บทที่ 351: คุณปู่

บทที่ 351: คุณปู่

((บทฟรี * ขอบคุณที่ติดตาม))

สถานีตำรวจชุมชนเปลือกหอยตั้งอยู่ในอาคารทรงกลมที่กว้างขวาง รูปลักษณ์ภายนอกของมันดูเหมือนบ้านสุนัขขนาดยักษ์ไม่มีผิดเพี้ยน

ภายในสถานีสว่างไสวและอบอุ่น มีทีมสายตรวจเดินทางกลับมาหรือกำลังออกไปปฏิบัติหน้าที่อย่างต่อเนื่อง

โรเซ็นเดินตามเจ้าหน้าที่สายตรวจหลายนายเข้าไปในห้องโถง เจ้านกอ้วนและเจ้าส้มใหญ่สะบัดหิมะที่เกาะตามตัวออกทันทีที่เข้ามาถึง

เมื่อลมร้อนพัดมา เจ้าส้มใหญ่ก็ทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ ขณะที่ลูกแมวสามสีนอนอยู่ข้างโต๊ะเพื่อเขียนรายงาน และเจ้าหน้าที่ซาโบ้กำลังพลิกดูบันทึกงานที่อยู่ใกล้ๆ

“ทำให้ร่างกายอุ่นขึ้นสักพักสิ เดี๋ยวค่อยไปนอนในห้องของข้า ในนั้นมีแค่เตียงสนาม เจ้าคงต้องทนเอาหน่อยนะ!” นายพลสุนัขกล่าวพลางสะบัดขนฟูๆ ของมัน แล้วหยิบหมวกเจ้าหน้าที่มาสวมบนหัวตามสบาย

ทันทีที่โรเซ็นนั่งลงบนม้านั่งในโถงสถานี ลูกแมวสามสีก็ยื่นแก้วน้ำร้อนให้เขา

“ทำตัวให้อุ่นเข้าไว้ บอกข้านะถ้าเจ้าหิว”

แต่ก่อนที่เขาจะได้พักผ่อนอย่างสบายใจ แมวลายสลิดหน้าบากตัวหนึ่งก็เดินอาดๆ เข้ามาและรายงานต่อนายพลสุนัข:

“พี่สุนัข เราจับคนลักลอบเข้าเมืองได้คนหนึ่ง! เขาถูกขังอยู่ในห้องขัง ท่านอยากไปดูไหม?”

นายพลสุนัขสะดุ้ง “อะไรนะ! คนลักลอบเข้าเมืองเหรอ? ไอ้บ้าตัวไหนมันกล้าขนาดนี้? พาตัวเขาออกมาให้ข้าดูหน่อย!”

“เขาทำร้ายเด็กคนไหนหรือเปล่า?”

แมวลายสลิดหน้าบากแสยะยิ้ม “เขาไม่กล้าหรอก แต่ไอ้เด็กนี่มันลื่นไหลชะมัด เกือบจะหนีรอดไปได้แล้ว”

เจ้าหน้าที่ซาโบ้ประหลาดใจ “ท่านหลี่ ใครกันที่มีความสามารถขนาดมาเล่นตุกติกภายใต้การเฝ้าดูของท่านได้?”

แมวลายสลิดดมกลิ่นในอากาศกะทันหันแล้วหันไปหาโรเซ็น มองเขาด้วยความสงสัย “เจ้ามีกลิ่นของเขาติดตัวอยู่ พวกเจ้ามาด้วยกันหรือเปล่า?”

แมวลายสลิดชี้ไปทางโถงด้านใน แมวขาวตัวใหญ่ที่แข็งแรงตัวหนึ่งเดินออกมา พร้อมกับคุมตัวชายคนหนึ่งที่ดูอยู่ในสภาพอนาถ

ชายคนนั้นดูเหมือนคนใกล้ตาย และมีหนอนตัวใหญ่ที่กำลังจะตายพาดอยู่บนหัวของเขา

เขาคือ หลี่อวี่

ใบหน้าของเขาเขียวช้ำและบวมเป่ง ตาข้างหนึ่งเขียวคล้ำและมีเลือดกำเดาไหลออกจากรูจมูกซ้าย ผมเผ้ายุ่งเหยิง และใบหน้าเต็มไปด้วยรอยข่วนเป็นตารางหลายสิบรอย

“คุณปู่แมว ผมผิดไปแล้ว! ผมไม่ใช่คนเลวจริงๆ นะ...”

