บทที่ 320 - กลับบ้าน

บทที่ 320 - กลับบ้าน

“เจี้ยวฮวา เจ้าคงไม่ได้คิดจะแอบหนีไปกวางตุ้งหรอกนะ?” จางหยวนเป่าเอ่ยถาม

“เจ้าถามทำไม?” จางเจี้ยวฮวาแอบมีความคิดนี้อยู่จริงๆ

“คุณปู่กับคนอื่นๆ สั่งให้ข้าคอยจับตาดูเจ้าไว้ให้ดี ห้ามปล่อยให้เจ้าแอบหนีไปกวางตุ้งเด็ดขาด พ่อข้าบอกว่าที่กวางตุ้งมีแต่แก๊งลักพาตัวเต็มไปหมด คุณอาซื่อไฉก็บอกว่าที่กวางตุ้งให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าลูกสาวมากๆ เจ้าว่าถ้าแก๊งลักพาตัวจับข้าไปขายที่กวางตุ้งก็คงจะดีสินะ เวลาข้าทะเลาะกับรวิ่นเถียน คนที่โดนตีก็ต้องเป็นข้าทุกที บ้านข้านี่มันลำเอียงรักลูกสาวมากกว่าลูกชายชัดๆ” จางหยวนเป่าบ่นกระปอดกระแปดพร้อมกับน้ำตาซึม อยากจะตามจางเจี้ยวฮวาไปกวางตุ้งด้วยใจจะขาด อยากจะเดินไปหาแก๊งลักพาตัวให้จับตัวเองไปขายเสียให้รู้แล้วรู้รอด จะได้ไปมีชีวิตที่มีความสุขเสียที

“เจ้าไม่กลัวถูกคนอื่นเขาตีจนขาหัก แล้วจับไปนั่งขอทานอยู่ข้างถนนหรือไง?” จางเจี้ยวฮวาย้อนถาม

“เด็กผู้ชายน่ะ ขายได้ราคาดีจะตายไป จะให้ข้าไปเป็นขอทานทำไมเล่า? หน้าตาอย่างข้าดูเหมือนขอทานตรงไหน?” จางหยวนเป่าทำปากยื่น ความฝันอันแสนหวานช่างพังทลายลงง่ายดายเหลือเกิน จางเจี้ยวฮวาทำลายความฝันของหยวนเป่าอย่างเลือดเย็น กวางตุ้งนี่อย่าไปเลยจะดีกว่า

จางเจี้ยวฮวาไม่ได้หวาดกลัวแก๊งลักพาตัวหรอก แต่เขาแค่กำลังลังเลอยู่ว่าจะไปหรือไม่ไปดี วันนั้นตอนที่ได้ยินจากปากจางซื่อไฉว่าพ่อกับแม่จะไม่กลับมาฉลองปีใหม่ที่บ้าน จางเจี้ยวฮวาก็แทบอยากจะติดปีกบินไปหาพ่อกับแม่ที่กวางตุ้งเสียเดี๋ยวนี้เลย แต่ตอนนี้เขากลับเริ่มรู้สึกลังเลขึ้นมา ไปแล้วจะได้อะไรล่ะ? พ่อกับแม่คงไม่ยอมทิ้งกิจการที่เพิ่งจะเริ่มต้นที่กวางตุ้งไปแน่ๆ และก็คงไม่ยอมให้เขาอยู่ที่กวางตุ้งด้วย ส่วนตัวเขาเองก็ไม่อยากอยู่ที่กวางตุ้งเช่นกัน จางเจี้ยวฮวาจึงเริ่มเกิดความลังเลใจ

