บทที่ 355: จมดิ่งมิใช่จมปลัก

บทที่ 355: จมดิ่งมิใช่จมปลัก

((บทฟรี * ขอบคุณที่ติดตาม))

โรเซ็นเดินออกจากโรงอาหาร โดยมีเจ้านกอ้วนบินตามหลังโจวเสี่ยวฉีไปห่างๆ

เด็กน้อยเดินอ้อมอาคารเรียนไปจนถึงโกดังหลังเล็กที่เงียบสงบในสวนหลังบ้าน

สถานที่แห่งนี้ไม่ค่อยมีใครแวะเวียนมา มีเพียงภารโรงของโรงเรียนที่แวะมาจัดระเบียบกล่องกระดาษที่ทิ้งแล้วเป็นครั้งคราว

แม้ว่าโกดังจะเก่า แต่ผนังกลับสะอาดตาเป็นพิเศษ สีขาวดูราวกับว่าเพิ่งได้รับการทาสีใหม่มาโดยเฉพาะ

โจวเสี่ยวฉีหยิบชอล์กสีเขียวขึ้นมาจากพื้นและเริ่มวาดเส้นสายประหลาดเหล่านั้นลงบนผนังอีกครั้ง

โรเซ็นมองผ่านสายตาของเจ้านกอ้วน

บนผนังนั้น ร่องรอยเก่าที่ถูกปกปิดไว้หลายชั้นปรากฏให้เห็นลางๆ พร้อมกับลวดลายแปลกประหลาดมากมายที่สอดประสานกัน

ผีเสื้อสี่ปีกที่สร้างขึ้นจากรูปวงรีนับไม่ถ้วน เส้นสายรูปทรงสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนที่พริ้วไหวราวกับฝูงปลาที่กำลังว่ายน้ำ และระลอกคลื่นน้ำที่แผ่ขยายออกเป็นชั้นๆ ราวกับดอกไม้

เส้นสายเหล่านี้มีความแปลกประหลาดและความสวยงามที่ยากจะบรรยาย

โรเซ็นขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาดูเหมือนจะเคยเห็นลวดลายที่คล้ายคลึงกันนี้เมื่อครั้งยังเรียนอยู่ แต่... เขาไม่ได้ตั้งใจเรียนมากนักจริงๆ

ในขณะนั้นเอง เสียงเพลงที่สงบและแปลกประหลาดก็ดังขึ้นผ่านลำโพงประชาสัมพันธ์ของโรงเรียน

เสียงดนตรีที่ดังกังวานมีจังหวะที่เป็นเอกลักษณ์ ราวกับวิญญาณแห่งน้ำตัวน้อยกำลังกระโดดโลดเต้นอย่างแผ่วเบาบนผิวน้ำในทะเลสาบ

โจวเสี่ยวฉียืนนิ่งอยู่ข้างผนังพร้อมถือชอล์กในมือ เขาก้มศีรษะลงราวกับกำลังตั้งใจฟัง

ดูเหมือนว่าเวลาพักกลางวันจะมาถึงแล้ว เสียงเพลงที่นุ่มนวลไหลผ่านไปทั่วทั้งวิทยาเขต เด็กน้อยหลายคนถูกคุณครูพานำไปนอนพักผ่อน

ทำนองเพลงนี้สั้นมาก มีความยาวเพียงประมาณยี่สิบวนาทีและเล่นวนซ้ำอย่างต่อเนื่อง

โจวเสี่ยวฉีนั่งยองๆ ที่โคนผนัง กัดนิ้วและใช้ความคิดอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ลุกขึ้นและใช้ชอล์กวาดเส้นที่ซ้อนทับกันบนผนัง จนในที่สุดก็กลายเป็นรูปครึ่งหัวใจ

เขาขมวดคิ้วและพิจารณามันอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันหลังเดินกลับไปเข้าเรียน

หลังจากที่เขาเดินจากไป โรเซ็นก็เดินไปที่ผนังเพื่อพิจารณาภาพวาดที่เด็กน้อยทิ้งไว้อย่างละเอียด

