บทที่ 2010 - หลอมมรรคาคืนความจริง

บทที่ 2010 - หลอมมรรคาคืนความจริง

สุดขอบความโกลาหล รังตั๊กแตนตั้งตระหง่าน ตั๊กแตนบินปกคลุมท้องฟ้า บดบังแสงอาทิตย์ ราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกรากถาโถมเข้าใส่โลกไท่เสวียน หมายจะกัดกินหมู่ดาว

พลังรายตัวของตั๊กแตนบินนั้นไม่แข็งแกร่งเลย ทว่าจำนวนของพวกมันกลับมีมากเกินไป นำมาซึ่งภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อแนวป้องกันของโลกไท่เสวียน ผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วนถูกตั๊กแตนบินช่วงชิงชีวิตไป สิ่งเดียวที่น่าโล่งใจก็คือมารดรตั๊กแตนผู้มีพลังระดับไท่อี่ผู้นั้นยังไม่ได้ลงมืออย่างเต็มกำลัง

“รู้สึกไม่ดีเลยแฮะ แต่ก็บอกไม่ถูกว่ามันคืออะไรกันแน่”

สาดแสงเทวะออกไปอย่างลวกๆ เพื่อกดดันสุริยันจันทรา เมื่อมองดูโลกไท่เสวียนที่เต็มไปด้วยภาพลวงตาอันน่าตื่นตาตื่นใจ ในใจของมารดรตั๊กแตนก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจและกังขา

ในเวลานี้ ไท่อี่ของโลกไท่เสวียนที่ปรากฏตัวต่อสาธารณชนทั้งสององค์ได้ลงมือแล้ว จ้าวแห่งมรรคาไท่ซั่ง จางฉุนอี้ ผู้แข็งแกร่งที่สุดถูกมังกรมารรั้งตัวไว้ ส่วนพระพุทธองค์ก็กำลังพัวพันอยู่กับจ้าวคชสาร ตามทฤษฎีแล้ว โลกไท่เสวียนได้เข้าสู่ช่วงที่อ่อนแอที่สุดแล้ว

นอกเสียจากว่าปฐมาจารย์เต๋าผู้ปิดผนึกตัวเองผู้นั้นจะทำลายการปิดผนึกของวิถีสวรรค์และปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง มิฉะนั้นก็ไม่มีใครสามารถหยุดยั้งก้าวเดินของนางที่จะเข้าสู่โลกไท่เสวียนได้ ทว่าเมื่อนางเข้าใกล้ขอบเขตของโลกไท่เสวียนจริงๆ จิตใจของนางกลับสัมผัสได้ถึงความไม่ปลอดภัยโดยสัญชาตญาณ

นางบำเพ็ญมรรคาแห่งจิตวิญญาณและชีวิตเป็นหลัก เคยแบ่งต้นกำเนิดจิตวิญญาณของตนเองกระจัดกระจายไปทั่วฝูงตั๊กแตน ทำให้ตั๊กแตนบินทุกตัวกลายเป็นตัวอ่อนของตน แม้สิ่งนี้จะสร้างแรงกดดันให้นางไม่น้อย ทำให้จิตวิญญาณปนเปื้อนความสับสน ทว่ามันก็ทำให้ปริมาณจิตวิญญาณของนางขยายใหญ่ขึ้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

และด้วยเหตุนี้เอง นางจึงมีความอ่อนไหวต่ออันตรายเป็นอย่างยิ่ง ความสามารถที่ใกล้เคียงกับสัญชาตญาณนี้ช่วยให้นางหลีกเลี่ยงอันตรายมาได้นักต่อนัก และยังเป็นความสามารถที่ถูกปกปิดได้ยากที่สุดอีกด้วย

“แม้จื่อจี๋แห่งโลกไท่เสวียนผู้นั้นจะมีชื่อเสียงในฐานะปฐมาจารย์เต๋า ทว่าระยะเวลาที่เขาบรรลุมรรคานั้นสั้นมาก ต่อให้โลกไท่เสวียนจะมีความพิเศษ สรรพชีวิตที่บรรลุมรรคาที่นี่จะมีความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่ค่อนข้างรวดเร็ว ทว่าในระยะเวลาสั้นๆ เช่นนี้ เขาย่อมไม่มีทางฝึกฝนมรรคผลที่ยิ่งใหญ่ใดๆ ออกมาได้อย่างแน่นอน”

“ยอดคนอย่างนักพรตไท่ซั่ง การถือกำเนิดขึ้นมาสักคนในระยะเวลาอันยาวนาน เกรงว่าจะสูบโชคชะตาของโลกไท่เสวียนไปจนหมดสิ้นแล้ว ไม่มีทางที่จะมีคนที่สองถือกำเนิดขึ้นมาในยุคเดียวกันได้อย่างแน่นอน”

“ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้สิ่งที่เรียกว่าปฐมาจารย์เต๋าผู้นั้นจะทำลายผนึกออกมา ด้วยวิธีการของข้า ต่อให้สู้ไม่ได้จริงๆ การจะล่าถอยอย่างปลอดภัยก็ไม่ใช่ปัญหาแต่อย่างใด ส่วนลึกของโลกไท่เสวียนแห่งนี้ซุกซ่อนสิ่งใดอยู่กันแน่?”

