บทที่ 235 - คารวะท่านปรมาจารย์ถัง

บทที่ 235 - คารวะท่านปรมาจารย์ถัง

เคล็ดวิชาดาราบนฝ่ามือ เป็นวิชาที่ลึกลับที่สุดของสำนักเทียนหยวน

ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา ว่ากันว่านอกจากปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักแล้ว ก็ไม่เคยมีใครฝึกฝนวิชานี้จนสำเร็จอีกเลย

ความตกตะลึงในใจของบรรพชนตระกูลอัน เมื่อได้ยินว่าตงเหมินชางไห่กำลังฝึกเคล็ดวิชานี้อยู่นั้น มากมายเกินกว่าจะบรรยายได้

ถังฝานลอบยิ้มเยาะในใจ เขารู้ดีว่าตัวเองมาถูกทางแล้ว

ตอนแรกที่เขาเลือกคัมภีร์วิชาของสำนักเทียนหยวนมาฝึก นอกจากคัมภีร์ผานซานแล้ว เขาก็ยังเลือกเคล็ดวิชาดาราบนฝ่ามือมาด้วย

แต่ทว่า เคล็ดวิชาดาราบนฝ่ามือนั้นมีความล้ำลึกและซับซ้อนเกินไป มันคือวิชาอาคมสุดยอดที่ผสานพลังงานอันลึกลับของจักรวาล ต้องอาศัยเวลาศึกษาอย่างยาวนานถึงจะมีโอกาสฝึกฝนได้สำเร็จ

ด้วยรากฐานพลังยุทธ์ของถังฝานในตอนนี้ ยังไม่อาจจะทำความเข้าใจเคล็ดวิชานี้ได้ เขาจึงเลือกที่จะฝึกฝนคัมภีร์ผานซานก่อน

ไม่ว่าจะเป็นคัมภีร์ผานซาน วิชาก้าวผกผันจักรวาล หรือหมัดเทพกังวานเก้าวัฏจักร ล้วนจัดอยู่ในหมวดหมู่ของ 'วิทยายุทธ์' หรือ 'อิทธิฤทธิ์' ซึ่งเป็นวิธีการปลดปล่อยศักยภาพภายในของร่างกาย ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง

แต่วิชาอาคมนั้นแตกต่างออกไป มันคือการเชื่อมต่อกับจักรวาล และหยิบยืมพลังจากกฎแห่งฟ้าดินมาใช้สร้างปาฏิหาริย์

ถังฝานเชื่อว่าในฐานะศิษย์เอกที่ตงเหมินชางไห่ให้ความสำคัญ บรรพชนตระกูลอันจะต้องรู้จักวิชาอาคมนี้อย่างแน่นอน เขาจึงตั้งใจพูดชื่อนี้ออกมาเพื่อหยั่งเชิง

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่บรรพชนตระกูลอันได้ยินชื่อ 'เคล็ดวิชาดาราบนฝ่ามือ' เขาก็ปักใจเชื่ออย่างสนิทใจว่า ตงเหมินชางไห่ยังมีชีวิตอยู่จริงๆ

วิชาอาคมระดับสูงของสำนักแบบนี้ ถ้าตงเหมินชางไห่ไม่ได้เป็นคนถ่ายทอดให้ถังฝานด้วยตัวเอง ถังฝานก็ไม่มีทางรู้ชื่อของมันได้หรอก

เพราะแม้แต่ศิษย์ในสำนักเทียนหยวนเอง ก็มีน้อยคนนักที่จะรู้จักวิชานี้

"ท่านอาจารย์ได้ถ่ายทอดวิชานี้ให้เจ้าด้วยรึ?" บรรพชนตระกูลอันเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

ถังฝานส่ายหน้า แกล้งทำเป็นถอนหายใจ "ท่านอาจารย์บอกว่า วิชานี้มันอันตรายเกินไป ถ้าฝึกไม่ดี อาจจะธาตุไฟแตกซ่านหรือหลงผิดไปในทางที่ผิดได้ แต่ท่านรับปากไว้แล้ว ว่าถ้าฉันบรรลุพลังขั้นต่อไปเมื่อไหร่ ท่านก็จะถ่ายทอดให้ฉัน"

"แล้วตอนนี้ ท่านอาจารย์ฝึกวิชานี้ไปถึงขั้นไหนแล้วล่ะ?"

ถังฝานตวัดสายตามองเขา แค่นเสียงเย็น "แกคิดว่าฉันจะรู้ไหมล่ะ?"

