี้เข้าไป ไม่เพียงแต่จะสามารถหลอมสร้างจุดตันเถียนใหม่ได้เท่านั้น แต่ยังช่วยยืดอายุขัยได้อีกด้วย..."

"แต่ว่า... ท่านเพิ่งบอกเองไม่ใช่เหรอครับ ว่าต้นไม้ชนิดนี้ถูกทำลายไปหมดแล้ว?"

"ใช่ ตามทฤษฎีแล้ว ต้นฉางเซิงได้สูญพันธุ์ไปนานแล้ว แต่ฉันโชคดีรู้จักสมุนไพรวิเศษอีกหลายชนิดที่สามารถนำมาใช้แทนกันได้ ขอแค่นำสมุนไพรพวกนี้มาผสมผสานกัน สรรพคุณที่ได้ก็จะคล้ายคลึงกับผลฉางเซิง แม้ว่าสมุนไพรพวกนี้จะหายากพอๆ กัน แต่ถ้าทุ่มเงินซื้อจริงๆ ก็ยังพอหาได้อยู่"

ต้นฉางเซิงมีค่ามหาศาล ถังฝานย่อมไม่มีทางแพร่งพรายที่ซ่อนของมันให้ใครรู้หรอก อีกอย่าง เขาก็ไม่รู้ด้วยว่าเถ้าแก่หูจะปลูกมันสำเร็จหรือเปล่า

"เรื่องอื่นฉันไม่กล้ารับประกันนะ แต่วิธีนี้ นอกจากฉันแล้ว ไม่มีใครรู้แน่นอน เพราะนี่เป็นความลับสวรรค์ของสำนักฉัน!"

คนตระกูลหลู่ทั้งสามรุ่นมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ท้ายที่สุดสายตาทุกคู่ก็ไปหยุดอยู่ที่หลู่เจิ้งหรง

ถังฝานพูดชัดเจนขนาดนี้แล้ว ถ้าให้เขาลงมือช่วย หลู่เจิ้งหรงก็ต้องยอมขายวิญญาณให้เขา ดังนั้น อำนาจในการตัดสินใจขั้นสุดท้าย ย่อมขึ้นอยู่กับตัวเขาเอง

ถังฝานกล่าวเสริม "ถ้าแกอยากจะลองเสี่ยงดู ฉันจะคืนแก่นสัตว์วิเศษเม็ดนี้ให้!"

ถังฝานโบกมือใหญ่ โยนแก่นสัตว์วิเศษกลับไปตรงหน้าหลู่เจิ้งหรง

"ถังฝานคนนี้รักเงิน แต่ก็หามาอย่างถูกต้อง ส่วนไอ้พวกที่ถูกฉันแย่งชิงไป ล้วนแต่เป็นพวกที่สมควรโดนทั้งนั้น!" ถังฝานเชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ วางมาดหยิ่งยโสโอหังอีกครั้ง

หลู่เจิ้งหรงมีสีหน้าลังเลใจ หลังจากใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็คุกเข่าลงต่อหน้าถังฝาน อ้อนวอนว่า "ท่านประมุขถัง โปรดช่วยชีวิตผมด้วยเถอะครับ!"

"ฉันมีความสามารถพอที่จะช่วยแกได้ แต่ทำไมฉันต้องช่วยแกด้วยล่ะ?" ถังฝานเปลี่ยนเรื่องปุบปับ ทำเอาคนตระกูลหลู่แทบจะสำลัก

พวกเขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่า แม้ถังฝานจะคอยถามความสมัครใจของหลู่เจิ้งหรงมาตลอด แต่เขาไม่เคยรับปากเลยว่า ถ้าขอร้องแล้วเขาจะยอมรักษาให้จริงๆ!

"ไอ้เด็กเวรนี่ ร้ายกาจจริงๆ!" ถังเทียนไห่ที่ซ่อนตัวอยู่ส่ายหน้ายิ้มขมขื่น ขนาดเขาเองก็ยังถูกถังฝานปั่นหัวจนงงไปหมด

ถังฝานพูดต่อ "ถ้าฉันเดาไม่ผิด ช่วงเวลาที่ผ่านมา แกคงจมอยู่กับความแค้นสินะ? คงอยากจะถลกหนังฉัน กินเนื้อฉัน ดื่มเลือดฉัน บดกระดูกฉันให้แหลกละเอียดเลยล่ะสิ..."

"แก จงให้เหตุผลฉันมาข้อหนึ่ง ว่าทำไมฉันถึงต้องช่วยแก!"

หลู่เจิ้งหรงจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของถังฝาน ครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดเขาก็พูดขึ้น "ผม หลู่เจิ้งหรง ขอสาบานต่อฟ้าดิน หากท่านประมุขถังยอมยื่นมือเข้าช่วยชีวิต ต่อจากนี้ไป ผมจะไม่เพียงเคารพท่านประดุจพ่อแม่บังเกิดเกล้า แต่ผมจะหมั่นทำความดีให้มากขึ้น หากผิดคำสาบาน ขอให้ฟ้าดินลงทัณฑ์!"

"เส้นลมปราณขาดสะบั้น หลอมสร้างจุดตันเถียนใหม่ แกทนความเจ็บปวดขนาดนี้ไหวเหรอ?"

"ผมทนได้!"

"ดี งั้นฉันมีข้อเสนอ!"

"ท่านว่ามาเลยครับ!"

"สำนักฝานอู่ยังขาดคนงานจับกังอยู่คนหนึ่ง แกไปทำงานใช้แรงงานที่นั่นสักสามปี ถ้าทำตัวดี อีกสามปีให้หลัง ฉันจะให้ชีวิตใหม่กับแก!"

