บทที่ 2020 - วัฏสงสารกำลังจะเบิกม่าน

บทที่ 2020 - วัฏสงสารกำลังจะเบิกม่าน

วสันต์จากสารทเยือน เวลาผ่านไปร้อยปีในพริบตา โลกไท่เสวียนในช่วงร้อยปีนี้ไม่ได้สงบสุขนัก ภายในมีความมืดมิดก่อตัวขึ้น ส่วนภายนอกก็มีสัตว์ยักษ์แห่งห้วงโกลาหลคอยรุกราน

นับตั้งแต่การศึกครั้งก่อน แม้ทั้งสองฝ่ายจะไม่มีการปะทะกันในระดับไท่อี่อีก แต่การต่อสู้ระหว่างเซียนสวรรค์กับจักรพรรดิปีศาจก็เกิดขึ้นบ่อยครั้ง การปะทะกันในระดับอมตะก็เกิดขึ้นมาแล้วหลายครั้ง ทั้งสองฝ่ายต่างก็ได้รับความเสียหาย แม้โดยรวมแล้วฝ่ายสัตว์ยักษ์แห่งห้วงโกลาหลจะยังคงได้เปรียบอยู่ แต่เมื่อค่ายกลดารารอบฟ้าสมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้น ความได้เปรียบทางด้านภูมิประเทศของฝ่ายโลกไท่เสวียนก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ

แม้อำนาจในการโจมตีจะไม่เพียงพอ แต่หากเป็นการป้องกันเพียงอย่างเดียวยังสามารถทำได้ หากสัตว์ยักษ์แห่งห้วงโกลาหลต้องการทลายสภาวะชะงักงันนี้ ก็จำเป็นต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมด ใช้พลังอันเด็ดขาดบดขยี้โลกไท่เสวียน มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นถึงจะสามารถทำลายการป้องกันของโลกไท่เสวียน และทะลวงค่ายกลดารารอบฟ้าได้อีกครั้ง

เพียงแต่ไม่ว่าจะเป็นมารดาตั๊กแตน จ้าวคชสาร ผู้เป็นสองจ้าวแห่งความเป็นอมตะ หรือราชันอมตะจำนวนมากที่อยู่ใต้สังกัด พวกมันล้วนไม่อยากทำเช่นนั้น เพราะก่อนที่ผู้แข็งแกร่งตัวจริงจากห้วงโกลาหลจะมาถึง พวกมันไม่ต้องการกดดันโลกไท่เสวียนมากจนเกินไป พวกมันกลัวว่าจางฉุนอี้จะลงมือโดยไม่สนใจสิ่งใด

จริงอยู่ที่หากสามารถบีบให้จางฉุนอี้ลงมือในสภาพที่บาดเจ็บสาหัสได้ นั่นจะเป็นผลดีต่อฝ่ายห้วงโกลาหลอย่างแน่นอน อย่าว่าแต่จะต้อนจางฉุนอี้เข้าสู่มุมอับเลย เพียงแค่ถ่วงเวลาในการรักษาอาการบาดเจ็บของเขาก็นับว่าเป็นเรื่องดีมากแล้ว เพียงแต่บรรดาสัตว์ยักษ์แห่งห้วงโกลาหลที่มารวมตัวกันไม่ได้คิดเช่นนั้น ท้ายที่สุดแล้ว ทันทีที่จางฉุนอี้ลงมือ ฝ่ายตนก็จะไม่มีใครสามารถต่อกรได้ สุดท้ายก็ไม่รู้ว่าจะต้องตายไปกี่ชีวิต

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ สงครามระหว่างโลกไท่เสวียนกับสัตว์ยักษ์แห่งห้วงโกลาหลแม้จะไม่เคยหยุดนิ่ง แต่ทั้งสองฝ่ายก็ยังคงอดกลั้นไว้เสมอ หากไม่ถึงช่วงเวลาสำคัญ ตัวตนที่อยู่เหนือระดับอมตะก็จะไม่ลงมือ ฝ่ายห้วงโกลาหลจงใจใช้โอกาสนี้เพื่อถ่วงรั้งขุมกำลังของโลกไท่เสวียน ปล่อยให้พลังแห่งการจมดิ่งกัดกร่อนไท่เสวียนต่อไป เพื่อให้เกิดความเปลี่ยนแปลงมากยิ่งขึ้น