บรรพชนตระกูลอันฝืนยิ้มขื่น เขารู้ตัวว่าตัวเองเผลอถามคำถามโง่ๆ ออกไปเสียแล้ว

ถังฝานตัดสินใจขุดหลุมพรางดักอีกฝ่ายต่อ จึงพูดขึ้นว่า "ท่านอาจารย์เคยเล่าให้ฉันฟังว่า วิชานี้มีพลังควบคุมมิติและเวลา สามารถดึงเอาพลังของสรรพสิ่งในฟ้าดินและดวงดาวในจักรวาลมาไว้ในฝ่ามือได้ เพียงแค่คิด ก็สามารถใช้งานได้ดั่งใจนึก และที่สำคัญที่สุด มันสามารถทำให้ผู้ที่ฝึกฝนวิชานี้สำเร็จ มีชีวิตอมตะ ไม่แก่ไม่ตายได้ด้วย!"

"อมตะ ไม่แก่ไม่ตาย... งั้นก็แปลว่าเป็นนิรันดร์น่ะสิ?" ดวงตาของบรรพชนตระกูลอันเปล่งประกายลุกวาว จู่ๆ เขาก็นึกถึงเรื่องสำคัญบางอย่างขึ้นมาได้

"ใช่แล้วล่ะ มันคือความเป็นนิรันดร์" ถังฝานเห็นว่าอีกฝ่ายหลงกลแล้ว จึงพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว

บรรพชนตระกูลอันลองหยั่งเชิงถามต่อ "ศิษย์น้องเล็ก เจ้ารู้ไหมว่าทำไมสำนักเทียนหยวนถึงถูกกวาดล้างจนสิ้นซากในอดีต?"

ถังฝานหยิบกระถางกลืนวิญญาณออกมา แล้วพูดว่า "ท่านอาจารย์บอกว่า ที่พวกสำนักต่างๆ ร่วมมือกันมาบุกถล่มสำนักเรา ก็เพื่อแย่งชิงกระถางกลืนวิญญาณใบนี้ไงล่ะ"

"ฮ่าๆๆ..." บรรพชนตระกูลอันระเบิดเสียงหัวเราะลั่น

"แกหัวเราะอะไร?"

"ศิษย์น้องเล็ก ดูเหมือนท่านอาจารย์จะยังไม่ไว้ใจเจ้าเต็มร้อยสินะ ถึงกระถางกลืนวิญญาณนี่จะทรงพลังร้ายกาจแค่ไหน แต่มันก็ยังไม่ดึงดูดใจพอที่จะทำให้สำนักใหญ่ๆ ต้องมาร่วมมือกันแย่งชิงหรอก!" บรรพชนตระกูลอันทำหน้าได้ใจ เขาคิดว่านี่แหละคือโอกาสเหมาะที่จะเสี้ยมให้ถังฝานแตกหักกับตงเหมินชางไห่

"แกหมายความว่ายังไง? ฉันจะบอกแกให้นะ ฉันเป็นศิษย์คนสุดท้ายของท่านอาจารย์ เป็นว่าที่ประมุขสำนักคนต่อไป ท่านอาจารย์ไว้ใจฉันมากที่สุด!"

บรรพชนตระกูลอันยังคงส่ายหน้า อธิบายว่า "สาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้สำนักเทียนหยวนต้องล่มสลาย ก็คือของวิเศษชิ้นหนึ่งที่สืบทอดมาจากสำนักเซียนยุคโบราณ มันคือเข็มทิศ ที่ว่ากันว่ามีพลังควบคุมมิติและเวลาได้ บางที ท่านอาจารย์อาจจะบรรลุเคล็ดวิชาดาราบนฝ่ามือได้ ก็เพราะการศึกษาเข็มทิศอันนี้นี่แหละ!"

"งั้นเหรอ?" ถังฝานแกล้งทำเป็นสงสัย แต่ในใจกลับแอบขำกลิ้ง

เข็มทิศวิเศษชิ้นนั้น ไม่ได้เพียงแค่อยู่ในถุงเก็บของของเขาเท่านั้น แต่เขายังรู้ชื่อที่แท้จริงของมันด้วยว่า มันคือ เนตรนิรันดร์

"ก็ไม่แปลกหรอก ที่ท่านอาจารย์จะไม่บอกเจ้า เข็มทิศนั่นมันลึกลับเกินไป ถึงเจ้าจะรู้ไป ก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรขึ้นมาหรอก"

"ฉันก็คิดแบบนั้นแหละ ท่านอาจารย์คงหวังดี อยากจะปกป้องฉัน ก็เลยไม่ยอมบอก" ถังฝานพยักหน้าตอบรับ ท่าทางเหมือนกำลังปลอบใจตัวเอง

นี่แหละคือผลลัพธ์ที่บรรพชนตระกูลอันต้องการ ขอเพียงแค่เขาสามารถสร้างรอยร้าวระหว่างถังฝานกับตงเหมินชางไห่ได้สำเร็จ เขาก็ยังพอมีหวัง