มันประกอบไปด้วยเส้นสายจำนวนมหาศาลที่ก่อตัวเป็นตะขาบ ผีเสื้อ หัวใจ ต้นไม้ใหญ่ และสิ่งมีชีวิตประหลาดอีกมากมายที่เขาไม่สามารถระบุชื่อได้

มีร่องรอยของการทาสีทับหลายครั้งบนผนัง ราวกับว่ามีใครบางคนตั้งใจลบร่องรอยบนผนังที่โจวเสี่ยวฉีวาดไว้ครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อให้เขาสามารถวาดต่อไปได้

ยิ่งโรเซ็นมองดูลวดลายเหล่านี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกคุ้นเคยมากขึ้นเท่านั้น เขาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกคุ้นเคยที่อธิบายไม่ได้ ราวกับเป็นความงามของระเบียบแบบแผนบางอย่าง

ในขณะที่โรเซ็นกำลังขมวดคิ้วครุ่นคิด เสียงทักทายก็ดังมาจากข้างหลังเขา

“เฮ้ คุณมาทำอะไรที่โกดังน่ะ?”

โดยที่เขาไม่ทันสังเกตว่ามาเมื่อไหร่ ตาเฒ่าคางคกพนักงานรักษาความปลอดภัยมายืนอยู่ตรงนั้นแล้ว ในมือถือถังสีขาวมาด้วย

ตาเฒ่าแค่ถามอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นก็หยิบแปรงขึ้นมาทาสีทับเส้นสายเก่าๆ บนผนังทีละเส้นอย่างชำนาญ

เพียงไม่นาน ผนังโกดังก็กลับคืนสู่สภาพสีขาวบริสุทธิ์อีกครั้ง

“ขอโทษครับคุณตา หลานชายของผมทำผนังสกปรก ถ้าต้องการค่าชดเชย...” โรเซ็นเริ่มพูด

ตาเฒ่าโบกมือ: “ไม่จำเป็นต้องชดเชยหรอก คุณครูจิ้งจอกสั่งไว้ว่าเด็กๆ สามารถวาดรูปที่นี่ได้ตามใจชอบ ตราบใดที่มันยังดูเป็นระเบียบเรียบร้อย พวกเราไม่เคยขัดขวางหรอก”

โรเซ็นพยักหน้า

“เพลงสำหรับนอนพักกลางวันนั่น คุณครูจิ้งจอกเป็นคนเปิดด้วยหรือเปล่าครับ?”

ตาเฒ่าพยักหน้า: “ใช่แล้ว! เพลงนี้ฟังดูสบายมาก และพวกเด็กๆ ก็หลับได้เร็วด้วย...”

โรเซ็นพยักหน้าอีกครั้ง ดูเหมือนเขาจะตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่างได้

ในที่สุด ขณะที่เขากำลังหันหลังจะเดินจากไป สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดด้วยข้อความแถวหนึ่งใกล้กับประตูโกดัง ลายมือนั้นดูเก่าแก่แต่กลับมีร่องรอยที่เป็นธรรมชาติและไหลลื่น

มันถูกเขียนด้วยพู่กัน:

【จิตวิญญาณแห่งเยาว์วัยคือสิ่งที่ไม่สามารถสร้างขึ้นใหม่ได้ แม้แต่ความตายก็มิอาจพรากมันไป การจมดิ่งมิใช่การล่มสลาย...】

โรเซ็นชะงักไป ความรู้สึกสั่นสะเทือนที่อธิบายไม่ได้ผุดขึ้นในใจ ประโยคธรรมดานี้ดูเหมือนจะเปิดรอยแยกในจิตวิญญาณของเขาโดยกะทันหัน

ความรู้สึกนี้เกิดขึ้นอย่างไร้สาเหตุ เขาดูเหมือนจะรู้สึกว่าเส้นเลือดของเขากำลังเต้นตุบๆ อย่างแผ่วเบา

“ใคร... เป็นคนเขียนสิ่งนี้ครับ?”