ความคิดเกิดและดับไป เนตรธรรมมองทะลุฟ้าดิน มารดรตั๊กแตนต้องการมองทะลุเรื่องราวต่างๆ ภายในโลกไท่เสวียน เพื่อค้นหาแหล่งที่มาของอันตราย ทว่าท้ายที่สุดก็คว้าน้ำเหลว และสิ่งนี้ยิ่งทำให้นางรู้สึกลังเลมากขึ้นไปอีก

จริงอยู่ ความสามารถในการเอาชีวิตรอดของนางนั้นแข็งแกร่งมาก จิตวิญญาณของนางฝากไว้กับเผ่าพันธุ์ ตราบใดที่เผ่าพันธุ์ไม่ดับสูญ นางก็ยากที่จะตายจริงๆ ก่อนหน้านี้หากไม่ใช่เพราะถูกจางฉุนอี้หลอกล่อ ให้สูบแก่นสาร ลมปราณ จิตวิญญาณของจางฉุนอี้เข้าไป จนถูกเพลิงแท้แผดเผาร่าง ด้วยวิธีการของนาง ย่อมไม่มีทางได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน

ทว่าเรื่องราวก็เกิดขึ้นไปแล้ว นางในเวลานี้อยู่ในสภาพที่ไม่ดีนัก ภายใต้สถานการณ์ที่จิตใจส่งสัญญาณเตือน นางไม่อยากบุกเข้าไปในโลกไท่เสวียนอย่างบุ่มบ่ามจริงๆ

เมื่อรับรู้ถึงความลังเลของมารดรตั๊กแตน ร่างจำแลงสมบัติวิเศษทั้งสามอย่าง จันทรา สุริยัน และสวรรค์เร้นลับก็ทำได้เพียงรั้งนางไว้ต่อไป ต่อให้แก่นแท้ของพวกเขาจะไม่ธรรมดา ทว่าท้ายที่สุดก็เป็นเพียงตัวตนในระดับสูงสุดของจินเซียน การจะรับมือกับไท่อี่ที่แท้จริงย่อมเป็นเรื่องที่เกินกำลัง

และในอีกด้านหนึ่ง จางฉุนอี้ที่กำลังต่อสู้กับมังกรมารอย่างดุเดือดก็เก็บรายละเอียดการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไว้ในใจทั้งหมด

“ช่างระมัดระวังตัวจริงๆ น่าเสียดาย”

เมื่อเห็นว่ามารดรตั๊กแตนไม่ยอมก้าวเข้าสู่โลกไท่เสวียนเสียที จางฉุนอี้ก็รู้ว่ากับดักแห่งนั้นคงไม่ได้ใช้แล้ว

เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน จางฉุนอี้ได้ทิ้งไพ่ตายที่สามารถทำให้ไท่อี่บาดเจ็บสาหัสไว้ในโลกไท่เสวียน นั่นก็คือสุดยอดสมบัติวิเศษสูงสุด เตาหลอมเทียนจวิน แก่นแท้ของเตาหลอมเทียนจวินนั้นพิเศษมาก เป็นหนึ่งในสิบดินแดน ไม่ควรนำมาใช้อย่างส่งเดช ทว่าหากอยู่ในโลกไท่เสวียน การใช้งานย่อมง่ายดายกว่ามาก ยิ่งกว่าสมบัติวิเศษทะลวงสวรรค์ทั่วไปเสียอีก

ทันทีที่มารดรตั๊กแตนบุกเข้าสู่โลกไท่เสวียน ร่างจำแลงสมบัติวิเศษทั้งสามก็จะใช้ฐานะของจางฉุนอี้ยืมพลังฟ้าดิน กระตุ้นเตาหลอมเทียนจวิน ใช้พลังอันเด็ดขาดปราบปรามมารดรตั๊กแตน เมื่อถึงเวลานั้น หากร่วมมือกับโลกเพื่อกดดันมารดรตั๊กแตน ก็อาจจะสามารถปราบปรามและสังหารมารดรตั๊กแตนได้เลยทีเดียว ท้ายที่สุดแล้วสภาพของมารดรตั๊กแตนในเวลานี้ก็ไม่สู้ดีนัก

ทว่าน่าเสียดายที่ท้ายที่สุด มารดรตั๊กแตนก็ยังคงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ และไม่ยอมบุกเข้าสู่โลกไท่เสวียนอย่างบุ่มบ่าม