หลี่อวี่ทำหน้าเหยเกด้วยความเจ็บปวดขณะถูกบังคับให้เดินไปข้างหน้า

“ด้วยมโนธรรมของผม ผมไม่ใช่คนเลว!!”

แมวลายสลิดมองเขาด้วยสายตาเย็นชาเหยียดหยาม “ถ้าเจ้าไม่ใช่คนเลว แล้วเจ้าจะหนีทำไม? เจ้าถึงกับกล้าขัดขืนการจับกุม! ใจกล้าไม่เบานี่!”

หลี่อวี่คร่ำครวญ “คุณปู่แมว! ผมแค่ต้องการหาที่พักค้างคืน ผมเป็นผู้อยู่อาศัยที่ไม่มีเอกสาร เมืองมังกรไม่ยอมให้ผมเข้า ผมมาที่นี่เพื่อตามหาเขา ผมรู้จักเขา!”

เขาสังเกตเห็นโรเซ็นทันที และด้วยใบหน้าที่เขียวช้ำบวมเป่ง เขาก็รีบขอความช่วยเหลือทันที:

“เป่าเป้ย ช่วยผมด้วย บอกพี่แมวทีว่าผมไม่ใช่คนเลว”

หลี่อวี่เกือบจะร้องไห้อยู่แล้วตอนที่หนอนนรกบนหัวของเขาตกลงพื้นดัง “แปะ”

หนอนยักษ์พ่นลมหายใจออกมา ขดตัวเป็นวงกลม แล้วก็สลบไปอีกครั้ง สภาพของหนอนนรกน่าเวทนามาก มันถูกข่วนจนเกือบจะกลายเป็นก้อนขนมปังลูกเต๋าอยู่แล้ว

สายตาของแมวหลายตัวหันไปทางโรเซ็นพร้อมกัน

โรเซ็นมองหลี่อวี่แล้วส่ายหัว “เราไม่ได้สนิทกันขนาดนั้น ฉันมาตามขั้นตอนที่เป็นทางการ”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่อวี่ก็เริ่มโอดครวญทันที:

“เป่าเป้ย!! นายมันไม่ซื่อสัตย์เลย!”

“ท่านเจ้าหน้าที่แมว! ท่านเจ้าหน้าที่แมว! แม้แต่จอมเวทปีศาจก็มีสิทธิมนุษยชนนะ! ท่านคิดว่ามันง่ายนักเหรอที่ผมต้องอยู่กลางหิมะตอนกลางดึกแบบนี้? ผมไม่ได้ทำร้ายเด็กคนไหนเลย ผมแค่ต้องการหาที่จำศีลผ่านฤดูหนาว ผมยอมแพ้แล้ว ผมจะไม่หนีอีก—ผมแค่ขอยอมรับผิดไม่ได้เหรอ?”

นายพลสุนัขโน้มตัวเข้าไปดมกลิ่นบนตัวหลี่อวี่ แล้วมองไปที่โรเซ็น “พวกเจ้าเจอกันจริงๆ ด้วย!”

หลี่อวี่รีบพยักหน้าเหมือนนกหัวขวานทันที

โรเซ็นหยิบองุ่นซัมเมอร์แบล็กออกมาป้อนเจ้านกอ้วน น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย: “ไม่สนิทจริงๆ”

นายพลสุนัขหันกลับไปหาแมวลายสลิดหน้าบาก “ว่าไงท่านหลี่? เขาได้ก่ออาชญากรรมอะไรไหม?”

แมวลายสลิดส่ายหัว “แค่ขัดขืนการจับกุมและพยายามหนี เขาไม่ได้ทำอะไรเลวร้ายจริงๆ”

หลี่อวี่รีบเสริมด้วยน้ำเสียงน่าสงสาร “ท่านหลี่ ท่านช่างยุติธรรม ผมก็แค่คนลักลอบเข้าเมือง ผมกลัวนิดหน่อยก็เลยวิ่งหนี—ผมขาดความมั่นใจน่ะ! พอเห็นชุดตำรวจของท่าน ผมก็กลัวแทบตาย ผมไม่มีทางทำอะไรเลวร้ายแน่นอน”

นายพลสุนัขส่ายหัว “ขังเขาไว้ก่อน! เราจะจัดการเรื่องนี้พรุ่งนี้เช้า แมวสามสี ไปสอบปากคำเขาซะ”

ลูกแมวสามสีพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง

แมวลายสลิดหน้าบากเหลือบมองโรเซ็นแต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ

โรเซ็นป้อนเจ้านกอ้วนต่อไปพลางหยิบเนื้อตากแห้งออกมากินเองช้าๆ

นายพลสุนัขเอาผ้าห่มและหมอนมาให้เขา แล้วชี้ไปทางห้องทำงานเล็กๆ ในห้องด้านใน

“ไปหาเพื่อนของเจ้าสิ! เราคงไม่ขังเขาไว้นานหรอก ส่วนใหญ่น่าจะแค่ถูกเนรเทศ คืนนี้เจ้านอนในห้องนั้นนะ”

โรเซ็นพยักหน้า หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดว่า “อายุขัยของเราได้รับผลกระทบ เรามาที่ดาวดวงนี้เพื่อค้นหาวัตถุดิบที่เรียกว่า คำพูดไร้เดียงสาของเด็ก”

ขณะที่เขาพูด เขาก็หยิบขวดแก้วขนาดเล็กออกมา มันเป็นขวดเก็บที่จัดหาโดยสมาคมนักปรุงยา ตราบใดที่วางไว้บนเป้าหมาย มันก็สามารถเก็บ คำพูดไร้เดียงสาของเด็ก ได้

นายพลสุนัขมองดูและพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นเจ้าควรเลือกเด็กดีๆ สักคนนะ พวกเขาน่ะเก่งเรื่องหลอกลวงคนมาก”

โรเซ็นไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ

เด็กๆ สมัยนี้ไม่ง่ายเลยจริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากแยกจากพ่อแม่ เมื่อต้องเผชิญกับสังคมเล็กๆ แห่งนี้ แต่ละคนต่างก็มีเล่ห์เหลี่ยมที่แตกต่างกันไป

แต่จะว่าไปแล้ว คำว่า ความไร้เดียงสา จริงๆ แล้วไม่ได้ขัดแย้งกับคำชมหรือคำดูหมิ่นหลายๆ คำเลย

คนคนหนึ่งอาจจะแก่ อาจเคยผ่านความลำบากมามากมาย และอาจจะเต็มไปด้วยคำโกหก—แต่พวกเขาก็ยังคงมีความไร้เดียงสาได้

ในความเป็นจริง ในมุมมองของโรเซ็น ความไร้เดียงสา เป็นเพียงคำที่เป็นกลาง มันไม่ใช่เรื่องเลวร้าย และไม่ใช่เรื่องดี—มันก็แค่เป็นอย่างนั้นเอง

โรเซ็นเข้าไปในส่วนของห้องทำงานพร้อมกับเจ้านกอ้วน

ลูกแมวสามสีและเจ้าหน้าที่ซาโบ้กำลังสอบปากคำหลี่อวี่ เจ้านั่นกำลังนั่งตัวตรงบนเก้าอี้ คอยใช้แขนเสื้อเช็ดเลือดกำเดาเป็นระยะ

เขาตาเขียวช้ำเป็นสีม่วงเข้มทั้งสองข้างและกำลังอุ้มหนอนยักษ์ความร้อนใต้พิภพไว้ในอ้อมแขน หนอนยักษ์ยังคงหมดสติและมีน้ำลายฟูมปากเป็นครั้งคราว

“ชื่อ?”

“หลี่อวี่”

“เพศ?”

“ชาย”

“ทำไมถึงเข้าเมืองผิดกฎหมาย?”

“เพื่อทำให้ความปรารถนาของเด็กๆ เป็นจริง”

เจ้าหน้าที่ซาโบ้ตบโต๊ะดังปัง “เมี๊ยว! มนุษย์ตัวโต! เจ้ากำลังหลอกข้าอยู่หรือเปล่า?”

ปากของหลี่อวี่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด และเขาอดไม่ได้ที่จะทำหน้าเหยเก ส่งผลให้แผลที่มุมปากถูกดึง ร้องซี๊ดออกมาด้วยความเจ็บ “ด้วย... มโนธรรมของผมเลย!”

