บทที่ 310 - สุสานหลัก

บทที่ 310 - สุสานหลัก

“อีกอย่าง ถ้าไอ้ตัวประหลาดนี่ไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสมาก่อน พวกเขาจะจัดการมันได้ง่ายดายขนาดนี้เหรอ ความน่ากลัวที่สุดของมารมายาพันกร ไม่ใช่หนวดของมัน แต่เป็นวิชาภาพลวงตาต่างหากล่ะ ถ้าไม่มีนักพรตคอยคุ้มกันอยู่ตรงนี้ พวกนักรบป่าเถื่อนพวกนี้ก็เป็นได้แค่ของเล่นในกำมือมันเท่านั้นแหละ” อาจารย์นักพรตเฒ่ากล่าวอย่างเหยียดหยาม เขาไม่เพียงแต่ไม่เห็นมารมายาพันกรอยู่ในสายตา แต่เขายังไม่เห็นเหล่านักรบแห่งป้อมต้าหลูอยู่ในสายตาด้วยซ้ำไป

“ท่านอาจารย์สวรรค์กล่าวถูกต้องแล้วขอรับ หากไม่มีท่านอยู่ด้วย นักรบแห่งป้อมต้าหลูของเราเข้ามาในสุสานแห่งนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการมารนหาที่ตาย” พานหย่งสี่ฝืนยิ้มตอบ

แต่นักรบแห่งป้อมต้าหลูกลุ่มนั้นกลับต่อสู้กับหนวดของมารมายาพันกรด้วยใบหน้าที่เย็นชาเยือกเย็น เมื่อมีซุ่ยสือผู้มีวิชาอาคมแก่กล้าคอยคุ้มกันอยู่ข้างๆ พวกเขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องวิชาอาคมของปีศาจ และสามารถทุ่มเทให้กับการต่อสู้ได้อย่างเต็มที่ ไม่อย่างนั้น พวกเขาคงยากที่จะต่อกรกับภูตผีปีศาจระดับมารมายาพันกรได้ แต่ตอนนี้ มารมายาพันกรก็เป็นแค่ภูตผีปีศาจที่เก่งกาจกว่าปกติเพียงเล็กน้อยสำหรับพวกเขาเท่านั้น

ก่อนหน้านี้ การโจมตีของเฉิงเต้าได้สร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับมารมายาพันกรจริงๆ และยังเป็นการยั่วยุให้มันโกรธจัดจนขาดสติ ทำให้มันไม่สามารถปลดปล่อยการโจมตีที่ทรงพลังที่สุดออกมาได้ กลับต้องมาใช้การโจมตีทางกายภาพที่มันไม่ถนัดเพื่อรับมือกับเฉิงเต้าและคณะแทน

เพียงชั่วอึดใจ นักรบแห่งป้อมต้าหลูก็สามารถฟันหนวดของมารมายาพันกรจนขาดสะบั้นกลายเป็นเศษเนื้อได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย เมื่อไร้ซึ่งหนวด มารมายาพันกรก็เปรียบเสมือนเสือไร้เขี้ยว มันแทบจะไม่สามารถสร้างอันตรายใดๆ ให้กับนักรบเหล่านี้ได้อีกต่อไป วิชาภาพลวงตาของมันนั้นร้ายกาจมาก แต่เมื่อปราศจากการทำงานประสานกันของหนวดนับพัน มันจะเอาชนะนักรบเหล่านี้ได้อย่างไร?

หนวดจำนวนนับไม่ถ้วนถูกฟันจนขาดสะบั้น ของเหลวสีดำเหม็นคาวพุ่งกระฉูดออกมาจากรอยตัด อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่น่าสะอิดสะเอียน

คนของป้อมต้าหลูบุกโจมตีพลางขยับเข้าไปใกล้ต้นตอของหนวดเหล่านั้น เฉิงเต้าและอาจารย์นักพรตเฒ่าก็เดินตามหลังนักรบแห่งป้อมต้าหลูไปติดๆ ไม่นานพวกเขาก็ได้เห็นร่างอันอัปลักษณ์ของมารมายาพันกร หนวดของมันถูกฟันจนขาดวิ่น ทำให้มันเริ่มรับรู้ถึงอันตรายแล้ว เพราะบาดแผลฉกรรจ์จากการปะทะกับเฉิงเต้าก่อนหน้านี้ ทำให้มันไม่สามารถใช้วิชาภาพลวงตาได้อีก ซ้ำร้ายตอนนี้หนวดของมันก็ยังถูกทำลายไปเป็นจำนวนมาก สถานการณ์ของมันในตอนนี้จึงไม่ต่างอะไรกับเนื้อบนเขียงที่รอคอยการถูกชำแหละ