โรเซ็นถามออกไปโดยไม่รู้ตัว เลือดเทพในตัวเขากำลังพลุ่งพล่าน ราวกับว่ามันได้จับจังหวะบางอย่างที่ปรารถนาที่สุดได้

ตาเฒ่ามองตามสายตาของเขาแล้วส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม: “เจ้าเด็กอาอวี่นั่นเขียนไว้มั่วๆ น่ะ เขาเคยทำงานอยู่ที่โรงเรียนได้ครึ่งปีแล้ว ตอนนี้ไม่รู้หายไปไหนแล้ว... เมื่อก่อนตอนที่เรากินมันเทศเผาตอนเที่ยงด้วยกัน เขาเป็นคนที่กินอย่างมีความสุขที่สุดเลยล่ะ”

“เฮ้อ เขาคงออกไปผจญภัยแล้วมั้ง ก็จริงอยู่ คนหนุ่มสาวไม่ควรอยู่ที่นี่ตลอดไป โลกที่เต็มไปด้วยสีสันข้างนอกนั่นดีกว่าเยอะ สถานที่แบบนี้เหมาะสำหรับคนแก่แบบพวกเราที่จะมาเกษียณมากกว่า”

หลังจากทาสีผนังเสร็จ ตาเฒ่าคางคกก็เดินจากไปพร้อมกับถังสี เขายังคงต้องไปลาดตระเวนรอบวิทยาเขตอีกครั้ง เพราะกังวลอยู่เสมอว่าจะมีใครมาสร้างปัญหา

โกดังตกอยู่ในความเงียบ โรเซ็นยืนหันหลังให้ผนังสีขาวที่เพิ่งทาสีใหม่ แต่สายตาของเขายังคงจดจ้องอยู่ที่ลายมือข้างประตูเป็นเวลานาน

เขาค่อยๆ นั่งลง ราวกับถูกตรึงไว้กับที่ด้วยบางสิ่งที่มองไม่เห็น จ้องมองรอยหมึกเหล่านั้นราวกับต้องมนต์สะกด

การจมดิ่งมิใช่การล่มสลาย... นี่คือร่องรอยที่ทิ้งไว้โดยยมทูต อาอวี่

ในขณะนี้ เลือดเทพภายในร่างกายของเขากำลังสั่นพ้องอย่างแผ่วเบา

ความคิดของโรเซ็นอยู่ในสภาวะวุ่นวาย ภาพและแนวคิดนับไม่ถ้วนแวบผ่านไปราวกับเงาที่ผ่านตา เขาดูเหมือนจะมองเห็นหลายสิ่งอย่างชัดเจน แต่ในขณะเดียวกันก็เหมือนกับว่าเขาไม่ได้คว้าอะไรไว้ได้เลย

หลักการนับไม่ถ้วนพรั่งพรูขึ้นในใจ เขาเข้าใจมันทั้งหมด แต่กลับรู้สึกว่ามันว่างเปล่าและไร้ค่า

เขารู้สึกว่าตัวเองขาดหายบางอย่างไปนานแล้ว และในตอนนี้ สิ่งนั้นอยู่ใกล้แค่เอื้อม มีเพียงเยื่อบางๆ กั้นไว้เท่านั้น—

ตราบเท่าที่เขาเอื้อมมือออกไปและแทงทะลุมัน เขาก็จะสามารถสัมผัสกับความจริงได้

แต่เยื่อแผ่นนั้นไร้รูปทรงและจับต้องไม่ได้ เขาเอื้อมมือออกไปแต่กลับคว้าอะไรไม่ได้เลย สัมผัสอะไรไม่ได้เลย

คำพูดที่อาอวี่ทิ้งไว้เป็นดั่งกุญแจที่เงียบเชียบ ซึ่งค่อยๆ กระตุ้นเลือดเทพที่หลับใหลมานานของเขา

ดวงอาทิตย์ตกและดวงจันทร์ขึ้น ความสงบหวนคืนสู่โรงเรียน เด็กๆ กลับบ้านไปนานแล้ว ตาเฒ่าคางคกลาดตระเวนรอบโรงเรียนหลายครั้ง และจนถึงครั้งที่สี่เขาก็ยังเห็นโรเซ็นเดินออกมาจากโกดัง

“พุทโธ่เอ๋ย คุณมาทำอะไรที่นี่ในตอนกลางดึกน่ะ? คุณเผลอหลับไปข้างในหรือเปล่าพ่อหนุ่ม?”