“เจี้ยวฮวา อยู่บ้านหรือเปล่า?” จางต้าอวิ๋น ชายโสดวัยสี่สิบกว่าปีแห่งหมู่บ้านเหมยจื่อตังเดินเข้ามา ครอบครัวของจางต้าอวิ๋นมีฐานะยากจนข้นแค้น พ่อก็ตาบอด แม่ก็ขาเป๋ กว่าจะเลี้ยงดูเขาจนเติบใหญ่มาได้ก็ยากลำบากแสนเข็ญ จะไปมีปัญญาหาเมียให้เขาได้อย่างไร นานวันเข้าอายุเขาก็มากขึ้นเรื่อยๆ พ่อแม่ก็แก่ชราลงทุกวัน ตัวคนเดียวต้องคอยดูแลคนถึงสองคน ฐานะทางบ้านก็ยากจนข้นแค้น ยิ่งไม่มีใครหน้าไหนมาเหลียวแลเขาเลย

“ลุงต้าอวิ๋น มีธุระอะไรถึงมาหาผมล่ะครับ?” จางเจี้ยวฮวาเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

“ลุงมีเรื่องอยากจะปรึกษาเอ็งหน่อยน่ะ ภูเขารกร้างหลังบ้านลุง ลุงอยากจะถางหญ้าทำไร่ชา เอ็งว่าดีไหม?” แววตาของจางต้าอวิ๋นเต็มไปด้วยความคาดหวัง เขากลัวเหลือเกินว่าจางเจี้ยวฮวาจะปฏิเสธคำขอของเขา การจะปลูกต้นชาย่อมไม่ต้องขออนุญาตจางเจี้ยวฮวา แต่เรื่องการหาตลาดรับซื้อใบชานั้น ต้องพึ่งพาจางเจี้ยวฮวาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

“แน่นอนครับว่าต้องดีแน่ๆ คราวก่อนผู้จัดการโรงงานจ้าวแห่งโรงงานใบชาเมืองจือเจียงบอกว่า ตอนนี้ใบชาของโรงงานผลิตไม่ทันขายเลย ยอดขายดีเป็นเทน้ำเทท่า มีใบชาเท่าไหร่เขาก็รับซื้อหมด ถ้าลุงปลูกต้นชา พวกเราจะเป็นคนดูแลเรื่องการปรับปรุงคุณภาพทางเทคนิคให้ พอเก็บเกี่ยวใบชาได้ พวกเราก็จะรับซื้อตามราคาตลาด แต่ลุงต้าอวิ๋น ผมต้องขอบอกไว้ก่อนนะว่า โรงงานใบชาเมืองจือเจียงเป็นโรงงานของรัฐ คุณลุงจ้าวของผมคงไม่ได้เป็นผู้จัดการโรงงานไปตลอดชีวิต วันข้างหน้าถ้ามีการเปลี่ยนตัวผู้จัดการโรงงาน เขาจะยังรับซื้อใบชาจากพวกเราอีกหรือเปล่า ผมก็รับประกันไม่ได้ ลุงอย่ามาโทษผมทีหลังก็แล้วกันนะ” จางเจี้ยวฮวาเอ่ยเตือน

“ลุงไม่โทษเอ็งหรอก เจี้ยวฮวาเอ็งวางใจเถอะ ยังไงซะมันก็เป็นภูเขารกร้างอยู่แล้ว เต็มที่ลุงก็แค่เสียแรงเปล่า ตอนนี้ลุงก็ไม่มีงานอะไรทำ แรงที่มีก็ไม่รู้จะเอาไปใช้ทำอะไร ลุงก็แค่ไม่มีความรู้เรื่องเทคนิค ถ้าเอ็งไม่ตกลง ลุงก็คงไม่กล้าปลูก ส่วนวันข้างหน้าโรงงานใบชาเมืองจือเจียงจะรับซื้อใบชาของลุงหรือเปล่า ใบชามันก็ต้องมีที่ขายอยู่แล้ว เอ็งว่าจริงไหมล่ะ?” จางต้าอวิ๋นหัวเราะแหะๆ