มารมายาพันกรรีบหดหนวดที่เหลือทั้งหมดกลับมา พยุงร่างอันอัปลักษณ์เตรียมจะวิ่งหนี

“มันจะหนีแล้ว! บุกเข้าไป ฆ่ามันซะ!” พานหย่งสี่ตะโกนสั่งการทันที

ฟึ่บๆๆๆ...

เหล่านักรบแห่งป้อมต้าหลูพุ่งทะยานเข้าใส่มารมายาพันกรดุจคมดาบนับไม่ถ้วน หากมารมายาพันกรยังไม่บาดเจ็บ นักรบเหล่านี้คงยากที่จะต้อนมันให้จนมุมได้ แต่นี่มันได้รับบาดเจ็บสาหัสมาตั้งแต่แรกแล้ว จะหนีรอดเงื้อมมือนักรบป้อมต้าหลูไปได้อย่างไร? เพียงชั่วพริบตา เหล่านักรบแห่งป้อมต้าหลูก็โอบล้อมมารมายาพันกรไว้ตรงกลาง และระดมการโจมตีใส่มันอย่างไม่ยั้ง

มารมายาพันกรร้องคำรามด้วยความเจ็บปวด เพียงชั่วพริบตา มันก็ถูกนักรบเหล่านั้นสับจนละเอียดเป็นชิ้นๆ ควันสีดำสายหนึ่งลอยพวยพุ่งออกมาจากซากของมารมายาพันกร พยายามจะหลบหนีออกจากวงล้อมของเหล่านักรบ

“จะหนีไปไหน!” อาจารย์นักพรตเฒ่าจะปล่อยให้ปีศาจตนนี้รอดไปได้อย่างไร เขาปลดปล่อยสายฟ้าจากฝ่ามือพุ่งตรงเข้าใส่ควันสีดำสายนั้น เมื่อควันสีดำถูกสายฟ้าฟาดเข้าใส่ ก็เกิดเสียงดังเปรี๊ยะๆ ควันสีดำค่อยๆ จางลง และจางหายไปอย่างไร้ร่องรอยในที่สุด

“วิธีรับมือกับภูตผีปีศาจแบบนี้ได้ผลชะงัดที่สุดก็คือการใช้วิชาสายฟ้า ถึงมันจะเป็นแค่สายฟ้าฝ่ามือธรรมดาๆ แต่ก็ใช้จัดการกับภูตผีปีศาจชั้นต่ำแบบนี้ได้ชะงัดนักล่ะ” อาจารย์นักพรตเฒ่าไม่วายหันมาสอนเฉิงเต้า

ตลอดทางหลังจากนั้น พวกเขาแทบจะไม่พบอุปสรรคใดๆ อีกเลย ดูเหมือนว่าจะมีแค่มารมายาพันกรเพียงตนเดียวที่คอยเฝ้าทางเดินนี้ไว้

“ดูท่าเราจะมาถูกทางแล้วล่ะ ที่นี่น่าจะเป็นบริเวณใจกลางของสุสานแล้ว ทางลับสายนี้น่าจะเป็นทางหนีทีไล่ที่พวกช่างก่อสร้างสุสานแอบสร้างทิ้งไว้ เพราะพวกที่มาร่วมสร้างสุสานใหญ่โตขนาดนี้ ย่อมรู้ดีว่าเมื่อสร้างเสร็จ พวกเขาจะต้องถูกฆ่าปิดปากแน่ๆ พวกเขาจึงแอบสร้างทางลับนี้ไว้ เพื่อใช้หลบหนีออกจากสุสานหลังจากที่มันถูกปิดตาย ทางลับนี้ซ่อนตัวได้เนียนมาก ขนาดปีศาจตนนั้นยังไม่ทันสังเกตเห็นเลย ถึงได้มีแค่ภูตผีปีศาจชั้นต่ำเฝ้าอยู่ตนเดียวแบบนี้ ถือว่าโชคเข้าข้างเราจริงๆ” อาจารย์นักพรตเฒ่ากล่าวด้วยความโล่งใจ