“ไม่มีความจำเป็นต้องยืดเยื้อต่อไปแล้ว อย่างไรก็ต้องขอดูไพ่ตายของสัตว์ยักษ์แห่งความโกลาหลเสียหน่อย หากมีเพียงระดับนี้เท่านั้น ก็จงฝังพวกมันไว้ที่นี่ทั้งหมด กลายเป็นเสบียงบำรุงการเติบโตของโลกไท่เสวียนก็แล้วกัน”

เมื่อจิตสังหารก่อตัวขึ้น ทัศนียภาพก็แปรเปลี่ยน จางฉุนอี้งัดไพ่ตายใบหนึ่งของตนออกมา

ต้องยอมรับว่าวิธีการของมังกรมารนั้นไม่ธรรมดา มันบำเพ็ญมรรคาแห่งความอมตะ ซ้ำยังมีความเปลี่ยนแปลงสามสิบหกประการ ไม่เพียงแต่ทรงพลัง แต่ยังมีร่างอมตะ ต่อให้เป็นจางฉุนอี้ เมื่อเผชิญหน้ากับมันก็ยังต้องระมัดระวัง เพื่อไม่ให้ถูกลอบกัด

ในการปะทะกันก่อนหน้านี้ แม้จางฉุนอี้จะได้เปรียบอย่างสมบูรณ์ ทำให้มังกรมารบาดเจ็บไปหลายครั้ง ทว่านั่นก็ไม่มีประโยชน์อะไร มรรคาแห่งความอมตะของมังกรมารสิ่งที่ไม่กลัวที่สุดก็คือการได้รับบาดเจ็บ อย่างมากก็แค่ตายไปครั้งหนึ่งเท่านั้นเอง

มันเป็นเหมือนปลิงดูดเลือด แม้ไม่อาจสร้างภัยคุกคามที่แท้จริงให้จางฉุนอี้ได้ ทว่าก็ฆ่าไม่ตายสลัดไม่หลุด ชวนให้น่ารำคาญจริงๆ ทว่าแม้มรรคาแห่งความอมตะของมันจะลึกล้ำอัศจรรย์ แต่ท้ายที่สุดก็ยังไม่บรรลุความเปลี่ยนแปลงแปดสิบเอ็ดประการจนคืนสู่ความจริง ยังคงมีช่องโหว่หรือขีดจำกัดอยู่ ไม่ใช่ว่าจะฆ่าไม่ตายจริงๆ เสียหน่อย

และในขณะที่จิตสังหารของจางฉุนอี้กำลังก่อตัวขึ้น จู่ๆ มังกรมารที่กำลังบ้าคลั่งก็รู้สึกหนาวเหน็บขึ้นมาในใจ และในเวลานี้เอง ร่างของจางฉุนอี้ก็หายวับไป

“แย่แล้ว!”

เมื่อตระหนักถึงความผิดปกติ ร่างกลายเป็นลำแสง มังกรมารหนีหัวซุกหัวซุน ทว่าเวลานี้มันสายเกินไปแล้ว มรรคาแห่งการหลอมส่งเสียงคำราม แสงแห่งมรรคาหลอมพวยพุ่งมาจากโลกไท่เสวียน ทะลวงผ่านความโกลาหล เชื่อมโยงสิบทิศ สาดส่องห้วงมิติเวลา ในชั่วขณะนี้ แสงแห่งมรรคาหลอมได้ปกคลุมความโกลาหลเอาไว้

ภายใต้แสงสีหยกทองคำนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างราวกับเคลื่อนไหวช้าลง และร่างของจางฉุนอี้ก็ปรากฏขึ้นตามมา เขาอยู่ร่วมกับมรรคา สูงส่งและยิ่งใหญ่ เป็นตัวตนอันสูงสุด สรรพชีวิตล้วนอยู่ใต้เบื้องล่างเขา

“เทพบดีไท่ซั่งเลี่ยนเสวียนจ้าวฮว่า!”

เมื่อมองดูร่างอันใหญ่โตทะนงองอาจที่สวมเสื้อคลุมเซียนโกลาหล สวมมงกุฎปทุมมาลย์เขียว ในมือถือแส้ปัดฝุ่นหยกขาว ประดับด้วยแสงสามประการคือ สุริยัน จันทรา และดารา ใบหน้าเลือนลาง ผู้คนต่างก็ก้มศีรษะลงอย่างไม่รู้ตัว พระนามเทพนั้นราวกับมีมนต์ขลังบางอย่าง ประทับลงในใจของพวกเขาอย่างเป็นธรรมชาติ ยากที่จะลืมเลือน พวกเขามองเห็นเทพบดีราวกับมองเห็นมรรคาใหญ่

“ที่ที่มรรคาของข้าไปถึง ย่อมเป็นดินแดนของข้า เจ้าจะหนีไปที่ใดได้อีกล่ะ?”

