บทที่ 275 - จับกุมสัตว์อสูร

บทที่ 275 - จับกุมสัตว์อสูร

หูอันปางถามด้วยความสงสัย "ไอ้หนูถัง แกหมายความว่ายังไง?"

ถังฝานกล่าวว่า "ตาเฒ่าหู ฉันสังเกตเห็นว่าเวลาตาเฒ่าตื่นเต้น มักจะเอามือกุมหน้าอกอยู่เสมอ เจ็บตรงลิ้นปี่ใช่ไหม?"

หูอันปางพยักหน้ารับ ชี้ไปที่หน้าอกแล้วกล่าวว่า "ใช่ ตรงนี้ฉันมีสะเก็ดระเบิดฝังอยู่ เพราะมันอยู่ใกล้หัวใจมาก หลายสิบปีแล้วก็เลยไม่ได้ผ่าออก เวลาตื่นเต้นมันจะเจ็บ เวลาฝนตกอากาศครึ้มมันก็เจ็บ..."

"ตาเฒ่าหู ถ้าฉันเอามันออกมาให้ได้ ตาเฒ่าจะขอบคุณฉันยังไง?"

"จริงเหรอ?"

"ตาเฒ่าคิดว่าฉันเป็นคนชอบพูดโกหกหรือไง?"

"ถ้าแกเอาสะเก็ดระเบิดออกให้ฉันได้จริงๆ ไม่ว่าแกจะขออะไร ขอแค่ไม่ผิดกฎหมาย ฉันจะทำให้แกทุกอย่างเลย!"

ถังฝานยิ้ม "คำขอของฉันก็คือ ขอให้ตาเฒ่ามีชีวิตอยู่ให้ดีๆ อยู่ให้ยืนยาวที่สุดเท่าที่จะทำได้!"

"แค่นี้เองเหรอ?"

"ตาเฒ่าหู ตาเฒ่าเป็นวีรบุรุษของชาติ การที่ฉันได้รักษาให้ตาเฒ่าถือเป็นเกียรติของฉัน แล้วจะกล้าเรียกร้องอะไรได้อีกล่ะ?"

หูอันปางมองถังฝานด้วยสายตาซับซ้อน ยิ้มละมุน "ไอ้หนูนี่ ทำเอาคนแก่อย่างฉันซาบซึ้งใจซะแล้วสิ!"

ถังฝานบอก "ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ตาเฒ่าขึ้นไปนอนบนเตียงเลย ฉันจะผ่าตัดให้เดี๋ยวนี้แหละ!"

ถังฝานพูดจบ ก็ตะโกนเรียกคนที่อยู่ข้างนอก "เสี่ยวเหยียน เข้ามาช่วยหน่อย"

ม่อเหยียนมัวแต่ชื่นชมดอกไม้อยู่ข้างนอก พอได้ยินเสียงถังฝานเรียกก็รีบเดินเข้ามา

ถังฝานบอก "ฉันจะเอาสะเก็ดระเบิดออกให้ผู้อาวุโสหู เธอมาเป็นผู้ช่วยฉันหน่อย"

"ได้สิ" ม่อเหยียนพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย

หูอันปางถามขึ้น "หนูคงเป็นหลานสาวของไอ้หนุ่มม่อจงสินะ หน้าตาสะสวยทีเดียว!"

"คุณปู่คะ หนูเคยได้ยินชื่อเสียงของคุณปู่มาก่อน ทราบมาว่าคุณปู่เป็นนายพลไร้พ่าย!" ม่อเหยียนเป็นคนพูดจาไพเราะ พอเอ่ยปากก็ทำเอาหูอันปางหัวเราะลั่นด้วยความชอบใจ

ถังฝานให้หูอันปางนอนลงบนเตียงก่อน จากนั้นก็หยิบโอสถออกมาหนึ่งเม็ด ยื่นให้เขา

"ไอ้หนูถัง แกคงไม่ได้จะวางยาพิษฉันหรอกนะ?"