"ผมตกลง!" หลู่เจิ้งหรงตระหนักรู้ถึงอะไรบางอย่างได้แล้ว เขารู้ดีว่าข้อเสนอของถังฝานดูเหมือนจะเป็นการกดขี่ แต่แท้จริงแล้วมันคือการขัดเกลาจิตใจของเขาต่างหาก

ถังฝานหยิบโอสถสองเม็ดออกมาจากถุงเฉียนคุน โยนไปตรงหน้าหลู่เจิ้งหรง พลางสั่ง "ร่างกายแกบอบช้ำหนักมาก ห้ามฝืนทำอะไรเกินตัวอีก กินโอสถบำรุงปราณสองเม็ดนี้เข้าไป มันจะช่วยปรับสภาพร่างกายแกให้ดีขึ้นได้"

"ขอบคุณครับท่านประมุขถัง!"

ถังเทียนไห่ที่อยู่ในความว่างเปล่าก็พยักหน้าเห็นด้วย การที่ถังฝานใช้วิธีนี้มาแก้ไขวิกฤตของตระกูลหลู่ ถือว่าฉลาดหลักแหลมมาก หรืออาจจะเรียกได้ว่ามีสติปัญญาเกินวัยไปมากเลยทีเดียว

ถังฝานหันไปมองหลู่ซิงเยี่ย แล้วถามว่า "คนตระกูลอัน มาหาแล้วใช่ไหม?"

"มาแล้วครับ" หลู่ซิงเยี่ยตอบตามความจริง ไม่กล้าปิดบังอะไรอีกต่อไป

"ในเมื่อตระกูลหลู่ของแกคิดจะแปรพักตร์อยู่แล้ว ทำไมถึงไม่รับข้อเสนอของตระกูลอันล่ะ?"

หลู่ซิงเยี่ยยิ้มขื่น "ผมไม่เชื่อมั่นในศักยภาพของตระกูลอันครับ อีกอย่าง..."

ถังฝานรับช่วงต่อ "อีกอย่าง ถึงพวกแกจะหักหลังฉัน คนที่พวกแกจะไปพึ่งพิงด้วย ก็ควรจะเป็นสำนักกระบี่วิญญาณใช่ไหม?"

"ใช่ครับ นี่คือแผนการก่อนหน้านี้ของเรา!"

"พวกแกนี่ฉลาดกว่าตระกูลอันนะ" ถังฝานยิ้มบางๆ แล้วถามต่อ "ช่วงนี้ ประมุขสำนักที่อยู่เบื้องหลังพวกแก ได้ติดต่อมาบ้างไหม?"

หลู่ซิงเยี่ยตอบ "ก่อนหน้านี้ท่านประมุขเคยติดต่อมาครั้งหนึ่งครับ เพื่อขอทรัพยากรไปใช้ฝึกวิชา ท่านกำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการทะลวงสู่ขั้นวิญญาณแรกกำเนิด น่าจะกำลังเก็บตัวฝึกวิชาอยู่ หลังจากนั้นก็ไม่ได้ติดต่อมาอีกเลยครับ"

"เขากำลังจะทะลวงขั้นวิญญาณแรกกำเนิดงั้นเหรอ?" ถังฝานใจเต้นระทึก ตอนนี้ลำพังแค่ขั้นก่อเกิดจินตันระดับปลาย เขาก็ยังรับมือแทบไม่ไหวเลย นับประสาอะไรกับขั้นวิญญาณแรกกำเนิด

"ใช่ครับ"

"แล้วถ้าเขารู้เรื่องระหว่างแกกับฉัน แกจะตอบเขาว่ายังไง?"

"ตระกูลหลู่จะไม่ผิดคำสาบานครับ แต่ถ้าเขามาหาเรื่องท่านประมุขถังถึงที่ ผมเชื่อว่าท่านคงเข้าใจความลำบากใจของเรา"

"แน่นอน ถ้าเขากล้ามาหาฉัน มันก็เป็นเรื่องระหว่างฉันกับเขา ไม่เกี่ยวกับตระกูลหลู่ของพวกแก!" ถังฝานสะบัดแขนเสื้อ หันไปมองหน่วยคุ้มกันตระกูลหลู่ที่อยู่ด้านหลัง แล้วพูดว่า "คืนนี้ฉันมีงานต้องทำ ขอยืมตัวหน่วยคุ้มกันตระกูลหลู่หน่อยก็แล้วกัน!"

หลู่ซิงเยี่ยประสานมือคารวะ "ทุกสิ่งของตระกูลหลู่ล้วนเป็นของท่านประมุขถังทั้งสิ้น จะใช้คำว่ายืมได้อย่างไรครับ! หากจำเป็น ผมก็พร้อมออกโรงด้วยตัวเองครับ!"

"เรื่องนั้นไม่จำเป็นหรอก!" ถังฝานเห็นว่าได้เวลาพอสมควรแล้ว จึงออกคำสั่ง "หน่วยคุ้มกันตระกูลหลู่ทุกคน ตามฉันไปฆ่าคน!"

พูดจบ ถังฝานก็หันหลังเดินจากไป

หน่วยคุ้มกันตระกูลหลู่ทั้งหมดบินตามออกไป เกาะติดอยู่ด้านหลังถังฝานอย่างใกล้ชิด

คนตระกูลหลู่ทั้งสามรุ่นมองหน้ากัน จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนได้ปลดแอกตัวเองให้เป็นอิสระ

(จบแล้ว)