“ตกลงครับ ลุงไปเตรียมดินให้เรียบร้อยก่อนก็แล้วกัน ถึงเวลาผมจะให้คุณลุงจ้าวช่วยจัดการเรื่องต้นกล้าชาให้ ส่วนค่าต้นกล้า พอเก็บเกี่ยวใบชาไปขายได้แล้วค่อยหักออกจากค่าใบชาก็ได้ ลุงเห็นด้วยไหมครับ?” จางเจี้ยวฮวารู้ถึงฐานะทางบ้านของจางต้าอวิ๋นดี คาดว่าคงไม่มีเงินจ่ายค่าต้นกล้าชาอย่างแน่นอน

เมื่อได้รับคำอนุญาตจากจางเจี้ยวฮวา จางต้าอวิ๋นก็กลับไปจัดการถางหญ้าบนภูเขารกร้างหลังบ้านอย่างขะมักเขม้น ภูเขารกร้างลูกนี้เป็นที่ดินของครอบครัวจางต้าอวิ๋น เนื่องจากครอบครัวของพวกเขายากจนข้นแค้น คนในหมู่บ้านก็พากันรังแกครอบครัวของเขา โดยอ้างข้ออ้างสวยหรูว่าแบ่งที่ดินภูเขาให้ครอบครัวของเขากว้างกว่าบ้านอื่นตั้งหลายเท่า ภูเขารกร้างทั้งลูกนี้จึงตกเป็นของครอบครัวของเขา แต่การแบ่งที่ดินภูเขามันจะมาวัดกันที่ขนาดพื้นที่ได้อย่างไร? มันต้องดูที่จำนวนต้นไม้บนเขาถึงจะถูก หากภูเขารกร้างลูกนี้เป็นภูเขาที่ดี ป่านนี้ต้นไม้คงขึ้นเต็มไปหมดแล้ว จะมาตกถึงมือครอบครัวของจางต้าอวิ๋นได้อย่างไร? ปกติแล้ว ภูเขาแบบนี้เอาไปปลูกต้นชาไม่ได้ผลหรอก มีเพียงจางเจี้ยวฮวาเท่านั้นที่กล้ารับปากจะช่วยปรับปรุงดินให้

แม้บนภูเขารกร้างจะไม่มีต้นไม้ใหญ่ขึ้นเลย แต่กลับมีพวกต้นหนามและวัชพืชที่ทนทานต่อความแห้งแล้งและสามารถเติบโตได้ในทุกสภาพดินที่ยากไร้ขึ้นอยู่เต็มไปหมด แต่จางต้าอวิ๋นก็เตรียมการรับมือไว้แล้วตั้งแต่ก่อนที่หิมะจะตก เขาได้จุดไฟเผาป่าไปแล้วรอบหนึ่ง ภูเขารกร้างของพวกเขาอยู่ห่างจากภูเขาลูกใหญ่มาก และบริเวณใกล้เคียงก็ไม่มีบ้านเรือนตั้งอยู่ บ้านของจางต้าอวิ๋นเองก็มีแปลงผักคั่นกลางอยู่ จางต้าอวิ๋นจึงกล้าจุดไฟเผาป่าอย่างไม่เกรงกลัว

ตอนที่เขาจุดไฟเผาป่า ชาวบ้านต่างก็พากันคิดว่าจางต้าอวิ๋นคงจะเสียสติไปแล้ว ใครจะไปรู้ว่าในใจของเขามีแผนการเตรียมไว้หมดแล้ว ครอบครัวของจางต้าอวิ๋นมีพ่อขาเป๋และแม่ตาบอด เมื่อก่อนพ่อขาเป๋ยังพอจะทำงานอะไรได้บ้าง ใครจะรู้ว่าช่วงหลายปีมานี้โรคไขข้ออักเสบจะกำเริบหนัก ทำให้ขาข้างที่ดีอยู่ขยับไม่ได้อีกต่อไป จางต้าอวิ๋นจะออกไปทำงานข้างนอกก็ไม่ได้ จึงทำได้เพียงขลุกอยู่แต่ในหมู่บ้านเหมยจื่ออ้าวเพื่อทำไร่ไถนา ภูเขารกร้างลูกนี้มีขนาดไม่เล็กเลยทีเดียว พื้นที่กว้างขวางหลายร้อยหมู่ แต่ชั้นดินกลับบางมาก ปลูกอะไรก็ไม่ขึ้น ถึงได้กลายเป็นภูเขารกร้างไป