ส่วนฝ่ายโลกไท่เสวียนก็ใช้โอกาสนี้ฝึกฝนกองกำลัง อาศัยแรงกดดันจากภายนอกเพื่อส่งเสริมความสามัคคีภายใน การก่อตั้งสวรรค์ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริงแล้ว ในจำนวนนั้น บุคคลที่สำคัญที่สุดสำหรับตำแหน่งสี่มหาจักรพรรดิได้ถูกกำหนดตัวแล้ว ได้แก่ จวงหยวน ตัวแทนของมรรคาเต๋าและภูเขาหลงหู่, พระผู้มีพระภาค ตัวแทนของพุทธศาสนา, ปราชญ์เมธี ตัวแทนของสำนักปราชญ์ และบรรพชนกิเลน ตัวแทนของเผ่าปีศาจ

ในจำนวนนั้น สถานการณ์ของพระผู้มีพระภาคนับว่าพิเศษที่สุด เพราะเพิ่งจะก้าวขึ้นสู่ความเป็นอมตะ ในยามนี้ยังคงอยู่ในช่วงเสริมสร้างรากฐานของขอบเขตให้มั่นคง ห้วงโกลาหลรุกราน ลิขิตสวรรค์ดำเนินไป เร่งให้บุตรแห่งเคราะห์กรรมถือกำเนิดขึ้น พระผู้มีพระภาคก็เป็นหนึ่งในนั้น หลังจากที่อู๋เหมียนบรรลุมรรคา ท่านก็บำเพ็ญเพียรต่อไปอีกห้าสิบปี และสามารถคว้าโอกาสอันริบหรี่นั้นไว้ได้สำเร็จ ก้าวขึ้นสู่ความเป็นอมตะได้อย่างราบรื่น

ภายในเวลาหนึ่งร้อยปี มีผู้ก้าวขึ้นสู่ระดับอมตะติดต่อกันถึงสององค์ ทำให้เห็นได้ชัดว่าโชคชะตาของโลกไท่เสวียนกำลังเดือดพล่านเพียงใด แน่นอนว่าการที่อู๋เหมียนและพระผู้มีพระภาคสามารถทำสำเร็จได้ ก็เพราะพวกเขามีรากฐานที่เพียงพอ ต่อให้ไม่มีลิขิตสวรรค์มาคอยกระตุ้น ในอนาคตพวกเขาก็มีความมั่นใจไม่น้อยที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตอมตะได้

และหลังจากที่พระผู้มีพระภาคก้าวขึ้นสู่ความเป็นอมตะ ท่านก็ได้ขึ้นครองตำแหน่งสี่มหาจักรพรรดิอย่างชอบธรรม ท้ายที่สุดแล้ว ตำแหน่งนี้ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะเป็นของพุทธศาสนา

สี่มหาจักรพรรดิคือตัวแทนของขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดสี่กลุ่มในโลกไท่เสวียนปัจจุบัน อีกทั้งยังเป็นตัวแทนของความต้องการร่วมกันของขุมกำลังขนาดเล็กจำนวนนับไม่ถ้วนที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา นอกเหนือจากนี้ ภายใต้ความพยายามร่วมมือกันของขุมกำลังต่างๆ ตำหนักอื่นๆ ของสวรรค์ก็ได้เริ่มจัดตั้งขึ้นแล้วเช่นกัน

เพียงแต่ว่านอกจากตำหนักรบแล้ว ตำหนักอื่นๆ ส่วนใหญ่ยังเป็นเพียงแค่เปลือกเปล่า หากต้องการจะให้สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง ยังต้องใช้เวลาอีกไม่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่โลกไท่เสวียนต้องการยกระดับมากที่สุดในปัจจุบันก็คือขุมกำลังของตำหนักรบ ทรัพยากรต่างๆ ล้วนถูกเทไปทางนั้น

นอกเหนือจากนั้น ก็มีเพียงการจัดตั้งตำหนักอสนีที่ค่อนข้างเร็วอยู่บ้าง โดยมีเทียนจุนเก้าสวรรค์อสนีบาตโปรดสรรพสัตว์เป็นหัวหน้าตำหนัก รวบรวมขุมกำลังส่วนใหญ่ของมรรคาสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์เอาไว้ การก่อตั้งย่อมต้องรวดเร็วกว่ามาก อีกทั้งสวรรค์ก็ต้องการตำหนักอสนีจริงๆ