ถังฝานหัวเราะ "ถ้าฉันอยากจะฆ่าแก ไม่ต้องทำอะไรให้ยุ่งยากขนาดนี้หรอก นี่คือโอสถหมาหลิง ช่วยระงับความเจ็บปวดได้ ยังไงก็ไม่ใช่ยาสลบ แกไม่ต้องกลัวหรอกน่า"

"ไอ้หนูบ้า ใครบอกว่าฉันกลัวล่ะ!" หูอันปางถลึงตาใส่ หยิบยาเม็ดนั้นโยนเข้าปากทันที

ม่อเหยียนมองดูคนทั้งสองอย่างประหลาดใจ รู้สึกว่าผู้เฒ่ากับเด็กหนุ่มคู่นี้น่าสนใจดี

หูอันปางขึ้นชื่อเรื่องอารมณ์ร้าย เคยมีผู้นำท้องถิ่นมาเยี่ยมเขา แล้วเอาของขวัญมาเยอะเกินไป ก็ถูกเขาด่าเปิงไล่ออกจากบ้านมาแล้ว

แต่ถังฝานกลับเรียกเขาว่า 'ตาเฒ่าหู' อย่างสนิทสนม ซ้ำยังรับมือเขาได้อยู่หมัดอีกด้วย

หูอันปางกินโอสถหมาหลิงเข้าไปไม่นานก็หลับไป

ม่อเหยียนเอ่ยถาม "ถังฝาน นายจะผ่าตัดให้เขา ไม่ต้องใช้ผ้าก๊อซห้ามเลือดเหรอ?"

"ไม่ต้อง ฉันจะสกัดจุดของเขาก่อน แล้วค่อยใช้ปราณแท้ดันสะเก็ดระเบิดออกมาก็พอแล้ว"

"แล้วนายเรียกฉันเข้ามาทำไมล่ะ?"

"ยัยโง่เอ๊ย ก็เพื่อให้โอกาสเธอได้ทำความรู้จักกับตาเฒ่าหูไงล่ะ!" ถังฝานตบหัวม่อเหยียนเบาๆ

"นายนี่มันเจ้าเล่ห์จริงๆ!" ม่อเหยียนถึงเข้าใจเจตนาของถังฝาน ใบหน้าเต็มไปด้วยความขวยเขิน

ถังฝานไม่พูดอะไรอีก เขาปลดเสื้อของหูอันปางออกก่อน จากนั้นก็ใช้เข็มวิเศษหงส์ทองคำสกัดจุดรอบๆ หน้าอกของเขาไว้ แล้วฟาดฝ่ามือลงบนไหล่ของเขา กระตุ้นให้ปราณแท้เข้าไปห่อหุ้มสะเก็ดระเบิดไว้

สะเก็ดระเบิดค่อยๆ หลุดออกจากบริเวณหัวใจของหูอันปางทีละนิดๆ ตามแรงดันของปราณแท้ จนกระทั่งทะลุออกมาทางหน้าท้องส่วนล่าง

ถังฝานคีบสะเก็ดระเบิดออกมา บีบเลือดเสียทิ้ง แล้วใช้เนตรทิพย์นัยน์ตาสีม่วงซ่อมแซมอวัยวะภายในที่ได้รับความเสียหาย

ขั้นตอนสุดท้าย เขาได้ทาครีมหยกวสันต์คืนความเยาว์ลงบนบาดแผล ทั้งหมดนี้ใช้เวลาไปไม่ถึงสิบนาทีด้วยซ้ำ

"สวรรค์ ทำแบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอ!" ม่อเหยียนจ้องมองภาพปาฏิหาริย์ตรงหน้าอย่างตกตะลึง สีหน้าเต็มไปด้วยความเลื่อมใส

ถังฝานกล่าว "แค่เข้าใจโครงสร้างร่างกายมนุษย์ ก็สามารถหลบหลีกจุดสำคัญ แล้วเอาสะเก็ดระเบิดออกมาได้อย่างง่ายดายแล้ว"

ม่อเหยียนยิ้ม "ฉันรู้สึกว่าตาของนายมันมองทะลุได้นะ!"