เมื่อชาวบ้านเห็นจางต้าอวิ๋นโก่งโค้งใช้จอบค่อยๆ ถางหญ้าบนภูเขารกร้างอย่างยากลำบาก ต่างก็พากันรู้สึกประหลาดใจ

“ต้าอวิ๋น เอ็งจะมาขุดภูเขารกร้างนี่ไปทำไม? เลิกฝันเถอะ เมื่อก่อนฝ่ายผลิตเคยคิดจะปลูกสนหางม้า สุดท้ายสนหางม้าก็กลายเป็นหญ้าหางม้าไปเสียหมด คนงานในหน่วยตั้งหลายสิบคนลงแรงทำกันมาตลอดทั้งฤดูหนาว สุดท้ายก็คว้าน้ำเหลว เอ็งดูสิ สนหางม้าที่ปลูกปีนั้นสูงยังไม่พ้นหัวคนเลย ก็มีแต่คนในหมู่เอ็งนั่นแหละที่รังแกครอบครัวเอ็งที่เป็นคนซื่อๆ ถึงได้แบ่งภูเขารกร้างผืนนี้ให้ครอบครัวเอ็ง วันไหนเอ็งจะสร้างบ้านพันปี (โลงศพ) ให้พ่อแม่เอ็ง เอ็งก็ไปตัดไม้บนภูเขาของบ้านจางเฉียนหลงสิ ไอ้สารเลวนั่นเมื่อก่อนมันเป็นผู้ใหญ่บ้านของหมู่เอ็ง เรื่องเลวทรามแบบนี้ก็มีแต่ไอ้ชั่วนั่นแหละที่กล้าทำ” จางจี๋วั่งหาบฟืนกลับมาจากภูเขา ผ่านมาเห็นจางต้าอวิ๋นกำลังถางหญ้าบนภูเขารกร้างพอดี จึงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

“ข้าตกลงกับเจี้ยวฮวาไว้แล้ว ว่าจะถางภูเขารกร้างผืนนี้มาปลูกต้นชา เจี้ยวฮวารับปากว่าจะช่วยปรับปรุงพื้นที่ให้” จางต้าอวิ๋นยิ้มอย่างซื่อๆ

“เจี้ยวฮวารับปากแล้วรึ? แต่ภูเขารกร้างนี่มันปลูกต้นไม้ไม่ขึ้นนะ ปลูกต้นชาลงไปแล้วมันจะรอดหรือ?” จางจี๋วั่งก็เริ่มรู้สึกไม่แน่ใจ

“ข้าบอกกับเจี้ยวฮวาไปแล้วว่า ยังไงช่วงฤดูหนาวก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว ข้าก็จะถางภูเขารกร้างผืนนี้ออก ถ้าปลูกได้ก็ปลูก ถ้าปลูกไม่ได้ก็ถือซะว่าเสียแรงเปล่า” จางต้าอวิ๋นหัวเราะ

“นั่นก็จริงนะ ถ้าภูเขารกร้างผืนนี้ปลูกต้นชาได้หมด ก็จะกลายเป็นสวนเกษตรไปเลย ถึงตอนนั้นพวกคนในหมู่เอ็งคงได้อิจฉาตาร้อนกันเป็นแถวแน่” จางจี๋วั่งหัวเราะหึๆ

“นาของพวกเขาเป็นนาข้าวชั้นดี ที่ดินก็เป็นแปลงผัก ภูเขาก็เป็นภูเขาที่ดีๆ ทั้งนั้น ใครเขาจะมาอิจฉาตาร้อนกับที่ดินรกร้างของข้ากันล่ะ” แม้จางต้าอวิ๋นจะเป็นคนซื่อๆ แต่เขาก็ไม่ได้โง่ ถูกรังแกก็รู้อยู่เต็มอก ความคับแค้นใจนี้ถูกเก็บกดไว้ในใจมาตลอด