หากกล่าวว่าหน้าที่หลักของตำหนักรบคือการปกป้องไท่เสวียนและทำศึกภายนอก เช่นนั้นหน้าที่หลักของตำหนักอสนีก็คือการตรวจสอบภายใน ลงโทษผู้กระทำผิดและกำจัดความชั่วร้าย ในยามนี้โลกไท่เสวียนกำลังวุ่นวาย ขุมกำลังหลักล้วนถูกนำไปใช้เพื่อต่อต้านศัตรูภายนอก ภายในจึงว่างเปล่าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ทำให้มีความมืดมิดก่อตัวขึ้นไม่น้อย การจัดตั้งตำหนักอสนีจึงเป็นสิ่งสำคัญยิ่งยวด

และสำหรับเซียนเทวะของมรรคาสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ซึ่งมีเทียนจุนเก้าสวรรค์อสนีบาตโปรดสรรพสัตว์เป็นผู้นำ เรื่องนี้นับเป็นเรื่องที่ดีมาก ท้ายที่สุดแล้วเทียนจุนผู่หยวนเดินบนเส้นทางการผสานมรรคา ผสานเข้ากับมหามรรคาแห่งสายฟ้าและอสนีบาตระหว่างฟ้าดิน พอดีสามารถยืมชื่อของตำหนักอสนีเพื่อเดินตามมรรคาของตน ทั้งสองฝ่ายต่างก็ส่งเสริมซึ่งกันและกัน

หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ แม้อำนาจและตำแหน่งของประมุขตำหนักอสนีจะสูงส่ง แต่เทียนจุนผู่หยวนก็อาจจะไม่เต็มใจนัก ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเก้าชั้นฟ้าหวนคืนสู่ตำแหน่ง ไม่นานเขาก็จะสามารถก้าวขึ้นสู่ความเป็นอมตะได้แล้ว

ประตูสุญตา หนึ่งในสิบดินแดน เมื่อเทียบกับความวุ่นวายในโลกภายนอก สถานที่แห่งนี้กลับสงบเงียบเป็นพิเศษ

หลังจากที่แนวรบเทียนว่ายเทียนมั่นคงขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว อู๋เซิง ลิ่วเอ๋อร์ และเฮยซาน ก็แอบมารวมตัวกันที่นี่อย่างเงียบๆ เพื่อร่วมกันศึกษาเส้นทางในอนาคต เมื่อมหาสงครามเปิดฉากขึ้น แม้เซียนทองคำอมตะจะเป็นกำลังหลัก แต่ผู้ที่สามารถตัดสินทิศทางของสงครามได้อย่างแท้จริงก็ยังคงเป็นระดับไท่อี่

สถานการณ์ในโลกไท่เสวียนปัจจุบันดูเหมือนจะมั่นคงแล้ว แต่แท้จริงแล้วเป็นเพียงแค่ภาพลวงตา รอจนกว่าคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำอีกครั้ง ผู้แข็งแกร่งที่แท้จริงจากห้วงโกลาหลมาเยือน สิ่งที่เรียกว่าความสงบสุขก็จะถูกทำลายลงในพริบตา ก่อนหน้านั้น พวกเขาจะต้องพยายามก้าวเข้าสู่ระดับไท่อี่ให้ได้มากที่สุด มันยากมาก แต่หากไม่ได้ลองดูก็คงจะไม่ยินยอม

“ตาข่ายสวรรค์สายเลือดชิ้นนี้ ข้าได้ทำการชำระล้างเสร็จสิ้นแล้ว”

กวาดสายตามองผ่านอู๋เซิงและเฮยซาน ลิ่วเอ๋อร์ก็นำเอาตาข่ายสวรรค์ที่จางฉุนอี้นำกลับมาจากโลกฝูหลีออกมากางให้ดู

เมื่อเห็นเช่นนี้ แววตาของอู๋เซิงและเฮยซานก็เป็นประกายขึ้นมา เมื่อมีของวิเศษชิ้นนี้ การดำเนินการตามแผนการของพวกเขาก็เป็นไปได้มากขึ้นอีกส่วนหนึ่ง