โรเซ็นคลึงหัวที่หนักอึ้งและมึนงงของเขา

“ขอโทษครับคุณตา ผมดูเหมือนจะตกอยู่ในภวังค์ไปหน่อย ผมต้องไปแล้วครับ”

ตาเฒ่าบ่นพึมพำกับตัวเองขณะนำทางโรเซ็นออกไปจากโรงเรียน

“คนสมัยนี้ก็น่ากลัวจริงๆ มาอยู่ในโกดังตอนกลางคืนแทนที่จะไปนอน ถ้าคุณทำให้ฉันตกใจแบบนี้อีก ฉันจะแจ้งตำรวจแล้วนะ”

โรเซ็นออกจากโรงเรียนประถมซีเชลล์ ข้ามสวนสาธารณะ และกลับไปที่ชุมชนซีเชลล์ หมายเลข 11

มันเป็นเวลาหลังสี่ทุ่มแล้ว

ไฟในบ้านหมายเลข 34 ดับลงแล้ว โรเซ็นเข้าไปในบ้านอย่างเงียบๆ

ชั้นล่างมืดสนิทและสะอาดมาก มีโทรทัศน์ตั้งอยู่หน้าชุดโซฟา และมีห้องครัวแบบเปิด แต่เตาดูเหมือนไม่ได้ใช้งานมานานแล้ว

บ้านเป็นระเบียบเรียบร้อยมาก แม้แต่ของเล่นก็ถูกจัดวางไว้อย่างดี ดูราวกับว่าไม่เคยมีใครเล่นพวกมันเลย

สายตาของโรเซ็นถูกดึงดูดด้วยรูปถ่ายบนตู้

ในรูปถ่าย ผู้หญิงคนหนึ่งอุ้มเด็กน้อยไว้ในอ้อมแขน เครื่องหน้าและสีหน้าของเธอมีความคล้ายคลึงกับโรเซ็นอยู่บ้าง และในช่วงเวลาหนึ่ง พวกเขาก็ทำให้เขานึกถึงลั่วหลิน

เขายืนนิ่ง จ้องมองรูปถ่ายอย่างเงียบๆ อยู่สองสามนาที จากนั้นก็หันหลังเดินไปยังบันไดที่นำไปสู่ชั้นสอง

พลังเงารวมตัวกันที่ใต้ฝ่าเท้าของเขา ราวกับน้ำที่กระเพื่อมคอยพยุงร่างกาย เขาเหยียบลงบนพื้นไม้โดยไม่มีเสียงแม้แต่นิดเดียว ราวกับว่ากำลังเดินทางผ่านรอยแยกของความจริง

ประตูห้องนอนทางด้านขวาของชั้นสองถูกผลักออกอย่างเงียบเชียบ

โรเซ็นแทรกตัวเข้าไปในห้องราวกับภูตผี มีเพียงดวงตาที่เป็นประกายของเขาที่สะท้อนแสงจันทร์ซึ่งส่องผ่านเข้ามาทางหน้าต่างในความมืด

โจวเสี่ยวฉีนอนขดตัวหลับอยู่ชิดผนัง ร่างกายทั้งร่างของเขาจมอยู่ในเครื่องนอนและหมอน หดตัวจนเป็นก้อนกลมเล็กๆ เปลือกตาบางๆ เหนือดวงตาข้างขวาปิดลงอย่างสงบ คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อยแต่ลมหายใจสม่ำเสมอและยาวนาน