เมื่อเจ้าหน้าที่ซาโบ้และหลี่อวี่เห็นโรเซ็นเดินเข้ามา ใบหน้าของหลี่อวี่ก็บิดเบี้ยวราวกับกำลังจะร้องไห้ ขณะที่ซาโบ้มองเขาอย่างระแวดระวัง

“นี่คือเขตห้องทำงาน เจ้าเข้ามาไม่ได้นะ” เจ้าหน้าที่ซาโบ้กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“นายพลสุนัขอนุญาตให้ฉันเข้ามา” โรเซ็นตอบอย่างใจเย็น

เมื่อนั้นเองท่าทีของเจ้าหน้าที่ซาโบ้ก็อ่อนลงเล็กน้อย “จมูกของนายพลสุนัขเฉียบคมที่สุด เขาสามารถดมกลิ่นหัวใจที่ดีและหัวใจที่เลวร้ายได้ ดังนั้น เจ้าอย่าโกหกจะดีกว่า”

โรเซ็นพยักหน้า

หลี่อวี่รีบยืดตัวและนั่งให้เรียบร้อยทันที

ลูกแมวสามสีก็ส่งเสียง “เมี๊ยว” เบาๆ และเมื่อนั้นเองเจ้าหน้าที่ซาโบ้จึงหันความสนใจกลับไปที่หลี่อวี่

“งั้นก็บอกเรามาสิ เจ้าวางแผนจะช่วยให้ความปรารถนาของเด็กๆ เป็นจริงได้ยังไง?”

หลี่อวี่สูดน้ำมูก เกาใบหน้า แล้วหยิบแหวนวงเล็กๆ ออกมา

มันเป็นแหวนทองเหลืองที่สลักลวดลายเวทมนตร์เอาไว้

“แหวนสื่อสารที่ผมทำขึ้นมาเอง ผมวางแผนจะหาเด็กสักคนแล้วแกล้งทำตัวเป็น คุณปู่ เพื่อช่วยทำให้ความปรารถนาของเขาเป็นจริง”

“พวกเด็กดื้อน่ะหลอกง่ายที่สุด แค่ให้ของหวานนิดหน่อยพวกเขาก็ดีใจแล้ว พอเขาขอบคุณผมอย่างจริงใจ ผมก็จะสามารถเก็บวัตถุดิบได้”

หลี่อวี่อ้อนวอนด้วยใบหน้าขมขื่น “เจ้าหน้าที่ซาโบ้ การช่วยให้เด็กๆ สมหวังไม่ผิดกฎหมายใช่ไหม? ท่านช่วยพูดดีๆ ให้ผมหน่อยได้ไหม? อย่าให้ผมต้องติดคุกเลย!”

“ผมยังเด็กอยู่ ถ้าติดคุกชีวิตผมพังแน่ มันจะกลายเป็นประวัติอาชญากรรมติดตัวไป!”

โรเซ็นมองไปที่แหวน

วิธีนี้ดีจริงๆ ไม่จำเป็นต้องติดต่อกับเด็กๆ โดยตรง ดังนั้นจึงไม่ทำให้พวกเขาเกิดความระแวง เมื่อต้องเผชิญกับ คุณปู่ ที่ลึกลับ เด็กๆ มักจะลดการป้องกันและพูดความรู้สึกที่แท้จริงออกมาได้ง่ายกว่า

ลูกแมวสามสีทำบันทึกคำให้การเสร็จอย่างรวดเร็ว และเจ้าหน้าที่ซาโบ้ก็คุมตัวหลี่อวี่ไปขังไว้ในกรงในเวลาต่อมา

โรเซ็นและเจ้านกอ้วนยืนอยู่นอกกรง ขณะที่หลี่อวี่นั่งอยู่ข้างในด้วยใบหน้าที่เขียวช้ำบวมเป่ง

หนอนนรกพาดอยู่บนไหล่ของเขาอย่างปวกเปียกเหมือนผ้าขนหนูขาดๆ ยังคงหายใจรวยริน

ทั้งสองมองหน้ากันผ่านลูกกรง ต่างคนต่างรู้สึกสะเทือนใจอยู่ครู่หนึ่ง

หลังจากเวลาผ่านไปนาน... “เจ้าแมวลายสลิดนั่นพลังต่อสู้โคตรน่ากลัวเลย! อย่างกับสัตว์ประหลาด...”

โรเซ็นพยักหน้า “นายควรยื่นเรื่องขอบำเพ็ญประโยชน์ต่อชุมชนนะ ฉันเช็คข้อบังคับทางกฎหมายดูแล้ว”