ดวงตาดุจดั่งสุริยันจันทรา จางฉุนอี้ทอดสายตาลงมา ล็อกเป้าหมายไปที่มังกรมารที่หนีไปไกลหลายหมื่นลี้แล้ว

จวบจนปัจจุบัน มรรคาแห่งการหลอมได้หยั่งรากลงในความโกลาหล โดยมีโลกไท่เสวียนเป็นจุดเริ่มต้น เชื่อมโยงโลกทั้งสิบ ก่อตัวเป็นตาข่ายขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ ภายในอาณาเขตนี้ เมื่อจำแลงเป็นจ้าวแห่งมรรคา จางฉุนอี้ก็ยึดครองความได้เปรียบในฐานะเจ้าบ้านไปโดยปริยาย ที่แห่งนี้คือถิ่นของเขาตั้งแต่ต้นจนจบ

และในชั่วพริบตาที่สายตาของจางฉุนอี้จับจ้องลงมา ความรู้สึกถึงวิกฤตในใจของมังกรมารก็พุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุด

“ระยะเวลาที่ข้าบำเพ็ญเพียรนั้นสั้นเกินไป แม้จะควบแน่นเทพประจำกาย จำแลงเป็นจ้าวแห่งมรรคาแล้ว ทว่าตาข่ายผืนนี้ก็ยังคงมีช่องโหว่อยู่มาก”

เฝ้ามองการดำเนินไปของมรรคาใหญ่ ความคิดในใจของจางฉุนอี้หมุนเวียนอย่างต่อเนื่อง ในเวลานี้ มรรคาหลอมเป็นดั่งตาข่าย มังกรมารเป็นดั่งปลา กำลังดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตาย

“ด้วยพลังของข้าในตอนนี้ การจะปราบปรามมังกรมารอย่างเบ็ดเสร็จยังคงเป็นเรื่องยากอยู่บ้าง จำเป็นต้องใช้วิธีการสักเล็กน้อย”

“หลอมมรรคาคืนความจริง!”

ฤทธิ์เดชวิเศษขับเคลื่อน พฤกษาแห่งมรรคาเบ่งบาน บนพื้นฐานของดอกไม้แห่งมรรคาเดิมทั้งสี่สิบห้าดอก ก็มีดอกไม้หยกทองคำผลิบานเพิ่มขึ้นมาอีกเก้าดอก เพียงแต่พวกมันล้วนมีแก่นแท้ที่เลือนลาง แตกต่างจากดอกไม้แห่งมรรคาที่ผ่านมาอย่างสิ้นเชิง

หลอมมรรคาคืนความจริงนี้ คือสิ่งที่จางฉุนอี้รู้แจ้งมาจากฤทธิ์เดชวิเศษไขความจริงแห่งมรรคาใหญ่ของจ้าวแห่งมรรคาผู้สลายล้าง ภายหลังหลังจากควบแน่นเทพประจำกายแล้วก็ได้รับการปรับปรุงให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น เดิมทีมันคือฤทธิ์เดชวิเศษที่ใช้สำหรับลอกเลียนวิถีภายนอก หลอมของปลอมคืนสู่ความจริง ช่วยให้จางฉุนอี้รู้แจ้งมรรคาของตนเอง ทว่าในเวลานี้ อาศัยความแข็งแกร่งของเทพประจำกาย จางฉุนอี้ได้เปลี่ยนมันให้กลายเป็นท่าไม้ตายสังหาร

การหลอมของปลอมคืนสู่ความจริงของมัน ได้ฝืนให้มรรคาของจางฉุนอี้บรรลุความเปลี่ยนแปลงห้าสิบสี่ประการ แม้แก่นแท้ของมันจะเลือนลาง เป็นเพียงความเป็นไปได้ในอนาคตของมรรคาแห่งการหลอม อาจจะไม่ถูกต้องเสมอไป ทว่าในเวลานี้มันกลับมอบพลังที่แท้จริงให้แก่จางฉุนอี้

“กลับมาเถิด!”

พลังอันยิ่งใหญ่อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนหนุนเสริม จางฉุนอี้ยื่นฝ่ามือออกไป ทันทีที่ฝ่ามือนั้นยื่นออก ห้วงมิติเวลาทั้งสิบทิศก็เริ่มหดตัว บิดเบี้ยว ไม่ว่ามังกรมารจะดิ้นรนเพียงใด ท้ายที่สุดก็ยังคงตกลงไปในฝ่ามือของจางฉุนอี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในชั่วขณะนี้ จางฉุนอี้ดูยิ่งใหญ่ทะนงองอาจดั่งสวรรค์ ส่วนมังกรมารดูเล็กจ้อยดั่งมดปลวก

[จบแล้ว]