“เขาไม่อิจฉาภูเขารกร้างของเอ็งหรอก แต่เขาจะอิจฉาที่เอ็งหาเงินได้ก้อนโตน่ะสิ ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าล่ะอยากจะเห็นสีหน้าของพวกที่ชอบเป็นโรคตาแดง (อิจฉาตาร้อน) ในหมู่บ้านจริงๆ ว่าจะเป็นยังไง!” จางจี๋วั่งหัวเราะร่วนพลางหาบฟืนเดินกลับบ้านไป

หมู่บ้านเหมยจื่อตังแบ่งออกเป็นสามหมู่ ในหมู่ของจางต้าอวิ๋น ตอนที่แบ่งที่ดินทำกินมีการตุกติกกันเยอะมาก ครอบครัวของจางต้าอวิ๋นไร้ที่พึ่งและอ่อนแอ จึงถูกรังแกจนเสียเปรียบอย่างหนักตอนที่แบ่งที่ดินทำกินและที่ดินบนภูเขา แต่คนจากหมู่บ้านอื่นก็ไม่อยากจะเข้าไปก้าวก่ายอะไรมากนัก

จางต้าอวิ๋นมีพละกำลังมหาศาล วันหนึ่งสามารถถางพื้นที่บนภูเขาได้หนึ่งถึงสองหมู่ ทำมาเรื่อยๆ จนถึงช่วงปีใหม่ เขาก็ถางพื้นที่เนินเขาเสร็จไปแล้วลูกหนึ่ง

มณฑลกวางตุ้ง

ในที่สุดโรงงานที่หลิวเฉียวเย่ทำงานอยู่ก็หยุดยาว แต่เวลาก็ล่วงเลยมาจนถึงวันที่ยี่สิบหกเดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติเสียแล้ว ปีปฏิทินจันทรคติหนึ่งพันเก้าร้อยเก้าสิบสามเป็นปีที่มีเดือนสิบสองสั้น มีเพียงยี่สิบเก้าวันเท่านั้น เหลือเวลาอีกแค่สามวันก็จะถึงวันปีใหม่ หลิวเฉียวเย่ยังคงอยากกลับบ้านเกิด ตอนที่ออกมาจากบ้าน เธอได้สัญญากับลูกชายไว้เป็นมั่นเป็นเหมาะว่า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ช่วงปีใหม่เธอจะต้องกลับบ้านให้ได้ พ่อแม่ของเด็กคนอื่นๆ ก็กลับบ้านกันหมดแล้ว ป่านนี้ลูกชายของเธอคงจะตั้งตารอคอยให้พ่อแม่กลับบ้านทุกวันแน่ๆ

จางโหย่วผิงเองก็อยากกลับบ้าน ยิ่งใกล้ถึงวันปีใหม่ ความรู้สึกอยากกลับบ้านก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าร้านรับซื้อของเก่าจะสามารถทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำทุกวัน แต่กวางตุ้งก็ไม่ใช่บ้านของพวกเขา หากที่นี่คือบ้านก็คงจะดีไม่น้อย ที่บ้านเกิดยังมีพ่อแม่และลูกชายเฝ้ารอคอยให้พวกเขากลับไปฉลองปีใหม่ด้วยกันอยู่

“วันนี้ฉันไปถามที่สถานีรถไฟมาแล้ว ตั๋วรถไฟขายหมดเกลี้ยงไปตั้งนานแล้ว โรงงานของพวกคุณก็หยุดยาวไม่เป็นเวลา ฉันก็กลัวจะเสียเงินเปล่าๆ เลยไม่ได้จองตั๋วไว้ล่วงหน้า แล้วทีนี้จะทำยังไงดีล่ะ?” จางโหย่วผิงพูดด้วยใบหน้าอมทุกข์

