บทที่ 1960 - การเปลี่ยนแปลงที่สิบเก้า

บทที่ 1960 - การเปลี่ยนแปลงที่สิบเก้า

ภายในภูเขาหลงหู่ เทวะทั้งสี่นั่งเรียงกัน บรรยากาศค่อนข้างเงียบงัน

เมื่อเผชิญกับข้อเสนอของซือเฉิน จวงหยวนในฐานะเจ้าสำนักหลงหู่ไม่ได้ตอบตกลงในทันที

ครุ่นคิดเล็กน้อย ช้อนสายตาขึ้น จวงหยวนมองซือเฉินแวบหนึ่ง

“เจ้าคิดดีแล้วจริงๆ หรือ? ทะเลตงไห่ไม่ใช่ดินแดนที่ดีนัก หากสายหยางบริสุทธิ์ของเจ้าไปหยั่งรากที่นั่น เกรงว่าตั้งแต่บนลงล่างคงต้องทนทุกข์ทรมานไม่น้อย”

น้ำเสียงทุ้มต่ำ จวงหยวนเอ่ยปากถาม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไร้ซึ่งความลังเลใดๆ ซือเฉินพยักหน้า แสดงจุดยืนของตนเอง สายหยางบริสุทธิ์ได้รับการปกป้องจากภูเขาหลงหู่มาจนถึงปัจจุบัน บัดนี้ก็ถึงเวลาที่จะต้องออกแรงเพื่อภูเขาหลงหู่บ้างแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนี้ ใบหน้าของจวงหยวนก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าก็ไปเถอะ ทะเลตงไห่แม้มันจะเป็นดินแดนชั่วร้าย แต่มันก็คือสถานที่ตั้งวาสนาของสายหยางบริสุทธิ์ของเจ้า”

สิ้นเสียงสะท้อน จวงหยวนก็ซัดแสงวิญญาณจุดหนึ่งเข้าสู่จิตใจของซือเฉิน ภายในนั้นบันทึกวิชาลับบทหนึ่งเอาไว้

เมื่อตระหนักถึงความลึกล้ำภายใน สีหน้าของซือเฉินก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

“ทวีปหยวนหยางแห่งนั้นถูกอาจารย์หลอมละลาย แม้ขนาดจะลดลงไปมาก แต่แก่นแท้ก็ลอกคราบไปอย่างเลือนลาง มีความเป็นไปได้ที่จะเหนือกว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เจ้าสามารถใช้วิชาลับนี้ ใช้มันเป็นเมล็ดพันธุ์ นำไปปลูกไว้ในทะเลตงไห่ ดูดซับปราณอัคคีอันไร้สิ้นสุดนั้นมาหล่อเลี้ยงหยางบริสุทธิ์ เมื่อถึงวันที่ประสบความสำเร็จ มันอาจมีวาสนาได้จำแลงเป็นลานมรรคาที่แท้จริงแห่งหนึ่ง”

เมื่อเก็บการเปลี่ยนแปลงของซือเฉินไว้ในสายตาทั้งหมด จวงหยวนก็อธิบายความลึกล้ำออกมาทีละอย่าง ในเมื่อตำหนักหยางบริสุทธิ์มีความตั้งใจที่จะช่วยภูเขาหลงหู่บุกเบิกทะเลตงไห่ ภูเขาหลงหู่ก็ย่อมไม่ตระหนี่ที่จะประทานผลประโยชน์ให้

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จิตใจของซือเฉินก็สั่นสะท้าน ชั่วขณะหนึ่งกลับไม่รู้จะพูดอะไรดี ทำได้เพียงโค้งคำนับอีกครั้ง ลานมรรคา ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริง ในโลกนี้มีอยู่น้อยนัก นับเป็นรากฐานที่แท้จริงของขุมกำลังแห่งหนึ่ง

สามปีต่อมา ทุกอย่างเตรียมพร้อม ภูเขาหลงหู่เริ่มบุกเบิกทะเลตงไห่อย่างเป็นทางการ และในปีนี้นั่นเอง ดาวดวงใหญ่สีทองดวงหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากความว่างเปล่า ตกลงสู่พื้นที่ใจกลางทะเลตงไห่ ทำให้ปรากฏการณ์ท้องฟ้าเปลี่ยนแปลง มันราวกับสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่โลภมาก ดูดซับพลังแห่งชีพจรปฐพีและพลังแห่งปราณอัคคีอันไร้สิ้นสุดเพื่อเติบโต จากดาวดวงใหญ่ในตอนแรก กลายเป็นภูเขาเทพที่แท้จริงลูกหนึ่ง