"ศิษย์น้องเล็ก จุดประสงค์ที่เจ้ามาในวันนี้ ข้าเข้าใจดีแล้ว เจ้าวางใจเถอะ ต่อจากนี้ไป ตระกูลอันจะไม่ไปหาเรื่องเจ้าอีกแน่นอน"

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันก็จะบอกอะไรแกสักหน่อยก็แล้วกัน ท่านอาจารย์ไม่พอใจแกมากเลยนะ ถ้าท่านออกจากช่วงเก็บตัวเมื่อไหร่ ท่านอาจจะมาคิดบัญชีกับแก แกก็เตรียมคำพูดแก้ตัวดีๆ ไว้ก็แล้วกัน!"

"ได้เลย แล้วก็หวังว่าศิษย์น้องเล็กจะช่วยพูดแก้ต่างให้ข้าสักสองสามคำด้วยนะ"

"เรื่องนั้นมันแน่นอนอยู่แล้ว ยังไงแกก็เป็นศิษย์พี่ของฉันนี่นา!"

"ขอบใจมากนะศิษย์น้องเล็ก!" บรรพชนตระกูลอันยิ้มกริ่ม ใบหน้าที่เหี่ยวย่นราวกับเปลือกไม้แห้งๆ เวลาที่ยิ้มออกมา ดูสยดสยองน่ากลัวพิลึก

ถังฝานจ้องมองเขาอย่างจริงจัง แล้วเอ่ยถาม "ศิษย์พี่ ดูเหมือนท่านจะบาดเจ็บสาหัสเรื้อรังมานานเลยนะ เป็นแผลเก่าตั้งแต่หลายปีก่อนใช่ไหม?"

บรรพชนตระกูลอันพยักหน้า "เรื่องมันยาวน่ะ เมื่อหลายปีก่อน ข้าบังเอิญไปเจอศัตรูคู่อาฆาตเข้า แม้ข้าจะสู้ตายจนสังหารมันได้สำเร็จ แต่ข้าก็บาดเจ็บสาหัส จุดตันเถียนถูกผนึก พลังยุทธ์เสื่อมถอย ที่ข้าเก็บตัวมาหลายปี ก็เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บนี่แหละ แต่แผลก็ไม่หายสักที แถมยังผลาญพลังชีวิตของข้าไปตั้งมากมาย"

"มานี่สิ เดี๋ยวฉันช่วยดูให้..." ถังฝานยื่นมือออกไป

บรรพชนตระกูลอันรีบยื่นแขนออกไปให้ถังฝานจับชีพจรทันที

ถังฝานแกล้งหลับตาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นด้วยท่าทางเหมือนเพิ่งจะเข้าใจอะไรบางอย่าง "มิน่าล่ะ พลังยุทธ์ของท่านถึงไม่ก้าวหน้าไปไหนเลย ที่แท้จุดตันเถียนก็เสียหายหนัก ทำให้เส้นลมปราณอุดตันนี่เอง"

"ศิษย์น้องเล็ก พอจะมีวิธีรักษาไหม?"

ถังฝานตอบ "วิธีรักษาน่ะมีแน่ แต่ด้วยสภาพร่างกายของท่านในตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดไม่ใช่การรักษาบาดแผลหรอกนะ แต่คือการต่ออายุขัยต่างหาก"

ดวงตาของบรรพชนตระกูลอันเปล่งประกายวาบ รีบถามด้วยความตื่นเต้น "อายุขัยของข้า ยังสามารถต่อได้อีกรึ?"

"ศิษย์พี่ ท่านเคยได้ยินชื่อ โอสถต่ออายุ ไหมล่ะ?"

"โอสถต่ออายุขัย! ยาชนิดนี้หลอมยากมาก หรือว่าเจ้าจะ..."

ถังฝานยิ้มบางๆ เอ่ยด้วยความภาคภูมิใจ "ฉันหลอมมันได้ แถมอัตราความสำเร็จก็น่าจะอยู่ราวๆ สามถึงสี่ส่วนเลยล่ะ!"

บรรพชนตระกูลอันดีใจจนเนื้อเต้น รีบพูดละล่ำละลัก "ศิษย์น้องเล็ก เจ้าพอจะยินยอม..."

ถังฝานโบกมือขัดจังหวะ "ท่านตามฉันขึ้นไปข้างบนเถอะ เดี๋ยวฉันจะเขียนสูตรยาให้ ท่านก็ให้คนของท่านไปเตรียมสมุนไพรมาให้พร้อมก็แล้วกัน!"

"ได้เลย!" บรรพชนตระกูลอันรีบพาถังฝานขึ้นไปที่ห้องรับแขก พร้อมกับเรียกอันติ้งเซวียนให้มาพบทันที

อันติ้งเซวียนถามอย่างนอบน้อม "ท่านบรรพชน ท่านเรียกข้ามา มีอะไรหรือครับ?"