“อาจารย์ เราจะรอดชีวิตออกไปจากที่นี่ได้ไหมขอรับ?” เฉิงเต้าถาม

“ก็หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ” อาจารย์นักพรตเฒ่ามองหน้าเฉิงเต้าด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวล ความดีใจเมื่อครู่ถูกความกังวลนี้กลืนกินไปจนหมดสิ้น

เมื่อเดินมาจนสุดทาง พวกเขากลับพบเพียงกำแพงทึบ ทางลับสายนี้ไม่มีทางแยกเลย ดังนั้นที่นี่จึงน่าจะเป็นทางไปสู่สุสานอย่างแน่นอน และจากทิศทางที่เดินมา ที่นี่ก็น่าจะเป็นทางเข้านั่นเอง

“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ทำไมถึงไม่มีทางไปต่อล่ะ?” พานหย่งสี่เดินสำรวจไปทั่ว แต่ก็ไม่พบกลไกใดๆ เลย

“ก๊อกๆ ก๊อกๆ” อาจารย์นักพรตเฒ่าเคาะกำแพง เสียงก๊อกๆ ดังก้องออกมา แสดงว่าด้านหลังกำแพงนี้ต้องกลวงอย่างแน่นอน ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าพวกเขามาถูกทางแล้ว แต่ทว่า กำแพงนี้แข็งแกร่งทนทานมาก ไม่รู้ว่าทำมาจากวัสดุอะไร พานหย่งสี่ใช้อาวุธที่คมกริบฟันลงไป ก็ทำได้แค่ทิ้งรอยขีดข่วนตื้นๆ ไว้บนกำแพงเท่านั้น

“ท่านอาจารย์สวรรค์ เอาไงต่อดีขอรับ?” พานหย่งสี่ถาม

“กลไกของกำแพงนี้ต้องอยู่ข้างในแน่ๆ เพราะทางลับนี้เขาสร้างไว้สำหรับหนีตาย ไม่ได้สร้างไว้ให้พวกโจรขุดสุสานบุกเข้ามา ดังนั้น ช่างก่อสร้างสุสานจึงทิ้งกลไกไว้แค่ด้านในเท่านั้น พอสร้างสุสานเสร็จ ต่อให้ถูกขังอยู่ข้างใน พวกเขาก็สามารถใช้กลไกนี้หนีออกมาได้” ความรู้ของซุ่ยสือแห่งเหมยซานนั้นมีมากมายก่ายกอง ปัญหาแค่นี้ไม่ระคายเคืองความสามารถของอาจารย์นักพรตเฒ่าหรอก

“แล้วเราจะเข้าไปได้ยังไงล่ะขอรับ?” พานหย่งสี่ถามต่อ

“ฉันจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ ถ้าแกมีดาบวิเศษที่ฟันเหล็กขาดเหมือนหยวก ก็ลองเอาไปฟันประตูหินนี่ดูสิ ว่าจะพังมันได้ไหม ถ้าไม่ได้ พวกเราก็ต้องกลับกันเดี๋ยวนี้แหละ ไปบอกท่านประมุขของพวกแกซะว่าดวงไม่ดี ให้ยอมรับชะตากรรมไปเถอะ” อาจารย์นักพรตเฒ่าตอบกลับด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด

อาจารย์นักพรตเฒ่าดึงมือเฉิงเต้าเตรียมจะหันหลังกลับ พานหย่งสี่รีบกระโดดเข้ามาขวางไว้ “ท่านอาจารย์สวรรค์ อย่าเพิ่งไปสิขอรับ ถ้าท่านไป แล้วท่านประมุขของเราจะทำยังไงล่ะขอรับ?”