“รู้อย่างนี้ ตอนที่พี่ลี่ฮวากับคนอื่นๆ ไปจองตั๋ว พวกเราก็น่าจะจองตั๋วไว้ด้วยก็ดีหรอก แล้วตอนนี้จะทำยังไงดีล่ะ? ถ้าช้ากว่านี้ก็จะปีใหม่แล้วนะ เจี้ยวฮวายังเด็กแค่นั้นเอง พวกเราจะทิ้งให้เขาอยู่บ้านคนเดียวได้ยังไง เขาต้องตั้งตารอให้พวกเรากลับบ้านแน่ๆ รอจนตาละห้อยแล้วมั้ง ถ้าเราไม่กลับไปฉลองปีใหม่ด้วย เขาจะเสียใจขนาดไหน?” หลิวเฉียวเย่พูดไปพูดมาก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ เริ่มสะอื้นไห้เบาๆ

“ใจเย็นๆ ก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจะปิดร้านรับซื้อของเก่าไปก่อน แล้วเราหิ้วกระเป๋าไปดักรอโบกรถที่ถนนใหญ่กัน ยังไงก็ต้องมีรถที่วิ่งไปทางจือเจียงบ้างแหละ เต็มที่พวกเราก็แค่ต่อรถหลายต่อหน่อย เวลาสามวันกว่าๆ น่าจะพอให้พวกเราเดินทางถึงบ้านได้แหละน่า” จางโหย่วผิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

สองสามีภรรยารีบเก็บข้าวของทันที ของที่ต้องซื้อก็เตรียมไว้ล่วงหน้าตั้งนานแล้ว อย่างไรเสีย หลิวเฉียวเย่ก็ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะกลับบ้านให้ได้ เพียงแต่โรงงานมีออเดอร์เข้ามาเยอะมาก ไม่มีใครรู้ว่าจะทำเสร็จเมื่อไหร่ และจะได้หยุดงานตอนไหน เธอจึงไม่กล้าจองตั๋วรถไฟ เพราะกลัวว่าจะเสียเงินฟรี ข้าวของส่วนใหญ่ก็ถูกเก็บใส่ถุงไว้เรียบร้อยแล้ว ทั้งสองคนช่วยกันเก็บข้าวของอยู่ครู่หนึ่ง ก็ล็อกประตูร้านรับซื้อของเก่า ปกติแล้วหากเป็นเวลาปกติ ทั้งสองคนยอมเดินเท้าดีกว่ายอมเสียเงินค่ารถ แต่ในวันนี้พวกเขายอมฟุ่มเฟือยสักครั้ง เรียกหารถรับจ้างให้ไปส่งที่สี่แยกทางออกจากเมือง

ช่วงหลายปีมากนี้ มณฑลกวางตุ้งพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว บริเวณสี่แยกมีรถวิ่งผ่านไปมาไม่ขาดสาย ขอเพียงเห็นว่าเป็นรถที่มุ่งหน้าไปทางจือเจียง จางโหย่วผิงก็มักจะโบกมือเรียกเสมอ แต่รถโดยสารทุกคันต่างก็อัดแน่นไปด้วยผู้คนจนแทบจะไม่มีที่ยืน เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนหอบสัมภาระมามากมาย รถเหล่านั้นไม่เพียงแต่จะไม่จอดรับ แต่ยังเหยียบคันเร่งพุ่งฉิวผ่านหน้าทั้งสองคนไปอย่างรวดเร็วราวกับสายลม

“ไม่ต้องรีบร้อนหรอกน่า รถเยอะแยะขนาดนี้ ยังไงก็ต้องมีรถให้เรานั่งกลับบ้านจนได้แหละ” เมื่อเห็นภรรยามีสีหน้าร้อนรน จางโหย่วผิงจึงพูดปลอบใจ

[จบแล้ว]