สายตาของโรเซ็นหันไปที่โต๊ะทำงาน—

มันเต็มไปด้วยภาพไดอะแกรมที่ประกอบด้วยเส้นสาย ผีเสื้อ ปลาหมึก ตะขาบ และรูปทรงต่างๆ ที่มีความทั้งความแปลกประหลาดและความงามที่เขาได้เห็นในตอนกลางวันปรากฏแก่สายตาของเขาอีกครั้ง

ลวดลายเหล่านี้ดูเหมือนทั้งภาพวาดเล่นทั่วๆ ไปและเหมือนกับว่ามันดำเนินตามจังหวะภายในบางอย่าง พวกมันคือผลงานสร้างสรรค์จากระเบียบและแรงบันดาลใจ

โรเซ็นหยิบภาพวาดตะขาบขึ้นมาอย่างแผ่วเบา

นี่คือภาพเดียวกับที่โจวเสี่ยวฉีวาดเมื่อเช้านี้: เส้นสีดำที่ต่อยอดออกไปเป็นขาตะขาบสิบห้าข้าง

ถ้าโรเซ็นจำไม่ผิด วิทยุประชาสัมพันธ์ในตอนนั้นกำลังรายงานพยากรณ์อากาศสำหรับสิบห้าวันข้างหน้า ตะขาบที่พริ้วไหวนี้คือการเปลี่ยนข้อมูลเหล่านั้นให้กลายเป็นภาพอย่างชัดเจน

เด็กคนนี้มีสัญชาตญาณที่เหนือกว่าคนทั่วไป และมีพรสวรรค์ที่ยากจะบรรยายในการสร้างโครงสร้างเชิงพื้นที่

ไม่น่าแปลกใจเลยที่แม้แต่คุณครูจิ้งจอกยังให้ความสนใจเขา

เขากำลังจะวางภาพสเกตช์กลับลงไปเบาๆ แต่การเคลื่อนไหวของเขาก็ชะงักไปเล็กน้อย

โรเซ็นหยิบแหวนทองแดงที่หลี่อวี่มอบให้เขาออกมาถือไว้ในฝ่ามืออยู่นาน แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้ทิ้งมันไว้บนโต๊ะทำงาน

“ปัง!”

เสียงประตูหน้าบ้านถูกกระแทกเปิดดังขึ้นมาจากชั้นล่าง ตามมาด้วยเสียงผู้หญิงสองคนและผู้ชายหนึ่งคนกำลังโต้เถียงกัน ทำลายความเงียบสงัดของยามค่ำคืน

“เปี้ยนโหยว! นายมันไอ้สารเลวที่น่ารังเกียจจริงๆ! นายจะรังแกฉันไปถึงไหน? ทำไมนายถึงพาผู้หญิงคนนี้มาที่บ้านของฉัน?” เสียงผู้หญิงคนหนึ่งกล่าวหาอย่างโกรธแค้น เสียงของเธอสั่นเครือด้วยความแค้นที่ไม่อาจควบคุมได้

จากนั้นก็มีเสียงผู้ชายที่ข่มอารมณ์ดังขึ้น: “ลั่วสวินสวิน ผมจะอยู่กับใครมันก็เป็นอิสระของผม โจวเสี่ยวฉีเป็นลูกชายของผม ไม่ใช่ทรัพย์สินส่วนตัวของคุณ! คุณควรจะคิดให้ดีๆ เกี่ยวกับสถานะของตัวเอง!”

คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความโอหังและความรำคาญอย่างไม่ปิดบัง

“คุณลั่วคะ ได้โปรดใจเย็นๆ ก่อน ฉันไม่ได้ต้องการจะเป็นศัตรูกับคุณ ฉันควบคุมความรู้สึกที่เกิดขึ้นไม่ได้ และฉันก็ยิ่งไม่มีสิทธิ์ที่จะขัดขวางไม่ให้เปี้ยนโหยวมาพบลูกชายของเขา”

“ฉันหวังว่าเราจะสามารถแก้ปัญหานี้ได้อย่างมีเหตุผล และไม่ปล่อยให้อารมณ์มาบดบังการตัดสินใจ” เสียงผู้หญิงอีกคนพูดขึ้น น้ำเสียงของเธอดูสำรวมและจริงจัง

โรเซ็นหันหัวไปอย่างเงียบๆ

บนเตียง โจวเสี่ยวฉีตื่นขึ้นแล้ว

เด็กชายนั่งอยู่ในความมืด จ้องมองโรเซ็นด้วยดวงตาข้างที่ใช้งานได้เพียงข้างเดียวอย่างเงียบเชียบ

ในสายตานั้น มีทั้งความอยากรู้อยากเห็นตามธรรมชาติของเด็ก และความตื่นตระหนกเล็กน้อยจากการถูกรบกวน

โรเซ็นยืนอยู่ในห้องนอนมองดูเด็กชาย และเด็กชายนั่งอยู่บนเตียงมองดูเขา คนหนึ่งอายุห้าขวบ ไร้เดียงสาและเด็กน้อย อีกคนหนึ่งอายุยี่สิบสามปี เยือกเย็นและสงบนิ่ง

เสียงทะเลาะวิวาทชั้นล่างประกอบกับเสียงฝีเท้าที่เดินขึ้นบันไดมาใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ผู้หญิงคนหนึ่งร้องไห้ด้วยความอดสู ผู้ชายคนหนึ่งเย็นชาและเผด็จการ

ริมฝีปากของโจวเสี่ยวฉีเม้มเข้าหากัน และดวงตาของเขาแสดงความตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด

โรเซ็นลูบใต้คางของเจ้านกอ้วน เจ้านกอ้วนส่งเสียง “จิ๊บ” แล้วบินไปเกาะบนหัวของโจวเสี่ยวฉี กระโดดไปมาสองสามครั้ง

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและมีชีวิตชีวาของนกน้อย โจวเสี่ยวฉีมองไปที่โรเซ็นอีกครั้ง

“คุณ... เป็นใคร?”

ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้พูดมานานเกินไป เสียงของเขาจึงค่อนข้างแหบพร่า

โรเซ็นถือภาพวาดตะขาบและใช้นิ้วเคาะไปในอากาศ พลังเงารวมตัวกันเป็นขาตะขาบสิบห้าข้าง พริ้วไหวในอากาศราวกับระลอกคลื่นน้ำพร้อมกับการสั่นสะเทือนเล็กน้อย

สายตาของเด็กชายตาเดียวถูกดึงดูดไปในทันที จนถึงกับลืมความขัดแย้งที่กำลังจะเกิดขึ้น

ปัง!

ร่างของผู้หญิงคนหนึ่งกระแทกเข้ากับประตูห้องนอน เสียงนั้นดังมากจนทำให้ร่างกายของโจวเสี่ยวฉีสั่นสะท้าน

“ยัยผู้หญิงบ้า เธอจะทำตัวบ้าคลั่งไปถึงไหน?”

ดูเหมือนผู้หญิงคนนั้นกำลังพยายามดันร่างผู้ชายไว้อย่างสุดกำลัง ไม่ยอมให้เขาเข้ามาในห้อง

“เปี้ยนโหยว เสี่ยวฉีเป็นลูกชายของฉัน อย่าคิดว่าจะพรากเขาไปได้ เขาเป็นของฉัน ต่อให้ฉันตาย ผู้หญิงคนนี้ก็จะเป็นได้แค่เมียน้อยที่ทำลายครอบครัวคนอื่นเสมอไปนั่นแหละ!”

เสียงของผู้หญิงคนนั้นเต็มไปด้วยความอับอายและความโกรธที่ไม่อาจควบคุมได้

ในความมืดหลังประตู โรเซ็นลูบผมของเด็กชายเบาๆ

ผ่านไปสองวันแล้ว ผู้หญิงที่ชื่อลั่วสวินสวินคนนี้รู้ตัวบ้างไหมว่าเธอยังมีลูกชาย อยู่อีกคน?