“แล้วฉันจะไปมีวิธีอะไรล่ะ? ถ้าแกพังประตูบานนี้ได้ ฉันยอมสู้ตายเพื่อเข้าไปดูข้างในเลยเอ้า ไม่ใช่เพื่อท่านประมุขของพวกแกหรอกนะ แต่เพื่อสมบัติของนิกายเหมยซานต่างหาก กำแพงบานนี้ดูเหมือนจะธรรมดาๆ แต่วัสดุที่ใช้สร้างมันสามารถป้องกันเวทมนตร์คาถาได้ทุกชนิด พวกเราไม่มีปัญญาเปิดประตูบานนี้ได้หรอก ขืนอยู่ตรงนี้ต่อไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร แถมยังเสียเวลาไปเปล่าๆ ตั้งเยอะแยะ ต่อให้หาท่านประมุขของพวกแกเจอ แกรับประกันได้เหรอว่าท่านประมุขของพวกแกจะยังรอดชีวิตอยู่รอให้พวกแกไปช่วยได้?” อาจารย์นักพรตเฒ่าย้อนถาม

พานหย่งสี่ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นด้วยความสิ้นหวัง เหล่านักรบแห่งป้อมต้าหลูต่างก็ยืนอึ้งทำอะไรไม่ถูก ในบรรดาคนที่เข้าไปในสุสานพร้อมกับประมุขป้อม มีญาติพี่น้องของพวกเขาอยู่ด้วย ตอนนี้ความหวังที่จะช่วยคนเหล่านั้นริบหรี่ลงทุกที พวกเขาต่างก็หมดเรี่ยวแรงไปตามๆ กัน

ตู้ม!

เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาท ถ้ำสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นราวกับแผ่นดินไหว กำแพงที่ขวางทางพวกเขาอยู่กลับพังทลายลงมาในชั่วพริบตา

นักรบแห่งป้อมต้าหลูหลายคนถูกเศษหินที่กระเด็นออกมากระแทกจนล้มกลิ้งไปกับพื้นโดยไม่ทันตั้งตัว พานหย่งสี่รีบกระโดดถอยหลังไปหลายก้าว ในเสี้ยววินาทีที่เขาถอยออกมา กำแพงก็ถล่มลงมาทับจุดที่เขายืนอยู่เมื่อครู่อย่างจัง

อาจารย์นักพรตเฒ่าคว้าตัวเฉิงเต้าลอยตัวถอยหลังไปไกลหลายจั้งในพริบตา ร่างกายไม่มีฝุ่นเกาะเลยแม้แต่น้อย ต่างจากคนส่วนใหญ่ของป้อมต้าหลูที่เนื้อตัวมอมแมมคลุกฝุ่น ยิ่งไปกว่านั้น นักรบผู้โชคร้ายบางคนถูกหินก้อนใหญ่จากกำแพงหล่นทับจนขาดใจตายคาที่ทันที บางคนก็ถูกหินทับร่าง ดิ้นรนเอาชีวิตรอดอย่างน่าเวทนา

“พ่อบ้าน พ่อบ้าน ช่วยข้าด้วย” ชายหนุ่มคนหนึ่งยื่นมือไปหาพานหย่งสี่พลางร้องขอความช่วยเหลือ

พานหย่งสี่หลับตาลงด้วยความเจ็บปวด เขาเดินเข้าไปหา ใช้สองมือประคองศีรษะของชายหนุ่มคนนั้นไว้ แล้วออกแรงบิดอย่างแรง เพื่อปลดปล่อยชายหนุ่มที่ไม่มีทางรอดชีวิตคนนั้นให้พ้นจากความทรมานอย่างเด็ดขาด

“ท่านอาจารย์สวรรค์!” พานหย่งสี่ตะโกนเรียกอาจารย์นักพรตเฒ่าเสียงดัง แววตาเต็มไปด้วยการอ้อนวอนและความปีติยินดี

อาจารย์นักพรตเฒ่าถอนหายใจอย่างจำยอม “วางใจเถอะ ในเมื่อฉันมาถึงนี่แล้ว ถ้าเข้าไปได้ ฉันก็ต้องเข้าไปดูอยู่แล้ว”

อาจารย์นักพรตเฒ่าถอนหายใจในใจ แล้วหันไปพูดกับเฉิงเต้าว่า “เฉิงเต้า เดี๋ยวเจ้าต้องระวังตัวให้ดีนะ ถ้ามีโอกาสหนี ก็ต้องหนีเอาชีวิตรอดออกไปให้ได้ ไม่ต้องห่วงอะไรทั้งนั้น”

จู่ๆ ก็มีเสียงเย็นเยียบดังขึ้นมาจากข้างใน “พานหย่งกวง แกนี่มันช่างกล้าดีนักนะ! ถึงกับกล้ามาซุ่มโจมตีอยู่ที่นี่! แกคิดจะก่อกบฏหรือยังไง?”