มันผุดขึ้นมาจากกลางทะเล รอบกายมีปราณหยางบริสุทธิ์โอบล้อม จำแลงเป็นแม่น้ำหยางบริสุทธิ์สี่สายไหลลงสู่ทะเล ชำระล้างทั้งแปดทิศ ลึกล้ำสุดหยั่ง

และในวันนี้นั่นเอง เทวะหยางบริสุทธิ์ซือเฉินได้นำพาศิษย์ในสำนักมากมายมาก่อตั้งประตูขุนเขาขึ้นที่นี่อีกครั้ง ฟื้นฟูตำหนักหยางบริสุทธิ์ และภูเขาเทพลูกนี้ก็ได้รับการขนานนามว่าภูเขาหยวนหยาง ถือเป็นลานบรรพชนของตำหนักหยางบริสุทธิ์

เมื่อมีวิถีสืบทอดเซียนสวรรค์อย่างตำหนักหยางบริสุทธิ์เป็นทัพหน้า และเป็นที่พึ่งพิง การบุกเบิกทะเลตงไห่ของขุมกำลังแห่งจงถู่ก็รวดเร็วขึ้นไม่น้อยในทันที ทิศทางของใต้หล้าจึงถูกขับเคลื่อนไปด้วยเหตุนี้

และในช่วงห้าร้อยปีต่อมา ทะเลตงไห่มีวาสนาปรากฏขึ้นบ่อยครั้ง สำนักใหม่ๆ และตระกูลใหม่ๆ ถือกำเนิดขึ้นที่นี่แห่งแล้วแห่งเล่า ผู้บำเพ็ญปราณที่แข็งแกร่งแต่ละคนเปรียบดั่งปลาหลี่ฮื้อกระโดดข้ามประตูมังกร ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าสีครามที่นี่ และด้วยผลกระทบนี้ สี่สมุทรแปดดินแดนรกร้างล้วนมีผู้บำเพ็ญเพียรหลั่งไหลเข้าสู่ทะเลตงไห่อย่างต่อเนื่อง ปรารถนาที่จะสร้างดินแดนที่เป็นของตนเองขึ้นที่นี่

ในสถานการณ์เช่นนี้ เคล็ดวิชาบำเพ็ญปราณก็เริ่มรุ่งเรืองอย่างแท้จริง และทะเลตงไห่ก็กลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการบำเพ็ญปราณในใจของผู้คน ที่นี่ ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมดล้วนฝึกฝนเคล็ดวิชาบำเพ็ญปราณ วิถีสืบทอดนับไม่ถ้วนได้มาปะทะกันที่นี่ เพื่อรับมือกับสภาพแวดล้อมที่เลวร้าย ภูตผีปีศาจที่มีมาไม่ขาดสาย เคล็ดวิชาใหม่ๆ จึงปรากฏขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นไปเพื่อความแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

ทะเลตงไห่ที่เป็นเช่นนี้ราวกับดวงตาพายุขนาดยักษ์ มันกลืนกินดินแดนสี่สมุทรแปดดินแดนรกร้างเพื่อขยายตัวเองอย่างต่อเนื่อง จากนั้นก็ก่อตัวเป็นกระแสลมขนาดใหญ่ส่งผลกระทบกลับไปยังสี่สมุทรแปดดินแดนรกร้าง นับแต่นั้นเป็นต้นมา มรรคาการบำเพ็ญปราณก็เริ่มรุ่งเรืองอย่างแท้จริง

ณ ชายขอบของความโกลาหล ภายในสวรรค์ไท่ซ่าง เมื่อสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง จางฉุนอี้ก็ทอดสายตาลงมา

“การเพาะปลูกตลอดห้าร้อยปี ในที่สุดก็พอมีผลเก็บเกี่ยวบ้างแล้ว”