“ข้ารู้แจ้งมรรคาใหม่ ‘วัฏสงสาร’ ตอนนี้สามารถลองส่งจิตวิญญาณที่แท้จริงของสรรพชีวิตไปยังโลกอื่นเพื่อกลับชาติมาเกิดเป็นมนุษย์ได้แล้ว อาศัยสิ่งนี้ก็สามารถใช้จิตวิญญาณที่แท้จริงเหล่านี้เป็นจุดยึดเหนี่ยว เพื่อให้ตาข่ายสวรรค์ยึดโยงกับโลกอื่นได้ในเบื้องต้น”

น้ำเสียงทุ้มต่ำ มองดูตาข่ายสวรรค์ ทะเลสาบแห่งจิตใจอันสงบนิ่งของเฮยซานก็เกิดระลอกคลื่นเล็กน้อย

เขารู้แจ้งมรรคาวัฏสงสาร สามารถอาศัยกลไกการเวียนว่ายตายเกิดของโลกไท่เสวียนเพื่อสั่งสมทรัพยากร จุดเริ่มต้นของเขานั้นสูงกว่าเซียนทองคำคนอื่นๆ มากมายมหาศาลแล้ว ทว่านี่ก็ยังไม่เพียงพอ มหันตภัยแห่งห้วงโกลาหลที่แท้จริงกำลังจะมาถึง เวลาที่เหลืออยู่สำหรับเขามีไม่มากแล้ว ด้วยเหตุนี้ การแทรกแซงการเวียนว่ายตายเกิดของโลกอื่นจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

หากสามารถสร้างวัฏสงสารในโลกอื่นที่เป็นพันธมิตรได้สำเร็จ จังหวะก้าวในการตั้งมรรคาของเขาย่อมต้องเร็วขึ้นอีกหลายส่วน กระทั่งยังสามารถสั่งสมทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรในภายหลังได้อีกด้วย

“ข้าบำเพ็ญมรรคาฝั่งหลุดพ้น กุมอำนาจประตูสุญตา สามารถเปิดเส้นทางเชื่อมต่อระหว่างโลกไท่เสวียนกับโลกอื่นๆ ได้ สามารถทำงานร่วมกับวัฏสงสารได้ เพียงแต่เท่านี้ก็ยังไม่พอ”

คำนวณดูอย่างละเอียดรอบหนึ่ง แสงกระบี่ของอู๋เซิงก็อดไม่ได้ที่จะหม่นแสงลง พวกเขาต้องการร่วมมือกันสร้างองค์กรวัฏสงสารที่เชื่อมโยงกับโลกต่างๆ เพื่อหล่อหลอมผู้เดินทางในวัฏสงสารให้เดินทางไปทั่วสารทิศ ใช้สิ่งนี้เป็นเครื่องมือในการปฏิบัติธรรมตามมรรคาของพวกเขา และช่วยให้พวกเขาบรรลุมรรคาระดับไท่อี่ได้

ท้ายที่สุดแล้ว มรรคาฝั่งหลุดพ้นของเขาก็คือการสอนให้ผู้คนดิ้นหลุดจากพันธนาการ ไม่ถูกจำกัดโดยโลก พอดีสามารถตักตวงทรัพยากรจากการกระทำเช่นนี้ได้ ผู้เวียนว่ายตายเกิดแต่ละคนล้วนเรียกได้ว่าเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดในการปฏิบัติธรรมตามมรรคาฝั่งหลุดพ้น เดิมทีหากต้องพึ่งพาพลังของเขาเพียงคนเดียวก็ยากที่จะทำสิ่งนี้ให้สำเร็จ แต่หลังจากมีมรรคาวัฏสงสารของเฮยซานเข้าร่วมด้วย ทุกอย่างก็ง่ายขึ้นมาก สามารถหลีกเลี่ยงอันตรายไปได้มาก เพียงแต่เท่านี้ก็ยังไม่พออยู่ดี

และในเวลานี้เอง แสงแห่งความฝันมายาก็ทอดตัวลงมาอย่างเงียบๆ

“บางทีข้าอาจจะช่วยอะไรได้บ้าง”

ร่างนั้นหยุดนิ่ง อู๋เหมียนทอดสายตามองไปยังเฮยซาน ลิ่วเอ๋อร์ และอู๋เซิง เขารู้แจ้งมรรคาไท่ซวี ซึ่งพอดีสามารถเข้ามาช่วยเติมเต็มจุดบกพร่องของพวกเฮยซานได้อีกขั้น

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จิตใจของเฮยซาน อู๋เซิง และลิ่วเอ๋อร์ก็สั่นไหว

[จบแล้ว]