“ไอ้ขันทีชั่ว!” ดวงตาของพานหย่งสี่ลุกโชนไปด้วยความโกรธแค้น เจ้าของเสียงเมื่อครู่ก็คือ ชุยอวี๋หลิน ขันทีผู้บีบบังคับให้พานหย่งกวง ประมุขแห่งป้อมต้าหลู ต้องเข้าไปในสุสานนั่นเอง

“ใต้เท้าชุยล้อเล่นแล้ว ถ้าข้าสามารถซุ่มโจมตีในสุสานแห่งนี้ได้ แล้วข้าจะมามัวหวาดระแวงอยู่ตลอดทางทำไมล่ะ? ข้าขอยืนยันคำเดิม สิ่งที่อยู่ข้างในสุสานแห่งนี้ มันไม่ได้ง่ายอย่างที่ใต้เท้าชุยคิดหรอกนะ ถ้าปล่อยให้ปีศาจร้ายนั่นออกมาได้ ผลที่ตามมามันจะเลวร้ายเกินกว่าจะคาดคิด ไม่ใช่แค่ชีวิตของชาวป้อมต้าหลูนับหมื่นคนที่จะต้องดับสูญ แต่ใต้เท้าชุยเองก็อาจจะเอาชีวิตไม่รอดด้วยซ้ำ” เสียงอันห้าวหาญของพานหย่งกวงดังขึ้น

“ไอ้โง่ ฉันจะยอมเอาตัวไปเสี่ยงกับไอ้ปีศาจนั่นทำไม? ฉันขนระเบิดลงมาเยอะแยะขนาดนี้ แกคิดว่าฉันกะจะฝังตัวเองไว้ที่นี่หรือไง? ฉันขอแค่ได้ของชิ้นนั้นมา แล้วก็กดระเบิดถล่มที่นี่ให้ราบเป็นหน้ากลอง ฉันไม่เชื่อหรอกว่าระเบิดเยอะขนาดนี้จะเอาชีวิตไอ้ปีศาจเฮงซวยนั่นไม่ได้! เมื่อกี้มันก็แค่ออเดิร์ฟเรียกน้ำย่อยเท่านั้นแหละ” ชุยอวี๋หลินหัวเราะอย่างมีเลศนัย

“ใต้เท้าชุย! ระเบิดพวกนี้อานุภาพร้ายแรงนัก หากควบคุมไม่ดี เกรงว่าทั้งใต้เท้าและเหล่านักรบแห่งป้อมต้าหลูของข้าจะต้องถูกฝังกลบอยู่ในสุสานแห่งนี้เป็นแน่ โปรดไตร่ตรองให้รอบคอบด้วยเถิดขอรับ!” พานหย่งกวงรู้ดีว่าชุยอวี๋หลินผู้นี้คงไม่ได้มาดีแน่ หากถึงคราวคับขัน มันคงใช้พวกตนเป็นโล่มนุษย์เพื่อหลบหนี และเมื่อหนีรอดไปได้ ตนและคนของป้อมต้าหลูก็คงถูกฆ่าปิดปากเป็นแน่

“พานหย่งกวง หากแกไม่ฟังคำสั่งข้า คนของป้อมต้าหลูของแกก็อย่าหวังว่าจะมีชีวิตรอดไปได้แม้แต่คนเดียว! ทันทีที่ข้าออกไป ข้าจะกราบทูลราชสำนักว่าป้อมต้าหลูของแกก่อกบฏ!” ชุยอวี๋หลินข่มขู่ทันที

“ใต้เท้าชุยโปรดอย่าทำเช่นนั้นเลยขอรับ พวกข้ายินดีปฏิบัติตามคำสั่งของใต้เท้าทุกประการ” พานหย่งกวงเป็นห่วงสวัสดิภาพของคนในเผ่าพันธุ์ จึงจำต้องยอมให้ชุยอวี๋หลินบงการ

“หึๆๆ แบบนี้สิถึงจะถูก” เสียงหัวเราะของชุยอวี๋หลินช่างโหยหวนจนน่าขนลุก “พานหย่งกวง รีบไปสั่งให้คนระเบิดสุสานหลักนั่นซะ!”

[จบแล้ว]