ภายในดวงตาสะท้อนภาพของทะเลตงไห่ เมื่อพิจารณาลักษณะของมัน ใบหน้าของจางฉุนอี้ก็เผยให้เห็นถึงความพึงพอใจ

ในเวลานี้ เบญจปราณในอกของเขาหมุนเวียน โอสถอายุวัฒนะสามต้นได้ควบแน่นเป็นรูปร่างแล้ว ในช่วงห้าร้อยปีมานี้ นอกจากการหลอมละลายจ้าวแห่งการสลายตัวอย่างต่อเนื่องแล้ว การบำเพ็ญเพียรของเขาเองก็ไม่ได้ละทิ้ง หลังจากหลินจือจักรพรรดิแดงหมื่นบุปผา และหลินจือจักรพรรดิเหลืองปราณเดียวแล้ว เขาก็ประสบความสำเร็จในการควบแน่นหลินจือจักรพรรดิขาวสามจำแลงขึ้นมาอีกต้น

และในเวลานี้เอง ต้นไม้แห่งมรรคาก็ปรากฏขึ้น ดอกไม้หยกทองดอกใหม่ผลิบานอย่างเงียบเชียบ ภายในนั้นซ่อนเร้นดวงตะวันอันเจิดจ้า เปล่งประกายถึงขีดสุด นับแต่นี้มรรคาของจางฉุนอี้ก็เสร็จสิ้นการลอกคราบครั้งที่สิบเก้าแล้ว

“ทิศทางหลักก่อตัวขึ้นแล้ว ต่อจากนี้โดยมีทะเลตงไห่เป็นศูนย์กลาง สายลมแห่งการบำเพ็ญปราณจะพัดพัดไปทั่วทั้งโลกไท่เสวียน หว่านเมล็ดพันธุ์อันไร้สิ้นสุด เบ่งบานเป็นดอกไม้หลากสีสัน และท้ายที่สุดก็จะออกผลอันอุดมสมบูรณ์”

สายตาทะลวงผ่านกาลเวลา จางฉุนอี้ราวกับมองเห็นความเป็นไปได้บางอย่าง

“ต่อไปมรรคาการบำเพ็ญปราณจะได้รับการพัฒนาอย่างก้าวกระโดด การที่สรรพสัตว์บำเพ็ญปราณก็จะส่งผลสะท้อนกลับมายังมรรคาการหลอมของข้าเช่นกัน อย่างมากอีกห้าร้อยปี ข้าก็จะสามารถลอกคราบได้ครบยี่สิบเจ็ดครั้ง”

ความคิดผุดขึ้นและดับลง จางฉุนอี้เกิดความกระจ่างแจ้งขึ้นในใจ

มรรคาแปดสิบเอ็ดการเปลี่ยนแปลง ยิ่งลึกก็ยิ่งยากลำบาก มักจะต้องใช้การตกตะกอนของกาลเวลา ไม่ว่าจะเป็นการทำความเข้าใจด้วยตนเอง หรือการถ่ายทอดมรรคาให้แก่สรรพสัตว์ก็ล้วนเป็นเช่นนี้ เหตุผลหลักที่เขาสามารถเดินมาได้รวดเร็วเช่นนี้ ก็ยังคงเป็นเพราะเขามีเตาหลอมเทียนจวินคอยเป็นผู้นำทาง วางรากฐานที่สมบูรณ์แบบที่สุด และเดินอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้องมาโดยตลอด ไม่ได้เดินอ้อม หรือมีช่องโหว่ใดๆ นี่คือสิ่งที่ระดับไท่อี่ทั่วไปไม่อาจเทียบเคียงได้

“ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของข้าไม่ช้าจริงๆ แต่มันก็ยังไม่พอ สรรพสัตว์ภายในโลกไท่เสวียนอย่างมากก็ช่วยสนับสนุนให้ข้าลอกคราบได้สี่สิบห้าครั้งเท่านั้น หลังจากนั้นก็ต้องใช้การสั่งสมตลอดกาลเวลาอันยาวนาน บางทีการวางหมากในความโกลาหลก็จำเป็นต้องเร่งความเร็วให้มากขึ้น เพียงแต่ความโกลาหลนั้นอันตราย ผนวกกับการก่อกวนของสัตว์ร้ายโกลาหล หากคิดจะถ่ายทอดมรรคาก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย”