"เธอพูดถูกแล้ว ตาของฉันมองทะลุได้จริงๆ มองเห็นเธอทะลุปรุโปร่งไปถึงข้างในเลยล่ะ..."

"ตาบ้า!" ม่อเหยียนผลักถังฝานออก "นายช่วยตรวจดูผู้อาวุโสหูอีกทีสิ ว่าเขายังมีโรคอื่นอีกไหม"

"ฉันตรวจดูตั้งนานแล้ว ร่างกายเขาแข็งแรงดี ภายในสิบปีนี้ไม่มีโรคร้ายแรงอะไรหรอก"

ถังฝานเพิ่งจะพูดจบ หูอันปางก็ลืมตาขึ้นมา หันไปคำรามใส่ถังฝาน "ไอ้หนูถัง ทำไมแกยังไม่ผ่าตัดให้ฉันอีก?"

ถังฝานแกว่งสะเก็ดระเบิดในมือให้ดู "ตาเฒ่าหู ดูสิว่านี่อะไร!"

หูอันปางรับไปดู ตกตะลึง "เสร็จแล้วเหรอ?"

ม่อเหยียนช่วยเสริม "คุณปู่คะ นี่แหละค่ะสะเก็ดระเบิดที่เพิ่งเอาออกมาจากตัวคุณปู่!"

"ทำไมฉันไม่รู้สึกอะไรเลยล่ะ วิชาแพทย์ของแกนี่มันขั้นเทพจริงๆ!" หูอันปางสำรวจร่างกายตัวเองไปมา คิดยังไงก็คิดไม่ออกว่าถังฝานเอาสะเก็ดระเบิดออกมาได้ยังไง

ถังฝานหัวเราะ "ตาเฒ่าหู พวกเรากลับก่อนนะ ไว้ว่างๆ ค่อยมาเล่นเป็นเพื่อนใหม่ อย่าลืมงานที่ฉันฝากไว้ล่ะ!"

"ไปเลยๆ ไปซะ เห็นหน้าแกแล้วฉันอารมณ์เสีย!" หูอันปางปากก็บ่นไปอย่างนั้น แต่ก็ยังอุตส่าห์ลงจากเตียงเดินไปส่งถังฝานถึงหน้าประตู

ถังฝานนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบหยิบโอสถสืบวิญญาณออกมาจากถุงเฉียนคุนหนึ่งเม็ด แล้วยื่นให้เขา

หูอันปางถามอย่างสงสัย "นี่มันยาอะไรอีกล่ะ?"

ถังฝานยิ้มตอบ "ยาที่ช่วยชีวิตแกได้ในยามคับขันไงล่ะ!"

"หึ นี่แกเป็นคนให้ฉันเองนะ ไม่ใช่ว่าฉันขอแกนะโว้ย!" หูอันปางกลัวว่าถังฝานจะตั้งเงื่อนไขอะไรอีก ก็เลยทำตัวงอแงเหมือนเด็กๆ

"ตาเฒ่าหู อย่าลืมปลูกต้นไม้ของฉันให้ดีล่ะ!" ถังฝานโบกมือลา พาม่อเหยียนเดินออกจากลานบ้านไป

ม่อเหยียนหันกลับไปมอง เอ่ยถามว่า "ถังฝาน ทำไมนายถึงดีกับเขาขนาดนี้ล่ะ?"

ถังฝานตอบ "วีรบุรุษของชาติ ใครๆ ก็ต้องยกย่องเชิดชูสิ!"

"อื้ม นายพูดถูก!"

"มา ฉันจะพาเธอบิน!" ถังฝานโอบเอวบางของม่อเหยียน พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ถังฝานตามรอยกลิ่นอายของตงฟางจ้านหลงและคนอื่นๆ มุ่งหน้าลึกเข้าไปในภูเขา

หลังจากถังฝานจากไปได้ไม่นาน ในลานบ้านของหูอันปางก็ปรากฏร่างของชายชราผมขาวในชุดขาวคนหนึ่ง

เขาโผล่มาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย พริบตาเดียวก็มายืนอยู่ตรงหน้าหูอันปางแล้ว

"ผู้อาวุโสหู ขอบคุณมากที่ช่วยเป็นธุระให้!" ชายชราชุดขาวโค้งคำนับหูอันปางอย่างสุดซึ้ง

หูอันปางแค่นเสียงเย็น ถามว่า "แกจะให้ของเขา ก็ให้เขาไปตรงๆ สิ ทำไมต้องทำเรื่องให้มันยุ่งยากด้วย?"