บรรพชนตระกูลอันพูดเสียงเข้ม "ติ้งเซวียน ก่อนหน้านี้พวกเจ้าล่วงเกินท่านทวดอาจารย์ถัง ยังไม่รีบขอโทษท่านอีกรึ?"

"อะไรนะ... ท่านทวดอาจารย์ถัง?" อันติ้งเซวียนมองถังฝานอย่างอึ้งๆ นึกว่าตัวเองหูฝาดไป

"ติ้งเซวียน ถังฝานคือศิษย์น้องเล็กของข้า ย่อมต้องนับเป็นท่านทวดอาจารย์ของเจ้าด้วยสิ!"

"นี่..." อันติ้งเซวียนอึดอัดจนแทบจะร้องไห้ออกมา ด้วยวัยของเขา ให้เรียกไอ้หนุ่มรุ่นลูกว่าท่านทวดอาจารย์ มันเรียกไม่ออกจริงๆ

"บังอาจนัก นี่เจ้ากล้าขัดคำสั่งข้าแล้วรึ?" บรรพชนตระกูลอันโกรธจัด ตบโต๊ะดังปัง

อันติ้งเซวียนตกใจจนตัวสั่น รีบประสานมือคารวะทันที "ขอคารวะท่านทวดอาจารย์ถัง เรื่องก่อนหน้านี้ ข้าน้อยเป็นฝ่ายผิดเองครับ!"

"ช่างเถอะ ฉันก็ไม่อยากจะถือสาหาความกับพวกเด็กรุ่นหลังอย่างพวกแกหรอก!" ถังฝานโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ วางมาดเป็นผู้หลักผู้ใหญ่เต็มที่ ท่าทางเย่อหยิ่งจองหองสุดขีด

อันติ้งเซวียนได้แต่แค้นเคืองอยู่ในใจ แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไรออกมา

ถังฝานสั่ง "ติ้งเซวียน ไปเตรียมพู่กันกับกระดาษมาสิ!"

อันติ้งเซวียนพยายามข่มความโกรธไว้ แล้วรีบไปเตรียมของมาให้อย่างว่าง่าย

ถังฝานตวัดพู่กันอย่างรวดเร็ว เขียนสูตรยาสำหรับหลอมโอสถต่ออายุลงบนกระดาษ แน่นอนว่า เขาแอบสอดไส้สมุนไพรวิเศษส่วนตัวที่ตัวเองอยากได้เข้าไปด้วยตั้งหลายอย่าง

ถ้าไม่ฉวยโอกาสกอบโกยผลประโยชน์จากเรื่องนี้ ก็คงไม่ใช่ถังฝานแล้วล่ะ

"หาสมุนไพรตามสูตรยานี้มาให้ครบนะ และต้องเตรียมไว้ให้เยอะๆ หน่อย เพราะฉันเองก็ไม่แน่ใจว่าจะหลอมสำเร็จตั้งแต่ครั้งแรกหรือเปล่า!"

อันติ้งเซวียนรับกระดาษมาดู หน้าซีดเป็นไก่ต้ม "สมุนไพรพวกนี้ ไม่ได้แค่ราคาแพงหูฉี่นะ แต่ยังหายากสุดๆ การจะรวบรวมมาให้ครบ คงไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะครับ!"

บรรพชนตระกูลอันออกคำสั่งเด็ดขาด "ติ้งเซวียน ยานี้มีความสำคัญกับข้ามาก ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร เจ้าก็ต้องหาสมุนไพรพวกนี้มาให้ครบจงได้!"

"รับทราบครับ!" เมื่อเป็นคำสั่งของบรรพชน อันติ้งเซวียนก็มิอาจขัดขืนได้

บรรพชนตระกูลอันหันมาพูดกับถังฝาน "ศิษย์น้องเล็ก ข้าจะตอบแทนเจ้ายังไงดีล่ะ!"

"เราเป็นศิษย์ร่วมสำนักกัน ไม่ต้องเกรงใจหรอก แต่ว่า ศิษย์พี่ พอจะให้ฉันยืมเงินสักก้อนได้ไหมล่ะ? ช่วงนี้เพื่อเตรียมงานก่อตั้งสำนักฝานอู่ ฉันขัดสนเงินทองนิดหน่อยน่ะ..." ถังฝานถูมือไปมา ทำท่าทางขัดเขิน

แผนการลุล่วงไปได้ด้วยดี ถังฝานตัดสินใจขอเก็บค่าเหนื่อยล่วงหน้าสักหน่อยก็แล้วกัน

(จบแล้ว)