ความคิดผุดขึ้น นำความโกลาหลเข้ามาไว้ในใจ จางฉุนอี้คำนวณความเป็นไปได้ต่างๆ

“ประตูสูญตา ดินแดนสิบภูมิแห่งนี้มีแก่นแท้ที่พิเศษ เป็นหนึ่งที่เร้นกาย สามารถสื่อสารทั้งภายในและภายนอกได้ น่าจะให้ความช่วยเหลือข้าได้ไม่น้อย”

ในชั่วขณะหนึ่ง แสงวิญญาณก็สว่างวาบ จางฉุนอี้คว้าจุดสำคัญเอาไว้ได้จุดหนึ่ง

จวบจนปัจจุบัน ภายในโลกไท่เสวียนแห่งนี้ สำหรับจางฉุนอี้แล้วไม่มีความลับอะไรมากมายอีกต่อไป แม้เขาจะไม่อาจล็อกตำแหน่งของประตูสูญตาได้โดยตรง แต่สำหรับแก่นแท้ของประตูสูญตานั้น เขากลับมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งพอสมควรแล้ว มรรคาห้าสิบ สวรรค์จำแลงสี่สิบเก้า เร้นกายหนึ่ง ประตูสูญตานั้นก็คือตัวแทนของหนึ่งนั้น

ในข่าวลือ เมื่อสรรพสัตว์ก้าวผ่านประตูสูญตาไปก็จะสามารถบรรลุมรรคาหลุดพ้นได้ แม้นี่จะไม่เป็นความจริง แต่ประตูสูญตาก็ลึกล้ำอย่างแท้จริง มันคือขีดสุดของห้วงจักรวาล อีกทั้งยังพัวพันกับชะตาแห่งเหตุและผลที่ลึกล้ำสุดหยั่ง เมื่อสรรพสัตว์ก้าวออกไปจากที่นั่น ก็สามารถดิ้นหลุดจากเครื่องพันธนาการต่างๆ ของโลกไท่เสวียนได้ชั่วคราว และได้รับความอิสระชั่วขณะหนึ่งจริงๆ

แม้กระทั่งหากตนเองเต็มใจ ก็ยังสามารถอาศัยพลังของประตูสูญตาออกจากโลกไท่เสวียนไปโดยสมบูรณ์ หลบหนีเข้าสู่ความโกลาหลอันไร้ขอบเขต เพียงแต่เมื่อก้าวออกไปในขั้นนี้แล้ว หากคิดจะหันหลังกลับก็คงยากเสียแล้ว ต่อให้ตนเองจะหาทางกลับเจอ แต่เมื่อถึงเวลานั้นในสายตาของโลกไท่เสวียน เขาก็คือสิ่งมีชีวิตนอกอาณาเขตไปแล้ว ไม่อาจถูกโลกไท่เสวียนยอมรับได้อีก

“หากต้องการตามหาประตูสูญตา หยินหลิน และ จื่อเตี้ยน คือกุญแจสำคัญ”

“คำนวณเวลาดูแล้ว การบำเพ็ญเพียรของจื่อเตี้ยนก็น่าจะมีความสำเร็จบ้างแล้ว ท้ายที่สุดนางก็คือร่างจุติของเทวะเสินเซียว ได้รับความโปรดปรานจากมรรคา และมีการสั่งสมที่เพียงพอ”

“เมื่อเป็นเช่นนี้ เวลาที่จะตามหาประตูสูญตาก็ใกล้จะสุกงอมแล้ว”

มองโลกราวกับมองลวดลายบนฝ่ามือ จางฉุนอี้จับความลับสวรรค์ ล่วงรู้ความลึกล้ำต่างๆ ประตูสูญตาคือหนึ่งที่เร้นกาย ไม่อยู่ในความลับสวรรค์ ไม่อาจคำนวณได้ แต่ร่างต้นของเทวะเสินเซียวผู้นั้นกลับไม่ใช่ ขอเพียงทำให้นางเผยช่องโหว่ออกมา ก็สามารถอาศัยจังหวะนั้นล็อกตำแหน่งของประตูสูญตาได้

[จบแล้ว]