"ถ้าผมเอาให้เขาเอง เขาต้องสงสัยแน่ๆ ก็เลยต้องรบกวนผู้อาวุโสหูนี่แหละครับ"

หูอันปางยิ้ม "รบกวนอะไรกันเล่า ไอ้หนุ่มนี่มันก็น่ารักดีนะ ติดแค่ว่าดื้อไปหน่อยเท่านั้นเอง"

ชายชราชุดขาวพยักหน้ารับ "เขายังเด็กอยู่ ต้องผ่านการขัดเกลาอีกเยอะครับ"

หูอันปางเอ่ย "กล้าตั้งตัวเป็นศัตรูกับตระกูลถังของพวกแกด้วยตัวคนเดียว ไอ้หนุ่มนี่มันใจเด็ดไม่เบาเลย!"

ชายชราชุดขาวขอร้อง "ผู้อาวุโสหู ขอผมดูโอสถที่เขามอบให้คุณปู่หน่อยได้ไหมครับ?"

"เอาไปสิ"

ชายชราชุดขาวรับไปดู ประหลาดใจ "เป็นโอสถระดับเก้าจริงๆ ด้วย วิชาหลอมโอสถของเขาไปเรียนมาจากไหนกันแน่นะ!"

"ยาเม็ดนี้คงจะแพงน่าดูเลยใช่ไหม?"

"หมื่นล้านยังน้อยไปครับ"

"หา?" หูอันปางเบิกตากว้าง รีบคว้าโอสถกลับมาไว้ในมือ ยิ้มบางๆ "เขาต้องดูออกแน่ๆ ว่าของสิ่งนั้นล้ำค่า เลยไม่อยากเอาเปรียบฉัน แต่ก็ไม่ได้พูดออกมาตรงๆ"

"ผู้อาวุโสหู เขายังให้อะไรคุณปู่อีกบ้างครับ?"

หูอันปางหยิบเมล็ดต้นไม้อมตะออกมาให้ดู "เขาให้เมล็ดพันธุ์ต้นไม้ฉันมาเมล็ดหนึ่ง"

"นี่มัน..." ชายชราชุดขาวจ้องมองผลไม้ลูกนั้น ตาเบิกกว้าง

พอหูอันปางเห็นสีหน้าของเขา ก็ตวาดทันที "ถังเทียนไห่ แกจำได้ใช่ไหมว่ามันคืออะไร?"

ที่แท้ ชายชราชุดขาวก็คือถังเทียนไห่นั่นเอง

ถังเทียนไห่พยักหน้ารับ "ถ้าผมจำไม่ผิด นี่น่าจะเป็นผลของต้นไม้อมตะในตำนาน โชคของเขาดีเกินไปแล้ว!"

หูอันปางถามด้วยความสงสัย "แกบอกฉันตามตรงเลยนะ ถังฝานตกลงแล้วมีความเกี่ยวข้องอะไรกับพวกแกกันแน่?"

"ผู้อาวุโสหู เรื่องนี้ผมเองก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกัน..." ถังเทียนไห่ทำหน้าจนใจ ถอนหายใจยาว

ไกลออกไป ถังฝานพาม่อเหยียนบินมาถึงหุบเขาแห่งหนึ่ง

เขามองเห็นเงาร่างของตงฟางจ้านหู่และคนอื่นๆ อยู่ข้างใน ข้างกายพวกเขามีแมวดำตัวใหญ่ที่เต็มไปด้วยบาดแผลหมอบอยู่ ดูเหมือนว่าจะถูกพวกเขาจับตัวไว้ได้แล้ว

ถังฝานรีบบินเข้าไปร่อนลงข้างๆ ทุกคนทันที

(จบแล้ว)